Thứ sáu, ngày 4 tháng 11

Fasta hiện đang ở gần bệnh viện nơi Ralgwin được điều trị. Cô đang khảo sát khu vực để chuẩn bị việc giải cứu của mình. Rốt cuộc thì cô đã chứng minh dự đoán của Koutarou và Elfaria là chính xác. Cô đang đứng trên nóc một tòa nhà cao tầng và nhìn xuống Fornorn.

[Không có nhiều nơi thích hợp để phục kích...]

Nếu Fasta thực hiện kế hoạch của mình, chỉ có ba địa điểm thực sự có thể bị tấn công. Bệnh viện, trụ sở biệt lập và tuyến đường nối giữa chúng—và Fasta không thể tấn công hai cơ sở đầu tiên, vì cô chỉ có một mình. Hoạt động một mình, lại có giới hạn về số lượng đồng minh mà bản thân có thể tuyển mộ, việc này có nghĩa là cô sẽ không thể tiến hành tấn công bệnh viện hoặc các trụ sở biệt lập nơi lực lượng Quân đội Hoàng gia đang phục sẵn.

Lựa chọn còn lại là con đường nối giữa hai cơ sở. Fasta đã dự đoán tuyến đường mà Ralgwin sẽ được áp tải và tìm thấy một số địa điểm có thể tập kích.

[Câu hỏi đặt ra là Ralgwin-sama sẽ được áp tải như thế nào...]

Nhưng ở Forthorthe có một vấn đề đặc hữu. So với Trái đất thì phương tiện di chuyển của Forthorthe hiện đại hơn, gồm có cả xe buýt bay. Kể cả khi chỉ nói đến ô tô cũng có loại dùng bánh và loại bay. Về đường không thì có trực thăng, máy bay và các phương tiện sử dụng trường biến dạng để bay. Nếu không biết Ralgwin được di chuyển bằng phương tiện gì thì việc giải cứu sẽ rất khó khăn.

[Không, Thanh Kỵ sĩ đã biết rằng mình sẽ tấn công. Khéo họ còn dùng tới cả xe quân sự để áp tải ấy chứ.]

Vấn đề không chỉ dừng lại tại đó. Do Ralgwin là thủ lĩnh của một tổ chức chống chính phủ nên khả năng cao sẽ có sự góp mặt của các khí tài quân sự. Cô thậm chí phải tính đến phương án có cả tàu chiến. Trước một phương tiện có khả năng cất cánh thẳng đứng và công nghệ tối tân nhất, cô sẽ có rất ít cơ hội thành công. Suy cho cùng, bộ binh sẽ là sự kết hợp giữa xe tăng và chiến cơ, trong trường hợp đó cô sẽ cần thứ gì đó hơn là một cuộc tấn công đơn thuần.

[Việc cấp thiết là phải xác định được phương tiện áp tải. Giao việc cho người khác chỉ tổ bất an, nhưng…]

Fasta đang điều tra cách Ralgwin sẽ được di chuyển. Do thiếu nhân sự nên cô cần phải dựa vào cò thông tin. Tuy không đáng tin, nhưng do còn nhiều việc khác cần phải chuẩn bị nên lần này cô đành phải mạo hiểm.

[Đáng sợ nhất là Grevanas và Hiệp sĩ Xám… Mình hi vọng là chúng sẽ ngồi yên…]

Fasta không dám chắc có thể cứu được Ralgwin vì Quân đội Hoàng gia rất mạnh. Nhưng bên cạnh đó, Grevanas và Hiệp sĩ Xám cũng là những mối đe dọa thường trực. Không chỉ vì tiềm lực sức mạnh mà còn bởi cô hiện đang thiếu tin tức về chúng. Cô không biết cả hai sẽ hành động như thế nào, và cũng không biết chúng sẽ tấn công cùng ngày hay cùng vị trí hay không. Cho dù cô có chuẩn bị thế nào thì nó cũng sẽ uổng phí nếu hai bên cùng hành động. Đó là rủi ro rất lớn đối với hoạt động giải cứu của Fasta.

[Và còn cả tình trạng của Ralgwin-sama…]

Một điều nữa cần lo lắng là cô không biết tiến độ hồi phục của Ralgwin vào thời điểm hắn được chuyển đi. Tùy thuộc vào hoàn cảnh, một chiến dịch giải cứu bạo lực có thể đe dọa tính mạng của hắn. Tuy dưới sự giám sát của Thanh Kỵ sĩ thì viễn cảnh này khó xảy ra nhưng có khả năng Ralgwin bị áp tải trước khi hồi phục hẳn.

[Có lẽ mình cũng cần một nước đi táo bạo…]

Với quá nhiều nghi vấn, Fasta bắt đầu cảm thấy khó có thể thành công nếu cứ tiến hành bình thường. Thay vào đó, cô sẽ lợi dụng sự mơ hồ để chống lại họ. Để cứu Ralgwin, cô cần một bước đi táo bạo mà ngay cả Quân đội Hoàng gia hay Grevanas và Hiệp sĩ Xám cũng không tưởng tượng nổi.

[Nếu là Ralgwin-sama thì ngài sẽ làm gì đây…]

Khi không thể suy nghĩ thêm được nữa, Fasta nhìn về phía bệnh viện. Cho đến cách đây không lâu, Ralgwin vẫn phải nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt. Lúc này, hắn đã tỉnh lại và bị giam tại một phòng riêng. Fasta biết vị trí của hắn, nhưng cô không thể liên hệ được. Việc canh gác rất chặt chẽ. Để Ralgwin tự mình trốn thoát hay Fasta lẻn vào bên trong đều là không thể. Sự thật đó làm cô thất vọng.

[Ngài ấy thực sự nghiêm túc về việc chờ nhưng không mong đợi sao...]

Điều thường xuyên hiện lên trong đầu Fasta là những lời cuối cùng giữa cả hai. Thay vì đổ lỗi cho Fasta, hắn đã nói rằng sẽ đợi cô giải cứu mình. Nhưng có lẽ đó là vì họ đang đứng trước kẻ thù. Có lẽ hắn thực chất đã rất tức giận nhưng vẫn cố giữ phẩm giá của mình.

[Sao cũng được. Nếu mọi việc tốt đẹp, mình sẽ chấp nhận mọi hình phạt từ Ralgwin-sama.]

Không có gì đảm bảo rằng cuộc giải cứu sẽ thành công. Nhưng nếu êm đẹp, Fasta sẽ tuân theo lệnh của Ralgwin, ngay cả khi hắn yêu cầu xử tử cô. Cô không có gì phàn nàn sau hành động phản phúc của mình và sẵn lòng đón nhận nó. Quan trọng là việc giải cứu được thành công.

Sau khi Ralgwin bị bắt, cựu phe Vandarion rơi vào hỗn loạn. Như Elfaria đã chỉ ra, chúng không phải là một thể thống nhất. Chúng chỉ được giữ lại với nhau bởi tài lãnh đạo của Ralgwin. Và khi hắn bị loại khỏi cuộc chơi, các nhóm bắt đầu tranh giành quyền lực với nhau.

[Chúng ta sẽ chẳng đạt được gì nếu không có lãnh đạo!]

[Chúng ta cần bầu ra người lãnh đạo mới ngay!]

[Nhưng đó sẽ không phải là ngươi!]

[Ta là thuộc hạ của Ngài Vandarion! Ralgwin là người thân của ngài ấy, nhưng ta sẽ không bao giờ phục vụ dưới trướng ngươi!]

[Cái gì!?]

Cựu phe Vandarion đã được đoàn kết lại nhờ sức mạnh của Vandarion và tài lãnh đạo của Ralgwin. Không có những thứ đó, cuộc chiến giành quyền lực đang xảy ra trong nội bộ. Đó là một tiến triển hết sức tự nhiên, có thể coi chúng là những nhóm riêng biệt đang cố gắng duy trì cái tôi của mình, nhưng đó không phải là điều mà Grevanas và Kỵ sị xám có thể bỏ qua.

[Sự hỗn loạn là thứ tôi muốn… nhưng cái này thì mệt nha.]

[Đây không phải là lúc để cười đâu. Hiệp sĩ Xám-dono.]

Grevanas và Hiệp sĩ Xám đã được Ralgwin giao cho một cứ điểm để hoạt động. Nếu không có căn cứ đó thì vị thế của chúng sẽ không còn vững chắc. Chúng đã có kế hoạch rời bỏ Ralgwin, nhưng đó là sau khi những sự chuẩn bị cần thiết được hoàn thành. Đối với chúng, đây là thời điểm quá sớm để Ralgwin rời sàn diễn.

(Hoặc có lẽ đó chính là mục đích của Ralgwin...) - Hiệp sĩ Xám suy tư. Ralgwin cần chúng, nhưng điều ngược lại cũng đúng. Vào lúc này, cả hai đều cần sự trợ giúp của Ralgwin. Vì vậy, hắn đã thực hiện một ván cược trước khi bọn chúng làm xong nốt những bước chuẩn bị cuối cùng, không chỉ để dồn ép mà còn để chọc tức chúng. Và nếu có ai đó có thể trỗi dậy nhân cơ hội này thì mong muốn của Ralgwin sẽ thành hiện thực.

[Nguyền rủa ngươi, Ralgwin. Tại sao ngươi lại hấp tấp như vậy...] - Grevanas đang phát tiết thay vì thái độ ôn hòa thường ngày. Kế hoạch của gã tự dưng đi thụt lùi vài bước ngay khi sắp sửa đến được đích, và tình hình này lại càng làm gã tức giận với Ralgwin hơn.

[Thì ông phải tự ra tay thôi chứ sao. Những chuẩn bị của ông để làm gì chứ?] - Hiệp sĩ Xám nói với giọng đều đều. Hắn không cần phải vội vã. Có thể kế hoạch của hắn đã bị chậm bước, nhưng tốn thêm chút thời gian cũng chẳng sao. Hắn muốn mọi việc nhanh chóng, nhưng đối với một người tin vào giá trị của hỗn mang thì vội vàng là điều không cần thiết, kể cả khi đang chống lại thời gian. Và điều này dẫn tới thái độ khác biệt của cả hai.

[Giờ thì ta lại phải tiến hành khi chưa có sự chuẩn bị đầy đủ...] - Grevanas càu nhàu.

[Đó có thể là thất bại đối với một nhà nghiên cứu, nhưng giờ không phải lúc để cẩn trọng. Đúng hơn, chúng ta đang cần một người lãnh đạo sẵn sàng cho việc chiến thắng.]

[Ta không đồng ý với cậu. Ta không muốn trở thành lãnh đạo. Đấy là về người mà ta đang muốn mang trở lại.]

[Nó cũng như nhau thôi. Ông cần tìm cách để biến nó thành sự thật.]

[Thiệt tình... Ta cần Ralgwin trở lại sớm…]

Đúng như Hiệp sĩ Xám đã nói, Grevanas đã chuẩn bị cho tình huống kiểu này, nhưng gã cứ nghĩ nó sẽ xảy ra muộn hơn nên sự chuẩn bị vẫn chưa hoàn tất. Tuy nhiên, gã không còn có thể bàn lùi và đành đứng dậy.

Grevanas biết rằng vẻ ngoài của gã khiến mọi người sợ hãi. Đó là lý do gã đã chậm rãi tăng cường đồng minh. Việc có ít sự hợp tác ảnh hưởng tới hoạt động của gã ở Forthorthe. Gã đang mở rộng mạng lưới của mình bằng cách hỗ trợ binh lính trong chiến đấu và chữa lành những người bị thương. Công nghệ Forthorthe rất tiên tiến, và thoạt nhìn, có vẻ là mọi người không cần đến ma thuật. Điều đó chắc chắn đúng với vũ khí và giáp trụ. Tuy nhiên, việc cường hóa năng lực của người khác vẫn có giá trị. Di chuyển nhanh hơn và ngắm bắn tốt hơn giúp vũ khí càng trở nên nguy hiểm hơn. Những người lính ban đầu rất ngạc nhiên nhưng cuối cùng đã hoan nghênh nó.

Bằng cách kết hợp các thiết bị y tế của Forthorthe và ma thuật của Grevanas, gã đã có thể cứu thêm rất nhiều mạng sống. Vũ khí nguy hiểm hơn cũng có nghĩa là vết thương sẽ nặng hơn. Do đó, việc đảm bảo cho binh lính nhận được sự chăm sóc y tế đầy đủ ngoài chiến trường là rất quan trọng.

Việc nghiên cứu về lĩnh vực này tiếp tục được phát triển và Grevanas giờ đây thậm chí còn có thể hồi sinh cả tử sĩ. Điều đó hiếm khi xảy ra ngay cả ở Forthorthe, và kết quả là một số binh sĩ đã bắt đầu muốn làm việc cho gã. Họ là những người lính muốn trả ơn, hoặc những kẻ cầu mong được hồi sinh trong trường hợp xảy ra chuyện.

Grevanas cũng hoạt động như một điểm đến cho những người kẻ không còn nơi nương tựa. Gã chấp nhận những nhân sự đã bị loại bỏ khỏi vị trí. Một ví dụ nổi bật là kẻ đứng đầu nhà máy sản xuất. Hắn đã phải chịu trách nhiệm về vụ tai nạn và bị giáng chức, nhưng Grevanas đã nhận hắn về làm trợ lý. Và còn rất nhiều trường hợp tương tự khác.

Bước cuối cùng là dùng ma lực để tẩy não họ. Đương nhiên, việc kiểm soát nhiều người sẽ rất khó và duy trì việc kiểm soát mọi lúc càng không khả dĩ. Chưa kể thực hiện nó thường xuyên sẽ khiến nhiều người nghi ngờ. Vì vậy, việc tẩy não chỉ giới hạn ở cấp chỉ huy tiểu đoàn và họ chỉ phải tuân theo mệnh lệnh trong những điều kiện cụ thể. Đó sẽ là nguồn lực lớn trong các cuộc thảo luận và biểu quyết.

Thông qua các phương pháp như vậy, Grevanas đã nhận được sự ủng hộ của nhiều binh lính. Không thể phớt lờ tiếng nói của những người đó, cuối cùng gã đã trở thành lãnh đạo của cựu phe Vandarion nhưng chỉ là tạm thời, và không ai biết điều đó rõ hơn chính Grevanas.

Việc gã nhận trách nhiệm lãnh đạo không phải là tệ với Hiệp sĩ Xám. Nó giúp hắn tiến nhanh tới mục tiêu. Theo đó, Hiệp sĩ Xám đã dành lời khen cho Grevanas, mặc cho nghe rất có vẻ thờ ơ.

[Ông làm tốt lắm, Grevanas.]

[Ohohoho, hóa ra cứu người là việc nên làm.]

Bài diễn văn của Grevanas về mạng người đã đóng một vai trò quan trọng dẫn tới thành công của gã. Đám lính đương nhiên muốn có một người lãnh đạo tôn trọng ý chí cũng như coi trọng sinh mạng của mình. Đó cũng là lý do mà chúng đã ủng hộ Ralgwin và Grevanas đã lợi dụng nó.

[Còn lâu á. Chúng đã gặp may vì thí nghiệm trên người của ông không thất bại đấy.]

[Không hề. Nếu thất bại, ta đã mang tiếng mất rồi, ta đã cẩn thận lắm chứ bộ.] - Grevanas đã có những kết quả rõ ràng chứng thực tài hồi sinh và chữa thương của mình. Gã nhận thức được cách người khác nhìn nhận gã, nến rất khó để gã có được sự tôn trọng nếu hành động như bình thường. Biết được điều đó, gã đã dần dần mở rộng tầm ảnh hưởng, và từ đó nắm được quyền lực.

[Làm tốt lắm.]

[Nhưng ta vẫn chưa thể mất cảnh giác được. Chúng ta vẫn đang ở trong tình thế bấp bênh.]

Dù Grevanas đã giành được quyền kiểm soát cựu phe Vandarion nhưng đó chỉ là tạm thời. Ngọn lửa tranh giành quyền lực vẫn âm ỉ. Chưa kể động lực cuối cùng giúp gã có được vị trí này đến từ đề xuất kế hoạch giải cứu Ralgwin. Hành động này đương nhiên có ý nghĩa rất lớn với quân lính, nó giúp gã nhận được sự ủng hộ của họ. Nhưng gã cũng đã phải đánh đổi cho lời đề nghị đó.

[Nghĩa là ông đã đánh đổi bằng thời gian.] - Hiệp sĩ Xám trầm ngâm.

[Đúng vậy.]

Grevanas không có thời gian. Do gã lợi dụng việc giải cứu để giành chiến thắng trong cuộc chiến quyền lực, Ralgwin cần được giải cứu sớm. Nếu chúng tốn quá nhiều thời gian thì binh lính sẽ mất niềm tin vào gã, và hỗn loạn sẽ trở lại.

[Thế nên ta sẽ rất vui nếu có sự hợp tác từ cậu, ngài kỵ sĩ.]

[Có vẻ tôi không có sự lựa chọn nào khác. Nếu ông thất bại ở đây, kế hoạch của tôi sẽ gặp rắc rối lớn!]

[Nghe an tâm làm sao. Cám ơn rất nhiều.]

Hiệp sĩ Xám muốn mang tới hỗn mang và tự do nên càng hỗn loạn càng có lợi cho hắn, nhưng nếu Grevanas mất đi vị trí lãnh đạo, Hiệp sĩ Xám sẽ cần phải làm nhiều việc hơn. Do đó, hắn quyết định hợp tác với Grevanas để đem tới sự hỗn loạn hiệu quả hơn.

Biết rằng có khả năng cao là Fasta sẽ cố gắng thực hiện việc giải cứu, Koutarou và những người khác không thể ngồi yên mà không làm gì. Nếu đứng nhìn, họ sẽ không bao giờ có thể đối mặt với những người đã ngã xuống trong trận chiến chống lại phe Vandarion.

[Chúng ta thực sự phải làm điều này sao? Fasta-san không phải là người xấu.]

Cựu phe Vandarion rất tàn nhẫn và sẽ sử dụng mọi mưu hèn kế bẩn để tấn công. Nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả những ai thuộc cựu phe Vandarion đều xấu xa. Sau cuộc gặp gỡ tình cờ với Fasta, Yurika đã cân nhắc liệu có thực sự ổn khi chiến đấu với họ hay không.

[Chị biết cảm giác của em, Yurika-chan.] - Nana, sư phụ của Yurika, cũng đồng cảm. Dĩ nhiên là không chỉ Nana, mà mọi người ai cũng thế.

[Nhưng họ phải chịu trách nhiệm cho những việc đã làm.] - Nana nói.

[Trách nhiệm…]

Khi Vandarion chỉ huy lực lượng của mình, rất nhiều sinh mạng đã mất trong sự hỗn loạn. Các trận chiến không có độ lớn như thế sau khi Ralgwin lên nắm quyền nhưng vẫn có người chết. Sự thật đó không thể thay đổi, bất kể trong số họ có người tử tế hay không. Họ không thể được tha thứ chỉ vì có trái tim, bởi như vậy là chấp nhận hành động thay đổi hiện trạng bằng vũ lực.

[Nhưng… nhưng… Chẳng phải là thật bất công khi trừng phạt quân lính chỉ tuân theo mệnh lệnh mà họ không thể từ chối sao?] - Yurika hỏi.

Quân lính trên Trái đất đã bị cô lập và buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Ralgwin. Điều tương tự cũng xảy ra với binh lính phe Vandarion sau khi trở thành quân nổi dậy. Do có thể bị giết nếu từ chối hợp tác nên họ không còn lựa chọn nào khác. Yurika không thể chấp nhận việc những người lính này bị buộc phải chịu trách nhiệm.

[Không sao đâu, Yurika.]

[Maki-chan?]

[Quá khứ là một chuyện, nhưng theo luật hiện đại, cá nhân binh sĩ sẽ không phải chịu toàn bộ trách nhiệm, mặc dù điều đó không áp dụng với những kẻ chủ đích làm điều xấu.]

Dù là ở Trái Đất hay Forthorthe thì trong quá khứ, việc treo cổ quân địch hay cả gia đình họ là điều không hiếm. Nhưng trong thời hiện đại, khái niệm về nhân quyền đã phát triển và khi từng người lính không có nhiều lựa chọn thì tội trạng của họ cũng không bị xét xử quá nghiêm khắc nữa. Tất nhiên, điều đó sẽ không áp dụng cho những ai lợi dụng sức mạnh quân sự cho mục đích xấu mà không có mệnh lệnh từ cấp trên. Ví dụ, một người có thể bị xử tử vì tội thảm sát hoặc buôn lậu ma túy. Nhưng ngoài điều đó ra, cá nhân binh sĩ thường không bị buộc tội nghiêm trọng. Mức án nặng nhất có thể là vài năm tù.

[Vậy còn Fasta-san?] - Fasta nắm vị trí cao trong việc thực thi kế hoạch, nên Yurika lo sợ rằng cô sẽ phải chịu những hình phạt nghiêm trọng, không như đám lính cấp thấp.

(Fasta-san có lẽ đã chuẩn bị sẵn tinh thần... nhưng Yurika thì vẫn... Đành vậy...) - Koutarou không thể đứng nhìn cô lo lắng thêm. Cậu đặt tay lên đầu cô và vỗ nhẹ vài cái. - [Đừng lo, Yurika. Cô ấy cũng nghiêm túc như Ruth-san nên chắc không làm điều gì xấu đâu. Chưa kể, cô ấy đã hai lần hợp tác với chúng ta nên có thể được xem là tình tiết giảm nhẹ. Thế nên đừng có lo.]

Ralgwin là một chuyện, nhưng Koutarou không đặc biệt lo lắng cho Fasta. Cô đã tận tâm cho chức vụ với ý định bảo vệ đồng minh rất rõ ràng. Cô sẽ không phạm phải bất kỳ tội ác không đáng có nào, cô còn đã giúp đỡ nhóm Koutarou tận hai lần, lần cung cấp mật mã của tàu vận tải và trong trận chiến ngày hôm trước. Koutarou theo đó cho rằng tội của cô ít nghiêm trọng hơn so với các thủ lĩnh khác.

[Thật sao?] - Yurika vẫn còn lo lắng. Có lẽ cô cần thêm chút sự trấn an.

[Tớ đã lừa cậu lần nào chưa?]

[Rồi. Lừa suốt đấy thôi.] - Yurika khẽ cau mày phản đối. Cậu đã từng trêu chọc và lừa cô trong các trò chơi trước đây. Trên thực tế, Koutarou đôi lúc cũng nói dối Yurika. Thế nên, cậu giờ đây không còn hoàn toàn đáng tin cậy.

[Tớ đang nói tới những thời điểm nghiêm túc cơ mà.]

[Ừ… mình nghĩ là không?]

Koutarou sẽ không nói dối khi điều đó thực sự quan trọng. Yurika dám chắc về điều đó.

[Tình hình là thế đấy. Và nếu điều cậu lo lắng chẳng may xảy ra, chúng ta có thể đi cứu cô ấy.]

Koutarou chỉ lo ngại một điều. – (Vấn đề nằm ở chỗ là nỗ lực giải cứu Ralgwin sẽ phải giải trình trước luật pháp… đặc biệt là khi chẳng may có thương vong. Đừng hấp tấp đó, Fasta-san...)

Hoạt động khi làm lính của Fasta không thành vấn đề. Tuy nhiên, cô hiện đang tự ý hành động nên các quy định dành cho binh lính không được áp dụng cho cô. Cô sẽ phải chịu trách nhiệm về mọi hành động của mình. Tuy vẫn có thể được coi là ‘người lính’ lúc hợp tác với nhóm Koutarou, nhưng trách nhiệm sau đó vẫn thuộc về bản thân cô.

Mặc dù Ralgwin là ân nhân của cô, nhưng hắn lại là một tội phạm nghiêm trọng, và bất kỳ nỗ lực giải cứu nào cũng sẽ bị coi là thách thức với pháp luật, đây chắc chắn là một tội danh còn nghiêm trọng hơn. Hậu quả sẽ còn thảm khốc hơn nếu hành động của cô dẫn tới thương vong.

Khi Koutarou tham khảo ý kiến Kiriha, cô cũng bảo rằng hy vọng là không có người chết. Tuy nhiên, cậu quyết định không đề cập chuyện đó với Yurika. Điều đó sẽ chỉ tổ làm cô lo lắng hơn trong khi không thể làm gì hơn. Họ chỉ có thể cầu nguyện rằng Fasta thật sự là con người mà họ tin tưởng. Và nếu Fasta vẫn gặp rắc rối mặc dù không gây ra thương vong và đã từng hợp tác với bên ta, thì lúc đó Koutarou sẽ can thiệp. Về mặt đạo đức, đó là điều nên làm.

[C-Cậu có chắc chúng ta có thể làm được không!?] - Yurika mở to mắt. Cô bất ngờ trước lời tuyên bố về việc cậu sẵn lòng phá bỏ những quy tắc.

[Đây là chuyện quan trọng đối với cậu đúng chứ? Nếu thế thì nó càng phải làm.]

Koutarou thường ghét việc vi phạm các quy tắc, nhưng cậu càng không ưa chuyện ai đó bị đối xử bất công. Đặc biệt là nếu tình huống đó còn liên lụy tới những người khác. Điểm mấu chốt là cậu không thể chấp nhận để các chuẩn mực đạo đức của Alaia bị đạp đổ và sẵn sàng nhắm mắt làm ngơ nếu cần thiết. Trong trường hợp này, cậu sẵn sàng làm điều đó nếu hành động giải cứu của Fasta không gây ra thương vong, và đặc biệt còn là vì Yurika nữa.

[Satomi-san... ehehehe... cậu đúng là trai hư.] - Nụ cười quay trở lại trên môi Yurika như thể vẻ lo lắng ban nãy chỉ là lời nói dối. - [Nếu như vậy, cậu sẽ nhập bọn với các ma pháp thiếu nữ xấu xa mất.]

[Chuyện gì đến rồi sẽ đến.]

Các binh lính và Fasta đều không đáng bị trọng tội. Và nếu có thì Yurika cũng chẳng việc gì phải lo lắng hết vì đã có Koutarou đứng ra giải quyết. Cậu đã hứa với cô như vậy rồi.

[Chúng ta nên tập trung vào việc cần làm thôi.] - cậu nói thêm.

[Vâng!!!]

Yurika sẽ thấy mặc cảm nếu hành động của cô dẫn tới việc nhóm Fasta bị bắt và đối mặt với số phận nghiệt ngã. Nhưng cô hiện giờ không còn gì phải lo sợ nữa. Lấy lại tinh thần, cô giơ cao cây trượng của mình.

[Maki-chan, mình sẽ điều tra ma lực ở khu vực này.]

[Được thôi, mình sẽ kiểm tra xem có bất cứ thiết bị giám sát nào không.]

[Cứ vậy đi nhé.]

Họ hiện đang ở gần bệnh viện nơi Ralgwin điều trị. Fasta hoặc cựu phe Vandarion được dự đoán là sẽ tấn công trong quá trình áp tải nên họ đã đến để điều tra. Không quá lời khi nói rằng việc chuẩn bị cho cuộc tấn công đã bắt đầu nên họ cần phải sẵn sàng. Biết được điều đó, Koutarou đã mang theo hai chuyên gia ma thuật của mình là Yurika và Maki để đi kiểm tra.

[Fufu.] - Nana cười khúc khích khi nhìn bộ đôi từ phía sau.

[Có gì vui sao?] - Koutarou hỏi.

[Tôi đã nghĩ anh là kiểu người cứng đầu… nhưng không ngờ lại sẵn sàng phá luật vì Yurika-chan.]

[Không nhất thiết chỉ vì mỗi Yurika thôi đâu.] - cậu cười gượng. Đúng là phần lớn hành động này là vì Yurika, cô quá đỗi tốt bụng. Nhưng đó không phải là lý do duy nhất.

[Ý anh là còn vì các cô gái khác nữa?]

[Đúng vậy, nhưng nó cũng là vì bản thân tôi.]

[Ra là anh cũng lo lắng cho Fasta-san?]

[Ừ, nhưng ở vị thế của mình thì đó là bí mật…]

Việc quen biết Fasta đã tác động lớn đến cảm xúc của cậu. Ralgwin phải đối mặt với hậu quả từ hành động của mình là một chuyện, nhưng Koutarou thấy không ổn khi Fasta có thể bị kéo theo hắn—kể cả khi bản thân Fasta sẵn lòng vì điều đó. Vì vậy, nếu cô rơi vào tình thế vô vọng và cần chỗ để cảm thông, Koutarou sẽ hành động.

Tất nhiên, tốt hơn hết vẫn là ngăn chặn kịch bản đó từ trong trứng nước.

[Chưa kể, đã là Thanh Kỵ sĩ thì phải bao dung độ lượng chứ nhỉ.] - Nana nói.

[Ừ, tôi sẽ lấy đó làm lý do của mình. Ghét tội ác nhưng không ghét con người.]

[Fufu, nghe gian lận ghê. Này, Satomi-san…]

[Vâng?]

[Nếu tôi gặp rắc rối, anh có phá luật vì tôi không?] - Nana nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào Koutarou từ khoảng cách gần, khiến bím tóc dài của cô phấp phới. Vẻ mặt cô đầy tự tin, như thể đang thăm dò điều gì đó.

Không để ý đến biểu cảm của cô, Koutarou dừng lại suy nghĩ. - [Uầy, không đời nào có chuyện cô gặp rắc rối được, Nana-san.] - cậu kết luận sau một hồi cân nhắc.

Thật khó để cậu tưởng tượng ra viễn cảnh cô nàng rơi vào một tình huống nguy hiểm. Cô luôn dễ dàng hạ gục kẻ thù của mình, đúng như mong đợi từ cựu ma pháp thiếu nữ thiên tài.

[Trời ạ! Đó là một câu hỏi giả định mà!]

[Thế thì tôi sẽ phá luật. Tôi không cứng nhắc đến mức để trẻ em bị lâm nguy đâu.]

Koutarou nhớ lại về Kii, khi cậu không thể thay đổi lịch sử và không đành lòng bỏ mặc cô như thế nào. Câu trả lời của cậu sẽ không thay đổi ngay cả khi đó là Nana.

[Cách anh trả lời mau lẹ như vậy làm tôi thấy khó chịu.] - cô lẩm bẩm.

Bị đem so với trẻ em không hẳn là câu trả lời mà cô mong muốn. Nhưng cô có thể hiểu ý cậu. Cô biết rằng ở tư cách một người phụ nữ, cô vẫn chưa hoàn thiện. Do đó, tuy nhìn Koutarou bằng ánh mắt bất mãn, cô cũng không phản đối gì thêm.

[Cô vẫn còn trẻ con lắm, Nana-san. Ừ thì, cô đã đạt nhiều thành tựu vĩ đại và lớn tuổi hơn bọn này… Nhưng dù bên ngoài ra sao thì bên trong cô vẫn là một đứa trẻ.]

Koutarou coi Nana như một cô bé bị buộc trở thành người lớn. Bị ép chín khác với việc trưởng thành một cách tự nhiên, Nana vì thế luôn trong tình trạng mất cân bằng. Trong khi cô hành động như một người trưởng thành thì trái tim cô lại thiếu thốn và luôn mưu cầu sự giúp đỡ. Thế là quá đủ để Koutarou phá luật.

[Buuu… Vậy thì hãy chịu trách nhiệm vì đã gọi tôi là trẻ con đi.]

[Tôi sẽ chiêu đãi cô vào lễ hội tới.]

[Được đó. Hứa rồi nhé.]

[Ừ.]

[Được rồi! Tôi cũng đi đây!] - Nana mỉm cười và đuổi theo Yurika cùng Maki.

(Fufufu, như vậy là đã hứa đi hội cùng nhau rồi đấy, Satomi-san. Anh có hiểu không hả?)

Ban đầu, Nana ghét bị đối xử như một đứa trẻ, nhưng giờ điều đó không còn làm cô bận tâm nhiều như cách cô thể hiện ở bên ngoài. Không có nhiều người gọi cô là trẻ con nếu xét đến cơ thể và quá khứ của cô.

Khi đi điều tra, Nana và Maki đã tận dụng kinh nghiệm quân sự của mình, trong khi Yurika sử dụng ma thuật còn Koutarou chủ yếu sử dụng linh năng, bốn người họ chia nhau công việc để tìm kiếm dấu vết của bất kỳ ai có ý định tấn công. Nếu tìm thấy dấu hiệu khả nghi, họ sẽ tập hợp lại để thảo luận.

Sau khi lặp lại quá trình đó vài lần, Maki đã chia sẻ thông tin với họ. - [Maki, đó là thiết bị giám sát cấp quân sự phải không?] - Clan trả lời. - [Nó có khả năng ngụy trang quang nhiệt và không phát ra bất kỳ sóng điện từ hoặc sóng hấp dẫn nào. Đó không phải là thứ có thể dễ dàng tìm thấy, làm tốt lắm.]

[Snoozy đã tìm thấy nó. Làm tốt lắm, Snoozy.]

[Nyaa.]

Đầu mối là thiết bị bí ẩn mà Snoozy đã phát hiện ra. Maki đã dựa vào kinh nghiệm của mình để tìm kiếm những nơi mà bản thân cô sẽ lắp đặt bọ. Tại một trong những địa điểm đó, Snoozy đã ré lên vào hư không. Bối rối, cô đã xem xét và tìm thấy vật thể ngụy trang. Khi đưa nó cho Clan xem thì cô mới biết đó là một thiết bị giám sát.

[Thiết bị này hẳn là do kẻ địch đặt tại đây. Nói cách khác, sẽ có kẻ tấn công khi Ralgwin được áp giải.] - Maki kết luận.

Nếu Quân đội Hoàng gia đặt thiết bị ở đó, nó sẽ có mã nhận dạng hoặc thông tin khác trên đó, nhưng họ không thể tìm thấy những thứ như thế—chưa kể Quân đội Hoàng gia chẳng việc gì phải giấu giếm. Họ có thể công khai đặt nó ở nơi mà họ muốn.

Từ những tình tiết đó, thiết bị giám sát này được cho là của kẻ địch.

[Tuyệt vời. Đó hẳn là bản năng hoang dã, Snoozy-chan.]

[Meow.]

[Câu hỏi là do ai đặt. Fasta hay là cựu phe Vandarion?] - Nana lẩm bẩm. Cô cũng đi đến kết luận giống như Maki và việc xác định thủ phạm là điều tối quan trọng.

[Nó không có dấu vết ma lực, nên chắc là do Fasta-san.]

[Tôi cũng tin là vậy. Thiết bị đó là loại mà lực lượng đặc nhiệm ưa chuộng. Khá là hợp lý nếu Fasta-san có chúng.]

Đây là thiết bị phức tạp và đắt đỏ. Nó quá tốn kém để phân bổ cho các đội bình thường và đòi hỏi kiến thức chuyên môn. Theo đó, một thiết bị giá rẻ và dễ sử dụng hơn sẽ được triển khai nếu nó được thiết lập bởi một người lính bình thường. Vì thế sự hiện diện của nó chứng tỏ rằng đã có sự nhúng tay từ lực lượng đặc biệt, đồng nghĩa nhiều khả năng nó thuộc về Fasta hơn là cựu phe Vandarion.

[Yurika, cậu có thể kiểm tra nó từ đây mà không cần chạm vào không?] - Koutarou hỏi.

Những người khác vẫn chưa chạm vào thiết bị. Xét đến mục đích của nó, việc chạm vào hoặc đến gần chắc chắn sẽ phát ra báo động. Chỉ mới có chú mèo con làm nhặng xung quanh, điều có lẽ không kích hoạt tính năng báo động của nó. Nhóm Koutarou muốn giữ nguyên như vậy nếu có thể.

[Khó đấy, nhưng để mình thử.] - Yurika nói với họ.

[Làm ơn, nhờ cậu cả đó.] - Koutarou đáp lại.

[Ừ] - Yurika gật đầu chắc nịch và bắt đầu niệm chú. Cô đang sử dụng các phép thuật loại thông tin, cố gắng tìm kiếm dấu vết của những người đã từng sử dụng thiết bị này trong quá khứ.

(Khi Yurika có vẻ mặt như thế, thì có thể an tâm giao việc cho cô ấy rồi...)

Từ hành xử của Yurika, Koutarou biết cô có thể xử lý được công việc. Do tính khí thất thường nên một khi không tập trung thì cô nàng không làm nên trò trống gì hết, nhưng cậu chưa từng thấy cô thất bại những lúc đang phấn chấn.

[Cậu có vẻ điềm tĩnh nhỉ, Satomi-kun.]

[Nyaa.]

Maki tiếp cận Koutarou, với Snoozy đi theo sau. Snoozy đóng vai trò quan trọng trong việc khám phá ra thiết bị này, nhưng mối quan tâm duy nhất của nó bây giờ là Maki.

[Khi Yurika tỏ ra như vậy, cậu ấy có thể làm mọi việc.]

[Ừ, cậu ấy rất ra dáng đệ tử của Nana.]

[Nhưng ban đầu thì tệ hết nói, nhỏ còn lấy tớ làm lá chắn để cứu lấy bản thân nữa chứ...] - Koutarou nhớ lại hai năm trước trong khi nhìn vào tấm lưng Yurika. Bây giờ cô rất đáng tin cậy nhưng hồi đó thì hoàn toàn ngược lại.

[K-Khônggggggggg! Làm ơn đừng lại gần đây!!!]

[Hehehe, có làm sao đâu chứ?]

[Mình không thể chịu được ma!!!]

[Thôi nào. Có chuyện gì thế, ma pháp thiếu nữ của cầu vồng Yurika?]

Koutarou nhớ lại cách Yurika từng bỏ chạy khi gặp khó khăn và để người khác giải quyết vấn đề. Kể cả khi đối đầu với Sanae, cô đã trốn sau lưng Koutarou, đó là lý do ngày xưa cậu không thèm lắng nghe cô. Hồi đó cô không hề ra dáng một ma pháp thiếu nữ tí nào và hoàn toàn khác bây giờ. Nếu Yurika hành động như hiện tại, Koutarou và những người khác có lẽ đã hợp tác với cô ấy từ sớm hơn.

[Meow.]

[Satomi-kun, cậu bắt đầu tin vào Yurika từ khi nào vậy?]

Koutarou nheo mắt hoài niệm khi Maki bế Snoozy lên.

[Bắt đầu từ vụ đám bọ cánh cứng. Khoảng một chút trước khi cậu đến, Aika-san.]

[Bọ cánh cứng? À, ý cậu là cái con mà cô ấy đã chăm sóc cho một người bạn...] - Cô đã từng nghe kể về câu chuyện này. Đó là một sự kiện kỳ lạ thi thoảng lại được nhắc đến.

[Chính xác. Do một người bạn phải chuyển đi, nên cô ấy đã trông chừng ba con bọ.] - Koutarou hồi tưởng lại.

Hình ảnh Yurika kè kè bên chiếc hộp nhựa đựng bọ và trông như sắp khóc. Bên trong có ba con bọ tên là Hercules, Atlas và Caucasus. Vì tốt bụng nên cô đã tạm thời nhận chăm sóc cho chúng, và nếu chỉ có vậy thôi thì đã không thành vấn đề.

[Thật không may, sự việc đó diễn ra ngay sau biến cố giữa anh với Pardomshiha, nên căn phòng của anh chẳng khác gì mồ chôn cho lũ bọ chứ gì.] - Clan chen vào qua bộ đàm. Cô đang hỗ trợ điều tra từ xa, nhưng hiện tại cô không thể làm gì khác ngoài việc chờ đợi kết quả điều tra của Yurika.

[Cô am hiểu ghê nhỉ.] - Koutarou trả lời.

[Ta là một trong những nạn nhân đó, không nhớ à?]

[À, đúng rồi, lúc đó chúng ta vẫn còn đang đánh nhau.]

[Đó là một quá khứ mà ta muốn quên.]

Là một người yêu thích bọ cánh cứng, Koutarou đã nhầm Ruth với một cái cây đầy bọ trong khi ngủ, và kể từ đó, cô nàng coi bọ cánh cứng như một mối nguy hại. Nếu ‘quả lựu đạn’—ba con bọ cánh cứng trong hộp đựng giống—lọt vào tầm nhìn của Ruth, chúng sẽ ‘phát nổ’.

[Nhưng cậu ấy vẫn cố gắng bảo vệ chúng cho đến phút cuối cùng. Cậu ấy không bao giờ bỏ cuộc, và biết rằng bản thân cần phải bảo vệ chúng.] - Koutarou lưu ý.

Chúng chỉ là ba con bọ, nhưng chính vì thế Yurika càng phải bảo vệ mạng sống nhỏ bé của chúng. Cô đã được giao phó và đã chiến đấu để giữ chúng an toàn cho đến phút cuối. Và điều đó đã mang lại một chút thay đổi trong cách nhìn nhận của Koutarou về cô. Chính sự nỗ lực của cô khi đó đã khiến cậu tin tưởng cô sau này.

[Phần còn lại thì chắc cậu đã biết rồi, Aika-san.]

[Hehe, bọ cánh cứng à? Minh đoán chúng đối với cô ấy cũng giống như cậu đối với mình vậy.]

[Nyaa.] - Snoozy kháng nghị.

[Ừ, tớ cho là vậy.]

Cùng lúc Koutarou đang gật gù, Yurika quay trở lại nhóm. Cuộc điều tra của cô tạm thời đã kết thúc.

[Hai người đang nói về cái gì vậy?] - cô hỏi.

[Không có gì. Quan trọng hơn, cậu có tìm thấy gì không?] - Koutarou muốn hồi tưởng lại một chút, nhưng có những thứ lớn hơn cần ưu tiên nên cậu nhanh chóng nghiêm túc trở lại.

[Chỉ một dấu vết duy nhất.] - Yurika nói với họ - [Có người để lại dấu chân. Mình nghĩ chúng thuộc về một phụ nữ và là một người khá cao.]

Người đã lắp đặt thiết bị này chắc hẳn phải khá cẩn thận vì họ gần như không để lại dấu vết gì. Tuy nhiên, họ đã để lại những dấu chân không rõ ràng và bụi bẩn trên giày của họ còn sót lại trên nền bê tông. Đất rớt ra từ đó rất giàu khoáng chất, khác với khu vực xung quanh. Có vẻ như nó đến từ một trang trại.

[Có lẽ là Fasta-san.] - Koutarou gợi ý.

[Mình cũng nghĩ thế. Cô ấy hẳn đã đến đây để lên kế hoạch cho cuộc phục kích.]

Họ đã đi đến cùng một kết luận. Ngay cả ở Forthorthe cũng có tương đối ít nữ quân nhân, và số lượng người cao lại càng ít hơn. Ngoài ra, không có quá nhiều nữ quân nhân có kỹ năng của lực lượng đặc biệt.

Fasta chính là người đã lắp đặt thiết bị.

Khuôn mặt của Yurika cứng đờ. Mặc dù cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhưng không có nghĩa là cô không bận tâm.

[Yurika, nếu cậu lo lắng cho Fasta-san thì cậu nên là người bảo vệ cô ấy đến cùng.] - Koutarou nói.

[Bảo vệ Fasta-san?] - Đôi mắt của Yurika mở to trước lời nói của cậu. Ý tưởng này thậm chí chưa bao giờ xuất hiện trong cô. Cô chỉ nghĩ đến việc chiến đấu chống lại Fasta.

[Ừ. Tớ tin rằng cậu có thể làm được.]

Yurika lúc này đã khác với con người trước đây của cô. Giờ đây, cô có khả năng bảo vệ không chỉ bọ cánh cứng mà còn cả Fasta. Koutarou tin chắc vào điều đó.

[Vâng!] - Yurika hét lên.

Không cần phải chiến đấu, ý tưởng cứu Fasta khỏi số phận tàn khốc sẽ phù hợp với Yurika hơn. Nhờ đó mà vẻ do dự trên mặt cô đã biến mất. Tuy biểu cảm vẫn cứng đờ, nhưng đó là vì nó đầy tràn đầy sự quyết tâm.

Các pháp sư hoàng gia phục vụ trực tiếp dưới quyền của nữ hoàng và họ thường ở trong cung điện. Forthorthe vẫn chưa hợp pháp hóa định nghĩa ma thuật nên họ trên giấy tờ được coi là một cơ quan tình báo và được giao các nhiệm vụ đặc biệt mà các cơ quan tình báo bình thường khó thực hiện—xử lý các sự cố liên quan đến ma thuật. Vì vậy, vào lúc này, họ chủ yếu đang xây dựng các biện pháp đối phó với cựu phe Vandarion. Một trong những công việc quan trọng nhất của họ là tìm kiếm cơ sở sản xuất liên quan đến công nghệ linh năng và ma thuật.

[Mọi người, chúng ta có yêu cầu đế từ Thanh Kỵ sĩ.]

Purple là thủ lĩnh của các pháp sư hoàng gia. Cô từng là thủ lĩnh của Darkness Rainbow nên vai trò này đương nhiên thuộc về cô. Vì cô lớn tuổi và điềm tĩnh hơn nên những người khác cũng không phản đối.

[Sắp đánh nhau hả!?]

Mắt Crimson sáng bừng trước thông tin từ Purple. Đang buồn chán lăn lộn trên ghế sofa vì không có việc gì để làm, cô liền bật dậy để hóng hớt câu trả lời của Purple.

[Không may là đúng vậy.]

[Ngonnn!!!] - Crimson vui sướng nhảy ra khỏi ghế sofa và giơ nắm đấm lên. Với những bước chân mau lẹ, cô cố gắng rời khỏi phòng làm việc.

[Đợi đã, Crimson! Cô đi đâu vậy!?]

Green vội ngăn cô lại. Purple vẫn chưa trình bày cho họ bất cứ chi tiết nào. Họ thậm chí còn không biết kẻ địch là ai.

[Tôi đi chuẩn bị! Chi tiết thì cô nghe hộ tôi, Green!]

Có vẻ như Crimson cũng chưa định xuất phát ngay. Cô tính chuẩn bị trang bị và ma pháp mới của mình. Nhờ những điều học được ở Forthorthe, cô đã trở nên mạnh hơn trước rất nhiều và trong đầu cô giờ chỉ tràn ngập những suy nghĩ về việc nên chọn cái gì để dùng.

Nói xong, Crimson rời đi với những bước đi nhẹ nhàng.

[Crimson...] - Green ôm đầu nhìn cô rời đi và thở dài nặng nề. Cô yêu Crimson nhưng có những lúc cô không thể theo kịp cô nàng.

Đó là lúc Orange bắt chuyện với Green. - [Crim-chan vẫn như mọi khi. Cái thái độ đó, cô có nghĩ rằng cô ấy đang hẹn hò không.]

Bầu không khí xung quanh Crimson cứ như thể một cô gái đang chuẩn bị đi chơi đêm. Và trong khi cô gái bình thường sẽ chọn lựa quần áo và phụ kiện cho buổi hẹn hò thì Crimson đi lựa cây trượng và vật liệu nghi lễ.

[Không phải đó là điều cô ấy đang làm sao? Tôi nghĩ cô ấy coi đó là cuộc hẹn hò với Thanh Kỵ sĩ và Navy.]

Blue thờ ơ đồng ý với Orange. Tuy là người khó đoán, nhưng trực giác của Blue rất là sắc bén. Cô đồng tình với quan điểm rằng Crimson đang xem đây như một buổi hẹn hò.

[Không đúng.] - Green nói với vẻ mặt có chút bực mình. Bất cứ khi nào Crimson và Maki được nhắc đến, cô lại đều tỏ ra khó chịu.

[Nhưng dám chắc là Crim-chan muốn cho Navy-chan và Thanh Kỵ sĩ-kun thấy những phép thuật và kỹ thuật chiến thuật mới của cổ.] - Orange nói. - [Tui nghĩ cô ấy muốn được họ khen ngợi.]

Cũng giống như Orange muốn được gọi là ‘dễ thương’, Crimson muốn được gọi là ‘ngầu’ hay ‘mạnh mẽ’. Hoặc ít nhất đó là cách Orange nhìn nhận.

Tất nhiên, Green cũng không thích ý kiến đó. Cô phồng má và ngoảnh mặt đi, mặc dù cô cũng nghi rằng họ nói đúng nên không thể một mực phản đối.

[Mọi người đang làm phiền Purple đấy. Hãy quay lại nghe cô ấy trình bày đi nào.] - Yellow chọn đúng thời điểm để xen vào, nó giúp kéo mọi người quay lại chủ đề trước mắt.

Orange và những người khác đã chém gió xong, còn Green thì sắp sửa nổi cơn thịnh nộ. Điều này cho thấy sự chu đáo và điềm tĩnh của Yellow.

[À, xin lỗi, Purp.]

[Tôi xin lỗi. Tiếp tục đi.]

Orange và Blue nhanh chóng xin lỗi. Cùng lúc đó, Green chỉnh lại tư thế. Có lẽ nhờ có Yellow mà tâm trạng cô đã không còn tệ nữa.

[Cảm ơn Yellow..] - Purple nói.

[Không có gì. Vậy Thanh Kỵ sĩ đã nói gì?]

Purple đang khẽ cười, nhưng Yellow lại thúc giục cô tiếp tục, ám chỉ cô nên nghiêm túc hơn.

[Anh ta nói rằng một kẻ thù rắc rối có thể sẽ đến và gã Đại pháp sư Grevanas có thể xuất hiện.]

[Thật không đó?] - Mắt Green sáng lên. Là chuyên gia về thông tin cư trú, cô biết nhiều về Grevanas. Gã là người lập nên Folsaria và là pháp sư nổi loạn xuất hiện trong truyền thuyết về Forthorthe. Đó là một kẻ cực kỳ nguy hiểm với khả năng điều khiển rồng và từng cố dùng độc để hủy hoại Forthorthe. Nếu gã ra tay thì đó sẽ không còn là chuyện đáng cười.

[Khả năng gã xuất hiện ngay lúc này không quá cao.] - Purple lưu ý.

[Bởi vì tên thủ lĩnh Ralgwin vẫn chưa hồi phục hẳn phải không?] - Blue trả lời. - [Một pháp sư tầm cỡ Grevanas không dại gì tiến hành giải cứu khi mục tiêu vẫn còn bị thương.] - cô chuyên về chữa lành và triệu hồi. Cân nhắc rủi ro nếu cố giải cứu Ralgwin khi hắn vẫn còn bị thương, cô cho rằng trì hoãn là phương án tốt nhất.

[Blue nói đúng. Nhưng khả năng đó vẫn đủ cao nên không được phép bỏ qua.] - Purple nói.

Tuy khả năng thấp, Grevanas vẫn quá nguy hiểm để họ có thể loại bỏ khả năng này. Khả năng gã xuất hiện chỉ có một phần mười, nhưng thương vong sẽ tăng gấp trăm lần một khi gã xuất hiện, họ sẽ cần phải chuẩn bị cho điều đó.

[Có lẽ là do nội bộ tranh giành quyền lực?] - Yellow gợi ý. Đó là cách cô lý giải khả năng xảy ra.

Purple gật đầu đồng tình - [Phải. Giống như chúng ta trước đây, chúng có vẻ không phải là một tổ chức thống nhất.]

Trong quá khứ, Darkness Rainbow từng là nơi ẩn náu của nhiều tổ chức chống Folsaria. Họ không bao giờ có thể thống nhất ý kiến và thường xuyên xảy ra xung đột nội bộ. Kể cả các cô gái, những thủ lĩnh đứng đầu, cũng chẳng khác là bao, nên họ có thể dễ dàng tưởng tượng ra tình trạng của cựu phe Vandarion.

[Tự dưng mất thủ lĩnh thì hiển nhiên sẽ xảy ra tình trạng đó rồi.] - Yellow gật đầu nhận xét. Và rồi cô chợt nhận ra. - (Đột nhiên mất đi người lãnh đạo? Chúng ta cũng có khác gì đâu cơ chứ ...)

Nhóm của họ hiện có sáu người, nhưng trước đó còn có hai người nữa: Elexis và Maya. Bộ đôi nắm giữ vai trò lãnh đạo và dẫn đường cho các cô gái. Nhưng họ đã mất tích trong trận quyết chiến với Vandarion. Cả nhóm sau đó đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không tìm thấy họ. Gần đây, Yellow bắt đầu nghĩ rằng cặp đôi này đã chết.

Purple tiếp tục, - [Dù sao đi nữa, vì có khả năng Grevanas sẽ xuất hiện nên chỉ có nhóm Thanh Kỵ sĩ là không đủ, nên họ đã yêu cầu sự trợ giúp của chúng ta.]

[Chúng ta tốt hơn hết là đừng nói cho Crim-chan biết về gã đại pháp sự.] - Orange nói.

[Ừ, thế là tốt nhất. Nếu Crimson chuẩn bị để đánh bại gã thì thành phố sẽ bị phá hủy mất.] - Blue đồng ý.

[Chúng ta nên chuẩn bị cho khả năng gã Đại Pháp sư sẽ xuất hiện... Tôi sẽ đảm nhận việc đó.] - Green trả lời.

Với việc Elexis và Maya mất tích, những người khác có phần bồn chồn. Crimson chắc chắn không phải là người duy nhất; Purple, Orange, Blue, và Green cũng cảm thấy như vậy. Quan điểm của họ không phù hợp với tình hình hiện tại. Việc mất đi những đồng minh thực sự đầu tiên trong đời đã gây tác động lớn hơn dự kiến, chưa kể vừa đúng lúc họ mới hoàn thành mục tiêu lâu dài là quay trở lại Forthorthe càng khiến những cảm xúc đó mãnh liệt hơn.

(Maya, Elexis... giá như cả hai ở đây lúc này...)

Yellow có cảm giác lo lắng mơ hồ rằng họ rồi sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm. Và bây giờ lại còn có sự góp mặt của gã Đại Pháp sư Grevanas, một kẻ thù mạnh hơn bất cứ ai mà họ từng đối mặt.

Có lẽ mối nguy hiểm mà cô lo sợ đã đến. Cô không có cơ sở thực sự nào cho niềm tin đó, nhưng Yellow không khỏi sợ hãi.