“Mày… Làm sao có thể? Khục!”

Kết cục của cuộc chiến sinh tử trong màn sương tại tu viện cuối cùng cũng được hé lộ. Một tia sáng bạc xé toạc cơ thể Peter Kater, và tất cả những bức tranh méo mó trôi nổi quanh hắn cũng chịu chung số phận.

Peter Kater không còn cách nào để né tránh cái chết đang đến gần. Hắn cảm thấy mana đang vuột thoát khỏi cơ thể mình, tan biến vào hư không.

“Ta chưa từng nghĩ … rằng ta sẽ mất mạng ở đây… Hahaha… Nhóc, đừng quá tự mãn… Ngươi dám thỏa thuận với loại tồn tại như vậy… Ngày nào đó, ngươi cũng sẽ…”

Dù chỉ còn một nửa người, Peter vẫn cười nhạo Roel khi hắn nhớ lại hình bóng khổng lồ mà hắn thấy trước đó, nhưng trước khi kịp nói hết câu, hắn đã chết. Tất cả những gì còn sót lại là một nụ cười chế giễu trên mặt.

Trong khi đó, Roel đang phải thở hổn hển sau nỗ lực quá sức của mình. Cậu không có tâm trạng nào để lắng nghe. Điều duy nhất cậu có thể cảm nhận lúc này là luồng nhiệt rực cháy đang thiêu đốt bên trong cơ thể.

Hiệu ứng bất khả xâm phạm vẫn còn hiệu lực vào lúc này. Trong khi kỹ năng đang đếm ngược đến thời điểm kết thúc, những vết thương gây ra bởi Người mẹ Mỉm cười và những bức tranh khác bắt đầu hồi phục nhanh chóng. Một luồng năng lượng đen nhanh chóng chữa lành cơ thể cậu, giúp cậu trở về trạng thái lành lặn ban đầu.

【3… 2… 1…】

【Kỹ năng ‘Lời hứa của Grandar’ đã kết thúc.】

…

Với sự kết thúc của kỹ năng, ‘Đánh giá’ của Hệ thống cũng nhanh chóng được cập nhật, và kết quả cuối cùng là: 

【Đánh giá: Cao (74)】

Roel không quá ngạc nhiên bởi sự gia tăng đột ngột của điểm số đánh giá.

Cậu đưa tay chạm vào ngực mình. Trước đó, Người mẹ Mỉm cười đã để lại một cái lỗ ở đó. Giờ đây, chẳng còn gì ngoại trừ một vết máu trên làn da không tì vết của cậu. Những vết thương trước đó đã hoàn toàn lành lặn, không để lại bất kỳ một vết sẹo nào.

Khả năng hồi phục của xác sống mạnh đến thế này à? Roel tự hỏi.

Cậu nhớ lại những bộ phim về những thây ma hùng mạnh mà cậu đã xem ở thế giới trước kia, nhưng dường như chúng không quá ghê gớm. Có lẽ xác sống ở thế giới này mạnh mẽ hơn nhiều.

“Hiệu ứng thật đáng kinh ngạc, chỉ có điều… kiệt sức cực kỳ…”

Cơ thể của Roel loạng choạng từ bên này sang bên kia khi cậu yếu ớt tự nhủ.

Chuyển đổi từ một cơ thể con người bình thường sang một xác sống rồi quay trở lại gây ra một gánh nặng cực lớn cho cơ thể. Ngay cả khi vết thương đã lành, cậu vẫn không thể phục hồi khỏi trạng thái yếu ớt ngay lập tức. Cảm giác như cơ thể cậu lúc này hoàn toàn trống rỗng không còn chút năng lượng nào.

Với những bước đi xiêu vẹo, Roel loạng choạng bước tới gần một tấm biển chỉ dẫn cũ kỹ gần đó ghi ‘Phố Locke’ và tựa người vào. Cậu hít một hơi thật sâu để xoa dịu cảm giác khó chịu hiện tại, trước khi quay lại nhìn về phía tu viện với một nụ cười nhẹ nhõm.

Tình huống vừa qua cực kỳ nguy hiểm, nhưng cậu đã xoay sở vượt qua thảm họa và thành công bảo vệ được Nora. Vậy là đủ.

“Đúng là trớ trêu. Giờ mình lại là người đổ bệnh tiếp theo sau khi cô ấy bình phục chăng?”

Roel mỉm cười bất lực trong khi vẫn nắm chặt lấy biển báo chỉ dẫn. Cậu nghiến răng và bắt đầu chập chững quay về tu viện.

Mình cần phải quay lại và bảo Klaude thu dọn cái xác, nếu không nó có thể thu hút binh lính kéo đến…

Đi được nửa đường, đột nhiên cậu thấy tầm nhìn của mình trở nên rõ hơn đáng kể. Cậu ngẩng đầu lên và nhận ra bình minh đã ló dạng. Ánh sáng chiếu rọi khắp con phố, chỉ trong chốc lát đã làm bừng sáng khung cảnh xung quanh.

Bình minh và hoàng hôn, đây là hai khoảng thời gian mà mê cung nghỉ ngơi và thiết lập lại. Nó sẽ chỉ kéo dài một giờ mỗi lần. Nhìn vào cái bóng của chính mình đang trải dài phía sau, Roel thở dài nhẹ nhõm. Cậu mừng rằng cái đêm đài đằng đẵng này cuối cùng cũng kết thúc.

Tuy nhiên, chưa kịp nghỉ ngơi, cậu đột nhiên phát hiện một bóng người xuất hiện phía sau.

Có ai đó đằng sau mình.

Roel ngay lập tức cảnh giác. Cậu biết rằng không hề có cái gọi là đồng minh ở nơi này, và nguy hiểm thì rình rập ở mọi ngóc ngách. Vậy nên, cậu không ngần ngại xoay lưng và nhắm thanh kiếm ngắn vào kẻ vừa mới xuất hiện.

Trong sự kinh hoàng của cậu, Dực Thiên, chưa từng khiến cậu thất vọng kể từ khi cậu nhận được nó, giờ đây đã thực sự thất bại trong việc đả thương mục tiêu. Một âm thanh kinh loại vang lên từ lưỡi kiếm. Roel ngơ ngác không thể tin nổi vào mắt mình khi nhìn vào một thanh niên tóc vàng đầy tự tin, kẻ đang chặn lưỡi kiếm của cậu chỉ bằng đầu ngón tay của anh ta.

Dựa trên việc cơ bắp của chàng trai tóc vàng không hề nổi lên, rõ ràng anh ta không phải gắng sức chút nào. Đồng thời, dường như đối phương cũng không hề sử dụng khả năng siêu việt của mình.

Thông thường, độ sắc bén của Dực Thiên là quá đủ để cắt đứt ngỏn tay của người ta ra làm hai, nhưng trong trường hợp hiện tại thì lại không như vậy.

Mặc dù bị sốc trước tình hình hiện tại, nhưng Roel không hề bối rối. Nhìn vào gương mặt của người thanh niên tóc vàng, có phần gợi nhớ đến cô nàng tóc vàng đang ngủ bên trong tu viện, cậu đã đoán ra được danh tính của anh ta.

Wade Xeclyde.

Tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra. Cả cậu và Nora đang ở trong một tình thế vô cùng nguy hiểm.

Wade Xeclyde là một cá nhân cực kỳ mạnh mẽ. Một trong những kỹ thuật mà anh ta thành thạo là tập trung sức mạnh vào một điểm duy nhất để chặn bất cứ vũ khí nào của đối phương nhắm vào mình. Có thể có chút mánh lới quảng cáo trong đó, nhưng vậy là đủ để nghiền nát ý chí chiến đấu của kẻ địch.

Tuy nhiên, tình huống lần này hơi khác một chút. Ngay khi ngón tay Wade chuẩn bị tiếp xúc với Dực Thiên, thanh kiếm ngắn dường như đã nhận ra điều gì đó và đột ngột rút lại xung lực, cho phép Wade dễ dàng chặn nó lại.

Không cần phải nói, tình huống kỳ lạ này khiến Wade tò mò. Anh chuyển ánh mắt từ cơ thể dính đầy máu của Roel sang thanh kiếm, và đồng từ của anh đột nhiên co lại.

Thánh kiếm - Thập nhị Dực Thiên!

Hiển nhiên rằng những thành viên nhà Xeclyde, thừa kế Huyết thống Thiên thần, là những người có kiến thức sâu rộng nhất về thanh Thập nhị Dực. Do bản chất tự nhiên trong dòng máu của họ, họ không thể bị thương bởi Thập nhị Dực. Trên thực tế, thanh kiếm ngắn giống như lông vũ này còn được sử dụng như một món đồ chơi thời thơ ấu của họ.

Wade hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của việc Dực Thiên được sử dụng bởi bàn tay của một người ngoài gia tộc.

“Ngươi là ai?”

Wade hướng ánh mắt về lại chủ sở hữu của thanh kiếm. Ánh mắt của anh giờ đây trở nên sắc bén và nghiêm nghị hơn nhiều so với trước đó, nhưng đối phương dường như quá căng thẳng để có thể trả lời. Sau đó, anh nhìn sang hai nửa thi thể đang nằm trên mặt đất.

Mana này … Khởi nguyên cấp độ 4? Đứa trẻ này giết được hắn ta?

Một nếp nhăn hằn nhẹ trên trán Wade. Nếu sự hiện diện của Dực Thiên đã tạo ra một bầu không khí bí ẩn xung quanh thằng bé đứng trước mặt anh rồi, thì cái xác của một kẻ tà giáo Cấp độ 4 Khởi nguyên lại càng khắc họa sự bí ẩn đó đậm nét hơn.

Wade có một đánh giá rõ ràng về sức mạnh của Roel. Đối phương nhiều nhất chỉ ở cấp độ 6 Khởi nguyên, còn chưa sở hữu Thuộc tính Khởi nguyên. Vậy mà, nó lại có thể hạ gục một tên tà giáo mạnh hơn mình 2 cấp … Điều này thực sự không thể tin được, một kỳ tích gần như không thể thực hiện. 

Có lẽ là nhờ năng lực của thanh kiếm? Wade tự hỏi.

Trong khi đó, trái với những gì Wade suy đoán, tâm trí Roel không bị tê liệt bởi sự thất bại của thanh Dực Thiên. Thực tế là, cậu đang suy nghĩ hết tốc lực để tìm cách dụ vị hoàng từ này rời đi càng xa tu viện này càng tốt.

Cậu không rõ tại sao Wade lại đột nhiên xuất hiện ở đây, nhưng cậu biết chắc rằng không thể để cho anh ta nhìn thấy Nora. Mọi thứ Wade đang làm lúc này, bao gồm cả việc kích động cuộc nội chiến tang thương này, là để đảm bảo biến anh ta trở thành người kế vị duy nhất cho ngai vàng. Đó là điều kiện để anh ta hiện thực hóa tham vọng của mình.

Vì vậy, không đời nào Wade có thể chấp nhận sự tồn tại của Nora. Cậu phải bằng cách nào đó dụ được Wade rời khỏi đây, nhưng làm thế nào?

Phương án trực diện nhất là chạy khỏi đây để dụ Wade đuổi theo. Với ý nghĩ đó, cậu hướng ánh mắt về phía thanh Dực Thiên trong tay.

Đến lúc này, cậu đã hai lần sử dụng ‘Ngang ngược’ trong hôm nay, nghĩa là cậu còn 1 lần nữa. Tuy nhiên, khoảng cách tối đa cậu có thể dịch chuyển chỉ là 50 mét, và sương mù của mê cung đã lắng xuống, chắc chắn cậu sẽ bị tóm lại ngay lập tức.

Tệ hơn nữa, cậu đã bị bao vây. Đủ loại binh lực đang tiến đến đây từ mọi hướng, từ binh linh hạng nặng, các chỉ huy mặc giáp bạc, cung thủ giáp nhẹ, và cả lính hậu cần. 

Quân đội liên minh của Wade.

Có những ghi chép về bọn họ trong lịch sử, và người ta nói rằng phần lớn bọn họ là tín đồ tà giáo với bộ dạng như vừa bước ra từ địa ngục. Tuy nhiên, hóa ra tất cả đều là lời nói dối trắng trợn. Những người lính này rõ ràng được huấn luyện bài bản đầy kỷ luật, và họ không phải là những kẻ tà giáo mà chỉ là dị giáo.

Nhưng dĩ nhiên, Roel giờ không có tâm trạng để ‘sửa lưng’ lịch sử. Sự xuất hiện của đội quân này đã dập tắt hy vọng cuối cùng mà Roel đang nhen nhóm trong lòng. Với khoảng cách dịch chuyển tối đa là 50 mét với ‘Ngang ngược’, cho dù cậu có dịch chuyển đến đâu đi chăng nữa, thì cậu cũng chỉ lao vào giữa lòng quân địch mà thôi.

“Dựa vào trang phục, ngươi chắc hẳn đến từ một gia đình quý tộc quyền quý nào đó. Thú vị đấy. Ta chưa từng nghe về việc một quý tộc nào được trao cho thanh Dực Thiên, nhưng của ngươi thậm chí đã được kích hoạt.”

Wade nhìn đi nhìn lại giữa thanh Dực Thiên và gương mặt cứng đờ của Roel, và nhận ra anh không thể kìm nén sự tò mò của bản thân lâu hơn được nữa.

“Mối quan hệ giữa ngươi và Victoria là gì?”

Trong khi Wade đang đặt ra câu hỏi, Roel nhận thấy một hiệp sĩ tóc vàng đang lao đến chỗ họ. Người hiệp sĩ đứng lại trước mặt Wade và cúi đầu chào anh ta.

“Điện hạ, chúng ta đã bao vây khu vực này rồi. Người của chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng để hành động ngay khi người ra lệnh.”

“Tiến lên và tìm cô ta.”

“Thần đã rõ. Còn về …”

“Cậu không cần quan tâm về nó. Cũng không cần tước vũ khí làm gì. Thằng nhóc chẳng còn chút sức lực nào để đánh trả nữa đâu. Chỉ cần tìm ai đó trông chừng nó thôi.”

Wade nhìn vào Roel, người đang cố tỏ vẻ mạnh mẽ bất chấp việc cậu có thể ngã lăn ra bất tỉnh bất cứ lúc nào, và anh cười thầm một mình. Anh quyết định bắt sống cậu bé thú vị này và thẩm vấn cậu sau.

Mặt khác, người hiệp sĩ tóc vàng đã thu hút sự chú ý của Roel. Người kia đang nhìn chằm chằm vào Roel, cố gắng đánh giá xem Roel có phải là mối đe dọa đối với Wade hay không.

Cùng lúc, Roel cũng quan sát ngược lại gã hiệp sĩ. Trước sự ngạc nhiên của mình, cậu nhìn thấy một thứ cậu không bao giờ ngờ tới.

【Phụ tá của Wade: Felder Elric (Bryan Elric)】