Trong rừng nồng nặc mùi thú vật.

"Khá gần rồi đấy... đừng sơ suất nhé, mấy đứa."

Dường như Medra Rossel cũng có kỹ năng hạ thấp giọng nói.

"Nghe đây, Swarm giống như ‘đàn muỗi’ vậy. Nếu đánh bại con cái ở trung tâm, cả đàn sẽ tự nhiên tan biến. Cứ nhắm vào con cái ấy."

Biết là vậy, nhưng xung quanh con cái có những con đực mạnh mẽ bảo vệ. Ngay cả tiếp cận cũng không dễ dàng gì.

Chúng tôi đã trải qua hơn mười trận chiến rồi. Tôi cũng đã sử dụng "thứ phát sáng lờ mờ màu đỏ" hai lần. Cơm hộp chỉ còn lại một...

"Này, tìm thấy rồi...!"

Trinh sát quay lại báo cáo với giọng nhỏ.

"Tìm thấy" không phải là nói về ma thú, mà là con cái đang ngự trị ở trung tâm của Swarm.

Không khí trở nên căng thẳng.

Mọi người nín thở, ẩn mình trong bóng cây rừng.

Lén nhìn thì thấy có khoảng hai mươi ma thú tụ tập thành bầy sâu trong rừng.

Ở trung tâm có một con ma thú to lớn hơn hẳn. Đó chính là con cái chủ chốt của Swarm này.

Con cái giống như ma thú lai giữa kiến và cua được bọc trong lớp vỏ đen kịt, cao khoảng 2 mét. Chiều rộng có lẽ lên đến 3 mét... trông to lớn và cứng cáp.

Tôi chưa từng thấy ma thú như vậy bao giờ.

"Phiền phức đây..."

"...Cô biết con ma thú ấy?"

"Ừ. To, cứng, và nhanh nữa."

Medra Rossel nhếch mép. Đối thủ mạnh đến thế sao...

"Con đó là ma thú 'Kiến cua'."

"...Tên như ngoại hình?"

Cái tên quá đơn giản khiến tôi ngạc nhiên.

Chẳng lẽ không có khái niệm ‘sáng tạo’ sao?

"Không ổn rồi... có Peruda kìa..."

Usse Damare nói với khuôn mặt tái xanh.

Peruda là ma thú bốn chân với khuôn mặt và đuôi giống rắn, mang nọc độc mạnh.

Đây là ma thú có độ nguy hiểm cao đến mức cần bốn thợ săn giỏi nhất chi nhánh Quận 42 của Hội săn bắt cùng hợp lực mới có thể săn được.

Và hiện có đến hai con Peruda.

"Chúng tôi sẽ đảm nhận mấy con Peruda."

Một người đàn ông to lớn với khuôn mặt cá răng đao và giọng nói cao bất thường đã xung phong. Đó hình như là Gustav, một thợ săn tài ba người cá răng đao.

...Tuy nhiên, giọng nói của ông ta cao đến mức như đùa. Liệu ông ta có đang đùa không?

"Có cả Mafdet nữa đấy."

"Chậc... phiền phức quá."

Dorino, người trâu nước với hai cái sừng lớn trên đầu. Và Alvaro, người hổ trắng với tai và mũi trở xuống là của hổ. Cả hai đều là thợ săn nổi tiếng trong Hội săn bắt.

Nghe nói cả hai đều có khả năng đặc biệt...

"Gustav và Alvaro. Hai cậu hãy kiềm chế hai con Peruda nhé."

"Rõ, thưa mẹ!"

"Hiểu rồi."

Chỉ thị của Medra Rossel thật điên rồ.

Cô ta ra lệnh cho một người săn một con Peruda, mà bình thường phải cần đến bốn thợ săn giỏi của chi nhánh mới có thể hạ gục được.

Và Gustav cùng Alvaro đã dễ dàng chấp nhận điều đó.

Họ làm được thật sao?

"Những người còn lại hãy theo Dorino đối phó với Mafdet và các ma thú khác. Kiến cua sẽ do tôi hạ!"

"Hiểu rồi."

Có vẻ đội thợ săn của trụ sở do Dorino dẫn đầu sẽ hạ gục những ma thú khác. Điều đó không có gì, nhưng... thật kinh ngạc khi Medra Rossel tuyên bố sẽ một mình hạ gục con Kiến cua to lớn kia.

Tuy nhiên, kỳ lạ thay, tôi lại nghĩ rằng "Medra Rossel chắc chắn sẽ làm được".

"Usse và đội chi nhánh thì hỗ trợ chúng tôi. Mấy đứa đã mệt mỏi sau chặng đường dài, nên không cần phải liều lĩnh, nhưng khi cần thiết, hãy hỗ trợ hết mình nhé."

"V-vâng! Tụi bây tập trung hết sức nhé!"

""Rõ!""

Trên hành trình đến đây, hầu hết ma thú đều bị thợ săn chi nhánh hạ gục.

Dự đoán rằng ở trung tâm của Swarm có những ma thú mạnh mẽ, đội trụ sở đã tiết kiệm sức lực... và dự đoán của họ đã hoàn toàn chính xác. Medra Rossel quả là xuất sắc.

"Được rồi, đi thôi!"

"""""Vâng!"""""

Theo hiệu lệnh của Medra Rossel, các thợ săn của Hội săn bắt đồng loạt xông lên.

Bọn ma thú phát hiện ra họ và đồng loạt phát ra âm thanh cảnh báo.

Mặc dù tai ù đi vì tiếng ồn dữ dội, nhưng không ai dám nhắm mắt.

Trong cuộc săn ma thú, chỉ một chút sơ suất cũng có thể dẫn đến cái chết.

Không thể chớp mắt cho đến khi hạ gục được con mồi.

"Mọi người, cẩn thận phía trên!"

Usse Damare hét lớn.

Vô số ma thú giống như nhện rơi xuống trên đầu những thợ săn thuộc trụ sở.

Có vẻ như chúng đã ẩn nấp trên cây.

Để cho phép thợ săn trụ sở chính tập trung vào cuộc săn trên mặt đất, tôi và các thợ săn chi nhánh bắn hạ những ma thú trên cao.

Usse Damare cũng có những phán đoán khá tốt. Ông ta quan sát rất kỹ. Nhờ vậy, sự hỗ trợ có vẻ kịp thời.

Hmm... Có lẽ tôi nên cho phép gọi thẳng tên.

Thế rồi, ngay lúc đó...

—Rùng mình.

Trong một thoáng, tôi cảm thấy không khí thay đổi.

Những ma thú nhện chỉ đáng sợ vì số lượng nhiều, chứ từng con một thì không đáng kể.

Peruda cũng đã bị Gustav và Alvaro khống chế hoàn toàn.

Kiến cua, ma thú được cho là đáng sợ nhất, cũng đang bị vũ khí tối thượng của nhân loại - Medra Rossel - đè bẹp.

Các ma thú khác cũng tương tự... vậy thì, cảm giác rùng mình vừa rồi là...

"Magda! Đừng đờ người ra! Vẫn còn ma thú...!?"

Giọng của Usse Damare đang định cảnh báo Magda bỗng ngắt quãng.

Mắt Usse Damare mở to.

Thứ xuất hiện phía trước là...

"...Bonnacon!"

Con bò khổng lồ bốc cháy, Bonnacon, đang lao thẳng về phía chúng tôi. Nó lớn gấp nhiều lần so với Bonnacon mà tôi biết, với cặp sừng phát triển hung tợn và nhọn hoắt. Đây là con Bonnacon dữ tợn chưa từng thấy, khiến chân tôi đứng khựng lại trong giây lát.

"BMỘÔÔÔÔÔÔÔÔ!"

Con Bonnacon gầm lên. Mục tiêu của nó là tôi... không, là Medra Rossel.

Con Bonnacon này dường như đang cố bảo vệ Kiến cua.

"...Đừng hòng!"

Tôi đã chậm một chút.

Quả nhiên, chỉ một chút sơ suất có thể gây nguy hiểm.

Medra Rossel đang đối phó với Kiến cua nên không thể để ý đến Bonnacon đang áp sát từ phía sau.

Mình phải ngăn nó lại...!

Tôi lao mình xuống trước mắt Bonnacon.

Má tôi bị cắt bởi cái sừng sắc nhọn. Một vệt đỏ hiện ra trên má, cùng với cảm giác nóng rát và máu rỉ ra. Nhưng, chỉ bấy nhiêu thôi thì không sao.

Khi tôi trừng mắt nhìn, Bonnacon khựng lại trong giây lát. Thế là đủ rồi.

"...Haaaaa..."

Lợi dụng lúc Bonnacon khựng lại, tôi bao phủ toàn thân bằng "thứ phát sáng lờ mờ màu đỏ".

Cầm chiếc rìu lớn ở tư thế thấp, tôi vung mạnh lên.

"BMÔÔ!?"

Phát ra tiếng kêu tuyệt vọng ngớ ngẩn, Bonnacon ngã xuống đất.

"Làm tốt lắm, bé hổ!"

Giọng của Medra Rossel vang lên từ phía sau.

Tôi đã tiến đến ngay phía trước khu vực Medra chiến đấu với Kiến cua.

Thật là nguy hiểm.

"Vậy thì, tôi cũng... Hừm!"

—CỐP!

Âm thanh va chạm nặng nề vang vọng trong rừng.

Cô ta vừa dùng tay đấm vào bụng cứng của Kiến cua.

"HAAAAA!"

Gầm lên, cô ta đấm liên hoàn.

Bon bon bon bon! Bon bon bon bon! Âm thanh như đóng đinh sắt vào tấm thép vang lên. Dần dần, vỏ ngoài của Kiến cua bắt đầu nứt ra.

"Đòn kết liễu đây!"

Cô ta đấm mạnh nắm đấm phải vào lớp vỏ đã mỏng và nứt.

"PIGYAAAAAAA!?"

Kiến cua phát ra tiếng kêu lanh lảnh và chìm thân hình khổng lồ xuống đất, bất động.

"...Cô ta thực sự hạ gục nó một mình."

"Cũng khá lắm đấy, bé hổ! Bé có thể trở nên mạnh hơn nữa đấy!"

Sau khi thể hiện sự chênh lệch sức mạnh như vậy mà vẫn dám nói thế. ...Măm măm.

"Ơ kìa. Sao lại bình thản mở cơm hộp ra giữa tình cảnh này chứ, thật là."

Sau khi sử dụng "thứ phát sáng lờ mờ màu đỏ", cảm giác đói cồn cào không thể chịu nổi lại dấy lên.

Tôi phải ăn cơm hộp để ổn định dạ dày.

Medra Rossel nhìn tôi đang ăn ngấu nghiến với ánh mắt ấm áp.

...Tôi sẽ không nhìn lại cô ta với ánh mắt như vậy đâu.

Để biểu thị ý định đó, tôi quay lưng lại với Medra Rossel.

"Tôi không có giành đâu, đồ ngốc. Cứ ăn từ từ đi."

Bàn tay to lớn đặt lên đầu tôi. ...Bàn tay to lớn, đáng tin cậy. Giống như một người cha đáng tin cậy vậy.

Vài phút sau, vì con Kiến cua cái đã bị săn, Swarm mất đi sự thống nhất, trở thành một đám hỗn loạn... và bị dẹp yên.

Nhiệm vụ tiêu diệt Swarm hoàn thành.

"Nào, chúng ta về thôi, mấy đứa!"

"""""Vâng! Thưa Mẹ!""""

Theo lệnh của Medra Rossel, tôi và mọi người lên đường trở về.

Tôi đi bên cạnh Medra Rossel, vì cô ta cứ vuốt đầu tôi mãi.

"Đầu bé dễ vuốt thật đấy."

"...Có người nói là cấp quốc bảo đấy."

"Ha ha ha! Thế thì tốt! Vậy, để tôi vuốt thêm chút nữa nhé!"

Medra Rossel cười sảng khoái, vuốt đầu tôi tiếp.

Khác với Yashiro, cách vuốt thô bạo hơn... nhưng không đến nỗi khó chịu.

Và rồi, sau khi đi qua cổng, lắc lư trên xe ngựa, tôi đã trở về Ánh Dương Quán.

"Darling! Em tiêu diệt Swarm xong rồi!"

...Cùng với Medra Rossel.

Cô ta cứ vuốt đầu tôi và đi theo tới đây luôn. ...Phải làm gì với tình huống này đây?

"Darling, nhìn nè~! Em bị thương rồi~!"

Đầu ngón tay của cô ta bị cắt nhẹ và rỉ máu.

Chắc là bị lúc phá vỡ vỏ ngoài của Kiến cua... Đúng là đáng kinh ngạc khi hạ gục ma thú đó bằng tay không mà chỉ bị thương nhẹ thế thôi. Cơ mà, ngược lại, con Kiến cua đã làm Medra Rossel bị thương mới thực sự đáng nể ấy chứ.

"Liếm giúp em đi~! Nước bọt sẽ chữa lành đó~!"

"Chúng tôi có thuốc, nên dùng thuốc đi!"

"Đây là khử trùng mà~!"

"Chúng tôi cũng có thuốc khử trùng!"

"Darling!"

"Ơ, khoan, này... ưm!?"

Medra Rossel áp đảo Yashiro đang phản kháng và nhét ngón trỏ bị đứt vào miệng anh ta.

Đồng thời, mặt Medra Rossel đỏ lên, còn mặt Yashiro thì tái xanh.

"Ôi... ấm quá."

Với tình hình này, chắc đến sáng mai Yashiro sẽ trở nên lạnh ngắt mất.

Tôi định cảnh báo, nhưng...

"...Đầu... mát quá."

Có lẽ vì bị vuốt ve nhiều quá, đầu tôi cảm thấy mát lạnh. Không phải do chân tóc bị tổn thương nặng nề.

Vì bàn tay to lớn kia của Medra Rossel cứ vuốt mãi nên... nói sao nhỉ... cảm thấy thiếu thiếu?

"...Thôi, chỉ lần này vậy."

Medra Rossel cũng đã cố gắng rất nhiều.

Một chút phần thưởng như vậy cũng là điều nên có.

"Ôi... tim em đập nhanh quá, chết mất thôi."

"Không, rõ ràng tôi mới là người sắp chết trong tình huống này..."

Medra Rossel đang cựa quậy đáng yêu.

Yashiro nhìn cô ta với ánh mắt lạnh nhạt.

Nhưng dù nói gì đi nữa, anh ta cũng không hoàn toàn cự tuyệt.

Quả nhiên Yashiro yếu đuối trước những người phụ nữ ngực to và quyết đoán... Vậy đối thủ nặng ký nhất là Medra Rossel sao?

Để thăm dò, tôi chăm chú quan sát khuôn mặt Yashiro.

Nhìn chằm chằm~...

"Thôi, em về đây! Để tận hưởng đầu ngón tay một mình... à không, em có việc ở trụ sở!"

"Đừng nói mấy câu đáng sợ thế, mau về đi! Đi làm việc đi! Và rửa ngón tay ngay đi!"

Sau khi tiễn Medra Rossel một cách vui vẻ, Yashiro quay lại.

"...Thiệt tình. Hửm?"

Nhìn chằm chằm~...

"Magda cũng bị thương à. Má nhóc có vết xước này."

Nhìn chằm chằm~...

"Chờ một chút, để ta lấy thuốc..."

Nhìn chằm chằm~...

"...Sao vậy, nhóc cũng thế à... mà, hôm nay nhóc có vẻ đã cố gắng rất nhiều..."

Khi tôi chằm chằm nhìn Yashiro...

"Thôi được rồi... chỉ lần này thôi đấy nhé?"

Anh ta hiểu lầm gì à...

"...Ơ, Yashiro?"

"Đừng cử động."

Yashiro quỳ xuống trước mặt tôi, nhẹ nhàng đặt tay lên mặt tôi. Và rồi ...anh ta liếm má tôi.

"Thế này được chưa? Giờ thì ta cũng hiểu những đòi hỏi của nhóc rồi... Hửm? Sao vậy?"

"...hô, hô..."

Hôn... lên má...

"Magda?"

"...Đi ngủ đây."

Ngay khi viện cớ như thế, mặt tôi như muốn nổ tung.

Tôi không ngờ... Yashiro lại hiểu lầm như vậy.

Chắc anh ta đã hiểu lầm rằng tôi cũng đang đòi hỏi giống như Medra Rossel.

Ừm. Tôi có thể hiểu được sự hiểu lầm đó. Đúng là có thể diễn giải theo cách đó.

Nhưng... một nụ hôn lên má thì quá đột ngột... không thể chịu nổi.

"...Ôi, mệt quá."

Cố gắng diễn xuất hết sức, tôi bước về phòng mình. Muốn trốn đi thật nhanh. Cơ thể không chịu tuân theo ý muốn, tôi di chuyển một cách vụng về như thể chân bị rỉ sét.

Thiệt tình... Yashiro lại thể hiện bản chất ngây thơ vào lúc quan trọng.

Làm sao Magda lại có thể đòi hỏi điều không đứng đắn như vậy chứ... ôi...

Chỉ với một câu...

"...Cảm ơn."

"Magda!? Này, nhóc sao vậy, Magda!?"

Tôi để lại Yashiro đang bối rối, chạy một mạch về phòng, nhảy lên giường và kéo chăn trùm kín đầu.

Đánh úp người khác là không công bằng...

"...Muahhhh!"

Tôi cứ vật vã như thế suốt hôm đó.