Thứ sáu, ngày 27 tháng 5

Như một phần trong kho vũ khí chiến lược cho cuộc đảo chính ở Forthorthe, Vandalion đã tạo ra một cỗ máy hình rồng khổng lồ bằng việc kết hợp công nghệ tân tiến của Forthorthe, công nghệ linh lực của người lòng đất và ma pháp của người Folsaria. Tuy nhiên, Vandalion lại không hoàn toàn nhận thức được điều này. Hắn cho rằng linh lực và ma pháp đơn giản là những thành tựu bậc nhất của DKI. Kể cả khi bắt cóc Green, người đã sử dụng dụng ma thuật tiên đoán để điều khiển con rồng, hắn chỉ đơn thuần tin rằng Elexis đã phát hiện ra một cá nhân phi thường trong việc vận hành công nghệ.

Vandalion và người của hắn không biết rằng công nghệ thực sư đằng sau những vũ khí mới nhất đến từ ma pháp và linh lực, và chính sự thiếu hiểu biết đó đã đóng vai trò dẫn đến sự thất bại chung cuộc của chúng.

「Rốt cuộc, chú của ta đã coi thường kẻ thù. Ông chưa bao giờ nhìn ra bức tranh toàn cảnh.」

「Trong cả thương trường lẫn chiến trường, ngài sẽ không bao giờ vươn lên đỉnh mà không nắm được hết tình cảnh của mình.」

「Đúng vậy. Sự thất bại của chú ta là điều không thể tránh khỏi, mặc dù đó không phải là lỗi của ông ấy.」

Ralgwin, cháu trai của Vandalion, cảm thấy thất bại của Vandalion là một lẽ đương nhiên. Sau cùng, ai có thể biết được bản chất thực sự của những ‘công nghệ mới’ mà DKI đã cung cấp? Nền khoa học Forthorthe đã tạo ra những thiết bị đầy sửng sốt, binh lính và người dân của họ sử dụng các thiết bị tương tự hàng ngày. Lá chắn và thiết bị dịch chuyển cũng giống như ma thuật với người dân bình thường ở Forthorthe vậy.

Thế nên, hiển nhiên Vandalion không thắc mắc gì về sức mạnh kỳ lạ của kẻ thù. Đó chính là sự ấu trĩ của hắn, không một ai tính toán đến những yếu tố bất thường như vậy. Tuy nhiên, Vandalion cũng có sự ngờ vực riêng. Bằng chứng là hắn đã để Ralgwin án ngữ tại Trái Đất. Valdarion đã nhận thấy sự kỳ lạ trong sức mạnh của nhóm Koutarou, nhưng chưa đến mức để hắn mở một cuộc điều tra toàn diện. Cho rằng những câu chuyện về nhóm Koutarou chỉ là tuyên truyền phóng đại sẽ hợp lý hơn nhiều.

「Nhưng ngài thật tuyệt vời khi nhận ra điều mà ngài ấy đã thất bại, Ngài Ralgwin. Như thiết bị che giấu linh lực đang nằm bám bụi trong nhà kho của ta chẳng hạn.」

「Sau khi chứng kiến cái chết của chú ta, có lẽ ai cũng sẽ nhận ra thôi. Một bài học đắt giá quá mà.」

Ralgwin, người ở lại Trái Đất, từ lâu đã tin rằng sức mạnh của Koutarou còn hơn những gì đã được thể hiện ra bên ngoài. Một thứ thậm chí còn tuyệt vời hơn. Một thứ hoàn toàn đi ngược lẽ thường. Hắn biết lý lẽ này nghe có vẻ nực cười, nhưng rõ ràng là nó không hề sai. Sự lụi tàn của Vandalion đã chứng minh điều đó. Vì vậy, Ralgwin đã vô cùng phấn khích khi nắm được bằng chứng cụ thể trong tay…  

Bằng chứng kia là một mảnh công nghệ linh lực được cung cấp bởi một người Trái Đất. Đổi lại, Ralgwin đã cho hắn một số công nghệ Forthorthe. Đó vừa là lời cảm ơn, vừa là để củng cố quan hệ mà hắn vừa tạo dựng. Ralgwin rất hiếm khi thể hiện sự biết ơn, sự việc này cho thấy rõ tầm quan trọng của mảnh công nghệ đối với hắn.

「Phải chăng thứ công nghệ mà ngài cho chúng tôi là một bài thử lòng khác, Ngài Ralgwin?」

「Một phần là vậy. Nhưng nó cũng thể hiện lòng biết ơn của ta. Đây là cơ hội quý giá cho cả hai bên.」

「Về công nghệ đó… Theo phân tích của chúng tôi, thì đúng là chúng tôi có thể sao chép lại nó với nguồn lực sẵn có.」

「Thật vui khi biết được điều này. Như vậy chúng ta sẽ có thể nắm được các vật liệu cấu trúc cần thiết. Tuy nhiên…」

「Tôi biết, chúng ta sẽ dùng công thức beta thay vì alpha.」

Ralgwin đã chia sẻ những bí mật về luyện kim cơ bản của Forthorthe. Kim loại ở Trái Đất hoàn toàn thua kém về độ bền lý thuyết do các tạp chất từ quá trình tinh chế. Các tạp chất này làm cho kim loại yếu hơn khi chịu lực, dẫn đến giảm hiệu suất và thậm chí là gãy – đây không phải vấn đề với các phương pháp từ Forthorthe.

Hóa ra, Trái Đất hiện có khả năng tái tạo thuật luyện kim Forthorthe theo hai cách: công thức alpha và công thức beta. Cách thứ nhất vượt trội hơn và có thể tạo ra kim loại mạnh nhất được biết đến trong vũ trụ, nhưng cách thứ hai vẫn có khả năng tạo ra kim loại mạnh hơn nhiều so với mọi kim loại hiện hành trên Trái Đất. Hiện tại, họ sẽ sản xuất theo cách thứ hai.

「Ta biết các ngươi không hài lòng khi bắt đầu với công thức beta, nhưng ta hi vọng các ngươi sẽ để tâm đến kế hoạch lâu dài.」

「Ồ, sao tôi có thể không hài lòng chứ. Tôi còn thấy việc hoàn thiện từng bước là rất đáng hoan nghênh.」

「Đúng là làm lớn quá chỉ tổ thu hút sự chú ý. Các bước nhỏ vẫn sẽ mang lại kết quả khả quan. Và nếu tiến triển bên ngươi đủ tự nhiên, chúng ta sẽ thoát khỏi tai mắt của các công chúa.」

Nếu có những tiến bộ đột ngột về công nghệ trên Trái Đất, chính quyền Forthorthe sẽ có lý do để nghi ngờ. Nhưng nếu phát triển một cách chậm và chắc thì chúng có thể thoát khỏi sự giám sát, đây chính là mục đích của Ralgwin. Hắn và đối tác Trái Đất vẫn sẽ độc quyền với cả công thức beta không hoàn hảo. Kim loại với độ bền cao luôn là nhu cầu trong hầu hết các ngành công nghiệp Trái Đất. Và với việc hầu như không tốn chi phí nghiên cứu, lợi nhuận của chúng còn cao hơn nữa.

「Hơn nữa, Ngài Ralgwin à, phát hành công nghệ theo hai giai đoạn có nghĩa là chúng ta có thể thống trị thị trường hai lần.」

Công thức beta chắc chắn sẽ bị sao chép. Nhưng khi chuyện đó xảy ra thì chúng chỉ cần chuyển sang sản xuất công thức alpha vượt trội hơn. Đó sẽ là một đòn giáng tàn nhẫn đối với các đối thủ cạnh tranh và đảm bảo sự độc quyền trong nhiều năm trời. Theo ước tính sơ bộ, chúng sẽ khống chế được thị trường trong cả thập kỷ tới.

「Hừm, ta đã không tính tới điều đó. Ngươi có một quan điểm hay đấy.」 - Ralgwin nói với một nụ cười mãn nguyện. Hắn hài lòng khi đối tác của mình hoá ra lại thông minh hơn mong đợi.

「Ngoài ra còn có một vài khúc mắc về năng suất. Việc tối đa hóa sản xuất ngay từ đầu khá là nan giải.」

Nếu chuyển sang sản xuất ồ ạt trước khi tinh chỉnh quy trình sản xuất, chúng sẽ phải trả chi phí thử và sai. Hơn nữa, những vật liệu sản xuất trong quá trình nghiên cứu sẽ kém chất lượng. Đó là lý do đối tác của Ralgwin muốn dành thời gian để hoàn thiện quy trình trước khi chuyển sang sản xuất hàng loạt. Chất lượng sản phẩm cuối cùng sẽ rất xứng đáng.

Từ góc độ kinh doanh, mọi thứ đã ăn nhập với nhau một cách tốt đẹp. Việc sản xuất hai giai đoạn sẽ thành công rực rỡ.

「Hừm, có lẽ ngươi cũng không cần ta giúp đỡ rồi.」

「Đừng lo, thưa Ngài Ralgwin. Tôi sẽ sớm cho ngài thấy sự đầu tư của ngài vào chúng tôi là đúng đắn.」

「Ồ? Các ngươi đã tìm thấy được gì rồi sao?」

「Vâng. Chúng tôi đã liên hệ được với chủ nhân gốc của thiết bị này.」

「Ồ ồ. Nói cụ thể hơn đi nào.」

「Tất nhiên rồi. Trước hết…」

Ralgwin vẫn chưa quen với Trái Đất và cư dân ở đây, thế nên việc để đối tác kinh doanh mới của hắn liên lạc với người bản địa mang lại một lợi ích không ngờ. Có vẻ như mối quan hệ hợp tác của chúng đã hái ngọt. Và như vậy, kế hoạch của Ralgwin - đúng hơn là cuộc xâm lược của hắn - đang dần tiến triển trong bóng tối.