Thứ Sáu, ngày 4 tháng 11

Clan đang xem buổi phát sóng trực tiếp từ Nghị viện Forthorthe. Một đạo luật mới liên quan đến PAF do cô chế tạo đang được thảo luận. Vấn đề trước mắt là đưa ra các ưu đãi về thuế khi mua bán PAF hoặc các công nghệ mới tương tự phục vụ mục đích y tế và tùy thuộc vào kết quả của cuộc thảo luận, thậm chí còn đặt ra nhu cầu phát triển một PAF ít tốn kém hơn. Đó là một vấn đề quan trọng mà Clan không thể bỏ qua với tư cách là hoàng gia hay là kỹ sư.

May mắn thay, các cuộc thảo luận về đạo luật mới, vốn là tâm điểm chú ý của Clan, đã diễn ra suôn sẻ. Nghị viện đã quyết định ủng hộ việc tạo điều kiện dễ dàng hơn cho người dân mua PAF. Hài lòng với kết quả, Clan xả hơi và lơ đãng nhìn vào cuộc thảo luận mới bắt đầu. Ban đầu cô không đặc biệt quan tâm đến nó, nhưng sau đó có một điều thú vị đã xảy ra.

[Người hỏi tiếp theo là Marclay từ Hạ viện. Mời ông.]

[Xin phép. Tôi là Marclay.]

Nghị viện của Forthorthe có hệ thống lưỡng viện, bao gồm Hạ viện và Thượng viện. Hạ viện có quyền lập pháp và Thượng viện có quyền hành pháp. Người hiện đang đứng ở bàn diễn giả là Marclay đến từ Hạ viện.

[Hôm nọ, một lá thư được chuyển đến văn phòng của tôi. Người gửi là một phóng viên tin tức tên là Danesford Laren, với câu hỏi liên quan đến việc giải thích một luật cụ thể. Sau khi xem xét kỹ lưỡng nội dung của nó, tôi kết luận rằng đây là một vấn đề rất quan trọng cần có sự phản hồi công bằng và chân thành.]

Hình ba chiều của Danesford Laren được hiển thị phía sau Marclay. Anh là một phóng viên lành nghề với nhiều tin tức nóng hổi—và cũng là anh trai của Nalfa. Khoảnh khắc nhìn thấy bản mặt của anh ta, Clan thấy điềm chẳng lành.

[Thông thường, các câu hỏi của nhà báo sẽ được trả lời trong một cuộc họp báo, nhưng vấn đề này chứa đựng những sự thật và câu hỏi quan trọng có liên quan trực tiếp đến lợi ích của người dân. Vì vậy tôi đã thông báo với Chủ tịch Hạ viện rằng tôi muốn dành chút thời gian nhân cơ hội này để hỏi các cơ quan hữu quan.]

Bất kể đạt được những thành tựu gì, một nhà báo thường không được đưa ra câu hỏi trong quá trình thảo luận của Quốc hội. Tất nhiên, có những tình huống trong đó Chính phủ hợp tác với phóng viên để theo đuổi công lý, nhưng lần này dường như không rơi vào trường hợp đó.

Dự cảm chẳng lành của Clan ngày càng mạnh hơn. Cái tên Danesford lại càng mang thêm mùi nguy hiểm. Anh ta từng bóc mẽ tuyên bố hớ của Theia, nên Clan không khỏi bất an.

[Vào ngày hôm kia, tôi, Chủ tịch Hạ viện, sau khi đàm phán với Bộ Tư pháp, đã kết luận rằng việc ‘giải trình’ vấn đề này tại Quốc hội là hoàn toàn phù hợp.]

Chủ tịch Hạ viện đang ủng hộ Marclay. Một cuộc ‘giải trình’ có nghĩa là quá trình điều trần sẽ được ghi lại chính thức. Các tuyên bố được đưa ra sẽ đi kèm với trách nhiệm pháp lý. Cho thấy tầm quan trọng của vấn đề trước mắt và là dấu hiệu cho thấy đây là điều mà người dân nên biết.

[Marclay, xin hãy tiếp tục.]

[Vâng. Câu hỏi tôi nhận được từ Danesford liên quan đến cách giải thích pháp lý về Ngoại lệ đặc biệt của Thanh Kỵ sĩ.]

Khi nghe đến đây, vẻ mặt của Clan liền thay đổi. - (Vụ này có liên quan tới Ngoại lệ đặc biệt của Veltlion sao?)

Câu hỏi về một vấn đề trọng đại liên quan đến Koutarou. Hơn nữa, câu hỏi đó lại đến từ Danesford. Khi nhận ra điều đó, Clan quyết định thông báo cho Koutarou và những người khác.

Cuộc giải trình bắt đầu bằng việc làm rõ ‘Ngoại lệ đặc biệt của Thanh Kỵ sĩ’ hoạt động như thế nào về mặt pháp lý. Kết luận: các quyền được Alaia cấp cho Thanh Kỵ sĩ không thể bị tước bỏ. Khi đã được ghi vào hiến pháp, chúng được ưu tiên hơn luật pháp. Bản thân cuộc giải trình là để tìm cách giải quyết sự xung đột với luật pháp của ‘Ngoại lệ đặc biệt của Thanh Kỵ sĩ’.

[...Nên ngay cả khi luật được sửa đổi, các quyền được cấp Thanh Kỵ sĩ trong quá khứ vẫn sẽ được áp dụng. Có đúng không, Bộ trưởng Bộ Tư pháp?]

Cuộc tranh luận về luật và Ngoại lệ đặc biệt sắp kết thúc. Hiện tại họ đang xác nhận liệu cải cách pháp lý hạn chế quyền của công dân có hạn chế quyền của Thanh Kỵ sĩ hay không.

[Giải trình của Bộ Tư pháp là các quyền của Thanh Kỵ sĩ sẽ được duy trì. Nếu phải lấy một ví dụ… Nếu Thanh Kỵ sĩ canh tác trên vùng đất vô chủ, anh ta sẽ có được quyền sở hữu dựa trên luật canh tác trong quá khứ.]

[Cho phép tôi xác nhận: luật canh tác ruộng đất đó đã được bãi bỏ tính đến thời điểm hiện tại chưa?]

[Đã bãi bỏ. Ngày nay, luật cho phép tư hữu đất canh tác đã không còn hiệu lực nữa.]

Đạo luật trên đã tồn tại hai nghìn năm trước. Forthorthe khi đó chỉ có một nền kinh tế nhỏ và ít quyền lực quốc gia. Nhận thấy rằng sẽ khó ngăn chặn một cuộc xâm lược từ một quốc gia khác, hoàng đế đã tạo ra một đạo luật táo bạo quy định rằng bất cứ ai khai phá những khu rừng hoặc vùng hoang vu không có chủ sở hữu và phát triển đất nông nghiệp sẽ có quyền sở hữu chúng. Trước đó, vùng hoang vu phải có chủ sở hữu mới có thể biến thành đất nông nghiệp nên chi phí sẽ rất cao. Vì vậy, hoàng đế đã hy vọng rằng việc giảm chi phí sẽ đẩy nhanh tốc độ canh tác.

Dựa trên kết quả, đạo luật đã hoạt động tốt. Đất đai trên thực tế đã được cho đi miễn phí, vì vậy vương quốc ban đầu lỗ rất nhiều tiền, nhưng cùng với sự gia tăng diện tích đất nông nghiệp thì thuế cũng tăng lên, đất miễn phí cuối cùng đã mang đến lợi nhuận. Sau này, khi những cải cách đáng kể đã được thực hiện, luật này đã bị bãi bỏ—vì diện tích đất có hạn nên không thể lạm dụng nó mãi được.

Tuy nhiên, Thanh Kỵ sĩ vẫn có thể yêu cầu quyền sở hữu vùng đất vô chủ mà cậu canh tác, bởi vì Ngoại lệ đặc biệt của cậu đã giữ lại quyền hạn đó.

[Cảm ơn rất nhiều. Bây giờ, dựa trên cuộc giải trình của chúng ta cho đến nay, tôi xin chuyển sang câu hỏi chính.]

Nghị viện đã thảo luận xong về cách Ngoại lệ đặc biệt của Thanh Kỵ sĩ ảnh hưởng đến luật pháp, nhưng vẫn còn nhiều điều cần bàn đến. Cụ thể là câu hỏi của Marclay—câu hỏi do Danesford đã gửi đến. Họ đang chuyển sang chủ đề chính.

[Trong thời kỳ hỗn loạn của Forthorthe, việc để lại hậu duệ là điều rất quan trọng đối với hoàng gia, quý tộc và hiệp sĩ. Với chiến tranh và bệnh tật lan tràn, tỷ lệ tử vong cực kỳ cao và những người quan trọng có nghĩa vụ để lại nhiều con cháu hơn.]

Câu hỏi liên quan đến cuộc chiến sau khi Alaia lên ngôi. Hồi đó, Forthorthe, giống như Nhật Bản trong thời kỳ Chiến Quốc, đã đổ phần lớn quốc lực vào chiến tranh. Và với vấn đề vệ sinh vào thời điểm đó, tuổi thọ trung bình chỉ dưới 40. Điều này đã tác động nghiêm trọng đến vấn đề thừa kế.

[Vì điều này, luật pháp cho phép hoàng gia, quý tộc và hiệp sĩ lấy nhiều vợ.]

Nếu không có người thừa kế, dòng họ sẽ lụi tàn. Điều đó áp dụng cho cả hoàng gia và hiệp sĩ. Giải pháp duy nhất là sinh thêm con, do đó, chế độ đa thê đã được thông qua. Hay đúng hơn, đó là một nghĩa vụ. Đây là cách họ bảo vệ dòng dõi gia tộc, hay nói cách khác là bảo vệ quốc gia.

[Những luật đó đương nhiên nay đã bị bãi bỏ và không còn hiện hữu. Do chiến tranh và dịch bệnh đã giảm nên tuổi thọ người dân đã tăng lên.]

Forthorthe hiện duy trì chế độ một vợ một chồng. Chế độ đa thê chỉ cần thiết trong chiến tranh hoặc dịch bệnh, và một khi xã hội ổn định trở lại, hệ thống này trở nên thừa thãi. Khi nhận thức chung về quyền lợi dần được cải thiện, luật này đã bị bãi bỏ ngay trước quá trình hiện đại hóa đất nước.

[Vì vậy, tôi xin đặt ra một câu hỏi, thưa Bộ trưởng Bộ Tư pháp.] - Marclay nói và dừng lại để hít một hơi. Sau đó ông chậm rãi tiếp tục. - [Tất cả chúng ta đều biết rằng Thanh Kỵ sĩ là người chung thủy và vẫn chưa quyết được hôn phối... nhưng dựa trên cuộc thảo luận cho đến nay thì liệu ngài ấy có nhất thiết chỉ được chọn một bạn đời không?]

Khoảnh khắc Marclay đặt ra câu hỏi đó, sự im lặng bao phủ khắp căn phòng. Trước đó, khán phòng Quốc hội im ắng nhưng không đến mức im bặt, với những tiếng xì xào trao đổi ý kiến. Tuy nhiên, bây giờ nó yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng một chiếc kim rơi. Câu hỏi đã thu hút sự chú ý của mọi thành viên và có lẽ bao gồm tất cả những ai đang xem chương trình phát sóng.

[Bộ trưởng Bộ Tư pháp.]

[Vâng, Bộ Tư pháp xin giải trình câu hỏi như sau: dựa trên các đạo luật cổ nay đã bị bãi bỏ thì Thanh Kỵ sĩ được phép lấy nhiều vợ.]

Vào khoảnh khắc đó, tiếng reo hò vang khắp căn phòng, gần như làm rung chuyển cả tòa nhà Quốc hội. Đó là một sự vi phạm trắng trợn các phép tắc trong Nghị viện Forthorthe, nhưng không mấy ai bận tâm. Ngay cả Chủ tịch Hạ viện cũng giơ nắm đấm lên cao với một nụ cười. Thanh Kỵ sĩ có thể kết hôn với các công chúa ngay lập tức—đó là tin sốt dẻo mới của Danesford, thứ sẽ làm cả Forthorthe chấn động.

Vì lý do này, phiên họp đã được yêu cầu kết thúc và các thủ tục điều trần dự kiến sẽ tiếp tục vào ngày hôm sau. Tất cả các bên có thể đang bận rộn thay đổi nội dung giải trình của mình. Đương nhiên, tất cả các hãng báo chí đều tranh nhau đưa tin về cùng một chủ đề. Đa số cho rằng Danesford có thể sẽ giành được giải thưởng Nhà báo của năm vào năm tới. Với sự phấn khích tột độ của người dân, những lời chúc phúc cho cuộc hôn nhân của Thanh Kỵ sĩ được đăng lên khắp nơi. Toàn bộ Đế quốc đang náo động, và Koutarou và những người khác cũng chẳng khác là bao.

[C-Cái quái gì thế này!?] - Koutarou gần như ngã ngửa vì bất ngờ trước sự hỗn loạn dường như không biết đến từ đâu. May mắn thay, cậu đã kịp dùng tay để đỡ người và tránh bị ngã.

Trong khi đó, Theia đang vui vẻ ra mặt và bám lấy lưng Koutarou. - [Làm tốt lắm, Danesford Laren! Ta luôn biết ngươi là một nhà báo giỏi mà!] - Cô đang tấn công dở bằng một đòn ôm, nhưng giờ đang bám lấy cậu bằng chân và tay trái, còn tay phải thì giơ lên ăn mừng.

[Cô từng bảo ghét Danesford lắm cơ mà...]

[Không hề. Một người tận tụy phục vụ Đế quốc như vậy thì xứng được khen không ngớt lời chứ.]

[Cái đồ trơ trẽn—]

[Ohohohoho!]

Trong khi hai người tranh cãi, Sanae chạy đến chỗ họ, đôi mắt cô lấp lánh. - [Koutarou, Koutarou! Khi nào chúng ta tổ chức hôn lễ thế!? Em muốn mặc một chiếc váy cưới!]

[Nhưng luật pháp của Forthorthe không liên quan gì đến anh! Anh là người Nhật cơ mà!]

[Cái gì cơ!? Ít nhất phải may được bộ váy và comle chứ!] – Thực tình thì Sanae chỉ quan tâm đến bộ váy cưới hơn là hôn lễ. Tất nhiên, cô không phải là người duy nhất tỏ ra hào hứng.

[Ta không chắc dự cảm xấu của mình là đúng hay sai... Dù sao thì ta chẳng biết nên nói gì nữa...] - Clan thở dài xấu hổ khi nhìn Nghị viện rơi vào tình trạng hỗn loạn. Không phải là cô không vui khi một trong những trở ngại của họ đã biến mất. Đúng hơn thì đây chính là điều mà cô đã mong mỏi. Nhưng nó diễn ra quá nhanh và đột ngột... Cô chưa chuẩn bị sẵn tinh thần thì sự bối rối đã ập đến trước niềm vui.

[Kiriha-sama nghĩ sao về sự việc này?] - Ruth hỏi.

[Mình nghĩ mọi chuyện sẽ trở nên thú vị.]

[Cậu có vẻ thờ ơ nhỉ.]

[Để mình cho cậu biết một bí mật, mình đã có ý định kết hôn với Koutarou bằng bất cứ giá nào.] - Kiriha trả lời.

[Thật ra thì mình cũng vậy.]

[Tuy nhiên, mình mừng vì giờ đây đã có thể thực hiện điều đó một cách quang minh chính đại.]

[Vâng, mình cũng cảm thấy vậy.]

Bộ đôi tương đối bàng quan. Họ đã định sẵn cuộc đời của mình và sự việc này không mảy may tác động đến cách sống đó. Tất nhiên, họ cũng lấy làm mừng, chỉ là họ không bị ảnh hưởng quá nhiều như Theia và những người khác.

[Maki-chan, có vẻ như chúng ta cũng có thể trở thành vợ của Satomi-san rồi.] - Yurika tuyên bố. Cô cảm thấy nhẹ nhõm. Cô thực sự có chút lo lắng rằng bản thân không sánh bằng các cô gái khác như Harumi hay Theia. Nhưng nếu pháp luật đứng về phía cô, có vẻ như Yurika sẽ không phải quay lại cuộc sống mì gói nữa.

[Vợ à?] – Maki vẫn chưa hoàn hồn. Do chỉ nghĩ đến việc bảo vệ Koutarou nên cô không thể tưởng tượng được việc kết hôn và lập gia đình với cậu.

[Meo~]

Tuy nhiên, Maki lại có một mong muốn mơ hồ về một mái ấm và được làm mẹ. Snoozy đóng một vai trò lớn trong mong ước đó. Tâm trạng vui vẻ của Snoozy như đang phản ứng lại với cảm xúc của Maki.

[Sakuraba-senpai, kiểu này chẳng phải Satomi-kun sẽ bị dồn vào chân tường sao?] - Shizuka hỏi. Khác với đám con gái đang vui mừng, cô lại có chút lo lắng. Không nói đến vấn đề luật pháp, quan điểm đạo đức của Koutarou vẫn không đổi.

[Đến lúc đó thì chúng ta sẽ nhượng bộ. Thứ chúng ta cần bảo vệ đâu phải những thủ tục như thế.] - Harumi mỉm cười trấn an Shizuka. Cô không xem các thủ tục là một vấn đề lớn và cái cô muốn bảo vệ là tình yêu và sự gắn kết của họ.

[Em đúng là không thể bì lại chị, Sakuraba-senpai...] - Shizuka cười gượng. Cô có thể cảm nhận được tình yêu sâu sắc và niềm tin tuyệt đối mà Harumi dành cho Koutarou, thế nên cô nàng mới không để tâm đến thể chế. Trước sự quả quyết của Harumi khi tin rằng các thủ tục sẽ không ảnh hưởng gì đến kết quả, Shizuka chỉ biết giương cờ trắng.

[Tuyệt quá rồi còn gì, Nal-chan? Bây giờ phần còn lại tùy thuộc vào cậu đó!] - Kotori cười rạng rỡ. Cô đã lo lắng. Tuy nghĩ rằng Koutarou sẽ có thể chấp nhận Nalfa nhưng cô không dám chắc Nalfa sẽ có đủ thời gian. Trong trường hợp đó thì họ sẽ phải sử dụng các biện pháp táo bạo hơn, nhưng may mắn thay, có vẻ như điều đó nay đã không cần thiết.

[Mình... mình sẽ cố hết sức...] - Nalfa xấu hổ cúi gằm mặt, nhưng cô đang rất nhẹ nhõm. Cô đã lo về vấn đề thời gian, cũng giống như Kotori. - (Nii-san, sao anh săn tin nhanh thế...)

Tài săn tin của anh trai đã chặn lối thoát của cô. Cô không còn có thể lấy việc thiếu thời gian làm cái cớ nữa. Không còn cần phải từ bỏ, nên theo một nghĩa nào đó, cô đang bị dồn vào chân tường.

[Số lượng giống cái có thể trở thành bạn tình? Con người lo lắng mấy thứ kỳ lạ ghê. Khác hẳn với loài rồng bọn ta.]

[Là do tình yêu đó, ho~]

[Ta biết tình yêu chứ. Bọn ta cũng có thứ đó.]

[Quá trình tiến hóa ắt hẳn đã phát triển sự khác biệt trong quan niệm về cách hình thành bầy đàn, ho~]

[Hừm, thật thú vị.]

Các haniwa và Alunaya nói như thể họ không có liên quan gì. Tuy nhiên, được nhìn thấy đám bạn vui vẻ là điều đáng hoan nghênh, họ quan sát với biểu lộ thích thú.

[Kou, đã đến lúc mày chấp nhận hậu quả rồi.] - Kenji cũng đang khoái chí ra mặt. Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến cậu, và đó cũng không phải là chuyện xấu. Koutarou thường châm chọc Kenji về vấn đề với phụ nữ, nên giờ là thời điểm để cậu phản công.

[Im đi!] - Koutarou trả lời.

[Tao rất mong được uống rượu cưới của mày đấy. Tao sẽ tận dụng mọi kỹ năng từ câu lạc bộ kịch để có một bài phát biểu thật cảm động, nên cứ hóng đi. Bạn hiền ơi, mày cũng sẽ phát khóc cho mà coi.]

[Xin kiếu! Tao không có nhờ mày!]

[Nhưng nghiêm túc nhé, Kou... Tầm này thì mày chống cự còn có ích gì? Họ thậm chí có thể thay đổi luật nếu cần.]

[Tao cóc quan tâm! Tao sẽ làm theo cách của tao!] – Riêng mỗi Koutarou là cố phản kháng lại. Thật không may, miễn là còn ở Forthorthe, cậu phải tự mình đối mặt với vấn đề này. Màn săn tin của Danesford đã làm rung chuyển cả Đế quốc, Koutarou tự hỏi liệu vụ này có thực sự bắt nguồn từ tay nhà báo kia không.

[Cô đã nhét cái này vào đầu anh ta phải không?] - Koutarou lên tiếng ngay khi cuộc họp bắt đầu.

Elfaria, Nữ hoàng hiện tại của Thánh Đế quốc Ngân hà Forthorthe, lắc đầu mỉm cười. - [Em nào dám.] - Tuy nhiên, nụ cười của cô quá giả tạo khiến sự nghi ngờ của Koutarou càng lớn hơn.

[Nói dối! Cô là người duy nhất nhắm tới những chuyện như thế!]

Cậu nghi ngờ rằng Elfaria đã tiêm nhiễm thông tin này vào đầu Danesford, nhằm thúc đẩy hơn nữa nền kinh tế đang trên đà hồi sinh và tăng mức ủng hộ cho các hoàng tộc, cô có vô số lợi ích từ sự việc lần này.

[Anh không hiểu giá trị của bản thân rồi, Layous-sama. Người dân Forthorthe luôn nghĩ cách trói buộc anh với Đế quốc. Hành động của Danesford chỉ thể hiện mong muốn đó của dân chúng mà thôi.] - Elfaria cười gượng và lắc đầu lần nữa. Cô nhấn mạnh rằng tin tức kia là hiện thân cho cảm xúc của công chúng, nhưng Koutarou vẫn không tin.

[Ý chí của người dân sao mà tiện cho cô quá nhỉ.]

Elfaria luôn muốn tạo ra một bầu không khí lễ hội. Với tư cách là Nữ hoàng, nhiệm vụ của cô là thúc đẩy nền kinh tế. Việc khuấy động tâm lý tiêu dùng của người dân là đặc biệt quan trọng vào lúc này, ngay sau cuộc nội chiến.

[Thành thật thì không thể nói là em không vui cho được.] - cô trả lời.

[Thấy chưa!]

[Nhưng anh nên hiểu rằng nếu đã mất công bơm thông tin cho Danesford, em sẽ chọn thời gian và địa điểm hiệu quả hơn rồi.]

[Cái đó—]

Sự phản đối của Koutarou liền đứt đoạn. Cậu có cảm giác rằng tuyên bố của Elfaria hoàn toàn đúng. Cụ thể, cô có thể chọn lễ ra mắt Thanh Kỵ hạm mới, hoặc thậm chí là sinh nhật của ai đó. Dù cách nào đi nữa, cô sẽ lợi dụng một sự kiện lớn để đưa ra thông báo và hâm nóng hơn bầu không khí. Hoặc có lẽ cô sẽ tận dụng tình huống này để giảm bớt cú sốc trước một biến cố lớn nào đó—như trong trường hợp phe tàn dư Vandarion tiến hành một cuộc tấn công gây ra thương vong lớn và khiến dân tình điêu đứng.

[Cô nói đúng... Xin lỗi vì đã nghi ngờ cô.]

Cậu phải thừa nhận rằng đây không phải là thời điểm tốt nhất để thông báo này đem đến tác dụng lớn nhất. Nó cùng lắm chỉ có thể gây ra chút náo động. Kế hoạch của Elfaria khó có thể cẩu thả đến vậy, Koutarou đành thừa nhận sai lầm và xin lỗi cô.

Tuy nhiên, Nữ hoàng không hài lòng. - [Thật khó chịu khi anh dễ dàng chấp nhận lời giải thích của em vậy đó.] - Thay vì tin tưởng Elfaria, có vẻ như Koutarou đánh giá cao bản chất xảo quyệt và tính toán của cô. Là phụ nữ, cô không hào hứng với diễn biến này.

[Thế thì cô muốn gì ở tôi? Mà đúng hơn là mấy người muốn tôi phải làm gì chứ?]

Koutarou cảm thấy bối rối trước tình huống này. Mặc dù cậu hiểu rằng Elfaria không phải là người giật dây nhưng cậu không biết mục tiêu của cô là gì.

[Anh cứ làm theo ý mình thôi. Nhưng nên nhớ rằng Nghị viện sẽ đảm bảo không có bất cứ thứ gì cản trở anh.]

Người dân Forthorthe sẵn sàng trao cho Koutarou mọi thứ nếu cậu muốn. Một phần là vì luật lệ mà Alaia đã đặt ra, và một phần là vì món nợ khổng lồ mà Forthorthe đang mắc nợ cậu. Nhưng cả hai đều không phải là lý do chính. Cho phép Koutarou được thỏa chí làm theo ý mình xuất phát từ sự tin tưởng của người dân dành cho cậu. Họ tin cậu sẽ không lạm dụng các luật lệ hay chà đạp lên thiện chí của họ.

[Thôi nào...]

[Anh xứng đáng được hưởng điều đó. So với kết cục của Forthorthe nếu cuộc đảo chính của Vandarion thành công, thì chút sai lầm hay ích kỷ nào đó đến từ anh không có gì là to tát đâu, Layous-sama.]

Trước các chiến công của Koutarou, mọi người sẵn sàng bỏ qua những tiểu tiết. Cái giá phải trả cho việc ngăn chặn chế độ độc tài của Vandarion là rất lớn, và nếu tính cả những công lao với Alaia thì khoản nợ quá lớn để có thể kham nổi.

[Sự ích kỷ à? Vậy ví dụ như... nếu tôi nói rằng tôi muốn cưới cô, thì cũng được sao?]

Cậu thực sự có thể ích kỷ đến mức nào? Sự ích kỷ lớn nhất mà Koutarou có thể nghĩ ra ngay lúc này là kết hôn với Nữ hoàng... nghĩa là cậu sẽ trở thành Hoàng quân và có được tầm ảnh hưởng to lớn. Nó thậm chí có thể được coi là một hành động tiếp quản cả Đế quốc.

Elfaria im bặt một cách đầy bất thường. Cô hiểu dụng ý của Koutarou. Cậu đang ám chỉ việc giành được quyền lực bằng cách kết hôn với Nữ hoàng, người đang trị vì. Nhưng trong chốc lát, Elfaria đã liên tưởng tới một điều khác nên đã không thể trả lời ngay.

[Phải. Nếu anh muốn...] - Cuối cùng, Elfaria đã trả lời đúng ý với câu hỏi của Koutarou, mặc dù xen trong đó có một chút ý định thực sự của cô. Luật pháp không ngăn cấm Thanh Kỵ sĩ kết hôn với Nữ hoàng. Tất nhiên là phải có sự đồng ý của cả hai bên, không được phép ép buộc. Thế nhưng Elfaria chỉ nhắc đến ‘ý muốn’ của Koutarou, lý do cho điều đó cũng chính là lý do khiến cô im bặt ban nãy.

[Đợi đã... ý cô là đặc quyền của tôi lớn đến vậy sao?]

Câu trả lời của Elfaria đã vượt xa trí tưởng tượng của Koutarou. Cậu quá đỗi bàng hoàng để nhận ra cảm xúc tinh tế mà Elfaria đã gửi gắm đằng sau câu trả lời của cô.

[Đúng. Rốt cuộc thì tất cả đều đã được định sẵn bởi Nữ hoàng Alaia chứ không ai khác.]

Elfaria mỉm cười như không có chuyện gì. Tuy vô thức tuôn trào nhưng đây không phải là những cảm xúc mà cô muốn Koutarou nhận ra. Cô không muốn trở thành gánh nặng cho cậu.

[Trời ạ... ‘Cứ tùy ý’ là cái thứ rắc rối nhất trần đời đó.]

Nếu thậm chí việc kết hôn với Nữ hoàng cũng được cho phép, nghĩa là Koutarou có thể yêu cầu bất cứ điều gì cậu muốn. Đó là một cảm giác quyền lực áp đảo, và cùng với đó là sự kỳ vọng lớn lao từ người dân. Điều đáng sợ là nếu Koutarou lạm dụng quyền lực đó, cậu có thể gây ra hỗn loạn trên quy mô thiên hà. Nó quá nguy hiểm đối với một học sinh trung học bình thường.

[Em lúc nào cũng cảm thấy như vậy đấy.] - Elfaria vui vẻ cười. Cô đã trở lại với con người bình thường của mình.

[Làm Nữ hoàng vất vả quá nhỉ...]

Koutarou chợt nhận ra công việc của Elfaria phản ánh vấn đề mà bản thân cậu hiện đang phải đối mặt. Và với tư cách là nữ hoàng, mức độ nguy hiểm trong trường hợp của cô còn lớn hơn cả Koutarou... chưa kể cô còn phải sử dụng quyền lực đó hàng ngày.

(Mặc dù hay ra vẻ đùa cợt nhưng Elle quả thực là một nữ hoàng...)

Koutarou cảm thấy đó là điều đáng được tôn trọng.

Elfaria cười khúc khích. - [Làm sao bằng anh hùng huyền thoại được.]

Theo quan điểm của cô, công việc của một nữ hoàng không khó khăn đến thế. Elfaria là Nữ hoàng thứ 120 nhưng số lượng anh hùng lại chẳng có là bao. Cô đương nhiên không tin rằng bản thân có thể cứu Forthorthe như Koutarou, đặc biệt là khi cậu đã làm điều đó đến tận hai lần. Elfaria thấy buồn cười khi cậu chàng không nhận ra được điều đó.

Tất nhiên, Koutarou không ghé qua văn phòng Elfaria chỉ để phàn nàn và uống trà. Cậu có lý do chính đáng, bắt đầu bằng việc nghe báo cáo từ Ceilēshu, người đã đến văn phòng sau đó.

[Tôi xin mở đầu bằng việc báo cáo về các hoạt động liên quan đến DKI Logistics.] - cô thông báo.

Gần đây, Ceilēshu đang làm việc dưới vai trò giống như một thư ký cho Elfaria. Do hoàn cảnh trong cuộc nội chiến, cô đã từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng. Cô cũng từng nói với Koutarou rằng loại công việc này phù hợp với cô hơn, và mặc dù lúc đó Koutarou không nghĩ ngợi nhiều, nhưng cậu có thể hiểu cảm giác của cô khi giờ đây cậu đã thấy được những khó khăn mà một nữ hoàng phải đối mặt.

[Tôi hiểu rồi, vậy là các tàu vận tải đã bắt đầu chạy rồi à?]

[Vâng. Kể từ tuần trước, DKI Logistics và các đối tác kinh doanh đã bắt đầu cải thiện hoạt động hậu cần ở những vùng không gian xa xôi.] - Ceilēshu trôi chảy trả lời. Giọng cô thánh thót và trong trẻo, nghe cứ như đang hát. Cô là con gái của gia tộc Sarioon, vốn từ lâu đã coi trọng nghệ thuật, nên cô đã rèn luyện chất giọng ngay từ khi còn nhỏ.

[Đối tác?]

[Vâng. DKI Logistics không có đủ đội tàu vận tải để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng nên một phần công việc đã được chuyển cho các công ty thỏa mãn các tiêu chuẩn khắt khe.]

DKI Logistics có rất nhiều tàu vận tải khắp Forthorthe, nhưng không thể gửi tất cả đến các vùng xa xôi trong không gian, do các tuyến vận chuyển trước đó vẫn cần được duy trì. Số lượng tàu cần thiết vượt xa hơn nhiều so với số lượng tàu mới mà tập đoàn đã mua, vì vậy công ty đã thuê một số đối tác trong cùng lĩnh vực.

[Vì lý do đó, các tập đoàn đã vượt qua bài kiểm tra sẽ được phép sử dụng dấu chứng nhận kinh doanh liên quan đến Thanh Kỵ sĩ trên các tàu vận tải bay đến các vùng sâu vùng xa.] - Ceilēshu vừa nói vừa chiếu đoạn phim mới. Đó là một trạm vũ trụ ở một vùng xa xôi đóng vai trò là trạm trung chuyển địa phương. Có thể thấy rất nhiều tàu vũ trụ đang cập bến ở đó, trong khi những chiếc đã dỡ hàng xong đang khởi hành. Thân tàu không chỉ có logo của tập đoàn mà còn có logo dễ thương với họa tiết hiệp sĩ giáp xanh. Đó là ‘Dấu chứng nhận kinh doanh liên quan đến Thanh Kỵ sĩ’.

[Chúng ta vẫn đang nhận được rất nhiều yêu cầu từ các tập đoàn mong muốn tham gia chương trình.]

Forthorthe có rất nhiều tập đoàn hoạt động trong ngành vận tải. Các công ty lớn hoạt động trên một khu vực rộng lớn cụ thể đang gấp rút tranh giành con dấu này. Nhãn hiệu đó sẽ gia tăng sức hút đáng kể đối với người dân. Nó cũng giúp gia tăng các tuyến vận chuyển tới các vùng không gian xa xôi vì các công ty không có bất kỳ tuyến vận chuyển nào đến những địa điểm đó sẽ không thể có được con dấu.

[Bài kiểm tra gì cơ?]

[Chúng ta không thể chấp thuận bất kỳ tập đoàn nào muốn sử dụng tên tuổi của Layous-sama để kiếm lợi nhuận, thế nên đã tổ chức kiểm tra để đảm bảo rằng họ là những tổ chức hợp pháp.] - Elfaria làm rõ. Cô cho rằng nếu đã định mượn danh nghĩa Thanh Kỵ sĩ thì các tập đoàn ít nhất cũng phải trong sạch. Những công ty không đáp ứng tiêu chuẩn này, chẳng hạn như các công ty có kế toán thiếu đầy đủ về thuế, sẽ bị từ chối. Trên thực tế, đã có trường hợp các tập đoàn lớn bị từ chối và sau đó nộp đơn xin lại kèm theo kế hoạch cải cách.

[Tôi biết khuôn mặt đó... Elle, đừng nói với tôi là...]

Elfaria hớn hở ra mặt. Nụ cười của cô như muốn nói ‘Đúng như kế hoạch’ khiến Koutarou không thể làm ngơ.

[Sao cơ ạ?]

[Phải chăng đây là mục đích ngay từ đầu của cô!?]

[Anh đang nói gì vậy?] - Elfaria nở một nụ cười tươi tắn. Một nụ cười thực sự rất đẹp và rạng rỡ, ngoại trừ việc nó có mùi gian xảo.

[Đừng có vờ vịt! Cô dùng con dấu đó để cải tổ một ngành công nghiệp đang cần đổi mới, đúng chứ!? Chính cô mới là người lợi dụng tên tuổi của tôi để kinh doanh!]

Elfaria đã đề xuất con dấu này, với lý do là để ngăn chặn những kẻ lạm dụng thanh danh của Thanh Kỵ sĩ, nhưng sự thật đằng sau còn hơn thế: khiến người dân đặt nghi vấn về các tập đoàn vận chuyển đến các vùng sâu vùng xa nhưng chưa có con dấu. Điều này dẫn đến giả định rằng tình hình nội bộ của tập đoàn khiến họ không thể nộp đơn xin cấp phép. Vì vậy, tập đoàn càng lớn thì càng phải nộp đơn xin chứng nhận.

Về cơ bản, đây là hành vi lợi dụng danh tiếng của Koutarou để áp đặt một tiêu chuẩn mới cho ngành vận tải—mà không cần tạo ra luật mới. Đòn chốt hạ là DKI Logistics yêu cầu các nhà thầu phụ xác nhận tính hợp pháp trong hoạt động kinh doanh của họ. Bằng cách đó, Elfaria không cần phải thông qua Nghị viện và làm mất lòng một ai. Một cách rất dễ dàng để đạt được hiệu quả tương tự như việc đổi luật.

[‘Ta’ nào dám. Anh chỉ đang suy diễn dựa vào kết quả thôi, Layous-sama.]

[Xạo! Vẻ mặt của cô rõ ràng đang nói khác!]

[Nó tình cờ dẫn đến sự cải thiện trong ngành vận tải thôi, nhưng chắc chắn đó không phải mục đích của ta.]

Elfaria trông có vẻ khoái chí với nụ cười đáng yêu mà ranh mãnh. Koutarou có cảm giác như đang nói chuyện với một người bạn trạc tuổi mình. Ceilēshu đang nhìn hai người với vẻ nửa ngưỡng mộ, nửa bực dọc.

(Mình không ngờ Bệ hạ đã nghĩ xa đến vậy...)

Ceilēshu không tự tin rằng mình có thể tiến hành mọi việc hiệu quả như Elfaria. Ngay cả khi có lá bài mạnh mẽ như Thanh Kỵ sĩ trong tay, cô cũng không thể sử dụng nó được như Elfaria. Ceilēshu một lần nữa cảm thấy mình không thích hợp với chính trị và hành động từ bỏ quyền nối ngôi là một quyết định đúng đắn.

(Hơn nữa... Layous-sama cũng thật tuyệt, chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của Bệ hạ là đã có thể nhìn thấu mọi chuyện...)

Có một mối liên kết kỳ lạ giữa Elfaria và Koutarou khiến không ai có thể xen vào giữa họ. Koutarou không nhìn cô theo cái cách cậu nhìn đồng nghiệp hay cấp trên. Đó cũng không phải là ánh mắt khi cậu nhìn vào kẻ địch hay đối thủ. Ceilēshu cố gắng miêu tả nó, nhưng chính vì mối liên kết đó mà họ rơi vào hoàn cảnh này. Nó hoàn toàn khác với một mối quan hệ bình thường giữa hiệp sĩ với nữ hoàng.

[Biết đâu đấy...] - Koutarou nói.

[Việc này thực sự là tình cờ mà. Và nó chắc chắn không mang lại tác động xấu gì cả.] - Elfaria nhấn mạnh.

[Cái đó… thì không sai.]

Koutarou thực ra không hề giận. Để lợi nhuận của PAF được trả về người dân thì nhất thiết phải xác thực tính hợp pháp của phương án đã chọn. Cậu chỉ đơn giản đang phàn nàn về kế hoạch bí mật của cô đã làm cậu bị bất ngờ.

[Lần sau, hãy nói chuyện với tôi trước thay vì giật dây như thế nhé.]

[Thật sự chỉ là tình cờ thôi mà.]

[Nếu không phải vì cái bản mặt dễ thương đến mức đáng ngờ đó thì tôi đã tin cô rồi.]

[Ôi trời.]

Elfaria sẽ chỉ để lộ bản tính đó với Koutarou. Nó khác xa với khi cô ở cùng Theia, và nếu có thêm một vài người xung quanh, cô sẽ không hành động như vậy kể cả trước mặt cậu. Ceilēshu chỉ có thể hy vọng rằng Koutarou nhận thức được điều đó.

[Thiệt tình, cô thật là... Không, không phải thế.] - Koutarou thở dài, nhưng khi làm vậy, cậu chợt nhận ra một điều.

[Sao vậy?]

[‘Người’ đang phục vụ đất nước này rất tốt. ‘Ta’ chắc chắn Bệ hạ Alaia sẽ rất vui mừng.]

Elfaria sau cùng cũng là vì đất nước. Cô có thể là một Nữ hoàng đầy quyền lực, nhưng vẫn có giới hạn trong lựa chọn hành động và thời gian trước mắt. Việc có một con át chủ bài giấu trong tay đôi khi là điều cần thiết trước muôn vàn sóng gió trong giới chính trị. Koutarou giờ đã hiểu điều đó. Vậy nên lời nói của cậu đã thay đổi bản chất nụ cười của Elfaria một chút.

[Thật vinh dự khi được ‘ngài’ ngợi khen, Layous-sama.]

Sau khi Ceilēshu xác nhận rằng cuộc trò chuyện giữa cả hai đã đến điểm dừng, cô khẽ mỉm cười trước khi tiếp tục báo cáo. - [Một kết quả bất ngờ từ con dấu là sự xuất hiện của các du khách đến viếng thăm các tàu vận tải.]

Hiện nay, chỉ có tàu ở các vùng sâu vùng xa mới mang con dấu này và có trường hợp các du khách cất công đến tận nơi để chiêm ngưỡng nó. Các doanh nghiệp địa phương đang bận rộn đáp ứng nhu cầu du lịch ngày càng tăng bằng cách chuẩn bị không gian để chụp ảnh kỷ niệm với các con tàu và hơn thế nữa.

[Thiệt luôn hả?] - Koutarou không ngờ rằng khách du lịch lại quan tâm đến những thứ như thế. Cậu giờ chỉ biết cười gượng gạo trước bản báo cáo.

[Khéo chúng ta nên mở một kênh du lịch ấy chứ. Dù sao thì các tuyến vận tải cũng đang thua lỗ mà.] - Elfaria tin rằng nếu đang có dòng khách thì họ nên tận dụng nó. Quá trình phục hồi không chỉ đơn thuần mỗi việc xây dựng lại các công trình, họ cũng cần người dân chịu chi tiêu.

[Ở hành tinh của tôi, người ta sửa đổi các tàu vận tải để tạo không gian cho hành khách.] - Koutarou nghĩ đến những chuyến phà ở Trái Đất. Chúng thường là tàu vận tải, nhưng một số trường hợp đã được tu sửa để nhường chỗ cho hành khách. Mặc dù không thể chở được nhiều nhưng chúng vẫn có thể vận chuyển một lượng du khách nhất định. Cậu cho rằng tàu vận tải không gian có thể làm điều tương tự.

[Đó có thể là một giải pháp tạm thời.] - Elfaria cũng cảm thấy rằng việc bổ sung thêm cabin cho tàu vận chuyển sẽ hữu hiệu hơn, thay vì chuẩn bị các tàu chở khách riêng biệt có thể phát sinh vấn đề nếu nhu cầu suy giảm. Trong khi tàu vận tải chỉ cần chút sửa đổi là có thể trở lại bình thường.

Cuộc thảo luận của Koutarou và Elfaria đề cập đến rất nhiều vấn đề. Bắt đầu với tàu vận tải, họ thảo luận về tương lai của DKI và PAF, các vấn đề quân sự và các chủ đề khác. Koutarou là Tổng tư lệnh và Elfaria là Nữ hoàng, nên không có gì ngạc nhiên khi họ có nhiều điều cần thảo luận.

[Anh có nghĩ chúng sẽ có động thái giải cứu hắn không?]

Họ hiện đang nói về Ralgwin. Hắn vừa mới tỉnh lại vào ngày hôm trước, và một cuộc thẩm vấn sẽ được tiến hành sau khi hắn hồi phục thêm. Hiện tại hắn đang ở bệnh viện nhưng dự kiến sẽ được chuyển đến cơ sở cách ly dành cho tội phạm nghiêm trọng. Ralgwin sẽ bị đưa ra xét xử, nhưng hắn là một nguồn thông tin quan trọng nên cần phải giữ ở một địa điểm an toàn và ngăn không cho trốn thoát.

[Tôi chắc chắn rằng Fasta-san sẽ lên kế hoạch tấn công khi hắn được áp giải. Khả năng này cao hơn việc cô ấy tấn công cơ sở giam giữ.]

Họ không thể bỏ qua việc kẻ thù đang âm mưu giải cứu Ralgwin. Và dựa trên hoàn cảnh, rất có thể sẽ có nhiều phe phái đang nhắm vào hắn ta: cựu phe Vandarion và một tổ chức nhỏ hơn dưới quyền Fasta.

[Ta cũng nghĩ vậy. Câu hỏi đặt ra là liệu chúng có thể lên kế hoạch kịp với thời điểm áp giải hay không.]

[Nếu vậy thì chỉ có Grevanas và Hiệp Sĩ Xám là dám bỏ qua quá trình áp giải mà thôi.]

[Đúng. Với lực lượng của mình, chúng có thể đánh thẳng vào cơ sở giam giữ.]

[Chúng rất có thể sẽ đợi cho đến khi Ralgwin hoàn toàn hồi phục.]

[Phải. Chúng sẽ không cần phải mạo hiểm khi hắn chỉ vừa mới tỉnh dậy.]

Koutarou và Elfaria cho rằng khả năng cao chỉ có Fasta nhắm vào Ralgwin trong quá trình áp giải. Với việc thiếu hụt lực lượng, tấn công khi có ít lính canh hơn sẽ là một chiến lược thông minh. Ngược lại, cựu phe Vandarion có lực lượng đông đảo hơn rất nhiều, và sẽ rất mạo hiểm nếu để Ralgwin bị cuốn vào cuộc hỗn loạn khi mà hắn chỉ vừa mới rời khỏi phòng chăm sóc đặc biệt. Cố giải cứu Ralgwin trong tình trạng đó có nguy cơ khiến hắn bị hở vết thương và dẫn tới đột tử. Trong trường hợp của Vandarion, lựa chọn tốt nhất là đợi cho đến khi vết thương của Ralgwin lành lại.

[Tất nhiên, vấn đề còn đến từ các tổ chức chống chính phủ. Không thể loại trừ khả năng chúng sẽ tấn công.] - Elfaria nói.

[Đúng vậy, chúng ta cũng cần phải cân nhắc tới các phe phái khác nữa.] - Koutarou đồng ý.

Ralgwin không chỉ là một yếu nhân—hắn còn là kẻ đứng đầu của cả tổ chức, khiến tình hình trở nên rất phức tạp. Đối phương trông thì chỉ có mỗi cựu phe Vandarion, nhưng trên thực tế, đó vừa là tổ chức quân sự do Ralgwin lãnh đạo vừa là liên minh các tổ chức chống chính phủ. Vì vậy thật khó để tưởng tượng chúng sẽ duy trì hoạt động mà không có người lãnh đạo. Nếu những nhóm đó mất quá nhiều thời gian để hành động, người phụ trách buộc phải thay đổi. Và nếu chúng thất bại, tổ chức sẽ tan rã.

Elfaria tin rằng có khả năng kẻ địch sẽ gấp rút thực hiện việc giải cứu để tránh viễn cảnh đó. - [Có chuyện gì sao?] - cô hỏi.

[Nói giữa hai ta thôi nhé... Tôi muốn giữ an toàn cho Fasta-san, nhưng cũng không thể giảm lượng lính gác.]

Koutarou băn khoăn trước vấn đề này. Theo luật pháp, Ralgwin đáng bị xử tử. Nhưng trong thâm tâm, cậu muốn Fasta đạt được mục đích. Cậu không nỡ lòng sau khi tận mắt chứng kiến sự tận tâm của cô.

[Xét theo tình hình, chúng ta cần phải áp dụng thêm các biện pháp vượt quá các tiêu chuẩn áp giải dành cho trọng tội ấy chứ.] - Elfaria cảnh báo. Cô đã nghe về hoàn cảnh của Fasta và cảm thấy có chút thông cảm. Nếu Koutarou bị kẻ thù bắt giữ, Elfaria sẽ dồn sức cứu cậu bất kể kẻ địch có là ai. Nhưng cô đã đi ngược lại cảm xúc và đề nghị thắt chặt biện pháp hơn. Elfaria đích thực là một nữ hoàng.

[Chúng ta cần chuẩn bị một đội phản ứng nhanh luôn trong trạng thái sẵn sàng phòng trường hợp Grevanas và Hiệp sĩ Xám hành động.] - Koutarou trả lời.

Cũng như Elfaria là nữ hoàng, Koutarou là Thanh Kỵ sĩ. Cậu rốt cuộc đã giữ vững niềm tin của mình. Vấn đề không nằm ở thân phận kẻ thù, điều quan trọng là cậu không muốn phản bội ai.

[Vậy thì ta sẽ chỉ đạo quân đội lập kế hoạch đánh chặn.]

[Kế hoạch hay đấy. Này, Elle...] - Koutarou sau một hồi lâu suy nghĩ, cậu thở dài nặng nề rồi nhìn Elfaria.

[Vâng?]

[Cô lúc nào cũng phải lo toan những chuyện như thế này à?]

Cậu dần hiểu được công việc của Elfaria khó khăn đến nhường nào. Không có quyết định nào là trọn vẹn. Như lúc này, họ đang phải đứng giữa lý và tình. Chưa kể trong những trường hợp khác luôn có các lựa chọn mâu thuẫn, khiến cô bị giằng xé giữa các đòi hỏi trái ngược nhau. Cô bị ép phải đưa ra những quyết định mà không có đủ thời gian để suy xét thấu đáo. Không có gì đảm bảo rằng các quyết định của cô là chính xác, nhưng thân là nữ hoàng, cô buộc phải tin vào chúng.

[Phải.] - cô trả lời.

[Và cô đã chọn gửi Theia đến chỗ tôi... Đó hẳn là một quyết định khó khăn. Chính trị khó nhằn quá nhỉ?]

Koutarou cười gượng. Thành thật mà nói, cậu không nghĩ rằng mình có thể sống dưới áp lực thường xuyên như vậy. Và điều đó cho thấy Elfaria tuyệt vời như thế nào. Số phận của cả thiên hà nằm trên vai cô. Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận điều đó.

[Sao anh lại làm như chuyện đó không liên quan gì đến mình vậy?] - cô hỏi.

[Thì có liên quan đâu. Công việc của tôi là chiến đấu. Tôi không phù hợp với chính trị.]

Elfaria có vẻ không vui, nhưng Koutarou cảm thấy nhẹ nhõm vì cậu là một hiệp sĩ. Tất cả những gì cậu cần phải làm là bảo vệ cô. Cậu có thể góp ý cho Elfaria, nhưng cậu cảm thấy vai trò hiệp sĩ vẫn phù hợp với mình nhất.

[Bây giờ điều đó có thể đúng, nhưng nếu anh kết hôn với một thành viên hoàng gia thì chính trị cũng sẽ là một phần công việc của anh đó, Layous-sama.]

Đôi mắt Elfaria sáng bừng. Nếu Koutarou kết hôn với Theia hoặc Clan, cậu cũng sẽ trở thành hoàng gia, có nghĩa là các hoạt động chính trị sẽ trở thành thông lệ. Cậu chỉ có thể làm ngơ với chính trị trong lúc này mà thôi.

[T-Tôi chưa có ý định kết hôn!] - Koutarou vô tình nao núng trước ánh nhìn mong chờ mà cậu cảm nhận được trong mắt Elfaria.

[À vâng. Anh vẫn ‘chưa’ kết hôn nhỉ. Fufufu...]

Nụ cười của Elfaria nhắm thẳng vào cậu. Không đời nào Koutarou cự tuyệt Theia hay Clan, hoặc Alaia và Harumi. Thế nên kể cả khi để mặc cậu tự quyết, cậu sớm muộn cũng sẽ tự đâm đầu vào ‘mạng nhện’. Elfaria dám chắc về điều này. Chưa kể cô còn đã đặt vô số cạm bẫy để đẩy nhanh quá trình. Câu hỏi duy nhất là Koutarou sẽ rơi vào bao nhiêu cái bẫy, và khi điều đó xảy ra, cô sẽ quấn cậu trong những ‘lớp tơ nhện’ mềm mại và ấm áp, không cho cậu rời đi.