Những tù nhân quỷ không bị bán tại chợ đen có lẽ sẽ bị giam bởi Đế Quốc, và chẳng có cách nào để chúng tôi có thể giải cứu bọn họ. Tôi không chắc Đế Quốc liệu sẽ giết hay làm gì khác với những tù nhân đó. Cũng có thể Đế Quốc sẽ tiến hành thí nghiệm trên người những tù nhân đó. 

Bất kể chúng tôi có làm thế nào thì chúng tôi cũng không thể cứu được họ. Cứu họ hoàn toàn là bất khả thi. Chỉ riêng hành động lần này của chúng tôi đã cực kỳ nguy hiểm rồi. 

“Anh nói buổi đấu giá diễn ra vào thứ năm?” 

"Vâng." 

Sarkegaar đã mua được vé. 

Hôm nay là thứ hai, và chợ đen sẽ mở cửa bắt đầu vào thứ năm. Chợ đen diễn ra tổng cộng bốn ngày, từ thứ năm đến chủ nhật. 

Câu hỏi đặt ra là, liệu những tù nhân bị đem ra bán đều sẽ bị giam giữ tại chợ đen hay không? Nếu bọn chúng lên kế hoạch bổ sung tù nhân vào mỗi ngày, chúng tôi chỉ có thể cứu được một phần tư số tù nhân quỷ bị đem đi bán đấu giá. 

“Thần nghĩ chúng sẽ giam toàn bộ bọn họ tại đó, nhưng...” 

Có lẽ có rất nhiều tù nhân bị giam tại Lâu đài Hoàng gia. Đem toàn bộ tù nhân dự định bán đến luôn một lần sẽ thuận tiện hơn nhiều so với mỗi ngày phải vận chuyển tù nhân từ Lâu đài Hoàng gia. Vậy, dù cuộc đấu giá diễn ra bốn ngày, nhưng chợ đen sẽ giam toàn bộ tù nhân chúng dự định bán tại khu đấu giá. 

Cách tốt nhất chúng tôi có thể làm là tìm ra Cổng Dịch Chuyển đùng để vận chuyển các tù nhân và cướp họ đi trước khi họ bị đem đến khu đấu giá. 

Chỉ riêng Thủ đô đã có hành chục Cổng Dịch Chuyển. Chúng tôi không thể canh chừng toàn bộ chúng. 

Chúng tôi không dùng băng Rotary để thu thập thông tin cho cuộc giải cứu này. Hành động lần này chỉ có Loyar, Sarkegaar và Eleris. Sau vụ này, đây chắc chắn sẽ bị xem như một vụ khủng bố do quỷ tộc gây ra. Nếu có ai đó phát hiện ra chúng tôi dùng băng Rotary để thu thập thông tin từ trước, vậy sẽ chỉ gây ra sự nghi ngờ không cần thiết. 

“Đúng như dự đoán, chúng sử dụng Cổng Badelz, phải không?” 

"Thần nghĩ vậy." 

Chợ đen nằm tại Quận Badelz, theo tôi nhờ thì đó là Quận Mapo trong đời thực. Buổi đấu giá sẽ được mở tại tầng hầm ở trụ sở của Thương Hội. Nói cách khác, Thương Hội có dính dáng chặt chẽ với kẻ đứng đầu của chợ đen. Thực tế thì đây là một tin tốt. 

Khi biết vị trí của chợ đen, tôi tự hỏi tại sao mình không nghĩ ra sớm hơn. Đây gần như là một điều hiển nhiên. 

Thương hội có một không gian lớn để lưu trữ tất cả hàng hóa đắt tiền, vậy nên một nơi quy mô lớn, an toàn và có lực lượng an ninh được vũ trang đầy đủ như vậy là một nơi thích hợp để chứa các tù nhân. Tất nhiên, đó cũng là một nơi thuận tiện để tổ chức buổi bán đấu giá. 

Tôi không rõ Thương hội nhúng tay vào vụ này sâu đến mức nào. Tuy nhiên, chúng phải cực kỳ tán thành thì chúng mới dám mở chợ đen ngay tại trụ sở chính của bọn chúng. Có lẽ chúng thấy rằng chúng không thể không nhúng tay vào một vụ kinh doanh có liên quan đến nhiều kẻ quyền lực lớn như thế này. Tất nhiên, cũng có khả năng Thương hội bị ép buộc, nhưng chúng tôi không rảnh mà điều tra thêm về vụ này. 

Địa điểm tổ chức là tại trụ sở chính của Thương hội. Và theo tôi thấy, chẳng có nơi nào thích hợp hơn để mở buổi đấu giá ngầm này. Ngoài ra, vì có khá nhiều thương nhân rất giàu có nên bọn chúng có thể trực tiếp tham gia vào buổi đấu giá. 

Ngay cả khi tin đồn về chợ đen đang bị lan truyền, khả năng cao là bọn chúng vẫn sẽ không thay đổi địa điểm. Dù có nghĩ nát óc, tôi vẫn không thể tìm ra được địa điểm nào tối ưu hơn trụ sở của Thương hội. 

Vì Sarkegaar là một quý tộc nên anh ta bị kẹt tại Lâu đài Hoàng gia trong một thời gian vì Lễ hội Chiến thắng và Bữa tiệc chúc mừng. 

Anh ta dự định chỉ tham gia bữa tiệc vào thứ hai và sẽ tìm cớ rời đi để tụ họp với chúng tôi vào thứ ba. 

Các tù nhân khả năng cao sẽ bị vận chuyển qua Cổng ở Quận Badelz, nơi Loyar phụ trách. 

Tuy nhiên, để đề phòng, tôi và Eleris đang quan sát Lễ diễu hành Chiến thắng. 

*             *             * 

Tối thứ hai. 

Khá nhiều người tụ tập quanh khu vực Lâu đài Hoàng gia, và ta có thể nghe thấy âm thanh của ma thuật từ rất xa. Dường như có vài pháp sư đang bắn pháo hoa bằng ma thuật. 

Khi rượu và thức ăn được phân phát miễn phí, đường phố đầy những người say rượu và hưng phấn. Có nhiều người thậm chí còn không hề quen biết nhau, đang ngồi cùng nhau ở những chiếc bàn đặt trên lề đường, vừa trò chuyện vừa ôm nhau nhảy múa. 

Tất nhiên, chuyện Công chúa Charlotte de Gardias sống sót một cách kỳ diệu cũng là chủ đề nóng hổi trong các cuộc trò chuyện. Dù đã được một thời gian, nhưng sự can đảm của Artorius, sự vĩ đại của Lực lượng Đồng minh và sự sống sót thần kỳ của Công chúa vẫn còn được mọi người nhắc tới. 

Cũng có vài người nói về việc Công chúa có sở hữu một sức mạnh siêu nhiên. 

Mặc dù vậy, Charlotte đang quá chú tâm đến việc tìm kiếm Valier, đến nỗi cô ấy không thể tập trung vào việc cải thiện sức mạnh của mình. Trên thực tế, Bertus đã nói rằng Charlotte đang trên bờ vực tự hủy hoại bản thân, và tôi đồng ý với ý kiến của hắn ta ở một mức độ nào đó. 

-Công chúa hiển nhiên sẽ trở thành Hoàng Hậu! 

-Ồ! Đúng vậy! 

-Sống sót sau một thảm họa như vậy, ngài ấy chắc chắn được Thần Linh phù hộ! 

Tuy nhiên, người dân không hề do dự khẳng định Công chúa sẽ trở thành Hoàng Hậu, và không một ai bác bỏ điều đó. Người dân ủng hộ Công chúa một cách áp đảo. 

Công chúa được giải cứu một cách ngoạn mục sau khi bị Quỷ Vương bắt. Cô ấy cũng là người duy nhất sống sót. 

Đó như là một câu chuyện thần thoại. Bertus chẳng có gì để có thể vượt qua được câu chuyện đó. Dù có tiềm năng trở thành Kiếm sĩ Bậc Thầy trong tương lai. Tuy sở hữu tiềm năng của một Kiếm sĩ Bậc thầy là một điều cực kỳ tuyệt vời, nhưng Quỷ Vương đã ngỏm rồi. Vậy nên, có trở thành Kiếm sĩ Bậc thầy cũng không giúp ích gì cho hắn ta. 

Chỉ mỗi câu chuyện đó thôi thì không đủ để đưa cô ấy lên ngôi Hoàng Hậu, nhưng đương nhiên sẽ có những cuộc xung đột nổi lên nếu Charlotte, người được dân chúng ủng hộ, không thể lên ngôi. 

Theo quan điểm cá nhân của tôi, người đang thể hiện năng lực vượt trội hơn vào thời điểm này chính là Bertus. Tuy nhiên, dân chúng ủng hộ Công chúa, và năng lực của cô ấy cũng không thua kém quá nhiều so với Hoàng tử. Do đó, Charlotte vẫn có lợi thế hơn trong cuộc chiến kế vị ngai vàng. 

Bây giờ Lễ hội Chiến thắng đang diễn ra, dân chúng Đế Quốc hoàn toàn muốn thấy Charlotte lên ngôi Hoàng Hậu. 

Hiển nhiên, chúng tôi chẳng thèm để ý đến mấy lời bàn tán đó. Khi Lễ diễu hành Chiến thắng kết thúc, chúng tôi đã xác nhận rằng không có bất kỳ đoàn xe nào dùng để chở tù nhân nào trong đoàn diễu hành, vậy nên chúng tôi chuẩn bị tiến đến Quận Mapo. Đến ngã ba, chúng tôi lẫn vào một nhóm người qua đường đang say khướt. 

-Miễn phí! Miễn phí đây! Ăn uống thỏa thích đi! 

Có khá nhiều cửa hàng miễn phí đồ ăn và rượu để cùng chung vui với Lễ hội. Vì thế mà rất nhiều quán trọ và nhà hàng đã được đặt bàn trước. 

Vương quốc Quỷ từ lâu đã là kẻ thù của loài người. Chỉ riêng việc từ giờ có thể thoát khỏi nỗi sợ hãi đã được gieo rắc từ lâu đó cũng đủ để khiến mọi người phấn khích đến mức miễn phí toàn bộ đồ ăn. 

Nếu cả cuộc đời không chưa từng rời khỏi Thủ đô Đế Quốc, thì họ hẳn là chưa bao giờ từng nhìn thấy một sợi lông của quỷ tộc trong đời, và kể từ giờ họ sẽ không thể nhìn thấy được bất kỳ quỷ tộc nào trong tương lai. Nếu thế thì sự hận thù của bọn họ dành cho quỷ tộc đến từ đâu? 

Loài người luôn sợ hãi những điều mà họ chưa biết đến. Trên thực tế thì Quỷ giới dù gì cũng đã từng lên kế hoạch để xâm lược Nhân giới. 

Chúng tôi ngồi vào một chiếc bàn trống. Loyar đang mặc một chiếc áo choàng, Eleris sử dụng một chút ma thuật ngụy trang lên bản thân, trong khi tôi thì không hề cải trang. Lúc này tôi đã biến thân thành một hình dạng có ngoại hình khác hoàn toàn với Reinhardt. 

Loyar mở miệng. 

“Thần thấy rất nhiều toa xe ngựa phủ vải đen đi qua Cổng Badelz.” 

“Cô có kiểm tra xem bên trong những toa xe đó là gì không?” 

Loyar lắc đầu trước câu hỏi của tôi. Xung quanh chúng tôi rất ồn nên Eleris đã sử dụng ma thuật cách âm để không ai nghe thấy những gì chúng tôi đang thảo luận lúc này. 

Vì chuyện này không liên quan gì đến băng Rotary nên chúng tôi quyết định tổ chức cuộc họp tại nơi này. 

“Thần không tận mắt nhìn thấy các tù nhân, nhưng thần có thể phân biệt bằng mùi và âm thanh. Thần chắc chắn các tù nhân đang ở trong đó.” 

Thính giác và khứu giác của Loyar rất nhạy bén. 

“...Cô như là một con chó vậy.” 

"Cái gì?" 

“Không, ý tôi là… Cô… rất giống một con chó.” 

Cô ấy có khứu giác và thính giác tốt, cô ấy cực kỳ vâng lời, và khi ngủ, cô ấy trông không khác gì một con chó hoang. Cô ấy chính là một con chó đội lốt người. Cái quái gì thế này? 

Ngay cả trong hình dạng con người thì cách cô ấy hành xử cũng chẳng khác gì một con chó, đúng không? 

Loyar dường như bị sốc bởi lời nói của tôi, còn Eleris thì che miệng và cười. 

“Cô ấy không phải là một con chó. Cô ấy chỉ là một người cực-kỳ-giống-chó thôi.” 

"Này!" 

Mặt Loyar đỏ bừng khi nghe những lời của Eleris. Dường như Eleris đang rất tận hưởng việc trêu chọc Loyar. 

“Chà, tôi sẽ tin những gì cô nói. Cô chắc những gì bản thân cảm nhận là đúng chứ?” 

“Vâng, thưa điện hạ.” 

Mặc dù những thứ được đặt bên trong toa xe đi qua Cổng Badelz bị giấu kín, nhưng Loyar có thể cảm nhận được bên trong đó chứa đầy tù nhân quỷ bằng mùi hương và âm thanh.  

Loyar tiếp tục kể lại những gì cô cảm nhận được. 

“Thần không biết bên phía Đoàn diễu hành Chiến thắng như nào, nhưng các toa xe bên phía này được hộ tống rất nghiêm ngặt. Đám hộ vệ có vẻ rất tò mò, có vẻ như không ai trong số chúng biết bên trong đó chứa thứ gì.” 

Có thể một số toa xe dùng để chứa các chiến lợi phẩm từ Vương quốc Quỷ. Họ dùng Cổng Dịch Chuyển để tiện cho việc vận chuyển. Và một số toa xe còn lại thì dùng để chứa các tù nhân.  

“Hầu hết các toa xe đều hướng về phía Lâu đài Hoàng gia, nhưng có một số lại di chuyển về phía trụ sở của Thương hội.” 

Có lẽ Loyar đã đến một vị trí cao để quan sát đoàn xe ngựa. Một số toa xe trong đoàn xe hướng về phía Lâu đài Hoàng gia lại tách ra và di chuyển về phía trụ sở của Thương hội. 

“Có tổng cộng 30 toa xe. Xét về kích thước cũng như âm thanh và mùi phát ra từ chúng, thần ước tính có khoảng 5 tù nhân trên mỗi toa xe.” 

“Vậy là khoảng 150 người…” 

Nhờ biết trước được vị trí của chợ đen nên bọn tôi có thể dễ dàng đoán được tù nhân sẽ bị vận chuyển đến thông qua Cổng Dịch Chuyển nào. 30 toa xe, vậy là khoảng 150 tù nhân quỷ sẽ bị bán tại chợ đen. 

“Không, thưa Điện hạ, thần ước tính chỉ có một nửa số đó.” 

Tuy nhiên, Loyar lắc đầu trước tính toán của tôi. 

“Tại sao son số thực tế lại nhỏ như vậy?” 

“Không, không phải thế, thưa Điện hạ. Có khoảng mười toa xe chứa những thứ khác ngoài tù nhân.” 

“Thứ khác là gì?” 

“Có vẻ như các tù nhân chiến tranh không phải là hàng hóa duy nhất được bán tại chợ đen.” 

"À…. Phải. Tôi chưa xét đến trường hợp đó.” 

Ngoài những tù nhân mà chúng bắt được tại Vương quốc Quỷ, chúng còn vận chuyển cả những chiến lợi phẩm chúng muốn bán đến Thương hội. Hai mươi toa xe chứa các tù nhân và mười toa còn lại chứa chiến lợi phẩm. 

Chợ đen không chỉ bán các tù nhân mà còn bán cả những chiến lợi phẩm chúng vơ vét được từ Lâu đài Quỷ Vương. 

“Hmm... tôi không chắc về các tù nhân, nhưng nếu đó là chiến lợi phẩm từ cuộc chiến, có khả năng chúng làm việc này mà không được sự chấp thuận từ Hoàng tộc... Hoặc đó là những chiến lợi phẩm chúng được giao cho để bán?” 

Tỷ lệ Hoàng tộc không liên quan đến vụ việc lần này đã tăng lên một chút. Cũng có khả năng những chiến lợi phẩm được bán là những thứ mà Hoàng tộc không hứng thú. Dù sao thì, có rất ít khả năng Hoàng tộc không biết tý gì về chợ đen này. 

Hầu hết các toa xe chở tù nhân đều hướng đến Lâu đài Hoàng gia. Chúng tôi chẳng thể làm gì được cả.  

Tuy nhiên, khoảng 100 tù nhân sẽ bị bán tại buổi đấu giá ngầm của Thương hội. 

Họ sẽ được giải cứu hoặc bị giết tùy thuộc vào kế hoạch của chúng tôi có diễn ra như ý muốn hay không. 

“May mắn là chúng ta đã có thể thu thập được thêm thông tin. Vậy là ta đã biết được số lượng tù nhân. Còn về lực lượng an ninh thì sao?” 

“Thần đã xác nhận rằng an ninh được tăng cường chặt chẽ hơn bình thường. Có hơn 10 binh lính ở mỗi lối vào trụ sở của Thương hội, và tất cả bọn chúng đều cải trang thành lính đánh thuê, nhưng khí tức mà chúng toát ra và vẻ ngoài của chúng không hề giống lính đánh thuê bình thường.” 

Lực lượng cao cấp cải trang thành lính canh tại trụ sở của Thương hội. Tôi không biết chúng có phải cấp bậc Hiệp sĩ hay gì đó không, nhưng cứ để chúng như vậy thì sẽ khá khó cho bọn tôi. 

Hiển nhiên là trong số đó cũng có pháp sư. 

"Được rồi…. Bây giờ ta cần phải nghĩ cách để buộc các Hiệp sĩ Templar tấn công vào nơi đó...” 

Làm nô lệ thì ít nhất họ vẫn có thể giữ được mạng sống của mình, nhưng dù gì thì họ vẫn là quỷ tộc. 

Tôi không chắc liệu có nên đánh cược mạng sống của họ để đem lại tự do cho họ hay không. 

Tuy nhiên, với tư cách là đấng cai trị cuối cùng của Vương quốc Quỷ, tôi phải đưa ra quyết định. Tôi không có ý định xây dựng lại Vương quốc quỷ, nhưng tôi nhất quyết phải giải cứu được bọn họ. 

Tôi dần nhận ra rằng một người lãnh đạo phải đưa ra một quyết định dứt khoát trước cả khi xem xét quyết định đó là đúng hay sai và phải thực hiện quyết định mà bản thân đã đưa ra một cách hoàn hảo nhất. 

Nếu tất cả tù nhân bị Hiệp sĩ Templar xử tử vì những tính toán sai lầm trong chiến dịch của chúng tôi, liệu tôi có thể chịu đựng được chuyện đó không? Hàng trăm mạng sống có thể bị tước đi do sơ suất của tôi, liệu tâm trí tôi có thể cầm cự được hay không? 

Có một số người sẵn sàng vứt bỏ sự tự do của bản thân để được sống. 

Tôi chẳng bao giờ có thể biết được. 

Vậy nên cứ thả lỏng người trước đã. 

 “Ta cần phải nghĩ cách chuyển thông tin này cho Hiệp sĩ Templar mà không bị bắt.” 

Mình chắc chắn sẽ thành công. 

Năng lực của mình chính là biến những niềm tin của bản thân thành sự thật cơ mà.

Sức mạnh siêu nhiên của tôi vẫn chưa thể làm được điều đó, nhưng ít nhất nó cũng giúp tôi bình tĩnh lại.