“Vậy hai người hiểu đại khái Thánh Kiếm Bị Phế truất là như thế nào rồi chứ?”

“Nn.”

『Ừm.』

“Vậy tiếp theo chúng ta sẽ nói đến mối liên hệ giữa Master với Cherubim.”

Đến rồi ư? Tự nhiên thấy căng thẳng dễ sợ.

“Đây chỉ là góc nhìn riêng tôi thôi. Trước đó, hai người nghĩ bị phế truất là như thế nào?”

“Nn? Vứt bỏ?”

“Không, chưa đủ. Nó không được phép tồn tại, phải chịu cảnh bị nung chảy trở lại quặng.”

Tôi tưởng tượng đến cảnh ấy mà bất giác run bắn. Cứ nghĩ tôi là một con người mà xem, có khác gì mấy cái chết kinh hoàng trong phim kinh dị đâu chứ. Hừm, ngẫm lại thì tôi cảm nhận bản thân dưới góc độ của một thanh kiếm nhiều hơn tôi tưởng.

“Tất nhiên, ta có thể ném chúng vào lò lửa và chờ nó quay trở lại Orichalcos như ban đầu. Nhưng như vậy chẳng phải lãng phí lắm sao?”

『Quả thật...』

Để tạo ra một thanh thánh kiếm, nội từ "khổ cực" không đời nào diễn tả được hết. Hơn nữa, một tạo vật như vậy làm gì có thể bị phá hủy hoàn toàn dễ dàng? Nếu tôi là một Thần Rèn, thay vì làm vậy, tôi sẽ tái chế nó.

“Cậu cũng nghĩ vậy, đúng không? Đằng nào đi nữa, chỉ những thanh kiếm đạt đến đẳng cấp vô tiền khoáng hậu mới xứng đáng trở thành thánh kiếm. Vì thế, thay vì phá hủy, ta có thể xóa đi kĩ năng nguy hiểm nó sở hữu và dùng phần vô hại còn lại cho một thứ gì đó khác.”

『Và tôi là một thanh kiếm như vậy?』

“Có thể. Tuy nó đã đánh mất khả năng đặc biệt giúp nó trở thành thánh kiếm, cái vỏ vật lý của nó vẫn nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với bất cứ vũ khí nào khác trên thế gian này. Vì vậy, vẫn có khả năng nó được nhận một năng lực mới.”

Thế nhưng, tại sao phần quai bảo vệ giữa tôi và Cherubim lại khác nhau? Nếu nhìn tổng thể thì phần trang trí trên ấy là thiên thần thì mới đúng chứ?

“Có thể nó được làm lại. Chuyện một thanh kiếm được làm lại với vẻ bề ngoài khác xưa cũng đâu có gì quá khó hiểu.”

“Nn.”

“Ngoài ra thì tôi cũng không chắc chắn vào giả thuyết của mình. Vẫn còn khả năng Master là một trong những phiên bản mẫu, hoặc một bản lỗi trong lúc tạo ra Cheburim thực sự. Trước khi sản phẩm hoàn thiện được ra đời luôn có sản phẩm thử nghiệm.”

“Master không phải là đồ thất bại.”

『Cảm ơn em, Fran.』

“Ít nhất thì tôi có thể nói rằng giữa Master và Cherubim có một mối liên kết khó chối bỏ. Có khả năng là cậu ta cũng sở hữu một vài năng lực mà thanh thánh kiếm ấy có.”

Năng lực của Cherubim? Tôi cũng có ngờ ngợ tới một thứ. Nói thật thì ngay khi nghe tới chuyện Thánh Kiếm Bị Phế Truất thì nó đã vụt qua tâm trí của tôi rồi. Và càng theo dòng hội thoại này thì khả năng ấy lại càng trở nên khả thi hơn.

Hệ Thống Thông Báo, một người đáng tin cậy luôn luôn ở bên cạnh tôi. Đến bây giờ, Hệ Thống Thông Báo luôn đều đặn gửi thông báo thăng cấp và các cập nhập khác, nhưng chúng tôi chỉ nói chuyện với nhau đúng một lần duy nhất. Lúc ấy, tôi và Fran bị đẩy tới đường cùng và bị buộc phải lần đầu tiên dùng Khai Mở Tiềm Năng Ẩn Khuất. Trước khi biến mất, cô ấy đã để lại những lời khiến người ta phải thắc mắc như thế này:

<Nhờ ngài, chủ nhân, mà tôi, một tồn tại không được các vị thần cho phép tồn tại, bị xóa bỏ bởi chính đấng sinh thành của mình, chỉ có thể vật vờ trên nhân gian này như một cái vỏ rỗng tuếch, đã có một cơ hội ngắn ngủi phục vụ cho chủ nhân mình. Thật sự cảm ơn ngài, chủ nhân của tôi. Cầu mong con đường ngài đi được ánh sáng của Tuệ Thần dẫn lối...>

Hoàn cảnh của cô ấy chẳng phải giống hệt với câu chuyện của Alistair sao? Hơn nữa, Hệ Thống thông báo còn đề cập đến gì đó về Thánh Địa trong lúc tôi vẫn còn đang trong trạng thái Khai Mở Tiềm Năng.

<Truy cập vào Thánh Địa ... thành công. Đã lấy được thông tin cần thiết từ Thư Viện. Thánh Địa đã đóng lại; Bắt đầu xây dựng ‘Đôi mắt của Empyrea’... Thành công.> 

Đó chẳng phải là khả năng truy cập vào tri thức của Thánh Địa mà Alistair đang nói đến sao? Như vậy, tôi kể cho cô ấy về Hệ Thống Thông Báo.

“Thật thú vị. Có vẻ như khả năng cậu là Cherubim sau khi bị phế truất đã nhỉnh hơn đáng kể.”

『Hình như trong lúc ấy, còn có một giọng nói nữa đề cập tới cô ấy. Phải rồi, nó nói: “Với tôi, cô ấy ngay từ ban đầu đã là một mảnh vụn của một thứ đã không còn tồn tại nữa. Sự xuất hiện của cô ta nhờ Khai Mở Tiềm Năng Ẩn Khuất không còn gì để nói hơn là thần kì, nhưng đổi lại thì hiện tại, chút vết tích còn lại cũng đi luôn rồi.”』

Bản thân giọng nói ấy cũng lại là một bí ẩn khác. Hiện tại, tôi có cảm giác như kẻ ấy giống đồng minh hơn là kẻ thù nên cũng cố không tỏ ra quá lo lắng với nó... Nhưng hiện tại, tôi không thể ngó lơ sự tồn tại ấy. Tôi quyết định hỏi Alistair về nó.

『Thực ra thì bên cạnh Hệ Thống Thông Báo thì còn một tồn tại nữa sâu bên trong tôi.』

“Cái gì? Cậu có thể nói thêm được không?”

『À thì...』

Nói thế nào nhỉ... Ông ta là một gã đàn ông với tính cách thất thường tồn tại đâu đó trong tôi. Có vẻ như ông ta sẽ phục hồi được ít nhiều sức lực của mình vào Lễ Hội Mặt Trăng, và chúng tôi chưa một lần có được một cuộc trò chuyện tử tế. Tuy nhiên, gã lại có vẻ rất tường tận về bản thân tôi.

“Khó tin thật nhỉ.”

『Mà cũng chẳng phải tôi biết tên hay mặt mũi gì của gã—không, tôi gặp hắn được một lần thì phải?』

Tại lần gặp nhau ở quán trọ ở Barbra, ông ta xuất hiện trước tôi như một bóng ma vậy. Vì kĩ năng Khai Mở Tiềm Năng Ẩn Khuất mà ông ta có vẻ kiệt sức, rồi tạo cử chỉ xin lỗi về việc ổng sẽ khuất dạng trong một khoảng thời gian.

『Ông ta là một gã trung niên, tóc bạc, người mặt một chiếc áo choàng rộng thùng thình.』

“Đó khó có thể coi là manh mối được.”

『Cũng phải nhỉ.』

Đâu phải cả thế gian này chỉ có một hoặc hai người tóc bạc đâu.

“Cơ mà tôi có thể kiểm tra thêm xem thử, biết đâu lại tìm được gì đấy. Sau khi thân thể của cậu đã được sửa chữa xong, tôi sẽ đào sâu vào phần nội tại và chữa nốt phần ấy.”

Tôi có linh cảm rằng ông ta có lời giải đáp cho mọi câu hỏi của tôi... Không biết năng lực phi phàm của Alistair có giúp tôi gặp được gã không nhỉ?

“Hiểu rồi. Tôi sẽ cố hết sức để liên lạc được với giọng nói ấy.”

『Trông cậy cả vào cô.』

“Để đó cho tôi.”

『Không biết tôi có thông tin gì có ích cho cô không nhỉ-- à phải, có vẻ như tôi là gia quyến của Hỗn Thần.』

“Cái gì? Nữ Thần Hỗn Mang? Không phải là Tuệ Thần ư?”

『Ừm.』

“Hừm...  Như cái tên ám chỉ, Thánh Kiếm là một thanh kiếm được nhận một phần sức mạnh của một vị thần, và nó sẽ là gia quyến của vị thần đã trao cho nó sức mạnh... vị thần của cậu là Nữ Thần Hỗn Mang sao? Hiểu rồi, có vẻ đáng để điều tra thêm đây. ”

Ồ, có vẻ tốt rồi. Ít nhất thì như vậy, tôi cũng giúp cô ấy một phần nào đó. Không biết có thứ gì tôi chưa đề cập tới không nhỉ?

『Phải rồi, cô có thể nói cho tôi một chút về nơi tôi tỉnh dậy được không?.』

“Quỷ Lang Viên? Tôi chưa đến nơi ấy lần nào nên không nói gì được.”

『Vậy à..』

“Trong vòng một trăm năm qua tôi đã chinh phục tất cả lục địa trên thế gian này, chỉ duy Quỷ Lang Viên là ngoại lệ.”

“100 năm?"

『Uầy, cô mấy tuổi rồi vậy?』

Tôi cảm thấy kinh ngạc về độ tuổi của cô ấy còn hơn cả đoạn cô đã ghé qua mọi ngóc ngách trên thế giới. Phần nhiều chắc chắn là vì vẻ bề ngoài giống hệt con người của cô.

“Tôi là một bán-elf.”

“Nhưng tai không giống. Tai của Amanda trông dài cơ.”

Đúng như Fran nói. Amanda, mạo hiểm giả hạng A, người quen của chúng tôi, cũng là một bán-elf, nhưng đôi tai của cô vẫn dài giống như một elf thực sự. Trong khi ấy, tai của Alistair lại ngắn và tròn giống hệt con người bình thường.

“Em đã gặp một half-elf khác ngoài tôi ra à?”

“Nn.”

“Chà, trong trường hợp của tôi thì có vẻ như tôi kế thừa phần con người của cha tôi nhiều hơn phần elf của mẹ. Vì thế tôi cũng trông giống con người hơn.”

Cũng phải. Bán-elf đâu nhất thiết khi nào cũng thừa hưởng vẻ bề ngoài của elf đâu.

“Mà bên cạnh nguyên nhân chủng tộc thì cũng còn nhờ chức nghiệp nữa.”

『Chức nghiệp có thể kéo dài tuổi thọ ư?』

“Thay vì nói là chức nghiệp kéo dài tuổi thọ, thì phải là nhờ kĩ năng Phong Vận Do Tồn (Vẻ đẹp thời hoàng kim (trường tồn)/ 肉体最盛). Như cái tên đã gợi ý, kĩ năng ấy giúp bảo toàn vẻ bề ngoài của người sử dụng ở thời thanh xuân của mình. Nhưng cũng nhờ vào cơ thể không bị lão hóa mà tuổi thọ của tôi được kéo dài. Có lẽ tôi vẫn sẽ sống thêm một khoảng thời gian nữa.”

Kĩ năng giúp giữ vẻ đẹp thời thanh xuân của mình? Nó trông chẳng giống như là một kĩ năng thuộc bộ nghề rèn gì cả. Không, kĩ năng này chắc cũng có thể bảo toàn chất lượng trang bị mình làm ra, đúng không? Quả là Thần Rèn có khác, cô ấy có rất nhiều Kĩ Năng Độc Nhất vô cùng ấn tượng.