"Kuronagi."

Nếu có đủ sức mạnh để xé toạc cơ thể nó, tôi không cần phải sử dụng những kỹ thuật phức tạp. Với ý chí muốn chém đôi nó, tôi tung ra kỹ năng quen thuộc nhất của mình.

"-- Chết tiệt, cánh tay phải của nó cứng thật."

Chaotic Rim dùng cánh tay phải bằng máy móc để đỡ đòn tấn công của tôi. Chỉ có cánh tay này là không phải bằng xương bằng thịt, nên nó không cảm thấy đau, và rất thích hợp để làm lá chắn. Hơn nữa, nó không bao phủ cánh tay phải bằng cát sắt, chứng tỏ nó biết rằng cánh tay này đã đủ cứng cáp. Tôi cũng đã từng trải nghiệm độ cứng của nó, khi cú phản đòn "Yaminagi" đầu tiên của tôi chỉ để lại một vết xước nhỏ trên lòng bàn tay nó.

May mắn là Mộ Hồn Đao  đã phá hủy được bàn tay của nó. Nếu nó còn nguyên vẹn, chắc chắn tôi sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.

Ngay sau khi đỡ được "Kuronagi", nó phản công bằng một cú đấm lửa từ cánh tay trái. Cánh tay phải cũng bắt đầu phát ra tia lửa điện, nhưng có vẻ như chức năng phóng sét đã bị hỏng, nên nó không cử động.

Dù chỉ có cú đấm lửa thôi, nhưng với sức mạnh và lực nổ khủng khiếp, nó vẫn là một mối đe dọa đáng gờm.

Tôi nhanh chóng lùi lại, kết hợp né tránh bằng chân với động cơ đẩy ma thuật. Cú đấm sượt qua, để lại một vệt lửa cháy rực trước mặt tôi. Trong những tình huống như vậy, tốt nhất là nên né tránh một cách an toàn, thay vì liều lĩnh né tránh trong gang tấc. Sóng xung kích có thể khiến tôi mất thăng bằng, và bị tấn công chí mạng.

Sau khi lùi ra xa khỏi tầm tấn công của nó, tôi không thể lập tức tấn công tiếp. Chaotic Rim, như thể muốn nói rằng vẫn còn đến lượt của nó, lao tới với tốc độ kinh hoàng.

Tôi suýt chút nữa bị dồn vào thế phòng thủ, nhưng... vũ khí của tôi không chỉ có thanh "Kubidan" trong tay này.

"Chính là lúc này-- "Ngạ lang Tấn Công"!"

"Thực Quỷ", với cái miệng há to, trồi lên từ nền đá của đấu trường.

Trong khi tôi tấn công trực diện bằng đại đao, Hitsugi đã âm thầm điều khiển "Thực Quỷ" di chuyển dưới lòng đất bằng "Thâm nhập địa đạo- See Through Ground".

Và tất nhiên, nó xuất hiện ngay sau lưng Chaotic Rim. Nó đang tập trung tấn công tôi, và hoàn toàn không để ý đến phía sau.

"Cái cổ đó, ta lấy đây!

Hitsugi, đang quấn quanh chuôi kiếm, hét lên, và "Thực Quỷ", với hàm răng sắc nhọn, lao vào cổ họng không phòng bị của con quái vật.

Một thời điểm hoàn hảo, không cho phép nó né tránh hay phòng thủ. Trong tình trạng không phòng bị, chỉ cần một cú cắn, "Thực Quỷ"" có thể xé toạc cổ họng của nó.

Nhưng Chaotic Rim đã phản ứng, mà không hề hoảng loạn hay quay đầu lại.

Một chất lỏng đỏ đen sền sệt trào ra từ cổ nó.

"Ah! Cái quái gì thế này-- Ọc ọc..."

Hàm răng của "Thực Quỷ" bị chặn lại bởi slime, thứ mà nó đã sử dụng để chữa lành vết thương. Từ gáy của nó, một cái đầu thứ hai, được tạo thành từ slime, xuất hiện, há to miệng, và nuốt chửng "Thực Quỷ".

Ngay trước khi bị nuốt chửng, "Thực Quỷ" kịp thời khép miệng lại, trở về hình dạng đại đao, và cố gắng chém đứt khối slime-- Nhưng vô dụng, nó đã bị chặn lại hoàn toàn. Bên trong khối slime, một áp lực mạnh mẽ được tạo ra, khiến tôi không thể chém sâu hơn, dù nó chỉ là một chất nhầy mềm dẻo.

"Rút lui, Hitsugi. Ngươi sẽ bị nuốt chửng đấy!"

"Aaaaaaaaahh, goshujin-sama! Cái này nhầy nhụa, kinh tởm quá!"

Hitsugi kịp thời thoát khỏi khối slime và trở về tay tôi, quấn quanh chuôi kiếm.

"Giờ thì nó sử dụng slime để phòng thủ sao..."

Tôi thật sự hối hận vì đã để nó cướp được Pride Gem. Khả năng phòng thủ này thật phiền phức... nhưng có vẻ như nó không đa năng như cát sắt.

Ngay khi "Ngạ Lang tấn công" thất bại, Chaotic Rim thu hồi khối slime. Vì nó được tạo thành từ máu của nó, nên chắc chắn nó không thể sử dụng quá nhiều cùng lúc. Hơn nữa, nếu những khối slime đó bị tách ra và mất đi, nó sẽ bị mất máu và gặp nguy hiểm.

Nếu kỹ thuật này cũng có diểm yếu, thì tôi vẫn còn hy vọng.

Nhưng Chaotic Rim, sau khi hóa giải "Ngạ Lang tấn công" mà không hề lộ ra sơ hở, tiếp tục tấn công tôi. Nó lao đến như một thiên thạch, vung nắm đấm rực cháy, liên tục tấn công. Cơn bão lửa và hủy diệt.

"-- "Ma thủ - Bind Arts, Đại xà - Orochi"!"

Vừa né tránh, tôi vừa thi triển ma thuật hắc ám. Một con rắn đen khổng lồ trồi lên từ bóng tối dưới chân tôi.

"Đại xà - Orochi" là phiên bản đơn giản của "Xà vương trói buộc - Hydra Bind". Vì chỉ có một con rắn, nên tôi dễ dàng điều khiển nó và tiêu hao ma thuật ít hơn chín lần. Nhưng nó vẫn đủ mạnh để cản trở đối phương. Nó được tạo thành từ hàng trăm hắc liên, xoắn lại với nhau như một sợi dây thừng. Nó không hề yếu ớt như những hắc liên mà Wrath Pun đã dễ dàng xé toạc.

Tốt lắm, Hitsugi, tới lượt ngươi. Tùy ngươi xử lý.

"Foooooo! Hitsugi sẽ làm được, tấn công!"

Trái ngược với tiếng hét đầy khí thế, nó di chuyển một cách âm thầm và nhanh nhẹn, như một con rắn đang rình mồi, và tiếp cận Chaotic Rim từ phía sau.

Nó có nhận ra hay không, nhưng Chaotic Rim vẫn không thèm để ý đến con rắn đen, và tập trung vào tôi.

"Chính là lúc này, goshujin-sama! Gabuu!!"

Con rắn đen cắn vào mắt cá chân của Chaotic Rim. Nó đang định bước lên, rút ngắn khoảng cách, thì bị cản trở, và mất thăng bằng.

"Boost toàn lực!"

Tôi tắt động cơ phụ và kích hoạt động cơ đẩy tinh linh - Elemental Booster chính, đẩy cơ thể tôi lao về phía trước.

Tôi thật sự cảm ơn Sariel vì đã cho tôi cơ hội luyện tập di chuyển với "Giáp bạo chúa- Maximilian". Khả năng di chuyển linh hoạt của động cơ đẩy, cho phép tôi nhận lực đẩy từ mọi hướng, rất hữu ích trong cả tấn công và phòng thủ.

Không cần phải mất thời gian lấy đà, tôi đã có thể phản công trong thời điểm hoàn hảo. Tôi rút "Kubidan" và "Thực Quỷ", lao về phía Chaotic Rim, kẻ đang mất thăng bằng.

"Song liên Kuronagi!"

Chaotic Rim vung hai tay chống trả một cách yếu ớt, nhưng tôi đã lách qua, và lao vào vòng tay của nó. Hai nhát chém, tạo thành hình chữ thập, xé toạc cơ thể nó.

Gàoồồồồồồ!

Vết thương vừa được chữa lành lại bị xé toạc, máu tuôn ra.

Chắc chắn nó đã bị thương nặng-- nhưng nó không hề đau đớn hay lộ ra sơ hở, nó bình tĩnh phản công.

Nó giơ cao... không phải tay, mà là chân. Chân sau, chân còn lại.

Một cú dậm chân mạnh mẽ, nghiền nát nền đá của đấu trường.

"Chết tiệt, đây là--"

Tôi buộc phải từ bỏ ý định truy đuổi, trước làn sóng đất đá cuồn cuộn.

Từ vị trí nó dậm chân, một cơn sóng thần đất đá lan ra với tốc độ kinh hoàng. Greed Gore cũng đã từng sử dụng kỹ năng này. Kết hợp cú dậm chân với ma thuật thuộc tính thổ, nó tạo ra một cơn sóng thần đất đá, cuốn trôi mọi thứ xung quanh.

Tôi đã từng bị cuốn trôi bởi kỹ năng này, và trở nên lấm lem bùn đất, nhưng tôi sẽ không mắc sai lầm đó lần nữa.

"Nhận lấy này, "Thực Quỷ"!"

Tôi không phòng thủ, mà tấn công. Cơn sóng thần đất đá, cao hàng mét, không thể nào né tránh bằng cách nhảy hay bay.

Nhưng nếu nó được tạo ra bởi ma thuật, chứ không phải là sức mạnh của cú dậm chân, thì nó là một "ma thuật thuộc tính thổ" và "Thực Quỷ" có thể chém đứt ma thuật.

Lưỡi kiếm của "Thực Quỷ", với sức mạnh hủy diệt, chém đôi cơn sóng thần đất đá đang ập đến. Cơn sóng tách ra, và trôi qua, như thể cố tình tránh tôi.

Tốt lắm, tôi đã vượt qua được.

"Xin lỗi goshujin-sama! Hitsugi bị cuốn trôi mất rồi!"

Nếu bị sóng thần đất đá đánh trúng ở cự ly gần, thì cũng không trách được. Hãy quay lại, và tiếp tục chuẩn bị.

Chỉ cần sức mạnh của tôi là đủ để kết liễu nó.

"--!?"

Tôi định lao đến, vung "Kuronagi" chặt đầu nó, nhưng tôi khựng lại. Làn khói bụi tan đi, và tôi nhìn thấy...

Chaotic Rim với cánh tay phải phát sáng rực rỡ, đang giương súng về phía tôi.

Chết tiệt, chức năng phóng sét của cánh tay phải vẫn còn hoạt động sao?

"Chết tiệt!"

Nhận ra rằng cơ hội tấn công đã mất, tôi vội vàng nhảy ra xa.

Ngay sau đó, một tia sét cực mạnh, như thể tập hợp toàn bộ sấm sét trên trời, xẹt qua vị trí tôi vừa đứng.

Cánh tay phải, vẫn giữ nguyên sức mạnh, vẫn là một vũ khí nguy hiểm... nhưng có gì đó lạ.

"... Nó đang phát sáng."

Cánh tay phải của nó vốn đã phát sáng bởi những tia sét, nhưng lúc này, ánh sáng đó mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cánh tay phải của nó ngày càng sáng, như thể sắp phát nổ. Năng lượng ma thuật dâng trào.

Không, đó không còn là năng lượng ma thuật, mà là sóng xung kích, tác động trực tiếp vào giác quan thứ sáu của tôi.

Tôi đã từng trải qua cảm giác này. Đúng vậy, đó là cảm giác khi khẩu pháo ma thuật của ngọn hải đăng Selene khai hỏa.

"Nó có thể bắn ra Plasma Breath sao!?"

Dù khó tin, nhưng tôi buộc phải chấp nhận sự thật. Cánh tay phải của nó không chỉ có thể phóng ra những tia sét thông thường, mà còn có thể bắn ra những luồng năng lượng cực mạnh, ngang ngửa với Plasma Breath của Greed Gore.

Thật tồi tệ. Nếu ở ngoài trời thì không sao, nhưng nếu nó bắn trong đấu trường... Và điều tồi tệ hơn là, ngay sau lưng tôi là khu vực khán giả đang ẩn nấp, bao gồm cả Nell, người đã bất tỉnh, và phòng VIP, nơi có cả vua Avalon.

Tôi có thể né tránh. Nhưng nếu tôi né tránh, những người phía sau tôi sẽ bị thiêu rụi.

Có lẽ, sau khi nhận ra rằng việc bắt cóc con tin là một chiến thuật hiệu quả, Chaotic Rim đã nhắm đến thời điểm này.

"Chết tiệt... Hitsugi, sạc đến đâu rồi?"

"75% ạ!"

"Kệ đi, bắn!-- "The Greed" chế độ pháo sấm sét - Blaster Gill!"

Tôi triệu hồi khẩu pháo, phát sáng rực rỡ, giống như cánh tay phải của Chaotic Rim, từ trong bóng tối.

Đối đầu với Chaotic Rim, sử dụng Bullet Arts là vô ích. Để đề phòng trường hợp xấu nhất, tôi đã chuyển "The Greed" sang chế độ pháo sấm sét - Blaster Gil  và nạp đạn siêu điện từ - Gill Bullet. Tôi đã tranh thủ sạc nó trong lúc chiến đấu.

Tôi không muốn sử dụng vũ khí có sức công phá lớn như vậy trong đấu trường... nhưng trong tình huống này, tôi không còn lựa chọn nào khác.

Ma thuật phòng thủ của tôi không thể nào chặn được Plasma Breath. Nếu Nell ở đây, có lẽ "Thánh thiên thành bích - Lux Rampart Defan" có thể giúp được gì đó. Tất nhiên, Thiết Quỷ Vương  Overgear" chỉ có thể bảo vệ mình tôi và vô dụng trong tình huống này.

Giờ đây, cách duy nhất để tôi có thể chặn đứng Plasma Breath là sử dụng một đòn tấn công tương tự.

Tệ nhất, đấu trường có thể bị phá hủy... nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác!

"Cứ bắn đi! Hitsugi mặc kệ!"

"-- "Plasma Breath", bắn!"

Ngay lập tức, tầm nhìn của tôi bị bao phủ bởi ánh sáng chói lòa.

Tôi mất ý thức. Tôi chỉ cảm nhận được sóng xung kích khủng khiếp do va chạm giữa hai luồng năng lượng cực mạnh--

"... Gư, m-mình... vẫn sống sao?"

"Kyuuu..."

Tôi nghe thấy tiếng rên rỉ của Hitsugi, có nghĩa là cả hai chúng tôi đều an toàn.

Giác quan của tôi dần hồi phục. "Giáp bạo chúa- Maximilian" vẫn hoạt động bình thường, hay nói đúng hơn là, nhờ có nó mà tôi không bị thương nặng.

"Ít nhất, mình đã chặn được nó."

Xung quanh tôi không phải là một đống đổ nát, tôi vẫn nhìn thấy đấu trường. Nhưng nền đấu trường đã bị tàn phá, không còn một viên gạch nào nguyên vẹn, và trung tâm là một hố sâu hoắm.

Chúng tôi đã bắn cùng lúc. Và hai luồng năng lượng đã va chạm nhau ngay giữa đấu trường, giải phóng một sức mạnh hủy diệt khủng khiếp-- Nhưng đấu trường vẫn còn nguyên vẹn là do... trên mái vòm, một lỗ hổng lớn xuất hiện.

Mái vòm cổ đại không thể chịu được sức mạnh của vụ nổ và đã bị phá hủy. Có lẽ, do sự giao thoa giữa hai luồng năng lượng, nên chúng đã bay thẳng lên trời, thay vì lan ra xung quanh. Hai luồng Plasma Breath đã xuyên thủng mái vòm và biến mất trên bầu trời. Chắc hẳn, từ bên ngoài, nó trông giống như một cột sáng.

Nhưng nếu chúng tôi bắn thêm một lần nữa, thì điều kỳ diệu đó sẽ không xảy ra.

Hơn nữa, tôi không thể bắn thêm một lần nữa, vì khẩu pháo cần thời gian để sạc-- Khoan đã, cánh tay phải của Chaotic Rim có cần sạc không?

"Không thể nào..."

Phía bên kia hố sâu, làn khói trắng bốc lên mù mịt, Chaotic Rim vẫn đang giương súng, cánh tay phải phát sáng rực rỡ.

Đúng vậy, đây chính là điểm mạnh của quái vật. Cả Greed Gore và Gluttony Octo đều có thể bắn ra nhiều luồng năng lượng liên tiếp. Khả năng sử dụng ma thuật của chúng vượt trội hơn con người, những kẻ phải mất thời gian để niệm chú và chuẩn bị nghi lễ.

"Chế độ di chuyển tốc độ cao - Afterburner! "Bạo phong--"

Tôi không còn thời gian để suy nghĩ. Tôi phải bay lên để ngăn chặn nó.

Nhưng trước khi tôi kịp hành động, một kẻ liều lĩnh đã lao vào, nhắm thẳng vào khẩu pháo sắp khai hỏa.

"-- "Cực nhất thiểm - Ultima Slash"!!"

"Kai!?"

Kai, với "Bất diệt đấu sĩ - Svaldias" kích hoạt, toàn thân bừng cháy như ngọn lửa xanh, lao ra từ khu vực khán giả.

Chaotic Rim, đang chuẩn bị khai hỏa, không thể phản ứng kịp trước kẻ tấn công bất ngờ.

Trước khi nó kịp né tránh hay phòng thủ, "Cực nhất thiểm - Ultima Slash", lưỡi kiếm xanh khổng lồ vung lên trên không, đã chém trúng cánh tay phải của nó.

"Ưooo!?"

Ngay sau đó, một vụ nổ lớn xảy ra.

Lượng năng lượng sấm sét khổng lồ, được nén lại để tạo ra Plasma Breath, đã mất kiểm soát và phát nổ.

Tiếng nổ vang trời, ánh sáng chói lòa, như thể hàng loạt ma thuật tấn công sấm sét cấp cao được kích hoạt cùng lúc. Kai, người đứng ngay sát vụ nổ--

"-- Tới lượt anh, Kurono! Kết liễu nó!"

Nghe thấy giọng nói đó, tôi không còn lo lắng cho Kai nữa. Tôi tập trung tinh thần, quyết tâm tiêu diệt con quái vật.

Tôi hủy bỏ việc kích hoạt "Bạo phong Quỷ Vương - Oversky", và lao đi với tốc độ tối đa của động cơ đẩy. Tốc độ đó là đủ để di chuyển theo đường thẳng. Ít nhất, nó nhanh hơn nhiều so với việc tôi chạy bộ.

"Kuronagi."

Lưỡi kiếm đen xé toạc ngực của Chaotic Rim.

Cuối cùng, nó đã mất đi cánh tay phải, vũ khí đáng tin cậy nhất, và giờ đây, nó đã hoàn toàn mất vũ khí. Nó không còn cách nào để đỡ đòn tấn công của "Kubidan".

Gàoồồồồồồồ!

Con quái vật, bị dồn vào đường cùng, gầm lên tuyệt vọng.

Nhưng nó vẫn chưa hết hy vọng.

"-- Chết tiệt, nó dai thật."

Chúng tôi tiếp tục tấn công và phản công.

Tôi vung "Kubidan" và "Thực Quỷ". Chaotic Rim, với cơ thể to lớn, vẫn di chuyển một cách linh hoạt, né tránh những đòn tấn công của tôi và phản công bằng những cú đấm chí mạng từ cánh tay trái.

Cơn bão hủy diệt, với những lưỡi kiếm đen và nắm đấm đỏ, cuồn cuộn. Giữa cơn bão, cả tôi và nó đều chiến đấu một cách khôn ngoan, chờ đợi sơ hở của đối phương.

Tôi điều khiển Hitsugi, tung ra "Ma thủ - Bind Arts". Chaotic Rim, như thể đã đoán trước được ý định của tôi, nhanh chóng phản ứng, và không cho phép "Đại xà - Orochi" trói buộc nó lần thứ hai.

Nó đấm, hất văng, giẫm đạp và xé toạc những hắc liên. Nó đối phó với "Ma thủ - Bind Arts" một cách dễ dàng.

Nó thậm chí còn sử dụng ma thuật thuộc tính thôt, tương tự như sóng thần đất đá, và cả những chiêu trò nhỏ nhặt để cản trở tôi.

Cảm giác như tôi đang chiến đấu với một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, chứ không phải một con quái vật.

Tôi vẫn chưa tìm ra cách kết liễu nó.

Nhưng tôi đang chiếm ưu thế.

"Giống như lần trước nhỉ... Sao vậy, ngươi thở dốc rồi kìa!"

Tôi nhớ lại trận chiến với Wrath Pun, khi tôi sử dụng "Kubidan" đã được cường hóa. Cuối cùng tôi cũng có được vũ khí có thể xuyên thủng lớp phòng thủ của hắn ta, và dồn hắn ta vào đường cùng. Nhưng một phần lớn lý do là vì Wrath Pun đã kiệt sức sau những trận chiến trước đó.

Chaotic Rim, sau khi hấp thụ được trí tuệ của ác quỷ, đã trở nên xảo quyệt hơn. Nó không hành động một cách thiếu suy nghĩ như Wrath Pun. Nó luôn đưa ra những lựa chọn tốt nhất để đối phó với chúng tôi, những con người.

Nó đã sử dụng những khả năng mạnh mẽ và đa dạng, giống như những con quái vật trong thử thách của Qủy Vương, để chống lại chúng tôi.

Nó thực sự rất mạnh. Có lẽ, nếu tất cả quái vật trong thử thách được tập hợp lại để chiến đấu, thì Chaotic Rim sẽ là kẻ chiến thắng. Nó là con quái vật mạnh nhất mà tôi từng gặp.

Nhưng dù sao đi nữa, ngươi vẫn chỉ có một mình.

Ngươi chắc chắn đã tích tụ rất nhiều mệt mỏi và vết thương. Giờ đây, tôi, Celis, Nell, và cuối cùng là Kai, đã hợp sức để dồn ngươi vào đường cùng.

Một mình tôi không thể nào chiến thắng. Nhưng chúng tôi sẽ chiến thắng. Sức mạnh của đồng đội luôn mang đến cho tôi những chiến thắng thần kỳ.

"Song liên Kuronagi."

Hai nhát chém nhắm vào cánh tay trái của nó.

Cảm giác như tôi đã chém rất sâu, nhưng vẫn chưa đủ.

"Yaminagi."

Thêm một đòn nữa.

Xé toạc da thịt, và cuối cùng, "Yaminagi", với toàn bộ sức mạnh, đã chặt đứt cánh tay trái của Chaotic Rim.

Mất đi vũ khí cuối cùng, Chaotic Rim đã hoàn toàn bị dồn vào đường cùng.

Kết thúc rồi.

Gàoồồồồồồồồồồồ!

Nhưng như thể muốn phản kháng số phận, Chaotic Rim vươn tay ra.

Cánh tay phải. Cánh tay phải đã bị Kai chặt đứt, giờ đây đã xuất hiện trở lại.

"-- Gah!"

Ngay lập tức, cánh tay phải đỏ đen, ghê tởm, tóm lấy tôi. Nó đã tạo ra một cánh tay giả bằng slime, bất chấp nguy cơ mất máu.

Cánh tay giả đó, giống như cánh tay thật, tái tạo sức mạnh của con quái vật, và siết chặt, cố gắng nghiền nát tôi.

"Cảnh báo. Phát hiện kẻ xâm nhập."

Lại là báo động đỏ. Nó không sử dụng ký sinh trùng để kiểm soát tâm trí tôi, mà sử dụng slime để xâm nhập và cướp lấy áo giáp của tôi.

Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng, "Giáp bạo chúa- Maximilian" có khả năng chống nước... nhưng có vẻ như slime của Chaotic Rim rất đặc biệt.

Dù sao đi nữa, nếu cứ tiếp tục thế này, tôi sẽ bị nghiền nát. Tôi phải thoát ra.

"Xin lỗi, Milia-- Rời bỏ khẩn cấp - Full Purge!"

Cùng với giọng nói máy móc, các bộ phận của "Giáp bạo quân - Maximilian" bật tung ra.

Lực đẩy giúp tôi thoát khỏi bàn tay slime, và tạo ra một lối thoát.

Ngay sau đó, tôi bị bắn lên không trung như một quả tên lửa.

Chaotic Rim, bất ngờ khi thấy con mồi vuột khỏi tay mình, trợn mắt nhìn tôi.

"Tới đây, "Kubidan"!"

Thanh đại đao, đang được áo giáp giữ, bay về phía tôi, vừa kêu rên, vừa gào thét, giống như khi nó thoát khỏi phong ấn.

Đây là lần đầu tiên tôi thử nghiệm, nhưng... có lẽ nhờ mối liên kết sâu sắc giữa chúng tôi, nó đã đáp lại lời kêu gọi của tôi.

Cảm ơn.

"Ha!"

Tôi đạp chân lên không trung. Tôi không thể sử dụng "Thiên lý Sonic Walker" như Sariel. Thay vào đó, tôi sử dụng ma thuật thuộc tính gió để tạo ra một khối khí nén. Tôi đã từng sử dụng kỹ thuật này khi chiến đấu với "Giáp bạo chúa Maximilian", tôi giẫm lên khối khí nén, tạo ra lực đẩy để di chuyển trong không trung.

Dù áo giáp có động cơ đẩy, nhưng tôi vẫn thường xuyên luyện tập di chuyển mà không cần đến nó. Tôi không thể nào phụ thuộc hoàn toàn vào "Giáp bạo chúa  Maximilian".

"-- "Kuronagi"!"

Tôi vung kiếm trên không trung. Tốt lắm, "Kubidan". Cuối cùng, ta đã làm được.

Gàoồồồồồồồồồồồồồồ!

Chaotic Rim, với tiếng gầm thét vang trời, rơi đầu xuống đất.

Cái đầu ới cái miệng há to, răng nanh sắc nhọn và nước dãi chảy ròng ròng, trông thật đáng sợ, như thể nó có thể hồi sinh bất cứ lúc nào.

Thực tế, ngay cả khi chỉ còn cái đầu, nó vẫn có thể tấn công.

Vì vậy, ngay khi tiếp đất, tôi cất "Thực Quỷ" vào bóng tối, và rút "Dual Eagle" ra.

"Tao đã thấy nó ở Iskia rồi-- "Ma đạn - Bullet Arts"!"

Ngay khi đầu của Chaotic Rim rơi xuống đất và nảy lên một lần, một con Chaoticgill, to hơn con trước đó, chui ra từ miệng nó. Chắc chắn đây là ký sinh trùng sấm sét đỏ đen đã tấn công chúng tôi.

Lần này, tôi không cần sử dụng "Quỷ Vương Ái Dục - Over Ecstasy" để phòng thủ. Tôi đã nhắm bắn,và bóp cò.

"Gyaaaaaaaaaaa!?"

Hai viên đạn xuyên qua nửa thân trên của Chaoticgill, giết chết nó ngay lập tức.

Cơ thể sấm sét của nó tan biến thành cát bụi-- chỉ còn lại một bộ xương nhỏ bé.

Chaotic Rim, con quái vật tàn nhẫn và xảo quyệt, đã chết. Cái đầu của nó không còn chút ý thức nào.

Tuy nhiên, giác quan thứ sáu của tôi cảnh báo rằng có nguy hiểm đang rình rập phía sau tôi.

"Cơ thể nó... vẫn có thể cử động sao!?"

Thình thịch, một nhịp tim mạnh mẽ vang lên. Nó ngày càng mạnh hơn, nhanh hơn, và cuối cùng, biến thành một cơn địa chấn, khiến không khí rung chuyển.

Tôi quay đầu lại, và nhìn thấy cơ thể không đầu của con quái vật, đang đứng bằng hai chân. Trái tim nó vẫn đập, như thể bản năng sinh tồn mạnh mẽ đang từ chối cái chết.

Và tôi nhìn thấy một chấm đỏ lóe lên trong mắt trái.

Ra vậy, "Kiêu ngạo chi hạch" không nằm trong bụng, mà đã hợp nhất với trái tim của nó.

Có vẻ như, tôi phải phá hủy trái tim của nó mới có thể kết liễu nó.

"Chết tiệt!"

Nó di chuyển. Nó buông "Giáp bạo chúa Maximilian", và vươn tay về phía tôi.

Cạch, bộ giáp rơi xuống đất. Và trước khi tôi kịp phản ứng, nắm đấm của nó đã giáng xuống vị trí tôi vừa đứng.

Tôi đã cảnh giác, và kịp thời né tránh-- nhưng một đòn tấn công bất ngờ khác ập đến.

Nó lợi dụng tính chất "vô định hình" của slime, biến bàn tay đã đập xuống đất thành hình dạng một con rắn quen thuộc.

"Con này... Hydra!?"

Nó giống hệt "Xà vương trói buộc - Hydra Bind" của tôi. Chín con rắn khổng lồ, không mắt, miệng há to. Điểm khác biệt duy nhất là màu sắc, đen và đỏ.

"Xà vương trói buộc- Hydra Bind" phiên bản slime, được sao chép bởi Chaotic Rim, tấn công tôi, kẻ sở hữu kỹ thuật gốc.

"-- Gah!"

Chín con rắn khổng lồ, bao vây tôi từ mọi hướng, khiến tôi không thể nào né tránh.

Tôi chém, đấm, đá, chống trả như Chaotic Rim, nhưng tôi chỉ có thể tiêu diệt được tám con. Con rắn thứ chín quấn lấy chân phải của tôi.

"A, gư, á... "Kubidan"..."

Nó siết chặt chân tôi. Chân của tôi, với sức mạnh siêu phàm, rất cứng cáp. Nhưng lúc này, nó đang kêu răng rắc, như thể tôi chỉ là một người bình thường.

Nó sẽ gãy.

Nhưng điều khiến tôi sợ hãi và hoảng loạn hơn là, con rắn, sau khi quấn lấy chân tôi, đã trườn lên và nuốt chửng cánh tay phải của tôi, tay đang cầm "Kubidan".

Cánh tay phải của tôi, từ vai đến lưỡi kiếm, bị nhốt trong khối slime, tôi không thể cử động, chứ đừng nói là vung kiếm. Tôi không thể nào chém đứt hắc liên bằng "Kubidan".

Và nó đang cố gắng bẻ gãy tay tôi.

Ah, giá như tôi đang mặc "Cái ôm của Diabolos  Diabolos Embrace"... Nhưng bây giờ, tôi chỉ mặc quần áo bình thường. Dù là quần áo dành cho mạo hiểm giả, được thiết kế để chịu lực, nhưng chúng không có khả năng phòng thủ đặc biệt.

Tôi chỉ có thể tự mình giải quyết.

""Hỏa Diệm Quỷ Vương - Overdrive""!"

Sức mạnh bùng nổ của ân huệ đầu tiên cho phép tôi chống lại áp lực khủng khiếp đủ để bẻ gãy chân tay của một siêu nhân.

Nhưng, chết tiệt, vô dụng... Chỉ tăng cường sức mạnh thôi là không đủ.

Vì chân phải bị trói, nên tôi đang bị treo lơ lửng trên không trung. Tôi không thể nào lấy đà được.

Và vì cánh tay phải bị bao phủ bởi slime, nên dù có giãy giụa thế nào, tôi cũng không thể thoát ra, hoặc xé toạc xúc tu của nó.

Tôi cố gắng nắm lấy nó bằng tay trái, nhưng ngón tay của tôi chỉ chìm vào trong khối slime, tôi không thể nào kéo nó ra.

Tôi cần một lưỡi kiếm.

"Hitsugi! Triệu hồi "Thực Quỷ"!"

Tôi đang bị con rắn khổng lồ vung vẩy trong không trung. Thay vì cố gắng cầm kiếm bằng tay trái trong tư thế khó khăn này, tốt hơn là nên để Hitsugi sử dụng "Lang sói tật bôn" để giải cứu tôi-- Chẳng lẽ Chaotic Rim, dù đã mất đầu, vẫn có thể đọc vị tôi sao?

"-- Vâng! Go-goshujin-sama!"

Ngay khi xúc tu của Hitsugi, cầm "Thực Quỷ", trồi lên từ bóng tối dưới đất, chân sau của Chaotic Rim đã giẫm lên nó.

Lưỡi kiếm của "Thực Quỷ" cắn sâu vào chân nó, nhưng nó không hề nao núng, và tiếp tục giẫm xuống.

"Khốn... kiếp... Đừng coi thường tao! "Ma kiếm - Sword Arts, Liệt nhận - Blast Blade"!"

Tôi triệu hồi ma kiếm, thứ mà tôi chưa từng sử dụng cho đến bây giờ. Dù số lượng không nhiều, vì tôi đã dành phần lớn không gian trong Cổng Bóng Tối  để chứa cát sắt... nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

"Blast!"

Tôi kích hoạt tất cả ma kiếm, nhắm vào xúc tu đang trói buộc tôi.

Những lưỡi kiếm đâm sâu, giải phóng toàn bộ sức mạnh-- Tại sao? Chỉ còn một chút nữa thôi, nhưng tôi vẫn không thể nào chém đứt nó!

Nó đã dồn toàn bộ sức mạnh phục hồi vào xúc tu sao? Hoặc là, nó đã kế thừa đặc tính của Wrath Pun, và slime của nó cũng có khả năng kháng lửa cao?

Không được, nếu cứ tiếp tục thế này, sẽ hết đạn mất.

"Ch-chết tiệt..."

Chaotic Rim không chỉ đơn thuần là treo tôi lơ lửng trên không trung. Trong khi tôi đang cố gắng thoát ra, nó đã âm thầm chuẩn bị cho đòn kết liễu.

Một cái đầu mới mọc ra từ vết thương trên cổ nó.

Tất nhiên, nó chỉ là một cái đầu giả, được tạo thành từ slime.

Nhưng nó cũng có cái miệng to lớn, như Chaotic Rim, thậm chí còn to hơn, dù có hơi dị dạng, nhưng đủ để nghiền nát một con người.

Nếu bị nó nuốt chửng, tôi sẽ chết. Hàm răng của nó chắc chắn đã mọc đầy, và cứng như thép.

Tôi sẽ bị ăn thịt trước khi kịp sử dụng hết Ma Kiếm.

Xem ra, tôi phải liều mạng rồi.

Chỉ còn một cách duy nhất để thoát khỏi đây.

"Haha... không ngờ, khi phải tự mình làm, lại đáng sợ đến vậy."

Tôi cười gượng, nhưng không hề do dự.

"Không được, goshujin-sama! Đó là--"

Hitsugi, như thể đã đoán được ý định của tôi, hét lên.

Không sao đâu, Hitsugi. Cứ tập trung vào nhiệm vụ của mình.

"Đến đây, Ma kiếm - Sword Arts."

Tôi triệu hồi một hắc ám kiếm, trong số ít hắc ám kiếm còn lại, vào tay trái. Thay vì tấn công xúc tu, tôi sẽ sử dụng nó lên chính mình.

Chỉ với một thanh long kiếm hắc ám hóa, "Yaminagi" không thể nào chém đứt được xúc tu mà Chaotic Rim đang nắm chặt. Hơn nữa, tôi phải chém đứt cả hai chỗ, chân phải và tay phải, nếu không, nó sẽ nhanh chóng tái tạo và trói buộc tôi trở lại.

Vậy nên, nếu không thể chém đứt xúc tu-- thì tôi chỉ có thể chém đứt chân tay của mình.

"Yaminagi"

Lưỡi kiếm đen chém đứt chân tôi từ đầu gối một cách dễ dàng đến bất ngờ.

"Liệt nhận"

Tôi đâm lưỡi kiếm vào vai phải, rồi cho nó phát nổ.

Chân phải tôi mất từ đầu gối trở xuống, cánh tay phải bị thổi bay từ vai. Cuối cùng, tôi đã thoát khỏi sự trói buộc của con slime.

Ah, lần cuối cùng tôi mất chân tay là khi nào nhỉ? Trong thí nghiệm di chuyển. Đã lâu rồi, nhưng nhờ có kinh nghiệm đó, tôi vẫn giữ được bình tĩnh. Tôi có thể chịu đựng được cơn đau.

Tôi sử dụng "Bổ sung xác thịt" để cầm máu ngay lập tức. Chỉ cầm máu thôi, không làm gì thêm.

Dù mất chân hay tay, tôi vẫn phải ưu tiên tiêu diệt kẻ thù. Việc hồi phục có thể để sau. Dù sao thì cơ thể tôi cũng chẳng là gì cả.

"Hitsugi!"

"Vâng,Goshujin-sama! Ma Thủ Trói Buộc!"

Bị hất tung lên không trung sau khi thoát khỏi sự trói buộc, tôi sử dụng khả năng di chuyển trên không để kết liễu Chaotic Slime.

Tôi không sử dụng booster hay phong ma thuật, mà đơn giản là bám vào xúc tu để di chuyển. May mà tôi đã luyện tập kỹ thuật này trong "Chiến tuyến thẳng đứng".

Dù không có chân, tôi vẫn có thể tiếp cận kẻ thù.

"Ưoooooooooooo--!"

Xúc tu do Hitsugi tạo ra bám vào vai Chaotic Slime, kéo tôi đến gần ngực nó.

Con slime cố gắng cử động xúc tu để tìm kiếm tôi, nhưng đã quá muộn.

Nắm đấm trái của tôi siết chặt, bao quanh bởi hào quang đỏ rực.

"Nộ Quyền - Wrath Impact!"

Đòn tấn công cuối cùng giáng xuống chính giữa ngực đầy vết thương của Chaotic Slime.

Con slime không đầu không còn gào thét trong đau đớn nữa. Cánh tay trái của tôi đâm sâu vào ngực nó... và chạm vào thứ gì đó.

Đây là trái tim của ma thú sao?

"Ư, ồ, ồoooooooooooo!"

Hắc ma lực cuồng nộ bùng nổ trong lồng ngực con slime, kéo tay tôi vào sâu hơn.

Trái tim, khối năng lượng sống, không hề bị thiêu cháy hay nghiền nát bởi sóng xung kích từ "Nộ Quyền - Wrath Impact", nó vẫn đập mạnh mẽ, như thể đang chống cự.

Cơ thể lẫn nội tạng đều cứng rắn, đúng là quái vật.

Được rồi. Nếu không thể phá hủy, thì hãy cướp lấy nó.

"Ta sẽ lấy lại thứ này... nó là của ta!"

Tôi ghim chặt ngón tay vào trái tim con slime, và siết chặt.

Nhịp đập mạnh mẽ, cảm giác xé toạc những mạch máu dày đặc, khiến tôi suýt chút nữa thì buông tay. Chết tiệt, nó nặng thật.

Tôi dùng chân trái còn lại làm điểm tựa, và giật mạnh trái tim ra khỏi cơ thể con slime, như thể nhổ bật một cái cây khỏi mặt đất.

Máu phun ra từ lỗ hổng trên ngực con slime, như một ngọn núi lửa phun trào.

"Ah!?"

Tôi bị dòng máu cuốn trôi, ngã nhào xuống đất. Không có tay phải và chân phải, tôi không thể nào tiếp đất an toàn được.

Nằm sõng soài trên mặt đất, tắm trong cơn mưa máu, tôi trông thảm hại hơn cả một xác chết.

Nhưng thứ tràn ngập trong lòng tôi là cảm giác mãn nguyện và thành tựu.

"Ah, mình đã làm được... Thử thách thứ sáu, hoàn thành!"

Như để báo hiệu kết thúc, cơ thể của Chaotic Slime đổ gục xuống đất, tạo ra một tiếng động lớn.

Tôi đã thắng.

Dù phải trả giá bằng rất nhiều thứ, nhưng tôi đã thắng.

Tôi muốn hét lên sung sướng, nhưng... có vẻ như thể lực của tôi đã đến giới hạn.

Hitsugi cũng im lặng, có lẽ vì ma lực của cô ấy cũng sắp cạn kiệt. Cô ấy đã biết cách quan sát tình hình, đúng là một maid tuyệt vời.

Ah, khi về nhà, tôi nên mua cho cô ấy một bộ đồng phục maid mới. Fiona chắc chắn sẽ đồng ý nếu Hitsugi mặc một bộ đồng phục maid ngắn, hở hang một chút.

Về nhà ư? Ah, liệu tôi có thể về nhà được không?

"Ha, haha... nguy rồi, mình... sắp chết rồi..."

Ý thức tôi dần mờ đi. Tầm nhìn nhòe dần, như thể bị bao phủ bởi một lớp sương mù trắng xóa.

Nếu ngất đi, tôi sẽ gặp nguy hiểm. Nguy hiểm thật sự.

Ma lực đã cạn kiệt, "Bổ sung thân thể" cũng dần biến mất. Máu bắt đầu rỉ ra từ vết thương, và nếu tôi ngất đi, máu sẽ phun ra xối xả, và tôi sẽ chết vì mất máu trong giấc ngủ.

Tôi cố gắng gượng dậy, uống một lọ potion, nhưng cơ thể tôi không chịu nghe lời.

Chết tiệt, thật sao? Nếu chết ở đây, Mia sẽ cười nhạo tôi là kẻ nhu nhược khi tôi xuống địa ngục.

Ai đó, cứu tôi với...

"... Kurono-kun."

Như đáp lại lời cầu nguyện của tôi, một thiên thần xuất hiện. Một thiên thần với đôi cánh rách nát, nhuốm đầy máu.

Nhưng trong mắt tôi, cô ấy đẹp và cao quý hơn bất cứ ai.

"Để tớ chữa trị cho cậu."

"Ah, cảm ơn cậu... nhờ cậu đấy... Nell."

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm, như một đứa trẻ được mẹ ôm ấp, và cuối cùng, tôi cũng có thể buông bỏ ý thức.

"Fufu... đúng là Kurono-kun không thể sống thiếu tớ mà."