Dịch: Cá - Biên tập: Bút Lông

Han Sooyoung điếng người trước dòng thông báo, cô bật hỏi.

“Gì vậy? Chuyện này rốt cuộc là sao? Sao tự dưng đang yên đang lành nó lại lôi chuyện độ hợp lý ra vậy?”

“Nó chỉ đang cố gây chuyện một cách vô duyên vô cớ thôi.”

“Gây chuyện á? Vì sao?”

Vì sao ấy à? Chắc hẳn là vì tôi đã từ chối lời đề nghị chuyển nhượng của nó nhỉ? Tôi nhìn Dokgak đang lơ lửng trên không trung, bận rộn gửi báo cáo về Cục.

Giám định độ hợp lý sao...Tôi chưa từng nghĩ đến việc lợi dụng nó theo cách này.

Tôi đã đoán được rằng sẽ có một cuộc chiến giữa các dokkaebi của các kênh lớn, nhưng lại chẳng thể ngờ rằng mọi việc lại diễn ra theo chiều hướng này. 

Bihyung bị ức hiếp nãy giờ mặt vẫn tái mét, không ngừng liếc nhìn Dokgak vừa mếu máo. Dường như chỉ cần đụng một cái là nước mắt nó sẽ trào ra.

- Ta phải làm gì bây giờ? Làm gì bây giờ?

- Nói thật cho ta biết. Hợp đồng giữa ta và ngươi đã bị kẻ khác phát hiện chưa?

Bihyung lắc đầu.

- Vậy là bọn chúng có biết việc ta mở được túi Dokkaebi không?

- Không, không đâu.

- Ngươi có chắc không đấy?

- C-Chắc…

- Vậy thì chẳng có gì phải sợ cả. Mà kể cả mấy chuyện chúng ta làm có bị lộ thì nó cũng không thể yêu cầu “giám định độ hợp lý” được đâu. Dù sao ta cũng đâu có vi phạm quy định gì.

Đó là sự thật. Dù chưa có tiền lệ nào nhưng việc tôi ký hợp đồng trực tiếp với một con dokkaebi, hay việc tôi sử dụng túi Dokkaebi đều không vi phạm các điều luật nào của Tinh Hà.

Bihyung cảm thấy an tâm được phần nào, nó gật đầu.

- Ừm. Ta biết rồi.

Nhìn bộ dáng vẫn còn đang luống cuống như một đứa trẻ của Bihyung làm tôi không biết là rốt cuộc tôi hay nó mới là dokkaebi nữa. Tôi quay lại nhìn Dokgak và các dokkaebi cấp thấp quanh nó.

[Kênh #BI-7625 đã bị báo cáo vì nghi ngờ thao túng các kịch bản.]

[Hiện tại Cục quản lý đang tiến hành thảo luận về vấn đề nêu trên.]

Nếu suy đoán của tôi là đúng thì chuyện này sẽ chẳng đi đến đâu cả. Nhưng nếu Dokgak có chứng cứ để chứng minh việc tôi bẻ cong “độ hợp lý” thì lại khác. Nếu nó vẫn còn giấu đòn hiểm của mình thì tôi cũng chẳng có cách nào biết được. Đã vậy, tôi chỉ còn một cách duy nhất thôi.

“Này các ngươi đừng có kéo dài thời gian nữa. Hãy nhanh chóng thưởng cho ta đi chứ? Các tinh tọa đang cảm thấy nhàm chán đấy?”

[Xin lỗi, việc này quan trọng hơn chuyện tiền thưởng.]

- Ngươi có muốn đổi ý không? Nếu ngươi đồng ý với đề xuất ban đầu của ta, chúng ta có thể coi như những chuyện này chưa từng xảy ra.

Tôi nhìn chằm chằm vào Dokgak. Được thôi, thích chơi bài ngửa thì đây cũng chiều. 

- Vậy xin hỏi ta đang bị báo cáo về vấn đề gì? Để ta nghe thử xem từ bao giờ mà kênh ta trực thuộc lại có hành động thao túng kịch bản một cách bất hợp pháp. Đem chứng cứ của ngươi lên cho mọi người cùng chiêm ngưỡng nào.

Một khi nó tung bằng chứng ra, tôi sẽ lập tức biết được tính thật giả của việc này. Nếu nó chỉ đang cố phô trương quyền lực của mình thôi thì việc này có thể kết thúc được rồi.

Thế nhưng, Dokgak lại mỉm cười như đã đợi từ lâu.

[Ngươi thực sự muốn biết à? Ngươi sẽ thấy hối hận đấy.]

“Nói đi”

[Vấn đề này là từ ngươi mà ra đó, Kim Dokja.]

“...Với ta?”

Vô vàn những suy nghĩ lập tức lóe lên trong đầu tôi. Có phải vì tôi đang sử dụng những thông tin tương lai từ bộ truyện không? Nhưng nhờ có bộ lọc mà những thông tin này chắc chắn sẽ không thể lan tới tai của các tinh tọa hay dokkaebi được mà? Nếu việc này mà hở ra chắc chắn tôi sẽ bị cơn bão hợp lý hóa trừng phạt ngay lập tức.

[Ngươi có thấy cái màn hình kia không?]

Một cái màn hình khổng lồ bỗng hiện lên trong không trung. Những cảnh chiến đấu gần đây của tôi đang được tua đi tua lại trên đó. Thước phim đầu tiên xuất hiện là khi tôi đang đấu với Độc Hi Lee Seolhwa.

[Bằng chứng đây.]

”.......Bằng chứng gì cơ?”

Hình ảnh trên màn hình dừng lại ở đoạn tôi quyết định không giết Lee Seol Hwa. Dokgak chuyển sang một màn hình khác.

[Và đây nữa.]

Lần này là hình ảnh tôi đứng theo dõi trận chiến khốc liệt giữa Lycaon và Antinus.

Quái gì vậy?

[Đây là bằng chứng thứ ba.]

Và chiến màn hình thứ ba chiếu lại cảnh tôi và các đồng đội đang đối đầu với “Tai ương Nghi vấn” - Myung Ilsang. Đó là khi hàng loạt niêm phong của Myung Ilsang được tháo bỏ. Bụng tôi đột thấy nôn nao.

[Mọi người có biết tất cả những cảnh này đều có một điểm chung là gì không?]

Tôi chợt nhận ra. Lúc này đây, người nó nói chuyện cùng không phải là tôi.

[Sau khi nhìn thấy những cảnh này, chắc hẳn mọi người cũng đã nhận ra rồi nhỉ?]

Đám đông xung quanh tôi bỗng trở nên im lặng.

[Trong các trận đấu giữa hắn và Độc Hi, Antinus hay cả Tai ương Nghi vấn đều có một điểm chung.]

Ba màn hình khổng lồ trên không trung vẫn đang chiếu đi chiếu lại những cảnh tượng kia.

[Hắn ta đã có cơ hội kết kiễu Độc Hi và ngăn chặn tai ương có thể xảy ra.]

Tay nó chỉ vào Độc Hi trên màn hình.

[Tai ương cũng có thể ngăn ngừa bằng việc giết chết Antinus.]

Nó chỉ sang Antinus.

[Tai ương Nghi vấn cũng có thể tiêu diệt được trước khi các niêm phong bị tháo bỏ.]

Nó chỉ vào Myung Ilsang. Và cuối cùng, chỉ về phía tôi.

[Hắn đã “cố tình” không làm vậy.]

“Đợi đã! Ngươi đang…”

Đến lúc này tôi mới nhận ra mục đích thật sự của nó. Rợn người đến sởn gai ốc. Ra vậy. Chắc là đám dokkaebi đã lên kế hoạch tỉ mỉ cho chuyện này.

[Hỡi các vị tinh tọa, hóa thân Kim Dokja đã thông đồng cùng với người dẫn truyện “Bihyung”. Hóa thân này đã cố tình kiềm hãm sức mạnh của bản thân để thao túng diễn biến của các kịch bản. Hắn thao túng câu chuyện bằng những màn kịch gượng ép, ác ý tạo ra những phân đoạn gây ức chế.]

Và rồi màn hình cuối cùng xuất hiện, trên đó chiếu cảnh tôi sử dụng Con đường của Gió để xử gọn Myung Ilsang.

[Chỉ là để “tạo ra” ra phân đoạn trở mình cực đã vào phút cuối.]

Tên khốn này, ngay từ đầu việc yêu cầu “giám định độ hợp lý” đã không nằm trong kế hoạch của nó rồi. 

Dokgak…….

Đây mới là mục đích thật sự của nó.

[Hắn chỉ đang cố gắng moi tiền tài trợ từ các vị thôi.]

Đây là dấu chấm hết cho kênh của Bihyung.

[Một số tinh tọa trầm xuống.]

Thật ra thì những bằng chứng mà Dokgak đưa ra đã chứng minh được việc tôi không vi phạm bất cứ luật lệ nào về “độ hợp lý” của Cục quản lý. Việc dokkaebi thao túng hóa thân để tạo ra những tình tiết thú vị hơn cho các kịch bản là một việc làm khác phổ biến. 

Vấn đề là có vài tinh tọa rất ghét việc này.

Ngay khi họ cho rằng tôi đang không nghiêm túc với các kịch bản, họ sẽ lập tức đánh mất toàn bộ hứng thú với nó. Giống như hiệu ứng lạ hóa trong nhà hát vậy[note39750]. Khoảnh khắc mà “Bức tường thứ 4” giữa khán giả và diễn viên sụp đổ thì đó cũng là lúc mà họ không còn thấy hào hứng nữa.

Đây là những gì mà Dokgak muốn.

[Tinh tọa “Thủ lĩnh của nghĩa quân trọc đầu” đang há hốc mồm.]

[Tinh tọa “Tù nhân của Vòng Kim Cô” đang khúc khích cười.]

[Tinh tọa “Mưu lược gia Bí mật” nhún vai tỏ vẻ không quan tâm.]

Một số tinh tọa tỏ ra ngạc nhiên, một số không bày tỏ suy nghĩ gì, còn số còn lại thì tỏ vẻ không quan tâm tới vấn đề này. Nhưng vấn đề không nằm ở những tinh tọa này.

[Một số tinh tọa bị mất hứng đã rời khỏi kênh.]

[Các tinh tọa đang nghi ngờ về tính công bằng của kênh đã rời khỏikênh.]

[Một số tinh tọa đang đòi lại tiền tài trợ từ kênh.]

Số tinh tọa xem kênh của Bihyung giảm một cách rõ rệt.

[Kích thước của kênh đã giảm.]

Những thông báo không ngừng hiện lên. Mặt Bihyung tái mét lại khi mà thân thể của nó cứ teo dần teo dần. Đến cả cặp sừng của nó cũng ngắn lại.

Tôi thở dài, “Kênh này xong đời rồi.’’

Giờ chỉ còn một cách duy nhất thôi. Nhìn vào số lượng tinh tọa đang theo dõi giờ đây đã trở nên ít đến thảm hại của Bihyung, tôi nói với Dokgak.

“Giờ thì ta biết rồi, nên nếu xong việc thì mau trao thưởng đi. Ta sẽ chấp nhận đề nghị của ngươi.”

Dokgak khẽ cong môi.

- Ấy thế mà vẫn còn ít trí thông minh sót lại đấy nhỉ.

Bihyung trợn tròn mắt như vẫn không thể tin được chuyện gì vừa diễn ra. 

[Ngươi, ngươi…….!]

“Đừng có nhìn ta thế chứ, chuyện không tránh khỏi mà.”

Tôi nhún vai rồi nói bằng một giọng hèn hạ.

Cặp sừng của Bihyung run rẩy, nó cảm thấy như bị phản bội. Cái tên này hoảng rồi.

- Bihyung, ngươi có tin ta không?

- Cái gì….?

- Chỉ cần tin ta lần này thôi. Dù sao nếu cứ như thế này thì kênh của ngươi cũng sẽ xong đời thôi đúng không?

Tôi kết thúc cuộc trò chuyện với Bihyung rồi nói với Dokgak.

“Đi thôi nào.”

[Tốt lắm. Giờ ta hãy tận hưởng khoảnh khắc trao thưởng ngọt ngào nào.]

Dokgak búng tay và khung cảnh xung quanh chúng tôi thay đổi. Một căn phòng được trang hoàng như khoang hạng nhất của những khách sạn cao cấp xuất hiện.

…….Đây là “mũ” của nó sao? 

Tôi thấp thỏm quan sát xung quanh. Những bộ bàn ghế thấp được thiết kế riêng cho dokkaebi được đặt trên chiếc thảm trải sàn sang trọng. Bức tường được trang trí bởi vô số những chai rượu khác nhau. Giờ tôi mới nhớ ra là đám dokkaebi toàn một lũ bợm rượu. Sau khi nắm bắt được đại khái thiết kế của nơi này, tôi tiến tới phía cửa sổ. Khung cảnh bên ngoài…

Ôi Chúa ơi. 

Bên ngoài là một mảnh không gian đen kịt không có điểm cuối.

Giữa màn đêm của vũ trụ vĩ đại, dòng chảy của tinh hà hiện lên lấp lánh ở đằng xa. Như thể chúng là những viên đá quý lấp lánh điểm xuyết cho màn đêm dài bất tận. Các chòm sao đang chầm chậm xoay theo quỹ đạo của chúng, tạo nên các thiên hà khổng lồ. 

Nực cười thay, cảnh tượng này lại làm tôi cảm thấy thật xúc động.

Thì ra đây chính là Tinh Hà. Dòng chảy của các vì tinh tú chính là thứ đang quản lý các kịch bản. Đây là nơi mọi câu chuyện bắt đầu.

“Đúng là một cảnh tượng tuyệt vời.”

Tôi nghe thấy tiếng của Dokgak vang lên từ phía sau.

“Nhiều lúc ta cũng đứng đây và chiêm ngưỡng khung cảnh này một cách vô thức. Đúng là một cảnh tượng có thể khiến người ta ngắm hoài không chán.”

“Ngươi đang...”

“Ah, ngươi thấy ngạc nhiên hả? Đây chính là giọng ‘thật’ của ta.”

Đây là lần đầu tiên tôi được nghe trực tiếp giọng của dokkaebi. Đó giờ tôi chỉ “nghe” giọng chúng thông qua hệ thống mà thôi. Điều đó đồng nghĩa với việc Dokgak đang đứng trước mặt tôi, chính là thực thể của nó. Ánh mắt nó lóe lên.

“Ngươi đang không nghĩ vớ vẩn gì đó chứ?” 

“Nghĩ cái gì? À, ngươi sợ ta giết ngươi ấy hả?” Dokgak bật cười. 

“Ngươi biết rằng ta không thể làm thế mà.”

“Vậy ta cũng chẳng điên đến mức đi chống lại dokkaebi đâu.”

“Ta thích ngươi rồi đấy. Giờ thì bắt đầu ký hợp đồng thôi nào.”

Dokgak búng tay lần nữa và một con dokkaebi khác xuất hiện trước mặt nó cùng với tờ hợp đồng. Đó là Bihyung. Nó bị trói lại bởi những sợi dây chứa toàn mã số của hệ thống, miệng thì bị chặn cứng. Nó chỉ có thể nhìn tôi bằng ánh mắt hằn học.

“Ta đem Bihyung đến đây để làm chứng. Và dù sao thì bản hợp đồng giữa ngươi và Bihyung cũng phải hủy đi thì ngươi mới ký cho ta được. Phí hủy hợp đồng sẽ do nó lo liệu.”

Tôi hơi ngạc nhiên chút. Dokgak biết chuyện tôi ký hợp đồng với Bihyung. Điều này đồng nghĩa với việc ngay từ đầu nó đã biết tôi là một mục tiêu tuyệt vời để hấp dẫn nhóm tinh tọa đang “tìm kiếm hóa thân”. Tôi giả vờ bình tĩnh.

“Cứ làm những gì ngươi muốn. Ta không quan tâm.”

“Quyết định nhanh gọn là tốt đấy. Ngươi không muốn kiểm tra lại hợp đồng à? Đây là lần đầu tiên ta ký hợp đồng trực tiếp với một hóa thân như thế này đấy.”

Tôi đã đọc hợp đồng. Chẳng cần đoán cũng biết thừa rằng nó sẽ là một bản hợp đồng không có lợi cho tôi. Tiền tài trợ sẽ được phân đôi và sẽ có một số điều lệ được đặt ra để hạn chế quyền tự do của tôi lại. Giờ tôi đã trở thành bên “B”, thay vì “A” như trước.

Dokgak cười và hỏi.

“Thấy thế nào? Đây là tiêu chuẩn chung trong ngành rồi. Nhưng tất nhiên là ta có thể điều chỉnh một chút nếu ngươi muốn.”

Trông có vẻ đúng là tiêu chuẩn chung thật. Ban đầu Bihyung cũng đưa cho tôi một bản hợp đồng tương tự như vậy.

Tôi gật đầu và nói, “Đúng là các điều kiện ngươi đưa ra không quá tệ. Nhưng trước khi ta kí vào bản hợp đồng này, ta có một đề nghị.”

“Đề nghị? Về cái gì?”

“Thật là tiếc khi chỉ có mình ta chuyển qua kênh của ngươi. Ta đã nghĩ ngươi sẽ không hài lòng khi tốn công làm những chuyện này và chỉ đổi lại được có một hóa thân, đúng không? Có vài tinh tọa khá lớn ở bên kênh của Bihyung đấy..”

“Ồ, những tinh tọa nào thế?”

“Tù nhân của vòng Kim Cô, Thâm Uyên Hắc Diễm Long, Ma tính Hỏa Diệm Phán Quan,...”

Sự ngạc nhiên trong mắt Dokgak tăng dần sau mỗi cái tên mà tôi nói ra.

“Tù nhân của vòng Kim Cô sao? Ta không nghĩ là ngươi cũng gợi lên hứng thú của một tinh tọa như vậy đấy... Bihyung, mày ngon đấy.”

Bihyung gầm gừ qua miếng bịt mồm.

Tôi tiếp tục, thật ra thì đây mới là phần quan trọng nhất.

“Nói thật thì, để những tinh tọa đó lại kênh này thì thật là đáng tiếc quá. Vậy nên ta muốn xây một cây cầu để những tinh tọa kia có thể cùng ta di chuyển qua kênh của ngươi.”