Đã mười ngày rồi kể từ khi Potima bị đánh bại, chúng tôi đã quay trở lại Alessa. Đây là quyết định của vương quốc sau khi đã suy xét mọi thứ.

Vương quốc Kranzel không hề coi nhẹ cuộc tấn công của nhóm đánh thuê Thợ Săn Quỷ do Potima đã khởi xướng một chút nào, và đã ra phát ngôn phản đối chính thức lên các tiểu quốc phía nam và băng Thợ Săn Quỷ.

Mà thế nào mọi chuyện cũng chỉ dừng ở bàn đám phán chứ không chiến tranh gì hết.

Mặc dù đầu tư tài chính mạnh tay cho Thợ Săn Quỷ, đám tiểu quốc không hề ra lệnh cho bọn chúng tấn công Kranzel. Thế nên, vương quốc Kranzel chỉ có thể yêu cầu chúng đưa ra lời xin lỗi chính thức và tiền đền bù mà thôi.

Mặt khác, đó cũng là cơ hội để Kranzel có thể khiến chúng mắc nợ và gây ảnh hưởng lên chúng mạnh tay hơn. Nói cách khác, đó là chiến tranh ngoại giao tuy không đạn pháo nhưng kết quả vẫn là thật.

Vấn đề nằm ở chỗ bản thân đám Thợ Săn Quỷ cơ.

Có khả năng đám tông đồ cuồng tín của Potima sẽ muốn đổ máu để phục thù cho cô ta. Mặc dù các Xích Hiệp Sĩ đã tăng cường tuần tra làng, lựa chọn tốt hơn hết là cử Fran đi nơi khác.

Nếu có kẻ nào đến để phục thù thật, dân làng có thể nói rằng Fran vì sự việc ấy mà đã bị đuổi đi rồi.

Nếu đến đó mà chúng vẫn tấn công, ấy chỉ khiến vị thế của Kranzel trên bàn đám phán với các tiểu quốc phía nam thêm phần to lớn hơn mà thôi. Dẫu sao đi nữa, không đời nào cỡ như đám Thợ Săn Quỷ có thể đe dọa được các Xích Hiệp Sĩ.

Nói cách khác, Fran rời đi là để bọn chúng để yên cho ngôi làng. Tuy nó giống như là dùng con bé như mồi nhử, chúng tôi đúng là không nên để họ phải gặp nguy hiểm thêm nữa.

Ngoài ra thì vương quốc Kranzel hầu như chẳng lo ngại gì về sự an toàn của Fran hết. Đúng là hạng A có khác.

Chỉ có đần mới đi lo lắng cho những cá nhân có đủ sức mạnh để đơn thân độc mã lật ngược cả một vương quốc.

Biscudra cũng không còn ở làng nữa. Cũng không phải theo chúng tôi, mà là theo Cricca và một vài Xích Hiệp Sĩ khác. Theo thỉnh cầu của vương quốc, bọn họ sẽ nhận được một cuộc gặp gỡ với các tù nhân chiến tranh.

Trong số những người bị Kranzel bắt được có rất nhiều dân thường. Nhiệm vụ của Cricca là giúp vương quốc thuyết phục họ hợp tác.

Thế là sau tất cả mọi chuyện, chúng tôi đã quay trở lại Alessa. Và tại đó, chúng tôi được nhận một nhiệm vụ mới.

Điều tra bức đại kết giới, do chính vương quốc đề nghị.

Họ muốn biết rốt cuộc bức kết giới đang phong tỏa Reidos ấy là gì, và hy vọng rằng Fran, bây giờ đã là một mạo hiểm giả hạng A, sẽ có manh mối hữu ích.

Chúng tôi hướng thẳng đến công hội mạo hiểm giả chi nhánh Alessa để tìm kiếm thêm thông tin. Có vẻ như trước đó bọn họ cũng đã tổ chức nhiều cuộc điều tra rồi.

Thật ra đứng tại Alessa vẫn có thể thấy được bức kết giới ấy rất rõ. Mà thay vì gọi nó là một mái vòm thì nó giống như một dãy núi thẳng đứng vươn đến tận mây hơn. Đáng tiếc là dù từ đây đến chân kết giới không xa, chẳng có cuộc điều tra nào trước đó mang về thông tin gì đáng giá cả.

Hiện tại trừ Klimt ra, không có mạo hiểm giả cấp cao nào còn nán lại thị trấn nữa. Chẳng trách mà những cuộc điều tra trước tay trắng trở về.

"Thế tấn công bình thường không được?"

"Phải. Ngay cả với sức mạnh của Đại Tinh Linh, nó cũng không hề bị suy chuyển."

Klimt đã thử đích thân tấn công nó, nhưng bất chấp anh ta có nghiêm túc tấn công đến mức nào đi nữa, cái kết giới ấy vẫn không có lấy một vết xước.

Hơn nữa, anh ta đã không cảm thấy tà khí gì từ bức màn kết giới cả.

Có khi nào cái gọi là "hiện diện của Quỷ Thần" chỉ là nhầm lẫn không? Nhưng chẳng những có thể phát hiện được tà khí, kĩ năng độc nhất của cô ta thậm chí còn phân biệt được thần khí của từng vị thần khác nhau nữa. Thế nên chúng tôi chớ nên kết luận vội.

『Hình như ngay cả nghi lễ ma pháp do vương quốc đứng ra tổ chức cũng chẳng ích gì, có phải không?』

"Đúng thế. Dù nó là thứ gì đi nữa, nếu muốn phá vỡ nó bằng vũ lực, chắc chắn ít nhất nó phải là một đòn tấn công mạnh hơn đòn tấn công toàn lực của Đại Tinh Linh rất nhiều. May mắn là cho tới thời điểm hiện tại, phía chúng ta chưa chịu thiệt hại gì bởi nó cả."

"Nn, đã hiểu."

Nói cách khác, chỉ đâm đầu vào nó để tấn công chỉ tổ vô ích. Nhưng với tà khí thì có lẽ sẽ khác. Nếu bức kết giới ấy đang vô hiệu hóa ma thuật thông thường, tà khí của chúng tôi sẽ có thể làm được gì đó.

『Cơ bản là phải thử mới biết được.』

"Nn."

Đích đến tiếp theo của chúng tôi sẽ là doanh trại hiệp sĩ đóng ở ngay dưới chân kết giới. Đương nhiên là nếu tìm được cách để phá vỡ bức kết giới, chúng tôi sẽ cần đồng minh hỗ trợ phản ứng ngay lập tức rồi.

Trước khi bắt đầu nhiệm vụ, chúng tôi sẽ cần đến đó và gặp họ trước.

"Chưa biết chừng chuyện gì sẽ xảy ra cả, nên nhớ cẩn thận nhé."

"Cảm ơn."

Ngay lúc mà Fran vừa vẫy tay chào tạm biệt Klimt, vừa với tay đến nắm cửa để rời căn phòng thì...

"!"

『Hể?』

"Cái gì......!"

Cùng với một tiếng ồn điếc tai, cả tòa nhà đột nhiên chao đảo dữ dội và chỉ càng lúc càng rung dữ dội hơn.   

Tiếng rầm rầm điên cuồng như nuốt chửng cả thị trấn. Nói cách khác, tòa nhà công hội không phải là nơi duy nhất bị ảnh hưởng.

Động đất ư? Nếu phải ước đoán, cỡ này vào khoảng 5 độ. Đó là mức động đất có thể khiến ngay cả người Nhật cũng cảm thấy bất an.

Khoảng độ 10 giây sau, trận động đất cuối cùng cũng thuyên giảm. Chẳng mấy chốc sau, các mạo hiểm giả bên dưới đã bắt đầu trở nên náo động.

Nhìn từ cửa sổ ra ngoài thị trấn, chúng tôi thấy có vài ngôi nhà đã độ sập. Tuy nhiên, thiệt hại về vật chất thật sự ít hơn tôi tưởng.

Nếu người dân ở thế giới này khi xây dựng sử dụng cả ma thuật lẫn những thủ thuật người Trái Đất hoàn toàn không biết đến, cũng không bất ngờ mà nhà cửa của họ, dù ở vùng không thường xuyên có thiên tai, vẫn đủ sự vững chắc để chống chịu lại động đất.

Bức tường thành bảo vệ thị trấn vẫn đứng vững và không bị tổn hại gì hết. Tôi cũng không thấy trận hỏa hoạn nào.

Ngay cả vậy, người dân thị trấn hầu hết ào ra ngoài cả, đa số đều thất kinh trước sự kiện như từ trời ập xuống. Một vài người thậm chí còn vừa khóc vừa hét lên ầm ĩ.

『Klimt, động đất có thường thấy ở đây không?』

"Kể từ lần đầu tiên tôi đặt chân đến Kranzel, đây chắc chắn là lần đầu tiên tôi thấy động đất ở vương quốc này."

『Thật luôn ư?』

Nếu là thế thì chẳng trách sao mọi người lại hoảng loạn đến mức đấy. Nhưng rồi chúng tôi sớm nhận ra nhiều người đang chỉ tay lên trời.

Hướng mà họ chỉ đến là kết giới ở Reidos, tuy nhiên——

"Đại kết giới đã biến mất."

『Chẳng lẽ trận động đất vừa rồi là do sự biến mất của nó?』

Quả thật kích thước của nó là vô cùng lớn. Chắc chắn là nó đủ sức để gây ra một hiện tượng tự nhiên tầm cỡ đó.

"Master......!"

『Phải, không có gì nhần lẫn cả, nó là tà khí!』

Trước mắt chúng tôi, theo chiều gió, tà khí bắt đầu tràn từ phía bắc xuống.