Trans: TaoLaTy, Tama07

Edit: Tama07

_____________________________

Cale có thể quan sát thấy những thay đổi rõ nét trong biểu hiện của Toonka. Hắn ta ngây người chớp mắt vài lần, rồi từ từ cau mày như chợt nhớ đến những gì đã xảy ra.

"Ta đã thua"

Tuy nhiên, chất giọng hắn phát ra lại điềm nhiên. Cale nói với Toonka.

"Dù thế nhưng đó vẫn là trận chiến của chiến binh."

Toonka ngây người nhìn Cale, rồi khóe miệng hắn từ từ nhếch lên. Bộ dạng ấy trông thật khó coi. Cái khuôn mặt vốn đã giống Orc rồi, nay lại còn bị đánh te tua khiến cho hắn trông như  một con Troll đột biến. Bởi vì khắp mặt hắn toàn là màu xanh tím từ những vết bầm dập.

Cale lảng tránh Toonka vì không muốn thấy khuôn mặt ấy thêm nữa. Lúc ấy, cậu nghe thấy giọng nói của Toonka. 

Hắn ta ra lệnh cho Pelia.

"Hôm nay, một chiến binh mới đã xuất hiện!"

Cale thấy những binh sĩ lại gần họ sau khi nghe giọng nói vang ầm của Toonka. Sự kỳ vọng xuất hiện trên khuôn mặt của những người dân bộ lạc. Họ không tỏ ra coi thường chỉ huy của mình vì đã ngất xỉu, cũng như không có thái độ thù địch với Choi Han .

Chiến binh. Một danh hiệu tuyệt vời mà pháp sư không thể nào có thể sánh bằng. Người xứng đáng với danh hiệu đó đã xuất hiện.

"Tối nay sẽ mở tiệc ăn mừng! Chuẩn bị đi!"

Rầm. Rầm. Rầm

Người dân bộ lạc lại giậm chân. Đồng thời, họ tung hô cả Choi Han lẫn Toonka. Mặc dù vì những hành động thế này mà  người dân bộ lạc bị gọi là man rợ, nhưng Cale không quan tâm.

Tất nhiên, chắc chắn sẽ có một bộ phận binh sĩ xuống tinh thần vì Choi Han đã đánh Toonka tơi bời, cũng như một số thành viên cấp cao sẽ mang cảm giác thù địch đối với nhóm của Cale.

'Nhưng đó đâu phải chuyện mình quan tâm?'

Điều Cale sẽ làm là  lấy những thứ cần lấy rồi bỏ đi. Cale nghe thấy Toonka nói với Choi Han đứng phía sau mình.

"Chiến binh! Lần tới ta chắc chắn sẽ giết ngươi! Muhahahahaha!"

Cale thấy khuôn mặt nhăn nhó như đang cảm thấy chán chường của Choi Han. Trong truyện, Choi Han cực kỳ chán ghét Toonka. Và lời nói phát ra tiếp theo của Tooka khiến Cale có thể bước lên. 

"Để chuẩn bị cho hai tháng sau, ta đã phá hủy vừa phải như đã thoả thuận!"

Điều đó có nghĩa là giờ cậu có thể đi xem Ma tháp. Cale đi ra khỏi cái hố và vỗ vai Billos.

"Billos."

"Vâng thưa ngài."

"Đi đón những người ở ngoài doanh trại về đây."

Billos trông có chút nghi hoặc nhưng vẫn chấp thuận, rồi chỉ tay vào một ai đó.

"Vâng. Nhưng trước tiên, có một người tôi cần giới thiệu"

Cale nhìn người mà  Billos chỉ. Mái tóc nâu và đôi mắt nâu cùng với một khuôn mặt cực kỳ trung bình. Một người với diện mạo cực kỳ bình thường, và điều đó ngược lại lại khiến hắn trở nên hiếm thấy. 

"Thiếu gia, Tôi là Tham mưu trưởng Harol. Hiện đang là Tổng Tham Mưu dẫn dắt liên minh"

Harol. Nhân vật không thể nào thiếu mặt trong liên minh phi pháp sư. 

"Hân hạnh. Tôi là Cale."

Harol thận trọng bắt lấy bàn tay Cale chìa ra, rồi khẽ thì thầm. 

"Chỉ Huy Toonka đã nói rằng sẽ bán Ma tháp, vậy ra người mua là Thiếu gia Cale đây"

Cale không nói gì mà chỉ mỉm cười, rồi buông tay Harol.

Harol. Hắn không cực kỳ giỏi về chiến lược, cũng không phải kiểu người giống như gian thần. Vậy nhưng hắn cũng không có năng lực nào đặc biệt. Dù hắn là một học giả tài ba, nhưng vẫn chưa thể sánh được với những người khác trong ban tham mưu.

Tuy nhiên, Harol là một trong những thành viên sáng lập ra Liên minh phi pháp sư. 

Lũ pháp sư dựa vào mỗi quyền uy từ thân phận pháp sư đã đùa giỡn với người dân cũng như Hoàng Gia trong  lòng bàn tay của chúng. Đối với người dân Vương quốc cũng như Liên minh phi pháp sư thì Harol, người đã đưa ra đề xuất cứu người dân Vương quốc khỏi lũ pháp sư, chẳng khác gì anh hùng.

Trái lại, vì là một người bình thường nên người ta mới đi theo hắn. Toonka và Harol, tổ hợp này không khác gì hi vọng đối với người dân Whipper. 

"Thật vinh dự khi được gặp ngài. Tôi nghĩ trước mắt chúng ta sẽ còn phải hàn huyên nhiều hơn."

Liên minh phi pháp sư cần tiền. Chắc hẳn Harol muốn kiếm chác được nhiều tiền nhất có thể từ Cale. 

Lúc ấy, Cale nghe giọng của Raon trong đầu.

- Hắn là trùm dối trá nhỉ?

Quả nhiên, Rồng rất sắc xảo. Cale nhẹ nhàng trả lời Harol.

"Có vẻ là vậy."

Một giao dịch không công bằng. Một giao dịch bắt đầu từ Harol chứ không phải Toonka.

***

Cale đứng lối vào Ma tháp và nhìn lên trên.

Ma Tháp cao 20 tầng là tòa nhà cao thứ hai trên toàn đại lục. Tòa nhà cao nhất là Tháp Chuông Giả Kim Thuật của Đế Quốc.

'Trông nó ổn hơn mong đợi của mình'

Toonka đã phá huỷ Ma Tháp ít hơn Cale dự đoán. Đặt biệt là mặt ngoài của Ma tháp bị phá hủy ở mức vừa phải. Dĩ nhiên là toàn bộ cửa sổ đều bị phá hỏng hết, và đằng sau cửa sổ là mớ hỗn độn. 

'Bộ mặt thật của Ma Tháp đâu phải như này.'

Cale rời mắt khỏi Ma tháp và nhìn Toonka. 

"Ngươi cũng vào cùng hả?"

Câu hỏi của cậu khiến khuôn mặt Toonka nhăn nhó. 

"Nghĩ ta điên sao mà đi vào cái nơi bẩn thỉu ấy?"

Nơi bẩn thỉu. Toonka gọi một toà tháp nổi tiếng khắp Tây đại lục này là 'nơi bẩn thỉu'. Bởi vì đây là nơi thấm máu, mồ hôi, và công sức của người dân bộ lạc và người dân Vương Quốc. 

"Harol sẽ hướng dẫn ngươi."

Toonka nói như vậy trong khi đang liếc nhìn Beacrox, Hilsman, Lock và những đứa trẻ tộc Sói. Đó cũng là bởi hắn cũng ngửi thấy mùi hương mạnh mẽ từ bọn họ. Toonka cũng lén liếc nhìn hai con mèo con trên tay Cale.

Rồi Toonka nhìn về phía Choi Han, người đang nói chuyện với Rosalyn, và nói thẳng với Cale

"Việc ngươi yếu khiến ngươi trở nên kỳ quặc" 

Cale phớt lờ hắn, thế nhưng Toonka vẫn tiếp tục nói. 

"Một kẻ yếu đuối bỗng trông có vẻ mạnh một cách bất thường"

Tuy nhiên, Toonka không nói thêm gì nữa. Cũng bởi Choi Han đang nhìn hắn đăm đăm. Trước cái nhìn của Choi Han, Toonka cười hở răng và tiến lại gần Choi Han.

"Sao? Muốn chiến nữa à?"

Choi Han thở dài rồi phớt lờ Toonka. Cale nhìn Toonka và Choi Han, rồi xác nhận lại việc Bilos và Harol đang nói chuyện với nhau. Cale nhẹ nhàng vuốt ve lũ mèo trong tay và lặng lẽ ngâm nga. 

"Bắt  chuột nào, bắt chuột nào. Bắt mấy con đây?"

On giơ chân trước lên. Tap. On đập chân xuống đúng một lần.

Cale vẫn tiếp tục.

"Đừng khiến nó bị thương. Vì sinh mệnh là thứ quý giá."

Hong hứ một cái, rồi cũng nhấc chân trước. Tap. Tap. Hong gõ chân hai lần, rồi ngoe nguẩy đuôi. On lắc đầu khi thấy nụ cười trên mặt Cale và Hong. Càng ngày thì nụ cười của họ càng giống nụ cười trẻ hư. 

Dù thế nhưng đuôi của On cũng đang ngoe nguẩy.

Lúc ấy, một giọng nói khẽ phát ra trong đầu Cale. 

-Ta đi cùng được không? Nhân loại. 

Không biết Raon muốn đi cùng lũ mèo tới mức nào, mà hiếm khi mới thấy nó hỏi ý kiến của Cale. Cale lắc đầu một cách quả quyết. Cale thì thầm như đang nói với lũ mèo một cách tình cảm.

"Ngươi phải cùng ta đi bắt thứ khác"

Lũ mèo và Rồng đen im lặng khi thấy khuôn mặt của Cale lúc nói ra từ 'thứ khác'. Bởi vì thứ đó cũng có vẻ rất thú vị. 

Harol và Toonka tiến lại cạnh Cale. Toonka chỉ vào Harol. Thái độ của hắn ta rất tình cảm. 

"Tham Mưu Trưởng của bọn ta sẽ hướng dẫn cho ngươi. Pelia cũng sẽ đi cùng"

Toonka để Pelia đi theo như là vệ sĩ của Harol. Cale gật đầu và hỏi. 

"Dọn hết xác pháp sư trong Ma tháp chưa thế?"

"Còn để lại mấy cái"

Cale đã đoán trước là như vậy. Khuôn mặt của cậu điềm tĩnh. Lúc ấy cậu nghe thấy giọng nói của Raon. 

- Thì ra ngươi chỉ sợ mỗi xác của Nhân Ngư. Sau này ra sẽ ngăn cản không cho lũ Nhân Ngư tới gần ngươi. 

.....có phải là cậu sợ Nhân Ngư đâu chứ. Nhưng Cale không đáp lại. Bởi vì đâu có chuyện cậu phải giáp mặt với Nhân Ngư. 

Toonka liếc nhìn khuôn mặt điềm nhiên của Cale, hắn nói. 

"Bọn chúng là những kẻ không cần thiết được nhận sự an ủi linh hồn"

Sự an ủi linh hồn có nghĩa là hỏa táng. 

Vì dịch bệnh hoặc lý do nào đó  mà người dân bộ lạc hỏa thiêu xác của pháp sư khi có thể. Tất nhiên cũng có những cái xác bị chặt đầu rồi vứt lăn lóc, nhưng những cái xác ấy rồi cũng sẽ được hỏa thiêu. 

Vậy những có lý do để giữ nguyên mà không thiêu một vài cái xác. 

'Chắn hẳn, người dân vương quốc là những người phải chết nhiều nhất'

Để phát triển đạo cụ ma thuật thì thứ gì là cần thiết nhất?

Là thí nghiệm. 

Vậy đối tượng thì nghiệm là ai?

Là con người.

Có rất nhiều pháp sư tiến hành những cuộc thí nghiệm vô căn cứ. 

"Tất nhiên là sau khi pháp sư trong Vương quốc tuyệt diệt thì ta sẽ cho dọn sạch mấy cái xác ấy. Không để lại dấu vết nào"

Hiếm khi, Toonka khẽ lẩm bẩm và đưa ra lời quyết tâm. Vậy nhưng lời nói đó không lọt tai Cale. 

Tất cả pháp sư của Ma Tháp đều đã chết, nhưng không có nghĩa là toàn bộ pháp sư trong Vương Quốc Whipper đều đã chết. 

'Pháp sư ở Ma tháp là những kẻ thuộc Liên minh pháp sư'

Bọn họ là những kẻ tham lam và ham quyền lực. Rốt cuộc thì thứ được gọi là tháp được phân định ra thành 'trên' và 'dưới'. Những kẻ ở trên thích tận hưởng việc nhìn xuống những kẻ ở dưới. 

Vậy nhưng có tồn tại những pháp sư tránh xa  quyền lực và sự tham lam. Đặc biệt là có nhiều người sống ẩn dật vì cảm nhận được sự đổ vỡ của nền chính trị. Chắc hẳn, những người như vậy hiện giờ đang lẩn trốn và tìm cách thoát khỏi Vương Quốc Whipper, và cả lo lắng xem phải đi về đâu. 

Người sẽ trở thành tấm khiên che chắn cho họ là Hoàng Thế Tử Alberu Crossman. Hoàng Thế Tử dễ dàng nắm trong tay những pháp sư không thích chính trị, tránh xa quyền lực và chỉ đam mê mỗi việc nghiên cứu Ma thuật. 

Cale hỏi Toonka. 

"Ta vào trong được chứ?"

Cậu đặt lũ mèo xuống đất. Lát nữa tụi nhóc sẽ tự biết mà ẩn thân đi vào trong thám thính. Chỉ cần để cửa mở cho chúng là được. 

Choi Han và Beacrox đứng phía sau Cale. Thấy Beacrox đứng sau, Cale nhìn hắn bằng vẻ mặt nghi hoặc. Thế nhưng Beacrox dang nhìn bộ dạng tả tơi của Toonka với nét mặt cực kỳ ghê tởm.

"Harol"

"Vâng, thưa Chỉ Huy. Thiếu gia Cale, tôi sẽ hướng dẫn cho ngài"

Kiíttttt. Cánh cửa của Ma tháp mở ra, Cale cau mày. Cậu nói thẳng vói Harol và Toonka đang nhìn mình. 

"Bốc mùi hôi thối thật đấy"

Tầng 1 của Ma tháp. Ngay khi cửa được mở, xác chết mặc áo choàng ánh vàng là biểu tượng của Ma Tháp Chủ bị mục rữa, ngoài ra còn có những món đồ là biểu tượng của Ma tháp bị phá vỡ. Cale nói với tâm trạng chán ngấy đối với sự điên loạn của những kẻ đã làm những trò điên rồ này. 

"Mở cửa để thông khí đi. Ta không ngửi được cái mùi thế này"

Cậu nói với Toonka. 

"Với che xác đi. Ta yếu tim nên không thể nhìn xác chết lâu được đâu" 

Toonka cười mỉa rồi ra hiệu cho các binh sĩ đang đứng canh ở cửa. Rosalyn dù tái nhợt nhưng đôi mắt của cô vẫn điềm tĩnh, Cale xác nhận lại điều này, rồi để cô và những khác ở lại và  đi vào bên trong Ma Tháp. 

Choi Han lập tức đi lên phía trước Cale và phía sau cậu là Beacrox. 

"Tôi sẽ hướng dẫn từng tầng một cho ngài nhé?"

"Tham Mưu Trưởng"

"Vâng"

"Đỉnh tháp"

Cale không nhất thiết ngó qua những nơi khác. 

"......Đỉnh tháp?"

"Tôi tò mò về toàn cảnh nhìn thấy ở nơi cao nhất. Phòng của Ma Tháp Chủ. Hãy bắt đầu từ đó"

"Đã rõ"

Có một thiết bị ma thuật duy nhất vẫn còn hoạt động trong Ma Tháp. Cale bước lên trên thiết bị di chuyển có thể vận hành mà không cần tới Pháp sư. Nó sẽ đưa cậu lên thẳng tầng 20. 

"May là thứ này không phá hủy"

"Chúng tôi giữ nó lại vì biết đâu có chuyện không chừng" 

Harol nhẹ nhàng đáp lại, nhưng câu trả lời của hắn khiến cho Cale cười mỉa trong lòng. 

Ùuuuuug----

Cùng với một chấn động ngắn, thiết bị ma thuật duy nhất trong Ma tháp được vận hành. Mặt phẳng mà Cale và những người khác đang đứng ở trên, từ từ đi lên trên. Và cuối cùng thì nó dừng lại ở tầng cao nhất của Ma Tháp. 

Cale nhìn vào cách cửa duy nhất ở đỉnh tháp và lên tiếng. 

"Kia là phòng của Ma Tháp Chủ sao?"

"Vâng. Đúng vậy. Ah, thiếu gia?"

Cale không đáp lại tiếng gọi của Harol mà bước lên đầu tiên. Cậu bước đi không chút ngần ngại và những người khác vội vã theo sau. Cale đứng trước cửa và chậm rãi xoay tay cầm. 

Cạch. Cánh cửa được mở, quang cảnh bên trong căn phòng hiện ra. 

"Lộn xộn thật"

Cale phát ra lời bình luận vô tâm. 

Một khoảng không gian rộng lớn gần như chiếm nguyên cả một tầng. Không gian ấy là một mớ hỗn độn. 

Tất cả những thứ bên trong phòng của Ma Tháp Chủ đều bị phá hủy. Và có vết máu vung vãi trên đó. Trông giống như là những vết máu được cố tình phun lên. 

"Lộn xộn thật. Tham Mưu Trưởng, tôi có thể tới chỗ cửa sổ kia chứ?"

Chỉ có khung cảnh nhìn ra từ cửa sổ ở nơi cao nhất, vẫn toàn vẹn là bằng chứng duy nhất của căn phòng của Ma Tháp Chủ.

"Vâng. Như ngài muốn. Tôi sẽ hướng dẫn"

"Ta muốn suy nghĩ một lát trong yên lặng. Chỉ một mình không được sao?"

".....chuyện đó có hơi...."

Khi Harol tỏ nét mặt khó xử thì Choi Han rời xa căn phòng và đứng trước thiết bị di chuyển. 

"Tôi sẽ đứng ở đây"

Beacrox cũng tới đứng cạnh Choi Han.  Nét mặt của hắn thể hiện rằng thật may làm sao vì không phải bước vào cái chỗ ngổn ngang khinh khủng ấy. Còn lại Peila tỏ ra miễn cưỡng. Và rồi, Harol nói với vẻ quyết tâm. 

"Peila-nim, tôi sẽ hướng dẫn cho thiếu gia. Thiếu gia, 5 phút có được không ạ?"

"Tất nhiên rồi, vậy là đủ. Để mở một bên cửa đi. Nếu vậy thì họ sẽ an tâm hơn"

"Cảm ơn ngài" 

Trước lời nói của Peila, Cale nở nụ cười thân thiện. 

Cửa phòng của Ma tháp Chủ có hai cánh. Cale để mở một bên và bước vào trong căn phòng. Bởi vì sử dụng nguyên cả tầng 20 làm thành một căn phòng nên phòng của Ma Tháp Chủ rất rộng. 

Vậy nên, khi tới được cửa sổ ở cuối căn phòng, thì những người với thính lực ở mức bình thường đứng ở bên ngoài không thể nào nghe thấy được giọng nói của Cale. 

'Không biết Choi Han có nghe thấy không, nhưng cậu ta có nghe thấy cũng chẳng sao cả'

Cale đi ngang qua căn phòng ngổn ngang những thứ bị phá hủy.  Những quyển sách, giá sách, thảm trải sàn, tất cả đều trở thành rác. 

Cale đứng trước khung cửa sổ cách xa cửa vào  nhất, và mở lời. 

"Bị phá hủy hết cả rồi nhỉ?"

Harol điềm nhiên đáp lại câu hỏi của Cale. 

"Tất nhiên rồi. Bởi vì đây từng là nơi mà kẻ ác ôn nhất ở. Nơi từng có quái vật mà mana đã tạo ra."

Pháp sư - quái vật mà mana đã tạo ra.

- Thứ dối trá

Raon làu bàu như đang cảm thấy cạn lời, Cale chẳng để tâm đến nó. Thay vào đó, cậu thì thầm với Harol đang đứng cạnh mình. Bí mật riêng của Harol mà cho tới bây giờ vẫn chưa có ai phát hiện ra. 

"Nhưng ngươi cũng là pháp sư mà?"

Sự tồn tại có thể cảm nhận được mana nhưng trái tim lại từ chối mana. Con lai giữa người dân bộ lạc và Pháp sư. Kẻ sử dụng mana xấu số nhất. 

Và bí mật về xuất thân thì luôn bị rò rỉ ra tới đâu đó.

"Tham Mưu Trưởng, à không"

Cale đặt tay lên Harol tái nhợt và gọi hắn. 

"Harol Kodiang"

Kẻ thông minh mà trở nên điên loạn thì thật sự đáng sợ. Cale nói với Harol Kodiang. 

"Không phải ngươi muốn xóa bỏ hết vết tích của cha mình sao?"

Sự tồn tại mà Ma Tháp Chủ không hề biết tới. Pister Kodiang. Máu mủ của ông ta được sinh ra mà ông ta không hề hay biết. Quái Vật thực sự mà Pháp sư - quái vật được tạo nên bởi mana đã sinh ra. 

"Làm sao mà ngài biết?"

Cale tiếp lời khi Quái Vật cười nhạt và hỏi cậu. 

"Ta sẽ nghe câu trả lời của ngươi trước"

Cale không cần bảo là sẽ mua Ma Tháp. Cậu nói ra ước nguyện của Harol. 

"Ta sẽ xóa sổ Ma tháp cho ngươi. Thấy thế nào?"