Để một gã ngoài 30 như tôi làm ra mấy chuyện kiểu này thì...

Đôi chân vẫn run rẩy, tôi xuống giường và xác nhận lại cái hiện trường khủng khiếp này.

Một tấm “bản đồ thế giới” được trải ra trên giường tôi. Có thật là dấm đài không?... Nó lạ quá... Vị trí có hơi cao, phải không?

Vết bẩn trên tấm trải giường lại ngang với ngực tôi, và thú thực là, tôi làm sao mà vãi lên tận đó được!

Tôi vô tình nhìn về chỗ để gối thì chỉ thấy Toto đang quỳ run rẩy.

“ Chào buổi sáng Toto! Có chuyện gì vậy?”

[ Chào buổi sáng, thưa bố! Con rất xin lỗi!]

...Giờ thì rõ rồi.

“ Có phải con tè dầm ra giường không?”

Tôi lại gần con bé và hỏi nhẹ nhàng nhất có thể.

[ Vâng... Con rất xin lỗi, thưa bố!]

“ Bố hiểu mà! Lần tới phải cẩn thận đấy, được chứ? Tốt, mau đi tắm đi!”

Mỗi khi tôi nhẹ nhàng chải tóc con bé thì nó lại cười với tôi...Sự hồn nhiên trong sáng đó chính là điểm tuyệt vời nhất ở Toto.

Chúng tôi vui vẻ vào nhà tắm và tôi tắm rửa sạch sẽ cho con bé. Gần đây chuyện chúng tôi tắm chung với nhau đã trở nên bình thường, và con bé có vẻ rất thích tắm nữa.

Chúng tôi rời bồn tắm, và trong lúc tôi đang sấy tóc cho con bé, một hầu gái đã đến với lệnh triệu tập. Đó là lệnh của Hoàng đế, tôi không thể bắt ông ấy chờ được. Tôi vội vàng chuẩn bị rồi theo sau cô hầu gái.

Tôi được dẫn đến đúng căn phòng họp lần trước; có vẻ như tôi không phải người duy nhất được triệu tập. Bea và cha mẹ cô ấy đã ở đây rồi.

Bốn chúng tôi có mặt đầy đủ, Hoàng đế mới xuất hiện; chúng tôi đứng dậy và cúi đầu thật sâu, sau đó ngồi xuống ghế.

“ Nào, không chần chừ nữa, chúng ta bắt đầu luôn thôi! Ta được biết là tình hình đã thay đổi, nhưng chính xác là cái gì đã thay đổi cơ?”

Hoàng đế đang trưng ra một nụ cười thân mật.

Sư phụ đang nháy mắt với tôi...Vậy là, tôi là kẻ duy nhất nên phát biểu, huh...?

“ Về việc linh hóa, có vẻ như Bea và thần đã thực hiện cùng nhau. Chính tinh linh đã xác nhận điều đó!”

Toto cũng gật đầu tán thành.

“ Trong trường hợp này thì Bea và thần nên tách riêng và lập nên một gia tộc mới... Về phần công chúa điện hạ, thần sợ rằng...

“ Kiểu như, sau khi ta phong ngươi làm công tước, ta sẽ gả con bé cho ngươi chứ gì?... Vậy là chuyện hôn nhân hoàng gia phụ thuộc vào ta à...”

“ Vâng, thưa Bệ hạ!”

Hoàng đế gật đầu hiểu ý.

Tóm lại, kết hôn với một công chúa hoàng tộc thì cũng có quyền kế vị ngai vàng. Quan hệ giữa chúng tôi sẽ trở nên bền chặt, nhưng đồng thời cuộc chiến giành quyền thừa kế cũng đầy mệt mỏi. Sau khi tôi nhận tước hiệu mới, tôi nên xem xét việc từ bỏ quyền thừa kế. Đó là chuyện rất phức tạp, cần phải chọn lựa giải pháp đúng đắn nhất.

“ Ta hiểu rồi! Trước tiên thì, Zest và Beatrice, hai ngươi sẽ lập nên một gia tộc công tước mới!”

.....Gì cơ?

“ Một gia tộc công tước á?”

Tước Công vốn chỉ dành cho thành viên hoàng tộc hay gia quyến của họ. Không phải là tước Công không bao giờ được trao cho một gia tộc chư hầu, nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra trong đế chế Grun.

“ Vào thời xa xưa, đế chế Grun của chúng ta đã được tái sinh nhờ vào anh hùng. Đương nhiên hoàng tộc cũng có nguồn gốc Nhật Bản. Mà cậu cũng là người Nhật nên phong cậu làm công tước cũng không gây rắc rối gì đâu!”

....Và đó là câu trả lời của ông ấy.

“ Hậu duệ của tổ tiên đã khuất từ xa xưa và con gái của người trông coi đế chế đã cùng đạt được linh hóa. Đó là lý do chính đáng để đế chế chấp nhận tước hiệu công tước và nữ công tước của chúng thần.. Là vậy sao?”

“ Phải! Ta đã có chút lo lắng nếu như ngươi tự mình làm được chuyện này[note15977] , nhưng vì tiểu thư Beatrice của gia tộc Bá tước biên giới giờ đã là một phần của câu chuyện, cậu sẽ chẳng thể chạy đi đâu được nữa, và ta sẽ không phải lo về cuộc xung đột nội bộ nào cả. Đến nước này rồi thì ta chỉ cần biến hai ngươi thành họ hàng thôi.”

Hoàng đế, ngài quá thẳng thắn rồi đấy!

Đúng vậy, việc Bea trở thành một phần của câu chuyện lúc này thực sự là vấn đề trọng tâm. Linh hóa cũng là một kỳ công của gia tộc Bá tước biên giới. Nếu đó chỉ là thành quả của riêng tôi thì một cuộc khởi nghĩa hay nổi loạn có thể sẽ xảy ra[note15978] . Giờ, với việc gia tộc Bá tước biên giới cũng góp mặt trong vấn đề này thì mọi lo ngại về bạo loạn đều không đáng bàn nữa.

Lý do cũng khá đơn giản. Bởi vì, cho dù có lấy việc linh hóa làm cái cớ đề nổi loạn thì cũng chẳng có chút cơ hội thành công nào hết. Ngay từ đầu, nếu gia tộc Bá tước biên giới phản bội đế chế thì tất cả đã kết thúc rồi. Còn giờ, họ thậm chí có cả tinh linh bên phe mình nữa.

Họ thực sự đáng tin cậy, nhưng Hoàng đế chỉ có thể làm một việc để giải quyết vấn đề.

“ Ta sẽ nói rõ ràng! Ta chẳng vui vẻ gì với quyết định này, nhưng ta buộc phải yêu cầu ngươi cưới Tsubaki làm thiếp!”

Hoàng đế cúi đầu.

“ Xi...xin người đừng làm vậy, thưa Bệ hạ!”

Chúng tôi vội vàng đứng hết cả dậy đề ngăn ngài ấy, nhưng Hoàng đế vẫn không ngẩng đầu lên.

“ Ta không bảo cậu phải thực hiện ngay lập tức. Ta cũng sẽ dạy bảo Tsubaki cẩn thận để con bé không làm phiền đến hai người quá nhiều. Gần như chắc chắn người kế vị Hoàng đế sẽ là con trai ta, còn con của cậu và Tsubaki sẽ là kẻ tiếp theo trong danh sách thừa kế. Nếu chúng ta không làm vậy, đế chế sẽ sụp đổ thành từng mảnh!”

Ngôn từ của ngài ấy thật hùng hồn, nhưng cũng thật đau thương.

Ngay từ đầu, quyền lực của Bá tước biên giới đã quá lớn, vì thế mà đế chế chỉ vừa đủ khả năng cân bằng được quyền lực... cho đến giờ. Và với tình hình lộn xộn gần đây, Hoàng đế đã có quá nhiều thứ phải giải quyết; liệu ngài ấy đã đến giới hạn chưa?

“ Urm... Thưa Bệ hạ, liệu công chúa Tsubaki có muốn trở thành vợ lẽ của Zest-sama không?”

Sau một khoảng thời gian dài im lặng, Bea chợt lên tiếng. Hoàng đế hơi rùng mình. Phải đấy, vừa rồi giọng nói của cô ấy thật đáng sợ mà!

“ Beatrice, cha hiểu là con không đồng ý với chuyện này, nhưng liệu con có thể cố chịu đựng không?”

Sư phụ tôi lên tiếng với giọng nói run run. [note15979]

“ Eh? Cố gắng chịu đựng ạ? Con thực sự nghĩ rằng việc các quý tộc lấy vợ lẽ là chuyện thường tình mà, và nếu Zest-sama có thể kết hôn với công chúa Tsubaki thì điều đó sẽ mang lại cho anh ấy cả danh vọng và uy thế! Chứ mọi người đang bắt con phải chịu đựng cái gì vậy?”

“ Cha mẹ thực sự nghĩ như vậy rồi!”

.............Vậy ra đó là câu trả lời của cô ấy?

Cả căn phòng rơi vào im lặng. Hoàng đế chầm chậm ngẩng đầu lên.

Mồ hôi kìa, ngài tốt hơn là nên lau ngay đi, thưa Bệ hạ!

“ Beatrice, con chấp thuận hôn lễ này sao? Nó không khiến con khó chịu ư?”

Mẹ vợ tôi hỏi một cách dịu dàng.

“ Vâng ạ! Điều đó đâu có được quyết định bởi việc con có thể sinh con trai hay không đâu, nên cũng thường thôi, không phải sao?” [note15980]

Bea thực sự bị ngạc nhiên khi cô ấy cứ bị hỏi chuyện đó suốt.

......Cô ấy rõ là quý tộc rồi, không phải bàn cãi gì nữa!

Tôi được thể thở dài một hơi. Nhưng tôi cũng chẳng phải người duy nhất. Ngoại trừ Bea, mọi người đều thở dài.

{Này anh bạn, giờ có giỏi thì từ chối hộ cái, dám không? Xem lại tình hình đi, nhé!}

Tất cả mọi người, ngoại trừ Bea, đang nhìn chằm chằm vào tôi mà nói điều đó thông qua ánh mắt của họ.

“ Thưa Bệ hạ, thần xin vui lòng vâng theo những đề nghị của người!”

Tôi chẳng biết phải nói gì ngoài câu vừa rồi nữa....

Vì chúng tôi sắp trở thành họ hàng của ngài ấy, Hoàng đế yêu cầu chúng tôi đi theo ông. Bea và tôi theo sau những bước chân thư thái của Hoàng đế cho đến khi chúng tôi bước vào cấm cung.

Để chính thức hóa mội việc, trước tiên Hoàng đế phải tuyên bố với tất cả. Nhưng bên trong cấm cung không có ánh mắt ngạc nhiên nào hết nên chúng tôi được bảo là cứ tự nhiên.

Có vẻ Hoàng đế cũng đang thấy thư thái hơn. Ngài ấy cười rất tươi.

“ Thật vui vì được gặp chị, Beatrice ane-sama! Em là Tsubaki!”

Beatrice ane-sama...

Vì Bea vẫn luôn là con một trong nhà nên cô ấy đã đứng hình trong giây lát.

Nếu chúng tôi kết hôn, Bea sẽ thực sự trở thành chị gái của Tsubaki đấy. Không nhầm được đâu.

Nhưng để nói ra điều đó đúng vào thời điểm này, công chúa Tsubaki chắc chắn đã phải rất quyết tâm.

Chỉ cho chắc thôi, tôi sẽ phải cẩn trọng hơn khi ở gần con bé này...

.

Công chúa Tsubaki vừa nhấp chút trà đen, vừa ngắm nhìn Bea và Toto chơi đùa với nhau. Những người “phỏng vấn” tôi là Hoàng đế và Hoàng hậu.

“ Em đã lo lắm đấy! Con bé có vẻ ổn với mọi chuyện nhỉ, có phải không?”

“ Anh còn không ngủ nổi đây, cứ nghĩ tới việc Beatrice sẽ không chấp nhận...”

Hai người, hai người thực sự chẳng cần đến ý kiến của tôi về vấn đề này phải không?

“ Còn với cậu, miễn là cậu không ghét Beatrice, cậu sẽ không phản đối chuyện này đâu nhỉ, phải không?

........Chẳng phải quá rõ rồi sao?

.

Ngày mai, một thông báo về linh hóa sẽ được tổ chức tại sân thượng của hoàng cung. Hôn lễ của công chúa Tsubaki cùng với lễ ban tước hiệu công tước và nữ công tước của chúng tôi cũng sẽ được công bố. Dù gì thì cũng là hôn lễ của công chúa hoàng gia cơ mà!

Thường thì không thể có chuyện một công chúa lại không thể trở thành chính thê được. Tuy nhiên với việc chính thê lại là một nữ anh hùng đã linh hóa thành công thì việc trở thành thiếp là không thể tránh khỏi, nên mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Điều đó có thể còn cho thấy rằng đế chế đang hỗ trợ cho những người sinh ra tinh linh nữa.

Chúng tôi dành nhiều thời gian để nói chuyện phiếm rồi sau đó là ăn tối cùng nhau trước khi về phòng.

Tôi quyết định rằng mình phải nghỉ ngơi sớm hơn thường lệ vì ngày mai chắc chắn là một ngày bận rộn ngay khi bắt đầu rồi.

Và thế là, mọi chuyện đã được dàn xếp để tôi trở thành công tước và kết hôn với công chúa Tsubaki[note15981] ; cuối cùng thì một ngày đầy những cú sốc cũng sẽ đến lúc khép lại....

.

.

“ Zest-sama, lần này em đã phạm một sai lầm khủng khiếp....”

Mới sáng ra tôi đã bị đánh thức bởi tiếng của cô hầu gái.

Tôi lặng người trong khoảnh khắc... Tôi chẳng làm gì cả nhé, thật đấy!