Translator: 노세 한

***

Những tử thi đội mồ sống dậy và tấn công người chơi. Higashi chém những cái xác đang hướng lại gần hắn, nhưng bọn chúng cứ liên tục trồi lên, hướng cái bàn tay đầy máu về phía hắn. Higashi kinh khiếp và chém đứt các phần cơ thể của cương thi.

Hắn nhìn quanh. Những thành viên của các hội cũng thua trận bởi vì cảnh tượng này. Họ đã cố giết kẻ đã chết lần thứ hai. Thậm chí đâm xuyên bụng của chúng cũng không khiến bọn tử thi chết đi. Thay vào đó, chúng cứ tiếp tục tiến tới, trừng cái ánh mắt căm phẫn vào đối phương, sử dụng chính xương của mình làm vũ khí.

Khung cảnh không khác nào địa ngục.

Higashi nhìn người đàn ông, kẻ là ngọn nguồn của chuyện này. Tên đàn ông tuổi trung niên, một chiêu hồn sư có tên Iron. Thứ hắc quang tối đen kia trồi ra từ cơ thể hắn mà chiếm lĩnh toàn chiến trường. Higashi bản năng đã cảm thấy sợ gã. Chiêu Hồn Sư là thứ sức mạnh có thể được gọi là sự đối lập tương phản với sự sống.

Nhưng nguyên là một hội phó của Yamoto Clan và đồng thời cũng là một Ranker, hắn không thể lùi lại. Những tiếng thét của những thành viên hội vang lên từ phía sau gã, Higashi lao vào Iron. Đó là một đòn tấn công thường thấy khi sử dụng phối hợp kiếm và khiên.

Nhưng hắn đã đánh giá thấp đối phương khi kẻ địch không phải là một chiến binh.

Bóng tối trồi tới cổ hắn, một đợt sóng lạnh lẽo tràn xuống sống lưng Higashi, bao chặt lấy gã. Có thứ gì đó không đúng.

Jejejeok.

Hắn bị ném lùi lại về phía sau khi nghe âm thanh đó. Bầu trời, mặt đất, tất cả đảo lộn. Higashi không thể nghĩ được. Hắn cố đứng lên nhưng đôi mắt của gã như đang rung mọi tới mọi phía, hắn không thể tập trung vào mục tiêu. Higashi dựa vào kiếm của mình mà đứng dậy trong khi thân thể của hắn đang loạng choạng.

Iron vươn tay về phía hắn.

‘Đừng chống cự. Ngươi sẽ hối tiếc’.

Một lời tuyên bố ảm đạm và nghiêm nghị. Nếu như Higashi cố gắng chống cự thêm nữa, hắn sẽ phải thấy nhiều thứ còn tệ hại hơn.

Iron là một chiêu hồn sư tệ hại nhất, tai tiếng nhất, là kẻ duy nhất mang trong người hiện thân của quỷ dữ. Ông đã giao kèo với một thực thể mà không, tuyệt đối không bao giờ được gọi vào thế giới này. Đó là lí do ông đã không kết nối vào Elder Lord. Ông khác hoàn toàn với những chiêu hồn sư khác, những kẻ chỉ làm sống dậy những tử thi.

Bản thân ông không phải là Ranker, nhưng ông dã giao kèo với một con qủy mạnh đến nỗi khiến cho các ranker phải quỵ rạp xuống. Có một cái giá phải trả cho sức mạnh to lớn đó, vốn được lũ quỷ xem như là phần đền bù vì đã triệu hồi chúng.

Demogordon là tên con quỷ ấy.

‘Sự sống hóa thành cái chết, gào khóc thế chỗ cho nụ cười’.

Thân thể của Iron nhanh chóng mất đi kiểm soát. Con mãnh sư của địa ngục mượn thân xác của ông và cất tiếng. ‘Nhiều thật, thật nhiều những lũ bị vì sao nguyền rủa, một trò hài đáng cười’.

Con quỷ đang chiếm hữu thân xác của Iron cười khúc khích. Thân của ông không còn được do chính ông điều khiển nữa. Tâm trí Iron đã bị khóa chặt và ông cảm thấy tất cả các loại cảm xúc đổ ùa vào mình, thậm chí có luôn cả đau đớn.

‘Thật tuyệt khi được gặp lại ngươi một lần nữa sau thời gian đợi chờ thật dài, người giao kèo ạ’.

Hắn lia ngón tay của mình lên ngực của Iron. Sự trừng phạt của ác quỷ. Iron cố gắng nuốt trôi cơn đau. Ông đã kí giao kèo với một tồn tại không bao giờ nên được xuất hiện trong trò chơi. Mọi người đã gửi kiến nghị lên với tập đoàn Elder Saga nhưng họ từ chối và bảo rằng đó là một nhân tố của trò chơi.

Một con quỷ ác chiếm hữu thân xác của người chơi. Demogordon hỏi thăm Iron. ‘Chắc ngươi đang sống rất tốt’.

Iron nguyền rủa hắn từ bên trong trước khi đáp lời. ‘Vâng vâng! Đúng thế. Demogordon, tôi muốn ngài có được yên bình. Hahaha’.

‘Hừm, ta đoán ngươi đã sống rất tốt’.

‘Đó là nhờ vào công đức vô lượng của Demogordon. Tiếc là bây giờ tôi bận lắm, nhưng tôi luôn nhớ về Demogordon. Hahaha, bây giờ được ở cùng với người, tôi cảm thấy như mình là cá đã về được với nước.

‘Thật không hổ danh là người giao kèo đáng tin tưởng của ta. Khuahuaa’.

‘Ngài đang mong chờ điều gì khác sao?. Kuahahah’.

Đúng thế. Lí do duy nhất và chủ đạo mà Iron có thể giao kèo và kiểm soát được cơ thể của mình dù chỉ ở một khía cạnh nhỏ, với một con ác quỷ cao cấp; chính là vốn kiến thức cùng trí khôn đồ sộ của một trưởng phòng kinh doanh trong một công ty tầm cỡ.

Ông sở hữu kĩ năng ‘Thương Thuyến (Essence)’. Nhờ vào kĩ năng này mà Iron có thể thuyết phục và giao kèo với một con quỷ. Mặc dù hiệu ứng phụ bất lợi là mất đi kiểm soát cơ thể nhưng Iron có thể sử dụng được sức mạnh khổng lồ của quỷ.

‘Đúng, đúng. Vì đã rất lâu rồi nên ta sẽ nghe mong muốn của người giao kèo. Lí do ngươi gọi ta là gì? Một chuyến du ngoạn vào địa ngục? Tái tạo linh hồn bằng cách phối trộn sự sống và cái chết vào nhau? Trò đó luôn làm ta thích’.

‘Hah…Thế mà cũng khả thi nữa à? Qủa thực, sức mạnh và tài năng vô lượng của Domorgodon luôn là thứ khiến tôi phải trầm trồ thán phục. Hahaha. Nhưng những con người này đáng bị trừng phạt hơn bất kì thứ gì khác. Tôi muốn chúng không bao giờ đến được nơi này nữa.

‘Kuahaha. Hiểu, hiểu. Nhưng như thế là đủ rồi à?’

‘Qủa thực ta không cần dùng dao để giết chuột. Nhưng, Demogordon không phải là một con dao, người là một con rồng vĩ đại. Không, bọn chúng không đủ tư cách đón nhận lấy cái vũ khí tối thượng có thể phá tan cả thế gian này. Chùng không xưng đáng. Xin hãy trao cơ hội đó cho tôi’.

‘Kuahahahahaha’.

Demogordon cười phá lên. Đã được bao lâu rồi ta mới gặp được một người giao kèo thật hợp với mình thế này? Demogordon cười và nhìn toàn bộ kẻ địch ở phía trước mình.

Mặt khác, sự kinh hãi cuốn lấy Higashi. Tên chiêu hồn sư đang tự lẩm bẩm một mình như bị tâm thần. Iron nhìn vào Higashi, cất lời nghiêm trang.’Ngươi’.

‘…….!”.

‘Đố ngươi biết?’.

Higashi nâng kiếm và khiên lên hỏi. ‘Ý mày là sao?’.

‘Thứ gì đi được mà không gây ồn, xé nát mạng sống ngươi nhưng lại không thể thấy được?’.

Một giọng nói ồm ồm bên tai Higashi.

‘Là cái cái chết đó’.

Higashi giật bắn mình vội vã quay lại phía sau, nhưng không có bất kì ai ở đó. Hắn quay người trở lại. Giọng ấy lại thì thầm bên tai hắn lần nữa.

‘Sự nhấn chìm vô tận’.

Higashi che tai lại. Hắn nhìn quanh. Iron đã biến mất. Không có ai ở đây. Chỉ có những cái xác lạnh của những thành viên trong hội hắn là đang rải rác trên mặt đất.

‘Ngươi có muốn biết không?’.

Một thứ gì đó chạm vào sống lưng của hắn. Xuyên qua làn da. Bản tay của con quỷ đã chạm vào da hắn, các thớ cơ bắp và cả hệ thần kinh. Higashi quỵ phục xuống. Khó thở quá. Hắn không thở được. Bầu trời trước mặt hắn. Một màn đen huyền phủ xuống từ trên trời.

‘Ta sẽ cho ngươi thấy’.

Và đó là khoảnh khắc, ánh sáng trong thế giới của Higashi vụt tắt.

***

Raizen, chủ hội của Napeolon, không thể tin được cảnh tượng đang diễn ra trước mắt mình.

Rõ ràng, mọi thứ rất dễ. Bốn hội lớn liên minh cùng với nhau để chiếm cứ một ngôi làng. Một khi họ đè nát được tuyến phòng thủ của bọn chúng và nâng cấp những thành viên của mình lên, họ sẽ xây dựng một cứ điểm ở đây và bắt đầu thu về nhiều tiền và quyền lực hơn nữa.

Một hành động đơn giản nhưng công hiệu. Mọi thứ đã theo đúng với kế hoạch. Tuy nhiên, sự tồn tại của những gã đó đã ghì lên một vết không đẹp tí nào trong bản vẽ chúng đề ra.

‘Những chiến binh! Qúa ngầu! Họ là những người tuyệt vời nhất’. Một nữ Tiên run lên và làm náo loạn không khí.

‘Hahaha. Qủa đúng là những chiến binh được đích thân vị hiền triết vĩ đại lựa chọn’. Một ma thuật sư với bộ râu dài gật gù.

‘Tôi là người duy nhất mà chẳng có vai vế gì vĩ đại hết’. Một người đàn ông cầm thanh kiếm, nhún vai trước những nhận xét của đồng bọn mình.

Sau đó, Chiến Binh tên Bob, người được mọi người tán tụng, giơ cao thanh kiếm sáng choáng của cậu ta. ‘Thanh kiếm của ta, X – Geiger đang hống! Vì Công Lý’.

Raizen bây giờ mới nhận ra.

Đây là những thằng điên chính cống. Bọn chúng là những người chơi yêu thích việc nhập vai đến quá độ. Hắn không muốn phải vướng vào bọn khùng này. Nhưng vấn đề là, những bọn điên này không hề điên khi dính dáng tới sức mạnh.

‘Đôi mắt của bọn chúng! Những kẻ đã dấy vào tội ác’.

‘Chúng ta phải trừng phạt chúng’.

‘Hiền triết vĩ đại có thể thấy được mọi thứ’.

Không, không, bọn điên kia, đừng đến đây.

Raizen hốt hoảng chạy. Vào dạo đầu, tuyền tuyến bị đẩy lùi. Một người đàn ông trung niên có vẻ như là lãnh đạo của nhóm, đang cố gắng khích lệ, động viên dân làng chiến đấu. Nhưng các hội cũng dần đẩy lùi họ. Khoảnh khắc lúc họ chuẩn bị tiêu diệt bọn dân làng bằng một phép thuật tầm xa mạnh mẽ…

Đột nhiên, những người đó bắt đầu tấn công. Thanh kiếm của gã chiến binh lia trong không khí khiến toàn bộ ma thuật bị chém đứt. Tên thuật sĩ hút toàn bộ năng lượng phép thuật ấy tập trung lại một phía và giáng xuống tất cả mọi thành viên của hội, buộc hội Napoleon phải dừng tiến công ngay lập tức.

Một điều không tưởng đã xảy ra. Tuy nhiên, thật sự thì nó không phải là không làm được.

‘Mọi người tập trung, bắt gã đó’.

Raizen thét lên và lui lại. Những thành viên nhận ra hiệu lệnh của hắn mà bắt dầu tập trung cạnh hắn. Dù kẻ dịch có mạnh đến nhường nào đi chăng nữa, số lượng của họ đang áp đảo.

Tên đàn ông và ả phụ nữ trong cái nhóm bốn người kia tỏ ra lo lắng. Raizen cười. Nhóm ấy sẽ không thể địch lại từng ấy người từ clan của hắn.

Và lúc đó, những dân làng không hiểu được tiếng anh cũng sớm nhận ra họ là đồng minh của mình và lập tức di chuyển đến cạnh nhóm bốn ấy.

Khuôn mặt của Raizen nhăn nhó lần nữa.

‘Chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu’. Những người dân làng tuy cầm nông khụ và những vật thô sơ làm vũ khí. Tuy nhiên, kiên định và nhiệt huyết đang cháy trong họ. Đây chính là làng của họ và họ sẽ bảo vệ nơi này bằng chính sức mình.

Những thành viên của hội Napleon thấy choáng váng.

‘Thế nào, chúng ta đã quyết định đúng khi tới đây đúng không?’.

‘Đúng thế’.

‘Đây là sân khấu tuyệt vời nhất’.

Bốn người chơi nhập vai, bộ tứ F4, họ liếc nhìn nhau khi đứng cạnh dân làng. Họ cảm thấy thật tuyệt. Không, tuyệt là tốt rồi. Nhưng đây là cảm giác ‘số zách’ nhất’.

Đã lâu lắm rồi. Bốn người bọn h��� đã kiến tạo và tiêu diệt rất nhiều thế giới. Xí ngầu họ gieo ra đã lăn từ rất lâu, nhưng bọn họ vẫn cảm thấy trống rỗng.

Họ đến với thế giớ Elder Lord bởi vì họ biết lý do chính xác là sao. Những người đã đứng cùng với họ. Để có những đồng đội đứng cạnh mình, họ cần nhiều chuyến phiêu lưu. Thế giới này không phải là những xí ngầu được ngẫu nhiên tạo ra.

Đây là thực tại, nơi những đồng đội của họ đang thở, đang sống, suy nghĩ, khóc, cười và cảm thấy giận dữ. Một tổ đội luôn cần những người đồng hành giống như họ, bốn người liên tục tìm kiếm. Và ngày hôm này, họ đứng tại đây như những vị anh hùng cho những con người đang cần họ.

Bob giơ kiếm.

‘Bây giờ, hỡi thanh kiếm X-Geiger của ta’. Thanh kiếm không uống nước hay rượu hay tắm máu kẻ thù’.

‘Có thật sự cần không vậy?’.

Elia thì thầm khi Bob bắt đầu nói nhảm lần nữa. Nhưng tâm trạng của Bob lúc này đang rất tốt. Không ai có thể ngăn cản cậu ta lại nữa.

‘Thanh kiếm của ta cần gì?’.

Elia, Joseph, Gary mỉm cười. Rõ ràng là họ biết cái thứ Bob sẽ hét lên. Họ thường kìm hãm cậu lại, không cho nói. Cái từ khiến họ phải run lên vì xấu hổ. Nhưng hôm nay, ba người sẽ cho Bob một ngày để thỏa lòng.

‘Công Lý’.

‘Công Lý’.

‘Là Công Lý~~~’.

‘Công-----Lý’.

Bốn người chơi nhập vai đồng thời hô lên. Raizen nhìn cái khung cảnh khôi hài đó nhưng hắn không thể cười. Đó là bởi vì sau đó, bọn họ đã tung ra những sức mạnh cường đại.

***

Crockta hít một hơi thật sâu, vung kiếm như điên như dại’.

Thế nhưng kẻ thù của anh không bỏ cuộc. Anh dẫm lên một kẻ, nhiều kẻ khác sẽ lại đến.

Hơn nữa, một vài tên tuổi có thực lực đang giữ chân Crockta. Anh muốn giúp những người dân nhưng bọn chúng liên tục buộc anh phải lùi ra xa. Anh chỉ có thể chứng kiến cảnh những người dân bị giết hại.

Crockta tuyệt vọng suy nghĩ. Không đủ. Sức mạnh của anh vẫn không đủ. Anh cần nhiều sức mạnh hơn.

Crockta cố gắng lao vào lần nữa nhưng lại bị vài người ngăn cản. Anh vung đại đao vào hàng phòng ngự của chúng. Một tên người chơi ngã xuống nhưng đồng thời, anh lại nhận hàng tá vết thương lên người. Máu và thịt vương vãi trên mặt đất.

Crockta quỵ xuống.

‘Đừng buồn, Orc à’. Bọn chúng cười phá lên.

Crockta nhắm mắt. Anh vẫn còn ít sức mạnh trong người. Đại đao được nắm chặt. Anh đã cố gắng đến tận đây, nhưng kết quả vẫn như thế. Crockta thật sự đã làm hết sức rồi. Không thể giúp được nữa.

Tuy nhiên, anh sẽ nhấn định mọi thứ rõ ràng. Là một Orc thì sẽ như thế nào.

Crockta mở mắt. Anh chuẩn bị cho tiếng gầm xung trận cuối cùng của mình.

Và thời khắc đó.

Dududududu.

Mặt đất rung chuyển.

‘………….?’.

Mọi người trên chiến trường đều nhìn về một hướng. Bụi mù bốc lên.

‘Cái…cái gì?’.

Crockta cũng ngẩng đầu lên. Mặt đất đang rung chuyển.

Một đoàn người đang kéo tới từ hướng đó.

Dududududu.

Ai ai cũng nhìn vào họ. Khoảng cách ngày càng gần hơn. Mặt đất rung lên như có địa chấn.

Dududududu!