Trans: Chí mạng

_______________________

＊＊＊ 

Hầu hết những người ở ngôi đền đã biến mất. 

Tiếng giày của Rishe vang lên trong hành lang yên tĩnh khi cô thay chiếc váy mới. 

Cô nhìn vào nhà thờ gần tòa nhà khách nhất, nhưng nơi đó cũng vắng tanh. Mới hôm qua thôi, các giám mục đang bận rộn cầu nguyện với nữ thần và hối hả chuẩn bị cho lễ hội. 

(Không có ai cả. Không chỉ Milia-sama và công tước Jonal, mà cả Arnold điện hạ và Oliver-sama cũng vậy.) 

Chẳng lẽ họ đã hướng đến thánh đường? 

Người dân không được phép tham dự lễ hội. Không ai có thể đến gần thánh đường, ngay cả Arnold cũng không phải là ngoại lệ. 

(Tại sao mình lại cảm thấy bất an thế này?) 

Trong khi chạy qua hành lang hướng đến thánh đường, Rishe mím chặt môi. 

(“Hoàng đế Arnold Hein” trong tương lai sẽ thiêu rụi nhà thờ và các giám mục. Dù vậy, Hoàng tử Arnold hiện tại sẽ không làm bất cứ điều gì vô lý đối với giáo đoàn... Nhưng tại sao ngài ấy lại ra lệnh không cho người của giáo đoàn đến gần mình?) 

Ngay từ đầu, việc Arnold đối đầu với giáo đoàn trong tương lai chắc chắn phải có lý do. 

Ở kiếp trước, Rishe chỉ nghĩ đơn giản rằng giáo đoàn là một trở ngại.  

Giáo đoàn có quyền lực mạnh mẽ và là nguồn hỗ trợ cho mọi người trên toàn thế giới. Đó không gì khác hơn là một trở ngại đối với những kẻ thống trị, và không có lý do gì để bỏ qua sự tồn tại của nó.  

(Dù vậy, đó chắc chắn chỉ là một trong những lý do.) 

Từ xa, tiếng chuông vang lên báo hiệu lễ hội bắt đầu. 

Khoảnh khắc Rishe túm lấy gấu váy và chuẩn bị chạy nhanh đến thánh đường. 

"L-Leo!!" 

"..." 

Một cậu bé xuất hiện trước mặt cô và Rishe kịp dừng lại. 

Khi Leo xuất hiện, cậu bé đang nhìn thẳng vào Rishe đang ở trước mắt. 

(Thật sự, mình không hề nghe thấy tiếng bước chân nào cả. Thậm chí mình còn không có cảm giác có người đến...) 

Cô hắng giọng. 

Leo nói với vẻ cảnh giác trong khi quan sát Rishe. 

“…Chị định đi đến thánh đường à?” 

"Ừ. Lễ hội sắp bắt đầu rồi đúng không?" 

Lúc đó, Leo cau mày. 

“Tôi nghe nói Hoàng tử Arnold đã yêu cầu một cuộc họp khẩn cấp với tổng giám mục.” 

“Hoàng tử Arnold sao? Nhưng việc làm điều đó ngay trước lễ hội thì..." 

"Có lẽ người đó định lợi dụng hợp đồng. Tôi nghe nói rằng giáo đoàn có một quy định rằng, ‘Nếu Garkhain yêu cầu một cuộc họp, chúng ta không thể từ chối’.'' 

Nghe điều bất ngờ này, Rishe mở to mắt.  

(Có một hợp đồng như vậy giữa giáo đoàn và Garkhain sao?) 

Nhìn phản ứng của Rishe, Leo khịt mũi. 

"Đúng như tôi nghĩ, chị không biết điều đó." 

(…Cho dù hợp đồng có lớn đến đâu thì cũng không thể nào nó được ưu tiên hơn nghi lễ của lễ hội. Mục đích của Hoàng tử Arnold không phải là thực sự muốn tổ chức một cuộc họp mà là...) 

Rishe cau mày. 

(…để buộc giáo đoàn phải “vi phạm hợp đồng”?) 

Đó là một kết luận gần như chắc chắn. 

(Mình không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu hợp đồng bị phá vỡ. Nhưng có lẽ Arnold điện hạ sẽ dùng đó làm cái cớ để can thiệp vào lễ hội...) 

Cảm giác lo lắng chạy dọc sống lưng của cô. 

Ngoài Hoàng đế Arnold Hein trong tương lai, Rishe tin rằng Arnold mười chín tuổi mà cô biết sẽ không đối đầu với giáo đoàn một cách bất cẩn. 

Tuy nhiên, tiền đề này có thể đã sai ngay từ đầu. 

Garkhain và giáo đoàn đã ký kết một thỏa thuận nào đó. 

Nếu khiến giáo đoàn phá vỡ thỏa thuận đó, Arnold sẽ dễ dàng hành động hơn. Có lẽ anh ta đang nhắm đến tình huống này và đã yêu cầu một cuộc gặp gỡ không thể thực hiện được. 

(Hơn nữa, hành động của Arnold điện hạ được tính là hợp pháp. --Miễn là ngài ấy giúp đỡ Milia-sama...) 

Để bảo vệ mạng sống của công chúa vu nữ khỏi giáo đoàn. 

Chừng nào công lý còn tồn tại thì các tín đồ trên khắp thế giới sẽ đứng về phía Arnold. 

(Hoàng tử Arnold là một người tốt bụng... Chính vì vậy, ngài ấy có thể hành động tàn nhẫn để bảo vệ điều gì đó.) 

Arnold chắc chắn đang cố gắng giúp đỡ Milia để biến mong muốn của Rishe thành hiện thực. 

--Đó là điều anh cần phải làm, bất kể sử dụng cách gì. 

"Phải đi thôi..." 

Rishe cần phải cứu Milia. 

Nhưng dù vậy, cô cũng không thể ép Arnold làm điều gì đó quá đáng. 

Rishe không muốn nghĩ rằng việc nhờ đến sự giúp đỡ của Arnold là sai lầm, nhưng cô cảm thấy cay đắng vì sự bất cẩn của mình. 

Khi Rishe định tiến lên phía trước, cơ thể nhỏ bé của Leo đứng trước cô. 

"Không được. Đừng đến gần thánh đường hơn nữa." 

"Leo..." 

"Vì không thể bỏ mặc chị nên tôi không còn cách nào khác ngoài việc cảnh báo. Nếu chị đứng về phía Arnold Hein, tôi sẽ không thể để chị vượt qua." 

"..." 

Trong lòng tràn đầy cảm giác buồn bã, Rishe siết chặt hai tay. 

“…Chị không thể đứng về phía Hoàng tử Arnold được.” 

"!" 

"Cảm ơn vì đã lo lắng, Leo. Nhưng xin lỗi..." 

Cô nói thẳng với cậu bé. 

“Ngay cả khi trở thành kẻ thù, chị vẫn có việc phải làm bên cạnh ngài ấy." 

"...Lời cảnh báo quý giá của tôi...!!"

Khi Rishe định chạy đi, một thân hình nhỏ bé lao vào cô. 

Cổ tay sắp bị tóm lấy nhưng Rishe nhanh chóng né được. Cô lùi lại một bước, tạo khoảng cách đủ an toàn với Leo và cố gắng thở đều. 

"!" 

Leo nhanh chóng lao vào khoảng trống đó. 

(Nhanh quá!!) 

Trước khi có thời gian đảo mắt, bàn tay Leo đã đưa tay ra nắm lấy cổ áo cô. Ngay khi chiếc váy bị nắm lấy, Rishe xoay người nhanh chóng thoát ra. 

Leo ngay lập tức định tóm lấy cô ấy lần nữa nhưng Rishe đã giáng một đòn nhẹ vào cổ tay cậu bé. Leo bị đánh bật ra, giữ khoảng cách và thủ thế. 

"...Chị thực sự rất tệ trong việc đóng vai người thay thế. Với những động tác đó, mọi người sẽ sớm phát hiện ra chị không phải là Hoàng phi thật sự." 

"Còn em, đã xong việc giả vờ làm đứa trẻ bình thường chưa?" 

"Với các người thì không có ý nghĩa gì. Các người toàn chú ý vào những chỗ không nên chú ý khi quan sát người khác!"  

Khoảng cách giữa họ nhanh chóng bị thu hẹp và Rishe chỉ vừa kịp tránh. 

Leo không ngừng tấn công. Cậu nắm lấy tay Rishe, nhưng khi cô tránh được, cậu lập tức tung cú đá quét chân. Khoảnh khắc Rishe né được và xoay người, Leo lại lao vào cô ngay lập tức. 

(Mình thậm chí còn không có thời gian để thở…!) 

Nghĩ lại, kẻ thù của Rishe thường lớn hơn cô.  

Cô ít có kinh nghiệm đối phó với những người nhỏ con như Leo. Có lẽ vì thế mà cô cư xử khác với bình thường và bị cậu bé đùa giỡn. 

(Sự nhanh nhẹn này. Chỉ cần mất tập trung một chút thôi, mình sẽ bị bắt ngay!) 

Rishe né tránh những cú ra đòn của Leo, sử dụng thể thuật để đẩy cậu ra xa. 

Cô cố gắng tìm cách chạy qua bên cạnh Leo, nhưng cậu nhanh chóng bước tới khi cô vừa tìm thấy một khe hở. Cánh tay mảnh khảnh nhưng mạnh mẽ của Leo lao tới, cố gắng bắt lấy Rishe. 

"...!"