Trans: Chí mạng 

_________________________ 

Sau khi chăm sóc xong cho Yoel và những người phụ nữ, Rishe trở về dinh thự nơi cô đang ở và cùng Arnold vào trong phòng ngủ. 

Mọi việc đều nhằm kiểm tra tình trạng vết thương và bôi lại thuốc mỡ. 

Arnold cởi bỏ áo trên và ngồi trên giường. Rishe ngồi trên ghế trước mặt anh, sau khi kiểm tra xong, cô ngẩng đầu lên. 

"Có vẻ như tác dụng của dòng máu ‘Nữ thần’ phát huy hiệu quả trong giai đoạn cấp tính của vết thương." 

Cô mở nắp chiếc lọ nhỏ đựng thuốc mỡ và nhúng cọ chuyên dụng vào. 

Arnold không có vẻ gì là quan tâm, nhưng anh vẫn lắng nghe những gì Rishe nói. 

''Vào đêm khi điện hạ bị thương, máu đã ngừng chảy với tốc độ nhanh đến kinh ngạc. Nhưng sau đó, vết thương hồi phục bình thường, không có dấu hiệu là sẽ liền ngay lập tức." 

"Vậy à." 

"Chuyển động có thể làm ngài đau đớn…"

Arnold rất giỏi trong việc che giấu mọi chuyện. Ngay cả với vết sẹo cũ trên cổ, lẽ ra khi di chuyển sẽ có sự khác biệt giữa hai bên, nhưng anh vẫn không để lộ điều đó. 

"Thật sự, ngài không ép buộc bản thân quá sức chứ?" 

"…" 

Rishe nhìn chằm chằm vào anh, nhưng vẻ mặt của Arnold không thay đổi. 

Không những vậy, anh còn vươn tay về phía cô, dùng cả hai tay ôm lấy khuôn mặt của Rishe. Anh im lặng và xoa má cô, khiến Rishe bối rối. 

"T-Thật là, ngài lại nghịch ngợm nữa rồi...!" 

"Ha." 

Dù Rishe đã cố gắng phản đối, nhưng Arnold lại trông có vẻ rất vui. Rishe giận dỗi, phồng má phải lên trong khi bôi thuốc mỡ.  

"Em thì sao, không có chỗ nào trên cơ thể bị tổn thương chứ?" 

"Tâm trí và cơ thể đều không có vết thương nào cả... Thật sự là em không nghĩ rằng mình sẽ được đối xử cẩn thận đến vậy." 

Arnold hơi cau mày. Nhưng đây là một điều quan trọng. 

"Cách mà họ đối xử với nạn nhân trên con tàu đó, dù sao cũng rất kỳ lạ. Mặc dù nạn nhân được đối xử cẩn thận như hàng hóa, nhưng lại không hề kiểm tra xem có vũ khí giấu hay không… Rõ ràng việc buôn bán con người không phải là mục đích chính của họ, mà chỉ nhắm vào các tiểu thư quý tộc."

"――Đúng vậy." 

"Và thêm nữa, vấn đề về hải đồ mà em đã nói với ngài một chút lúc nãy." 

Trên boong tàu, Rishe đang nói với Arnold. 

"Con tàu đó đã có kế hoạch dừng lại ở Schutena." 

"…" 

Arnold không trả lời gì lúc này, đúng như dự đoán. Anh nhận ra rằng Raul vẫn còn ở lại trên con tàu đó. 

(Schutena là một thị trấn cảng ở phía bắc, và cũng nằm trên tuyến đường đến Coyolles. Việc con tàu rời khỏi thị trấn này không phải là điều bất thường.)  

Rishe nghĩ trong khi băng bó vết thương cho Arnold. 

(Lãnh chúa của Schutena là Lorvain-sama. Và sự lạnh lùng mà Arnold điện hạ đã thể hiện với Lorvain-sama...) 

Đằng sau những kẻ buôn nô lệ là một người đàn ông tự xưng là "Thaddeus". 

Đối với người đàn ông này, có lẽ là một thương nhân vũ khí, thì việc buôn bán quan trọng tiếp theo sau các cuộc chiến tranh giữa các quốc gia là nội chiến.  

(Đây vẫn chỉ là phỏng đoán. Nhưng vào ngày đầu tiên mình trà trộn vào khóa huấn luyện mười ngày dành cho các học viên hiệp sĩ, Bá tước Lorvain đã không có mặt.) 

Lorvain tham gia vào khóa huấn luyện từ ngày thứ hai. 

"Người trẻ nên phát triển tốt hơn một chút. Bắt đầu từ ngày mai, ta cũng sẽ tham gia buổi huấn luyện. Chiếu cố nhé. --Do lịch trình của ta bị trì hoãn và ta không thể tham gia buổi huấn luyện ngày hôm nay, nhưng cảm nhận của các cậu thế nào?" 

Đó là những gì Lorvain đã nói vào thời điểm đó. 

Tuy nhiên, lý do gì khiến Lorvain, một người nghiêm túc trong việc hướng dẫn các học viên, lại đến muộn vào ngày đầu tiên của khóa huấn luyện? 

Kyle, một người cũng nghiêm túc và tận tụy, đã đến đúng thời gian dự tính của Arnold vào ngày hôm sau và đi vào cổng thành. 

(Lorvain-sama được gọi đến để cảnh giác với Hoàng tử Kyle, không thể nào lại không kịp thời đến khi Hoàng tử Kyle đã tới. Nếu lý do cho sự chậm trễ này lại liên quan đến một chuyện rất tồi tệ...)  

Bàn tay đang chuẩn bị băng bó của Rishe dừng lại một lúc. 

(Có lẽ nào Lorvain-sama đã ghé qua thị trấn kênh đào này không?) 

Cô nhớ lại rằng có một chiếc tàu từ Schutena đã chở hàng hóa đến thị trấn này cách đây không lâu. 

Nếu có một con tàu có thể đến đây, việc Lorvain đến thăm cũng không phải là điều bất thường. Bình thường, ông ta không rời khỏi lãnh thổ, nhưng trong chuyến viễn chinh đến Garkhain, ông ta có thể dễ dàng ghé qua. 

(Tuy nhiên, Lorvain-sama sẽ bị Arnold điện hạ giết trong tương lai.) 

Nếu lý do không phải vì ông ta cố gắng ngăn chặn sự tàn bạo của Hoàng đế Arnold Hein, mà vì ông ta có âm mưu phạm tội ác lớn khác, thì sao? 

"Rishe." 

"!" 

Tay của Arnold chạm vào tay Rishe đang cầm băng. 

"Ta sẽ tự băng." 

"A." 

Có lẽ, Arnold đã đọc được suy nghĩ của Rishe. 

Cảm thấy hơi xấu hổ và cũng muốn chăm sóc vết thương, Rishe bày tỏ ý muốn được giúp đỡ Arnold. 

"...Chúng ta hãy cùng nhau băng nhé." 

"Cùng nhau?" 

"V-Vâng."  

Dù biết mình đang nói điều kỳ lạ, Rishe vẫn ngập ngừng và đưa tay ra. 

Cô biết rằng việc băng bó phần thân mình thì tự làm sẽ dễ dàng hơn, nhưng cô vẫn cố gắng giúp đỡ Arnold, với hy vọng và lời cầu nguyện.  

"Mong rằng vết thương này sẽ nhanh chóng lành lại..." 

"…" 

Arnold nhìn Rishe lặp đi lặp lại câu nói đó với ánh mắt thường ngày, điềm tĩnh nhưng dịu dàng. 

Ngay khi vừa băng bó xong, tay của Arnold nhẹ nhàng vuốt tóc Rishe. 

Cảm giác dễ chịu khi Arnold vuốt tóc khiến Rishe khẽ chớp mắt. 

"Điện hạ…?" 

"…Em buồn ngủ đúng không?" 

Thực sự không phải như vậy. Rishe lắc đầu, nhưng Arnold vẫn tiếp tục vuốt ve. 

"Không, em không buồn ngủ." 

"Thật sao?"  

"Thật mà! ...Ơ, sao lại...? " 

Dù cố gắng phủ nhận, Rishe bắt đầu cảm thấy mí mắt nặng trĩu. 

"Từ ngày xảy ra vụ cháy trên tàu, ta biết em đã không thể ngủ sâu." 

"..." 

Rishe nhìn xuống, không thể phản bác lại lời nói đó. Sự ấm áp từ bàn tay Arnold khiến cô như muốn tan chảy. 

"Em đã chịu thua chưa?" 

"...Vâng."  

"Vậy thì hãy ngủ cho đến chiều."  

Rishe biết lý do tại sao Arnold nói "đến chiều". 

Cô chớp mắt và cúi đầu, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay Arnold, như một đứa trẻ nhỏ. 

"Em có thể ngủ ở đây không..?" 

"…" 

Arnold thở nhẹ và xoa đầu Rishe một lần nữa. 

"――Ừ."  

Rishe vô thức mỉm cười, hạnh phúc khi nghe được câu trả lời đó. 

Khi thức dậy vào trước hoàng hôn một chút, Rishe chuẩn bị kỹ càng và cùng Arnold đến nơi đó. 

＊＊＊ 

Ngay trước hoàng hôn, ánh nắng vàng rực bắt đầu chiếu qua cửa sổ, Rishe cảm thấy vô cùng căng thẳng. 

Những người phụ nữ đã giúp cô thay đồ đã kiểm tra lần cuối và rời khỏi phòng.  

Nhìn vào gương một lần nữa và kiểm tra phía sau lưng, cô nghe thấy giọng nói từ bên ngoài cửa.  

"Rishe." 

"!" 

Nghe thấy Arnold gọi tên mình, Rishe nín thở. 

"...X-Xin đợi một chút...!" 

Cô lại nhìn vào gương, chỉnh lại phần tóc mái một cách tỉ mỉ. 

Mái tóc của cô không được buộc lên mà thả tự nhiên, nhưng cô tự hỏi liệu hôm nay có nên tết tóc như trong lễ cưới chính thức không. 

Tuy nhiên, cô không thể mất quá nhiều thời gian ở đây.  

(Nghĩ về mình làm gì, Arnold điện hạ...! Ngài ấy bị thương, không thể để ngài ấy đợi lâu ở hành lang được.) 

Rishe hít một hơi thật sâu, hạ quyết tâm và nói qua cánh cửa. 

"Mời, mời ngài vào...!" 

"――Ừm." 

Cánh cửa từ từ mở ra, và trái tim của Rishe như muốn nổ tung.  

Arnold bước vào căn phòng thử đồ. Anh ngước lên và nhìn thẳng vào Rishe. 

Rishe cảm thấy má mình đỏ bừng khi đối diện với ánh mắt của người mà cô thầm thương trộm nhớ.  

(…) 

Trong đôi mắt xanh của Arnold, phản chiếu hình ảnh Rishe trong bộ trang phục cưới.