Dù đôi chân vẫn cố định, phần bắp chân trái được đưa ra trước căng đầy cơ bắp, cho thấy áp lực dồn xuống sàn trước khi tung cú đấm tiếp theo.

Chiếc đầu nghiêng nhẹ sang trái, gân cổ nổi rõ, ánh mắt chớp động, vai phải hơi nâng lên, bàn tay trái rút lại, tất cả đều là dấu hiệu báo trước rằng cú đấm phải sắp sửa lao đến.

Mà tốc độ ấy, cũng chẳng phải là quá nhanh.

Một cú đấm chậm rãi như đang chạy trong hiệu ứng quay chậm, chẳng có lý do gì để không tránh được.

Vút.

Yoo Hyun lại lần nữa nghiêng người né đòn. Cú đấm của Oh Jung Wook chỉ chạm vào khoảng không.

Làn gió từ cú đấm lướt nhẹ qua làn da của Yoo Hyun.

Sự căng thẳng vừa đủ khiến adrenaline dâng cao, khiến anh cảm thấy hưng phấn.

Lần đầu tiên tiếp xúc với võ thuật, nhưng quả thật nó có sức hút rất riêng.

Có lẽ vì nụ cười khẽ hiện lên trên gương mặt Yoo Hyun…

“Mẹ kiếp!”

Oh Jung Wook gầm lên, lần này thực sự nổi giận, tung cú đấm với tất cả sức lực.

Nhưng dĩ nhiên, nếu còn chẳng đánh trúng được khi tập trung nhắm chuẩn thì cú đấm đầy giận dữ ấy càng không thể nào chạm tới Yoo Hyun.

Trong cơn kích động, Oh Jung Wook bất ngờ đổi chiến thuật, định lao vào ôm lấy Yoo Hyun, tackle để khống chế.

Nhưng Yoo Hyun lại nhẹ nhàng tránh đi, khiến Oh Jung Wook loạng choạng đâm thẳng vào dây thừng của võ đài.

Ting!

Tiếng rung của dây đài vang lên, tạo nên một cảnh tượng khá buồn cười.

Nhưng cũng chính vì thế mà Oh Jung Wook thấy tổn thương lòng tự trọng, đang định lao vào tiếp thì…

“Đủ rồi!”

Tiếng quát vang dội từ huấn luyện viên chặn đứng mọi hành động.

“Cái quái gì mà bắt làm việc cả cuối tuần vậy chứ…”

Park Young Hoon lẩm bẩm, vừa đậu xe ở bãi đỗ phía sau phòng gym vừa xuống xe.

Vì việc công ty đột xuất, anh đến trễ hơn giờ hẹn 30 phút.

“Không biết cái thằng Yoo Hyun đó có làm ăn được gì không nữa…”

Trong đầu anh, hình ảnh những ngày cùng tập luyện trong quân đội với Yoo Hyun vẫn còn nguyên vẹn.

Khả năng vận động của Yoo Hyun quả thật xuất sắc.

Đặc biệt là phản xạ nhanh nhạy đến mức những cú đấm nghịch ngợm bất chợt tung ra cũng đều bị anh né được.

Thể hình cũng ổn, và sức mạnh cơ bắp thì hoàn toàn không tệ.

Hồi đó Park Young Hoon từng nghĩ, nếu Yoo Hyun thử tập luyện thì chắc chắn sẽ làm tốt, nhưng rồi vì một biến cố bất ngờ mà mọi kế hoạch đều tan vỡ.

Với một người từng mơ làm huấn luyện viên thể hình như Park Young Hoon, việc không thể giúp tài năng của Yoo Hyun nở rộ vẫn luôn là điều khiến anh tiếc nuối.

“Chắc chắn cậu ta sẽ thấy hứng thú với võ tổng hợp. Không sai được.”

Anh đã nhờ huấn luyện viên quen thân thiết sắp xếp một trận đấu nhẹ nhàng, để Yoo Hyun có thể vừa thử sức vừa cảm nhận được niềm vui trong đó.

Khi đã vung được cú đấm đầu tiên, khi đã cảm nhận được lực va chạm thực sự, Yoo Hyun chắc chắn sẽ bị cuốn vào sức hút của bộ môn này.

“Tôi đến rồi ạ.”

Park Young Hoon mở cửa bước vào phòng tập, nhưng ngay lập tức sững người.

Tất cả mọi người thay vì đang tập luyện như thường lệ, lại tụ tập quanh võ đài.

‘Cái… cái gì vậy? Sao lại là anh Tae Soo?’

Và điều khiến anh càng choáng váng hơn: Yoo Hyun đang là người “né đòn”, chứ không phải tấn công.

Đôi mắt anh mở to không tin nổi.

Người đang đối đầu với Yoo Hyun không phải gã Oh Jung Wook lính mới lấc cấc, mà là Kim Tae Soo, một võ sĩ đang hướng đến chuyên nghiệp.

Kịch!

Đúng lúc ấy, Yoo Hyun ngã ngửa ra sàn.

“Yoo Hyun à!”

Park Young Hoon hoảng hốt hét lên.

Từ phía các học viên đứng xem vang lên vài tiếng cười khúc khích.

Nhưng không khí… lại kỳ lạ.

Vì gương mặt Kim Tae Soo đang đứng đối diện cực kỳ nghiêm túc.

Cả huấn luyện viên cũng đang nhíu mày nặng nề.

‘Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?’

“Khụ… Khụ…”

Yoo Hyun thở hổn hển, cảm giác như sống dở chết dở.

Anh đã tưởng chỉ thử né vài cú đấm là xong, ai ngờ người đối đầu lại bị đổi.

Lúc gật đầu đồng ý, anh cũng nghĩ “chắc vẫn trong tầm kiểm soát” nên không từ chối, nhưng hóa ra đó là một bước đi sai lầm.

Không cần nói cũng thấy đối thủ lần này hoàn toàn khác biệt.

Sự kết hợp giữa tay, chân và chuyển động toàn thân không phải thứ chỉ cần phản xạ là tránh được.

Dù đã cố đoán trước nhịp chuyển động bằng cảm giác và quan sát, nhưng né được thì vẫn vô cùng chật vật.

Vì chưa từng học kỹ thuật di chuyển bài bản, Yoo Hyun chỉ có thể lục lại ký ức trong đầu để bắt chước những bước chân từng nhìn thấy trước đó, nhưng rõ ràng là lóng ngóng và thiếu chuẩn xác.

Hơn nữa…

‘Là… đòn giả?’

Đối thủ không đơn thuần là đang tung cú đấm.

Hắn giả vờ ra đòn rồi dừng lại, làm như sẽ tấn công nhưng lại rút về.

Chỉ cần một chút nghiêng đầu, độ cao lệch giữa hai vai, chuyển động của cơ bắp, nhịp thở, nháy mắt, tất cả đều là tín hiệu.

Yoo Hyun phân tích được mọi thứ ấy chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Anh nhận ra đó là đòn giả, nên chẳng việc gì phải di chuyển vô ích.

Giữ sức thôi.

“……”

Yoo Hyun đứng yên không nhúc nhích, chẳng hề lùi lại, khiến Kim Tae Soo định đánh lừa bằng đòn giả khựng lại, không thốt nên lời.

‘Cái quái gì với thằng này vậy?’

Đó rõ ràng là một đòn giả mà người mới thường sẽ mắc bẫy, vậy mà hắn lại bị nhìn thấu một cách hoàn hảo.

Và khi cần tránh, thì Yoo Hyun né cực kỳ dứt khoát.

Dù còn lóng ngóng nhưng đến giờ, Kim Tae Soo vẫn chưa đánh trúng được một đòn nào.

Hắn tung cú đấm với toàn bộ sức lực, tốc độ cũng đạt đỉnh vậy mà Yoo Hyun vẫn lùi lại, tránh né theo cách có phần vụng về nhưng hiệu quả.

‘Một người mới lại có thể né được đòn này sao?’

Kim Tae Soo hoàn toàn không thể tin nổi.

Vút!

Yoo Hyun tập trung cao độ, tiếp tục né được cú đánh tiếp theo của Kim Tae Soo.

Một cú đá lại lao tới.

Anh vội di chuyển sang bên, nhưng ngay lập tức, một cú đấm khác đã chờ sẵn ở quỹ đạo đó.

Đòn đá và đòn đấm phối hợp, lại thêm đòn giả, kết hợp với chuyển động theo cả bốn hướng trái, phải, tiến, lùi, biến trận đấu thành một mê cung chiến thuật.

Trong đầu Yoo Hyun lúc này hiện lên hàng chục, hàng trăm khả năng chuyển động.

Anh tránh, tránh, và lại tránh.

Dựa vào luồng thông tin quan sát được, anh cố gắng đoán trước hướng tấn công và né đi ngay từ khoảnh khắc khởi đầu.

Thế nhưng…

Rầm!

Yoo Hyun đổ ngửa ra sàn trong một tư thế chẳng lấy gì làm đẹp mắt.

Mẹ kiếp…

Dù mắt có theo kịp, nhưng nếu cơ thể không phản ứng đủ nhanh thì cũng vô ích.

Quả nhiên, không phải chuyện có thể làm một cách dễ dàng.

“Yoo Hyun à!”

Tiếng Park Young Hoon vang lên từ bên dưới võ đài, Yoo Hyun chỉ thở ra một hơi dài.

Đúng lúc đó, Kim Tae Soo bước lại gần và đưa tay ra.

‘Vậy là kết thúc rồi?’

Dù gì thì gương mặt của người đối diện cũng chẳng còn là gương mặt của một người muốn đấu thêm lần nữa.

Không nói gì, Yoo Hyun chỉ lặng lẽ nắm lấy tay đối phương và đứng dậy.

Hành động lịch thiệp là thế, nhưng nét mặt của Kim Tae Soo thì vẫn vô cùng nghiêm trọng.

Ánh mắt chất chứa sự tổn thương vì lòng tự trọng bị tác động mạnh.

Và rồi, hắn hỏi:

“Làm sao cậu né được vậy?”

“Chắc… tôi may mắn thôi.”

Yoo Hyun chẳng có lý do gì để gây hấn với người này cả.

Khi anh tháo mũ bảo hộ, bước xuống khỏi võ đài thì…

Huấn luyện viên lập tức bước tới, nắm chặt lấy tay anh.

“Cậu có muốn tập luyện nghiêm túc với tôi không?”

Đôi mắt long lanh lấp lánh, gần như khẩn thiết đến mức khiến người ta cảm thấy áp lực.

Yoo Hyun đảo mắt sang bên, và bắt gặp những gương mặt sững sờ đang nhìn mình đăm đăm.

Trong đó có cả Park Young Hoon.

‘Cái gì thế này…’

Yoo Hyun đáp lại một cách cực kỳ đơn giản.

“Không ạ.”

Trong căn phòng huấn luyện viên rộng chưa đầy 4 pyeong (~13m²), ba người ngồi đối diện nhau quanh chiếc bàn gỗ: Yoo Hyun, Park Young Hoon, và huấn luyện viên.

Vẻ mặt của huấn luyện viên vẫn còn nguyên sự phấn khích chưa hạ nhiệt.

Ánh mắt tha thiết nhìn Yoo Hyun giờ như trộn lẫn cả nỗi tiếc nuối và một chút… ám ảnh.

“Cậu thực sự có năng khiếu đấy. Dù hơi lớn tuổi rồi, nhưng với cảm giác như thế, chỉ cần tập luyện thêm chút là có thể tham gia giải nghiệp dư ngay.”

“Cảm ơn lời đề nghị, nhưng tôi xin phép từ chối.”

Yoo Hyun đáp rất dứt khoát.

Với thái độ tha thiết của huấn luyện viên, đến Park Young Hoon cũng bắt đầu cảm thấy khó xử.

Dù gì anh cũng là người giới thiệu, không thể đứng ngoài nhìn mãi được.

“Huấn luyện viên à, thằng Yoo Hyun này sắp đi làm rồi. Nó đâu có ý định làm vận động viên đâu. Phải không?”

“Vâng. Em thật sự cảm ơn, nhưng có lẽ sẽ rất khó cho em.”

Yoo Hyun nhanh chóng gật đầu tán thành.

Đến mức này thì tốt nhất là nên kết thúc trong không khí vui vẻ.

Nhưng huấn luyện viên lại không chịu dừng lại.

“Nếu cậu chịu tập nghiêm túc, không chỉ có thể thi đấu mà còn có thể giành giải thưởng nữa đấy. Biết đâu… còn có thể ra mắt chuyên nghiệp.”

Yoo Hyun thở khẽ.

Anh không có lý do gì để tập võ một cách nghiêm túc, càng không có ý định trở thành võ sĩ.

Ngay từ đầu, anh đã chẳng quá tham vọng với chuyện tiền tài hay thành công.

Bây giờ, Yoo Hyun có những điều quan trọng khác phải làm.

‘Muốn kiếm tiền thì thà đi đầu tư còn hơn.’

Ngay khi Yoo Hyun còn chưa kịp mở miệng, dường như đọc được ý từ chối trong ánh mắt anh, huấn luyện viên liền tiếp lời.

“Vậy thì… chỉ cần cậu đến thôi. Không cần đấu tập gì hết. So với chạy bộ một mình, chẳng phải cùng nhau đổ mồ hôi khi tập luyện sẽ vui hơn sao?”

“Nhưng mà…”

“Không lấy tiền đâu. Coi như là cùng tập thể dục thôi. Chẳng hiểu sao tôi thấy cực kỳ hứng thú với cậu. Nhé?”

Yoo Hyun quay sang nhìn Park Young Hoon, người kia liền nhún vai một cách vô tội.

Huấn luyện viên thì vẫn giữ nguyên ánh mắt thiết tha, đầy kỳ vọng.

“Tại sao lại nhiệt tình đến vậy nhỉ?” Anh nghĩ. Nhưng dù sao thì, lời đề nghị đó cũng chẳng có gì xấu.

Thế nên, Yoo Hyun đành khẽ gật đầu đồng ý.

Việc tập luyện hóa ra lại phù hợp hơn anh nghĩ.

Càng có nhiều thời gian đổ mồ hôi, Yoo Hyun càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Cơ thể gầy gò dần dần được lấp đầy bởi các bó cơ săn chắc, và nỗi sợ với các môn thể thao mạnh bạo cũng vơi đi đáng kể.

Thời gian bên Park Young Hoon rất vui, còn huấn luyện viên cùng các thành viên trong phòng gym cũng đối xử tử tế với anh.

Tới mức Yoo Hyun bắt đầu nghĩ, “Dù đi làm rồi, thỉnh thoảng vẫn có thể đến tập một chút cũng được.”

***

Thời gian trôi qua.

Ngày công bố kết quả phỏng vấn cuối cùng cũng đến.

Ting.

– Xin chúc mừng. Quý vị đã trúng tuyển kỳ tuyển dụng nhân sự nửa đầu năm 2007 của Hansung Electronics.

Ngay sau khi nhận được tin nhắn báo đậu, Yoo Hyun liền truy cập vào trang chủ, nơi dòng thông báo trúng tuyển cũng hiện rõ mồn một.

Dù đã lường trước được kết quả, cảm giác vui mừng vẫn là thật.

Yoo Hyun bất giác nhớ lại khoảnh khắc cách đây 20 năm, ngày anh từng đậu vào vị trí ấy lần đầu tiên.

Hồi đó, anh cảm tưởng như mình đã sở hữu cả thế giới.

Nhưng khi nghĩ lại… anh chợt tự hỏi.

‘Lúc đó mình đã chia sẻ niềm vui này với ai nhỉ?’

Không rõ nữa.

Chỉ có một điều chắc chắn, có lẽ anh cũng chẳng gọi cho ai trước.

Trong quá khứ, Yoo Hyun không phải kiểu người chủ động chia sẻ chuyện của mình với người khác.

Niềm vui hay nỗi buồn cũng vậy, anh luôn cảm thấy thoải mái hơn khi giữ mọi thứ cho riêng mình.

Nhưng bây giờ thì khác. Giờ đây, anh muốn nói ra.

Anh muốn nghe giọng mẹ vỡ òa trong vui sướng, muốn được nghe lời động viên từ cha.

Việc bản thân còn hơi chần chừ có lẽ là dấu hiệu cho thấy anh vẫn chưa hoàn toàn gạt bỏ được những ký ức cũ.

Yoo Hyun hít một hơi thật sâu, rồi lấy điện thoại ra và gọi cho mẹ.

“Con đậu rồi ạ. Cảm ơn mẹ vì tất cả.”

— Thật hả? Con thi đậu thật hả? Ôi trời ơi, chúc mừng, Yoo Hyun à! Mẹ mừng quá, thật sự mừng quá đi!

Giọng mẹ anh vang lên qua điện thoại, phấn khích như thể… Hàn Quốc vừa được thống nhất vậy.

Một bà cô làm việc ở tiệm bánh donut cạnh đó cũng nhận máy và gửi lời chúc mừng tới Yoo Hyun.

Cha anh cũng không ngoại lệ.

— Chà, chúc mừng con nhé. Đừng áp lực quá, cứ tận hưởng thời gian đi làm là được. Nhớ chưa?

— Con trai bác thi đậu hả? Trời đất, chúc mừng nha, sếp ơi!

Qua điện thoại, Yoo Hyun còn nghe được tiếng chúc mừng từ nhân viên của cha anh.

Cha mình lúc này đang cười thế nào nhỉ?

Cảm giác như cuối cùng anh cũng thực hiện được chữ “hiếu” mà mình chưa từng làm được trong quá khứ.

Niềm hạnh phúc hiện rõ trên gương mặt người thân lại khiến Yoo Hyun cảm thấy vui mừng gấp bội.

Khi anh vừa đặt điện thoại xuống, trên mặt vẫn còn nụ cười đầy mãn nguyện…

Renggg.

Một cuộc gọi khác lại đến.

Là từ Jung Hyun Woo.

— Anh… anh Yoo Hyun, em hỏi cái này được không…

Giọng nói cẩn trọng kia cho thấy cậu ấy cũng đang rất tò mò về kết quả.

Mà nếu đã chủ động gọi trước như thế, thì chắc chắn bản thân cậu ta cũng đã nhận tin tốt.

Yoo Hyun gạt bỏ chút dè dặt trong lòng, trả lời nhẹ nhàng:

“Anh đậu rồi. Còn em?”

— Wow! Trời ơi! Em cũng đậu rồi ạ! Em biết ơn anh nhiều lắm, thực sự cảm ơn anh!

“Thôi, đừng cảm ơn hoài như thế chứ.”

— Làm sao mà không cảm ơn được ạ? Haha, hehehe. Cuối cùng cũng được làm việc cùng anh rồi. Em vui quá trời vui luôn.

Dù cả hai cùng vào một công ty, cùng một bộ phận, nhưng như cậu ta nói, khả năng được làm việc thực sự cùng nhau là rất thấp.

Riêng bộ phận LCD của Hansung Electronics đã có tới gần 30.000 nhân viên.

Nếu làm việc ở trụ sở chính thì còn hy vọng thỉnh thoảng gặp mặt, chứ nếu vào nhóm hỗ trợ thì khả năng ấy càng mong manh hơn.

Dù vậy, cảm giác vẫn thật tuyệt vời.

Nhìn thấy một thay đổi nhỏ cũng có thể khiến tương lai khác đi, Yoo Hyun cảm thấy tự tin hơn rất nhiều.

Lần này, anh thật sự có cảm giác rằng mình đang đi đúng hướng.

Không chỉ mẹ và cha, giờ đây còn có thêm những người vui mừng và chúc mừng anh nữa.

Và chẳng biết bằng cách nào, bạn bè cũng lần lượt gọi điện đến.

Có lẽ là nghe từ mấy người quen biết với em gái anh mà ra.

Yoo Hyun thật sự biết ơn những người bạn đã gọi đến chúc mừng anh bằng cả tấm lòng.

Nhưng những cuộc gọi đó chưa dừng lại ở đó.

Cả hậu bối Jo Eun Ah cùng trường hiện đang làm thủ thư trong thư viện cũng liên lạc, rồi đến nhân viên văn phòng khoa nữa.

Chỉ vì một lần Yoo Hyun chào hỏi và nói lời cảm ơn, mà những người đó dường như vẫn còn nhớ đến anh.

Hành động nhỏ ấy hẳn đã để lại ấn tượng tốt.

Sau khi kết thúc hết những cuộc gọi kéo dài một hồi lâu, Yoo Hyun khẽ thò đầu ra ngoài qua khung cửa sổ hẹp.

Trời vẫn như mọi ngày, nhưng cuộc đời anh thì đã thay đổi hoàn toàn.

Nhìn những người chân thành chúc mừng mình, Yoo Hyun mới thật sự cảm nhận được mình là một người hạnh phúc.

Đó là cảm xúc mà trước đây, anh chưa từng cảm nhận được.

Và chính khoảnh khắc ấy, anh thầm nghĩ, anh sẽ sống tốt hơn, đối xử tốt hơn với mọi người.

“Cảm ơn mọi người…”

Lời thì thầm ấy của Yoo Hyun theo gió bay xa trong buổi chiều đầy ánh nắng.