Sau khi bước vào đại sảnh lâu đài, Iron Axe nghiêm chào theo chuẩn quân đội.

"Đội quân của Timothy được dự đoán là sẽ đến ngã ba sông Redwater trong bốn ngày nữa. Quân đoàn 1 sẽ bắt đầu khởi hành vào chiều nay" - Roland lạnh lùng ra lệnh - "Anh sẽ hội quân tại địa điểm chiến đấu với lực lượng phòng thủ của Border Town và tiếp quản vị trí chỉ huy. Ta sẽ cố gắng di chuyển đến đó càng nhanh càng tốt."

"Chúng ta không cần phải bảo vệ Border Town sao, thưa điện hạ?" – Iron Axe

"Tất cả chuyển động của kẻ thù đều nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Lightning và Maggie. Việc thiết lập lực lượng phòng thủ là không còn cần thiết nữa. Thay vào đó, chúng ta sẽ bố trí một cuộc tấn công toàn lực từ phía cánh phải để đập tan kẻ thù." - Roland tạm dừng - "Nhưng chúng ta cũng cần phải để lại một trăm binh sĩ quân đoàn 1 thường trực tại thành Longsong để canh chừng một vài quý tộc nào đó."

"Để lại quân đoàn 1.... ở đây ạ?" - Iron Axe khó hiểu hỏi lại.

Roland tóm tắt lại những mệnh lệnh mà anh đã giao cho năm gia tộc - "Lý do mà ta tập hợp tất cả lại một chỗ là để việc theo dõi họ thuận tiện hơn mà thôi. Điều này sẽ ngăn họ có bất kỳ âm mưu nào sau khi biết về cuộc tấn công của Timothy vào Lãnh thổ phía Tây. Vũ khí của Quân đoàn 2 là mẫu cũ và kinh nghiệm chiến đấu của họ vẫn còn thiếu, vì vậy trong trường hợp gặp phải một tình huống bất ngờ, họ sẽ không thể linh động mà ứng phó được. Tuy nhiên, với mười tiểu đội của Quân đoàn 1, chúng ta có thể đảm bảo rằng các quý tộc không thể gây ra bất kỳ cuộc bạo loạn nào. Ta không muốn trong khi đang phải tập trung chiến đấu tại ngã ba sông Redwater thì lại có vài con dao đâm từ phía sau lưng."

"Tuân lệnh, thưa Điện hạ" - Iron Axe nhận lệnh.

"Ngài cũng phải ra trận luôn sao?" - Sau khi Iron Axe rời khỏi đại sảnh, Nightingale bước ra từ phía sau chiếc ghế lãnh chúa và hỏi anh.

"Tất nhiên rồi" - Roland nói - "Nếu ta không đi, còn ai khác có thể tận dụng tốt khả năng của Lotus được nữa? Ta có thể không giỏi chỉ huy chiến lược chiến đấu, nhưng ta có thừa tự tin  trong việc sử dụng hiệu quả các lô cốt để phong tỏa đường tiến của địch và oanh tạc lại chúng bằng xe tăng."

"Lô cốt thì em biết. Nhưng mà, xe tăng là gì vậy?" - Nightingale thể hiện rõ vẻ bối rối trên khuôn mặt.

"Oh... chúng là những chiếc xe ngựa cùng với một khẩu pháo" - Hoàng tử hắng giọng - “Nhưng hiện tại chúng ta không có đủ ngựa, vì vậy chúng ta đành phải sử dụng Little Town để vận chuyển pháo, mà ….. như vậy thì cũng chẳng thể gọi đó là xe tăng nữa.”

"Đó là lý do tại sao mà ngài chọn Honey đi cùng à?" - Cô chớp mắt và hỏi: "Theo như em biết, em ấy thậm chí có thể thuần hóa cả những động vật nguy hiểm như hổ, báo và khiến chúng trở nên ngoan ngoãn như những con ngựa. Nhưng như vậy thì "xe tăng" không gì khác hơn là những khẩu pháo được kéo bởi động vật hoang dã sao?"

"Chính xác" - Roland nhếch miệng cười - "Các mô hình khác cũng có thể được gọi là xe tăng phiên bản hổ hoặc xe tăng phiên bản báo."

Vào lúc đó, Carter cầm một con vẹt đuôi trắng trên tay, bước vào và thông báo: "Thưa Điện hạ, có tin tức từ Border Town."

Roland vỗ tay, ngay sau đó, con vẹt thông minh vỗ cánh, tự rời khỏi cánh tay của người hiệp sĩ và bay lên không trung, nhẹ nhàng lướt tới và đậu trên vai anh. Khi con vẹt đã yên vị trên vai anh, anh lấy một miếng thịt khô từ trong túi và cho con chim ăn. Nó còn biết tự nâng vuốt lên, để Roland có thể dễ dàng cởi vải buộc ở chân mình.

Con vẹt này không phải là Maggie, đó là một trong những sứ giả đưa tin được đào tạo của Honey. Chúng có thể nhớ mặt năm đến sáu người cùng hàng trăm tuyến đường khác nhau. Ngay cả trong trường hợp bị đưa đến một nơi không xác định, chúng vẫn có thể tìm được đường để về nhà. Lần này, trong chuyến đi đến pháo đài, Roland đã mang theo tổng cộng bốn sứ giả đưa tin. Chúng có thể di chuyển từ thành Longsong đến Border Town và quay trở lại chỉ trong một giờ. Hơn nữa, chúng cũng có thể bay liên tục suốt cả ngày mà không cần phải nghỉ ngơi. Ở thời đại không có phương pháp truyền tin bằng sóng vô tuyến, cách giữ liên lạc này được xem là phương pháp nhanh nhất.

Roland trải bức thư được bọc trong miếng vải ra và nhanh chóng lướt qua nội dung của nó.

Người viết bức thư này là Wendy, cô báo cáo rằng theo yêu cầu của anh, cô đã dẫn theo Lotus, Sylvie, Leaf, Hummingbird và Nana đến ngã ba sông Redwater. Một số thành viên của đội pháo binh cũng đã đi cùng với họ. Họ cũng đã vận chuyển kèm theo tám khẩu pháo, đó là số lượng pháo tối đa mà Little Town có thể chứa được.

Roland ước tính rằng trong trường hợp Wendy di chuyển Little Town liên tục với tốc độ tối đa và có thêm Sylvie làm hoa tiêu giúp di chuyển cả vào ban đêm, con tàu xi măng này vẫn sẽ tốn khoảng một ngày mới có thể để đến đích. Nguyên do là bởi trữ lượng ma thuật của Wendy nhỏ hơn nhiều so với Anna, và cô không thể sử dụng khả năng của mình liên tục như Anna được. Lịch trình hợp lý nhất sẽ là để họ sẽ nghỉ ngơi vào ban đêm và di chuyển vào ban ngày. Như vậy, với một chuyến cả đi lẫn về sẽ mất hai ngày, bốn ngày sẽ chỉ đủ thời gian để họ vận chuyển tối đa mười sáu khẩu pháo đến ngã ba sông.

Mặc dù số lượng quân đội của Roland tham chiến ít hơn so với cuộc chiến lần trước, nhưng tính đến yếu tố bất ngờ của cuộc tập kích và thực tế là phe địch đang phải di chuyển bằng tàu và không thể phản công. Lượng hỏa lực này là đủ để đánh bại chúng. Roland nhận lấy cây bút từ Nightingale và bắt đầu đưa ra những chỉ thị mới, anh ra lệnh cho lực lượng phòng thủ ngay lập tức tự vũ trang và khởi hành. Hơn nữa, sau khi đến ngã ba sông, họ được lệnh hợp nhất thành một lực lượng thống nhất dưới sự chỉ huy của Iron Axe.

Chỉ nửa giờ sau, con vẹt đuôi trắng đã đưa bức thư đến tay Scroll, rồi cô giao nó lại cho Đội trưởng Brian.

...

Sáng hôm sau, Roland đã đến địa điểm dự kiến.

Tại đây, dòng sông Redwater chia làm hai nhánh, một nhánh chảy về phía thành Longsong, nhánh còn lại tiếp tục đi thẳng đến Border Town.

Vì nhánh sông chảy đến Border Town rộng hơn nên người dân thường coi nó là mạch chính của sông Redwater, trong khi nhánh sông dẫn đến pháo đài là Little Redwater.

Sau khi xuống tàu, họ ngay lập tức được chào đón bởi các phù thủy, những người đã chờ đợi ở bờ sông từ trước đó.

Nhìn xung quanh, Roland hỏi, "Wendy đâu rồi?.

"Cô ấy đang trên đường trở về cùng Little Town" - Leaf báo cáo - "Cô ấy nói rằng vẫn còn một lô pháo khác cần phải được vận chuyển."

"Em nghe nói rằng ngài sẽ chiến đấu với Timothy Wimbledon, tên Tân vương giả luôn săn lùng những phù thủy trong các thành phố." - Lotus sục sôi chiến ý và hỏi - "Ngài muốn chúng em làm gì?"

Mặc dù Iron Axe và lực lượng chính của Quân đoàn 1 vẫn chưa đến, miễn là các phù thủy ở đây, công việc chuẩn bị vẫn có thể được thực hiện trước.

"Ta cần xây dựng một hàng phòng thủ và ngụy trang dọc hai bên bờ của nhánh sông chính" - Roland giải thích trong khi ngồi xổm xuống, nhặt một hòn đá và vẽ trên mặt đất - "Đường này đại diện cho con đường phía trước của kẻ thù, vì vậy ta sẽ chia quân đội của mình thành hai nửa và bố trí họ ở hai bên bờ sông để phát động một cuộc tập kích và đưa địch vào thế gọng kìm. Tuy nhiên, để có thể tạo bất ngờ và gây tối đa thương vong lên chúng, họ sẽ phải ẩn nấp cho đến khi có lệnh phát động tấn công. Vì vậy, điều quan trọng cô cần làm hiện giờ là nâng một ngôi nhà đất ở cả hai bên bờ sông tạo thành một chữ V lớn. Những ngôi nhà này có hình dạng dài, các bức tường phải dày, bên trong nên được chia thành tám ngăn riêng lẻ và chỉ được chừa ra một cửa sổ nhỏ hướng ra sông Redwater.

"Điện hạ, em không hiểu..." - Lotus hoàn toàn bối rối - "Nếu ngài bố trí những người lính ẩn nấp bên trong những căn nhà đất này, đúng là ngài có thể che giấu được sự hiện diện của họ, nhưng đồng thời với đó, họ cũng không thể áp sát và tấn công các con tàu trên sông được. Trong trường hợp hạm đội của tên Tân vương giả kia không dừng lại mà tiếp tục đi ngang qua, lúc đó chúng ta nên xử lý ra sao?"

"Không, chúng sẽ không thể vượt qua," - Roland cười - "Em sẽ biết lý do tại sao khi thời điểm đó xảy ra."

Sau đó, anh quay sang Leaf - "Cô sẽ chịu trách nhiệm ngụy trang cho những công sự này, hãy sử dụng những loại như dây nho và các dây leo dại để khiến mọi thứ có vẻ tự nhiên hơn."

"Vâng" - Leaf trả lời.

Kết quả sau khi hoàn thành, khi các đơn vị pháo binh nấp vào các công sự được ẩn giấu, hai ngôi nhà đất mà Lotus đã từng nghĩ là vô dụng sẽ ngay lập tức biến thành một "thiết giáp hạm không thể chìm". Khi thời điểm quyết định đến, những tấm che trước cửa sổ được nhấc lên, mỗi ngăn trong đó sẽ là một khẩu pháo sẵn sàng khạc ra một đợt tấn công hủy diệt bất cứ thứ gì phía trước. Và khả năng để mười sáu khẩu pháo trường bắn trượt mục tiêu là điều gần như không thể xảy ra. Với khoảng cách gần như vậy, kể cả có nhắm mắt, việc bắn trượt những con tàu lừng lững trước mắt thậm chí còn khó hơn cả bắn trúng. Cứ cho rằng các cuộc tấn công không thể lập tức đánh chìm các con tàu, nhưng những viên đạn vẫn thừa sức đục thủng sàn tàu và từ từ đưa chúng xuống đáy sông làm bạn với cá trong tuyệt vọng

Hơn nữa, ngay từ đầu, vị trí của của kẻ thù đã ở điểm bất lợi vì đi vào khu vực có hình chữ ‘T’, Roland tự tin thầm nghĩ - [chẳng phải mình mà có là ai đi chăng nữa thì cũng vậy thôi, chiếm được một vị trí thuận lợi như vậy thì thua kiểu gì được cơ chứ?]