Sau bốn tiếng đồng hồ, chiếc xe golem đá đã dẫn chúng tôi đến Dãy Núi Biên Giới phía bắc. Thành thật mà nói thì nhanh hơn dự tính của tôi nhiều. Mặc dù tốc độ của nó khó mà nói là nhanh, thế nhưng khả năng chạy liên tục không ngừng nghỉ hay bất chấp mọi thể loại địa hình của nó là một điểm cộng lớn.

「Lớn quá」

Fran, vừa mới tỉnh dậy cách đây khoảng một giờ, đang chồm người ra ngoài cửa sổ và khẽ kêu lên kinh ngạc trước tầm vóc của dãy núi. Cá nhân mà nói tôi muốn em ấy chợp mắt thêm một chút nữa, thế nhưng giờ con bé đã trở nên quá phấn chấn để ngủ rồi. Mà trông con bé cũng đã phục hồi khá đủ, thành ra chắc cũng ổn nhỉ.

『Thật kì vĩ… Ngay cả độ cao của mây cũng chẳng là gì với nó.』

Mặc dù tôi không biết được nó cao bao nhiêu, nhưng tôi có cảm giác rằng có khi nó còn cao hơn cả ngọn Everest ấy chứ.

Việc một đỉnh núi có độ cao ngoài sức tưởng tượng như vậy là một phần của dãy núi biên giới này thật sự tạo nên một cảnh tượng phi thường.

Hơn nữa, không như những ngọn núi khác, dãy núi này gần như không có chân núi. Nhìn từ xa, nó chẳng khác nào một bức tường khổng lồ thẳng đứng, hay một tấm màn bằng đá trải từ mây xuống mặt đất vậy.

Nếu đến gần nhìn kĩ hơn, thì sườn núi của nó cũng không hẳn là thẳng đứng. Thế nhưng, nó vẫn trông giống một bức tường hơn là sườn núi bình thường.

「Cũng sắp đến nơi rồi đấy… sư phụ Kiara, người thấy thế nào? 」

「Ổn cả. Ta cũng đã uống thêm một chai potion rồi. Mà đi cũng nhanh thật.」

「Nn. Chớp mắt đã tới.」

「Chắc là do hai người mải nói chuyện với nhau quá đây mà.」

Đúng như Mare đã nói, từ khi tỉnh dậy, Kiara và Fran cứ nói chuyện với nhau suốt. Chà, đó tất nhiên không phải chuyện tào lao bí đao hằng ngày, mà là những quy tắc chiến đấu cũng như cách sử dụng Lôi Đình Gia Tốc.

Câu chuyện đôi khi cũng chuyển hướng sang chuyện choảng nhau với ma thú trong quá khứ của Kiara, làm thế nào để dọa chết khiếp kẻ thù một cách hiệu quả với kĩ năng đe dọa, hay thậm chí là chuyện tiễn một tên đáng ghét nào đó xuống mồ. A, thế mà tôi đã mong đợi một cuộc trò chuyện dễ thương giữa bà và cháu cơ đấy.

Quay về chuyện Lôi Đình Gia Tốc, có vẻ như việc cải thiện kĩ năng này sẽ không thể gặt được trái ngọt một sớm một chiều được. Cả Fran lẫn Kiara đều thuộc loại thiên tài, tự động dùng được luôn mà chẳng cần rèn giũa, nên nếu có sự khác biệt về chất lượng và hiệu quả, thì đó là khác biệt về kinh nghiệm chiến đấu chứ không phải là công sức nghiên cứu.

Ngoài ra thì việc yêu cầu Fran bắt chước lại Hắc Sấm Rền Vang của Kiara cũng là bất khả thi.

「Khó quá.」

「Ta hơn nhóc là hơn ở cái kinh nghiệm chứ chẳng gì cao siêu cả. Ở tuổi này, nhóc đã giỏi lắm rồi. Miễn nhóc đừng lơ là tập luyện thì kiểu gì nhóc cũng sẽ đuổi kịp ta mà thôi. 」

「Nn. Sẽ cố hết sức.」

Mặc dù nội dung hơi bị máu me, nhưng cuộc trò chuyện nhìn chung vẫn khiến Fran rất vui. Sau cùng thì trò chuyện với một người đồng tộc vẫn có ý nghĩa hơn hết nhỉ.

「Cô chủ.」

「Gì vậy? Có vấn đề hả?」

Kuina, người giữ vai trò quan sát từ nãy đến giờ, đột nhiên gọi Mare. Giọng của cô ấy trông rất bình thường, nhưng dường như Mare có thể thấy được sự nghiêm túc trong giọng nói ấy. Cô bé ngay lập tức chuẩn bị vũ khí và hỏi ngược lại Kuina.

「Có bất thường.」

Cả Fran lẫn Mare đều chồm ra khỏi cỗ xe sau khi cô ấy nói vậy.

「Đằng kia.」

「Chuyện gì đã xảy ra vậy…?」

Kuina chỉ về phía cỗ xe ngựa đang hướng đến. Chẳng lạ gì khi Mare kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời. Phía trước, xác của vô số quái vật nằm rải rác khắp nơi. Không phải vài tá mà là hàng trăm con.

「Đây có phải là đám đến từ hầm ngục không? Và vì sao chúng lại bị tiêu diệt hết sạch thế này…」

「Đúng vậy. Và kỹ năng này… thật bất thường.」

Đúng như nhận xét của Kuina, lũ ma thú bị giết theo một cách rất lạ. Cái xác nào cũng bị dát mỏng như bị đập cho tan nát bởi một cây búa khổng lồ vậy. Không chỉ có những quái vật tôm tép không thôi, mà còn có cả rồng lẫn ác quỷ. Tất cả đều chết chung một cách. Và cảnh tượng này có thể thấy ở khắp nơi.

Khi chúng tôi rời xe ngựa và bắt đầu quan sát kĩ hơn, thì chúng tôi phát hiện ra rằng không có chỉ mỗi xác chết là bất thường.

「Mặt đất quá phẳng.」

「Nn.」

Như Mare nói, mặt đất ở đây phẳng đến nỗi như thể vừa bị là bằng xe lu vậy. So với những con đường huyết mạch của thế giới này, thì ở đây thậm chí còn phẳng hơn hẳn.

Đi xa thêm nữa, chúng tôi phát hiện ra là có sự phân chia ranh giới rõ ràng giữa khu đất phẳng và cánh rừng bình thường. Hai bên đột ngột bị chia cắt, và phần phẳng thấp hơn phần rừng đến hẳn một mét.

Tôi phải phát biểu cảm tưởng hả? Nếu dùng một cây búa khổng lồ rộng và dài một trăm mét đập xuống cánh rừng này bằng một lực kinh hồn bạt vía, thì kết quả hẳn sẽ như thế này đấy.

Đi dạo quanh khu vực này, chúng tôi phát hiện ra thêm nhiều cái hố lún sâu hơn khu vực chung quanh. Những chỗ ấy có vẻ như bị đánh nhiều lần hơn so với bình thường, với lực cũng mạnh hơn nhiều. Khả năng cao là do quái vật ở đó mạnh hơn so với mặt bằng chung. Một vài chỗ còn tạo ra hẳn vài cái bậc thang nữa cơ.

Xác của lũ quái vật bị nghiền cho nát đến mức ma thạch và nghiên liệu của chúng coi như bỏ. Ví dụ luôn, tôi đã thử nhấc cái xác của một con ma thú có hình dáng của một con thẳn lằn lên, và nghiêm túc mà nói thì nó chẳng khác nào một cái bánh gạo ngoại cỡ vậy. Hầu hết vảy có kích thước lớn trên người nó đều đã bị nghiền vụn, số vảy nhỏ hơn thì bị hư hại vừa đủ để thành rác.

Fran thử gõ xuống đất, và nó đặc đến mức phát ra tiếng kon kon. Không phải là Fran và tôi không thể làm được như vậy, vấn đề nằm ở chỗ là phạm vi. Cần bao nhiêu sức mạnh để có thể đập cho phẳng cả một vùng diện tích lớn đến thế này?

「Đây là tác phẩm của ai thế này…?」

『Em có ý tưởng gì không, Mare?』

「Oh, đây chắc chắn không phải là một kĩ thuật tầm thường. Kuina, cô nghĩ ai đã tàn sát lũ này?」

「Thần không biết.」

「Sư phụ Kiara, còn người thì sao?」

「Biết.」

Ngay cả Mare lẫn Kuina đều bó tay. Thế nhưng Kiara thì lại biết. Đúng như mong đợi từ một người đã trải đời nhiều như bà ấy. Mare ngạc nhiên, hỏi.

「Thật vậy ư? Vậy người đó là ai?」

「Chỉ có duy nhất một kẻ mới có thể làm được thế này.」