Translator: 노세 한

***

Crockta không ấn tượng lắm khi cuối cùng mình cũng có thể vào được thành phố của tộc Tiên, Arnin.

Tất nhiên, mọi thứ trong thành đều được sắp xếp một cách ngay ngắn. Những tòa nhà mang quy mô khổng lồ, những Tiên xinh đẹp ngồi trên các nhành cây trông giống như những vị thần trong thần thoại Hi Lạp. Nhưng nó cũng không hoành tráng hơn so với pháo đài Orcnox là mấy.

Ngoại trừ những tòa nhà màu trắng tuốt do thị hiếu mỹ quan của tộc Tiên, cơ sở hạ tầng của thành phố này cũng tương tự giống như Orcnox.

Nên Crockta không thấy ấn tượng đúng với những gì mà vị Tiên dẫn đường cho anh trông mong.

‘Đã được rất lâu kể từ khi tôi thấy một Orc đến đây. Thế nào, thành phố của chúng tôi đẹp và tráng lệ hơn của tộc Orc các người chứ?’.

Crockta gật đầu cho có.

‘Nhìn này ,tòa nhà này được xây theo phong cách Belltrian hậu kỳ. Đây chính là thiết kế cho đích thân kiến trúc sư tộc Tiên tên là Belltrian vẽ nên. Đây là sự cải biến, sự tiến hóa. Đã có thời đường phố của chúng tôi nóng lên chỉ vì chủ đề này. Để nhấn mạnh sự sâu sắc….’.

‘Iiya đâu rồi?’.

Crockta ngắt lời. Người Tiên kia làm động tác dè bĩu với một chút bất mãn.

‘Tôi không đến đây để chơi’.

Crockta nhìn quanh. Chỉ có hai loài Người và Tiên ở trong thành phố Arnin. Hầu hết đều là Tiên nhưng đôi khi, anh vẫn bắt gặp một số Người. Trong con mắt của anh, toàn bộ loài Người đều đáng nghi, chắc có lẽ họ chính là thành viên của hội Thawing Balhae.

‘Oh, ngươi đang gấp. Qúa gấp. Ta biết tại sao ngươi đến đây nhưng người không nên sống một cuộc đời như thế’.

‘……’.

‘Được rồi. Theo ta’.

Vị Tiên đặt tay lên vai Crockta. Anh ta quay đầu, bỏ hướng khu dân cư mà họ đang hướng tới. Thay vào đó, anh dẫn Crockta đi vào một con hẻm giữa hai tòa nhà. Tiên tăng tốc độ của anh ta. Arnin là một thành phố phủ đầy cây xanh nên không khó để bắt kịp vận tốc của anh ấy. Anh ta nhảy liên tục giữa những nhành cây, dẫn Crockta đi vào nơi được ẩn giấu trong thành phố.

Chẳng bao lâu, quang cảnh của toàn bộ khu rừng xuất hiện. Trong chính thành phố Arnin này, đang tồn tại hẳn một đại lâm xanh tốt. Khi anh ta nhảy từ những nhành cây ở phía trên cao, bóng hình vị Tiên mất hút trong rừng rậm. Crockta tăng tốc, chạy nhanh theo hướng vị tiên đã biến mất.

Mất một lúc Crockta mới có thể đuổi kịp anh ta lần nữa. giữa khu rừng, có một tiên đang ngồi trên bộ bàn ghế bằng gỗ.

‘Là nơi này?’.

‘Tôi đã có những kỉ niệm rất êm đẹp tại đây. Khu này cũng là nơi an toàn’.

Vị Tiên mỉm cười.

‘Tôi là Iiya’.

‘Tôi cũng nghĩ thế’.

‘Thật ư? Huhu. Tôi khá ngạc nhiên khi Derek bỗng dưng nói rằng sẽ giúp mình nhưng tôi càng bất ngờ hơn nữa khi người được cử đến lại là một Orc’.

Ông ta vẫy tay. Ma thuật làm vài chiếc lá rụng xuống, rơi vào tay ông. Vị Tiên xếp chúng trên bàn rồi nói. ‘Mục tiêu của chúng ta giống nhau. Hãy cùng hợp tác’.

‘Xin giải thích chi tiết hơn’.

‘Ngươi muốn diệt một nhóm người bị nguyền tên là Thawing Balhae. Ta muốn loại những Tiên lụn bại, kẻ đã cấu kết với bè lũ Thawing Balhae để xây dựng một Arnin trong sạch và trật tự’.

‘Lụn bại?’.

‘Ai là người đã bị lụn bại?’

Iiya đặt 3 chiếc lá lên trên bàn và nhặt lấy một chiếc. Nó có một lỗ trên thân do bị sâu ăn hại. Iiya đặt nó vào mắt mình. Ian thấy được đôi mắt màu xanh biếc thông qua cái lỗ.

‘Thị Trưởng của Arnin, Elsanad’.

Crockta gật đầu. Anh nhớ lại lời của Derek.

‘Ta đã đầu tư một vài khoản để cậu có thể thành công trong việc trả thù’.

Derek đang muốn sự sụp đổ của thị trưởng đương nhiệm Arnin. Crockta nhìn vào đôi mắt của Iiya. Derek chắc chắn không phải là kẻ tốt lành gì nên nếu Iiya có mối quan hệ thân thiết với lão, chắc chắn gã cũng không mấy tốt đẹp.

Iiya nhún vai.

‘Mọi việc ngươi cần làm là giết bọn Thawing Balhae cùng với ta. Còn những thứ khác, ta sẽ lo liệu. Đừng lo gì cả’.

‘Ummm’.

Nhưng chính bản thân Crockta bây giờ cũng không trong trạng thái người tốt. Mục đích của anh là trả nợ máu. Vì thế, anh sẽ chung tay cùng Iiya để khiến kẻ thù chung của họ phải sụp đổ.

‘Tôi hiểu rồi’.

‘Dường như ngươi đã quyết định đi cùng thuyền với ta, hãy để ta giải thích chi tiết hơn’.

Iiya đặt một tay lên bàn. Bỗng nhiên có ngọn gió từ đâu thổi đến, làm các lá tung bay.

‘Trong quá khứ, ta và Thị Trưởng Elsanad đã từng là bạn. Bà là một người bạn rất thân thiết của ta’.

Đôi mắt Iiya dần trở nên xa xăm khi nhớ lại quá khứ.

‘Chúng ta từng muốn Arnin trở thành một nơi hạnh phúc cho mọi người. Chúng ta còn trẻ và ta đã giúp ba trở thành Thị Trưởng. Tuy nhiên, bà đã thay đổi. Sau khi nếm thử mùi vị của quyền lực, bà đã thay đổi. Bà không còn là Elsanad ta hằng biết nữa rồi’.

‘Bởi vì điều này có liên quan tới hội Thawing Balhae sao?’.

‘Tất nhiên. Bàn ta đã thỏa hiệp với một nhóm hội co tên Thawing Balhae. Chúng bắt đầu cùng nhau bắt cóc các nữ Tiên và tái xây dựng thành phố theo cách riêng của chúng’.

‘…..’.

‘Những người ngươi muốn giết chính là tay chân của Elsanad, những con chó đi theo ăn lấy, ăn để tiền lợi từ bà. Đây, hãy để ta cho ngươi xem’.

Iiya vẫy tay trong không khí. Từ trong bụi rậm, hai Tiên bước ra. Crockta không ngạc nhiên lắm vì anh đã để ý được bọn họ từ trước. Iiya giới thiệu. ‘Đây là bạn của tôi’.

‘Rất vui được gặp’.

‘Hân hạnh được gặp’.

Họ chào Crockta và nhận ra ánh nhìn bất thường trong đôi mắt của con Orc. Crockta đáp lại.

‘Các người còn sống không? Tôi là Crockta’.

Iiya giải thích lời của anh. Nói rằng đó chính là câu xã giao của loài Orc.

Hai Tiên di chuyển. Cả đám người rời khu rừng, đi đến hướng đối diện từ nơi Crockta đến.

Anh cau mày khi thấy khung cảnh bên ngoài rừng. Nó quá tồi tàn so với một Arnin hoa lệ khi nãy. Những tòa nhà lụp xụp và các ngôi nhà nhỏ hơn dường như chỉ đủ chắc để đứng vững. Chúng là nơi cho những người nghèo. Trông như thể, anh đang nhìn vào khu ổ chuột của thành phố Anail vậy.

‘Nếu lúc nãy, thứ tôi cho cậu thấy là mặt trời của Arnin thì ở đây lại chính là cái bóng của nó. Không ai quan tâm đến nơi này cả’.

Đột nhiên, có tiếng động. Iiya ra hiệu hãy im lặng bằng ngón tay của ông. Họ tiến đến gần nơi phát tiếng một cách lặng lẽ.

‘……!’.

Đôi mắt Crockta mở trừng.

Một nhóm người đang bắt cóc một Tiên ngay trước nhà của cô ấy. Miệng cô bị vải bịt lại và toàn thân đều khóa chặt, cô không thể di chuyển. Nữ Tiên cố vặn người để kháng cự nhưng cô không thể nào địch lại số lượng lớn đàn ông như thế. Một vụ bắt cóc xảy ra giữa ban ngày, giữa thanh thiên bạch nhật.

‘Con mẹ nó’.

Crockta gào thét từ bên trong. Anh cố gắng lao tới nhưng Iiya đã ôm chặt cứng thân anh. Toàn thân anh đang run dữ dội. Iiya thất thần khi thấy cánh tay của Crockta đang run cầm cập.

‘Bình tĩnh’.

‘Nhìn đi…nó đang xảy ra’.

‘Tôi biết cậu sẽ đi đâu’.

‘……!”.

‘Chúng chỉ là bọn ruồi nhặng thôi. Giết chúng chỉ tổ khiến cho những con ruồi lớn hơn trở nên hung hãn. Chúng ta phải nhổ cỏ tận gốc’.

Những tên bắt cóc biến mất cùng với nữ Tiên. Crockta hít một hơi thật sâu để làm dịu đi cơn giận trong mình.

‘Cậu có một ý thức công lý rất mạnh mẽ. Tôi thật sự ngạc nhiên’.

‘…..’.

Iiya nói. ‘Hãy để nó ở đó. Chính bản thân tôi cũng muốn cứu cô ấy nhưng có rất nhiều trẻ em, phụ nữ, thậm chí ngay cả đàn ông, đã biến mất như thế này. Chúng ta phải cứu luôn cả họ nữa.

‘Chẳng phải Arnin có các vệ binh hay lực lượng chiến đấu đó sao?’.

‘Họ có, nhưng họ sẽ không đến nơi khỉ ho gà gáy này đâu. Đây là vùng đã bị quên lãng’.

‘…..’.

‘Một hoặc hai người sẽ biến mất và những căn nhà trống sẽ được xây thành biệt thự xa xỉ’.

Ông ta chỉ về phía xa. Những tòa nhà mới toanh đang được xây ở khu vực đó. Những Tiên và Người đang cùng nhau làm việc đến đổ mồ hôi để xây một biệt thự. Điều này quá lạ khi lại xây những tòa nhà lớn thế này ngay bên cạnh những ngôi nhà đổ nát.

Crockta hỏi.

‘Thế còn những người bị bắt cóc thì sao?’.

‘Có một vài phỏng đoán. Bị nô lệ, bị ép bán thân hoặc tệ hơn…’.

Iiya đặt một cánh tay lên vai của Crockta và tiếp tục nói.

‘Ta hiểu cảm giác của cậu lúc này’.

Họ nhìn quanh khu ổ chuột lần nữa trước khi tiến vào trung tâm của Arnin thông qua khu rừng. Và lại một lần nữa, khung cảnh hào nhoáng, hoa mỹ của thành phố hoàn toàn trái ngược với những gì mà họ vừa thấy. Những Tiên đang cười vô tư khi dạo bước trên các hè phố. Họ trông giống hệt như những siêu mẫu từ trong ảnh của những thương hiệu quảng cáo nổi tiếng.

Nhưng bây giờ, với Crockta, nơi này không còn đẹp đẽ, không còn mỹ lệ nữa.

‘Tôi sẽ giới thiệu cho cậu một quán trọ để ở lại đây trong thời gian này’.

‘Khi nào chúng ta tiến hành kế hoạch?’.

‘Ngày mai hoặc sớm nhất là tối nay’.

Crockta gật đầu.

‘Tôi biết chiến binh Orc có thể mạnh nhưng kẻ thù thì lại nhiều như lá mạ. Hãy cẩn trọng’.

Iiya dẫn Crockta đến nơi ở. Đó là một quán trọ nhỏ nằm trong một góc của mặt đường chính. Chủ trọ là một người bạn cũ của Iiya. Ông ngạc nhiên khi thấy một con Orc nhưng lại gật đầu bằng khi Iiya ra dấu. Song, ông đón chào Crockta đến với quán mình.

‘Đây là lần đầu tiên tôi có khách là một Orc đấy nhé. Hahahah. Cậu thật to và mạnh đấy. Các Tiên thì không như thế này. Khuthuthut’.

‘Mặc dù là Tiên nhưng chủ quán trọ này rất có cơ bắp. Trong các Tiên cũng có vài người như thế’.

‘Hrmmm, cậu trông khá nặng đấy? Cân nặng của cậu là bao nhiêu? Gấp ba lần tôi đúng không? Hathath’.

‘……….’.

‘Lần tới, cậu nên luyện thể lực cùng tôi’.

Iiya trả tiền trọ.

Crockta bỏ hành lý xuống, rời quán và đi dạo quanh Arnin. Bóng hình hiếm hoi của con Orc thu hút rất nhiều sự chú ý của các Tiên. Crockta lờ đi những ánh nhìn kia và đi đến hồ nước ở trung tâm thành phố.

‘Tôi có thể hỏi cậu một việc không?’.

Anh bắt chuyện với chàng thanh niên đang ngồi thư giãn tại hồ. Anh ta thuộc Nhân tộc và đang nhìn vào không trung, như thể đang nghĩ suy điều gì. Song, anh thờ người ra khi Crockta tiến lại gần.

‘Wow, một Orc kìa. Ngạc nhiên thật. Anh muốn biết gì?’.

‘Thị trưởng Elsanad là người thế nào?’.

‘Elsanad, bà ấy là một thị trưởng xuất sắc. Chính tay bà đã làm Arnin phồn thịnh’.

‘Thật ư?’.

‘Tôi hi vọng bà sẽ được tiến cử trong nhiệm kỳ sắp tới. Tôi sẽ bỏ phiếu cho bà, với tư cách một công dân của Arnin’.

Crockta gật đầu.

‘Vậy bà không có rắc rối gì hết ư?’.

‘Rắc rối…hmm…Tôi có nghe đâu bà đang lo lắng về cô tiểu thư không lúc nào chịu lắng nghe mình. Tại sao? Anh có muốn được quyền công dân tại đây không?’.

‘Thứ đại loại vậy’.

‘Hahaha. Arnin là một thành phố sống động. Chào mừng’.

‘Tôi sẽ đưa ra kết luận sau. Nhưng mà, cậu đang suy nghĩ điều gì mà chú tâm quá vậy?’.

‘À…thực ra…’. Chàng trai trẻ cố gắng mở miệng. ‘Người mà…tôi…yêu…tôi muốn...làm cách nào để….bày tỏ…tôi đang nghĩ có nên công khai trước mọi người không? Liệu điều đó sẽ làm cô ấn tượng chứ?’.

‘……’.

‘Sau khi hẹn cô ấy đến vị trí mình muốn, tôi sẽ làm một trò thật ngạc nhiên. Tôi sẽ xếp hình trái tim bằng những ngọn nến đang cháy, hát cho cô nghe trước mọi người.

Crockta lắc đầu. ‘Quên ý định đó đi’.

‘Huh?’.

‘Hãy nghe đây’.

‘Ờ…vậy thì’.

‘Thay vì mấy cái trò tầm phào hào nhoáng ấy, hãy làm mọi thứ đơn giản, nhưng chân thành. Điều đó sẽ tốt hơn rất nhiều’.

‘Ahh…’.

‘Hãy thổ lộ khi cả hai chỉ có một mình’.

Và bằng cách này, Crockta đã cứu vớt của đời của chàng trai. Anh dứt câu chuyện rồi đứng dậy.

Có một thứ gì đó đã bám theo anh từ buổi đầu đến giờ. Crockta quay đầu. Một Tiên đang nhìn anh trong đám đông. Ông ta cười khi nhận thấy rằng Crockta đã phát hiện. Crockta tiến đến chỗ ông.

Người đó là Iiya.

‘Ông đang theo dõi tôi à?’.

‘Đúng. Đại loại như thế. Xin hãy hiểu cho. Derek cử cậu đi nhưng ta không thể nào tin cậu hoàn toàn được’.

Ông ta nói xong, đặt một tay lên vai Crockta. Giọng ông nhỏ lại. ‘Ta đã nghe đối thoại của cậu với chàng trai trẻ đó’.

‘….’.

‘Cũng giống như chàng trai ấy. Toàn bộ công dân của Arnin đã bị lừa dối. Mọi người nghĩ rằng bà ta là kẻ tốt bụng. Sự thật chính là điều mà chúng ta đã thấy ban nãy. Một sự thật xấu xí và tàn nhẫn’.

Crockta và Iiya di chuyển, bờ vai của hai người họ sát gần nhau hơn. Khi Crockta đi được một chút, anh thấy bạn của Iiya. Họ đã thì thầm thứ gì đó vào tai ông ta.

‘Ngày đã được định. Tối nay, chúng ta sẽ hành động’.

‘……’.

‘Tôi sẽ dừng chân tại quán trọ vào lúc giữa đêm. Hãy chuẩn bị cho tốt’.

Crockta nói. Iiya liếm môi ông trước khi nói tiếp. ‘Bây giờ, tôi biết cơn phẫn nộ của cậu với những hành động xấu xa của bọn họ là thứ vô cùng mạnh mẽ và đúng đắn. Từ lâu tôi đã chờ, một người có ý thức công lý như cậu đến đây để cứu giúp mọi người’.

Ông ta cười. ‘Arnin cần những con người như cậu, thực sự đón chào những người như cậu. Vậy thì…’.

Iiya biến mất vào đám đông của với nhóm của ông ta.

Crockta nghĩ về những lời nói của ông. Ý thức công lý. Không hợp tí nào cả. Anh tức giận trước cảnh tượng đó, không phải vì cái thứ gọi là ‘ý thức công lý’. Crockta nhìn vào hướng mà Iiya đã biến mất một hồi. Đôi mắt anh sáng rực.

Thứ mà anh có, chỉ là một cái đầu sáng suốt.