“Có ai không...? Nguy to rồi!”

Người đó có vẻ như không biết ở đây đang tổ chức bài kiểm tra thăng hạng vì thế rất bất ngờ khi phát hiện ra nhiều người đến vậy trên sân tập.

“Chuyện gì?”

“A, chủ hội! Nguy quá, chúng ta đang bị bọn Modoki tấn công một lần nữa!”

“Chúng lại đến sao!? Bao nhiêu con?”

“Bốn! Hướng thẳng đến đây, ngay lúc này!”

“Chậc! Được rồi, buổi kiểm tra ngày hôm nay bị đình chỉ! Đây là yêu cầu khẩn cấp! Tiêu diệt bọn quái vật trước khi chúng có thể làm hại hạm đội!”

“Đã rõ!”

Modoki? Đó là tên của một loài quái vật sao?

“Nè, Modoki là gì?”

“Oops, Fran không biết cũng phải nhỉ. Nó là một loài quái vật phiền nhiễu sinh sống tại hồ nước dạo gần đây có xu hướng gia tăng.”

Vừa chạy lên boong tàu, chúng tôi vừa hỏi chuyện Ông Gull.

“Hồ này có một loài quái vật địa phương tên là Hộ Thần Vivianne, tiểu thư biết không?”

“Dạ không. Quái vật địa phương?”

“Phải, nó là quái vật chỉ được tìm thấy tại hồ nước ngọt này mà thôi.”

Tuy nhiên, chúng không thường xuyên bị săn lùng vì tính khí của chúng có thể nói là ôn hòa. Bọn chúng chưa từng chủ động rời khỏi lãnh thổ của mình, vì thế người ta hiếm khi bắt gặp bọn chúng trừ khi họ chủ động xâm lược lãnh thổ của chúng.

“Ngay cả khi người ta chủ động xâm lược thì bọn chúng sẽ tụ tập lại thành nhóm và chắn đường họ trước. Chỉ khi bọn họ ương ngạnh tiếp tục lấn tới thì mới bị tấn công...”

Đã vậy, kẻ xâm lược sẽ không bị giết chết. Thay vào đó, họ sẽ bị vô hiệu hóa và bị thả tại bờ hồ gần đó.

Hộ Thần Vivianne cũng không phải là loài quái vật dễ dàng cho con người đơn phương gây hấn. Khi bị đe dọa tới một mức độ nhất định, Modoki sẽ chuyển thành hình dạng chiến đấu, và sẽ tập hợp thành một đội quân có thể lên đến hàng trăm con.

“Một khi đã bước vào trạng thái chiến đấu, bọn chúng sẽ không dừng lại cho tới khi toàn bộ con người ở khu vực lân cận đã hoàn toàn bị tiêu diệt. Không chỉ bọn xâm lược ngu ngốc mà cả những con thuyền đánh cá và mạo hiểm giả vô tội cũng sẽ bị giết.”

“Có mạnh không?”

“Đe dọa của chúng là hạng E, được đánh giá thấp hơn so với thực tế vì nó hiếm khi đơn phương tấn công con người. Người ta cũng không có nhiều ghi chép thực tế để làm thước đo cho sức mạnh của chúng. Tuy nhiên, hồi trẻ đã có lần ta có dịp được thấy chúng bước vào hình dạng tấn công, và dám nói rằng đe dọa của cả bầy bọn chúng cỡ hạng B hoặc hơn.”

Nói cách khác, bọn chúng rất nguy hiểm. Cơ mà tại sao ở các công hội chúng tôi từng đi ngang qua, không ai đề cập cái tên ấy cho chúng tôi nhỉ?

Khi được hỏi, ông lão đáp rằng lãnh thổ của chúng là khu vực cấm. Nếu có ai định tiếp cận nơi ấy, binh sĩ canh gác sẽ đuổi họ đi ngay. Bên cạnh đó, phổ biến thông tin về loài quái vật độc nhất vô nhị chỉ sinh sống tại vùng hồ này có thể sẽ vô tình hấp dẫn nhiều kẻ săn trộm từ khắp nơi đến, vì thế công hội không ủng hộ phương án ấy lắm.

“Vậy Modoki là gì?”

“Modoki là một chủng biến dị của Hộ Thần Vivianne.”

“Chủng biến dị? Có thể hạ chúng không?”

Yêu cầu khẩn cấp của chủ hội trước đó là nhiệm vụ diệt trừ. Hành động đó sẽ không đả động đến các Hộ Thần Vivianne khác chứ?

“Không sao cả. Hộ Thần Vivianne sẽ nhắm mắt làm ngơ dù chúng ta có tiêu diệt bao nhiêu Modoki đi nữa.”

“Tại sao?”

“Chính ta cũng tò mò đây.”

Có vẻ nghiên cứu của họ về bọn quái vật ấy vẫn chưa đi xa lắm.

“Bọn chúng quá khác biệt so với những Hộ Thần Vivianne khác, thế nên có rất nhiều điểm đến nay vẫn còn làm chúng ta bối rối. Tại sao chúng lại rời lãnh thổ của mình? Tại sao bọn chúng lại liều lĩnh nhắm đến hạm đội thương nghiệp?”

“Bọn chúng nhắm đến hạm đội thương nghiệp?”

“Có vẻ như vậy. Toàn bộ những lần ghi nhận bắt gặp được chúng đều là gần hạm đội thương nghiệp, thế nên chúng ta luôn cho rằng bọn chúng có ý định tấn công hạm đội. Đúng là hạm đội thương nghiệp có rất nhiều binh sĩ canh giác và ma cụ cảnh giới. Có thể vì thế mà hạm đội mới phát hiện được chúng nhanh và nhiều như thế. Nhưng số lần phát hiện chẳng phải quá nhiều rồi sao.”

Tình hình có vẻ nghiêm trọng nhỉ. Chẳng nói quá chút nào khi nghĩ rằng hạm đội thương nghiệp là huyết mạch của hồ nước ngọt này. Nếu hạm đội bị tiêu diệt, tất cả những thị trấn và ngôi làng ven hồ đều sẽ bị ảnh hưởng.

“Chủ hội! Hướng này!”

“Bốn con tất cả à?”

“Vâng, bọn tân binh canh giác là những người đầu tiên phát hiện ra chúng!”

Chẳng mấy chốc sau khi lên được boong tàu, chúng tôi đã thấy được Modoki có hình thù như thế nào.

Chỉ một nửa xuất hiện trên mặt nước, rõ ràng là bọn chúng đang hướng thẳng đến hạm đội.

Mực ống có vỏ dài năm mét? Bạch tuộc? Nó là một sinh vật có khoảng chừng mười cái xúc tu như bạch tuộc thò ra từ một cái vỏ ốc nhọn. Với mũi ốc chĩa đến chúng tôi, chúng dùng những xúc tu của mình để đẩy bản thân về phía trước.

Con vật có màu đen sọc đỏ với vài chỗ nổi lên màu đỏ tím trông rất độc hại.

“Chúng là Modoki?”

“Đúng vậy.”

___

Tộc: Hộ Thần Vivianne : Ma Tinh : Ma Thú

Lv. 30

Trạng thái: Dị thường hóa

HP: 561

MP: 301

STR: 301

VIT: 441

AGI: 210

INT: 298

DEX 121

MGC: 459

Kĩ năng

Khí Phối Sát Tri: Lv.4; Tái Tạo Tốc Độ Cao Lv.3; Tái Sanh Lv.Max; Đề Kháng Trạng Thái Bất Thường Lv.5; Xúc Tu Lv.7; Xúc Tu Co Duỗi Lv.5; Thủy Đạn Lv.6; Hành Động Dưới Nước Lv.8; Sinh Mệnh Cảm Tri Lv.4; Thủy Lưu Thao Túng Lv.5; Ma Lực Cảm Tri Lv.4; Thủy Thuật Lv.5; Bơi Lội Lv.4; Phối Hợp Lv.8; Duệ Mẫn Khứu Giác; Duệ Mẫn Thính Giác; Giáp Xác Cường Hóa; Vũ Bão Đào Tẩu; Thao Túng Ma Lực

___

“Cái tên chính xác của nó là Hộ Thần Vivianne Biến Dị, nhưng vì cái tên ấy quá dài dòng nên bọn ta chỉ đơn giản gọi nó là Modoki[note36919].”

“Bản thân chúng có rất nhiều điểm khác biệt so với nguyên bản.”

Vừa quan sát đối phương, Bà Jill theo sau chúng tôi vừa nói. Có vẻ như Hộ Thần Vivianne vốn có màu trắng thuần khiết. Hơn nữa, xúc tu của chúng lại trong suốt như được tạo ra từ nước khiến chúng trông rất thần bí.

“Hạ chúng sẽ không có vấn đề gì chứ?”

“Phải, chẳng sao cả.”

“Đã rõ.”

“Cơ mà tiểu thư không cần bận tâm đến nguyên liệu của chúng đâu.”

“Không thu thập nguyên liệu?”

“Phải, vì sau khi Hộ thần Vivianne bị đánh bại, chúng sẽ tan ra và biến mất như thể bản thân chúng được làm từ nước vậy! Thậm chí còn chẳng thu về được ma thạch! Modoki cũng vậy.”

Quả thật, khi tôi tìm kiếm hiện diện ma lực, trong cơ thể chúng chẳng có viên ma thạch nào cả. Quả là một loài ma thú bí ẩn.

Tôi có một manh mối về loài quái vật này. Bọn chúng có nhiều phần tương đồng với bọn undead chúng tôi hạ trên Đảo Nổi, hay những undead dùng một lần không sử dụng ma thạch để triệu hồi của Jean.

Tuy nhiên, bọn chúng không phải là undead. Chuyện triệu hồi ma thú từ hư không như thế làm sao có thể khả thi được?

(Master, anh thấy sao?)

『Bọn chúng thực tình không có ma thạch. Em có thể hạ chúng mà không cần bận tâm đến việc thu thập nguyên liệu. Cơ mà vì hạm đội thương nghiệp đang ở ngay gần bên, hạn chế dùng ma pháp hào nhoáng, được chứ?』

“Nn! Urushi!”

“Gâu!”

Trước sự kinh ngạc của những mạo hiểm giả gần đó, kích thước của Urushi chợt tăng vọt tương đương với một con chó lớn. Fran nhanh chân leo lên lưng cậu ta.

“Lên nào.”

“Gâu!”