Thứ ba, ngày 29 tháng 3

Ban đầu, Koutarou và Clan chỉ nghĩ là Maki đã phát hiện một kẻ khả nghi nên đã bám đuôi theo, nhưng họ sớm nhận ra rằng không phải như vậy. Họ chờ Maki một lúc lâu nhưng không thấy cô quay trở lại. Cô cũng không liên lạc với họ. Và khi Koutarou và Clan cố gọi cho Maki, họ cũng không thể liên lạc được.

「Có vẻ như điện thoại của cậu ấy nằm ngoài vùng phủ sóng.」

「Sóng hấp dẫn cũng không đến được vòng tay của cô ấy. Nó đã bị tắt hoặc bị gây nhiễu rồi.」

「Thế này là sao? Aika-san đã đi đâu được chứ?」

「Ta không nghĩ cô ấy bị bắt cóc. Làm sao có chuyện đó được.」

Xem xét hoàn cảnh, rất khó có chuyện kẻ địch chỉ nhắm vào mỗi Maki và vì sóng hấp dẫn không tới được cô, điều đó có nghĩa là người Folsaria, Địa nhân, hoặc một người Forthorthia đứng đằng sau vụ việc này. Nhưng không ai trong số đó có lý do để bắt cóc Maki. Ngay cả khi động thái này đến từ các nhóm chống chính phủ thì vẫn có những lựa chọn tốt hơn. Nếu là Folsaria, Yurika sẽ là một lựa chọn khả dĩ và nếu đó là Địa nhân thì phải là Kiriha. Nhưng Maki không có vẻ là bị bắt cóc, tất cả các dấu hiệu đều cho thấy cô đã tự biến mất.

「Mấy thiết bị của cô có ghi lại được gì không?」

「Ta đã xem lại thiết bị rồi, trừ khi có trường hợp khẩn cấp còn không thiết bị chỉ ghi nhận những sự việc trong tầm nhìn của ta thôi…」

「Vậy chắc là hết cách à. Hãy kiểm tra xem những nơi cậu ấy có thể đi đến vậy.」

「Chờ chút, để ta liên lạc Theiamillis-san và những người khác để họ đi tìm kiếm Maki luôn.」

「Ý hay đấy.」

Maki đã biến mất không để lại dấu vết nào. Không thể liên lạc với cô, Koutarou và những người khác quyết định chia nhau ra tìm. Koutarou sẽ đi với Clan và kiểm tra những nơi họ nghĩ Maki có thể đến. Và vì đã là ban đêm, các cô gái khác sẽ đi thành nhóm hai hoặc ba người và cố gắng tìm kiếm những nơi khác. Họ đảm bảo để không ai phải đi một mình, bởi vì trong khi còn chưa chắc chắn, vẫn có khả năng Maki đã bị bắt cóc.

Koutarou và Clan đi thẳng đến trường Cao trung Kisshouharukaze. Họ là người gần trường nhất và đó là nơi đầu tiên Koutarou nghĩ đến khi nhớ lại cách mà họ đã gặp nhau. Họ đi thẳng đến phòng học của lớp 1-A.

「…Cậu và Maki đã gặp nhau như thế nào?」

「Aika-san đến để điều tra về ma lực tập trung tại phòng 106.」

「Của Signalteinn ấy hả?」

「Ngẫm lại thì chắc hẳn vậy. Cậu ấy chuyển đến trường để theo dõi bọn tôi trong khi che giấu thân phận.」

「Một học sinh trung học sẽ có thể lượn lờ quanh thị trấn thoải mái hơn một cô gái vô công rồi nghề mà.」

Maki từng là một ma pháp thiếu nữ xấu xa của Darkness Rainbow. Để chuẩn bị cho trận chiến với Rainbow Heart, cô đã đi điều tra bể ma lực tập trung ở phòng 106. Cô đã chuyển đến Cao trung Harukaze đẽ bí mật thực hiện nhiệm vụ.

「Chưa kể cậu ấy còn tham gia câu lạc bộ cosplay nữa. Miễn cậu ấy còn trong đó thì không có gì lạ khi thấy cậu ấy mặc trang phục ma pháp thiễu nữ hết.」

「...Đúng thế thật. Một kế hoạch đơn giản, rõ ràng nhưng lại hiệu quả.」

Maki đã bắt chước kẻ địch của mình, Yurika, và gia nhập câu lạc bộ cosplay. Cô đã hiểu nhầm rằng Yurika đang sử dụng clb này để che giấu danh tính thực sự. Tất cả đều là hiểu lầm nhưng hóa ra lại là một chiến lược khá hiệu quả. Ai có thể ngờ một cô gái phép thuật thực sự lại tham gia câu lạc bộ cosplay cơ chứ? Kể cả cô chạy khắp nơi trong bộ đồ ma pháp thiếu nữ của mình, mọi người cũng chỉ nghĩ cô là một cosplayer kì lạ.

「Thật ra, khởi đầu của Aika-san không được êm thấm lắm. Yurika đã bóc trần thân phận Ma pháp thiếu nữ xấu xa của cô ấy ngay vào cái hôm cô ấy chuyển đến.」

Koutarou bây giờ vẫn có thể nhớ lại khuôn mặt của Maki khi đó. Bị Yurika vạch mặt trước mặt cả lớp, Maki đã hoàn toàn đóng băng.

「Satomi-san, Satomi-san! Nhìn kìa! Nhìn kìa!」

「Sao vậy, Yurika?」

「Họ đến rồi! Họ cuối cùng cũng đến rồi!」

「Ai đến cơ?」

「Kẻ địch! Những ma pháp thiếu nữ xấu xa đã đến đây rồi kìa!」

「Cá-?」

Hồi đầu, Koutarou cứ nghĩ Maki chỉ đang hòa mình vào nhân vật mà cô cosplay, nhưng giờ ngẫm lại, cậu đã có thể hiểu được suy nghĩ thực của cô khi đó. Maki hẳn đã rất choáng váng khi Yurika tiết lộ điều đáng lẽ phải là một bí mật tuyệt đối của cả hai người họ.

「Nhưng mọi người biết Yurika là một thành viên của câu lạc bộ cosplay, đúng không? Ta không nghĩ lời của cô ta có thể làm lớn chuyện được.」

「Ừ. Mọi người đều nghĩ Maki là một bạn cosplay cũ của Yurika và Yurika lúc đó chỉ đang làm quá lên thôi.」

Koutarou nhìn vào lớp học trong đêm. Mặc dù trời tối nhưng cậu vẫn có thể tưởng tượng được Maki đang đứng đó rõ như ban ngày. Nhưng Maki khi đó không phải là Maki mà cậu đang biết. Cô ngày ấy mang đầy sự thù địch.

「Ta không chắc đó có phải là một điều tốt không nữa...」

「Xét lại mọi việc đã qua thì tôi nghĩ đó là một điều may mắn.」

「Vậy ư? Nghe thì chẳng có vẻ gì như thế cả…」

「Bởi vì tất cả bọn tôi đều có dính líu nên cuộc chiến giữa Aika-san và Yurika mới khởi phát, do đó, cô ấy mới hưởng được một chút cuộc sống của một nữ sinh trung học bình thường. Có vẻ như đó là điều đã làm thay đổi trái tim của cậu ấy.」

「…Vậy là cô ấy không khác ta là mấy.」

「Hửm?」

「Trong trường hợp của ta thì là bị thổi bay về quá khứ cùng với cậu, nhớ không?」

「Phải nhỉ... vì hoàn cảnh bất khả kháng nên phải hợp tác với nhau và điều đó đã làm thay đổi mối quan hệ giữa đôi bên. Nghe y như chuyện giữa cô và tôi thật.」

Lúc mới xuất hiện, Maki là kẻ thù của cả Koutarou và các cô gái. Gạt những hiểu lầm sang một bên, đó vẫn là một việc không thể phủ nhận. Nhưng cuộc sống hằng ngày của cô đã từ từ thay đổi. Cô dần học được cách sống, không còn là Dark Navy, mà là Aika Maki.

Thật không may, Maki không ở trong lớp học cũ của họ. Koutarou và Clan cũng đi kiểm tra câu lạc bộ cosplay, chỉ để cho chắc, nhưng cô cũng không ở đó.

「Còn nơi nào khác mà Maki có thể đến không?」

「Có, nhưng tất cả đều khá xa.」

「Cậu không cần phải lo. Cứ sử dụng Cradle là được.」

「May là có Cradle.」

「Rồi, nó giống y như ai đó luôn, phản bội chủ nhân của nó là ta và âm thầm đưa cậu về Trái Đất.」

「Thôi tha cho nó đi. Có phải là lỗi của nó đâu.」

「Đúng vậy, 100% là lỗi của cậu.」

「Tha cho tôi luôn đi mà.」

「Không đời nào. Cho đến khi cậu thành thật hơn với bọn ta, ta có quyền giữ nó để đối phó với cậu.」

Tiếp theo, họ sử dụng Cradle để đến khu trượt tuyết, nơi lớp của họ đã đến trong kì nghỉ đông năm nhất tại trường cao trung. Mặc dù đã ở trên núi, tuyết hầu như không có lúc này. Tháng tư đã đến và mùa đông đã qua đi được vài tuần. Dẫu trái mùa nhưng đây vẫn là một nơi đặc biệt giữa Koutarou và Maki. Những chuyện đã xảy ra ở đây đã thay đổi mối quan hệ giữa họ.

「Lần tới, ta mong được tới đây đúng thởi điểm hơn. Trước hết là đến vào ban ngày cái đã.」

「Haha, ừ. Nhưng bây giờ đang phải tìm kiếm Aika-san nên đành chịu thôi.」

「Thế chuyện gì đã xảy ra ở đây?」

「Nó ở đằng kia. Hãy nói chuyện trên đường đi.」

Koutarou đưa Clan đi cùng đến mảnh rừng của khu trượt tuyết. Sự cố với Maki đã diễn ra ở một sườn dốc sâu trong rừng.

「Vào đêm của chuyến đi, Maki đã biến mất. Sau này kể lại mới biết, nhưng có vẻ như một con quỷ từ Folsaria đã làm tổ ở đây và cô ấy đã cố gắng thuần phục nó.」

「Thuần phục ư…? À ra vậy. Thiên bẩm của cô ta là ma thuật thao túng tâm trí mà nhỉ?」

「Ừ. Nhưng bọn tôi không biết về điều đó, bọn tôi chỉ quan tâm tới cô bạn cùng lớp bị biến mất thôi.」

「Chà, ta đoán mình có thể tưởng tượng được.」

「Nhưng cô ấy đã tính toán sai. Có vẻ như con quỷ biết chúng tôi và khi nhận ra tôi đang đến, nó đã hoảng loạn gào lên ‘Fatra, Fatra!’」

「Nó giống mấy con quỷ mà Grevanas và Maxfern từng dùng nhỉ…」

「Yurika bị đóng băng và Aika-san bị thương nặng. Và tôi đã kéo Aika-san... đến lán trại này. "

*Cạch*

Cánh cửa lán trại đã được mở khóa. Vì nó quá xa sân trượt và hiếm có người vãng lai nên nó không bao giờ bị khóa. Đó là một căn phòng đầy bụi bặm, trống trơn với một bóng đèn không có chụp. Có một cái xẻng xúc tuyết và một số khúc củi nằm rải rác trên sàn. Có vẻ như nơi này đã không thay đổi chút nào trong suốt một năm trời kể từ lần cuối Koutarou đến đây.

「Thế chuyện gì đã xảy ra ở đây?」- Clan hỏi.

Ánh mắt lo lắng của Koutarou dịu xuống kể từ lúc bước vào lán trại. Clan đoán là cậu đang hồi tưởng.

「Aika-san bị thương nặng. Cô ấy khi đó đang ở cận kề cái chết nên tôi buộc lòng phải gọi Signalteinn.」

「Aaaaa! Ta nhớ rồi! Cậu đang nói về lúc đó, có phải không?」

「Hửm?」

「Cái lúc mà cậu triệu hồi ép buộc thanh kiếm và làm rối tung phòng thí nghiệm của ta đó!」

「À đúng rồi, tôi nhớ ra rồi.」

Lúc đó, Koutarou và Clan chỉ mới trở về từ quá khứ. Chỉ có Clan mới biết Koutarou là Thanh Kỵ sĩ, bởi vậy, họ đã để Signalteinn lại trên Cradle để giữ bí mật. Khi Koutarou yêu cầu Cradle dịch chuyển thanh kiếm tới chỗ mình, Clan đang nghiên cứu thanh kiếm và đã kết nối nó với vô số trang thiết bị cảm biến. Toàn bộ cuộc thử nghiệm cũng như một số thiết bị vì thế đã đi tong. Đây là lần đầu tiên Clan biết được lý do.

「Ta đã xin cậu hãy chờ cho ba phút! Cradle cũng phản bội ta lúc đó nữa!」

「Aika-san không sống nổi trong ba phút đâu.」

「Ư…」

「Rồi, giờ sao?」

「…Không có gì thay thế được Maki nên ta đành tha cho cậu vậy.」

Vào lúc đó, Koutarou không hề bận tâm giải thích chuyện gì đang diễn ra với Clan. Mà cho dù cậu có nói thì Clan cũng sẽ không chịu hy sinh những thiết bị quý giá của phòng thí nghiệm để giữ mạng cho kẻ địch. Clan chỉ có thể hiểu được hành động của Koutarou sau khi thời gian trôi qua và mối quan hệ của họ đã thay đổi.

「Tôi xin lỗi, Clan.」

「Được rồi. Vậy chuyện gì xảy ra sau đó?」

「Tôi chữa trị cho Aika-san bằng Signalteinn. Vào lúc đó, đã có vài chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Signalteinn cho tôi cái nhìn về sự cô đơn của Aika-san. Và cậu ấy cũng thấy thứ tương tự từ tôi.」

Trong ánh sáng mà Signalteinn toả ra để chữa trị cho Maki, Koutarou đã thấy một phiên bản trẻ hơn rất nhiều của cô. Maki cũng đã thấy Koutarou trong thân xác của một cậu bé. Và thông qua những cái nhìn về quá khứ của nhau, họ đã hiểu được sự mất mát của đối phương. Điều họ thực sự cần. Và từ đó, họ đã bước những bước đầu tiên để cứu rỗi lẫn nhau.

「Nghe có vẻ không giống Signalteinn lắm, có phần giống Alaia-san hơn đó.」

「Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi luôn chịu ơn của nàng ấy…」

「Đúng là không thể đọ được Alaia-san… Tại sao đều cùng là công chúa với nhau mà sao cô ấy lại khác ta tới vậy?」

Clan cúi đầu xuống, thở dài và nhắm mắt lại, cô sau đó tự cười bản thân và chơi đùa với mái tóc của mình. Nhớ lại cách Alaia cư xử như một công chúa, cô tự ý thức về bản thân. Cô cảm thấy có một khoảng cách không thể vượt qua giữa họ.

「Cô không việc gì phải đánh đồng bản thân với Bệ hạ. Cả hai đều có những mặt tốt của riêng mình.」

「Veltlion...」

Clan không mong đợi sự an ủi nhưng những lời của Koutarou đã giúp cô vô cùng khuây khỏa. Cô nhận ra bản thân muốn ai đó – đặc biệt là Koutarou- nói những lời đó với cô.

「Hai Alaia không thể cứu được Forthorthe, chúng tôi cũng cần cô. Tự tin vào bản thân một chút đi. Cô cũng muốn trở thành nữ hoàng, đúng chứ?」

「…Hôm nay cậu tử tế quá đó. Bình thường, cậu toàn nói mấy chuyện linh tinh thôi.」

「Chẳng phải chúng ta từng giao ước với nhau như vậy sao?」

「Đúng vậy… ta không ghét sự ngoan ngoãn đó của cậu đâu.」

「Bên cạnh đó, đây không phải lúc để bỡn cợt.」

「Đúng vậy… Maki đã đi đâu mới được chứ?」

Ngoài Koutarou và Clan, Theia và những người khác cũng đang tìm kiếm Maki. Nhưng không một ai có thể tìm ra cô. Thật khó tin là Maki lọt qua được tầm mắt của Kiriha, Ruth, Sanae và Yurika. Thế nên, cả đám cho rằng một chuyện nghiêm trọng nào đó chắc hẳn đã xảy ra nhưng họ không thể biết đó là gì. Koutarou và những người khác tiếp tục tìm kiếm trong khi một cảm giác bất an ngày càng xâm chiếm họ.

Nơi cuối cùng Koutarou và Clan tìm đến trong ngày là bờ biển của thành phố Kisshouharukaze, nơi có một công viên giải trí. Tuy nhiên, thứ họ nhắm tới không phải là công viên giải trí, mà là một nhà kho gần đó.

「Nếu chúng ta không tìm được cô ấy ở đây, tôi không còn biết nơi nào khác nữa. Hy vọng là ở đây...」

「Ta nhớ nơi này. Hình như, đó là...」

Koutarou đưa Clan đến một con hẻm phía sau nhà kho. Nó trông quen thuộc nhưng Clan không thể nhớ ra nó. Tuy nhiên, máy tính của cô vẫn lưu giữ dữ liệu bản đồ, cô nhanh chóng nhận ra nơi này.

「Ra vậy. Đây là nơi ta đã gửi áo giáp cho cậu vào cái ngày hôm đó.」

「Ừ. Đó là lúc Darkness Rainbow tấn công tổng lực.」

「Ta đã không biết việc gì đang diễn ra cho đến lúc Pardomshiha gửi tín hiệu cầu cứu.」

Koutarou và Maki đến đây là vì các ma pháp thiếu nữ xấu xa của Darkness Rainbow đã hành động. Họ tách Koutarou ra khỏi những người khác để tiện tấn công. Clan đã chuyển bộ giáp của Koutarou vào con hẻm này để cậu sử dụng nó và tới cứu những cô gái khác.

「Tôi đến đây để lấy áo giáp nhưng tôi đã gặp một trở ngại không ngờ tới.」

「Ý cậu là Maki?」

「Ừ. Hóa ra Aika-san cũng là một ma pháp thiếu nữ xấu xa.」

Khi Koutarou cố mặc giáp, Maki đã ngăn cậu lại. Xét cho cùng, cô là Ma pháp thiếu nữ Dark Navy. Nhiệm vụ của Darkness Rainbow giao cho cô ngày hôm đó là giữ chân Koutarou tại công viên giải trí trong khi họ hạ các cô gái và chiếm quyền kiểm soát phòng 106.

「…Kích hoạt Khế ước. Kích hoạt An toàn, sử dụng điều khoản ngoại lệ để bảo vệ tính mạng. Trói buộc cử động của Satomi-kun.」

「Chân mình không thể di chuyển được!? Có chuyện gì vậy!?」

「…Mình đã kích hoạt giao ước của chúng ta, Satomi-kun. Để bảo vệ cậu, khế ước sẽ kìm kẹp cậu lại.」

Khi cậu sử dụng thanh kiếm để cứu mạng Maki tại lán trại, Signalteinn đã hình thành một khế ước giữa hai người họ. Maki đã cầu khẩn khế ước để tước đoạt sự tự do của Koutarou và ngăn cậu rời đi. Maki đã cố gắng cứu mạng cậu bởi vì cô không thực sự nghĩ những người khác có thể thắng được Darkness Rainbow. Cô nghĩ Koutarou sẽ đi vào chỗ chết. Vậy nên, Maki đã thực hiện nhiệm vụ ngăn cản Koutarou — để giữ sự an toàn cho cậu.

「Aika-san đã cố giữ tôi tránh xa trận chiến để bảo vệ tôi.」

「Nhưng cậu lại muốn bảo vệ mọi người. Cậu lấy lại sự tự do bằng cách nào vậy?」

「Tôi đã thuyết phục cô ấy.」

「Thanh Kỵ sĩ của ta là phải thế chứ.」

Không thể cử động, Koutarou đã cố thuyết phục Maki giải phóng cho cậu. Nhưng đó không phải là vấn đề đơn giản. Nỗi sợ hãi thầm kín của Maki là nỗi cô đơn khiến cô càng bám víu lấy cậu.

「Dù có thả tớ ra thì cậu cũng đâu cần phải chiến đấu!? Mà đáng ra cậu không cần phải chiến đấu!! Cậu không phải kiểu con gái phải chiến đấu!!」

「Mình không thể! Chúng ta chắc chắn sẽ trở thành kẻ địch của nhau! Để cậu đi cũng có nghĩa là hủy bỏ giao ước! Nếu làm thế, cậu sẽ không còn coi trọng mình! Và mình cũng sẽ không còn trân trọng cậu! Chúng ta sẽ chỉ coi nhau như là kẻ thù!」

Maki không sợ kẻ thù hay cái chết nhưng cô sợ cô đơn. Cô sợ rằng nếu mối liên kết kỳ diệu giữa cô và Koutarou bị phá giải, cô sẽ quay trở lại với sự cô độc. Cô muốn có được Koutarou. Thậm chí điều đó sẽ khiến cậu căm ghét cô, sự căm hận nung nấu với cô vẫn còn tốt hơn nhiều so với nỗi cô đơn lạnh lẽo.

「Hồi đó, Aika-san đã bắt đầu kết bạn với mọi người. Chỉ là cô ấy chưa nhận ra thôi. Cho nên không phải tôi, mà là Aika-san đã tự cứu lấy mình.」

「Thật tình… đúng là ngốc quá đi mà…」

「Cậu ấy không có ngốc. Đó mới là mấu chốt đấy.」

「Không, ý ta là cậu mới là đồ ngốc cơ.」

Với biểu cảm chết lặng, Clan lấy ngón tay trỏ vào mũi Koutarou. Cậu mở to mắt ngạc nhiên.

「Sao cơ?」

「Bởi vì cậu không hiểu tình cảm của con gái một chút nào! Bản thân Maki tin rằng cô ấy đã được cậu cứu! Cậu đúng là đồ ngu!」

*Chọt*chọt*

Clan liên tục chọt vào mũi Koutarou. Cô vừa chết lặng vừa ghen tỵ. Cô cạn lời vì sự đần độn của Koutarou, nhưng đồng thời ghen tị với sự lãng mạn của Maki. Tất cả chúng đều là một phần của những phức cảm rất con gái của Clan.

「Thấu hiểu phụ nữ không phải chuyện dễ đối với tôi…」

「Đồ ngốc... cậu chỉ cần phải thừa nhận thôi là được rồi... Maki chắc đã có một thời gian khó khăn trước sự ngu ngốc của cậu...」

「Đừng nói tôi là ngốc nữa. Tôi tổn thương bây giờ đấy.」

「Ta biết chứ... dù sao thì, Maki bây giờ vẫn quan trọng hơn.」

Clan sau đó chuyển sang vận hành chiếc vòng tay của mình và ra lệnh cho thiết bị quan sát ở ngay trên đầu họ thu thập thông tin về khu vực. Một số hình chiếu ba chiều xuất hiện.

「Thế nào rồi?」

Koutarou nhìn vào hình ảnh ba chiều cùng với Clan, nhưng cậu không giỏi ngôn ngữ Forthorthe hiện đại nên cần Clan giải thích thông tin cho mình.

「Cô ấy dường như không ở gần đây. Sóng âm, nhiệt, sóng điện và sóng hấp dẫn... Ta đã thử mọi phương pháp có thể nghĩ đến nhưng vẫn không thể tìm ra một phản ứng tương ứng nào với Maki. Thế còn cậu?」

「Tôi không thể cảm nhận được sự hiện diện của Aika-san. Có lẽ cô ấy không đến đây.」

Kể cả kết hợp công nghệ của Clan và linh năng của Koutarou, họ cũng không thể tìm thấy dấu vết nào của Maki. Trừ khi Maki che giấu hoàn toàn sự hiện diện, không đời nào cô có mặt trong khu vực.

「Vậy thì chúng ta vẫn không biết…」

「Ừ. Aika-san, cậu đã đi đâu vậy...?」

Họ đã tìm kiếm ở khắp mọi nơi họ có thể nghĩ đến nhưng vẫn trắng tay. Thâm tâm họ trở nên bất an. Nỗi lo sợ về một chuyện chẳng lành đã xảy ra với Maki ngày càng mạnh mẽ hơn trong lòng Koutarou và Clan. Khi đôi vai họ bắt đầu chùng xuống thì hai vòng tay của cả hai bỗng phát ra một âm thanh chói tai.

*BÍPPPPPPP*

「Koutarou, bốn mắt, có nghe thấy không?」

Trước khi tiếng kêu kết thúc, một phiên bản trong suốt của khuôn mặt Sanae đã được hiển thị trước mặt họ. Đó không phải phép xuất hồn, mà là một ảnh chiếu ba chiều được tạo ra bởi vòng tay của họ.

「Chuyện gì vậy Sanae?! Tìm được Aika-san rồi à?」

「Không, ngược lại! Bọn em không thể tìm thấy cậu ấy ở đâu cả!」

「Ừ, thì chẳng phải vì thế nên chúng ta mới đang đi tìm cô ấy sao…」

「Không, không phải thế… ừm, bọn em đã đến nơi mà anh để lạc mất Maki, chỉ để phòng hờ thôi. Bọn em đã thử nhiều cách để lần theo dấu vết nhưng cậu ấy cứ như thể đã đột ngột biến mất vậy. Bọn em không thể tìm ra manh mối nào cả. Thật kỳ lạ, Koutarou!」

「Cái gì?!」

Maki đã biến mất. Tất cả dấu vết của cô đã kết thúc tại lối đi dạo bên rừng. Nếu cô đi bộ thì sẽ còn dấu chân. Nếu cô bay thì sẽ để sót lại sự bất thường trong lực hấp dẫn quanh khu vực và nếu sử dụng phép thuật, dấu vết của ma lực sẽ vẫn còn đó. Với linh lực cũng vậy. Một người biến mất không có chút dấu vết nào là một chuyện không tưởng.

「Clan, liệu có người nào đó đã xóa dấu vết rồi không?」

「Không phải là không thể. Nhưng sẽ là cực hình nếu phải vừa xoá dấu vết mục tiêu vừa phải xoá dấu vết để lại của bản thân. Đó không phải chuyện có thể thực hiện một cách chóng vánh và chắc chắn sẽ không thể qua mắt được nhóm bên kia.」

Không thể có chuyện tất cả bọn họ đều bị qua mắt. Mỗi cô gái đang tìm kiếm Maki đều là chuyên gia trong lĩnh vực của mình.

「Nghĩa là...?」

「Ta cũng không rõ nữa…」

Báo cáo của Sanae khiến Koutarou và Clan bối rối nhưng đó chưa phải là kết thúc. Hình ba chiều của Sanae biến mất và được thay thế bằng Ruth.

「Master, Clan-sama! Em tìm thấy băng hình từ các máy quay trong công viên rồi!」

「Làm tốt lắm, Pardomshiha.」

「Cho bọn này xem với!」

「Ngay đây ạ!」

Vận dụng trí thông minh của mình, Ruth đã đột nhập vào máy tính tại cơ sở quản lý của công viên và tìm thấy những thước phim giám sát được ghi lại. Cô tìm camera gần nơi họ nhất và thu hẹp nó xuống thời điểm Maki mất tích. Ruth ngay lập tức phát đoạn phim đó cho Koutarou và Clan, hai người thấy cảnh mình đang đứng trong công viên vài giờ trước.

「Aika-san vẫn ở đó…」

「Nhưng như vậy thì vô lý quá. Cậu xem, vừa lúc cậu quay đầu lại thì…」

Nhưng đó là lúc sự việc bắt đầu. Đột nhiên, cơ thể của Maki được bao bọc bởi ánh sáng chàm.

「Ánh sáng gì vậy?!」

「Maki!」

Sau khi nhìn bàn tay với vẻ bối rối, cô chìa tay ra với hai người ở trước mặt. Miệng cô mấp máy như thể đang cố gắng nói với họ điều gì đó nhưng không có âm thanh nào phát ra, có thể giọng cô quá nhỏ để míc có thể thu lại hoặc giọng nói của cô không thể phát ra được nữa.

「Cậu biến mất?! Cậu ấy thực sự biến mất!」

「Cái gì thế này?! Cứ như thể cô ấy chưa từng đứng ở đó vậy!」

Maki sau đó bị quấn trong ánh sáng chàm. Và khi ánh sáng biến mất, cô cũng biến mất theo. Không có dấu hiệu nào của Maki sau đó. Như thể cô chưa bao giờ ở đấy ngay từ đầu. Giống như họ vừa mới nhìn thấy một ảo ảnh hay một giấc mơ. Nhưng trước khi Koutarou và những người khác có thể hồi phục sau cú sốc khi thấy Maki biến mất, một điều kỳ lạ khác bắt đầu xảy ra.

「Clan, ánh sáng gì thế kia?!」

「Hử…?」

Trước khi Clan kịp nhận ra thì cơ thể cô đã bị bao bọc bởi ánh sáng màu da cam. Đây không phải chiêu trò của cô. Cơ thể cô cứ như đang tự phát sáng.

〔Ra vậy, mọi chuyện là như thế này sao!〕

Khoảnh khắc Clan nhìn thấy ánh sáng, cô liền hiểu ra sự tình. Nó đang xảy ra bởi vì đó là điều đã được định sẵn. Thời gian hẹn ước đã đến. Họ không còn nhiều thời gian nữa. Và cô chỉ còn biết cầu nguyện.

「Veltlion! Nếu như ‘anh’ vẫn ngoan cố cho đến cùng—」

Giống Maki, Clan cũng đang biến mất và giọng nói cũng đang tan biến theo cô.

「Clan!?」

「—ta sẽ không bao giờ tha thứ cho anh đâu…!」

Có lẽ vì nhận thức được sự tình sớm hơn Maki, Clan đã có thể truyền tải những lời muốn nói trước khi biến mất. Cô sau đó quàng cánh tay đang dần tan biến của mình và ôm lấy cổ Koutarou.

〔Xin hãy ban cho chúng con một phép lạ... Xin hãy lắng nghe ước muốn của chúng con...〕

Clan kéo Koutarou lại gần hơn và kề môi vào bờ môi cậu trong những khoảnh khắc cuối cùng của mình. Nhưng cô lúc đó đã mất đi phần lớn thực thể, Koutarou đã không còn có thể cảm nhận được đôi môi của Clan.

Đó là một căn phòng tối mờ được xây bằng đá. Những tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp tạo nên những đường cong uốn lượn thanh lịch trên những bức tường, cho thấy căn phòng này là một nơi rất đặc biệt. Tuy nhiên, sự lộng lẫy của các tác phẩm điêu khắc đã bị che khuất một phần bởi lớp bụi bao phủ. Thời gian và sự việc đã dừng lại trong căn phòng bị lãng quên này.

Nhưng một vài giờ trước, điều đó đã thay đổi. Đột nhiên, một ánh sáng chàm khiêm tốn xuất hiện ở giữa phòng. Tại trung tâm của căn phòng là một vòng tròn với 9 cột trụ, trên đầu mỗi cột là một quả cầu mờ. Một trong số chúng đã bắt đầu phát sáng.

Và với ánh sáng chàm của cây cột bắt đầu tỏa sáng, bức tượng ở giữa nó được chiếu sáng nhẹ nhàng. Đó là một bức tượng hình người nhưng không thể biết được đó là ai chỉ với ánh sáng chàm mờ ảo tỏa ra từ đằng sau.

Nhưng chẳng bao lâu sau, ánh sáng thứ hai đã xuất hiện. Từ trên đỉnh của một cây cột khác toả ra một ánh sáng màu cam ấm áp. Nó nằm ở phía đối diện bức tượng so với cây cột chàm và làm lộ ra mặt trước của bức tượng.

Cùng với nhau, ánh sáng chàm và ánh sáng cam rọi sáng bức tượng đá của một cô gái trẻ. Nàng ấy có mái tóc dài và mặc một bộ đồ giống như một vu nữ. Mắt nàng đang nhắm nghiền và hai tay nàng siết chặt trước ngực như thể đang cầu nguyện điều gì đó.

Nàng đang chờ đợi. Chờ một ai đó sẽ ghé thăm nàng một lần nữa. Và nàng đang cầu nguyện... cho một phép màu nhỏ nhoi vượt qua được thời gian vô tận và khoảng cách vô biên.