“Điện hạ, đã đến lúc thức dậy rồi.”

Người hiệp sĩ tóc vàng bước vào phòng ngủ của một căn nhà và nhẹ nhàng đánh thức chàng trai trẻ đang say ngủ trên giường. Nghe tiếng gọi, chàng trai thức giấc ngồi dậy.

Anh ta có mái tóc vàng óng ả và một khuôn mặt điển trai, nhưng điều đó cũng không làm dịu đi nét sắc sảo và trang nghiêm phát ra từ đôi mắt màu lam ngọc. Trang bị trên người bộ giáp nhẹ, từ anh ta toát lên một khí chất dũng mãnh.

Wade, người đứng đầu trong danh sách kế vị ngai vàng của Thánh quốc Mesit, đồng thời là lãnh đạo tối cao của quân đội liên minh.

“Felder, mấy giờ rồi?”

“Đã 6 giờ tối rồi, thưa Điện hạ.”

“Được rồi … Nhân tiện, có cần một hầu tước như cậu phải đích thân vào đánh thức ta dậy không?” Wade nhìn người hiệp sĩ trẻ tuổi đang đứng trước mặt và hỏi.

Những ai không biết rõ có thể nghĩ rằng người hiệp sĩ này là chỉ là một người lính phục vụ cho Wade, nhưng thực ra anh ta đích thực là một trong những hầu tước của Thánh quốc, một gia tộc hùng mạnh nắm trong tay sức mạnh quân sự khổng lồ.

Felder Elric, người lãnh đạo của gia đình hầu tước Elric, một trong Ngũ đại Gia tộc nổi tiếng. Chỉ mới ở độ tuổi hai mươi, nhưng anh ta đã là một siêu việt Cấp độ 3 Khởi nguyên, đồng thời cũng là trợ lý và là người bạn thân thiết nhất của Thái tử Wade.

Không cần biết là ở quốc gia nào, bất cứ người nào có thể đạt đến cấp độ 3 Khởi nguyên đều sẽ được coi là một nhân tài đứng hàng top. Khoảng cách sức mạnh giữa cấp độ 3 và cấp độ 4 Khởi nguyên là cực kỳ lớn, đến mức hàng chục nghìn siêu việt nhận thấy họ mãi mắc kẹt không thể vượt qua được ranh giới này.

Felder được xác nhận là một thiên tài khi anh ta có thể chạm đến ngưỡng sức mạnh đó ở độ tuổi còn trẻ như vậy. Tài năng của anh ta, hoàn toàn vượt trội so với phần lớn những quý tộc khác. Trên hết, nhà Elric hiện thời là gia tộc hùng mạnh nhất trong Ngũ đại Gia tộc, khiến Felder trở thành một trong những nhân vật quyền lực nhất của Thánh quốc.

Vậy mà, Felder không hề tỏ ra thiếu tôn trọng với chàng trai trẻ vừa mới thức dậy. Để đáp lại câu hỏi, Felder đặt nắm tay lên ngực và cúi nhẹ đầu.

“Dĩ nhiên, đó là vinh dự của tôi.” Felder trả lời với một nụ cười chân thành.

Anh ta có thể được coi là thần đồng bởi những người đồng trang lứa, nhưng khi so sánh với người đang ngồi trước mặt, thì tất cả những thành tích của anh dường như chẳng là gì cả.

Wade Xeclyde cũng là một người đàn ông sở hữu rất nhiều tài năng dù còn trẻ. Anh ta học võ thuật từ một trong những hiệp sĩ hoàng gia của Vương quốc Hiệp sĩ Pendor, và danh tiếng cá nhân nổi bật trong giới học giả của Brolne. Tại thời điểm sinh nhật lần thứ 18, anh ta đã đạt đến Cấp độ 3 Khởi nguyên.

Đó là người mà Felder cho là xứng đáng để tuân phục, chưa kể đến việc Wade cũng có cùng tham vọng và ước mơ như anh.

“Việc tìm kiếm Victoria thế nào rồi?”

“Vẫn chưa có kết quả. Đúng như chúng ta đoán, cô ta đã trốn đi cùng Ponte. Tôi tin rằng cô ta không còn ý định chiến đấu trực diện với chúng ta nữa.”

Wade đã hồi phục nhiều năng lượng hơn sau hai giờ nghỉ ngơi. Anh hướng mắt ra ngoài cửa sổ, nhìn vào khu vực sương mù đang bao phủ cách đó không xa.

Kể từ khi Ponte kích hoạt mê cung, Wade và Felder chỉ ngủ có 2 tiếng mỗi ngày. Họ thay phiên nhau dẫn quân vào mê cung để truy tìm, với Felder đảm nhận ban ngày và Wade tiếp tục vào ban đêm. Họ đã đẩy bản thân vượt quá giới hạn đến mức kiệt sức, nhưng vẫn không thể xác định được vị trí của đối thủ.

“Thời gian không phải đồng minh của chúng ta. Chúng ta không thể kéo dài thêm được nữa, nếu không chúng ta sẽ phải đối mặt với Đức Giáo hoàng. Cậu có ý tưởng nào để đối phó với tình huống này không?”

“Không, tôi vẫn chưa có ý tưởng nào …”

“Điện hạ, báo cáo quân sự khẩn cấp!”

Một người lính đột nhiên xông vào và cắt ngang Felder. Tuy nhiên, hai người họ không mất bình tĩnh vì điều đó; ngược lại, họ mỉm cười mừng rỡ. Không có đội hình quân địch nào trong mê cung cả, vậy nên nếu có bất kỳ báo cáo khẩn cấp nào thì cũng khó có thể là một cuộc tấn công, mà là duy nhất một khả năng còn lại….

“Ở sâu trong phố Locke, chúng tôi đã xác định được một phản ứng của dòng máu hoàng gia. Đó là công chúa Victoria!”

…

“Có chuyện gì vậy? Thiết bị này gặp trục trặc à?”

Trong một căn phòng được trang trí bắt mắt, một người đàn ông tóc đen nhìn vào công cụ dò tìm trên bàn và nhíu mày. Thiết bị theo dõi dòng máu hoàng gia này là một pháp cụ vô giá, và chỉ có duy nhất 3 người trên thế giới này được sở hữu nó. Cái mà người đàn ông đang quan sát lúc này thuộc về công chúa Victoria Xeclyde. 

Nói cách khác, đó là vật sở hữu của học trò ông ta.

Người đàn ông tóc đen được biết đến với cái tên Ponte, tộc trưởng của nhà Ascart. Ông đã chọn sát cánh bên người học trò của mình trong cuộc chiến này, và với sự giúp đỡ của ông, họ đã xoay sở để dựng nên tuyến phòng thủ và ổn định tình thế.

Không may thay, chẳng mất bao lâu để phòng tuyến của họ bị xuyên thủng.

Ông chẳng thể làm được gì hơn trong tình huống đó. Bản thân hoàng tử Wade đã là một đối thủ đáng sợ rồi, và còn thêm sự hậu thuẫn của nhà Elric lại càng khiến đối phương trở nên không thể ngăn cản.

Ngay cả Ponte, người đã đạt tới đỉnh cao của Cấp độ 3 Khởi nguyên, và sắp sửa đột phá lên cấp độ 2, cũng phải thừa nhận rằng hai người kia là những thanh niên tài năng đến mức kinh dị.

Phải, cực kỳ khác biệt nếu so sánh với cô công chúa hư hỏng với cái tính cách khó chịu này!, Ponte nghĩ thầm khi liếc nhìn cô nàng đang nằm ườn trên ghế sofa đằng sau ông.

Đó là một cô gái đẹp tựa thiên thần. Vẻ ngoài xinh xắn và phong thái duyên dáng đã khiến cô trở thành hình bóng khó quên trong con tim của nhiều người. Đôi mắt của Ponte quét qua người đẹp từ đầu đến chân trước khi lấy ra một cuốn sổ nhỏ và bắt đầu viết:

Victoria của hôm nay xinh như một thiên thần, nhưng ngực của cô bé vẫn không phát triển tí nào trong mấy tháng qua. Thật đáng tiếc.

Sau khi viết xong những dòng này, Ponte đóng cuốn sổ lại và thở dài. Hành động của ông có thể kỳ quặc với người khác, nhưng ông thực ra không phải là một tên dâm ô đi viết một cuốn nhật ký biến thái.

Đây chính là cái giá mà ông phải trả cho ma thuật của mình, Nhà biên niên sử Khôn ngoan Cấp độ 3 Khởi nguyên.

Những siêu việt luôn phải trả một cái giá cho sức mạnh của họ. Trong khi những tên tà giáo thường phải giết người thì những kẻ dị giáo lại khác, tùy trường hợp. Để so sánh, Tam đại Thuộc tính Khởi nguyên được coi là phù hợp hơn với con người có cái giá phải trả thấp hơn.

Đối với Ponte, ông buộc phải ghi lại thực tế. Tuy nhiên, vấn đề ở đây lại là cái “thực tế” mà ông phải ghi chép lại không phải là các sự kiện diễn ra, mà là một thứ đầy trần tục khác. 

“Thầy lại đang viết cái đó đấy à?”

Những lời thì thầm từ phía sau khiến Ponte cứng người. Victoria đã thức dậy, và cô đang nhìn ông đầy tinh nghịch với một cánh tay chống lên cằm.

“Thực sự để ý đến cơ thể của học trò, thầy đúng là một tên biến thái. Ta rất muốn nghe nội dung cuốn nhật ký của thầy vào một ngày nào đó. Từ chính miệng thầy đọc,” cô gái tóc vàng nói với một nụ cười rạng rỡ.

Ponte thở dài đáp lại. Cô học trò của ông là một người đáng kinh ngạc, sở hữu cả năng khiếu lẫn tính cách để làm được những điều vĩ đại trong tương lai. Chỉ là cô lại có một sở thích tàn bạo kỳ lạ là thích nhìn ông rơi vào những tình cảnh trớ trêu.

“Heh, biểu cảm của thầy thú vị đấy. Ta rất muốn tiếp tục trêu chọc thầy, nhưng phải tạm dừng thôi. Ta sẽ kiềm chế bản thân trong lúc này vậy.”

Thấy Victoria quyết định dừng trò chơi của mình lại, Ponte thở phào nhẹ nhõm. Ông đặt bút xuống, quay sang cô và nói.

“Victoria, hãy lại đây nhìn này. Ma cụ của người dường như hơi kỳ lạ.”

“Gì cơ?”

Victoria đứng dậy và tiến lại để nhìn công cụ ma thuật trên bàn. Cô dần cau mày khi thấy hai chấm đỏ bất động trên đó.

“Phố Locke? Đó có thể là ai?” Victoria lẩm bẩm đầy nghi ngờ.