Translator : Arius

***********************

Sau bữa ăn, ba con Orc bước ra khỏi Ca-bin của Grant.

[Bạn đã nhận được lời chúc phúc của Orc Shamman Andara. Sức mạnh vật lí và khả năng chiến đấu sẽ tăng trong vòng một nửa ngày].

Họ đã nhận được phước lành từ vợ của Grant.

‘Xin hãy cẩn thận’.

Grant dẫn tổ đội đi ngày càng xa khu vực pháo đài Orcnox. Bóng hình của những nông dân Orc khác cũng dần ló dạng. Họ đi theo và cuối cùng, cũng bắt gặp những ngôi nhà và cánh đồng của các Orc khác.

‘Từ thuở đầu, Orc vốn dĩ không hề làm nông’. Grant giải thích khi ông vẩy tay chào những Orc nông dân khác.

‘Tuy nhiên, một ngày nọ, có một số Orc đắm mình vào việc cày bừa. Có rất nhiều Orc đã phản đối nhưng chính bản thân ta bị ấn tượng bởi sự thật rằng bọn họ cũng thật sự đổ mồ hôi khi thu hoạch hoa màu’.

‘Ông từng là chiến binh sao ?’.  Ian hỏi.

Anh có ấn tượng ấy khi gặp Grant lần đầu.

‘Ta đã là một chiến binh’.

‘Ohhh…Lenox đã huấn luyện ông à ?’.

‘Đúng. Lenox lúc ấy vẫn cực kì nghiêm khắc và đáng sợ’.

Rõ ràng, Grant trông già hơn so với vẻ ngoài của mình, nghĩa là Lenox thậm chí còn lơn tuổi hơn nữa.

‘Shhh…Xóa hết mọi tiếng động. Chúng ta sẽ đến chỗ chúng sớm thôi’.

Grant cực kì đề phòng con sói đầu đàn. Họ có thể thấy lũ sói từ phía xa và trông vẻ như chúng đang bảo vệ lãnh thổ. Đội sói tuần tra của chúng di chuyển một cách rất có hệ thống. Rất khó để nghĩ rằng, chỉ đơn thuần là động vật mà có thể di chuyển được như thế. Ian nuốt nước bọt khi thấy một cảm giác lo lắng không rõ cuộn trào trong anh.

Mặc dù số lượng như nhau, nhưng việc đối đầu với một đám đông và những quân sĩ được tổ chức là hai điều khác nhau hoàn toàn.

Grom nói ‘Hãy cứ xông vào giết trước khi chúng bỏ chạy’.

Ian lắc đầu.

‘Không !’.

‘Chúng chỉ là những con sói thôi’.

‘Có thứ gì đó lạ lắm. Dường như chúng đã được huấn luyện’.

‘Được huấn luyện ?’.

Grom gãi đầu bối rối. Grant, nghe cuộc đối thoại của họ từ đầu giờ, gật đầu đồng ý với Ian.

‘Mày có thể chỉ là lính mới nhưng dường như mày cũng có một ít chiến giác’.

‘Không có chi’.

‘Chúng không phải là những con sói bình thường, vì lũ sói được con đầu đàn dẫn dắt và hành động như thể chúng đã được huấn luyện. Nếu chúng ta cứ liều đầu xông vào, hàng đống sói sẽ lập tức bao vây’.

‘Vậy thì…’.

‘Điều này làm ta đau đầu thật. Nếu bắt được con đầu đàn, mọi thứ sẽ được giải quyết’.

Ian bắt đầu suy nghĩ. Trong chiến tranh, chia nhau ra để phân bổ sự chú ý của đối phương luôn là lẽ thông thường. Để bắt được con trùm, cần có một thứ gì đó để thu hút sự chú ý của bọn sói.

‘Hãy thử thu hút sự chú ý của bọn chúng’.

‘Bằng cách nào ? Ý cậu là tách nhau ra ?’.

‘Không’.

Ian cười.

‘Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Còn những con thú ăn thịt nào khác gần đây không ?’.

‘Hoh !!’.

Grant cười, gật đầu khi hiểu kế hoạch của Ian.

‘Ta hiểu rồi. Mày thực sự biết dùng cái đầu. Hơn nữa, ta thậm chí học được một vài thứ từ mày’.

‘Nghĩa là sao vậy ?’.

Grom vẫn bối rối vì cậu không hiểu được cuộc trò chuyện ở trước mặt mình.

‘Hãy sử dụng một tên khác, kẻ bị đẩy đi vì lũ sói này’.

Họ tìm thấy một con thú khác. Một con thú mạnh hơn lũ sói, thế nhưng là đối thủ dễ dàng hơn bởi nó chỉ có một mình. Một con hổ.

‘Một con hổ ? chúng ta phải đánh với con hổ này thay vì lũ sói ?’.

Grom hốt hoảng.

‘Đối đầu với một con hổ đơn độc tốt hơn nhiều so với việc cố gắng giết sạch một lũ sói’.

‘Sau khi bắt con hổ chúng ta làm gì ?’.

‘Chúng ta sẽ dùng nó để dụ môt số con sói đi và nhân cơ hội đó, đột nhập vào đội hình, tìm và giết con cầm đầu’.

Họ đi lang thang quanh rừng một hồi trước khi tìm được mục tiêu. Một con hổ đang ngáp ngắn, thở dài, ngồi chễm chệ trên một tảng đá lớn. Ba Orc giấu mình vào bụi.

‘Làm choáng con hổ đi’.

‘Hả ?’.

‘Tẩn vào đầu nó thật mạnh lên’.

Grant nắm tay lại, tạo thành nắm đấm.

‘…..’.

Grom lắc đầu. Con hổ nhận ra sự hiện diện của ba con Orc, từ chỗ ngồi, nó đứng dậy. Ian, Grant, Grom và con hổ. Ba đánh một.

Đây là trận chiến đầu tiên của Ian trong Elder Lord. Anh nhận thấy cảm giác căng thẳng đang bao trùm lấy toàn thân mình. Đây chính là cảm giác anh có được lúc còn ở trên chiến trường. Với cảm giác từng thớ cơ trên người căng lên, Ian tự tin rằng mình có thể xử lí con hổ này.

Con hổ gầm lên, tiếng rống trầm đặc vang vọng khắp mặt đất. Đôi chân của Grom tê cứng. Con hổ nhận ra điều này và ngay lập tức, bổ nhào vào kẻ yếu nhất. Tấm thân khổng lồ của nó phi xuyên không khí thậm chí làm Ian cảm thấy lúng túng trong giây lát.

‘Grom !!Cậu đang làm cái ch* gì thế !”.

‘Uehhhh !!!’.

Grom nhắm mắt vung bừa cây rìu, đòn tấn công vô hướng ấy tất nhiên không thể chạm vào được con hổ. Móng vuốt của con hổ đẩy mạnh vào bờ vai của Grom khi nó mở miệng ra. Ian bình chớp thời cơ, đâm vào miệng hổ làm nó phải lui lại, thất bại trong ý định cắn Grom.

Đôi mắt khát máu chuyển hướng sang Ian. Nhưng vào lúc đó, Grant đã vung cây kích đả thương lưng của nó. Chấn động khủng khiếp này xuyên qua cả lớp da dày, làm toàn thân con hổ rung lên.

‘Đừng giết nó’.

‘Ừ’.

Ian chạy đến, dùng thanh cự kiếm đập vào đầu con hổ nhưng nó ngay lập tức, theo bản năng, nó rụt đầu lai ngay. Grom cuối cùng cũng định thần lại được và bắt đầu xông vào con hổ, đánh nó bằng phần đầu rìu. Cứ như thế, ba  Orc bắt đầu tẩn con cọp.

‘Yip…Yep…Yippp’.

Con hổ rống lên như một con chó và cuối cùng cũng cuối xuống. Mắt nó ngấn lệ và nhìn như muốn xin họ hãy dừng lại. Grant đối diện nó, cười và đập mạnh vào đầu nó bằng một đấm.

‘Yippp!’.

Con hổ bị choáng. Đó là một cảnh tượng vô cùng tàn bạo.

‘Hoh ! Tên này hóa ra cũng không phải là điều gì to tác’.

[Bạn đã hoàn toàn áp đảo con hổ].

[Bạn đã đánh con hổ tội nghiệp bị đàn sói đuổi khỏi lãnh thổ của mình cho đến khi tinh thần chiến đấu của nó không còn. Bạn đã tiến thêm được một bước nữa vào thế giới loài Orc].

[Nhận được 10 điểm thành tựu].

[Độ thông thạo của Orc’s Strength (Common) và Greatsword (Common) đã tăng].

Anh kiểm tra cửa sổ tin nhắn. Nếu độ thông thạo cứ tiếp tục tăng, chẳng mấy chốc, những kĩ năng của anh sẽ lên rank Uncommon.

‘Giờ thì hãy kéo anh chàng này vào lãnh thổ của bọn sói’.

Thế rồi cả ba Orc kéo con hổ vẫn còn đang bị choáng. Giống như thể họ đang tái hiện lại cảnh tập luyện nơi mà những người lính phải vừa chạy vừa mang hàng đống khúc gỗ trên người. Họ cứ thế hướng vào lãnh thổ của bọn sói nơi mà lũ sói thường đi tuần theo kì.

Ian lại căng thẳng thêm lần nữa. Chắc chắn bọn chúng đã được huấn luyện một cách vô cùng hệ thống.

Dù là sói nhưng là lũ sói của Elder Lord. Năng lực của chúng có lẽ không thể so sánh được với bọn sói thường. Hành vi tổ chức đã là một minh chứng quá rõ ràng cho giả thuyết ấy.

‘Ta sẽ gửi anh bạn này vào’.

Grant đụng vào đầu con hổ đang nằm trên mặt đất để kiểm tra nó có đang nghe được không.

‘Này..Tỉnh dậy !!’.

Grant nói, nhưng con đôi mắt của hổ vẫn không có phản ứng gì cả.

‘Có lẽ vì ông đánh nó mạnh quá ?’.

‘Hay là nó chết rồi ?’.

‘Không…nó vẫn đang thở’.

Grant liên tục tát vào mặt nó bằng một cánh tay của ông. Với một con hổ, kẻ được mệnh danh là chúa sơn lâm, đây là một cảnh tượng hầu như không thể chứng kiến được nó thật sự đang xảy ra. Ian nghĩ Orc là một chủng tộc rất tuyệt vời mới có thể làm được việc này.

‘Growll… Huoong !!’.

Mí mắt con hổ sốc cả lên. Ngay khi nó mở mắt dậy, Grant lại tát vào mặt nó thêm cú nữa, liếc nhìn đám sói đằng sau khi con hổ đang hồi phục.

‘Chính là lúc này !’.

‘Huattttt’.

‘Uarrtttt’.

Họ cùng nhau dồn sức ném con hổ vào giữa bầy sói. Hổ ta bị văng trong không khí, với bản năng mèo, nó nhanh chóng tiếp đất an toàn.

‘Grungg… !!’.

Những con sói ngạc nhiên khi thấy không đâu một con hổ giận giữ, đột nhiên xuất hiện.

‘Grrrrr’.

Một cái nhìn đăm chiêu nhất, căm hờn nhất, tức tối nhất trong mắt con hổ hiện lên trước khi nó gầm lớn.

‘GRAWWHHHHHHHHH !’.

‘Awoooo….’.

‘Awooooo…’.

Lũ sói nhào đến.

COn hổ nhanh chóng nắm bắt được tình hình và phản công. Tinh thần chiến đấu của nó không hề tệ khi nó liếc lũ sói với thái độ ngạo mạn. Sói là những con thú nhưng hổ là chúa sơn lâm. Nó đi quanh lũ sói khiến chúng buộc phải lùi lại một tí.

Đó là một phong thái uy nghiêm không thể tưởng tượng ra. Con hổ há mồm như thể trêu chọc bọn sói, rống lên to tướng.

‘Kuanggggg’.

Những con sói hoảng hết cả lên và rút lui, bắt đầu đi gọi những con khác tới. giờ đây có tới hàng tá con sói bao vây xung quanh một con hổ, giống như đàn kiến vây lấy con mồi. Dù bọn sói có đe dọa con hổ bằng số lượng, hổ ta vẫn không hề sợ hãi, không mất đi uy nhanh. Nó quả thực là một chúa sơn lâm.

Ian xúc động.

‘Anh chàng đó, Simba’.

‘Nó tên Simba ? Sao mày biết ?’.

‘Đó là tên tôi chỉ vừa đặt thôi’.

‘Hiểu rồi..’.

Grant gật đầu.

‘Mì mày đã cho nó tên, họ không chỉ còn là một con hổ nữa rồi’.

‘………’.

‘Vì Simba, chúng ta phải tìm ra con đầu đàn ở đó’.

‘Hãy cùng nhau gặp lại, Simba !’.

Grom nhìn Ian và Grant bằng vẻ mặt lạ lẫm. Vì lũ sói đã bị phân tâm, ba con Orc di chuyển từ từ tới con cầm đầu. Họ có thể nghe được tiếng hổ gầm và sói tru đằng sau lưng mình.

‘Chính là nó !’.

‘Qủa thực’.

Một thứ gì đó rất vượt trội tỏa ra từ nó, so với những con khác.

‘Một khi chúng ta xử lí xong gã đó, bình yên sẽ trở lại với những người nông dân Orc.

‘Đầu tiên là hổ, giờ là sói’.

Grom nắm chặt thanh rìu, nâng cơ thể mình lên. Con sói nhận thấy Grom, nhe năng đe dọa. Mặc dù khoảng cách còn xa như âm thanh của con sói đã rung lên trong tai họ.

Bộ ba đi về ngọn đồi. Con sói thậm chí chẳng cố gắng bỏ trốn. Thay vào đó, nó chểm chệ bước xuống mỏm đá bằng thái độ thảnh thơi. Tuy nhiên, nó không bước đi một mình.

‘Gruggggg !’.

Con sói gầm gừ, những con khác xuất hiện từ phía đằng sau, ước độ khoảng mười. Con sói màu đen dẫn lũ sói vây quanh ba Orc.

‘Những gã, chúng khác với những con trước sao ?’.

Những con này đặc biệt to hơn, khí chất dữ dằn hơn và răng nanh thì nhọn hơn. Chúng đều là những Tinh Anh Lang (sói tinh nhuệ). Ian nắm thanh cự kiếm.

‘Hãy trông chừng lũ sói’.

Bọn sói là kẻ đầu tiên duy chuyển. Chúng đổ xô tấn công các Orc. Những con sói rất nhanh. Một trong số chúng nhảy về phía trước, dụ Ian vung kiếm, và khi anh vung, một con khác thừa cơ nhào vào khoảng trống trong quỹ đạo vung, tấn công vào mạn sườn.

‘Urggg !’.

Grom và Grant cũng rất vật vã. Ian nã chỏ vào đầu một con sói trong khi hi vọng mình có thể giải quyết nhanh chóng phần mình.

Cơn đau bên sườn làm cảm giác hiện thực của anh thức tỉnh.

‘Pant…pant…đây thực sự là trò chơi sao ? Ian lẩm bẩm khi anh thấy khuôn mặt hung dữ của con sói đầu đàn đang lùi lại.

Nỗi đau cuộn cháy bên trong anh có thể cảm nhận không khác gì so với những gì anh từng trải qua trên chiến trường. Tinh thần anh bùng lên. Giờ đây, anh có thể hiểu tại sao người ta dễ dàng cho rằng Elder Lord thật sự rất khó chơi và trở thành một Orc là điều càng khó. Những cuộc chiến trong Elder Lord không khác chi thực tại.

Tuy nhiên, Ian là người đã phải sống với một trong những thứ hiện tại khắc nghiệt nhất.

Anh có thể thấy Grom đang lăn lông lốc trên mặt đất. Đôi mắt Ian bị choáng váng.  Anh muốn giúp nhưng anh cần phải tiêu diệt đối phương của mình trước. Anh không thể bất cẩn.

Đầu tiên, Ian bước tới. Những con sói rút lui khi thanh cự kiếm vung lên. Chúng di chuyển về phía mạn sườn, sau lưng và một số thì ở lại trong khi cố gắng tìm chỗ hở để có thể cắn. Và cứ thế, lượng vết thương trên cơ thể anh ngày càng nhiều.

Vào khoảnh khắc ấy, một con sói nhảy tới. Phần xác của con sói khác bị Grant chém đứt, bay vung vào kẻ đang phóng đến anh. Khi chúng va chạm, khoảng dừng ngắn ngủi ấy cũng đã quá đủ để Ian đâm vào. Thanh kiếm xuyên thủng bụng của con sói và đâm sâu vào các cơ quan nội tạng.

‘Yipp !!!’.

Con sói rống lên khi nó run run. Ian đá vào đầu con sói làm nó ngất xỉu. Song, anh rút gươm ra, để một thanh kiếm bị nhuốm máu tươi của con sói.

‘Bây giờ là lượt của bọn mày’.

Ian cười. Hai con sói còn lại điên cuồng xông vào anh. Một con cắn vào tay phải trong khi con kia nhắm vào khu hạ thân.

Kwacchhhh !!.

Con sói được đà, cố gắng cắn nát tay của Ian trong một phát duy nhất. Tay anh lỏng đi, gần như đánh rơi chuôi kiếm vì đòn cắn.

‘Con chó khốn nạn’.

Ian đấm, tát liên hoàn vào đầu con sói bằng tay trái. Thế cắn của nó cuối cùng cũng bị vỡ, kèm theo tiếng rên ử ư. Con còn lại thì vẫn đang cạp chân của Ian nhưng anh cứ tiếp tục đấm vào con sói đầu tiên. Đến một hồi, sọ não của con sói đầu tiên tan nát.

Ian nhanh chóng cầm chắc lại thanh kiếm và chém vào con còn lại, đang cắn chân anh. Nó rú lên, tháo chạy. Thế nhưng, Ian đang say máu và tiếp tục vung kiếm, không cần phân biệt con nào là con nào, anh sẽ giết sạch.  Kẻ thù và kiếm là hai thứ duy nhất anh nhìn thấy lúc này.

Cuối cùng, con sói còn lại bị chém bay đầu.

‘Pant !! Pant’.

Toàn thân Ian nhuộm máu tươi.

Luyện tập và được tập huấn thì sau cùng vẫn khác quá nhiều so với việc thực chiến. Không cần biết một người nào đó, tập luyện võ thuật thật chăm chỉ và chuẩn bị cho cuộc chiến, áp lực và sức bền cần thiết cho thực chiến vẫn không thể được so sánh với việc đấu tập.

Ian quay đầu khi thân người anh khụy xuống.

[Chúc mừng lần nhuốm máu đầu tiên của bạn với tư cách là một Orc. Bạn muốn gục ngã nhưng tinh thần chiến binh đã hoàn toàn làm chủ được cơ thể bạn].

[Đã nhận được Fighting Spirit (Uncommon)].

[Orc’s Recovery (Uncommon)].

Grant vẫn đang chiến đấu. Ian đã xử lí ba con sói nhưng có tới năm con đang tấn công Grant. Bao gồm cả con bị chết lúc nãy, Grant phải một mình đương đầu với cả sáu con sói, gấp đôi so với Ian.

‘Giúp Grom !’ Grant thét lớn. Tông giọng của ông lớn hơn, trầm hơn khi ông chiến đấu. Ông giống hệt một chiến binh khi vung thanh kích cùng đôi mắt khát máu đó.

‘Grom ??’.

 Mắt của Grom mờ dần khi cậu nằm yên như một cái xác. Đôi mắt của Ian trừng ra dữ dội khi anh chạy về phía Grom, rống lên điên cuồng.

‘Grommmm !!!!!!!!!’.