Translator: 노세 한 

***

Nhờ vào sức mạnh của các vị thầy đồng mà Ian đã có thể đặt chân tới Orcnox chỉ trong thoáng chốc. Cả đoàn tiến vào thành, mang theo biểu hiện nghiêm trang trên khuôn mặt. Các Chiến Binh và Thầy Đồng Orc tộc đang chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Kể từ lúc bình minh ló dạng, cả pháo đài đã đông nghịt.

Ian chuẩn bị hỏi rằng điều gì đang diễn ra thì anh thấy một khuôn mặt quen thuộc. Đó là Grom, bị các chiến binh Orc quay quanh và phải trả lời những thứ gì đó. Các chiến binh gặn hỏi cậu ta một hồi trước khi bỏ đi. Grom nặn ra một hơi thật dài.

Ian đi đến chỗ cậu.

‘Chuyện gì thế?’.

Grom thất thần nhìn Ian, đôi mắt cậu run lên.

‘Tại…tại sao câu lại ở đây?’.

‘Mình đi tới làng Basque và gặp các thầy đồng’.

‘….’.

‘Tại sao họ làm điều này? Có chiến tranh đang xảy ra à?’.

Grom tránh đi ánh nhìn của Ian.

‘Đó là vì tớ’.

‘Huh?’.

‘Tớ…tình cờ…’. Cậu lắp bắp sau khi thở dài một tiếng. ‘Hoo. Hãy để tớ giải thích. Tớ đã tìm thấy một thứ gì đó kì lạ’.

‘Hả?’.

‘Tớ đã đi tới phương Bắc’.

Grom bắt đầu câu chuyện của mình.

***

Grom tiến về phương Bắc trong khi dằn vặt làm cách nào để có thể hành động, cư xử như một chiến binh.

Phía Bắc của Orcnox không phải là nơi những chiến binh tập sự nên lui tới. Chỉ có các Ranker đứng hàng top trong số những người chơi mới có thể chiến đấu lại với bọn yêu quái ghê rợn ở đó.

Bản thân pháo đài Orcnox được xây nhằm để chắn quái vật từ phương Bắc tràn xuống. Trong khi đang chạy khỏi lũ Troll, Grom tình cờ phát hiện thấy một thứ gì đó rất lạ.

Đó là một hang động giữa kẽ của hai tảng đá, nơi cậu trốn để tránh bọn Troll. Mấy gã Troll sau cùng cũng bỏ đi vì không tìm được cậu. Nhưng vì tính hiếu kỳ, Grom đã tiến vào trong hang động.

Grom đi một chút thì đến được một vùng không gian rộng. Những ngọn đuốc sáng leo lắt được treo trên tường. Một bóng người đang đứng đó. Nó có dáng người, nhưng không phải là người. Ánh sáng từ ngọn đuốc để lộ khuôn mặt của một tử thi đang mục rữa.

Tử Vong Kỵ Sĩ.

Tên Death Knight thì thầm với giọng nói ghê sợ.

‘Đâyyy không phải là nơiiii ngươi sẽ có được sự an toàn, kẻ xâm nhậpppp thì nnên…’.

Grom ngay lập tức quay đầu bỏ chạy trong kinh hãi. Tên Tử Vong Kỵ Sĩ đuổi theo cậu và vung thanh kiếm của gã, Grom nhanh chóng đáp đỡ lại bằng thanh rìu của mình. Song, dư lực khủng khiếp đó làm cậu bị ném về phía sau. Tuy nhiên, gã Death Knight lao xuống, lăn trên đất cùng Grom.

Cánh tay gã bóp chặt vai của Grom. Cậu hoảng loạn tới mức dùng rìu bủa liên hồi vào cánh tay đó. Một cú, hai phát, ba nhát, và nhiều lần nữa. Sau cùng, tay của gã Death Knight bị chặt đứt.

“Kkuaaaaah...”

Hắn đau đớn và thét lên. Chỗ bị đứt trồi ra những linh hồn ai oán bị nhốt trong hắn.

Grom hoảng loạn bỏ chạy. Tiếng thét của tên Death Knight vang lên từ phía sau lưng cậu. Grom chạy đến một đường kênh, thoát ra ngoài hang động, và thẳng tiến một mạch về Pháo Đài Orc. Cậu dùng toàn bộ sức bình sinh của mình để tránh đòn tấn công của những con Yêu Tinh hay là của bọn Troll khi đi trên đường.

Cuối cùng, cậu cũng đã có thể thở được khi đứng trước mặt những chiến binh Orc đáng tin cậy. Tuy nhiên, không giống như mọi lần, sắc mặt của các chiến binh cực kỳ tệ.

‘Tập sự? Cái đó là gì thế kia?’.

Grom theo ánh nhìn của bọn họ, quay về vai mình. Cái bàn tay mục rữa của gã Kỵ Sĩ vẫn còn nằm ở đó.

Nó bám chặt lên vai của Grom như thể vẫn còn sống. Grom ngạc nhiên, giật đi thì nó càng bám chặt. Nó bấu xuyên vào da thịt nơi bả vai của Grom. Grom thét lên.

Những vệ binh đoán được tính nghiệm trong của tình huống, liền thông báo cho Tanya và Lenox biết. Họ ngay lập tức tổ chức một nhiệm vụ tuần tra. Nếu tên Tử Vong Kỵ Sĩ canh giữ lối vào thế kia. Chắc chắn có một thứ mạnh hơn đang cư ngụ bên trong.

Lenox đoán rằng đó là một Lich.

Sự thật rằng nếu một Lich đang cư ngụ tại phía Bắc Orcnox thì chỉ có một nguyên nhân duy nhất. Nó đang thi triển thứ ma thuật tà ác. Hắn chắc chắn rất mạnh vì năng lượng hắc ám trong bàn tay vẫn còn đủ để tấn công Grom mặc dù cậu đã đến được Orcnox. Một kẻ địch như thế, phải bị giết trước khi nó có thể thu được nhiều sức mạnh hơn nếu để lâu.

Và thế là, một cuộc đại diệt đã được thiết lập và Grom là người dẫn đường.

~

***

‘Đây chẳng phải là Dungeon Raid sao?’.

Dungeon Raid có thể được gọi là những hoa thơm trái ngọt của mọi trò chơi. Elder Lord không phải là một ngoại lệ. Các video về Raid luôn luôn là một chủ đề nóng hổi.

‘Ừ… nhưng... Ian cũng đi hả?”.

‘Mình muốn đi’.

‘Có thể sẽ rất nguy hiểm, cậu có thể không đi được không?’.

Grom đột nhiên cư xử một cách rất tiêu cực. Cậu ấy luôn là người hào hứng với những trải nghiệm mới. Lẽ nào tên Death Knight thực sự đáng sợ vậy sao?

Ian đang đắm trong dòng suy nghĩ của mình thì, Lenox và Hoyt xuất hiện giữa nhóm quân. Cũng có một Orc là nữ mà đây là lần đầu tiên, Ian được gặp. Cô chính là Tayna, điều trách viên của pháo đài Orcnox.

Lenox nhìn các chiến binh và thầy đồng. Chỉ trong một thoáng chốc, rất nhiều Orc đã tập trung lại dưới cái tên Lenox.

Ian đang cảm thấy cực kì hào hứng. Lenox thì gầm lên một cách đầy nhiệt huyết để khích động tinh thần chiến đấu của mọi người. Có thể ai đó sẽ cần phải tát họ để vực họ dậy trong cơn say sĩ khí.

Lenox tiến tới phía trước và đám đông trở nên yên lặng như tờ.

‘Mục tiêu của chúng ta là cái động đang chứa con xác sống kia. Rất có thể sẽ có một tên Lich ở đó, nhưng ta không biết hiểm nguy đang chờ đợi ở phía trước là gì. Những tình huống tệ nhất có thể xảy ra. Nhưng’.

Tất cả mọi Orc đều lắng nghe lời Lenox nói.

‘Chúng ta phải thực hiện điều đó’.

Một tông giọng thấp nhưng hàm súc một niềm tin mạnh mẽ. Các chiến binh gật đầu.

‘Hãy còn sống’.

Các Orc đồng loạt giơ vũ khí, đồng thanh hô lớn.

‘BUL’TAR----------!!!’.

Những tiếng thét vang vọng pháo đài Orcnox. Lenox gật đầu và bắt đầu dẫn quân. Các thầy đồng và chiến binh ngay lập tức theo sau. Họ chia nhóm và tạo thành một đội hình vững chắc phía sau Lenox.

Ian, đang nhìn ở phía sau thì bỗng nhiên, lọt vào tầm mắt của Lenox.

‘TẬP SỰ!’.

‘Vâng!’.

Ian rất lo lắng. Một chiến binh tập sự có lẽ không có ích gì, nhưng Ian tuyệt đối không muốn lỡ dịp này. Ian nhìn Lenox bằng đôi mắt khẩn thiết nhất.

Lenox cười.

‘Đừng bị bỏ lại phía sau, hãy bắt kịp bọn ta’.

Ian cười khi nghe những lời ấy.

‘RÕ!'

Hoyt cũng mỉm cười từ phía đằng sau Lenox. Gulda tiến đến và đập vào lưng Ian. Thầy đồng Kịnjur niệm phép ban phước cho toàn bộ đoàn quân. Đây là một trận chiến vĩ đại đầu tiên của Ian kể từ khi anh trở thành một Orc.

~

***

Có 50 chiến binh và 20 Shaman. Tổng cộng có 70 Orc đang tiến quân xuyên rừng. Bờ vai rộng và thô cùng kích cỡ thân người lớn gây ra sự náo động khi Ian đi theo sau bọn họ.

Grom dẫn đường Lenox tới nơi cậu đã gặp hang động trong khi Ian đi cùng với các chiến binh ở phía sau. Gulda đi ngang hàng với Ian.

‘Tập sự, đây là lần đầu tiên mày đi hành quân thế này hả?’.

‘Đúng rồi!’.

‘Nó sẽ rất thú vị đấy. Kuahahah’.

Gulda cười ha hả với thanh kích đang vác trên vai mình.

Không biết có phải là năng lực của các thầy đồng hay thứ gì khác, mà có một sức mạnh không rõ thúc đẩy đoàn quân tiếp tục tiến đi. Những quái vật đôi khi xuất hiện cũng bị các Orc giết sạch như những chiếc lá tàn.

Những con quái vật ở phía bắc không cùng cấp độ như lũ Yêu Tinh hay Sói Hoang.

Troll, bọ ngựa khổng lồ, các Wyverns lang thang và lũ sâu trồi lên từ dưới đất. Chúng là những quái vật mạnh mẽ và Ian chắc chắn đã trở thành mồi ngon nếu anh ở một mình.

Nhưng nhờ có tất cả các chiến binh, cũng với phép thuật hỗ trợ của các thầy đồng, mọi thứ được giải quyết nhanh chóng. Chiến rìu của Lenox cực kì lợi hại. Thậm chí là Troll cũng không thể chịu được những cú chém từ ông.

Cái tên Gulda có khả năng cười liên tục kia cũng rất đỉnh. Khi Ian đang đỡ đòn tấn công của một con Bọ Ngựa, Gulda lao tới, dùng kích chém đứt toàn bộ chi của con bọ ngựa, miệng không quên cười ha hả lần nữa.

Tất cả sức mạnh của các Orc thật sự rất khủng khiếp.

Họ sớm đặt chân tới điểm cần đến. Một hang động nằm dưới một chân núi. Cái hang được che giấu cẩn thận, bằng những tảng đá nhưng đúng quả thật có một cái động ở đây.

Các thầy đồng rợn người ngay khi họ thấy cái hang.

‘Một năng lượng ma thuật dữ dội’.

Ian cũng cảm thấy lạnh sống lưng. Lenox nói với Grom, người đã dẫn bọn họ tới đây.

‘Đi vào trong’.

‘Dạ?’.

‘Mày không đi vào trong hả?’.

‘Tôi nghĩ mình chỉ cần dẫn đến đây’.

‘Để mày lại một mình có khi càng nguy hơn’.

Lenox tóm cổ Grom kéo vào trong. Các chiến binh và thầy đồng đi thành một hàng qua cửa động chật hẹp, từng người, từng người một.

Những ánh sáng phát ra từ phép thuật của các thầy đồng làm lộ rõ hang động từ phía bên trong Song, đi chẳng bao lâu thì gặp một kênh rộng hơn. Họ chấn chỉnh đội hình lần nữa. Có bằng chứng cho thấy rằng hang động này là một hang nhân tạo.

Không khí vô cùng nặng nề. Đây là một Dungeon. Một cảm giác không ổn dính cứng vào cơ thể của Ian. Không hiểu tại sao, di chuyển hơi bị khó.

Đi hết đường, một không gian rộng hơn nữa xuất hiên. Những ngọn đuốc và pha lê phát sáng rực ở bên trong. Có bóng của một người đang đứng ở giữa.

‘Đó là…?’.

Tên Tử Vong Kỵ Sĩ đã tấn công Grom. Hắn nâng kiếm lên.

‘Bọnnnnnnn Orccccccc các ngươi….Điiiiii khỏiiiiii chỗ này’.

Tông giọng của nó khàn và ghê sợ như thể là kẻ trỗi dậy từ địa ngục. Ian cảm thấy choáng.

‘Cònnnn khôngggg chuẩn bị …..cái chếttttt đau đớnnnn…..Chào mừnggg tới nỗi đâu bất tậnnnnnnn’.

Một tồn tại đáng sợ. Một lời đe dọa kinh khiếp. Song, Ian nhận ra có gì đó kì lạ.

‘…..’.

Tên Tử Vong Kỵ Sĩ lùi một bước nhỏ trong khi lại đang đe dọa các Orc, nhưng không ai để ý vì tông giọng ghê gớm của nó.

Các Orc rúng người.

‘Không cảm thấy sợ hãi sau khi thấy chừng này Orc. Đúng thật là một tên Death Knight ghê gớm’.

‘Oh… Khi những kẻ mạnh chết, họ thường bị biến thành Death Knight’.

‘Kinh khủng. Nhưng chúng ta không thể thua’.

‘Kuockk… Tao sẽ chiến đấu dù cho có chết đi chăng nữa. Bul’tar’.

Tên Death Knight ngày càng lùi xa ra. Nó đang nhắm đến một cánh cửa ở phía sau. Nếu cứ để thế này, nó sẽ trốn thoát. Ian vội vã vớ lấy cục đá trên đất và ném hết sức vào tên Kỵ Sĩ.

BAMM!!

Viên đá trúng ngay vào đầu hắn.

Rattle rattle.

Tất cả các ánh mắt ngay lập tức đổ dồn vào Ian. Thời gian dừng lại, Ian hét lớn.

‘Bắt lấy nó’.

Tên Death Knight vội vã bỏ chạy. Các Orc lấy lại được tinh thần và đuổi theo. Hàng tá tá Orc rượt tên Death Knight chạy khắp cả hang. Một chiến binh Orc ném vũ khí. Chiếc rìu bay và cắm thẳng vào người tên Death Knight.

‘Kkuooooh’.

Gã Tử Vong Kỵ Sĩ ngã xuống đất. Các Orc bao vây nó và cả lũ, đập túi bụi vào người hắn. ~ [note7744]

‘Khoan… khoan… chờ tí đã!’. Tên Death Knight thốt lên.

‘Cái gì? Tên kỵ sĩ này có thể nói được bình thường?’.

‘Hắn đã diễn trò ư?’.

Khi các Orc thậm chí còn đánh mạnh thêm, tên Kỵ Sĩ bỏ cuộc, không còn chống cự. Lenox tiến đến nắm chặt tên Death Knight lại hỏi.

‘Này xác sống, ai triệu hồi mày?’.

‘Tôi…không thể trả lời’.

Peeok (Tiếng đấm).

‘Trả lời sai rồi’.

‘Tôi… Tôi không thể nói được. Nếu tôi nói, tôi sẽ bị hủy diệt’.

‘Vậy tại sao mày tới đây?’.

‘Cách đây không lâu, tôi được cử đến để bảo vệ hang này tầm một tuần trước’.

‘Có bao nhiêu người giống mày?’.

‘Khi tôi được triệu hồi, có một vài bộ xương và các Gargolyes. Dường như bây giờ sẽ có nhiều hơn nữa. Cũng có một vài các Kỵ Sĩ khác’.

‘Có Lich không?’.

‘Tôi… tôi không thể nói về chuyện đó được’.

Lenox tung một cú đấm vào tên Kỵ Sĩ, làm hắn lộn vòng trên mặt đất, rên rỉ. Lenox nhìn quanh hang động rộng lớn, vẻ mặt biểu hiện nghiêm túc.

‘Kỳ lạ’.

‘Ý ngài là sao?’.

‘Tử Vong Kỵ Sĩ, không hề yếu thế này’.

‘Vậy thì…’.

‘Một cái bẫy’.

Cuối động có một cánh cửa lớn. Lenox bước tới, cánh cửa di chuyển.

Cửa động vững chãi chầm chậm mở ra, như loài quỹ ác đang mở rộng những đôi tay đầy vuốt, chờ đón con mồi. Bóng tối bên trong dày đặc, không ai có thể thấy được thứ gì.

Tuy nhiên, điều này không thể tránh được.

‘Đi vào’.

Kể từ giờ, không ai có thể nói chắc rằng hiểm nguy gì đang rình rập bên trong. Lenox dẫn đầu và các Orc im lặng bước theo. Hốc mắt rỗng tuếch của gã Tử Vong Kỵ Sĩ với cái họng bị chặt đứt liếc chằm chằm về phía bọn họ.

...

Editor: Try Hard.

...