"Zeal... phải không ? Tôi có chuyện muốn nói với cô."

Một nhóm trộm toàn nữ gặp nhau trên sa mạc khi đang truy đuổi Rush, người đã đến Sulei cùng Ruth.

Trong khi đó, một đứa trẻ, Jano, gắn bó với Matie và Zeal một cách kỳ lạ, như thể họ là chị em.

Có lẽ vì thế mà mẹ cô đã đưa ra quyết định của mình.

"Con bé đó... tôi có thể xin cho Jano được không ? Dù đó có thể là một yêu cầu ích kỷ."

"Ừ, đối với chúng tôi điều đó không quan trọng lắm. Có vẻ như em ấy không biết gì về thế giới bên ngoài."

Xin lỗi. Jessa nói, tháo băng ra khỏi người và để nửa cơ thể dưới ánh trăng.

Cô thở hổn hển.

Không phải một cơ thể xấu xí với những vết bỏng mà là một cơ thể nửa Thú nhân nửa Loài người.

Và bà ấy đã kể. Chuyện đã xảy ra trong thời lính đánh thuê. Và……

"Mối quan hệ thật kỳ lạ phải không ? Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng Oyassan lại như thế."

"Vậy ý chị là bố của Rush-aniki và em là một, và mẹ cũng vậy phải không ? Có điều kỳ lạ thế à."

Lời nói của Jano chợt khiến cô tỉnh táo lại. Về thứ nước đẫm máu mà Jessa đã té vào người ở Orzan.

“Vậy tại sao cuối cùng em nửa vời như vậy, mặc dù mẹ và anh trai Gande trông giống nhau ?”

Phải, đó là vấn đề chính.

''À, mẹ em chưa bao giờ nói với em về điều đó. Lúc đầu, em bỏ qua vì cơ thể em thường xuyên bị sốt, nhưng sau đó toàn bộ cơ thể em bắt đầu đau rất nặng, và trên hết, em nhận thấy rằng em có bộ lông kỳ lạ. Nó mọc rồi lại mất.”

Jano không biết xấu hổ cởi tấm vải quấn quanh người mình ra.

"Này, Jano... đừng cởi quần áo ở đây !"

"Ý em là, em rất nóng khi chuyển sang cơ thể này. Zeal-aneki không như thế này sao ?"

"Không có."

"Thật ư ?"

"Ừ."

Thở dài. Một tiếng thở dài tương tự như của Zeal.

"Lúc đầu em không thích. Tại sao lúc nào em cũng phải đau đớn và trông như thế này... Và hơn hết, khi trở lại bình thường, toàn thân em lại thêm đau nhức."

Cô nhớ Jessa đã nói với cô điều gì đó tương tự. Về phản ứng khi trở về từ cơ thể Thú nhân.

“Đứa trẻ đó có hai dòng máu chảy trong huyết quản: máu của Gande, vốn là Loài người, và máu của tôi, vốn là Thú nhân.”

“Nhưng lẽ thường, ngay cả khi chúng ta giao phối cố với Loài người, chúng ta cũng không thể có con, phải không ? Tại sao vậy…”

Đột nhiên, hai tay chạm vào hai má Zeal.

Một bàn tay Loài người và một bàn tay Báo đen.

“Có lẽ là do cơ thể của tôi bị Orzan ảnh hưởng…”

Jessa tiếp tục. Bà không muốn con gái ở đây mà không biết gì về thế giới. Giữa cuộc xung đột này, Rush và Zeal xuất hiện.

Đừng nói với ai cho đến khi thời cơ chín muồi. Ngoài ra……

Làm ơn đừng làm lộ chuyện này.

"Đúng vậy... nếu vẻ ngoài này được cả thế giới biết đến, lâu đài... không, Ruth và Tarzia cũng sẽ không im lặng. A, còn nhà vua ?"

Zeal quay sang Jano, người đang trong hình dạng Báo đen, và nói, “Em hiểu, phải không ?''

"Em biết. Em không muốn bị bắt và bị nghiên cứu."

Jano, người đã tìm kiếm nhiều thứ khác nhau từ những ngôi nhà gần đó, đang đắm chìm trong niềm vui được mặc những bộ quần áo và trang bị có vẻ phù hợp với mình.

"Này, cái nào đây ? Cái nào trông ngầu hơn ?"

Thật khó để quyết định chất lượng trong trường hợp khẩn cấp như thế này. Với nụ cười gượng gạo, Zeal miễn cưỡng đi theo.

……………

…………

…………

Zeal giải thích toàn bộ câu chuyện cho cô em gái đang có tâm trạng vui vẻ và quyết định để Jano theo dõi Rush và những người khác trong lúc này.

Cô không muốn bị cuốn vào một trận chiến khốc liệt, đồng thời cô cũng muốn gặp anh trai lần đầu tiên sau một thời gian dài.

“Giờ thì, em đoán em sẽ thử lại một lần nữa.”

Đúng lúc đó cô duỗi người ra và chuẩn bị ra chiến trường lần nữa.

- Còn mái nhà nhỏ của túp lều bên hồ Cois thì sao ? -

Một tiếng thì thầm nghe như sắp biến mất ở phía bên kia bức tường mà cô đang ở phía sau.

"...Nó đầy những lỗ xỉn màu." Đó là những mật khẩu mà chỉ cô biết.

"Tôi biết mà. Giọng nói đó chính là cô, Zeal."

Chủ nhân của giọng nói đó thò đầu ra từ phía sau cửa sổ.

“Chú Bauran… phải không ?”

Ông già nhìn lên bầu trời với đôi mắt hoàn toàn trắng bệch.

"Tệ quá. Có lẽ vì tôi đã ở trong hang mấy chục năm nên không nhìn thấy gì nữa."

"Quả nhiên... chú còn sống !"