Translator : Arius.

----------------------------------------------------------------------------

‘Argggg !!’.

Ian ngã nhào xuống đất.

Chiến binh Orc, thầy Lenox phì cười vào bọn họ.

‘Các ngươi đến đây để trở thành chiến binh ?’.

‘Keooook!!’.

Lenox siết chặt cổ của Grom.

‘Bọn mi, đừng tự đánh giá cao mình thế ! Các Orc, ngẩng cao đầu lên !’.

Lenox nhìn họ, gầm lớn.

‘Nhìn những mớ cơ mềm nhũng thế này này. Mi không phải là Orc, hay Human, hay Elves gì cả. Ta sẽ tin nếu bọn mày nói mình là những gã lùn.

Nói xong, Lenox ném Grom đi, cậu chàng rên la khi lăn lông lốc trên mặt sàn. Những con Orc đang luyện tập cười ngạo nghễ bằng những âm giọng độc đáo của chúng.

Khi Ian và Grom nói mình muốn trở thành chiến binh, Lenox hỏi.

‘Tại sao lũ mày muốn trở chiến binh ?.

Ian và Grom nhìn nhau. Grom trả lời trong một phút suy nghĩ.

‘Tôi muốn trở nên mạnh hơn’.

Orc, chủng tộc chiến đấu và thích chiến đấu. Có những chiến binh được ca tụng rằng họ không bao giờ cúi đầu trước kẻ thù. Dường như có thể nói, đó là câu trả lời quá mẫu, xét trên một vài khía cạnh nào đó, điều này hoàn toàn đúng.

Đôi mắt Lenox mở to phản ứng trước câu trả lời của Grom. Ông ta gật đầu, sau đó tẩn cho Ian và Grom một trận.

‘Tại sao…tại sao ông lại làm điều này’. Grom thét khổ.

Mặc dù đây chỉ là trò chơi thực tế ảo nhưng họ vẫn cảm thấy đau đớn. Cảm giác của một người tăng giảm tỉ lệ thuận với độ đồng hóa của họ. Thế nhưng, dù nói gì đi chăng nữa, cảm giác đau vẫn còn đó, không biến mất đi đâu được. Grom như muốn khóc vì cậu bị đánh. Lenox và những chiến binh khác lại một lần nữa, cười khi nghe thấy tiếng của Grom.

‘ ‘Chị’ ấy đang khóc kìa’ ! Đúng thế, một con Orc yếu hèn !.

Lenox nắn tay lại, tạo thành cú đấm. Grom thấy vậy, cúi người xuống, co lại. Lenox mỉm cười bèn rũ tay xuống.

Song, Ông ngẩng qua nhìn Ian. Anh đang tự ôm mình khi từ từ đứng lên. Run rẩy vì cảm giác đau đớn mà chính bản thân mình đã quên đi tự lúc nào. Cảm giác thực sự như mình bị đánh. Anh bắt đầu run.

‘Này, tên kia, Còn mày thì sao ?’.

‘Mày ở đây cũng vì muốn trở nên mạnh mẽ hơn như hắn đúng không ?’.

Ian cảm giác hiện tượng Déjà vu đột nhiên xuất hiện.

Lenox trông giống như ông thầy hướng dẫn từ một đội binh ngoại quốc mà cậu từng tham gia. Lúc đó, ông hỏi lũ lính mới : ‘Tại sao bọn mày đến đây ? Cái lí do gì mà phải xông vào chiến trường thế này ?’. Có rất rất nhiều câu trả lời nhưng ông ta chỉ cười và đá hết bọn họ.

Ian trả lời.

‘Để bảo vệ em gái của tôi’.

Bố mẹ anh đã qua đời, chẳng để lại chút đồng nào mà còn có thêm những khoản nợ. Anh phải bảo vệ em gái mình. Ian, người có cơ thể được võ thuật thui rèn, xông vào chiến trường để kiếm tiền trang trải cho hai anh em.

Thầy hướng dẫn gật đầu bằng lòng với câu trả lời của Ian rồi đạp mạnh vào bụng anh.

‘Vậy thì hãy làm cho đúng’.

Ông thầy hướng dẫn lẩm bẩm nhẹ nhàng thay vì cười lớn.

Ian nhớ lại lúc ấy, khi anh nhìn vào mắt của Lenox. Lenox bây giờ không còn là một con quái vật xấu xí trong trò chơi nữa. Ông là một chiến binh, một thầy giáo hướng dẫn. Một người chỉ dạy cho những Orc khác. Đây không còn là lúc cho những câu chuyện đùa.

Anh nhìn thẳng vào mắt ông. Lenox không phải là một Npc yêu cầu một câu trả lời mang tính đánh đố trong game.

‘Đúng vậy’.

‘Hồ !! ’.

‘Trở nên mạnh hơn’.

Ian khẳng định chắc nịch.

‘Để bảo vệ những người tôi yêu quý, những người quý giá của tôi’.

Anh chân thành nói. Ian chơi game này cũng chỉ để bảo vệ Yiyu. Anh đã học được một điều trên chiến trường rằng thế giới này là một chốn khó nhọc. Chiến tranh chỉ là ngón bài của những gã chính trị gia.

Lenox cười vào câu trả lời của Ian và rồi, đấm mạnh một cú vào bụng của anh.

‘Heeok !!’.

Ian nghiến răng, chịu đựng cơn đau. Hông của anh thu lại nhưng đôi chân vẫn không quỵ ngã.

‘Mọi người, đứng dậy’.

Nghe giọng của Lenox, Grom ngay lập tức đứng lên. Hai con người bầm dập bởi những trận đòn, đứng trước mặt Lenox. Lenox nhìn vào Grom nói trước.

‘Nếu mày muốn trở nên mạnh mẽ hơn, tuyệt đối KHÔNG BAO GIỜ hèn nhát.’.

‘Dạ, dạ’.

‘Đứng thẳng lưng lên’.

Grom ngay lập tức làm theo. Rồi Lenox lại nhìn sang Ian.

‘Mày muốn bảo vệ những người quý giá của mình ?’.

‘Đúng ạ’.

‘Thậm chí ngay bây giờ, mày còn chưa bảo vệ được cho chính mày, huống gì là bảo vệ cho người mày yêu quý’.

Lenox cười.

‘Hãy cố mà nhớ lấy sự yếu hèn và vô dụng của tụi mày ngày hôm nay’.

[Bạn đã trở thành chiến binh tập sự].

[Hãy trở thành một chiến binh vĩ đại, dưới sự chỉ dẫn của Lenox]

[Thưởng 10 điểm thành tựu].

Những dòng tin nhắn mở ra. Grom cũng nhận được tin tương tự.

Lenox làm dấu bảo họ theo ông. Họ bước vào một căn nhà bằng đá trong khu luyện tập.

‘Bất cứ ai muốn trở thành chiến binh, đều phải ghé lại đây’.

Ông ta vẫy tay một cái và khung cảnh sáng lên.

‘Đây là những chiến binh vĩ đại đã để lại dấu ấn của mình trong Hall of Fame’.

Những ngọn đuốc bùng cháy làm rõ khuôn hình của rất nhiều bức tượng. Chúng thậm chí to hơn vài lần so với thân thể của một con Orc bình thường và được chạm khắc tinh tế như thể họ còn sống. Ian lại một lần nữa, khâm phục trình độ văn minh của loài Orc.

Những bức tượng đứng hiên ngang cùng các những vũ khí của bọn nó. Bao gồm, rìu, búa, chùy…Lenox hỏi.

‘Mày muốn theo ai ?’.

Một tin nhắn hệ thống hiện lên.

[Hãy chọn mẫu chiến binh bạn muốn theo]

[Các Orc tin vào trực giác của mình và nghe theo lời dẫn dắt của thân tâm].

[Vũ khí của bạn của bạn sẽ phụ thuộc vào lựa chọn của bạn].

[Bạn có thể thay đổi vũ khí sau này, nhưng tạm thời, trong giai đoạn đầu, bạn sẽ nhận vũ khí và kỹ năng tương ứng với lựa chọn của mình].

Có vẻ như bây giờ anh cần chọn vũ khí cho mình. Ian quan sát kỹ các bức tượng. Những bức tượng được chạm khắc theo hướng nhìn xuống, có cả con ngươi nên anh có cảm giác mình thực sự đang giao tiếp bằng mắt với những nhân vật huyền thoại kia.

Ian đột nhiên cảm thấy có một ánh nhìn gay gắt hướng về mình và quay đầu lại. Môt trong những bức tượng cầm thanh đại kiếm, đang nhìn chằm chằm vào Ian. Mặc dù nó chỉ đơn thuần là bức tượng, nhưng trái tim của Ian đập loạn xạ như thể những đôi mắt đó thực sự đang nhìn mình. Nhưng đó không phải là thứ duy nhất làm Ian ngạc nhiên.

‘Ông ta là một con người’.

‘Con người đó ???’.

Lenox trả lời.

‘Leyteno’.

Lenox bước về phía tượng của Leyteno.

‘Ngài ấy đã bước đi trên con đường của một chiến binh, giống như chúng ta và là người duy nhất trở thành người anh em của các Orc.

‘Người này sao ?’.

‘Cách đây rất lâu, loài người bội phản chúng ta, phá vỡ hiệp ước hòa bình. Leyneto đã kề vai, sát cánh chiến đấu cùng với chúng ta, chống lại lòng tham và thứ đạo đức giả tạo của lũ người. Ngài ấy là một chiến binh, biết đến danh dự. Một chiến binh đích thực sẽ không bao giờ thỏa hiệp với sự bất công, không bao giờ từ bỏ đức tin. Mỗi lần ngài vung thanh đại kiếm, máu của kẻ thù sẽ tuông tràn như những con sông’.

Lenox vươn dài cú đấm tay chạm vào bức tượng. Bức tượng vẫn đứng im, nhưng có cảm giác, bằng cách nào đó, nó đáp lại cú đấm của Lenox.

‘Chúng ta tôn kính gọi ngài là ‘Master of The Greatsword’ (Bậc Thầy Đại Kiếm).

[Bạn đã chọn một chiến binh vĩ đại, master of the greatsword, con người duy nhất trở thành anh em với Orc, Leyteno].

[Vũ khí của bạn bây giờ là một thanh đại kiếm].

[Đã nhận được kỹ năng ‘Greatsword Techinique’ – Common].

[Chỉ số nhân vật].

Ian – Chiến binh Orc tập sự.

Cấp độ : 1

Điểm thành tựu : 10

Tỉ lệ đồng hóa : 53%/

Khả năng :

- Orc’s Strength (Common)

- Orc Recovery (Common)

- Greatsword (Common).

Vũ khí của anh được hệ thống chỉ định chọn, nhưng Ian không vì thế mà hoảng sợ, vì anh cũng muốn chọn Leyneto. Anh sau cùng, chỉ là một con người, nhưng lại chọn Orc là nhân vật của mình. Anh cảm thấy có một kết nối nào đó với Leyneto, chiến binh người duy nhất đã trở thành anh em với loài Orc. Ngoài ra, Ian đã theo học kiếm từ thầy Baek Hanho.

[Vì kỹ năng cơ bản của bạn mà độ tinh thông Greatsword Technique (Common) đã tăng. Khi tích lũy đủ, bạn có thể nâng cấp nó lên mức (Uncommon).

Làm thế nào mà trò chơi biết được cậu đã từng học kiếm thuật ? Hệ thống này thực sự đã được nghiên cứu kỹ lưỡng.

‘Grom đã chọn Gloin, người có cây rìu được đồn rằng có thể chẻ đôi cả ngọn núi’

‘Cây rìu trông rất tốt’.

‘Đúng thế. Nó là vũ khí cơ bản của tất cả các Orc. Kulkulkul’.

Lenox cười. Ông cũng mang theo một cây rìu trên lưng mình.

‘Đi theo ta’.

Sau khi họ rời ‘Hall of Fame’., Lenox rút 2 món vũ khí từ nhà kho bên cạnh sân luyện tập’.

[Đã nhận được The Old Greatsword (Common)].

Để cầm, giữ thanh đại kiếm là rất khó.

Không giống như các trò chơi khác, Elder World không có hệ thống ‘Inventory’. Mục đích là để xóa đi tính năng tiện lợi này cho người chơi, nhằm đạt được mức thực tế cao nhất’. Mặc dù có kích thước của một Orc, có lẽ từ giờ trở đi, anh luôn phải mang theo cây đại kiếm khổng lồ này trên lưng.

Grom cũng run rẩy, khó khăn khi cầm cây rìu của cậu ta. Song, Grom than thở.

‘Chúng ta không phải là Orc nếu chẳng vì lí do gì. Ow, cây rìu này là một vũ khí hung bao’.

‘Đúng thật’.

Ian vung thanh đại kiếm trong không khí. Nhưng, vẫn còn đó sức mạnh của một Orc, có thể thấy rõ.

‘Ta đoán bọn nhóc chúng mày rất thích nó’.

Lenox, cười nói ‘Nhưng ta tự hỏi chúng mày sẽ vẫn còn thích không, sau những lời này của ta’.

‘Hử ?’.

‘Từ bây giờ trở đi, chúng mày sẽ tập vung vũ khí tại những khu luyện tập’.

Họ đang đứng tại sân. Ngoài hai Orc user ra, có hàng đống Orc đang tập cùng vũ khí của chúng. Rìu và Halberb là hai vũ khí chiếm tỉ lệ sử dụng cao nhất. Kết đến là chùy và búa. Đại kiếm như của Ian rất hiếm.

Bọn họ đứng nhìn chằm vào Grom và Ian hệt như những bức tượng.

‘Hãy nhìn vào tư thế của ta đây’.

Lenox lấy cây rìu trong tay Grom và bắt đầu trình diễn. Đó là một đòn chém từ dưới lên, hoàn hảo, dứt khoát. Lenox lần nữa, lặp lại động tác đó. Song, ông thực hiện kỹ thuật chém bằng hai tay với thanh đại kiếm của Ian.

‘Tập theo tư thế ta thể hiện vừa rồi’.

‘Bao nhiêu lần ?’.

‘Cho đến khi nào tụi mày thấy thỏa mãn’

‘Hử ?’.

Lenox cười lớn.

‘Nếu mày thấy thõa mãn rồi, thì đến tìm ta’.

Lenox nói rồi rời đi. Lũ Orc tập trung lại xung quanh Ian và Grom cười lớn.

‘Kulkulkul. Nó lại bắt đầu nữa rồi’.

‘Kulkulkul. Này, lũ người mới. Ta sẽ nói cho bọn mày một điều’.

‘Là gì ?’.

‘Thầy Lenox là người chưa bao giờ thấy thỏa mãn, dù chỉ một lần’.

‘Vậy thì cái…’.

‘Tụi mày sẽ học được nó, bằng chính cơ thể của bọn mày’.

Các Orc cười thêm lần nữa.

‘Kulkulkul….Những con cừu non của Lenox, ráng mà sống sót nhé’.

‘Kuhaahahah’.

‘Ahhh!!’.

Grom thở dài. Cậu ta cầm rìu vung vài lần trong không khí trước khi dừng lại hỏi.

‘Ian’.

‘Hả ?’.

Ian đang tập làm quen với thanh đại kiếm.

‘Cậu đi tiếp tục thế này cả ngày à ?’.

‘Ừ !!’.

‘Tớ thấy hơi mệt nên tớ sẽ đăng xuất và tìm kiếm một vài hướng dẫn tấn công. Trở thành một Orc, mệt hơn so với những gì tớ nghĩ’.

‘Mình hiểu rồi’.

‘Vậy thì chúc vui nhé, mình đi trước đây’.

Grom dần dần tan biến khi cậu đăng xuất.

Ngay khoảnh khắc đó, những con Orc khác đột nhiên thấy lo. Làm thế nào mà một người tự nhiên có thể biến mất như thế ? Những con Orc tặc lưỡi khi thấy Grom dần biến đi.

‘Hắn bị ngôi sao nguyền rủa ?’.

Bọn chúng hỏi Ian.

‘Mày cũng thế hả ?’.

‘Hở ?’.

‘Mày có bị ngôi sao nguyền rủa không ?’.

Tin nhắn hệ thống trợ giúp chuyển đến Ian khi anh đang lo mình nên trả lời thế nào.

[Trong thế giới Elder Lord, những người chơi nhận ‘lời nguyền của các vì sao].

[Thỉnh thoảng, họ được địa ngục triệu hồi và vì bị những ngôi sao nguyền rủa, họ sẽ phục sinh sau khi chết].

[Những người bị nhận lời nguyền của các vì sao, có thể được giải nguyền nếu tích lũy đủ điểm thành tựu và nhận ‘Sự thứ tha của chúa’. Nếu không, họ sẽ mãi mãi chịu đọa đầy ở chốn địa ngục].

[Nếu Npc biết bạn bị những ngôi sao nguyền rủa, họ có thể sẽ phân biệt đối xử với bạn].

[Không cần biết cách thức là chi, mọi quyết định trong Elder Lord là của bạn].

Ian nhanh chóng hiểu được tình hình. Lời nguyền của các vì sao là phần thiết đặt nhằm giải thích chức năng đăng xuất ra khỏi trò chơi và khả năng phục sinh sau khi chết của người chơi. Anh gật đầu khâm phục khả năng nhìn thấu của người tạo ra trò chơi này.

Ian trả lời thành thật. ‘Đúng rồi’.

‘Bọn ta hiểu rồi’.

Chúng không nói điều gì thêm. Trong thế giới của Elder Lord, những Npc tỏ ra xa cách với những người bị các vì sao nguyền rủa.

Ian quay trở về, tập trung sự chú ý của mình vào thanh đại kiếm lần nữa. Anh nhớ lại những bước chuyển động của Lenox. Mặc dù vũ khí của ông là rìu, nhưng Lenox cũng thành thạo không kém khi nói về khoản kiếm. Giờ đây, với Ian, Elder Lord không phải là một trò chơi nữa. Đó là cả một thế giới mới.

Anh là một gã lính mới, bị những vì sao nguyền rủa. Người, thề rằng sẽ trở thành chiến binh.

‘KUAAAHH’.

‘KUAHHHH..Ta còn sống và ta sẽ sống’.

‘BUL’TARRRRR’.

Một tinh thần bùng cháy dữ dội cuộn trào trong Ian khi anh nghe các Orc thét, mài dũa kỹ năng của chúng.

Ian nắm chặt thanh kiếm của mình.