Chương 1:Từ hôm nay trở đi tôi là hoàng tử

Cheng Yan có thể cảm nhận được rằng có ai đó đang gọi mình.

"Hoàng thượng, xin hãy tỉnh lại..."

Anh quay đầu đi, nhưng những âm thanh anh nghe thấy không biến mất, chúng thực sự càng lúc càng lớn hơn. Sau đó, anh cảm thấy có người nhẹ nhàng kéo tay áo mình.

"Hoàng thượng, Hoàng tử của ta!"

Ánh mắt Cheng Yan mở to. Môi trường xung quanh quen thuộc của anh đã biến mất, bàn làm việc của anh đã biến mất, và những bức tường quen thuộc chứa đầy bưu phẩm đã biến mất. Tất cả chúng đã được thay thế bằng một cảnh quan kỳ lạ. Một quảng trường công cộng tròn được bao quanh bởi những ngôi nhà gạch nhỏ, và giá treo cổ được dựng lên ở trung tâm quảng trường hiện đang thống trị tầm nhìn của ông. Bản thân anh ta ngồi ở một cái bàn đối diện quảng trường với giá treo cổ. Không có một chiếc ghế văn phòng xoay mềm dưới mông anh, mà thay vào đó là một chiếc ghế sắt cứng lạnh lẽo. Ngoài ra còn có một nhóm người ngồi với anh ta và nhìn anh ta chăm chú. Một số người trong số họ ăn mặc như những lãnh chúa và phụ nữ thời trung cổ từ những bộ phim phương Tây đó, và đang cố gắng kìm nén tiếng cười khúc khích của họ.

Cái quái quỷ gì thế? Không phải tôi chỉ vội vã hoàn thành bản thiết kế cơ khí của mình trước thời hạn sao? Cheng Yan cảm thấy mất mát khi nghĩ thầm. Trong ba ngày liên tiếp, anh đã làm thêm giờ. Vì vậy, anh ấy đã ở cả về tinh thần và thể chất ở giới hạn của mình. Anh chỉ có thể mơ hồ nhớ ra rằng nhịp tim của mình đã trở nên không ổn định, và anh chỉ muốn nằm xuống bàn và nghỉ ngơi...

"Hoàng thượng, xin hãy tuyên bố phán quyết của ngài."

Người nói là người đã bí mật kéo tay áo của anh ta. Khuôn mặt ông già nua, dường như khoảng năm mươi hay sáu mươi, và ông mặc một chiếc áo choàng trắng. Thoạt nhìn, anh ta trông hơi giống Gandalf, trong Chúa tể của những chiếc nhẫn.

Tôi đang nằm mơ sao? Cheng Yan  vừa nghĩ vừa liếm liếm đôi môi khô khốc của mình, Phán Quyết? Phán quyết gì?

Khi anh ta nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, sự bối rối của anh ta đã bị cuốn đi. Những người xung quanh hắn đều nhìn về hướng trung tâm quảng trường, nhìn giá treo cổ. Nhiều người dân thị trấn cũng ở trong quảng trường và vẫy nắm đấm trong khi họ la hét và thậm chí thỉnh thoảng ném một hòn đá về phía giá treo cổ và hình trên đó.

Cheng Yan chỉ từng thấy một công cụ chết chóc cổ xưa như vậy trong phim. Giá treo cổ bao gồm hai cây cột kéo dài lên trên khoảng 4 mét từ một đế nâng lên, với một xà ngang kéo dài giữa hai trụ với một sợi dây gai dầu dày màu vàng xung quanh giữa xà ngang. Một đầu của sợi dây được buộc vào giá treo cổ, và đầu kia được buộc vào thòng lọng quanh cổ tù nhân.

Trong giấc mơ kỳ lạ này mà Cheng Yan nghĩ rằng mình đang ở, anh phát hiện mình có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng. Thông thường, anh thậm chí cần phải đeo kính để xem các từ trên màn hình máy tính, nhưng bây giờ Cheng Yan có thể nhìn thấy mọi chi tiết của giá treo cổ, cách đó năm mươi mét, mà không cần kính.

Tù nhân trên giá treo cổ bị trùm đầu hoàn toàn bằng mũ trùm đầu và bị trói tay sau lưng. Họ mặc quần áo màu xám bẩn thỉu chỉ hơn một miếng giẻ rách phủ trên một khung rất mỏng, dường như bạn có thể dễ dàng quấn tay quanh mắt cá chân lộ ra của họ. Cheng Yan đánh giá tù nhân là phụ nữ bằng bộ ngực phồng lên yếu ớt của mình, và nhìn cô đứng đó run rẩy trong gió lạnh, nhưng vẫn cố gắng đứng thẳng lên để đối mặt với số phận của mình trên đôi chân của mình.

Được rồi, Cheng Yan nghĩ thầm, người phụ nữ này đã phạm tội gì mà khiến nhiều người phẫn nộ như vậy, và chờ đợi cô ấy bị treo cổ với cơn thịnh nộ và thù địch như vậy?

Ký ức của Cheng Yan xuất hiện, gần như đột nhiên được bật lên, anh nhận ra nguyên nhân của tình huống, và câu trả lời cho câu hỏi của anh, gần như cùng một lúc.

Cô ấy là một "phù thủy".

Cô được coi là đã rơi vào sự cám dỗ của ma quỷ và được biết đến như một hóa thân của cái ác.

"Hoàng thượng?" Dáng vẻ Gandalf thận trọng thúc giục.

 Cheng Yan liếc nhìn ông lão. Chà, ký ức mới của Cheng Yan nói với anh ta, ông già không được gọi là Gandalf, tên thật của anh ta là Barov, và anh ta là Trợ lý Bộ trưởng Bộ Tài chính do cha của Roland phái đến để hỗ trợ quản lý lãnh thổ.

Danh tính của Cheng Yan là Hoàng tử thứ 4 của Vương quốc Graycastle, Roland, và ông đã được cử đến đây để cai quản khu vực này. Cư dân của thị trấn biên giới này đã bắt và bắt giữ mụ phù thủy, ngay lập tức giao cô cho lính canh địa phương để thẩm vấn. Câu hỏi? Không, cô ấy ngay lập tức bị kết án mà không có cơ hội tự vệ. Việc xử tử các phù thủy bị nghi ngờ thường được giám sát bởi các lãnh chúa hoặc giám mục địa phương, nhưng vì anh ta nắm quyền kiểm soát lãnh thổ này, việc ban hành các mệnh lệnh như vậy đã trở thành nghĩa vụ của anh ta.

Trí nhớ của Cheng Yan lần lượt trả lời từng câu hỏi của hắn, không cần thiết phải lọc và đọc qua chúng, cứ như thể chúng luôn là kinh nghiệm của chính hắn. Hắn nhất thời bối rối, hoàn toàn không có cách nào một giấc mộng có thể có nhiều chi tiết như vậy. Sau đó, Cheng Yan nghĩ, chẳng lẽ đây không phải là một giấc mơ? Tôi đã thực sự du hành xuyên thời gian, đến thời kỳ đen tối của châu Âu thời trung cổ, và đã trở thành Roland? Tôi đã từ một kỹ sư cơ khí đáng thương với mũi gục xuống trong giấy tờ của mình thành một Hoàng tử thứ 4 vĩ đại chỉ sau một đêm?

Mảnh lãnh thổ trông cằn cỗi và lạc hậu này nằm ở Vương quốc Graycastle, một cái tên mà anh chưa bao giờ thấy trong sách lịch sử của mình.

Vậy thì tôi muốn xử lý việc này như thế nào? Cheng Yan nghĩ thầm.

Cheng Yan quyết định sẽ thử và kiểm tra xem một điều phi khoa học như được vận chuyển qua thời gian và không gian đã xảy ra sau đó như thế nào, mối quan tâm trước mắt của anh là làm thế nào để ngăn chặn trò hề diễn ra trước mặt anh ta. Đổ lỗi cho những thảm họa và bất hạnh xảy ra với họ cho những "phù thủy" này là hành động của những kẻ man rợ thiếu hiểu biết. Anh ta thực sự không thể tự mình làm bất cứ điều gì ngu ngốc như treo cổ người khác chỉ để thỏa mãn quần chúng đang xem.

Anh ta nắm lấy các mệnh lệnh bằng văn bản chính thức do Barov nắm giữ và ném chúng xuống đất và chậm rãi nói, "Tôi cảm thấy mệt mỏi, chúng tôi sẽ đưa ra phán quyết của mình vào một ngày khác. Tòa án bãi nhiệm, bây giờ giải tán mọi người!"

Cheng Yan biết mình không thể mạo hiểm liều lĩnh, vì vậy anh ta lục lọi cẩn thận ký ức của mình và suy ngẫm về hành vi của cựu hoàng tử. Anh ta phải tiếp tục với sự bảnh bao và hành vi bất hảo của cựu hoàng tử. Đúng vậy, bản thân hoàng tử thứ tư đã bị rối tung lên, có một tính cách khó chịu và làm bất cứ điều gì anh ta muốn mà không nghĩ đến hậu quả của hành động của mình. Dù sao, Cheng Yan trầm ngâm, bọn họ thật sự có thể mong đợi một đứa trẻ hai mươi tuổi không thể khống chế lại có hành vi tốt sao?

Các thành viên của giới quý tộc ngồi với anh ta vẫn giữ bình tĩnh trước tuyên bố bất ngờ của anh ta, nhưng một người đàn ông cao lớn mặc một bộ áo giáp đứng dậy và tranh luận, "Hoàng thượng, đây không phải là một trò đùa! Tất cả các phù thủy được biết đến nên bị xử tử ngay lập tức khi được xác định, hoặc các phù thủy khác có thể bị cám dỗ để cố gắng cứu cô ấy! Bạn có muốn buộc nhà thờ tham gia khi họ nghe nói rằng chúng tôi đã cho phép một phù thủy sống? Chúng tôi không có lựa chọn nào khác trong vấn đề này!"

Carter, người đàn ông bảnh bao này, thực sự là Chỉ huy Hiệp sĩ của anh ta. Cheng Yan cau mày nói: "Tại sao? Ngươi sợ sao?" Giọng nói của anh ta đầy nhạo báng trắng trợn và không phải là một hành động hoàn chỉnh. Một người đàn ông có cánh tay dày hơn eo của cái gọi là "phù thủy" thực sự sợ một cuộc đột kích nhà tù từ phụ nữ. Phù thủy có thực sự là sứ giả của quỷ? "Không phải sẽ tốt hơn nếu bắt được nhiều phù thủy hơn là chỉ giải quyết cho một người sao?"

Thấy anh không thốt ra lời nào nữa,Cheng Yan xua tay gọi vệ sĩ riêng rồi rời đi. Carter do dự một lúc trước khi đi xuống và đuổi kịp quân đội đi bên cạnh hoàng tử thứ 4. Các quý tộc khác đứng dậy và tỏ lòng kính trọng với hoàng tử, nhưng Cheng Yan có thể nhìn thấy sự khinh miệt không thể che giấu từ ánh mắt của những người trong đám đông.

Trở lại pháo đài, lâu đài nằm ở phía nam của thị trấn biên giới, anh ta đuổi Bộ trưởng Barov đang lo lắng ra ngoài cửa phòng của mình, cho phép anh ta cuối cùng thở phào nhẹ nhõm khi anh ta chỉ có một mình.

Là một người đã dành chín mươi phần trăm thời gian để đối phó với mọi người thông qua máy tính, đối mặt với mọi người như thể anh ta đã vượt qua vùng thoải mái của mình. Cheng Yan tìm thấy vị trí phòng ngủ của mình từ những ký ức mới của mình, ngồi xuống giường, và có một khoảnh khắc nghỉ ngơi thực sự khi anh cố gắng kìm nén trái tim đang đập dữ dội của mình. Hiện tại, vấn đề quan trọng nhất là làm rõ tình hình. Tại sao hoàng tử, người không thể ở lại thành phố Wimbledon, thủ đô của vương quốc, lại bị gửi đến vùng đất cằn cỗi này?

Câu trả lời bất ngờ mà anh đưa ra khiến anh sững sờ.

Roland Wimbledon thực sự được gửi đến đây để chiến đấu cho quyền kế vị nhà vua.

Mọi thứ đều bắt nguồn từ lời tuyên bố tuyệt vời của Vua Wimbledon III về Graycastle với các con của mình rằng, "Bạn muốn thừa kế vương quốc? Hoàng tử đầu tiên không nhất thiết phải có quyền trở thành vua, chỉ có người chứng tỏ mình là người có khả năng cai trị nhất mới có thể kế thừa đất nước." Ông đặt nhiều lãnh thổ khác nhau dưới sự cai trị của năm người con của mình, và sau năm năm, ông sẽ quyết định ai sẽ trở thành người kế vị mình dựa trên mức độ kỹ năng mà họ thể hiện trong việc cai trị lãnh thổ tương ứng của họ.

Trong khi biến quyết định ai sẽ thừa kế ngai vàng thành chế độ nhân tài và cung cấp cơ hội bình đẳng bất kể giới tính nghe có vẻ như là những khái niệm rất giác ngộ, vấn đề thực sự là với việc thực hiện thực tế các ý tưởng nói trên. Liệu có gì đảm bảo rằng cả năm người trong số họ đều nhận được các điều kiện bắt đầu giống nhau không? Điều này không giống như chơi một trò chơi chiến lược thời gian thực. Theo hiểu biết của ông, người con trai thứ hai đã được trao một lãnh thổ tốt hơn thị trấn biên giới này. Thật ra khi anh nghĩ về nó, dường như trong số năm khu vực mà họ đã được trao, không ai trong số những khu vực khác tồi tệ hơn thị trấn biên giới của anh. Điểm xuất phát của anh chỉ đơn giản là kém hơn.

Ngoài ra, Cheng Yan tự hỏi, làm thế nào để đánh giá trình độ quản trị? Theo dân số? Sức mạnh quân sự? Vị thế kinh tế? Wimbledon III đã không đề cập đến bất kỳ tiêu chuẩn nào, cũng như không đặt ra những hạn chế nhỏ nhất đối với phương pháp thi đấu của họ. Trong trường hợp ai đó bí mật ám sát các ứng cử viên khác, anh ta sẽ làm gì? Liệu nữ hoàng có đứng nhìn các con của mình giết hại lẫn nhau không? Đợi. ...... Hắn cẩn thận nhớ lại ký ức tiếp theo, được rồi, một tin xấu khác; Nữ hoàng đã qua đời năm năm trước

Cheng Yan thở dài. Rõ ràng, đây là một thời kỳ phong kiến man rợ và đen tối mà anh ta đã tìm thấy chính mình. Chỉ cần cái cách họ dường như muốn giết phù thủy cũng đủ để cho anh ta một vài gợi ý. Hơn nữa,Cheng  nghĩ, tại sao hắn lại muốn trở thành vua? Không có internet và không có tiện nghi của nền văn minh hiện đại, anh ta sẽ phải sống cuộc sống giống như người dân bản địa. Đốt phù thủy cho vui, sống trong một thành phố nơi mọi người đổ phân của họ bất cứ nơi nào họ muốn, và cuối cùng chết vì Cái chết đen.

Cheng Yan là một hoàng tử đã có thể được coi là một điểm khởi đầu rất cao. Ngay cả khi ông không trở thành vua, ông vẫn mang dòng máu hoàng gia và đã được phong tước hiệp sĩ. Miễn là anh ta còn sống, anh ta sẽ được coi là một trong những lãnh chúa của Vương quốc.

Cheng Yan đè nén những suy nghĩ lang thang của mình và đi đến gương phòng ngủ của mình. Người đàn ông nhìn lại anh ta trong gương có mái tóc màu xám nhạt, đó là đặc điểm đặc biệt nhất của hoàng gia. Khuôn mặt anh ta hơi nhợt nhạt và với các đặc điểm trên khuôn mặt đều đặn, anh ta dường như hoàn toàn không có đặc điểm tính cách. Anh ta dường như thiếu tập thể dục và đối với rượu vang và phụ nữ, anh ta nhớ lại việc thưởng thức cả hai một cách đều đặn. Hắn đã có vài người tình ở kinh thành, nhưng tất cả đều là những người sẵn sàng tham gia, hắn không ép buộc bất cứ ai.

Về phần nguyên nhân chính mình vượt qua... Cheng Yan đoán rằng nhờ sự thúc giục vô nhân đạo của công ty để tiến lên phía trước, ông chủ của anh ta đã sắp xếp cho anh ta làm thêm giờ, điều này thực sự dẫn đến bi kịch là cái chết đột ngột của anh ta. Nạn nhân của những vụ án như thế này thường là lập trình viên, kỹ sư cơ khí và lập trình viên.

Cuối cùng, bất kể thế nào, ít nhất tôi đã có được một cuộc sống tương đương với một cuộc sống thêm. Tôi thực sự không nên phàn nàn quá nhiều, trong những ngày tới, tôi có thể từ từ cải thiện cuộc sống này, nhưng nhiệm vụ đầu tiên của tôi là đóng vai Hoàng tử thứ 4 thuyết phục, để người khác không tìm thấy điều gì đó không ổn với hành vi của tôi và nghĩ rằng tôi bị quỷ ám, dẫn đến việc tôi bị thiêu sống, Cheng Yan nghĩ thầm.

"Vậy, để sống tốt..." Cheng Yan hít một hơi thật sâu, nhìn vào gương và thì thầm, "từ giờ trở đi, tôi là Roland."