Thứ 6, ngày 31 tháng 12

Elfaria và Ceilēshu đang bị giam giữ trong một pháo đài không gian được Vandarion bí mật xây dựng. Họ bị nhốt trong một căn phòng nằm dưới sự giám sát chặt chẽ. Tất cả việc họ được phép làm là nói chuyện với nhau và xem tin tức trên thiết bị tương đương với ti vi của Forthorthe.

「Chỉ mong là Layous-sama đừng có đến…」- Ceilēshu thở dài.

Với thông tin Elfaria và Ceilēshu bị bắt giữ sớm được lan truyền, công chúng nhanh chóng kết tội Vandarion nhưng lại chia thành nhiều phe trong việc xử lý sự tình. Những người cứng rắn cho rằng Vandarion phải bị đàn áp bằng sức mạnh quân sự, những người mềm dẻo thì kêu gọi đàm phán để giải cứu Elfaria và Ceilēshu, trong khi những người còn lại tỏ ra lo sợ về số phận của nữ hoàng và công chúa trong tay Vandarion. Đó là ba luồng ý kiến từ quần chúng và một cuộc tranh luận quyết liệt giữa ba bên đã nổ ra khắp Forthorthe. Tình hình này dẫn đến mọi sự chú ý đổ dồn hết về Koutarou. Các chuyên gia cho rằng hành động của Thanh Kỵ Sĩ trong tình thế nước đôi hiện tại sẽ ít nhiều ảnh hưởng tới dư luận.

「Layous-sama chắc chắn sẽ đến. Đó là con người của anh ấy mà.」- Elfaria khẳng định với Ceilēshu.

Elfaria không một chút nghi ngờ và cam đoan rằng Koutarou sẽ tới cứu họ, bởi vì Thanh Kỵ Sĩ mà cô biết không phải hạng người sẽ ngồi yên trong hoàn cảnh này. Cũng như 2000 năm về trước.

「Nhưng như vậy sẽ đúng ý Vandarion! Niềm hy vọng của toàn dân Forthorthe sẽ bị tiêu tan mất!」

Ceilēshu mặt khác lại sợ nghĩ tới viễn cảnh Koutarou sẽ tới cứu họ. Với Elfaria và cô đang bị bắt làm con tin, Vandarion chắc chắn sẽ dùng cả hai để uy hiếp cậu. Thậm chí, cậu có thể rơi vào hoàn cảnh không được phép tự vệ. Sự nguy hiểm đang chực chờ là rõ như ban ngày. Thanh Kỵ sĩ sẽ bị giết, Signaltinn sẽ rơi vào tay Vandarion và người dân Forthorthe sẽ rơi vào thống khổ. Và kể cả hi sinh mọi thứ như vậy, Elfaria và Ceilēshu vẫn không được cứu. Mọi thứ chỉ trở nên trầm trọng hơn.

「Layous-sama nên tấn công thẳng vào pháo đài, thậm chí có phải đánh đổi bằng mạng sống của hai ta, thưa Bệ hạ!」

Ceilēshu muốn Koutarou đem quân đánh Vandarion, cô không quan tâm tới sự an nguy của bản thân. Nếu tính mạng cô có thể mang lại sự bình yên cho Forthorthe và dân chúng, đó là cái giá cô sẵn sàng đánh đổi. Cô xem đó như một phần nghĩa vụ của một hoàng thân và cô đã sẵn sàng đối mặt với nó kể từ lúc hạm đội cá nhân của cô thất bại trong việc ngăn quân Vandarion đột kích vào cung điện.

「Ceilēshu-san, sự quyết tâm của con thật tráng lệ. Thân là nữ hoàng, ta rất tự hào về con.」

Elfaria gật đầu và mỉm cười, nhưng cô không chỉ dừng ở đó. Cô sau đó khẽ nghiêng người và nói thầm với Ceilēshu. Cô không muốn lính gác nghe thấy cuộc nói chuyện giữa hai người.

「Tuy nhiên, Layous-sama không nghi ngờ gì sẽ chọn con đường ngược lại. Anh sẽ cố xoa dịu Vandarion trước khi đưa ra hành động cụ thể. Và nếu không sớm chuẩn bị tâm thế, chúng ta sẽ khiến Layous-sama lâm vào nguy hiểm.」

「Bệ hạ…」

Ceilēshu mở tròn mắt ngạc nhiên. Dù giọng Elfaria rất nhẹ nhàng nhưng từng câu từng chữ cô nói ra đều chất đầy sự tự tin. Đôi mắt cô cũng lóe lên sự quả quyết. Dù không có gì để đảm bảo nhưng cô biết rõ điều Thanh Kỵ sĩ, Koutarou, sẽ làm. Đó là bằng chứng cho niềm tin tuyệt đối Elfaria đặt ở Koutarou, là bằng chứng cho sự khăng khít giữa hai người.

「Từ giờ hãy để ý vào. Nếu con cúi đầu thừa nhận thất bại quá sớm, con có thể bỏ lỡ cơ hội đấy. Hiểu chưa, Ceilēshu-san?」

「Vâng.」

Ceilēshu kiên định gật đầu. Nhưng chẳng được bao lâu, vẻ mặt u sầu của cô nhanh chóng vắt ra một nụ cười ngượng nghịu.

「Bệ hạ hiểu Layous-sama quá nhỉ. Cứ như thể -」

Như thể một đôi uyên ương lâu năm, hay thậm chí là một cặp vợ chồng… đó là điều Ceilēshu định nói ra nhưng tiếng chuông báo động trên TV đã xen ngang lời cô.

「Tin nóng! Aokishi, kỳ hạm của Quân Đế quốc, có vẻ đang đơn phương bay về phía mặt trăng! Chúng tôi bây giờ sẽ chuyển sang thước phim trực tiếp!」

Tiếng chuông báo hiệu cho mảng tin nóng. Nó đưa tin Thanh Kỵ Sĩ đã xuất phát đi tới mặt trăng của Forthorthe, đích đến là pháo đài không gian nằm ở phía bên kia mặt trăng. Do Vandarion đã đưa ra yêu cầu công khai, tất cả người dân đều hiểu hành động của Thanh Kỵ Sĩ có nghĩa là gì. Tin tức này đã khiến toàn thể đế quốc xôn xao. Thanh Kỵ Sĩ tính sẽ làm gì khi tới được đó? Dù là lựa chọn nào, nó đều sẽ quyết định tới vận mệnh của Forthorthe, thế nên người dân hoang mang là điều dễ hiểu.

「Layous-sama… anh ấy cuối cùng…」

「Ceilēshu-san, chúng ta không có nhiều thời gian. Hãy nhớ rằng chúng ta cần phải cố hết sức vì Thanh Kỵ Sĩ của chúng ta!」

「Vâng!」

Cũng giống Elfaria và Ceilēshu, phần lớn cả nước đang hướng mắt xem thước phim Aokishi rời khởi cảng không gian nơi Quân Đế quốc đóng quân. Chưa được bao lâu kể từ khi cuộc chiến lần đầu nổ ra, giờ đây quân đảo chính Vandarion đang đẩy nó đến hồi kết. Hoặc Koutarou hoặc là Vandarion, sẽ không có tương lai nơi cả hai cùng tồn tại. Mỗi tích tắc đang nhích đồng hồ tới gần hơn thời điểm tên của một trong hai người sẽ bị gạch bỏ khỏi biên niên sử.

Giống mặt trăng của Trái Đất, phía bên kia của mặt trăng quay quanh Forthorthe không thể nhìn thấy từ mặt đất. Dù vậy, với công nghệ kỷ nguyên không gian tiên tiến, nắm bắt hình ảnh của nó là chuyện rất đơn giản. Tuy nhiên, Quân Đế quốc dưới thời Vandarion đã che đậy khu vực này khỏi tai mắt công chúng. Thế nhưng hôm nay, mọi hình thức che đậy đã bị Vandarion loại bỏ. Dù đang trong vị thế có thể làm nhiễu mọi giao thức liên lạc cũng như phá hủy các vệ tinh và các con tàu truyền thanh trong vùng, hắn thay vào đó đã cho phép chúng thoải mái thu hình và tiếp âm. Vandarion muốn thước phim quay lại những gì sắp xảy ra được truyền khắp Forthorthe và vươn tới mọi hành tinh nằm dưới sự ảnh hưởng của đế quốc Forthorthe.

「Tên Vandarion đó… hắn thực sự muốn làm đảo lộn Forthorthe sao?」

Đứng một mình trên đài điều khiển của Aokishi, Koutarou tỏ ra khó chịu khi xem các bản tin. Mục đích của Vandarion là quá rõ ràng. Hắn muốn mọi người dân Forthorthe chứng kiến chuyện sắp xảy tới. Chắc chắn hắn cũng sẽ cho truyền hình từ bên trong pháo đài. Nếu Koutarou ngoan ngoãn tuân lệnh, hắn sẽ ăn mừng chiến thắng. Còn nếu Koutarou chống trả, hắn chỉ việc giết chết cậu và bêu xác trước toàn dân. Vandarion đang gieo rắc nỗi sợ để gặt lấy sự hỗn loạn đang ngày một tăng trong công chúng.

Sự rối loạn của người dân sẽ đưa Vandarion vào thế có lợi. Với nỗi sợ và chia cách bao trùm quần chúng, với sức mạnh vượt trội từ rồng máy và pháo đài không gian của mình, lợi thế của gã tiếp tục gia tăng. Chỉ còn vấn đề thời gian trước khi hắn nắm được cơ hội lật ngược tình thế và đoạt lấy quyền cai trị. Nhưng sức mạnh càng gia tăng bao nhiêu, hắn càng ám ảnh muốn giết Koutarou hơn bấy nhiêu.

「Hình tượng người anh hùng huyền thoại giờ lại đang bị lợi dụng để chống người dân và gây bất ổn à…」

Koutarou tắt bản tin và điều khiển Aokishi hạ cánh vào cảng nằm bên trong pháo đài không gian. Cảng này rộng lớn đến mức đủ không gian neo đậu cho thêm vài con tàu tương đương Aokishi.

「Nhìn nơi này, ai mà biết hắn còn nắm trong tay bao nhiêu nguồn lực nữa đây…」

Aokishi đang neo tại một trong số các cảng đặt bên trong pháo đài không gian của Vandarion. Nó đủ rộng để chứa cả một hạm đội, và khả năng cao đấy đích thực là điều Vandarion đã dự trù. Ngoài ra còn có khả năng một phần Quân Đế quốc sẽ đào tẩu sang phe Vandarion tại một thời điểm nào đó nếu tình hình trở nên nghiêm trọng. Vì lẽ đó, Elfaria và Ceilēshu cần được cứu trước khi quá muộn. Sau khi dùng bảng điều khiển neo thân tàu Aokishi vào cảng, một quang cảnh không thể tin nổi hiện ra trước mắt Koutarou.

Pháo đài của Vandarion yến ắng một cách đáng sợ. Khi Koutarou bước xuống khỏi Aokishi, không một ai được cử ra đón cậu. Cậu chỉ biết đi theo dãy ánh sáng chỉ đường nằm dưới sàn. Âm thanh duy nhất cậu có thể nghe là tiếng bước chân của chính cậu. Tiếng leng keng phát ra khi đôi giáp chân rảo bước trên mặt sàn kim loại phủ nhựa vang lên khắp đại sảnh rộng lớn.

「Hoặc đồng minh của hắn chưa đến, hoặc hắn quá tự tin, hoặc là do hắn chẳng tin tưởng vào ai…」

Theo ánh sáng chỉ đường đặt trên sàn, Koutarou tiếp tục đi sâu vào bên trong pháo đài. Cậu cứ nghĩ rồi sẽ bắt gặp một ai đó nhưng cuối cùng chẳng có một mống nào. Koutarou có cảm giác cái pháo đài cô quạnh này y như trái tim Vandarion vậy. Dù Vandarion có hô hào về sự tiên tiến và vượt trội thì sau cùng, nơi đây hoàn toàn trống rỗng. Chỉ bước đi qua nơi này thôi, Koutarou đã cảm thấy cô độc lắm rồi.

「…Là nơi này à?」

Tiếp tục hướng về trung tâm của pháo đài, sau một vài lần chuyển thang máy và tàu điện, Koutarou đang đứng trước một cánh cổng to lớn. Cánh cổng này cùng với khu vực xung quanh gợi tả hình ảnh một ngôi đền hơn là một pháo đài. Nhưng nó có vẻ hợp lý đối với Vandarion.

*UỲNH…*

Mặt đất rung chuyển khi cánh cửa tráng lệ được mở dạt sang hai bên, để lộ ra một căn phòng đằng sau rộng lớn và kỳ vĩ hơn thế. Ấn tượng ban đầu của Koutarou về một ngôi đền quả nhiên không sai. Cánh cửa chính xác đã mở ra một lối vào đền. Với cấu trúc và những cột đình kiều diễm cùng sàn nhà được lát bằng cẩm thạch. Tại chính giữa của tất thảy, nơi điện thờ thường được đặt, là một chiếc ghế cùng với một gã đàn ông đang ngồi chễm chệ trên đó. Marswell Dayora Vandarion. Kẻ muốn trở thành một vị thần của Forthorthe.

「Chào mừng Thanh Kỵ Sĩ! Chúng ta cuối cùng đã gặp được nhau!」

Ngai vị của Vandarion được xây cất trên một bệ nhô cao hơn chút so mặt bằng chung. Hắn đang ngồi đó, chào đón Koutarou nhưng không có một chút hòa khí nào. Nếu phải miêu tả, giọng nói và cử chỉ cường điệu của hắn đang cho thấy sự công kích. Từ hắn toát ra một sự nham hiểm.

「Đã lâu không gặp. Chắc khoảng 2000 năm gì đó rồi nhỉ.」

Bộ dạng hiện giờ của Vandarion nhắc Koutarou nhớ tới một người: Violbarum Maxfern. Hai ngàn năm trước, kẻ đó từng cố trở thành thần linh của Forthorthe, y như Vandarion bây giờ.

「Ngươi đang nói cái quái gì thế?」

「Ngươi nhắc ta nhớ tới một tên xấu xa trong quá khứ ấy mà.」

「Hử, đừng so sánh ta với một kẻ ngốc của ngày xưa! Đừng nghĩ ngươi có thể tác oai tác quái như hồi đó!」

Giọng Vandarion trở nên hung hăng hơn. Thân là người Forthorthe, hắn cũng biết rõ về huyền thoại Thanh Kỵ Sĩ, hắn cáu tiết khi bị đem ra so sánh với Maxfern. Điều đó càng khiến hai kẻ thêm phần giống nhau trong mắt Koutarou nhưng Vandarion không can tâm chấp nhận.

「Ngươi nghĩ mình có thể thắng sao, Vandarion?」

「Nghĩ ư? Không, phải là ta ‘biết’ chứ! Ngươi chẳng thể làm gì được nữa rồi! Granado, mang đám đàn bà đó ra coi!」

*GÀOOOO*

Cùng tiếng rống to lớn, một thân hình đồ sộ xuất hiện sau lưng Vandarion. Đó là một con rồng máy cao hơn 30 mét: Cổ Long Đệ nhị (Type Two). Được Granado tạo ra để trở thành vũ khí tối thượng của Vandarion. Con khổng long vòng qua Vandarion và bước lên phía trước. Đồng thời, sàn nhà xen giữa Koutarou và Vandarion được mở ra rồi từ đó nhô lên hai cột trụ. Có ai đó đang bị cột trên mỗi chiếc trụ.

「Layous-sama!」

「Anh không có sao chứ!?」

「Elle! Công chúa Ceilēshu!」

Buộc vào cột là Elfaria và Ceilēshu. Họ đồng thời cất tiếng gọi khi nhìn thấy Koutarou. Thấy hai người như vậy, Koutarou vô thức chạy lại gần.

「Đến đó thôi, Thanh Kỵ sĩ-kun. Nếu tới gần hơn nữa… cậu biết chuyện gì sẽ xảy ra rồi nhỉ?」- Granado cảnh báo.

「Ư…」

Ngay lúc Koutarou bắt đầu chạy, những chiếc vuốt rồng được đâm ra về phía Elfaria và Ceilēshu. Thấy ánh sáng lóe lên từ những chiếc vuốt sắc nhọn, Koutarou chết đứng. Vandarion đã đưa Elfaria và Ceilēshu ra để nắm thóp Koutarou.

「Hahahahaha! Sự quả quyết ban nãy của ngươi biến đi đâu mất rồi, Thanh Kỵ Sĩ?」

「Vandarion…」

Koutarou nghiến răng tức tối nhưng đành lòng buộc phải tuân lệnh. Dù là giả bộ, cậu cũng không thể đặt tính mạng của hai người kia vào nguy hiểm.

「Trước tiên ngươi hãy vứt thanh kiếm phiền nhiễu kia đi. Rồi chúng ta mới có thể nói chuyện.」

Không nói lấy một lời, Koutarou rút thanh kiếm đeo bên hông. Trong hai thanh, Koutarou chỉ mang theo Signaltinn. Thanh Saguratinn đã bị gãy và chưa được sửa xong. Tất nhiên, cậu không thực sự có ý định sử dụng Signaltinn. Nếu Vandarion không yêu cầu thì cậu cũng không mang theo nó làm gì.

*KENG*

Koutarou nghe theo lời và vứt thanh kiếm không vỏ xuống sàn nhà. Ngay sau đó, đôi mắt Type Two trở nên rực đỏ.

*RẦM*

「Oa!」

Một bàn chân trước của Type Two giẫm xuống trước mặt Koutarou. Cú giẫm từ con rồng máy khổng lồ để lại dư chấn đáng sợ. Nếu Type Two nhắm vào Koutarou, cậu chắc chắn đã chết mất xác. Tuy nhiên, con rồng đã không nhắm vào cậu.

「Không!」

「Signaltinn!」

Elfaria và Ceilēshu tỏ ra đau đớn. Khi con rồng nhấc chân lên, thứ còn lại bên dưới dấu chân là những mảnh kim loại vụn nát, tàn tích còn lại của Signaltinn.

「Làm sao ngươi dám!? Vandarion, ngươi có biết mình vừa mới làm gì không thế!?」- Elfaria chất vấn.

Cô hoang mang tột độ. Nỗi khiếp sợ hiện hết trên khuôn mặt khi cô chỉ trích hành động của Vandarion. Nhưng cô không phải là người duy nhất bị ảnh hưởng. Ceilēshu và toàn bộ người dân đang quan sát qua truyền hình đều tỏ ra bàng hoàng. Họ đau lòng trước hình ảnh vừa nhìn thấy. Signaltinn đã bị vỡ nát. Với người dân Forthorthe, nó chẳng khác gì đất nước đang bị thiêu rụi hay nữ hoàng bị ám sát. Một cảnh tượng tuyệt vọng.

「Ồ, ta biết chính xác điều ta đang làm chứ, thưa Bệ hạ! Đây là điều cần thiết cho đế quốc! Giẫm đạp chính quyền hiện thời và xây dựng chính quyền mới từ đống tro tàn đó! Bản thân cái đất nước này thì sao chứ!? Anh hùng huyền thoại là cái thá gì!? Ta là Marswell Dayora Vandarion, người đàn ông sẽ tạo nên một tân thế giới!」- Vandarion hùng hồn tuyên bố.

Vandarion đã phá hủy Signaltinn để thị uy sức mạnh của mình. Bằng hành động đó, hắn đang cho người dân Forthorthe thấy bản thân gã kì vĩ hơn huyền thoại Thanh Kỵ Sĩ và hoàng gia Forthorthe.

Hiển nhiên là sẽ có những phản ứng ngược trước hành động của hắn. Nhưng dù hắn có làm gì đi chăng nữa thì cũng không thể xóa bỏ sự phẫn uất của người dân đã có từ trước. Và vì đã bị ghét, Vandarion chẳng còn ngần ngại gì nữa. Bằng cách bộc lộ bản chất thật, hắn sẽ có thể quy phục những kẻ sợ hãi.

「Sau 2000 năm, ngươi vẫn y như vậy. Không thứ gì thay đổi và ngươi vẫn phụ thuộc vào Signaltinn.」

Chỉ có duy nhất một người dám tỏ ra khinh bỉ hắn mặc cho những hành động đó. Người ấy chính là chủ nhân của thanh kiếm, Koutarou.

Hai ngàn năm trước, kẻ phản bội Maxfern đã cố đoạt lấy vương quốc bằng cách chiếm Signaltinn cho riêng mình. Và ngày nay, kẻ bội phản Vandarion đang cố dùng lợi dụng tầm ảnh hưởng của Signaltinn để thu phục đế quốc. Cách thức hai bên dù khác nhau, một bên chiếm giữ còn một bên phá hủy, nhưng mục đích sau cùng là lại giống nhau. Signaltinn là một công cụ mà cả Maxfern lẫn Vandarion đều tin rằng có thể lợi dụng để thu phục lòng dân. Koutarou chán nản trước điều lặp lại đó.

「Ngươi sau cùng chẳng khác Maxfern là bao. Cách nghĩ của ngươi đã sa lầy tại hai ngàn năm trước rồi.」

「Ngươi nói gì cơ, tên khốn!?」

Vandarion nổi đóa trước lời nhận xét của Koutarou. Thâm tâm hắn chất chứa vô số cảm xúc tiêu cực đối với cậu. Cảm xúc tiêu cực đó không đơn thuần chỉ là lòng ghen tị trước sự cổ vũ nồng hậu của người dân dành cho Koutarou hay cơn tức giận do các kế hoạch của hắn hết lần này đến lần khác đổ bể. Mà đó là một nỗi căm hờn chất thành đống tận sâu thẳm bên trong linh hồn hắn. Và giờ đây khi đối mặt với Koutarou, những cảm xúc đó đang chực chờ trào dâng. Hắn không chịu nổi khi bị cậu đem ra bêu rếu.

「Nếu ta còn nghe thêm một lời sỉ nhục từ nhà ngươi, ta sẽ dạy cho ngươi biết vị thế của mình! Ngươi nên biết là ta chẳng cần hai con tin làm gì!」

*GUUUỪ*

Như thể đáp lại lời của Vandarion, con rồng chĩa móng vuốt vào Ceilēshu. Cô là một con tin quan trọng nhưng không có tầm ảnh hưởng của một nữ hoàng như Elfaria. Thế nên Vandarion không do dự trong việc đoạt mạng cô để bắt Koutarou ngậm miệng lại. Hành động đó cho thấy nỗi căm hờn của hắn đối với Koutarou lớn đến nhường nào.

「Ngươi cần gì phải nổi đóa lên thế, Vandarion? Chỉ trò chuyện chút thôi mà, ta có làm gì đâu.」

「Ta không cho ngươi phép ngươi ngông cuồng! Chớ nói năng bất cẩn!」

「…Hiểu rồi.」

Ý định của Koutarou là thu hút sự chú ý của Vandarion vào bản thân thay vì Elfaria và Ceilēshu nhưng cậu không ngờ Vandarion lại tồi tệ đến thế. Cậu giờ đây không còn lựa chọn nào khác ngoài tuân lệnh Vandarion để ngăn hắn nổi giận và đoạt mạng các cô gái.

「Quay lại chủ đề chính. Tại sao ngươi gọi ta tới đây?」

「Lý do đầu đã được giải quyết. Lý do thứ hai là để bắt ngươi đầu hàng.」

「Ta đầu hàng ấy hả?」

「Phải! Ngươi là Thanh Kỵ Sĩ, hiệp sĩ của các hiệp sĩ! Tổng tư lệnh của Quân đội Đế quốc! Sự đầu hàng của ngươi đồng nghĩa với sự thất bại của Forthorthe!」

Do Forthorthe và hoàng gia đã công nhận Koutarou là Thanh Kỵ sĩ nên cậu đang nắm trong tay toàn quyền điều động Quân đội Đế quốc. Dù trên danh nghĩa, Koutarou phục vụ dưới trướng nữ hoàng nhưng bản thân nữ hoàng lại không có quyền để thu hồi tầm ảnh hưởng từ cậu. Theo nghĩa đó, Koutarou có quyền lực tương đương Elfaria đối với quân đội. Nếu Koutarou đầu hàng, toàn bộ Quân Đế quốc dưới quyền cũng sẽ đầu hàng theo. Tương tự như cái cách Koutarou và các cô gái đã sử dụng địa vị của Thanh Kỵ Sĩ để chống lại Elexis và Darkness Rainbow, nực cười thay, Vandarion lại đang cố triệt hạ Forthorthe bằng chính thanh thế đó.

「Ra đấy là âm mưu của ngươi à, Vandarion…」

Nữ hoàng sẽ không chịu đầu hàng dù có bị đe dọa chăng nữa. Kể cả buộc phải hi sinh tính mạng một công chúa. Đó là lựa chọn duy nhất khả dĩ đối với vị thế nữ hoàng. Nhưng Thanh Kỵ Sĩ thì khác. Trước tình thế nữ hoàng bị bắt cóc, vẫn có khả năng Thanh Kỵ Sĩ sẽ đầu hàng. Vandarion cho phép truyền hình trực tiếp từ pháo đài của mình là để đảm bảo rằng tất cả ai cũng đều có thể chứng kiến khoảnh khắc ấy.

Nếu muốn đánh bại Vandarion trong hoàn cảnh này, Koutarou và Forthorthe buộc phải bỏ rơi nữ hoàng và công chúa. Nhưng nếu làm vậy, một lượng lớn người dân sẽ ngay lập tức quay lưng lại với Thanh Kỵ Sĩ. Trong trường hợp đó, lòng dân một lần nữa sẽ bị chia cắt và đất nước chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Tuy nhiên, nếu Koutarou đầu hàng, cậu sẽ phải trao Forthorthe vào tay Vandarion. Dù là lựa chọn nào, Forthorthe đều sẽ chịu cảnh lầm than. Vandarion đang đưa ra tối hậu thư nhằm tạo lợi thế cho bản thân.

「Ngươi có thể đầu hàng, hoặc ở lại đây với ta để chứng kiến nữ hoàng và công chúa bị xử tử. Chọn cách nào tùy ngươi! Ta thì sao cũng được, Thanh Kỵ Sĩ ạ!」

Vandarion đang bị kích động bởi sự giận dữ, lòng căm thù và đố kị với Thanh Kỵ Sĩ. Nếu Koutarou đầu hàng, lòng kiêu hãnh của hắn sẽ được thỏa mãn và Forthorthe sẽ là của hắn. Bằng không, hắn sẽ xử tử Elfaria và Ceilēshu ngay trước mắt Koutarou và toàn thể người dân để tự thỏa mãn bản thân. Dù theo hướng nào, Forthorthe đều sẽ chịu thống khổ và Vandarion sẽ đạt được điều hắn muốn. Hắn hăm hở chờ đợi câu trả lời từ Koutarou.

「Ta…」

Nhưng Koutarou không một chút ngần ngại. Cậu đã có câu trả lời trước khi đi tới pháo đài này. Nhưng ngay khi cậu tính đưa ra câu trả lời thì…

「Người không được làm thế, Layous-sama!」

「Phải! Người không thể đầu hàng chỉ vì bọn ta!」

Elfaria và Ceilēshu đã cắt ngang lời cậu. Bởi họ biết câu trả lời của cậu. Koutarou nhìn lên hai người khi lắng nghe lời can ngăn. Một ý chí mạnh mẽ xuất hiện trong đôi mắt hai cô gái.

「Cảm động làm sao, Thanh Kỵ Sĩ. Đây thực sự là một bức tranh bi kịch của lòng tận tâm và sự phản bội.」

Vandarion chế giễu Koutarou và các cô gái. Niềm vui khi chà đạp lên Thanh Kỵ Sĩ và các hoàng thân là thứ hắn đã mong mỏi hàng năm trời, hắn đang run lên vì sung sướng. Vì lẽ đó nên giọng hắn nghe hòa nhã hơn hẳn. Nhưng tất cả xuất phát từ sự nhạo bánh không hơn không kém.

「Im đi, Vandarion!」

「Layous-sama, đây là mệnh lệnh từ nữ hoàng! Đừng nể nang ta hay Ceilēshu và hãy hạ Vandarion ngay!」

「Nhưng Elfaria bệ hạ, người thuộc hoàng tộc Mastir mà ta mang nợ. Công chúa Ceilēshu cũng là con cháu của hoàng tộc này. Làm sao ta có thể bỏ rơi một trong hai người được cơ chứ!」

「Để bảo vệ sự an nguy của thần dân và đế quốc, công lý phải gạt ra sau! Người đã quên lý tưởng của mình rồi sao, Layous Fatra Veltlion!?」

「Đúng thế! Bọn ta không muốn mạng sống của mình mang sự đau khổ tới người dân!」

「Nhưng Bệ hạ! Điện hạ! Dù thế nào đi chăng nữa, ta vẫn là Thanh Kỵ Sĩ!」

「Wahahahahaha!」

Nụ cười ác độc của Vandarion vang lên khắp phòng. Hắn hả hê khi lắng nghê cuộc trò chuyện giữa bộ ba. Những cố gắng vô ích trong khi tìm kiếm lối thoát khỏi tình huống vô vọng của ba người khiến hắn thích thú vô cùng.

「Vandarion-sama!」

「Cái gì?」

Nhưng tiếng gọi của Granado đã xen ngang cơn cực lạc của hắn. Vẻ mặt hắn méo mó tỏ ra không hài lòng nhưng Granado không hề nao núng. Do đã quen biết từ lâu, Granado không dễ bị tác động bởi tâm trạng của Vandarion. Chưa kể đây không phải lúc để bận tâm, gã có chuyện gấp cần báo cáo.

「Có phản ứng mạnh từ Hệ thống Tiên đoán! Một cuộc tấn công bất ngờ sắp xảy ra! Từ đằng trước và đằng sau của Thanh Kỵ sĩ, những kẻ khác chỉ đang câu giờ!」

「Thật trơ tráo!」

Vandarion cuối cùng cũng nhận ra âm mưu của Koutarou. Cậu đang cố tình làm mồi nhử để Vandarion bị phân tâm nhằm mở đường cho một cuộc tập kích. Do đã đoán trước được tình hình, Elfaria đã bắt tay Ceilēshu để câu giờ. Vandarion và Granado đã bị dắt mũi mà không hề hay biết một cuộc tấn công đang gần kề.

「Ngăn chúng lại! Dạy cho chúng biết cái trò mèo đó không có tác dụng với người trị vì mới của chúng!」

「Tuân lệnh!」

Tuy nhiên, Vandarion và Granado không phải là đối tượng dễ xơi. Ngay khi biết được sắp có cuộc tập kích, chúng nhanh chóng tìm cách đối phó. Granado điều khiển con rồng bắn súng laze gắn trên tay trái. Như Type One, Type Two được chế tạo nhằm chống nhiều mục tiêu cùng một lúc. Laze được khai hỏa là một đòn tấn công tầm rộng dùng trong cận chiến, dù hỏa lực tổng thể thiếu uy lực nhưng lại có thể đánh nhiều mục tiêu cùng lúc. Granado dường như đang nhắm tới một khu vực không người ở trong phòng.

「Quick Cast Greater Force Field!」

「Karama, Korama, trường linh năng cực đại!」

「Ruth!」

「Triển khai dựng lớp lá chắn nhiễu!」

Laze tưởng chừng đang bay về không gian trống nhưng chín cô gái đột nhiên xuất hiện tại đó. Khi bị laze đánh trúng, ma pháp tàng hình che giấu sự hiện diện của họ đã bị vô hiệu. Nhưng họ không gặp phải bất kì thương tổn nào. Laze tầm rộng vốn có hỏa lực thấp nên các cô gái mới có thể tự phòng vệ bằng kĩ năng riêng của bản thân.

「Ra là các ngươi, công chúa và đám tiện nhân! Đừng nghĩ một mánh khóe có thể dùng lại được mãi!」

「Lùi lại ngay, Vandarion-sama!」

*VỤT*

Type Two quay thân mình và dùng đuôi quật mạnh. Trên thực tế, nhóm Theia không phải là nguồn tấn công duy nhất. Các vũ khí tự động nằm phía bên kia căn phòng, cũng ẩn mình dưới phép tàng hình, đang tham gia tấn công cùng họ. Tuy nhiên, cú quật đuôi từ Type Two đã đập tan chúng. Do đám vũ khí hỗ trợ họ mang theo thuộc loại cỡ nhỏ nhằm dễ bề xâm nhập nên phần lớn trong số chúng đã bẹp nát sau đòn tấn công. Ngay sau đó, Granado ra lệnh cho con rồng máy túm lấy Vandarion. Ở bên cạnh Type Two chính là nơi an toàn nhất.

「Dù các ngươi làm gì cũng không thể qua mắt được ta! Không ai có thể đánh bại được Type Two! Ta sẽ đứng trên toàn bộ thế giới bằng sức mạnh này!」

Vandarion tỏ ra khoái trí trong khi đứng trong lòng bàn tay của Type Two. Vandarion tin chắc rằng sức mạnh của rồng máy đã chặn đứng cuộc đột kích và dẹp tan niềm hi vọng cũng như cơ hội chiến thắng cuối cùng của nhóm Koutarou.

「Ta không muốn tin nhưng con rồng đó có thể nhìn thấy tương lai à?」

Mặc dù vậy, Theia vẫn tỏ ra thách thức. Cô không phải người sẽ làm ô uế thanh danh bất bại của gia tộc Mastir. Trách nhiệm của cô là chiến đấu với sự kiên định, bất chấp hoàn cảnh có thế nào chăng nữa.

「Đúng thế! Nhìn thấu tương lai không còn là độc quyền của DKI nữa! Chúng ta đã nắm được ma thuật ấy và tận dụng nó còn tốt hơn!」

*GÀOOOOOO*

Type Two đáp lại Vandarion bằng một tiếng rống. Sức mạnh nòng cốt của Type Two là khả năng tiên tri, chính sức mạnh này đã giúp Vandarion đột kích vào cung điện. Nhìn thấu tương lai có khả năng cho phép người dùng nắm thóp mọi kẻ địch. Nó có thể ngăn chặn những đòn tấn công bất ngờ cũng như mọi mưu đồ tạo phản, đẩy tình thế về phía một chiều có lợi cho ngưởi sở hữu nó. Đó chính là sức mạnh của Type Two, một vũ khí tối thượng dành cho đấng cai trị tối cao.

〔Phản ứng ma lực xuất hiện đằng sau gáy. Đó là… ma lực xanh lá! Biết ngay mà! Green đang ở đây!〕

Sau một vài câu chú, Maki xác nhận những lời Vandarion vừa tuyên bố về khả năng của Type Two là sự thật. Bản chất của hoàn cảnh hiện tại là vô cùng nghiệt ngã. Vandarion đã bắt cóc Green và tước bỏ sự tự do và nhận thức của cô. Trong tình trạng vô thức đó, hắn đã đặt cô vào Type Two như một bộ phận máy móc. Dù không thể sử dụng trực tiếp ma thuật, chúng vẫn có cách để tận dụng các ma thuật sĩ như một thứ công cụ. Sức mạnh của Green cho phép Type Two có được khả năng tiên tri. Vì lý do đó, phe Vandarion mới bỏ công đi bắt cóc cô. Ngay từ đầu, Green đã là mục tiêu của bọn chúng, thế nên nhóm Elexis mới có thể thoát nạn sau cuộc đột kích.

「Giờ thì ngươi tính làm gì đây, Thanh Kỵ Sĩ? Signaltinn đã bị gãy và đòn tấn công bất ngờ của ngươi đã thất bại! Đến lúc đưa ra lựa chọn rồi đó! Là Forthorthe!? Hay là nữ hoàng!?」

Vandarion một lần nữa tỏ ra khoái trí. Nữ hoàng và công chúa đang nằm trong tay hắn, Signaltinn thì đã bị tước khỏi Thanh Kỵ sĩ, và vừa rồi, hắn đã chặn đứng những cố gắng lật thế cờ cuối cùng của người anh hùng. Giờ chỉ còn việc phô ra trước toàn dân thiên hạ Forthorthe bộ mặt thê thảm của Thanh Kỵ Sĩ trong thời khắc cuối cùng. Vandarion sẽ bắt và xử tử người anh hùng khi tới thời điểm chín muồi. Không như Maxfern hai ngàn năm về trước, chiến thắng lần này đã không đứng về phía Thanh Kỵ sĩ.

「Này, Vandarion.」

Nhưng mặc cho tình thế, Koutarou vẫn tỏ ra điềm tĩnh. Không một chút tuyệt vọng nào toát ra từ cậu, điều đó khiến Vandarion cảm thấy tức tối.

「Ngươi đã có câu trả lời chưa?」

Vandarion hối thúc Koutarou. Hắn nôn nao muốn trương sự thất bại và bẽ bàng của cậu trước toàn thể Forthorthe nhưng Koutarou lại đang mang một vẻ mặt vô cùng bí ẩn.

「Có vẻ ngươi chỉ vừa mới bắt đầu dùng thuật tiên tri nhưng… ngươi từng kiểm chứng nó chưa?」

「Cái gì? Ý ngươi là sao?」

「Ma pháp tiên tri có một số khuyết điểm. Nếu ngươi nắm rõ thì chiến thắng chắc chắn nằm trong tay nhà ngươi, Vandarion.」

「Cái gì cơ -」

*KENG**RẦM*

Type Two đột nhiên đổ quỵ xuống ngay tại nơi đang đứng. Do đang đứng trên lòng bàn tay của rồng máy, Vandarion buộc phải túm lấy ngón tay của nó để không bị ngã. Hắn ngay sau đó lên tiếng nạt nộ Granado.

「Granado! Ông làm quái gì thế!?」

「Vanda… buồng lái phụ… bị tấn…」

Lời đáp của Granado dù không được truyền tải rõ ràng nhưng Vandarion đã nắm được đại ý. Con rồng máy có hai buồng lái: bộ điều khiển chính nằm ở trên đầu và bộ điều khiển phụ đặt ở phía gáy. Granado đang ở buồng điều khiển phụ, đây cũng là nơi cài đặt Hệ thống Tiên đoán mới được phát triển. Dựa vào thông điệp của Granado, Vandarion có thể đoán được rằng buồng điều khiển phụ đã bị tấn công.

「Không thể nào! Làm sao có thể chứ!」

Từ lòng bàn tay của Type Two, Vandarion không thể nhìn trực diện vào gáy của con rồng máy. Thay vào đó, hắn cho máy quay của pháo đài hướng về vùng gáy nhưng ở đó không có vẻ gì lạ thường. Cửa sập hình vảy rồng được tô màu đỏ sẫm hơn phần cơ thể còn lại vẫn đang đóng im ỉm.

「Ả-nh chiếu… đều là ảo ảnh… mánh khóe để khiến mọi thứ trông bình thường… nhằm đánh lừa…」

「Cái gì cơ!?」

*ĐOÀNG*

Ngay sau đó, một vụ nổ phát ra từ bên trong buồng lái phụ thổi bay chiếc cửa sập. Lớp bản lề rõ ràng đã bung ra nhưng khi vụ nổ lắng xuống, chiếc cửa sập vẫn nằm y chang như cũ. Điều đó mang một ý nghĩa duy nhất: cánh cửa sập kia là hàng giả. Ai đó đã tấn công và xâm nhập vào buồng lái nhưng đã tài tình che giấu mọi dấu vết bằng hình ảnh ảo như thể không có chuyện gì xảy ra.

「Mẹ, người có sao không!?」

「Con làm tốt lắm, Theia!」

「Mừng là cô vẫn ổn, Ceilēshu-san!」

「Cảm ơn rất nhiều, Clariossa-san!」

Nhân lúc Vandarion đang phân tâm, Theia và những người khác liền ra tay. Họ nhanh chóng chạy tới chỗ hai người bị bắt giữ, cắt thiết bị trói và giải cứu bộ đôi.

「Mọi thứ diễn ra đều trơn tru, Kiriha-sama!」

「Đúng thế. Như mong đợi, chúng chẳng biết gì về ma thuật cả.」

Trái ngược với vẻ mặt vui mừng của Ruth, Kiriha vẫn tỏ vẻ bình tĩnh. Họ chưa thể ăn mừng vội, hoàn cảnh buộc họ phải đề cao cảnh giác.

「K-hông thể nào! Chúng ta nhìn trước được tương lai cơ mà!? Bọn ngươi đã làm gì!?」

「Ngươi đã phạm sai lầm căn bản khi nghĩ rằng tương lai là tuyệt đối. Vandarion, ngươi đã bất cẩn rồi.」

Kiriha dùng quạt che lấy miệng và tao nhã cười. Mọi chuyện đã đi theo kế hoạch, Vandarion và Granado đã nhảy múa trong lòng bàn tay Kiriha mà không hề hay biết.

Nhìn chung, điểm yếu của phép tiên tri nằm ở góc nhìn của Green. Tính chủ quan đã bóp méo theo cách cô lĩnh hội tương lai, từ đó khiến những kẻ lợi dụng phép tiên tri của cô lầm tưởng theo. Chưa được bao lâu kể từ khi Vandarion và Granado đoạt được khả năng tiên đoán, chúng đã nhanh chóng đem vào sử dụng. Kết quả là cả hai giờ đây quá phụ thuộc vào phép tiên tri mà không hiểu rõ nhược điểm và giới hạn của nó. Kiriha đã đoán trước được điều này nên đã tận dụng điểm chí tử này.

Tiên tri căn bản là hành động hé nhìn vào tương lai. Thế nên nó không thể phân biệt được thực tế và ảo ảnh. Ma pháp này có thể bị qua mắt bởi hình lập thể hoặc phép ảo giác. Muốn phân biệt được thì phép tiên tri phải thực sự thấy được nguồn ma thuật hay thiết bị tạo ra chúng.

Dựa vào đó, Kiriha đã đưa chỉ thị cụ thể cho Darkness Rainbow và yêu cầu họ ẩn mình dưới phép ảo ảnh. Do đây là chuyên môn của họ nên dù kế hoạch có phức tạp, cô cho rằng họ vẫn có thể thực hiện được. Darkness Rainbow đã tuân theo chỉ đạo của Kiriha và đã bí mật áp sát Type Two. Họ đã tạo ra một ảo ảnh cho cửa sập trong khi phá hủy cái cửa thật để xâm nhập vào bên trong. Sau khi đột nhập thành công, họ làm phép khiến buồng lái phụ trông có vẻ bình thường. Chính vì thế, tiên đoán của Green không có sự thay đổi – tương lai vẫn “y nguyên”.

Tất nhiên là cần phải có những yếu tố khác để làm loạn phép tiên tri. Một là nhóm Theia phải tham chiến. Trước sự tấn công từ họ, Type Two theo lẽ thường sẽ phản công và một cuộc chiến bất định sẽ bắt đầu bóp méo khả năng tiên tri của Green. Dù đòn tấn công của kẻ địch có thể đoán trước nhưng các yếu tố biến thiên như thời gian phản ứng sẽ làm giảm đi tính chính xác của ma pháp. Yếu tố con người thêm vào càng khiến dự đoán thêm phần phức tạp.

Sự xuất hiện của Maki lại càng làm gia tăng sự hỗn loạn. Dù Green không để tâm tới cá nhân Maki nhưng cô không thích việc Maki có ý nghĩa quan trọng đối với Crimson. Nói cách khác, Green gián tiếp căm ghét Maki. Bởi vậy, sự có mặt của Maki khiến cô bận tâm hơn, cô sẽ hằn học nhìn vào tương lai để cố ngáng đường địch thủ. Do yếu tố này làm Green phân tâm khỏi mọi diễn biến khác, Darkness Rainbow mới có thể thuận lợi di chuyển mà không bị phát giác.

「Thì ra đây là cách mấy người nhìn thấu bọn tôi à? Hiểu rồi…」- Nana kinh ngạc.

「Đây đúng ra là kế hoạch chúng tôi định sử dụng trong lần đối đầu kế tiếp giữa chúng ta.」- Crimson giải thích.

「Ở góc độ nào đó thì chuyện này xảy ra trước âu cũng là may mắn cho chúng tôi.」

Nana và Crimson là những người dẫn đầu nhóm đột nhập vào buồng lái phụ. Do Nana là người đáng tin và Crimson sở hữu một sức mạnh hơn người, họ là cặp bài trùng cho nhiệm vụ này.

「…Gì thế?」- Granado hoang mang và nhìn xung quanh.

Sáu cô gái của Darkness Rainbow cùng với Nana đã yểm phép lên buồng lái phụ của Type Two. Ảo ảnh tạo ra đã khiến mọi thứ trông có vẻ bình thường. Thế nên Granado, người đang ở bên trong buồng lái, chỉ cảm thấy một chút thay đổi về áp suất khi cửa sập được mở. Nếu phải nói thì gã đáng được khen vì đã để ý tới sự thay đổi nhỏ nhoi đó.

「Mình tưởng tượng à…」

Thế nhưng mặc dù Nana và Crimson đang ở ngay trước mắt, gã lại không thấy được gì. Hệ thống Tiên tri cũng không đưa ra lời cảnh báo nào. Phép ảo giác họ vừa mới yểm không đáng lo ngại nhưng phép tàng hình được yểm trên người họ trước khi đi vào pháo đài đang sắp hết tác dụng. Nó chỉ còn duy trì chưa tới 30 giây nữa. Nhưng tới lúc đó, hệ thống sẽ tiếp tục gửi tới những báo cáo sai lệch cho Granado rằng mọi chuyện vẫn ổn và tương lai đã được đảm bảo. Dù gặp rắc rối với khoảng thời gian còn lại, họ không tỏ ra lo lắng. Kể cả phép tàng hình biến mất, họ cũng đã xâm nhập thành công vào bên trong buồng lái phụ.

「Tiến lên, Crimson!」- Nana thốt lên.

*ĐOÀNG*ĐOÀNG*ĐOÀNG*

Nana dùng súng của mình, Over the Rainbow, nả đạn liên tiếp. Cô đang nhắm vào bảng điều khiển của Type Two. Mục tiêu của cô là phá hủy hoặc vô hiệu hóa nó trước khi Granado để ý.

「Hiểu rồi!」- Crimson đáp lại.

Buồng điều khiển phụ thực tế là một buồng lái có đường kính khoảng vài mét. Nó có không gian rộng hơn so với buồng lái xe tăng nhưng khoảng cách giữa các bên không quá rộng. Crimson nhanh chóng áp sát Granado và vung trượng, giờ đã biến thành một chiếc rìu, xuống.

*BÍP*BÍP*BÍP*

「Kẻ địch ư!? Làm sao chúng - 」

Khi tiếng báo động vang lên, Granado nhận ra bản thân đang gặp nguy hiểm. Hệ thống Tiên tri đã phát hiện ra cuộc tấn công do phép tàng hình bắt đầu mất tác dụng.

「Các ngươi từ đâu chui ra vậy? K-hông thể nào! Từ bên trong buồng lái phụ sao!?」- Granado hoảng hốt hét lên.

「Phải đó! Ta đến đây để đoạt lại Green!」- Crimson gầm lên.

*BỤP*

Hệ thống Tiên tri giờ đang chiếu thước phim bên trong khoang lái phụ. Ngay khi quay lưng lại, Granado liền bị đánh gục. Hắn đâm xầm xuống bàn điều khiển đã bị phá hủy một nửa. Crimson và Nana xuất hiện từ hư không khi Granado ngã nhoài thủ phục dưới chân họ. Đó là tương lai mà hệ thống đã dự đoán được và cũng gần chính xác với chuyện sẽ xảy ra tiếp ngay sau đó. Khác biệt duy nhất nằm ở chỗ Granado cố với lấy khẩu súng sau khi biết được tương lai. Nhưng mặc cho những cố gắng đó, kết quả vẫn không thay đổi. Granado đã nằm sõng soài dưới chân Nana và Crimson.

「Crimson, cô không giết hắn đó chứ?」

「Tôi đã kiềm chế rồi. Hắn là một trong số ít bạn của Vandarion, nên ta có thể dùng hắn làm con tin đúng chưa?」

「Cô vẫn nhớ à. Tốt lắm.」

Cho đến giờ, mọi chuyện đang đi đúng theo kế hoạch của Kiriha. Họ đã xâm nhập và nắm quyền kiểm soát khoang lái phụ trong khi Granado đã bị vô hiệu hóa. Nếu cần, các thành viên còn lại của Darkness Rainbow sẽ tới trợ giúp nhưng may mắn là điều đó đã không còn cần thiết.

「Crim-chan, tới đây đi! Tui tìm thấy GreGre rồi!」

「Thế sao!?」

Crimson chỉ vừa đánh bại Granado nhưng nghe thấy tiếng gọi từ Orange, cô liền mất hết sự hứng thú đối với hắn. Cô vội vã quay đầu và chạy về phía Orange.

「Yellow, Green ổn chứ!?」- cô xúc động hỏi han.

「Purple và Blue đang chăm sóc cô ấy. Cứ bình tĩnh đi.」- Yellow đáp.

「Nhìn cô ấy thế này làm sao tôi bình tĩnh được!」

Green đang bị gắn vào một bức tường bên trong buồng lái phụ. Một cảnh tượng trông thật thê lương. Cô đang đội một chiếc mũ có gắn các cực điện và các tuyến đường tiêm tĩnh mạch bám khắp người cô. Green bị cưỡng chế sử dụng phép tiên tri dưới sự tác động của thuốc và liệu pháp thôi miên, trong khi một máy tính kết nối với cô để phân tích dữ liệu cho Granado và Vandarion. Cô đã bị ép phải giúp đỡ chúng trái ý mình.

「Crim-chan, cô đúng là quan tâm tới bạn bè.」

「Đừng có mà trêu tôi!」

「Tui đâu có trêu. Tôi giờ có thể hiểu cảm giác của cô mà.」

Các cô gái nhanh chóng cùng nhau gỡ Green ra khỏi bức tường và tháo bỏ các cực điện cùng những tuyến đường tiêm. Ngay lúc này, năm người đồng minh đang vây quanh và lo lắng cho Green. Họ cũng chính là những đồng minh trước đây chỉ coi nhau như công cụ.

〔Hai năm trước, chúng ta chỉ biết đối đầu nhau… không biết sao… nhưng giờ mình không còn có thể ghét họ được nữa…〕

Đứng bên ngoài quan sát, Nana nhận ra sự thay đổi trong nội bộ Darkness Rainbow. Cô biết rất rõ về họ, kể cả quá khứ lúc họ chỉ quan tâm tới duy nhất bản thân mình. Nhưng lúc này đây, họ đang làm việc theo nhóm và đối xử nhau như những người bạn. Dù rằng hai bên khó lòng có thể trở thành bạn bè sau tất thảy những chuyện đã xảy ra, Nana không cho rằng mình ghét Darkness Rainbow của hiện tại.

*RẦM*

「C-ái gì!?」

Do bảng điều khiển đã bị phá hủy, Type Two bắt đầu ngã quỵ. Bị bất ngờ, Nana phải nắm lấy lưng ghế lái để giữ thằng bằng. Darkness Rainbow cũng tương tự, họ đang cố bám lấy điểm tựa gần nhất để bảo vệ lấy Green.

「Có vẻ dừng lại rồi.」- Nana nói khi cơn rung chấn dừng lại.

May mắn là Type Two không đổ hẳn xuống. Trí thông minh nhân tạo đã tự kích hoạt kịp thời và kiểm soát thăng bằng của con rồng máy bằng tứ chi. Tuy nhiên, cú sốc đột ngột đã khiến một chuyện không mong đợi xảy ra. Granado đã lấy lại nhận thức sau một hồi bất tỉnh.

〔Cơ hội của mình đây!〕

Sau khi tỉnh lại, Granado nhanh chóng nắm bắt được tình hình và thủ sẵn vũ khí đang giấu trong người.

*VÚT**KENG*KENG*KENG*

Sau cú ném, Granado nhanh chóng chạy tới cánh cửa gần đó để nấp. Buồng lái phụ có một lối vào chính và một lối đi thứ hai dẫn tới một khu vực khác bên trong Type Two.

「Lựu đạn!? Mọi người, chạy mau!」- Nana hét lên.

Cô ngay lập tức phản ứng sau khi nghe thấy tiếng lựu đạn lăn lóc trên sàn không lẫn vào đâu được. Cô chạy ngay ra chỗ lựu đạn và tung cước đá nó đi. Nó vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp trước khi đáp xuống gần cánh cửa nơi Granado vừa chạy qua.

*BÙM*

Ngay khi chạm sàn, lựu đạn phát nổ, nhấn chìm toàn bộ buồng lái phụ.

〔Tại sao mình lại bảo vệ Darkness Rainbow vậy ta…?〕

Mặc dù kêu Darkness Rainbow chạy trốn, bản thân Nana đã ở lại phía sau. Hơn hết, cô còn chạy về phía nguy hiểm. Do không thể thoát kịp, cô đã đặt bản thân vào nguy hiểm và dùng thân mình để làm che chắn cho Darkness Rainbow. Tuy vậy, có lẽ đó là một hành động vô nghĩa. Thân thể cô quá nhỏ bé trong khi phép phòng thủ được yểm từ trượng phép gắn bên trong người cô lại không đủ để chống lại một vụ nổ tại khoảng cách gần bằng không. Thế nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, Nana vẫn là một ma pháp thiếu nữ của tình yêu và lòng can đảm. Cô không thể bỏ mặc những người vừa mới biết yêu là gì.

〔Có vẻ đây là kết thúc của mình rồi… Mà có làm sao đâu. Mình đáng ra đã chết từ hai năm trước vì bảo vệ Yurika-chan rồi…〕

Đó là điều Nana đã nghĩ khi vụ nổ trong buồng lái với tới chỗ cô. Yurika vừa là học trò vừa là người bạn thân của Nana. Khuôn mặt Yurika là thứ cô trông thấy khi nhắm mắt lại. Nghĩ tới người bạn trong giây phút cuối cùng làm lòng Nana trở nên thanh thản.

「…Hể?」

Nhưng có chuyện kì lạ đã xảy ra. Dù vụ nổ đã qua đi nhưng Nana vẫn còn sống. Cô hoang mang khẽ mở mắt ra và nhìn thấy một vài thứ trong suốt đang lơ lửng trong không khí.

「Yellow, tại sao chúng ta lại bảo vệ Rainbow Nana cơ chứ?」

「Ai biết được… nhưng để cô ả chết thì chẳng phải phiền toái lắm sao?」

「Phải, đúng rồi đó.」

Thứ màu vàng đang lơ lửng bên trên Nana là những lớp khiên không thể xuyên thủng được tạo thành từ ma thuật. Hóa ra, Nana không phải là người duy nhất buộc lòng phải bảo vệ những đồng minh mới và bất đắc dĩ của mình.