Trans: Halloween Cat

Hiện tại, có khoảng hơn 2000 người đang tập chung ở quảng trường trung tâm, nhưng sự phấn khích của họ không thua kém gì so với một cuộc tụ tập của hơn 10.000 người ở thời của cậu. Trong thâm tâm Roland khẽ thở dài, năng lực của Echo quả thật vô cùng tiện dụng.

Lý do mà cậu chọn ra ba người này để trao giải chủ yếu là để làm gương cho quần chúng - trong ba người họ không có một ai thuộc tầng lớp quý tộc cả, Iron Axe thuộc về tộc Người Cát và anh ta đến từ Biên giới phía Nam, thuộc về một đất nước khác. Mặc dù Kyle là một nhà giả kim nhưng anh ta lại được sinh ra trong một gia đình thường dân, để đạt đến vị trí hiện tại anh ta đã bắt đầu từ một người học việc và phải cố gắng leo lên từng bước một. Trong khi Nana, lại là một phù thủy.

Họ là một người ngoại quốc, một thường dân và một phù thủy, giống như trong xã hội hiện đại, sự lựa chọn này là tối ưu để thể hiện sự bình đẳng chính trị giữa những sắc tộc khác nhau. 

Roland hy vọng rằng thông qua buổi lễ này, cậu sẽ có thể truyền đạt suy nghĩ và tư tưởng của mình cho tất cả người dân của mình - Border Town sẽ ghi nhận công lao của bạn, nơi này không quan tâm đến việc bạn có xuất thân từ đâu. Người đầu tiên tiến lên và nhận huy chương của mình là Iron Axe, Roland đã tự tay khắc lên tấm huy chương vàng một phù hiệu của tháp Greycastle được bao quanh bởi những bông lúa vàng và với một cạnh của bánh răng ở phía dưới[note27021]. Khoảnh khắc Iron Axe nhận lấy tấm huy chương, ngay lập tức các thành viên của Quân đoàn Một đồng loạt vỗ tay, giơ tay và nhiều người khác bắt đầu huýt sáo tán thưởng.

“Tất cả các ngươi chắc hẳn đã biết tên anh ta rồi, Chỉ huy đội Hỏa lực của Quân đoàn Một, Iron Axe!” Roland quay mặt lại về phía mọi người, “Trước khi Tháng của quỷ bắt đầu, anh ta chỉ là một trong số rất nhiều thợ săn trong thị trấn. Nhưng bất cứ khi nào có một cuộc chiến gây nguy hiểm cho Border Town xảy ra, Iron Axe luôn luôn có mặt, và trong tháng trước, anh ta cũng đã dẫn những người lính thuộc đội quân thứ nhất đến Vương Đô, cứu những người tị nạn bị bao vây bởi bệnh dịch quỷ từ khu vực phía Đông! và 6000 người đang sống tạm bên ngoài bức tường thành gần đây đều do anh hộ tống về! ”

Hầu hết mọi người trên quảng trường đều là người bản xứ của Border Town hoặc là thành viên của Quân đoàn, trong khi số nông nô và người tị nạn chỉ chiếm vài trăm người, trong lúc Echo truyền đi âm thanh bài phát biểu của Roland, không gian bên dưới bỗng trở nên im lặng đến lạ kỳ không có lấy một tiếng xì xào. Đến khi Roland tạm dừng bài phát biểu của mình, tất cả những người tị nạn tại quảng trường lập tức bắt đầu hò reo ầm ĩ, và tiếng reo hò của họ không hề thua kém so với quân đoàn thứ nhất.

Iron Axe cũng tỏ ra rất hào hứng, có lẽ với xuất thân là một thành viên của Tộc Mojin sống ở một vương quốc khác, anh không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có được sự tin tưởng của Hoàng tử. Đầu tiên anh ta trình diện Roland với lễ chào tiêu chuẩn của quân đội và sau đó quỳ một chân xuống như hiệp sĩ trong buổi lễ của Vương quốc Greycastle. Nếu lúc đó Roland không dùng tay ngăn cản anh ta, rất có thể anh ta cũng thực hiện nghi thức buổi lễ của Người Cát.

“Hãy đứng dậy, là một người lính, chỉ cần dùng một kiểu chào quân đội là đủ rồi,” Roland cười nói.

“Cảm ơn… Điện hạ,” anh trả lời với giọng hơi run như thể đang cố gắng kìm nén cảm xúc của mình.

Hoàng tử vỗ vai Iron Axe động viên, đặt vào tay anh một chiếc túi có 100 đồng vàng hoàng gia rồi ra hiệu cho Kyle Sichi đi tới.

“Người này, có thể mọi người mới nhìn thấy ông ấy lần đầu tiên, ông đã đến Border Town từ Trung tâm của vương quốc, cựu giả kim thuật sư trưởng của Xưởng giả kim thuộc thành phố Redwater, ông Kyle Sichi!”

Sau khi nghe lời nói của anh, dân chúng kinh ngạc thốt lên.

“Một nhà giả kim thuật sư trưởng? Họ không phải là những cá nhân mà ngay cả nhà vua cũng phải tôn trọng và đối xử nhã nhặn với họ sao?”

“Ý anh là giống như các nhà chiêm tinh hoàng gia?"

“Không, vị trí của một nhà giả kim thậm chí còn cao hơn một nhà chiêm tinh, dù sao thì không ai có thể đảm bảo rằng lời tiên tri của họ sau này sẽ trở thành sự thật hay không, trong khi nhà giả kim ít nhất cũng làm được điều gì đó hữu hình.”

“Hơn nữa, ngài ấy thậm chí còn đến từ xưởng Alchemic của Thành phố Redwater. Tôi nghe nói rằng chỉ có xưởng luyện kim ở Vương Đô mới có thể so sánh được với họ! ”

“…”

Trong Tứ Quốc, các nhà giả kim và nhà chiêm tinh đều có địa vị cao quý, và trong mắt của thường dân, họ đều được gọi là hiền nhân và là những người duy nhất xứng đáng để giảng dạy cho các quý tộc và lãnh chúa quyền lực. Khi thấy phản ứng của đám đông, Roland rất hài lòng, anh ta giơ tay ra để đám đông im lặng rồi nói: “Mặc dù ông Sichi không đích thân tham gia vào các trận chiến, nhưng với sự cải tiến liên tục của súng ống, từ bắn đơn đến bắn loạt salvo[note27022](đạn pháo), sẽ không bao giờ có thể thực hiện được nếu không có phòng thí nghiệm hóa học của ông, đây cũng là một yếu tố quan trọng đảm bảo chiến thắng của Quân đoàn. Nếu không có những sản phẩm hóa học và giả kim này, Border Town sẽ không thể chiến thắng và có được hòa bình thực sự”.

Ngừng một chút, Hoàng tử tiếp tục, “Thật tình cờ, phòng thí nghiệm hóa học hiện đang tuyển học viên giả kim thuật, họ sẽ nhận những người đã hoàn thành khóa học kiến thức cơ bản và cũng như đã qua bài kiểm tra công dân của Border Town. Sau khi được nhận, các ngươi sẽ không chỉ nhận được một mức lương hậu hĩnh mà còn có cơ hội trở thành một người xuất sắc giống như nhà giả kim thuật sư Sichi đây! ”

Khoảnh khắc giọng nói của anh ấy bắt đầu lắng xuống, quần chúng lại một lần nữa bắt đầu bàn tán xôn xao, vậy mà bản thân Sichi lại mang khuôn mặt bồn chồn lo lắng khi nhận huy chương, ông ấy càu nhàu nói: “Ngài gọi tôi đến chỉ vì một lý do như vậy à? Điều này thực sự lãng phí thời gian, trong thời gian đó, tôi cũng có thể thực hiện được vài cuộc thử nghiệm nữa."

“Đây là một cơ hội tuyệt vời để công khai với dân chúng, không phải lúc trước ngươi phàn nàn rằng ngươi đang thiếu nhân lực à?” Roland nhún vai, “Vào lúc số lượng người học việc tăng lên gấp đôi so với hiện tại, ta dự định viết cuốn sách ‘Hóa học nâng cao’ và dạy nó cho ngươi.”

“Nâng cao… Hóa học?” Nghe vậy, Sichi ngay lập tức cúi đầu, "Cảm tạ Ngài rất nhiều, Bệ hạ!"

Mặc dù tập trung vào một vấn đề cũng khá quan trọng, nhưng việc bồi dưỡng người kế nhiệm cũng quan trọng không kém và vấn đề này cũng cần phải hành động ngay lập tức. Và kiến thức càng rộng thì càng dễ đạt được kết quả, điều này cũng đúng với nghiên cứu khoa học. Roland sẽ không bao giờ bỏ hết công sức và tài nguyên vào chỉ một vấn đề duy nhất, vì vậy bất cứ khi nào có cơ hội quảng bá hoàn hảo như thế này, cậu chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Người cuối cùng là Nana.

Cô bé có vẻ hơi lo lắng khi bước đến bên cạnh cậu, Roland không khỏi thở dài phiền muộn.

So với khoảng thời gian tháng của quỷ diễn ra, khi đó cậu không hề muốn người khác nhìn thấy họ, thì hôm nay, sau gần sáu tháng chuẩn bị cậu cuối cùng cũng đã quyết định thông báo sự hiện diện của phù thủy cho mọi người biết. Border Town giờ đã đạt đến thời điểm hoàn hảo để chào đón họ. Hơn nữa, việc chọn Nana làm đại diện của liên minh phù thủy cũng là kết quả của quá trình cân nhắc kỹ lưỡng. Tất cả những người lính của Quân đoàn Một đều gọi cô là thiên thần, và trong hàng ngũ của họ, cô thậm chí còn giữ cấp bậc cao hơn cả Iron Axe, cô chỉ đứng sau danh tiếng của anh ta. Trong khi đó cũng có nhiều cư dân thị trấn đã được cô ấy điều trị cho. Không cần biết đó là tai nạn bom mìn hay chấn thương do máy móc gây ra, những người bị thương đã hình thành thói quen tìm kiếm thiên thần bé nhỏ của họ để được chữa trị.

Sau khi xem vở kịch “Nhật ký phù thủy” vài lần, thái độ của những người nông nô đã thay đổi, họ không còn ác cảm và chống lại các phù thủy nữa. Nhìn thấy số phận bi thảm của các phù thủy nhưng họ cũng luôn dũng cảm để đứng lên và chiến đấu trong các vở kịch đã tạo nên một hình ảnh phù thủy tốt bụng có khả năng chiếm được cảm tình và thiện chí của mọi người.

Điều tương tự cũng có thể nói về những người tị nạn chỉ có thể sống sót nhờ vào khả năng của Lily. Ngay cả khi trong bọn họ có những người căm ghét phù thủy, nhưng sau khi họ được cứu giúp thì họ cũng không thể phỉ báng các phù thủy bằng những lời nói ác ý được nữa. Ít nhất là ở Border Town - thậm chí bây giờ đây họ còn cảm thấy tốt hơn khi mà trước đó họ không nhận được sự giúp đỡ từ Nhà thờ trong tình trạng thập tử nhất sinh.  

Tuy nhiên, mấu chốt quan trọng nhất là: Ngay cả khi có tín đồ của giáo hội muốn vạch trần họ, họ cũng khó có thể khơi dậy sóng gió ở lãnh thổ phía Tây. Border Town đã hoàn toàn nằm dưới sự cai trị của cậu và Nhà thờ ở Pháo đài Longsong đã bị phá hủy hoàn toàn, cho nên bây giờ họ đã mất khả năng giám sát phần lãnh thổ này. Chỉ khi đến những thành phố xa hơn, như Fallen Dragon Ridge hoặc thành phố Redwater, họ mới có thể tìm thấy các linh mục nào đó của giáo hội.

“Đây là ...” Roland thậm chí còn chưa nói hết phần giới thiệu của mình, thì tại  quảng trường bổng dậy lên những tiếng reo hò như sấm.

“Nana, Nana, cô bé đã đến!”

“Thiên thần bé nhỏ, cảm ơn vì đã chữa khỏi bệnh cho chồng tôi!”

“Cô bé, khi nào cô bé có thời gian hãy đến nhà tôi ăn cơm. Tôi đặc biệt nuôi hai con gà, dù là canh trứng hấp hay canh gà hầm cũng đều được!”

“Nana đang nhìn tôi!”

“Không phải, tôi mới là người được cô bé nhìn!”

Nana lấy tay che miệng, và mắt cô bé trở nên nhòa đi. Roland tin rằng những phù thủy khác cũng đang trải qua những cảm xúc giống tương tự cô bé - cuối cùng họ đã thoát khỏi những cáo buộc xấu xa mà Giáo Hội gán cho, giờ đây cuối cùng họ đã có thể chung sống với người dân và sống yên bình như bao người khác[note27023]. Roland cười rạng rỡ xoa đầu cô bé, “Em không cần sợ, chỉ cần nói vài câu cảm ơn để đáp lại sự nhiệt tình của mọi người. Đừng quên rằng từ giờ em là đại diện của Liên minh phù thủy.”

“Ừm…” em ấy sụt sịt và lau những giọt nước mắt đang lăn dài trên má, cúi đầu chào mọi người rồi nói: “Cảm ơn… cảm ơn!”

 ==================================================