Trans: Tama07

___________________

"Ưm, Hừm! Thiếu gia Neo, lâu ngày quá"

Eric lập tức đứng trước, chắn giữa Neo và Cale. Ánh mắt của Neo lờ mờ sự thất bại.

Cứ nghĩ là đã tìm thấy một con mồi ngon nhưng sự xuất hiện của Eric Wheelsman khiến hắn ta khó có thể gây sự thêm.

"Vâng, thiếu gia Eric, lâu ngày mới gặp"

Neo chào lại Eric và chào hỏi Gilbert và Amiru. Hắn nhìn cảnh bọn họ đứng cạnh Cale và tặc lưỡi trong lòng.

'Dù sao họ cũng cùng phe với kẻ vô lại nên có vẻ bọn họ định bảo vệ hắn' <Neo>

Thấy hành động bảo hộ cho Cale của bọn họ, Neo quyết định không giở trò gì nữa. Eric đã nhận ra được điều này và lét lút quay ra sau liếc nhìn Cale.

Neo cũng nhìn theo.

"Ực"

Và hắn vô thức nuốt nước bọt.

Cale đứng khoanh tay và lặng lẽ nhìn xuống Neo. Bằng một ánh mắt đầy sự khinh miệt. Từ lúc nãy, cậu chưa nói một lời nào với Neo cả. Chỉ giao tiếp bằng mắt và cử chỉ.

'Thứ thấp hèn'

Neo lập tức nhớ tới ánh mắt mà Venion nhìn mình. Dù thấy phẫn nộ trước ánh mắt ấy nhưng bởi Venion là đại quý tộc nên hắn phải phục tùng và ca tụng.

Trong giây lát Cale ngừng hướng mắt tới đồng tử đang giao động của Neo. Cậu nghe thấy Rồng đen báo cáo.

- Đã hoàn thành ma thuật ghi âm.

Cale đã nhờ Rồng đen ghi âm lại tất cả những lời người khác nói với cậu vào hôm nay. Ma thuật ghi hình đòi hỏi cung ứng một lượng mana đều đặn và là ma thuật khá khó để có thể duy trì trong thời gian dài nên cậu phải hài lòng với ma thuật ghi âm.

Hoàng cung là nơi rất nhạy cảm với ma thuật. Cậu nghĩ ma thuật của Rồng đen có thể bị phát hiện nên đã cho rằng không nên dùng. Nhưng Rồng đen bảo rằng với khả năng dò tìm ma thuật ở mức độ ấy thì không sao nhưng đổi lại sẽ thu hẹp phạm vi trong khu vực gần Cale để không bị lộ.

Cale tự nhủ là sau này sẽ dùng thứ này để bắt Neo khóc ra máu và cậu hướng về lối vào cung điện.

Rốt cuộc thì Cale là người không quên những thứ mình phải chịu.

Eric Wheelsman nhìn cậu bằng ánh mắt tự hào. Dường như nỗ lực mỗi ngày một lá thư của anh đã cho hiệu quả.

Ngược lại, Gilbert và Amiru nhìn dáng vẻ phía sau của Cale bằng ánh mắt kì lạ. Người luôn mặc những bộ đồ hoa lệ hôm nay lại mặc trang phục màu đen đơn giản, không một đồ trang sức cùng mái tóc đỏ gọn gàng.

Hay là do cậu ta không uống rượu nên mới vậy?

Dù thong thả bước từng bước một nhưng trông cậu ta vẫn uể oải.

Amiru và Gilbert thấy Cale đứng trước lối vào và quay người lại. Đặc biệt là ánh mắt của cậu ta. Ánh mắt vô cảm đang bảo họ nhanh tới đi trông thật kì lạ.

"Thiếu gia Neo, lát nữa gặp lại tại hội trường buổi tiệc vậy. Tiểu thư Amiru, Thiếu gia Gilbert, chúng ta đi thôi"

Eric thì chỉ nhìn Cale với ánh mắt tự hào. Nhưng. Khi Cale đứng ngay trước ba người họ, thì cảm giác kì lạ của Gilbert và Amiru lại càng mạnh mẽ hơn.

Cale nói với ba người bọn họ.

"Đi chứ"

Theo lời Cale, ba người họ đi vào trong cung. Cảm giác kì lạ của Gilbert và Amiru ngày càng lớn hơn. Nhưng dù có thế hay không thì hôm nay Cale đã quyết định sẽ sử dụng 3 người này một cách hiệu quả.

"Thiếu gia Cale Henituse của nhà Bá Tước Henituse đã tới!"

Người đầy tớ lần lượt hô tên của Cale và cả Eric, Gilbert và Amiru theo sau cậu.

"Được đấy chứ" <Cale>

Cậu nhìn một lượt cả hội trường rộng lớn và theo sau Eric. Amiru lén liếc sang Cale, cô bắt nhịp theo bước đi của cậu và lên tiếng.

"Thiếu gia Cale. Vị trí cao nhất tại hội trường là của Hoàng Thế Tử điện hạ và những bàn ở dưới được sắp xếp theo khu vực. Lý do là-" <Amiru>

Amiru định giải thích lý do nhưng nhìn nét mặt của Cale, cô sửa lại.

"Lý do thì không cần giải thích cũng được đúng không?" <Amiru>

"Cảm ơn cô nhưng tôi biết mà, tiểu thư" <Cale>

Cale thấy Amiru gật đầu với gương mặt kì lạ và hướng tới chỗ của khu vực đông bắc bộ.

Có 5 bàn được bố trí tại hội trường. Đông bắc, tây bắc, tây nam, đông nam và trung tâm. Các bàn được bố trí dựa theo thế lực của quý tộc từng vùng.

'Hoàng Thế Tử giỏi mấy trò này thật'

Thầm lặng khiến cho giới quý tộc cạnh tranh, thầm lặng khiến cho họ đụng độ nhau. Đó là năng khiếu của Hoàng Thế Tử. Nhưng Hoàng Thế Tử cũng rất dứt khoát trong việc hậu đãi bản thân.

Đối diện với năm cái bàn này, bàn của Hoàng Thế Tử được bố trí tại nơi cao hơn hai bậc.

'Chỗ của Nhị Hoàng tử và Tam Hoàng tử thì thấp hơn một bậc'

Dưới đó một bậc là bàn của Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử. Dù Hoàng Thế Tử đứng ra tổ chức nhưng việc nhị hoàng tử và tam hoàng tử không tham dự tại nơi phần lớn là quý tộc tụ họp là rất bất thường. Hoàng Thế Tử đã vạch ra sự khác biệt giữa các hoàng tử theo đúng danh hiệu của mình.

'Để tâm tới cả những thứ nhỏ nhặt'

Quả nhiên những kẻ ngồi ở trên cao như Hoàng Thế Tử không phải là tuýp người của Cale.

"Quả nhiên bàn của chúng ta gần với lối vào nhất" <Eric>

Cale không nói gì thêm vào khi nghe giọng nói cay đắng của Eric. Hôm nay lối vào được ấn định là cửa phía đông của Cung Hân Hoan nên vị trí của quý tộc vùng đông bắc bộ gần với cửa vào nhất.

Dù các quý tộc vùng đông bắc bộ có thể tự do trình bày ý kiến của mình nhưng không có một gia tộc nào có tiếng nói lớn cả. Cale giơ tay lên vỗ vai Eric.

"Gần cửa cũng tốt chứ sao. Dù thế thì ngồi ở chỗ của chúng ta thì sẽ không phải cúi đầu trước ai cả" <Cale>

Những quý tộc của những vùng khác thì sẽ phải cúi đầu trước những thế lực đứng đầu giống như nhà Hầu Tước Stan.

Trừ Cale ra thì 3 người còn lại ngừng bước. Khi thấy những người đi trước mình dừng lại, Cale cùng dừng theo. Eric quay đầu lại nhìn Cale, và phải một lúc sau mới lên tiếng.

"Thiếu gia Cale" <Eric>

Bởi đang ở hội trường nên Eric dùng kính ngữ.

"Có vẻ cậu đã hiểu được sự chân thành của anh, thật mừng quá" <Eric>

Chân thành? Chân thành cái gì? Cale nhìn Eric với biểu cảm không hiểu được sự tình nhưng Eric năng nổ bước chân về phía bàn gần với cửa vào nhất.

"Sao lại như thế?" <Cale>

Trước câu hỏi của Cale, Amiru lắc đầu tỏ ý cảm thán với nét mặt kì lạ. Phản ứng của Gilbert cũng tương tự. Cale nhẹ nhún vai và đi về phía bàn của mình.

Nhưng một giọng nói khiến cho bước chân cậu ngừng lại.

"Thiếu gia Venion Stan của nhà Hầu Tước Stan đã tới!"

Cale biết lý do tại sao mà Neo Tolz lại không đi vào hội trường ngay. Venion. Theo ngay sau người thừa kế của Hầu Tước Stan là Neo Tolz.

Nhưng với Cale thì những thể loại như Neo hay Venion chẳng có gì quan trọng cả.

"Cale!"

Eric gọi tên Cale khi cậu đột nhiên vội vã hướng tới chỗ ngồi của mình nhưng Cale chỉ khươ tay qua loa rồi ngồi xuống.

"Mm"

"Ah, Thiếu gia Cale đã tới rồi ư"

"Thiếu gia Cale đã tới rồi sao?"

Cale trả lời một cách ngắn gọn trước những lời chào hỏi theo lễ nghi.

"Vâng. Thật hân hạnh"

Trong giây lát sự im lặng bao phủ quanh bàn. Cale đưa tay xuống dưới bàn mà không khiến những người khác để ý.

'Quả nhiên'

Cậu cảm nhận được Rồng đen đang run bần bật trong trạng thái tàng hình.

-Ta ổn. Ta đã bảo là ổn mà.

Nghe thấy giọng nói của Rồng trong đầu, Cale vỗ về cơ thể đang run của nó. Sự phẫn nộ và lo sợ. Tất cả lẫn lộn với nhau gây ra sự run rẩy. Bởi thế mới nói bị bạo hành khi còn bé là điều đáng sợ.

Kí ức mà cơ thể ghi nhớ khác với ý chí trừ não bộ. Rồng đen không thể phản ứng lại theo ý chí của bản thân.

-Ta không sao. Ta là Rồng vĩ đại

Khi Rồng đen nói rằng sẽ theo cậu tới đây, Cale đã nói trước với nó về sự xuất hiện của Venion. Nó cũng đã hứa với cậu là hôm nay sẽ không giết Venion. Và cũng đã hứa thêm một điều nữa.

- Sau này. Sau này ta nhất định sẽ giết hết những tên khốn kia.

Thành những mảnh vụn. Nó sẽ khiến cho bọn chúng thành cát bụi vương vãi. Nghe thấy giọng nói đầy phẫn nỗ của Rồng đen, Cale cố khiến nó bình tĩnh lại. Thật may là có vẻ nó không gây ra chấn động mana vì quá khích.

Quả nhiên Rồng lý trí hơn cậu nghĩ. Cale nghĩ tới địa ngục ập tới với Venion và những kẻ liên quan tới nhà Hầu Tước Stan trong tương lai gần rồi cậu thu tay về.

Thật may là có vẻ Rồng sẽ không phát điên mà nổi xung. Nếu thật như vậy thì cả cái cung này sẽ bị thổi bay và Cale sẽ phải nói lời từ giã với thế gian. Cậu yên lòng vì điều này đã được ngăn chặn và nhìn ngó xung quanh.

Cậu thấy nhóm của Eric và nhóm của Venion đang tiếng về phía này. Cũng phải, Venion thuộc bàn tây bắc bộ ở phía bên cạnh.

Tap. Tap. Rồng đen cà đầu vào chân Cale.

"Mm"

Cale nghĩ một lúc vì hành động ấy của nó. Và lúc ấy cậu chạm mắt với Eric, anh ta trừng mắt và gửi tín hiệu.

'Im lặng! Ở yên đó!'

Cale lặng lẽ phớt lờ tín hiệu ấy. Và lại suy nghĩ. Giả vờ không biết Venion như thế nào đây? Và suy nghĩ của cậu trở nên vô nghĩa, Venion mở lời chào trước.

"Thiếu gia Cale, lâu ngày quá" <Venion>

Venion Stan. Sau thời gian dài không gặp, gương mặt hắn trở nên càng cáu kỉnh. Nhưng trông hắn vẫn có vẻ là tiêu bản của một quý tộc giàu tình cảm, trên mặt hắn vẫn treo nụ cười dịu dàng như trước. Nhưng Neo Tolz ở phía sau thì lại bồn chồn, thấp thỏm.

Cale cười tươi và nói.

"Vâng. Thiếu gia Venion. Giờ mới được gặp ngài từ sau lần ở lãnh địa của Tử Tước Tolz." <Cale>

Nụ cười trìu mến của Venion lại hằn sâu hơn còn mặt Neo thì trắng bệch.

Nhà Hầu Tước Stan, một trong 4 gia tộc nắm quyền làm chủ chính trị của Vương Quốc. Và người thừa kề của gia tộc ấy lại ghé thăm lãnh địa của vùng đông bắc bộ. Lại còn là lãnh địa của nhà Tử Tước Tolz, gia tộc mà rõ ràng là thuộc hạ của Hầu Tước Stan.

Bởi vậy mà tất nhiên là sắc mặt của các quý tộc vùng đông bắc bộ không thể tốt được. Và ánh mắt của những quý tộc khác ở đây cũng thay đổi. Vùng đất không có đại quý tộc cầm đầu. Đông bắc bộ.

"Đúng rồi. Đó là khi tôi lên đường trở về sau khi tới thăm người bạn thân là thiếu gia Neo" <Venion>

Venion Stan không để tâm tới những con mắt đang nhìn mình. Với hắn, việc đặt chân tới vùng đất đông bắc bộ chẳng là vấn đề gì cả. Venion nhìn Cale với ánh mắt dò xét và nói một cách tình cảm.

"Lúc đó chúng ta đã gặp nhau. Và còn quyết là sẽ cùng uống rượu ở thủ đô" <Venion>

"Đúng là vậy" <Cale>

Hai người đối đáp với nhau hết sức bình thường. Nhưng những người đang quan sát không thể cho rằng đó là chuyện bình thường.

Cale thấy Neo đang lén lút liếc nhìn mình, cậu cười khẩy. Thấy ánh mắt của Cale, Neo sững người trong giây lát. Lúc ấy, Cale nói.

"A. Phải rồi. Sau ngày gặp thiếu gia Venion, Kị sĩ của nhà Tử Tước có tìm tới chỗ chúng tôi" <Cale>

Cale nói với Neo bằng khuôn mặt khá lo lắng.

"Mất trộm ở điền trang. Tôi nghe nói dinh thự bị trộm sạch sẽ. Có sao không vậy?" <Cale>

Cale thấy vai của Neo nhấp lên, khóe miệng của Venion rung nhẹ.

"Thiếu gia Venion, ngài có nghe tin đấy chưa? Là bạn thân nên chắc hẳn ngài cũng đã biết?" <Cale>

Phải mất một lúc, Venion mới trả lời. Dù với hắn nói bằng một ngữ điệu hết sức tự nhiên nhưng Cale nhận ra sự phẫn nộ ẩn giấu bên trong.

"....Vâng. Đó quả thực là chuyện buồn" <Venion>

"Vâng. Nghe được tin ấy khi đang uống rượu giã rượu vào buổi sáng, tôi đã kinh ngạc biết bao. Trời đấy ơi, trộm ư! Lại còn cuỗm sạch, không để lại thứ gì! Nghe nói đã mất đi thứ rất quan trọng?" <Cale>

Kẻ phiễn nhiễu nhất trên đời chính là kẻ không tinh ý, nhiều lời mà không có ác ý.

Cale hiện đã hội đủ cả ba điều trên. Chuyện này mới thú vị làm sao.

Cale nói với Neo một cách tình cảm.

"Thiếu gia Neo. Hãy cố lên. Sống trên đời kiểu gì cũng có lúc gặp phải chuyện vô lý như vậy, đúng không?" <Cale>

"Ah, cái đó. Mm, đúng là vậy" <Neo>

Neo không dám nhìn Venion vì sợ lộ, rồi trả lời Cale một cách không rõ ràng. Cale nở nụ cười thân thiện và khuyên cậu ta.

"Những lúc gặp phải chuyện không vui thì chỉ cần uống rượu là quên ngay. Thiếu gia Neo, hôm nay hãy cùng tôi uống tới khi say khất. Thiếu gia Venion cùng cùng làm một ly chứ?" <Cale>

Venion lẳng lặng nhìn Cale. Sau khi mất đi Rồng đen, sự tín nhiệm của Hầu Tước đối với cậu ta tụt duốc. Dựa theo chứng cứ và nhân chứng là các Kị sĩ, hiện tại Venion đang nghi ngờ tổ chức mà đã cho họ trứng rồng. Nhưng cậu ta cũng không thể ngừng nghi ngờ đoàn của Cale đã nghỉ chân lại ngay gần đó.

Trên thực tế, không có yếu tố hợp lý nào để nghi ngờ Cale cả. Bởi vậy mà cậu ta đã bắt chuyện với Cale để kiểm tra lại.

"Uống cùng nhau cả ngày trời rồi uống thêm cả rượu dã rượu thì những kí ức xấu đều sẽ biến mất hết" <Cale>

Nhưng quả nhiên, cậu ta nhận ra chẳng cần phải kiểm tra thêm nữa trước một Cale Henituse toàn huyên thuyên những điều vô bổ.

"Thiếu gia Cale. Cảm ơn nhưng để lần sau vậy" <Venion>

"Ah, tiếc thật nhưng đã vậy thì phải chịu thôi" <Cale>

Venion lướt qua Cale. Lúc ấy, cậu ta nghe thấy Cale nói với Neo.

"Mặt Kị sĩ trắng bệch khi tới tìm chúng tôi. Thiếu gia Neo. Đáng ra nên đề phòng chuẩn bị trước chứ. Làm thế nào mà những món đồ đáng quý ấy lại mất sạch trong một lần như vậy? Hãy cố lên. Biết làm sao được khi không tìm lại được thứ đã mất. Vẫn phải sống tiếp thôi" <Cale>

Ha. Cái thứ vô lại kia. Venion nhịn cơn giận và nở nụ cười với những quý tộc đang nhìn cậu ta với ánh mắt dò xét khi nghe tin Venion đã ghé thăm vùng đông bắc bộ.

'Oắt con Rồng và cả thằng bại liệt ấy ở đâu cơ chứ?' <Venion>

Venion bước đi mà chỉ nhìn thẳng về phía trước. Cale liếc qua bộ dạng ấy của Venion rồi không chút chần chừ quay lưng lại với Neo. Và tất nhiên không quên để lại một câu.

"Hãy gắng lên" <Cale>

Có vẻ Neo sẽ bị vét sạch bởi Venion.

"Thiếu gia Cale-" <Eric>

Thấy Eric tiến lại gần với gương mặt lạ thường do có nhiều điều muốn nói nhưng lại không thốt nên lời. Cale ngồi lại vào chỗ của mình.

-Lần tới là lượt của ta

Cậu gật đầu qua loa khi nghe thấy giọng của Rồng đen, rồi nhìn xung quanh bàn. Những quý tộc đại diện vùng đông bắc bộ đang nhìn cậu. Có vẻ đây là lần đầu họ nhìn thấy bộ dạng bình thường của Cale. Bởi vậy mà để đáp lại sự mong đợi của họ, Cale cầm chai rượu trước mặt lên.

Ánh mắt của họ quay đi hướng khác trong giây lát.

Đây là đặc quyền của kẻ vô lại.

Chỉ là những kẻ ngồi ở bàn khác đang tò mò liếc nhìn cậu. Cậu thong thả tận hưởng những ánh mắt đó rồi đưa bình rượu cho Eric.

"Lát nữa em sẽ uống" <Cale>

"......được rồi" <Eric>

Cale ngừng nhìn Eric, người vừa quên mất dùng kính ngữ trong chốc lát, và cậu hướng mắt về phía đồng hồ ở cửa vào. Sắp tới giờ bữa tiệc bắt đầu. Bởi vậy mà các quý tộc đều đã ngồi vào chỗ.

Lý do quá rõ ràng.

Bắt đầu từ Venion Stan thì đại diện của ba đại quý tộc còn lại cũng bắt đầu bước vào.

"Thiếu gia Antonio Gyerre của nhà Công Tước Gyerre đã tới!"

Thiếu gia Antonio Gyerre của nhà Công Tước Gyerre. Công nương(1) Karin Orsena của nhà Công Tước Orsena. Và nhà Hầu Tước khác của vương quốc, nhà Hầu Tước Ailan.

Họ đem theo một hai người đi cùng bước vào hội trường. Cánh cửa đóng lại sau khi bọn họ đi vào. Dù họ đã đến nhưng không có ai đứng dậy mà dễ dàng bắt chuyện với họ được.

Cale dựa lưng vào ghế và nhìn về phía cửa hội trường. Kim giây của đồng hồ dần dần xoay về điểm 5 giờ.

Tích tắc tích tắc. Và đúng 5 giờ.

Kéttttttt-

Cánh cửa lớn mở ra và nhân vật chính của hôm nay xuất hiện dẫn theo những nhân vật phụ. Đầy tớ dồn lực vào bụng và định hô lên dõng dạc hơn bao giờ hết. Nhưng người đi đầu giơ tay lên và ngăn lại.

Đệ nhất Hoàng Tử - Hoàng Thế Tử của Vương Quốc Roan. Alberu Crossman.

Anh ta tận hưởng những ánh mắt đang hướng về phía mình và chậm rãi tiến về phía chỗ ngồi của mình mà không cần lời giới thiệu. Tất cả các quý tộc đều đứng dậy và đối diện với anh. Nhận thấy hai hoàng tử còn lại cũng đứng dậy theo, Alberu đứng tại vị trí cao nhất hội trường.

Rầm. Bắt nhịp với anh ta, cánh cửa đóng lại. Báo hiệu rằng tất cả đã có mặt.

Alberu đưa mắt nhìn xuống tất cả bao gồm cả nhị hoàng tử và tam hoàng tử rồi anh lên tiếng.

"Thật hân hạnh. Cảm ơn các ngươi vì đã đáp lại lời mời của ta" <Alberu>

Ở vị trí mà không cần phải tự giới thiệu bản thân. Alberu nhìn xuống.

Cale vô cảm nhìn lên rồi liếc nhìn đồng hồ.

'Đã đến lúc họ phải tới rồi mà'

Nhân vật mà sẽ gây náo loạn hội trường, và biết đâu sẽ trở thành tiêu điểm bàn tán của các quý tộc trong thời gian tới lại chưa xuất hiện.

Cale nghe thấy giọng của Hoàng Thế Tử.

"Những nhân tài tỏa sáng quý giá, những người mà sẽ trở thành vĩ nhân trong tương lai lại tụ hội đông đủ như thế này thật khiến ta thấy vui mừng" <Alberu>

Hoàng Thế Tử bắt dầu dùng miệng lưỡi ngon ngọt để nịnh bợ. Và lúc ấy.

"Hm?" <Alberu>

Hoàng Thế Tử hướng mắt về phía cửa vào. Cánh cửa đã đóng hé nhẹ ra vì bị đẩy. Tiếng ồn ào phát ra từ khẽ hở.

Khóe miệng của Cale nhếch lên trong bí mật. Và lúc đấy, đầy tớ đi vào từ cửa ngách chứ không phải cửa chính và vội vàng tiến tới chỗ Hoàng Thế Tử.

'Tới rồi'

Cale linh cảm.

Lúc ấy, lời nói của đầy tờ khiến Hoàng Thế Tử để tâm, anh ta giơ tay với Kị sĩ xuất hiện ở cửa vào đang hé mở.

Kétttt-. Cánh cửa lớn lại được mở ra một lần nữa.

Sau khi Hoàng Thế Tử đã xuất hiện, đầy tớ không hô tên của người đã tới muộn. Nhưng điều đó cũng không cần thiết nữa.

'Canh giờ chuẩn đấy'

Xe lăn xuất hiện tại hội trường.

Trưởng nam bị vứt bỏ, Taylor Stan. Anh ta xuất hiện tại hội trường cùng với Thần Quan điên Cage. Và lúc ấy không một ai biết được, ánh mắt của Taylor và Cage thoáng lướt qua Cale. Đó là điều mà chỉ 3 người họ biết.

_____________

1. Công nương: Ở phương đông, dùng để gọi con gái của Thân Vương hoặc công chúa của những nước chư hầu or Công quốc. Ở phương tây, Công nương dùng để chỉ con gái của Đại Công Tước or Công Tước. (Theo naver)