Tác giả: Han Mint

Nhóm dịch: Azure’s Attique

Người dịch: Ayako

Proof: Lancelot

Một trái tim không thể chấp nhận.

Lysia trở thành thị nữ của Artizea.

Đây là điều mà mọi người đang chờ đợi. Nếu cô ấy là người kế vị của nam tước Morten, thì địa vị và vị thế của cô ấy sẽ thích hợp với vị trí thị nữ của nữ công tước. Độ tuổi của cô ấy cũng như vậy.

Thêm vào đó, ngay từ đầu Artizea đã thể hiện nhiều sự ưu ái cho cô ấy hơn mức bình thường. 

Artizea cho cô phòng ngay cạnh phòng của mình. Cô cũng chỉ định 3 người hầu riêng. Cô chọn những bộ quần áo của mình, chỉnh sửa và thậm chí tặng chúng cho Lysia. 

Có khá nhiều quần áo trong tủ mà cô chưa hề mặc, và tại lãnh địa của địa công tước Evron rất khó để tìm được một tấm vải tốt. Thậm chí họ có tiền đi chăng nữa.

Lysia bối rối từ chối.

“Người không thể cho thần hết như thế được, nữ công tước. Hơn nữa, đó là những bộ đồ mà đại công tước đã tặng…”

“Đừng lo. Ta biết thật là không lịch sự khi tặng quà nhận được từ người khác. Đó là những thứ ta tự mua, vì vậy ta hy vọng em không phiền lòng nếu nhận chúng.”

Aritzea nói tiếp.

“Bởi vì trang phục của thị nữ cũng liên quan đến địa vị của ta nữa.”

Lysia trông có vẻ xấu hổ, nhưng cô đã nhận nó một cách biết ơn.

Trên thực tế, cô chỉ có 1 hoặc 2 bộ váy, vì vậy cô cũng phải cân nhắc để có thể đứng cạnh Artizea.

Nam tước Morten thì không được khá giả. Bản chất ngôi làng của dân phiến loạn đều như vậy. Và nó được hỗ trợ từ đại công tước Evron.

Tuy nhiên, việc gầy dựng nên một ngôi làng tốn rất nhiều tiền. Và để tránh tránh ánh mắt của hoàng đế nên họ không thể đảm bảo một cuộc sống dư giả.

Ngay từ đầu Lysia đã không quá hứng thú với những thứ xa xỉ.

Đó là vì sao mà Artizea muốn mặc các bộ váy đẹp và đeo những món đồ trang sức cho cô.

 Có lúc Artizea cảm thấy hoài nghi, cô dường như đang cố gắng bồi thường cho tội lỗi của mình bằng cách đó.

Nhưng cô lại không có lý do gì để ngăn mong muốn của mình.

Ít nhất là những gì nhận được từ Cedric, cô đem trả lại cho Lysia là hợp lý. Đáng ra ban đầu nó là của Lysia.

Artizea cử một người đến gặp nam tước Morten, để giúp Lysia mang các vật dụng cá nhân cần dùng và xử lý công việc của nam tước Morten.

Đương nhiên, những người hầu đều trở nên lịch sự đối với Lysia. Đó là vì, không giống như thời Aubrey, họ hiểu rằng Lysia sẽ trở thành người chủ thứ hai.

Cô không thể trở về kịp sau bữa tiệc năm mới, nên cô đã viết một lá thư cho bố mình.

「Gửi bố.

Con khỏe. Con tin rằng bố đã nghe được tin tức rằng con đang làm việc với tư cách là thị nữ của nữ công tước.

Con xin lỗi vì đã không bàn bạc trước vì nó quá bất ngờ. 

Tuy nhiên, vì hiện tại nữ công tước chưa có thị nữ nào bên cạnh nên con chưa thể rời khỏi phu nhân được. Aubrey đã ở đây, nhưng cô ta đã phạm phải sai lầm và bị đuổi đi.

Nhưng trong hai, ba ngày mọi người đã hiểu rõ được tình hình và nhanh chóng trở lại bình thường. Rất may, phu nhân không bắt dì Margaret hay chú Aaron phải chịu trách nhiệm. Con nghĩ là bởi vì phu nhân đã ưu ái cho con với tư cách là thị của mình.

Nữ công tước rất điềm tĩnh, nhưng cô ấy là một người đoan trang và tao nhã. Người thưởng và phạt thích đáng với quyền hạn của mình. 

Lần nào cũng vậy, đại công tước không hề cang thiệp vào việc của nữ công tước.

Trong một thời gian dài, Evron chưa bao giờ có tình nhân. Ban đầu, ai cũng thấy hoang mang nhưng bây giờ thì điều đó trở nên bình thường.

Theo như dì Margaret, mặc dù dì đứng về phía nữ công tước tiền nhiệm, cô ấy đã kết hôn khi vẫn còn trẻ, lúc nào cũng đau ốm liên miên và mất sớm.

Hơn nữa, nữ công tước hiện tại đầy hóm hỉnh và thông minh. Các quan lại vừa sợ vừa nể vì người đã nhiều lần phát hiện ra các vấn đề trong lãnh thổ ở những nơi không ngờ tới.

Hơn tất cả, người yêu và tin tưởng đại công tước.

Cô ấy không rời xa chính trị, nhưng dường như cô ấy cũng không phải là một người có sẽ đẩy địa công tước vào một cuộc chiến chính trị, như cha đã lo lắng.

Đại công tước không kết hôn vì mục đích đó.

Điều khiến con lo lắng là nữ công tước quá đỗi hào phòng với con.

Con sợ mình sẽ không đáp ứng được kỳ vọng đó, và lo lắng rằng mình sẽ không thể đền đáp lại bằng lòng trung thành và sự quý mến nhiều như những gì người đã ban cho con.

Nữ công tước có kế hoạch đón những người trung thành với đại công tước và tìm thêm 2 thị nữ nữa. Khi đến thời điểm đó, con sẽ về thăm nhà.

Lysia.」

Khi Lysia viết gần xong lá thư, Artizea bước vào phòng.

Lysia nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế, Rize đặt khay trà xuống bàn.

“Ngồi xuống đi nào. Em đang viết thư ah?”

“Thưa không, thần viết xong rồi ạ.”

Lysia vẫy vẫy là thư cho khô mực, gấp nó lại và ấn con dấu vào một mặt.

Cô nhanh chóng mở nắp hộp trà.

“Em định làm gì vậy?”

Artizea hỏi. Lysia đỏ mặt.

“Nếu người cho phép.”

“Được rồi, em có thể làm.”

Artizea nói rồi ngồi xuống.

Lysia không giỏi trong khoảng pha trà cho lắm. Đầu tiên, cô xúc lá trà và đổ nó vào bình trà. Tay cô run run khi rót nước nóng. 

Khi Artizea pha trà, mọi thứ đều rất đơn giản và đẹp mắt.

Nhưng cô không biết tại sao khi cô tự làm nó lại khó khăn đến vậy. Thậm chí, nó còn khó hơn gấp bội khi có ai đó đang xem.

“Em chỉ cần làm từ từ thôi.”

Artizea nói.

“Ở khu vực ấm áp, người ta nói rằng pha loãng nước suối và rót nó từ trên cao sẽ làm nước trở nên dịu hơn. Nhưng ở vùng này, nó sẽ làm nước nguội đi. Đó là lẽ đương nhiên khi em không quen với điều đó.”

“Bởi vì chúng thần không có đầy đủ công cụ ở nhà.”

Lysia nói. Lúc nhỏ cô có được dạy. nhưng , cô thực sự chưa có cơ hội để thực tập.

“Thần sẽ học kỹ hơn trước khi kết thúc mùa đông.”

Lysia biết rằng những ngày này Artizea mang trà đến làm trước mặt cô là để dạy cho cô.

Khi Artizea nghe được những câu đó, cô cười nhạt.

“Ta không nghĩ rằng vẻ đẹp mà xã hội này yêu cầu lại thể hiện phẩm giá và sự giáo dục của một người.”

“Thưa vâng.”

“Nhưng, người quan tâm sẽ có thể giảm nguy cơ bị công kích. Bởi vì nó không chỉ có liên quan đến chính họ mà còn tới con mắt nhìn người của người đã chọn họ.”

Artizea vừa nói vừa nghĩ về thời điểm Lysia trở thành hoàng hậu.

Lysia là  nữ hoàng và sẽ nhận được tình yêu và ủng hộ của cả đế quốc.

Tuy nhiên, đó là người có vai vế trong đế quốc nơi mà Lysia thực sự phải sống.

Là con gái của nam tước Morten là một lợi thế khiến cô dễ dàng đạt được mục tiêu.

Những người phụ nữ ngoan đạo đứng về phía cô, nhưng cũng có một ít chê cười cô  không được học hành vì Lysia a đến từ một ngôi làng nông thôn.

Tất nhiên, Lysia không thất vọng hay buồn phiền vì điều đó.

Tuy nhiên, việc giảm bớt điểm yếu của cô ấy trước cũng không tệ. 

Lysia lại hiểu những lời nói của Artizea theo một ý hoàn toàn khác. Cô nghĩ rằng ‘người chọn cô’ không phải là Cedric, mà là Artizea.

Cô mỉm cười.

“Thưa vâng, thần sẽ tập luyện chăm chỉ và trở thành một quý cô để không khiến người phải xấu hổ.”

Artizea nhìn cô với vẻ hơi ngạc nhiên. Lysia hạ ánh mắt của mình xuống.

“Thần rất biết ơn khi người đối xử hết mực ưu ái với thần.”

“Tại sao em lại nói như vậy? Đó là điều hiển nhiên mà.”

“Thực tế, thần nghĩ mình chẳng thể giúp gì nếu như người cứng rắn hơn một chút. Aubrey đã vô lễ với người và bất trung với đại công tước, nhưng người lại nghĩ  đó là điều bình thường.”

Artizea thở dài.

“Tất nhiên, đó là sự dại dột khi Aubrey không thể che dấu ý định thực sự của mình, nhưng ta nghĩ sự trừng phạt cho cô ta như vậy là đủ rồi. Đó là lý do bá tước Jordyn không có gì bất lợi vì điều đó.”

“Phu nhân, người đã nhầm rồi ạ. Phu nhân là người được đại công tước chọn, điều đó quá đủ để nhận được lòng trung thành và quý mến của chúng thần.”

“Chỉ như vậy thôi à?”

“Thần nghĩ đó là một sự lựa chọn tốt.”

Lysia đặt tay lên ngực và lịch sự nói. Sau đó cô mỉm cười.

“Nhưng, thậm chí nếu phu nhân không phải là nữ chủ nhân mà mọi người trong lãnh địa mong muốn… thì thần vẫn sẽ rất vui mừng.”

“Lysia…”

“Bởi vì, khi đó địa công tước không phải chọn vì trách nhiệm, mà là vì hạnh phúc của chính bản thân người.”

Artizea quay mặt đi chỗ khác giấu đi hơi thở run rẩy.

Mặc dù cô rất vui với những lời nói của Lysia, nhưng cô lại cảm thấy cơn đau như một mũi kim lớn đâm vào ngực của mình.

Mặc dù chỉ là tạm thời nhưng cô cảm thấy tiếc nuối vì đã kết hôn. Bởi vì, dường như cô không thể trả lại Cedric cho Lysia một cách nguyên vẹn.

Tuy nhiên, cô mừng thầm khi nghe Lysia gọi cô là vợ của Cedric. Và cô cũng cảm thấy tội lỗi vì điều đó.

Vẻ mặt của Artizea trở nên phức tạp, vì vậy Lysia nghĩ mình đã làm sai gì đó.

Cô cẩn thận nhìn Artizea. Artizea nhận thấy điều đó, cô nói như để giải thích.

“Ta hi vọng em không hiểu sai ý ta. Nó không liên quan gì đến sự lựa chọn của đại công tước cả.”

“Nữ công tước.”

“Cedric là một lãnh chúa tốt. Đó là lý do tại sao anh ấy tin tưởng hầu tước Rosan. Chỉ thế thôi.”

Lysia có vẻ xấu hổ.

Có tiếng gõ cửa. Lysia kiểm tra đồng hồ. Đã đến giờ dùng điểm tâm.

Rize mở cửa. Như thường lệ, Cedric đứng đó với một đĩa bánh quy trên tay.

Artizea đứng dậy.

“Chào chàng.”

“Vừa đúng lúc nhỉ.”

Cedric mỉm cười khi anh thấy trà đã được pha xong.

Lysia lấy một tách trà mời và đặt nó trước mặt Cedric.

“Phu nhân chuẩn bị vừa kịp lúc.”

Cedric đặt dĩa bánh lên bàn và ngồi xuống.

Artizea chọn một tách trà, rồi lấy một phần ba số bánh đặt lên một chiếc đĩa khác. Sau đó cô nói với Rize đem đến một cái khay để đặt tách trà và đĩa bánh.

Cedric nhăn mày.

“Nếu ta làm phiền nàng thì ta sẽ rời đi.”

“Không, không phải vậy, thiếp có một số việc phải làm hôm nay. Lysia, em có thể thay ta tiếp trà với đại công tước không?”

“Thần không biết chuyện gì, nhưng hãy để thần làm thay cho người ạ.”

Lysia bối rồi nói.

“Là bởi vì ta không muốn bị quấy rầy.”

“Nhưng thưa nữ công tước…”

“Chẳng phải công việc của thị nữ là thay ta tiếp khách khi ta bận hay sao?”

“Nhưng thưa…”

Artizea ấn nhẹ vai Lysia bảo cô ngồi xuống.

Sau đó cô cúi nhẹ đầu trước Cedric.

“Thiếp xin phép.”

Những nếp nhăn trên mặt của Cedric như thể sự tái tạo của vỏ trái đất, biến đổi thành những ngọn núi cao chót vót và những thung lũng sâu hoắm.

Dù có thấy hay không thì Artizea vẫn đi ra khỏi phòng.

Rize cúi đầu với khuôn mặt như một người phạm nhân sắp bị hành quyết. Rồi cô bưng khay trà bánh nối bước Artizea.