Trans+edit : Mocha 

==========================

Turva đã khai ra mọi thứ ngay cả trước khi các chư hầu bắt đầu. Phải lấy được một vật thánh để được thỏa thuận với Giáo hoàng, thứ mà cần đến tiền dù thế nào đi chăng nữa. 

'Loại chuyện gì mà vô lý thế?' 

'Rốt cuộc là kiểu người gì mà có thể khiến cho Turva phạm tội gian dối một cách khinh suất thế này chứ?'. Tôi đang tự hỏi nó là cái quái gì vậy, thì Nos lại mang về những cái vành của vật thánh mà đang được giữ ở trên cùng. Khi tôi thấy nó, tôi ngạc nhiên mở mắt ra. 

'Etwal!' 

Nó là vật cực kì thần thánh đã làm Mina phát huy được thần lực mạnh mẽ. Ngôi sao sáu cánh, viên ngọc được gắn ở cuối ngôi sao mang trong mình màu sắc, và vòng tròn bao quanh ngôi sao và viên ngọc. Nó trông giống hệt Etwal, vật thánh mà Mina đã sử dụng để thi triển tất cả các loại phép. Của Mina chắc chắn là bạch kim với các dây bện và mặt dây chuyền, nhưng đây lại là vàng. Mỗi đầu cũng có một loại ngọc khác nhau. 

'Nó không phải Etwal của Mina thứ mà đang được cất giữ ở trong thánh đường' 

Có phải là có một vật thánh có liên quan không? 

'Nhưng tại sao nó không được công bố vào các kiếp trước của mình nhỉ?' 

Etwal là biểu tượng của tín ngưỡng của đất nước. 'Nếu có Etwal thứ hai tồn tại, sẽ không có lý do gì để thánh đường không nên tiết lộ nó' 

'Chắc là nó sẽ có lợi cho công chúng để bảo mật. Chủ sở hữu có thể đã đưa nó cho thánh đường vì lý do chung' 

"Etwal thứ hai" 

"Vậy thì việc Turva làm những điều điên rồ cũng có lý. Etwal là nhân tố quyết định khiến cho Neliad thành tín ngưỡng của đế quốc mà" 

"Thế Etwal này đang ở đâu?" 

"Nó đang ngủ yên dưới đại dương. Cách duy nhất để có nó là trục vớt nó. Vấn đề là...." 

Nos đưa bản đồ với gương mặt lo lắng. 

"Đó không phải là lãnh hải thuộc đế quốc. Nó chỉ cách mười mét từ lãnh hải của các lục địa khác" 

Công tước khịt mũi. 

"Thế thì điện thờ sẽ không thể đến trước được" 

"Vâng, vì nếu họ đến trước, chiến tranh sẽ là điều không thể tránh khỏi" 

Lý do vì sao Turva cần vài khoản tiền khổng lồ có lẽ là vì đối tác của hắn ta là vua của lục địa khác. Họ sẽ không có được chỉ với một lượng nhỏ đồng thời xâm lược được lãnh hải. 

"Thần nên làm gì đây ạ?" 

"Nếu nó thật sự là Etwal, chúng ta phải bảo đảm mang nó về phía mình" 

"Có phải ngài định làm một thỏa thuận với hoàng đế?" 

"Ngươi đang nói gì vậy" 

"Vậy là...." 

Công tước, gõ nhẹ vào các giấy tờ sau Nos, nói. 

"Chúng ta sẽ tham chiến" 

Ông ấy trông như thể cần uống một viên thuốc giảm đau đầu vậy. 

'Wow' 

Tôi ngạc nhiên trước câu trả lời bất ngờ của ông ấy. 

"Thật tốt ạ. Thần không cần phải đi tìm món quà khác cho sinh nhật của Hoàng đế rồi" 

Nos nhìn tôi với một nụ cười. 

"Tất cả là nhờ có cô đấy. Liệu chúng ta có thể biết được sự tồn tại của Etwal thứ hai không khi Newt bị vỡ chứ? Bên cạnh đó, cô còn có thể ngăn chặn được các cuộc giao dịch gian dối bằng cách đọc ngôn ngữ cổ" 

Quả thực, trung úy của Dubblede, xứng đáng được gọi là nhân vật phản diện. Anh ấy trông thật hạnh phúc khi mọi thứ trở nên dễ dàng hơn mặc dù sẽ có một trận chiến. Tôi hơi sốc khi thấy khía cạnh ẩn giấu trong Nos, người thường trông rất thân thiện. Nhưng nó không phải là việc tồi tệ đối với tôi. 

'Etwal làm được việc đấy, tôi an toàn rồi' 

Thật là một sự trớ trêu của số phận. Newt bị vỡ nhưng nó lại cho tôi cơ hội để có được Etwal. Khi tôi phá vỡ Newt, tôi thậm chí đã từ bỏ việc được nhân nuôi, nhưng cuối cùng thì mọi việc đều ổn cả. Có lẽ....tôi không cần phải bỏ cuộc. 

Tôi liếc nhìn Công tước. Biểu cảm trên khuôn mặt của ông ấy không tệ lắm. 

Liệu ta có nên thử không nhỉ?

Rồi Nos "Đến đây nào, chúng ta đi nhé?" và định ôm tôi. 

Tôi hét "Không" và chạy về phía Công tước ôm chặt chân của ông ấy. 

"Iem xẽ ở đây vứi Công tức" (Em sẽ ở đây với Công tước) 

Rồi Nos nhìn tôi với gương mặt bị tổn thương. 

Tôi không muốn đi với anh ấy, nên Nos đành phải từ bỏ tôi và rời khỏi phòng. Ở một mình với Công tước, tôi giơ hai tay lên. 

"Nàm ưn hãy cho con một cái um!" (Làm ơn hãy cho con một cái um!) 

Công tước nhìn tôi chằm chằm và nhanh chóng đưa tay ra. 

'Okay, chúng ta đã gần gũi đủ để khiến ông ấy không nói gì khi bảo muốn ôm' 

Vậy thì nó sẽ không ổn sao khi đưa ra lời này bây giờ? 

Nghĩ về nó, đã được một tháng rồi kể từ khi tôi đến nơi ở của Dubblede. Đó là khoảng thời gian Nữ hoàng nhiếp chính hỏi về việc nhận nuôi. 

'Hiện tại là lúc cảm nhận thấy tốt hơn' 

Tôi sợ hãi, nhưng tôi lấy hết can đảm và hé nhỏ miệng của mình ra. 

"Weblaine xẽ nà một cô bé ngoan" (Leblaine sẽ là một cô bé ngoan) 

Tôi có thể tự mình trưởng thành ổn thỏa mà không cần làm phiền đến ông. 

Vì vậy, Công tước-- 

"Nàm ưn hãy chở thành cha của con nhé" (Làm ơn hãy trở thành cha của con nhé)

*** 

Một tuần sau. 

Tôi dồn hết sự tập trung vào các đầu ngón tay và nghiến chặt răng. 

Nếu bạn bỏ cuộc chỉ vì những thứ như thế này, bạn sẽ không thể đạt được điều gì cả. 

Chúng ta hãy đừng thất vọng về chính bản thân chúng ta nữa. Bạn không nên đổ lỗi chính bản thân mình. 

Tôi chắc chắn rằng có rất nhiều ý chí và sự từng trải ở trong cái linh hồn này kể từ khi tôi trải nghiệm cái chết ba lần. 

Tôi nhanh chóng nhấc nó. 

'Thành công rồi, cái vớ đã lên!' 

Một tràng pháo tay vang dội từ khắp xung quanh và Lea thơm lên má tôi vài lần như thể cô rất tự hào. 

"Tôi tự hào về cô. Làm tốt lắm, tiểu thư!" 

"Tôi chỉ dạy cho cô ấy có vài lần, nhưng cô ấy đã có thể tự mình đi tất rồi" 

"Quả như mong đợi, cô là một thiên tài!" 

Tôi cúi vầng trán đẫm mồ hôi của mình xuống tới mu bàn tay, lau sạch nó đi và thở dài. 

Sau sáu lần thì nó đã thành công. 

'Tốt. Mình đang phát triển' 

Rồi ngay bây giờ ta đã sẵn sàng. 

Tôi nắm lấy cặp tất còn lại và kéo tay áo Lea. 

"Em mún đến chỗ Công tức" (Em muốn đến chỗ Công tước) 

"Vâng, hãy cho ngài ấy xem" 

Lea mỉm cười hài lòng và dẫn tôi đến phòng làm việc của Công tước. 

Công tước, người đang xem tài liệu với các sĩ quan và chư hầu, tháo kính xuống nhìn vào tôi. 

Tôi liếc nhìn vào chiếc tất ren trắng nhỏ. 

"Weblaine bây giờ đã có thể đi tất dồi" (Leblaine bây giờ đã có thể đi tất rồi) 

Ông ấy chống cằm và nói, "Để xem nào...." và tôi nuốt nước bọt khô khốc. 

Vào cái ngày tôi yêu cầu việc được nhân nuôi, Công tước đã không nói gì cả. Nhưng nó không trông có vẻ như là cự tuyệt. Việc ông ấy không hồi đáp có nghĩa là tôi có thể được nhân nuôi nếu tôi làm tốt. 

'Nên đây là một buổi phỏng vấn đối với tôi' 

Tôi ngã xuống sàn và nắm lấy chiếc tất bằng cả hai tay. Các chư hầu và sĩ quan nhìn tôi với vẻ hài lòng. 

'Mở rộng cái lỗ bằng các ngón tay của bạn' 

Tôi đã làm rất tốt việc mở rộng. 

'Okay, việc tiếp theo bạn phải làm là co các ngón chân lại với nhau và cho chúng vào cái lỗ đã mở rộng' 

Tôi sẽ nâng và co ngón chân tôi lại càng mạnh càng tốt. 

'Bây giờ bạn chỉ cần xỏ vào cùng một lúc' 

Heung? 

Chiếc tất bị mắc vào gót chân của tôi và không tiến vào được. 

Lần nữa. 

Lần nữa. 

Không, lại lần nữa! 

Mặc dù tôi đã cố gắng nâng tất mình lên bằng cách cuộn chúng, nhưng chiếc tất vẫn chỉ di chuyển ở gót chân. 

Một trong các chư hầu đang ngồi quanh bàn rung rung vai. 

Tôi nhìn Công tước với ánh mắt ái ngại. Đầu môi của ông ấy từ từ hạ xuống. 

Đó chắc hẳn là một sự chế nhạo rõ ràng. 

Tôi cảm giác như mình muốn chui xuống lỗ. 

'Thật thảm hại, tôi, tôi,....' 

Lúc tôi trở nên ủ rũ, Lea nói với giọng vui vẻ. "Con bé chỉ mới thành công. Tôi chỉ dạy cho con bé có hai lần" 

"Quả như mong đợi, con bé thật khác biệt" 

"Vậy à" 

Khi Công tước lẩm bẩm, ngả người mình về phía sau. Trong lúc đó tôi cay đắng nhìn vào đôi tất dài, lủng lẳng trên những ngón chân tôi. 

'Thất bại' 

Rồi buổi phỏng vấn cũng thất bại theo.... 

Những điều mà tôi cảm nhận được khi ở trong cái lâu đài này vào khoảng hơn một tháng là Công tước kiên định như một pháo đài sắt vậy. 

Tôi đã cố gắng hòa nhập bằng cách nào đó, nhưng sự tiến triển rất ít. Tôi không nghĩ là nó đang trở nên tốt hơn. 

"Blaine" 

Sự tiến triển duy nhất là cái biệt danh mà ông ấy đặt cho tôi. 

"Vâng...." 

Ông nhìn vào tôi lúc tôi đang nhặt đôi tất bị rơi và lê chúng. 

"Ta không thể lờ đi việc ngươi đang ở trong cái lâu đài của ta mà không có bất cứ sự tiến bộ nào" 

'Vâng, tôi biết mà' 

Ông ấy cũng vô cùng lạnh lùng với ba người con trai. 

Lúc họ vừa mới được sinh ra, họ đã bị người tiền nhiệm của ông đưa đi và không thể tự mình nuôi nấng. Ngay cả bây giờ, toàn bộ quyền hành giáo dục cũng thuộc về trưởng lão. 

Họ đã được giáo dục tại thủ đô. Ngay cả cậu con trai cả, Johan, cũng đang học tại một học viện nội trú xa khỏi đế quốc. 

"Hãy luyện tập trước khi ta trở về từ cuộc thanh tra lãnh địa" 

"Vâng...." 

"Ngươi có thể làm được không?" 

"Vâng, Bwaine xẽ trở thành con gái của Công tức" (Vâng, Blaine sẽ trở thành con gái của Công tước) 

Vì vài lý do nào đó, đôi môi của Công tước dường như đã hơi nhếch lên một chút.