Phần 1

Thứ ba, ngày 26 tháng 10

Ở Fortorthe cũng có một phương tiện truyền thông tương tự như TV ở Trái Đất. Tuy nhiên, nó không còn trình chiếu những chương trình phát sóng theo khung giờ cố định. Hơn nữa, hình dáng của thiết bị trình chiếu này cũng chẳng còn giống một cái TV. Cái thiết bị tương tự đó giống như một phiên bản phóng to của chiếc vòng tay Theia và Clan hay dùng, để giúp việc quan sát được dễ dàng hơn. Nhưng thiết bị này lại được kết nối với một mạng lưới thông tin cấp thiên hà và liên tục được cập nhật với những thông tin và chương trình mới nhất. Khác biệt lớn nhất giữa phiên bản nội thất và phiên bản cá nhân chỉ nằm ở kích cỡ hiển thị.

Truyền hình Fortorthe, nếu gọi thế cho nó tiện, hiện trình chiếu rất nhiều thông tin và chương trình về hoàng gia. Phần lớn thông tin tất nhiên là liên quan tới nữ hoàng Elfaria. Những tháng vừa rồi, người được cho là đã lâm bệnh nặng và phải tĩnh dưỡng, khiến những kênh phát sóng trở nên nóng hổi hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, tất cả những thông tin về Elfaria đều là giả. Cô không hề bị ốm, mà là bị quân đội quản thúc tại gia và người con gái, Theia, đã giải cứu và đưa cô về Trái Đất. Trong suốt thời gian đó, sự thật chưa từng được công khai trên truyền hình mà vẫn liên tục đưa tin rằng Elfaria lâm bệnh và từ chối mọi cuộc phỏng vấn. Chính quân đội đã thao túng giới truyền thông cùng nghị viện và liên tiếp phát ra những thông tin sai lệch. Tuy nhiên, vào một ngày, giới truyền thông bắt đầu đồng loạt đưa tin rằng Elfaria thực ra không phải bị ốm. Những bản tin mới nhất đều đề cập tới trọng tội của Elfaria và rằng nữ hoàng đã chạy trốn tới một hành tinh Fortorthe không hề có quan hệ ngoại giao.

Hơn nữa, chúng còn đưa tin thêm rằng sự thực không được công khai cho đến lúc này là bởi thông tin có dính dáng đến Đương kim nữ hoàng. Bởi việc này can dự tới người có thẩm quyền tối cao của đế quốc, giới truyền thông phải tự tiết chế, vì tội ác của cô không thể được thông cáo trừ khi có những bằng chứng không thể chối cãi. Đó là những điều các công ty truyền thông đã cùng thống nhất với nhau.

“Đương kim nữ hoàng, Elfaria Dana Fortorthe bệ hạ, bị tình nghi đã biển thủ một lượng lớn công quỹ. Cô cũng bị tình nghi đã sát hại nhà báo Curial Maduldin, người đã cố vạch trần ra sự việc này. Theo như công tố viên, những bằng chứng đã được thu thập và nếu được đưa ra tòa, khả năng bị kết tội là rất cao. Và với những luận cứ như vậy, nghị viện đã quyết định thông cáo thông tin này. Những dự kiến tiếp theo sẽ là tước bỏ vương miện cùng quyền hành của Elfaria bệ hạ trước khi bắt giữ Người. Tuy nhiên, hiện tại bệ hạ được cho là đã trốn thoát tới một hành tinh ở rìa không gian khả kiến mà Fortorthe không có đặt quan hệ ngoại giao, và công chúa Theiamillis cũng bị tình nghi đã―”

Những tin tức trên là một cú giáng mạnh tới đảng phái thân Elfaria. Rõ ràng là từ giờ trở đi, họ sẽ bị quy thành lực lượng phản động. Tuy nhiên, họ là những người Fortorthe kiêu hãnh với một truyền thống và lịch sử lâu dài. Họ biết cách làm sao để đương đầu với những khó khăn. Họ vẫn phải ưỡn ngực ngẩng cao đầu cùng với nữ hoàng và công chúa cho tới phút chót. Huyền thoại về công chúa Alaia và Thanh Kỵ sĩ vẫn còn sống động trong tâm trí họ.

Phần 2

Động thái đầu tiên của đảng phái Elfaria là để tuồn thông tin này tới Elfaria và Theia. Trước khi hoàn tất được việc này thì các bước tiếp theo vẫn còn bỏ ngỏ. Để có thể ứng biến nhanh chóng, họ cần để hai người cập nhật được mọi diễn biến trong nước.

“Vấn đề là làm sao ta có thể gửi thông tin này tới hành tinh nơi bệ hạ đang ở đây.”

Một người đàn ông với chòm râu quanh miệng, lãnh chúa Pardomshiha, đang nhìn vào những tin tức đang được phát với hai tay bắt chéo trong khi vắt óc suy nghĩ. Trong tình hình hiện tại, nữ hoàng đang vắng mặt, lãnh chúa Pardomshiha hiện là quyền lãnh đảo của đảng phái thân Elfaria. Ông phải dẫn dắt đảng phái cho tới khi nữ hoàng trở về và đưa tất cả mọi người vượt qua hoàn cảnh hiểm nghèo.

Đảng phái Elfaria gồm có những hầu cận của nhà Mastir cùng những thành viên nội các thân tín và những thần dân trung thành làm trung tâm, và được hoàn chỉnh với sự tham gia của các kỵ sĩ đoàn. Hiện này, có hai kỵ sĩ đoàn đã gia nhập, gia tộc Pardomshiha và gia tộc Wenranka. Cả hai đều là những kỵ sĩ đoàn lâu đời, đã phụng sự gia tộc Mastir trong hơn 2,000 năm và luôn nhanh chóng ứng cứu nhà Mastir mà không chút do dự, ngay cả trong hoạn nạn lần này. Họ là những tấm gương sáng cho lòng trung thành.

“Thường thì chúng ta chỉ cần liên lạc bằng sóng siêu không gian là được, nhưng giờ quân đội hoàng gia, không, quân đảo chính, hẳn sẽ phát hiện ra ngay.”

Đối mặt với lãnh chúa Pardomshiha và đang bàn chuyện chính sự là thủ lĩnh của kỵ sĩ đoàn kia, lãnh chúa Wenranka. Tước hiệu〚Công Chiến Hiệp sĩ〛mà gia tộc Wenranka sở hữu có địa vị ngang với tước hiệu〚Thủ Hộ Hiệp sĩ〛của gia tộc Pardomshiha. Tuy nhiên, ở tuổi 40 trẻ hơn, với sự tôn kính, ông vẫn để cho lãnh chúa Pardomshiha nắm quyền chỉ duy. Truyền thống của Wenranka không chỉ có kiên cường, mà họ còn coi trọng công bằng và đạo lý.

“Thế thì lựa chọn tốt nhất của chúng ta là đưa thông tin vào những chiếc kén rồi bắn từ rìa hệ hành tinh của ta về phía Trái Đất mà thôi.”

“Lực lượng đảm nhận nhiệm vụ đó sẽ cần phải cảm tử. Vậy nên, hãy để đó cho kỵ sĩ đoàn của tôi.”

“Ngài chắc chứ?”

“Nếu Pardomshiha là tấm khiên của hoàng tộc, thì Wenranka chính là ngọn giáo. Xin hãy để chúng tôi được chứng tỏ bản thân mình.”

“Quả thực, ngài nói phải.”

Họ cần gửi những thông tin tới Trái Đất nhưng tình cảnh hiện tại vô cùng khó khăn. Nếu dùng giao tiếp siêu không gian để gửi một thông điệp đi hơn 10 triệu năm ánh sáng, nguồn phát sẽ bị kẻ khác dò ra ngay. Họ làm như vậy thì chẳng khác gì nói cho kẻ dịch biết vị trí căn cứ của mình. Thông tin cần phải gửi bằng một cách khác.

Vậy nên phương pháp được chọn là gói thông tin lại vào một chiếc kén dùng để liên lạc rồi phóng nó về phía Trái Đất. Chiếc kén đó có thể được gọi là một phi thuyền không gian cỡ nhỏ. Tuy nhiên, chính vì vậy, nó không thể chở người, nên cũng nhanh hơn rất nhiều so với những phi thuyền thông thường. Tất nhiên là do tốc độ đó, tính chính xác sẽ trở thành một vấn đề, nhưng cái đó có thể giải guyết bằng cách phóng đi nhiều kén cùng lúc. Dù nó cần phải được phóng từ rìa của hệ hành tinh, đây là hình thức liên lạc an toàn hơn nhiều với dùng siêu không gian.

(Mong là ta có thể gửi được thông tin này cho Ruth…)

Lãnh chúa Pardomshiha vừa gói ghém thông tin vừa nghĩ về người con gái đang ở một đất nước xa lạ. Elfaria và Theia không phải là những người duy nhất lưu lạc ở Trái Đất mà còn có cả con gái của lãnh chúa Pardomshiha là Ruth nữa. Chính vì thế, việc thông tin có tới được họ hay không sẽ ảnh hưởng rất lớn tới vận mệnh của con gái ông. Ưu tiên hàng đầu vẫn là Elfaria và Theia, nhưng một bậc cha mẹ lo nghĩ về con cái âu cũng là lẽ tự nhiên.

“Nhờ cả vào ngài đấy, Wenranka.”

Do đó, giọng của lãnh chúa Pardomshiha bất giác sượng đi hẳn. Đằng sau đó chính là những cảm xúc rối bời đan xen nhau khó nói thành lời.

“Cứ để cho tôi, chúng tôi nhất định sẽ thành công trở về.”

Tuy nhiên, lãnh chúa Wenranka cũng là bậc cha mẹ. Ông hiểu rõ những điều lãnh chúa Pardomshiha không thể nói ra. Vậy nên, ông đã đảm nhận lấy trách nhiệm với những lời nói cương quyết và nụ cười gan góc.