╔❃═❃═❃═❃═❃═❃═❃═❃╗

꧁༺Dịch: Nhật Nguyên༻꧂

╚❃═❃═❃═❃═❃═❃═❃═❃╝

Trong vài giờ sau đó, chúng tôi cứ lang thang khắp khu rừng tìm đàn Trent. Tuy nhiên kết quả thu về không mấy khả quan, còn thể lực của tôi thì cạn kiệt. Do vừa hay cũng đến giờ ăn trưa, tôi lập tức ngồi xuống một tảng đá gần đó, vừa nghỉ ngơi vừa ngấu nghiến đồ ăn cầm trên tay. Nhân tiện thì thứ tôi ăn là ngũ cốc sấy trộn với đường. Do cái của nợ đó cứng đến mức răng không nhai nổi, tôi phải ngậm cho nước bọt từ từ thấm vào làm mềm, sẵn dịp thưởng thức vị ngọt từ từ nhỉ ra luôn thể. Tuy phải mất cả khối thời gian tôi mới ăn được cái thứ đồ ăn như đá đó, nhưng vì bụng chẳng chứa được bao nhiêu nên ăn chút ít cũng đủ no rồi.

“Đi mãi mà chả thấy ma nào cả. Chúng ở đây thật không vậy Maxwell?”

“Thật. Lúc ta tình cờ thấy, chúng ở gần đây thôi”

“...giờ hơi trễ nhưng… ông gặp chúng khi nào vậy?”

“Chắc khoảng 40 hoặc 50 năm về trước”

“Vãi cứt! Định mệnh bọn Elf nhà ông!”

Do Elf gần như là tộc người sống lâu nhất trong số các tộc nên cũng chẳng thiếu gì những người elf có tính cách thong dong như vậy. Tính sơ thì Maxwell cũng đã sống được gần 500 năm cho nên cảm quan về thời gian cũng khác rất xa con người. Nhân tiện, tuy chưa thể xác định tuổi thọ của Bán Ma Nhân và Người Lùn nhưng về khoảng đó thì họ không khác biệt cho lắm. Lý do là bởi bị đàm áp dữ dội nên ít có Bán Ma Nhân nào sống đến cuối đời, còn Người Lùn thì chẳng ai biết được.

“Nhưng nếu đã 40 - 50 năm trôi qua, chúng mà đi mất cũng chẳng có gì lạ”

“Thêm nữa, vì con Fire Giant sống ở đây nên khả năng cao là chúng đã chạy nạn rồi”

“Sức mạnh của Hoa Nữ Vương và Fire Giant gần như ngang bằng đúng không? Đã vậy Hoa Nữ Vương còn sai khiến được đám tay chân thì đáng ra phải chiếm ưu thế chứ?”

“Về cơ bản thì bọn Trent có tính cách ôn hòa, có khi chúng bỏ đi để tránh đánh nhau cũng không chừng”

Lyel và Maria cùng nhau suy nghĩ xem tại sao Maxwell lại không thể tìm thấy chúng. Mấy lúc thế này, Gadols không bao giờ hé miệng nói câu nào, còn Cortina thì trầm tư suy nghĩ.

“Măm măm…”

Mãi mà lương khô dự trữ không mềm đi tẹo nào, chẳng những vậy thứ này còn được làm cho người lớn nên tôi cũng không dễ gì mà cầm trong tay được. Vừa cầm cái của nợ đó bằng hai tay, tôi vừa ngồi nghe họ thảo luận mà không nói câu nào. Cả khi trước lẫn bây giờ, vì chịu trách nhiệm làm ba cái việc tay chân nặng nhọc* nên mấy lúc thế này, tôi không nói gì cả. (TN: ý hắn là nhai đá mệt vãi cứt ấy :v)

“Nicole-chan, tay dính tèm lem rồi kìa”

“Hm? Cám ơn cậu”

Giữa lúc đó Michelle-chan, cũng đang gặm mớ thịt khô, thấy đường bắt đầu tan ra chảy xuống dính tay tôi liền đưa một cái khăn tay. Chẳng những đưa khăn không thôi, con bé còn thấm sẵn nước cho tôi dễ lau sạch. Người đâu mà chu đáo quá đi mất. Bảo đảm sau này con bé sẽ thành một người vợ đảm đang lắm cho coi.

“Khoan đã. Hình như con Fire Giant chỉ mới tới đây thì phải”

“Ể? Cô phát hiện được gì à?”

Cortina quan sát xung quanh rồi vừa đưa tay che miệng vừa nói. Mấy người còn lại cũng biết lời cô nàng nói có trọng lượng thế nào nên họ lập tức ngưng bàn bạc, chờ Cortina nói tiếp.

“Mọi người không nhớ rằng ban nãy, con Fire Giant phải xô ngã cây côi mới đi được à?”

“Cũng phải. Cơ thể nó lớn vậy thì được nhiên phải quật ngã cây mới có thể đi lại trong khu rừng này rồi”

“Nhưng quanh đây lại chẳng có bao nhiêu cây bị xô ngã cả. Nếu nó sống ở đây từ lâu thì khu rừng này đã ngổn ngang cây gãy rồi”

Nghe xong, bọn Lyel nhìn quanh quất khu vực. Đâu đâu cũng có cây cối rậm rạp chăng kín tầm nhìn… tóm lại một câu là cây cối đang sinh sôi bình thường. Nếu một con Fire Giant đi lại cày nát cánh rừng này ra, cây cối đã không dày tới mức che kít tầm mắt thế này.

“Đúng thật”

“Hơn nữa, thường thì loài Fire Giant chỉ định cư ở vùng gần núi lửa và cao hơn nơi này mà thôi. Nói cho dễ hiểu, việc chúng sống ở đây nghe có vẻ miễn cưỡng”

“Fumufumu?”

Nghe Cortina giải thích một tràng, trong khi chúng tôi gật đầu đồng ý thì nhóm dân thường ngớ người ra. Do thân quen từ trước nên chúng tôi đã chẳng lạ gì sự sắc sảo của Cortina nữa, còn mấy người kia nhìn vào có lẽ chỉ thấy Cortina quá là sáng nắng chiều mưa mà thôi.

“Tóm lại thì kẻ bị đuổi khỏi nơi sinh sống không phải Hoa Nữ Vương mà là Fire Giant… chăng?”

“Hoa Nữ Vương di cư đến vùng núi lửa ư?”

“Khả năng đó cũng khá cao đấy”

Gần đây chỉ có một ngọn núi lửa duy nhất còn hoạt động, đó chính là núi Nord ở phía Nam.

“Nếu Hoa Nữ Vương di cư đến vùng núi lửa thì đối với Fire Giant, nơi an toàn nhất là nơi không có Hoa Nữ Vương, đồng nghĩa chính là nơi sinh sống ban đầu của nó, khu rừng này. Bọn khổng lồ không phải loại dốt đặc nên chúng mà suy luận được vậy cũng không có gì lạ”

“Cũng phải. Nếu vậy thì thay vì than thở, ta chỉ còn cách tìm tiếp thôi. Đây thứ nhất cũng là để xác nhận xem suy đoán đó có đúng hay không đã”

Lyel vỗ đầu gối đồng ý với Cortina. Maria và Maxwell không phản đối gì, và tất nhiên Gadols cũng vậy nốt.

“Cơ mà, giờ tới màn leo núi à?”

Chẳng ai khác, người phàn nàn chính là nữ y sĩ lúc nào cũng ngồi lỳ trong phòng y tế, Tricia. Do bình thường thiếu vận động nên nội đi bộ trong rừng thôi cũng đủ làm cô nàng xịt khói lỗ tai rồi. Thành thật thì cả tôi và Retina cũng đang thở như trâu chứ không khá khẩm hơn là mấy. Michelle-chan ngày nào cũng tung tăng trong rừng nên không nói làm gì nhưng Retina toàn học ma thuật trong thành phố, còn tôi lại yếu bẩm sinh mới chết.

“Fumu… nếu không kể đến vụ thể lực, giờ chúng ta cũng không đủ trang thiết bị để tới vùng núi lửa nữa”

“Là sao? Bộ chỗ đó cũng khó đi như mấy chỗ tuyết rơi――”

“Lyel này, tôi nghi ngờ lâu rồi, nhưng không lẽ não chú là cơ bắp thật hả? Núi lửa cũng có rất nhiều loại khác nhau, và nguy hiểm nhất chính là khí ga phun lên biết không”

Gadols, vốn đ��n từ một đất nước được núi non trùng điệp bao quanh, quở tên Lyel não cơ bắp ngay tức thì. Đúng như ông ta nói, khí ga và khói bụi do núi lửa phun lên đặc biệt nguy hiểm. Thêm vào đó, ngoài lưu huỳnh, thủy ngân này nọ ra, núi lửa còn có nhiều loại kim loại độc hại khác. Cái quan trọng nhất vẫn là khí ga không màu, không mùi cho nên cực kỳ nguy hiểm. (TN: “não cơ bắp” không biết mấy cái kiến thức này nhưng có vợ, còn thằng Raid “đầu đất” thì… :v)

“Nếu đã vậy thì quay về chuẩn bị đồ đạc thôi. Hình như ta có cất ba cái magic item lọc khí ga trong biệt thự thì phải”

“Thỉnh thoảng ông chịu khó dọn dẹp giùm tôi cái…”

Giá thị trường của loại magic item bảo vệ người ta khỏi khí ga cũng không mắc lắm. Do ở mấy chỗ được gọi là “mê cung” chẳng thiếu gì mấy cái bẫy kiểu đó nên nhu cầu mặt hàng ấy trong giới mạo hiểm gia cũng cao. Maxwell thì không nói làm gì, đến cả biệt thự của Lyel cũng trữ vài ba cái đó nữa.

Khỏi kể cũng biết nhà Cortina cũng có nốt.

“Nhưng không có loại nhỏ cho nhóm Nicole-chan rồi. Ta đi mua mới luôn đi”

“Vậy thì về Raum một chuyến rồi vòng lại đây nào”

Nói xong, Maxwell lập tức mở cổng dịch chuyển(Port Gate) về dinh thự ông ta.

Chỉ cần có ma thuật này là chúng tôi khỏi phải lo ba cái vụ cắm trại này nọ nữa.

Kể ra thì ma thuật ấy thuộc dạng rất cao cấp, nhưng cỡ Maxwell thì chẳng mấy tí gọi là khó cả.

Thế là chúng tôi quay về Raum.