Kể từ khi sở hữu Hệ Thống, đây là lần đầu tiên cậu thấy nhiều thông báo như thế này.

Trong khi đang ôm chặt lấy người em gái yêu dấu trong vòng tay mình, tầm nhìn của cậu đã hoàn toàn bị che khuất bởi một luồng ánh sáng xanh tràn ra như lũ. Chỉ trong vỏn vẹn mười giây, cậu đã nhận được tận 20 thông báo.

Chúa ơi! Số Điểm Thiện Cảm này gần bằng với tổng điểm mình kiếm được trong tháng trước luôn đấy! Cơ mà, việc Alicia trở nên xanh thì cũng dễ hiểu… nhưng thế quái nào mà Anna cũng xanh hả?

Roel nhìn người hầu riêng của mình với dấu chấm hỏi to bự trên đầu.

Trong khi cậu đang hoang mang về tình hình hiện tại, Anna cảm thấy vô cùng xúc động khi nhìn thấy thuyền mà cô đã theo bấy lâu nay cuối cùng cũng tiến về phía trước.

Quả nhiên, tình yêu đích thực như thế chỉ có ở thiếu gia và cô chủ thôi. Cho dù công chúa có vĩ đại đến đâu đi nữa, thì cô ta cũng không có cửa trước tình yêu đích thực đâu!

Với tư cách là một thuyền viên đầy nhiệt huyết, Anna cũng cảm thấy khá bất an kể từ lúc Nora rời đi. Sự hoàn hảo của Nora để lại một ấn tượng sâu sắc, không chỉ với Alicia, mà còn cả những người hầu trong lãnh địa nữa.

Xét về ngoại hình, cả hai đều có điểm mạnh và sức hút riêng, nhưng Nora lại thắng áp đảo khi xét về lai lịch. Hơn thế nữa, cô đã có một sự cuốn hút mãnh liệt từ trước đó và thể hiện mình là một đối thủ đáng gờm. Chỉ nhiêu đó là quá đủ để lung lay những thuyền viên của thuyền Roel X Alicia.

Họ biết trước rằng sớm muộn gì cũng sẽ có một thế lực mang tên ‘Thuyền Roel X Nora’, và có lẽ, ngay cả lão gia cũng có theo thuyền đấy luôn![note42835]

Tuy nhiên, Anna vẫn quyết tâm giữ vững lòng tin của mình. Cô đan chặt hai bàn tay vào nhau trong khi liên tục khẳng định niềm tin của mình vào hai đứa trẻ đó.

Không phải vô cớ mà Anna lại trung thành với Thuyền Roel X Alicia như thế. Tình yêu đích thực là một thứ rất khó đạt được trên thế giới này, đặc biệt là trong giới quý tộc. Các cuộc hôn nhân thường được định giá trước, và những cặp đôi thường bị ép phải kết hôn mà thậm chí còn không biết mặt của nhau. Đối với một số người, quyền được tự do yêu đương là thứ quý giá nhất và khó chạm tới nhất trên thế giới.

Thưa thiếu gia, thần biết Nora là một cô công chúa hoàn hảo, và nhà Ascart sẽ vươn lên tầm cao mới nhờ sự hỗ trợ từ hoàng gia, nhưng mấy thứ đó không thể so sánh được với giá trị của tình yêu đích thực! Ngài phải tự nắm lấy hạnh phúc của chính mình bằng đôi bàn tay đó, giống như lão gia vậy!

Nghĩ đến số phận đau thương đang đợi chờ cô, Anna nhìn Roel với ánh mắt đầy quyết tâm, cầu mong có thể tiếp thêm sức mạnh cho Roel để cậu có thể vượt qua chặng đường chông gai phía trước thông qua ánh mắt của cô.

Mặt khác, Roel hiện đang rất hoang mang.

Chuyện gì đang xảy ra thế? Tại sao Anna cứ nhìn chằm chằm vào mình một cách đáng sợ thế này? Mình vừa làm gì sai à? Không, cô ấy vẫn đang gửi cho mình Điểm Thiện Cảm. Tất cả người hầu đang đưa mình Điểm Thiện Cảm…?

“Roel, có chuyện gì vậy? Tại sao Alicia lại khóc?”

Carter, người nãy giờ lạc trôi trong suy nghĩ của mình, cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường của hai đứa trẻ và hỏi.

Roel nhanh chóng thu lại ánh nhìn khỏi xung quanh và đáp lại.

“Alicia đột nhiên nhớ lại câu chuyện về Nguồn Gốc của Các Pháp Sư và bỗng cảm thấy ớn lạnh ạ.”

“Àaa. Quả thật có vài câu chuyện trong đó hơi kinh dị. Alicia vẫn còn quá nhỏ để đọc nó.

Carter gật đầu tỏ vẻ đã hiểu vấn đề. 

Roel tiếp tục dỗ dành Alicia trong khi nhìn cha mình. Đột nhiên, một ý nghĩ nảy ra trong đầu cậu. Bây giờ là thời điểm thích hợp để giải đáp những khúc mắc trong đầu cậu từ trước.

“Thưa cha, con muốn hỏi một vài câu liên quan đến các các pháp sư. Giờ cha có tiện nói không?” 

“Ồ? Ta không nghĩ con lại hứng thú đến mấy thứ này. Được rồi, cứ hỏi những câu con thắc mắc đi.”

Carter vô cùng vui sướng vì biết con trai mình có hứng thú với các pháp sư. Ông đặt dao và nĩa của mình xuống và ra hiệu cho người hầu dọn món tráng miệng lên để hai cha con có thể nói chuyện thoải mái hơn.

Trong khi người hầu đang bận dọn đồ ăn lên, Roel bắt đầu hỏi về hệ thống sức mạnh của thế giới này.

“Thưa cha, liệu có hệ thống cấp bậc nào giữa các pháp sư không vậy?”

“Phân cấp bậc?”

“Vâng. Con đang nghĩ về việc phân cấp bậc giữa các pháp sư như cách phân các loại huyết thống thành bậc vàng, bậc bạc, vân vân.”

Carter mở to mắt và dường như ông cuối cùng cũng bắt kịp được những gì Roel vừa nói.

“À, chắc con đang nhắc đến Mức Độ Đồng Hóa nhỉ?”

“Mức Độ Đồng Hóa?”

“Đúng thế. Mana chính là khởi nguồn cho mọi sức mạnh siêu việt trên thế giới này, và bất kỳ sinh vật nào có khả năng sử dụng sức mạnh đó sẽ bị ăn mòn bởi mana. Chính nhờ khả năng sử dụng sức mạnh siêu việt đó mà người ta có thể xoay sở để thích nghi với sự ăn mòn ở một mức độ nào đó. Chúng ta gọi quá trình thích nghi này là ‘Đồng hóa’, và Mức Độ Đồng Hóa quyết định sức mạnh của một sinh vật.

“Theo thể chất của con người, về cơ bản là có 7 giai đoạn của Mức Độ Đồng Hóa, từ Cấp Độ Khởi Nguyên thấp nhất là 7 đến cao nhất là 1. Mỗi lần Cấp Độ Khởi Nguyên tăng lên, nó sẽ khiến Mức Độ Đồng Hóa cũng tăng theo, kéo theo sức mạnh siêu việt cũng tăng luôn.”

Carter nhấp một ngụm trà trong khi ông giải thích các lý thuyết với giọng điệu chuyên nghiệp. Mặt khác thì Roel bắt đầu chìm sâu vào trong suy nghĩ của mình.

Các thuật ngữ như ‘sự ăn mòn của mana’ và ‘đồng hóa’ nghe giống như là một tin xấu vậy. Có phải trở thành một pháp sư đồng nghĩa với việc biến thành quái vật không?

Roel quay sang cha mình và nói lên những lo lắng của cậu.

“Liệu quá trình đồng hóa có biến đổi cơ thể của một người, kiểu như bị đột biến thành sinh vật kỳ dị hay gì đó không?”

“Hmm… Điều đó thì tùy vào tình huống. Tuy nhiên, về tính chất thì đồng hóa thì nó giống tiến hóa hơn là đột biến. Nó giúp hoàn thiện cơ thể của người đó thay vì biến đổi. Thậm chí có một số người còn được tăng tuổi thọ của họ lên thông qua quá trình đồng hóa nữa. Tất nhiên, nếu có sai sót gì đó trong quá trình tiến hóa, thì có thể sẽ xảy ra sự đột biến.”

Carter liếc nhìn hai đứa trẻ, sau một hồi đắn đo, ông quyết định không nói cho chúng biết hậu quả đáng sợ nếu tiến hóa thất bại.

Roel suy nghĩ kỹ lời nói của cha mình. Có khả năng rằng 7 cấp độ của Mức Độ Đồng Hóa, Cấp Độ Khởi Nguyên từ 7 đến 1, tương ứng với từ cấp F đến cấp S. Nói cách khác, năng lực của Roel là rác rưởi. Cậu chỉ có thể tạo ra một luồng khí nóng, hay ít nhất là người ta tin vậy.

“Cha ơi, có phải các thành viên của lực lượng dân vệ cũng thuộc phân loại này phải không?”

“Tất nhiên rồi. Phần lớn các thành viên của lực lượng dân vệ đều có Khởi Nguyên Cấp 6, có nghĩa là sức mạnh của họ tương đương với ngựa hoặc bò. Tuy nhiên, hầu hết tài năng của họ không đủ lớn để đi xa hơn nữa.” 

Roel thở phào nhẹ nhõm. Carter đã xác minh rằng Nguồn Cấp 6 tương ứng với hạng E trong Hệ Thống, vậy nên có thể an toàn khi cho rằng hai loại phân loại tương ứng với nhau. Nếu vậy thì, cậu có thể dựa vào đó để đánh giá sức mạnh của mình so với những người khác.

“Cha ơi, khoảng cách sức mạnh giữa các Cấp Độ Khởi Nguyên có lớn không ạ?”

“Khoảng cách sức mạnh giữa mỗi cấp sẽ tăng lên, đặc biệt khoảng cách giữa dưới cấp bốn và trên cấp ba. Nếu so sánh, thì nó sẽ giống như giữa một người lớn và một đứa trẻ sơ sinh vậy.”

“Con nghĩ là con hiểu rồi.”

Niềm hy vọng nhỏ nhoi của Roel rằng ‘Có lẽ mình không yếu như mình nghĩ đâu’ đã tan thành triệu mảnh. Thở dài thườn thượt, cậu tiếp tục hỏi thêm câu khác.

“Cha, nhà chúng ta là một gia đình pháp sư phải không? Có nghĩa là chúng ta đã có rất nhiều thế hệ pháp sư, chẳng lẽ không có một loại phương pháp huấn luyện đặc biệt nào đó mà tổ tiên chúng ta đã sử dụng sao?”

“Gia đình pháp sư?”

Ngạc nhiên thay, Carter chớp mắt trong bối rối sau khi nghe những lời từ con trai mình.

“Ta sẽ không nói rằng nó hoàn toàn sai, nhưng chúng ta lại giống một gia đình quân sự hơn. Chức vụ chính thức của ta trong Hội Thánh Hiệp Sĩ là phó chỉ huy, chứ không phải là Pháp Sư Trưởng. Những người dân thường có xu hướng cho rằng những người siêu việt là pháp sư vì họ không biết gì về bản chất thật của những khả năng siêu nhiên. Pháp Sư Trưởng thật ra chỉ là Con Đường Tiến Hóa của ta thôi.”

“Con Đường Tiến Hóa?”

“Thực vậy. Đó là một trong số ít Con Đường Tiến Hóa ta có dựa vào Thuộc Tính Khởi Nguyên của ta.”