Sau khi đã nói chuyện với Klimt, chúng tôi di chuyển đến thư viện của Công Hội để tìm tư liệu nghiên cứu thêm về Quỷ Lang Viên.

Tôi được nghe nói rằng ma thú ở đó đã mạnh hơn rất nhiều kể từ lần cuối tôi ở đó. Chúng tôi không nên mạo hiểm đến đấy mà chẳng biết gì cả.

Sau khi tìm khắp công hội, chúng tôi đã có trong tay rất nhiều tài liệu rất chi tiết. Dù gì Quỷ Lang Viên vẫn mà một ma vực ngay bên cạnh Alessa mà. Công hội ở đây chắc chắn đã và vẫn đang nghiên cứu nó một cách tỉ mỉ.

『Cố gắng đọc càng nhiều càng tốt nhé Fran?』

“Nn.”

Vấn đề là Fran có thể giữ tỉnh táo trong bao lâu đây?

Đầu tiên là về chủng loại ma thú ở đó. Có điều về phần này, đến bây giờ người ta vẫn chưa tìm thấy một quy luật phân bố cụ thể nào của Quỷ Lang Viên cả.

Khả năng ma thú hiếm đột ngột xuất hiện không phải là không tồn tại, nhưng mà điều đó còn đồng nghĩa với việc nguyên liệu và môi trường ở đó không hề cố định. Hơn nữa, bởi vì quái vật xuất hiện mỗi lúc một khác, rất khó để các mạo hiểm giả có thể chuẩn bị trước một kế hoạch tác chiến cụ thể nào.

Nếu là ma vực bình thường, hệ sinh thái của bọn ma thú thường cố định. Vì thế miễn là người ta đã có kế sách tác chiến và chuẩn bị đầy đủ trước thì vẫn có thể chiến đấu và rút lui tương đối dễ dàng. Trái lại, bước vào Quỷ Lang Viên là bước vào một canh bạc ngẫu nhiên.

Đó là một trong những yếu tố khiến Quỷ Lang Viên trở nên nguy hiểm hơn các ma vực khác.

Có danh sách ghi chép lại toàn bộ những con ma thú từng xuất hiện ở Quỷ Lang Viên, tuy nhiên nó dài tới nỗi tôi sớm bỏ cuộc. Danh sách ấy đơn giản là quá nhiều, quá đa dạng.

Thêm vào đó, Rừng Kiệt Quệ bao quanh đồng bằng ấy khiến cho dòng chảy ma lực của vùng đất đó không có lối thoát và bị tích tụ lại một chỗ, dẫn đến chuyện vòng đời của ma thú địa phương nhanh gấp vài lần so với những ma vực khác. Môi trường cạnh tranh ở Quỷ Lang Viên vô cùng khốc liệt, và những con sống sót lâu nhất sẽ trở thành boss khu vực.

Ấy vậy, bản thân những con ma thú cao cấp lại phụ thuộc rất nhiều vào ma lực để sống sót, vì thế miễn là Rừng Kiệt Quệ còn tồn tại, không con ma thú nào có thể thoát khỏi Quỷ Lang Viên.

Từng có vài con ma thú thoát được vùng đất ấy nhờ vào khả năng bay lượng xuất sắc của mình. Nhưng hiện tượng tiêu thụ ma lực còn bao phủ cả bầu trời, vì thế trừ khi bên trong khu vực bỗng trở nên hỗn loạn quá sức chịu đựng, bọn ma thú sẽ tìm mọi cách tránh xa khu rừng ấy.

Công hội thường xuyên tổ chức thanh tra ma vực mỗi năm vài lần, và họ cũng nhận ra rằng ma thú ở đó thay đổi liên tục.

Ở những ma vực khác, những con ma thú mạnh mẽ trưởng thành tới một mức độ nhất định có thể thống trị lãnh thổ của nó trong nhiều thập kỉ. Mặt khác, ở Quỷ Lang Viên, ngay cả những con ma thú ở đe dọa hạng C cũng thường xuyên bị thay thế.

Có là ma thú hạng A cũng sẽ gặp khó khăn nếu nó muốn sinh sống ở đó. Ở Quỷ Lang Viên, tốc độ hồi phục ma lực của ma thú rất chậm. Chưa ai rõ nguyên nhân, có thể là do Rừng Kiệt Quệ hoặc một lý do nào đó khác, nhưng ma thú ở đấy phải hấp thụ một lượng ma lực gấp vài lần các ma thú ở bất cứ đâu khác để sống sót.

Kết quả là nếu ma thú ở đó không ngừng đấu tranh và ăn thịt các ma thú khác để hồi phục ma lực, chúng sẽ sớm bị suy yếu và trở thành con mồi của kẻ khác. Tuy nhiên nếu có một con ma thú trở nên quá mạnh, những con ma thú khác sẽ tìm mọi cách để tránh xa nó, khiến con ma thú ấy gặp nhiều khó khăn trong việc săn mồi hơn. Tốc độ hồi phục ma lực của những ma thú mạnh mẽ cũng chậm hơn bình thường rất nhiều.

Kết quả là bọn ma thú càng trở nên mạnh mẽ, bọn chúng càng gặp khó khăn hơn để hồi phục ma lực của mình, ngày càng trở nên yếu ớt, để rồi cuối cùng bị đánh bại bởi bọn ma thú hạ cấp.

Có lẽ khi ở đó, con người cũng chịu chung ảnh hưởng tiêu cực giống như bọn ma thú, có điều vẫn chưa ai tiến hành được một thí nghiệm có thời hạn đủ lâu dài để chứng minh được giả thuyết ấy. Dù sao thì Quỷ Lang Viên cũng là một ma vực hạng A, đâu phải là nơi người ta muốn đến và ở lại tùy ý.

Có khi nào tôi cũng bị hiện tượng bòn rút ma lực của nơi đó gây khó dễ không? Thực tình mà nói, tôi chịu. Sau cùng thì Quỷ Lang Viên là nơi tôi được sinh ra. Tôi đâu đã từng đến những nơi khác để có thể so sánh và nhận ra điểm khác thường của nơi đó. Nếu thấy thiếu hụt ma lực, tôi chỉ đơn giản là tìm một con ma thú nào đó và hấp thụ ma thạch của nó mà thôi.

Vừa khi tôi rời đi cũng là lúc tôi thăng hạng, và tôi có thể nhầm lẫn cảm giác được giải phóng khỏi ảnh hưởng của nơi đó với cảm giác chính bản thân vừa mạnh lên.

Hiện tại, mối quan tâm lớn nhất của tôi nên là bệ đá ở chính giữa Quỷ Lang Viên, dẫu vậy tôi chẳng tìm ra được tài liệu nào đề cập đến thứ gì như vậy cả. Ông lão thủ thư cũng bó tay.

Ông lão có nhắc đến rằng giữa Quỷ Lang Viên có một di tích khảo cổ, tuy nhiên ở đấy chẳng có thứ gì giống như là bệ đá hết.

『Chuyện này tức là sao đây....?』

“Đã biến mất?”

『Ừm. Có lẽ chỉ còn mỗi khả năng ấy.』

Vấn đề là gã đàn ông bí ẩn đã bảo tôi phải đến đó trong vòng 20 ngày cơ mà... Khoang, gã chỉ bảo tôi đến Quỷ Lang Viên mà thôi. Chuyện về bệ đá là tôi tự nhắc đến.

『Thôi thì nếu như chúng ta không thể tìm được gì hơn về nó ở đây thì cứ hẵn đến đó rồi tự xem sao nhỉ.』

(Nn!)

Tiếp theo, chúng tôi chuyển sang nghiên cứu Rừng Kiệt Quệ.

Nhưng tôi chẳng biết thêm điểm gì mới nữa.

Điểm duy nhất khiến tôi chú ý là hiện tượng hấp thụ ma lực dường như đến từ lòng đất.

Trong khi càng bay lên cao thì lượng ma lực bị hấp thụ càng thấp, thì càng đào xuống đất, hiệu ứng ấy lại trở nên mạnh mẽ hơn.

Nếu ai đó muốn tìm hiểu xem thử cụ thể dưới ấy có gì, vì ma thuật càng lúc càng bị tiêu tán, kẻ đó phải dựa dẫm vào chính sức lực của mình. Vì nguy cơ bị tấn công bởi goblin trong rừng khá lớn mà quá trình điều tra của công hội sớm bị bãi bỏ.

Phải vậy, ngay cả khi khu rừng ấy liên tục hấp thụ ma lực từ mọi sinh vật sống trong phạm vi của nó, điều đó không có nghĩa rằng ở đấy không có quái vật. Nhiều quái vật hạ cấp như goblin và động vật không phụ thuộc vào ma lực thường xuyên sinh sống ở trong Rừng Kiệt Quệ.

Vì thế mà công việc đào xuống lòng đất có thể trở nên phiền phức và liều lĩnh không đáng, khi mà tính mạng của các mạo hiểm giả cấp thấp vẫn có thể bị goblin đe dọa.

Tất nhiên là những mạo hiểm giả cao cấp ít phụ thuộc vào ma thuật, như Fran chẳng hạn, không gặp nhiều vấn đề. Tôi cũng không tới nỗi, chỉ là nơi đó làm tôi bị chấn thương tâm lý một chút thôi.

Tôi muốn tránh xa cánh rừng đó nếu có thể, mà cũng còn tùy vào khả năng chiến đấu của bọn ma thú, chúng tôi có thể phải sử dụng cánh rừng làm cứ điểm rút lui.

Trong lúc tôi đang nghĩ như vậy, chợt có bóng người tiếp cận chúng tôi. Có vẻ như đối phương đang nhắm đến Fran, tuy nhiên tôi lại không thấy địch ý từ kẻ đó.

“Ừm, cô có phải là tiểu thư Fran không?”

“Nn? Là ai?”

“Này này! Đứng nói là cô bé quên tôi rồi nhé! Là tôi đó!”

“...?”

Gã đàn ông bắt chuyện với chúng tôi đúng là quen thuộc đến lạ kì. Không may, Fran hoàn toàn quên bẵng cậu ta. Thấy con bé nghiên đầu, cau mày đã khiến cậu ta kinh ngạc, trông khá đáng thương.

“......Ai cơ?”

“Hahaha. Chúng ta đã từng cùng nhau khai phá một hầm ngục, nhớ không? Tôi là Clad-sama, đội trưởng của Long Hống (Roar of the dragon) này!”

“...Ưmm.”

Phải rồi, Clad, mạo hiểm giả đã cùng chúng tôi chinh phạt một hầm ngục gần Alessa. Cậu ta từng là một tay côn đồ luôn muốn tìm cách kiếm chuyện với Fran, nhưng giờ đây, thái độ của cậu ta đã có sự thay đổi rõ rệt. Sau biến cố ở hang động dịch chuyển, cậu ta đã học được rất nhiều về sự khắc nghiệt của cuộc sống mạo hiểm, và cuối cùng công nhận thực lực của Fran.

Rất xin lỗi, nhưng tính Fran dễ quên lắm. Hồi đó, cậu ta không chỉ yếu nhớt, mà còn thiếu lễ độ nữa. Cơ mà cậu ta làm tôi bất ngờ đấy. So với hồi xưa, cậu ta đã mạnh hơn rất nhiều.

___

Tên: Clad

Tuổi: 23

Chức nghiệp: Thương binh sĩ

Trạng thái

Cấp độ: 27

HP: 148

MP: 104

STR: 86

END: 70

AGI: 74

INT: 55

MGC: 50

DEX: 49

Kĩ năng

Vận chuyện Lv.2, Nhào lộn Lv.4, Cảnh Giác Nguy Hiểm lv.4, Chịu đựng Đói bụng Lv.3, Cảm nhận Khí tức Lv.1, Võ thuật lv.1, Thương Kĩ lv.2, Thương thuật Lv.5, Đe dọa Lv.3, Leo trèo lv.3, Kháng độc Lv.1, Thao túng khí công

Trang bị:

Thương thép luyện, áo giáp thằn lằn giáp sắt, giáp tay bò thân đá, giày thằn lằn giáp sắt, áo choàng thằn lằn giáp sắt, nhẫn kháng độc

___

Từ khi nào cậu ta đã trở thành một mạo hiểm giả hạng D thực thụ rồi.

“Có chuyện gì sao?”

“À không, cũng chẳng có gì. Haha...”

Có lẽ cậu ta đã kì vọng con bé sẽ nói gì đó như “lâu rồi không gặp!”, hay “ồ, cũng đã được một thời gian rồi nhỉ!”. Tuy nhiên, phản ứng của Fran đã khiến cậu ta thất vọng tràn trề. Khuôn mặt của cậu ta trông rất cô đơn.

Rất xin lỗi, Clad. Tôi không có nhiều thời gian để giải thích cho em ấy. Thôi thì, mạnh mẽ lên.

“Ồ, chẳng lẽ tiểu thư phải rời đi rồi sao?”

“Nn.”

“Là vậy nhỉ.”

“Nn?”

Trước khi rời đi, chúng tôi định ghé qua chỗ của Nell chào một tiếng... và bên cạnh cô ấy là cô gái tiếp tân mới đến đã đứng ra tiếp Fran trước đó. Hai má của cô gái sưng lên đỏ rực. Má của người ta có thể đỏ đến thế ư? Công hội mạo hiểm giả chợt trở nên im ắng lạ kì.

“À, chị chỉ phạt người mới một chút thôi.”

Nụ cười của Nell vẫn thật đáng sợ!

“Tôi rất xin nhỗi.”

Cố gắng lên, cô gái tân binh!