Tâm trạng hiện tại của Peter Kater đang rất tồi tệ.

Chỉ có từ “tồi tệ” mới có thể diễn tả nổi tâm trạng của Pater Kater vào ngay lúc này.

Đúng là xui xẻo.

Gã đàn ông cao lớn của Hội Connoisseur đã thành công dịch chuyển hắn đến đây, nhưng ngay từ đầu hắn đã biết rõ rằng nhiệm vụ này chẳng khác nào một trò chơi may rủi.

Lí tưởng nhất với hắn là viễn cảnh Roel Ascart chỉ có một mình. Chỉ cần dứt điểm gọn gàng và rút lui nhanh nhất có thể là xong việc. Kể cả khi Roel có hộ vệ đi cùng đi chăng nữa, miễn sức mạnh kẻ kia chỉ tầm trung thì hắn vẫn có thể giải quyết dễ dàng.

Còn về tình huống xấu nhất… là khi chỉ có mình Roel Ascart và Nora Xeclyde. Bởi gia tộc Xeclyde sở hữu Huyết thống của thiên thần nên mọi chuyện sẽ chuyển theo chiều hướng không dễ dàng gì.

‘Đừng âm mưu trước mặt nhà Xeclyde’ đã từ lâu trở thành luật ngầm của mọi tà giáo ở Sia.

Đó là bởi nhiều thế ký trước đây, từng tồn tại một tổ chức tà giáo đạt đến đỉnh cao hùng mạnh thử chọc vào ổ kiến lửa. Chúng thành công ám sát một thành viên nhà Xeclyde, dẫn đến kết cục bị truy sát liên tục trong suốt bốn thập kỷ. 

Trong bốn mươi năm đó, những kẻ tà giáo phải chạy trốn khắp mọi quốc gia và thậm chí phải chui rúc vào sâu trong những dãy núi xa xôi. Tuy nhiên, bất kể chúng có ẩn nấp ở đâu đi chăng nữa thì cũng không bao giờ có thể thoát khỏi tai mắt của nhà thờ. Hệt như thể có một thanh kiếm luôn lơ lửng trên đầu chúng và chỉ cần lơ là nghỉ ngơi, chúng sẽ bị trừng phạt thích đáng. 

Cứ thế, một tổ chức từng tự hào có hơn 10 ngàn người siêu việt đã bị tàn sát hoàn toàn tới mức không sót một ai trong suốt hơn 40 năm. Với hành động đó, nhà thờ đã đưa ra lời đe dọa đến tất cả tổ chức tà giáo và thế lực đối địch với họ.Thông qua hành động đó, nhà thờ đã đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc với tất cả tổ chức tà giáo và thế lực đối địch khác,

Nếu lũ các người muốn thách thức chúng ta, hãy đường đường chính chính mà khiêu khích. Ít nhất khi thua, chúng ta cũng sẽ thừa nhận thất bại của mình. Nhưng nếu các ngươi dám chơi trò dơ bẩn như ám sát hay đe dọa, thì mọi sức mạnh của Nhà thờ Nữ thần Sáng thế sẽ được tận dụng tối đa chỉ để nghiền lũ các người ra bã. Lũ các người có thể chạy, nhưng đừng mơ đến chuyện thoát khỏi bọn ta.

May mắn thay khi mục tiêu của Peter không phải là Nora cho nên số phận của hắn sẽ không đến nỗi bi đát như cái giáo phái cổ xưa kia. Dựa theo những chỉ thị nhận được từ cấp trên, hắn chỉ cần giữ Nora trong tầm kiểm soát và giết Roel rồi rút lui là được.

Nhưng cái gì cũng vậy, nói bao giờ cũng dễ hơn làm. Điều đầu tiên và cũng là quan trọng nhất, rất khó để khống chế được Nora mà không làm bị thương con bé. Nếu hắn gây tổn hại lên cô dù chỉ là một vết thương nhỏ, nhà Xeclyde chắc hẳn sẽ có những phương pháp đặc biệt nào đó để truy tìm hắn. Thậm chí nếu hắn xoay sở để thoát thân thành công lúc này thì hắn sẽ thế nào trong tương lai? Dành cả cuộc đời lang thang khắp nơi như một kẻ bị truy nã một khi Nora lên ngôi?

Peter không phải là một gã khờ. Hắn có thể nhận thức được rõ về mặt lợi và hại của những gì hắn đang làm. Hắn sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ khi được giao phó, nhưng chỉ khi lợi ích và rủi ro nằm ở mức hợp lý mà thôi. 

Nghĩ đến đây, hắn nhìn vào hai đứa trẻ trước mặt, chúng vẫn còn sốc bởi tình huống bất ngờ này. Và một kế hoạch hiện ra bất chợt trong đầu Peter, tuy vậy kế hoạch đó khiến hắn sẽ phải đánh cược cho mạng sống của mình.

“Một ngày tốt lành với hai bạn nhỏ ở đây. Mong được thứ lỗi vì sự viếng thăm bất ngờ của ta. Xin tự giới thiệu ta là đệ tử của Tu viện Mythril, và ta đến đây theo lệnh của cấp trên để lấy mạng một trong hai bạn.”

“Các bạn hiện đang ở trong không gian mà ta tạo ra bằng khả năng huyết thống của mình, một không gian tách biệt với thế giới bên ngoài. Các bạn có thể thử, nhưng ta đảm bảo rằng tất cả vật phẩm ma thuật mà các bạn có đều vô dụng ở đây. Chỉ có một cách duy nhất để thoát khỏi nơi này, đó là một trong hai bạn phải chết.”

“Ta không quan tâm đó là ai nhưng máu buộc phải đổ. Vì vậy, ta muốn đưa ra một đề nghị, tại sao hai bạn không tự tranh đấu cho chính mạng sống của mình nhỉ?”

Peter Kater nói với một nụ cười rạng rỡ trên mặt, gợi nhớ đến hình ảnh một con quỷ đang cám dỗ con người. Hắn định hình lại tình hình hiện tại cho hai đứa trẻ bằng những lời nói dối mà hắn thêu dệt nên.

“Ta đảm bảo rằng ta chỉ giết người thua trong cuộc đấu tay đôi này mà thôi. Ta sẽ không động tay động chân đến người thắng cuộc, dù chỉ là một sợi tóc.”

Hắn bình tĩnh giải thích cho hai đứa trẻ quy tắc của nơi này, và biện minh rằng hắn cũng không muốn phải đến đây. Hắn bị buộc phải hành động theo mệnh lệnh của Tu viện Mythril, và vì lòng trắc ẩn mà một trong số chúng mới có thể sống sót rời khỏi không gian này.

Bày tỏ rằng bản thân cảm thấy rất mâu thuẫn khi phải đưa ra lựa chọn giữa hai sinh mạng quý giá, vì vậy hắn quyết định trao quyền lựa chọn cho cả hai. Và để công bằng hơn, hắn đã đề xuất trận chiến này

Nói xong, Peter Kater bình thản đứng sang một bên và nhìn hai đứa trẻ với một cười tự mãn, như thể hắn vừa làm điều gì đó cao thượng. Những bức chân dung treo trong phòng cũng lộ ra nụ cười quỷ quyệt đi kèm với đó là một tiếng cười khúc khích chói tai vang lên dường như đến từ lũ quỷ địa ngục.

Đối mặt với tình thế này, mặt hai đứa trẻ bắt đầu trở nên tái nhợt.

Phải, chính là như thế.

Peter Kater quan sát cặp đôi trẻ tuổi đang cứng đờ sợ hãi trong khi thầm cười nhạo chúng trong đầu.

Hắn tin rằng ích kỷ là bản chất tự nhiên của con người. Sự nuôi dưỡng và một nền giáo dục tốt có thể kìm hãm bản chất này, nhưng tương tự như vậy, một tình huống phù hợp cũng có thể khuếch đại nó lên mức cao hơn.

Thứ mà Peter đã sử dụng là sự sợ hãi. Con người có xu hướng đánh mất lý trí khi đối mặt với nỗi sợ. Trong bối cảnh cạnh tranh mà hắn tạo ra, hắn đã tự biến mình thành kẻ có vị thế cao hơn sẽ tận dụng cái thỏa thuận đạt được giữa hai người họ, đồng nghĩa với việc tất cả mọi người ngoại trừ hắn ở đây đều là con mồi.

Trong không gian mà hắn tạo ra, địa vị và vị thế của một con người không còn mang một ý nghĩa gì cả. Một người đánh xe nhỏ bé cũng có thể sẵn sàng tàn sát vị quý tộc mà người đó đang phục vụ để có cơ hội sống sót chứ đừng nói đến cô công chúa đáng kính của nhà Xeclyde.

Với sức mạnh áp đảo của Nora Xeclyde, con bé có thể dễ dàng giết Roel thay cho hắn.

Trong khi Peter đang nghĩ vậy trong đầu, hai đứa trẻ cuối cùng cũng tiêu hóa hết mớ thông tin mà hắn ném ra.

Roel nắm chặt mặt dây chuyền mà cậu nhận được từ Carter trong tay và cố gắng truyền mana vào nó nhưng nó không hề có phản ứng. Cậu nén cơn đau đầu quay sang nhìn bên phía Nora, thấy cô cũng đang kiểm tra những vật phẩm ma thuật của mình.

Trước sự ngạc nhiên của họ, những lời mà Peter nói ra đều là sự thật. Roel không thể tin nổi cái tình huống oái oăm cậu hiện đang vướng phải. Cậu không hiểu bằng cách nào kẻ địch lại có thể né tránh tất cả tai mắt của lính canh để tiếp cận họ, và cậu cũng không có chút ý tưởng nào về căn phòng mà họ đang mắc kẹt.

Cậu không biết rằng cậu đang đối mặt với sức mạnh tổng hợp đến từ hai tổ chức hùng mạnh, thứ thường được dùng để ám sát những quý tộc quyền quý hoặc thậm chí là những vị vua. Cậu cũng không rõ tại sao Tu viện Mythril lại để mắt đến mình.

Tuy nhiên, có một điều mà cậu có thể biết được trong lúc này.

Ngươi chỉ giết người thua cuộc? Hah, toàn những lời nhảm nhí!

Nhìn vào ánh sáng đỏ thẫm đang nhấp nháy trên đầu Peter, Roel biết rằng gã đàn ông đứng trước mặt chắc chắn không phải kẻ đáng tin cậy. Cậu đã sử dụng Tai ương Đổ máu, một phép mà cậu mua từ Cửa hàng cho phép cậu nhận biết được những kẻ đang hướng sát khí về phía mình.

Khả năng phân biệt dựa vào cường độ màu sắc của phép là thứ đã làm cho cậu bất ngờ sau khi phát hiện ra.

Màu đỏ nhạt có nghĩa ‘Kẻ thù đã bộc lộ ý định giết chóc, nhưng cậu không phải là mục tiêu chính’, Màu đỏ bình thường nghĩa là ‘Kẻ thù hướng sát khí của hắn vào cậu’. Màu đỏ đậm đồng nghĩa với việc ‘Kẻ thù mang sát khí mạnh hướng vào cậu, và cậu là mục tiêu chính’.

Tình huống hiện tại là cái thứ 3, có nghĩa đối phương đến đây là để giết cậu. Điều đó khiến Roel vô cùng lo lắng, nhưng đồng thời, một chút nghi ngờ nảy ra trong đầu cậu.

Vậy chẳng phải Nora không liên quan gì sao? Nếu vậy, tại sao hắn lại đưa ra đề nghị đó?

Roel suy nghĩ một chút, nhưng cuối cùng cậu chỉ có thể đoán rằng đối phương vì một lý do nào đó không muốn tự mình ra tay. Dù sao thì đề xuất mà hắn đưa ra thực sự rất hèn hạ.

‘Đừng bao giờ thử thách nhân tính của một con người’, đây là câu mà Roel đã nghe nhiều lần ở kiếp trước. Con người có thể cao thượng nhưng cũng có thể mắc sai lầm. Bản chất con người không cố định hay nói đúng hơn là họ thay đổi nó để tự phù hợp với hoàn cảnh.

Roel nhìn quanh căn phòng kỳ quái chứa đầy những bức tranh chân dung ghê rợn đang nhảy múa. Những khuôn mặt có bảy cái lỗ trống ở vị trí mắt, mũi, tai và miệng như đang thách thức sức chịu đựng của Roel, khiến cậu cảm thấy hết sức ghê tởm.

Nora là một người tốt, nhưng cô vẫn còn nhỏ. Liệu cô ấy có thể giữ được lý trí trong tình huống kinh hoàng này, khi mà mạng sống đang bị đe dọa? 

Roel không biết được câu trả lời cho câu hỏi này. Cậu ngước lên nhìn cô, đối mặt với đôi mắt lam ngọc ấy. Một khoảng im lặng kéo dài khi Roel cố nắm bắt suy nghĩ của cô, nhưng cậu không thể nhận ra điều gì từ gương mặt vô cảm của Nora.

Đột nhiên, Nora đứng dậy và lao về phía cậu.

“Này! Cô …”

Tình huống thay đổi đột ngột khiến Roel hốt hoảng thốt lên, nhưng trước khi Roel có thể nói hết câu, Nora đã ở ngay trước mặt cậu. Cậu vươn tay đến thanh Ascendwing theo phản xạ, nhưng ngạc nhiên thay, cô công chúa lại có hành động khác với những gì cậu nghĩ.

Cô nắm lấy tay cậu trước khi kéo cậu ra sau lưng. Đôi mắt vô cảm của cô cuối cùng cũng bộc lộ một chút cảm xúc. Ném cho tên sát thủ một cái nhìn sắc lẹm, cô ngẩng đầu lên đầy trang nghiêm.

“Ngươi muốn bọn ta chống lại nhau á? Nằm mơ đi.”

================================

P/s: mỗi ngày 1 chương cho tới khi hết - Ngày 1