Phần 1

Thứ tư, ngày 3 tháng 2

Sau khi xuyên qua đường hầm, ánh mặt trời bắt đầu chiếu sáng qua cửa sổ. Bên ngoài xe là một vùng đất sắc bạc. Mặc dù mặt trời đã bị che khuất sau những đám mây, nhưng mọi người vẫn bị lóa mắt bởi cánh đồng tuyết trắng.

“Ngon! Ồ yeah! Những ngọn núi đang cất tiệng gọi tôi kìa!”

Đôi mắt Koutarou cũng lấp lánh không kém phần, như thể đang cố phân tranh với những bông tuyết, mặt cậu dán chặt vào cửa kính xe buýt. Với một người yêu thể thao như cậu, khoảnh khắc nhìn thấy tuyết là Koutarou không thể nào dằn lòng hơn được nữa.

“Bình tĩnh chút nào, Satomi-kun.”

Kiriha ngồi bên cạnh nói với Koutarou, người đang hành động như một đứa trẻ. Do họ đang ngồi giữa các bạn học cùng lớp, nên Kiriha tỏ ra thận trọng hơn mọi khi. Nhưng cảm giác của cô vẫn vậy, cô vô cùng thích thú khi thấy Koutarou trở nên hiếu động như vậy.

“Kiriha-san khi nào chúng ta đến nơi vậy?”

“Vẫn còn một lúc nữa, xe mới vừa bắt đầu lên núi thôi mà.”

Kiriha nói và nhìn về phía trước. Phía trước xe buýt là những dãy núi phủ đầy tuyết trắng cứ lớn dần lên. Koutarou và toàn thể học sinh năm nhất của trường trung học Kitsushouharukaze được chia ra trên tám chiếc xe buýt để đi đến khu trượt tuyết này. Đây là chuyến du lịch của trường tổ chức, họ sẽ trải qua hai ngày vui chơi với các môn thể thao mùa đông ở đó.

“Tầm khoảng 30 phút nữa là chúng ta sẽ đến nơi.”

“Khỉ thật, sao còn xa như vậy chứ?”

Koutarou vẫn dán mặt vào cửa sổ trong khi nói chuyện với Kiriha. Cậu đang dõi theo khu trượt tuyết đang ngày càng gần hơn.

“Vô dụng thôi, Kiriha-san. Khi Kou đã như thế, thì chả có cách gì kéo nó ra khỏi cửa sổ đâu.”

Kenji thò mặt ra từ phía sau chiếc ghế của Koutarou.

“Im đê, Mackenzie, một thằng yếu nhớt như mày sao có thể cảm thấy vẻ đẹp của ngọn núi tuyết cơ chứ.”

“Còn mày chỉ là một tên nít ranh. Bộ mày là học sinh mẫu giáo à!?”

“Tao thà làm học sinh mẫu giáo còn hơn là một kẻ yếu nhớt!”

Mặc cho ánh nhìn lạnh nhạt của Kenji, Koutarou vẫn không thèm tách khỏi chiếc cửa sổ.

“Như vậy sẽ rất nguy hiểm đó, Satomi-kun.”

“Nguy hiểm luôn là một phần của núi tuyết mà.”

“Ý mình không phải thế. Fufufu.”

Kiriha đặt tay trước môi và bắt đầu cười. Nụ cười tao nhã của cô mang một vẻ đẹp điềm đạm không thể tìm thấy ở bất cứ một bạn học cùng lớp nào khác. Sự thật thì đã có biết bao chàng trai đã đổ vì nụ cười ấy, nhưng Koutarou, người vẫn dán mặt vào của sổ, thì không có phản ứng nào cả.

“Satomi-san, nó rất nguy hiểm nên hãy ngồi xuống đi.”

“Đã nói là vô dụng rồi mà, mình đã cố mấy năm trời nhưng có được đâu.”

“Thật sao?”

Kenji trùng vai trong kinh ngạc, dù thế, Kiriha chỉ mỉm cười. Cô kề sát vào tai Koutarou mà thì thầm.

“… Ngồi xuống đi, Satomi Koutarou. Cậu muốn ăn thêm một phát ma thuật nữa hả?”

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Kiriha lộ ra một nụ cười đầy ma mị và tinh quái.

“Ư.”

Và lời nói của cô đã có hiệu quả vô cùng. Kể cả kẻ cứng đầu như Koutarou cũng phải miễn cưỡng rời khỏi cửa sổ mà ngồi xuống ghế.

“Xin lỗi, mình đã kích động khi nghĩ về vụ trượt tuyết!”

“Ngoan lắm.”

Kiriha vui vẻ nhìn Koutarou đang ngồi xuống. Cô lấy ra một chiếc bánh bao từ hành lý của mình và đưa cho Koutarou.

“Ăn một chút để bình tĩnh lại nào.”

“Vâng, rất vinh hạnh!”

Koutarou mở miệng đầy vẻ lo âu trong khi những đầu ngón tay thanh tú của Kiriha đút bánh bao vào miệng cậu. Món bánh bao đáng ra là rất ngon nhưng cậu đã quá bấn loạn để có thể thưởng thức được vị của nó.

“Kou, có chuyện gì với mày vậy?”

Kenji ngạc nhiên khi mà thấy Koutarou và Kiriha như vậy. Dựa vào kinh nghiệm của mình, không thể nào khiến Koutarou trong trạng thái đó chịu lắng nghe. Nhưng Kiriha lại dễ dàng làm được, nên Kenji không thể tin vào mắt mình.

“Mackenzie, mày không biết bản chất thật của cô ả này đâu, cậu ấy là...”

“Cậu muốn cái bánh khác nữa à?”

“―Mugh.”

Trước khi Koutarou kịp nói bất cứ điều gì thì Kiriha đã ấn một chiếc bánh bao khác vào miệng của cậu.

“Mghm, mmh.”

“Kiriha-san, Kou muốn nói cái gì vậy?”

“Hgmm, mhhh.”

“À thì… là…”

Kiriha đỏ mặt và nhìn xuống sàn.

“C-cậu ấy chỉ là đang nhớ lại khoảnh khắc riêng tư… khi mà hai đứa mình ở bên nhau mà thôi.”

“C-cái gìiiii!?”

Ngay sau đó, Koutarou người đang khó thở vì chiếc bánh bao, đã bị ống nhựa, giầy dép và tạp chí cũng như những vật thể khác chọi vào người.

Đang khó thở mà lại bị ăn hành như thế, Koutarou lịm đi một hồi. Khi cậu tỉnh lại thì cô nàng nguồn cơn của câu truyện đã biến đâu mất tiêu.

“Khỉ thật, Kiriha-san thật là…”

“Anh có ổn không vậy, Koutarou?”

“Số nhọ nhỉ, Satomi-san.”

Yurika và Sanae đang giúp cậu dọn đống đồ đè lên người cậu đi.

“… Cảm ơn hai người.”

“Koutarou, anh không nên hẹn hò với loại đàn bà như thế.”

“Đúng vậy, Satomi-san chỉ nên hẹn hò với Sakuraba-senpai mà thôi.”

“M-à này, Yurika.”

Koutarou đang phủi bụi khỏi quần áo của mình và nói với Yurika.

“Gì vậy?”

“Đừng bao giờ đưa cây trượng cho Kiriha cả nhé. Chả biết cô ấy sẽ nghịch gì với nó đâu.”

Nếu chuyện đó xảy ra, Koutarou sẽ là người lãnh đủ. Và dĩ nhiên là, hậu quả sẽ còn kinh khủng hơn với việc bị chọi đồ ban nãy.

“Được thôi.”

Yurika gật đầu kiên quyết. Cô cũng không định cho phép bất kỳ ai lạm dụng ma thuật.

“Kể cả khi cô ấy dụ cậu bằng đồ ăn ngon nhé.”

“C-chắc rồi!”

Yurika gật đầu một lần nữa, nhưng lần này sự kiên định của cô đã bị dao động.

“Và kể cả khi cô ấy dọa vậu bằng truyện ma nữa.”

“N-nó ổn mà! Có lẽ! Yurika, fight! Yurika, fight!”

Yurika bồn chồn gật đầu và tự cỗ vũ cho chính mình.

“… Thật chứ?”

“Xin lỗi, mình không có chút tự tin nào cả!”

Có vẻ độ an toàn của cậy trượng mới yếu hơn những gì mà Koutarou mong đợi.

Theia đứng dậy và dõi theo Koutarou và những người còn lại từ chỗ ngồi của mình. Sau khi chắc rằng cậu vẫn ổn, cô thở dài nhẹ nhõm và ngồi lại chỗ của mình.

“Điện hạ, người có thể đi lại chỗ của Satomi-sama mà.”

“L-làm thế nào mà ta có thể làm được điều đó cơ chứ! Trên hết , ta là-”

“Một cô gái, phải không?”

“…”

Theia cúi đầu trong khi mặt đỏ bừng cả lên. Mặc dù cô muốn nói mình là một công chúa nhưng những lời ấy cứ ngẹn trong cổ họng mà không thốt ra được.

“Điện hạ, nếu người muốn một thứ gì đó thì người không thể cứ há miệng chờ sung được.”

“...”

Theia vẫn không nói gì trong khi cúi gầm mặt xuống. Vì mái tóc dài vàng óng của cô đang giấu đi khuôn mặt, nên Ruth không thể biết được biểu lộ của Theia là gì.

“Người không thể lúc nào cũng trông chờ sự giúp đỡ đến từ Kiriha-sama đâu.”

Chuyện lùm xùm vừa rồi có phần khó hiểu hơn so với rắc rối ma thuật vào đêm hôm trước nhưng Ruth cho rằng Kiriha cố tình làm thế để giúp đỡ Theia. Bởi vì nếu đẩy Koutarou vào rắc rối thì Theia sẽ có thể tới giúp đỡ cậu.

Nhưng người ở bên cạnh Koutarou lúc này lại là Yurika và Sanae. Trong khi Theia đang do dự thì hai người họ đã ra tay trước. Do đó, nếu Theia không chủ động, thì cô vẫn sẽ cứ tụt lại phía sau mà thôi, cho dù cô có nhận được bao nhiêu cơ hội mà Kiriha trao cho đi nữa. Trên hết những gì Kiriha có thể giúp chỉ có giới hạn mà thôi. Cho dù cô đã hiểu rõ tình cảm của mình, nhưng nếu cô không chủ động lên thì sẽ chẳng có gì tiến triển cả.

“Ta biết chứ... nhưng kể cả vậy ta...”

Theia cuối cùng cũng mở miệng. Tuy nhiên, những lời nói e lệ lại phát ra từ đôi môi cô, khó tin được rằng đó là lời nói của một cô gái vô cùng dạn dĩ.

“Nhưng ta lại không biết nên làm gì cả... ta chỉ biết tương tác với những người khác bằng cách thị uy sức mạnh. Giờ bảo rằng thay đổi phương pháp tiệp cận... ta không thể mường tượng ra nổi... Ta nên làm gì đây?”

Thân là một nàng công chúa nên Theia lớn lên trong khi phải giao thiệp với những kẻ cô không thể tin tưởng. Và để sống sót trong môi trường đó, cô đã dùng vũ lực để lán át chúng. Đó cũng là cách đối nhân xử thế duy nhất của cô với những kẻ khác.

Theia lại không hề muốn có được sự phục vụ của Koutarou theo cách đó. Nhưng đó là cách duy nhất cô biết. Do đó hiện tại bản thân cô đang vô cùng hoang mang, cho dù có cơ hội ở ngay trước mắt, nhưng cô lại không biết nên làm gì.

“Vậy thì ngài cứ thể hiện sức mạnh bản thân của mình cho Satomi-sama thấy.”

“Ể…?”

Theia ngẩng đầu lên theo bản năng. Đây là điều cô không nghĩ sẽ nghe thấy từ Ruth.

“Như thế quá là vô nghĩa, nó chỉ khiến ta không thể chạm được vào nguyện vọng của mình...”

“Nếu người chỉ phô bày ra sức mạnh đơn thuần thì mọi chuyện sẽ là vậy.”

Ruth đặt tay lên ngực và mỉm cười với Theia.

“Người còn có một loại sức mạnh khác mà điện hạ.”

“Một loại sức... mạnh khác..?”

“Vâng, đó chính là sự lo lắng cho người khác. Nếu người tận dụng nó, thì người có làm gì thì anh ấy cũng sẽ hiểu được thôi. Cho dù là người chỉ uống trà, chơi game hay khẩu chiến cùng anh ấy.”

Những lời của Ruth vô cùng mạnh mẽ, lòng tin to lớn cư ngụ tại đôi mắt cô.

(Làm sao em có thể chắc chắn đến như vậy chứ, tại sao em không chút ngần ngại nào cả...?)

Theia không hề cảm thấy bất cứ sự do dự nào đến từ Ruth cả, cô muốn biết niềm tin của Ruth từ đâu mà có.

“‘Blue Knight của Theiamillis’ của chúng ta sẽ không phải là một hiệp sĩ đầu đất đến nỗi không hiểu được điều đó đâu.”

Ruth mỉm cười đầy dịu dàng trong khi đáp lại. Và khi Theia nhìn thấy khuôn mặt đó, cô đã hiểu những gì Ruth cố nói.

(Thì ra là vậy... ra đó là điều em tin tưởng...)

Ruth tin rằng người mà Theia khao khát sẽ không bao giờ bỏ qua cảm xúc của chính cô. Và đó cũng chính là lý do mà Theia đã mong muốn có được Koutarou.

“... Ruth.”

Sau khi hiểu được niềm tin của Ruth, cuối cùng nụ cười đã trở lại trên khuôn mặt của Theia.

“Vâng, thưa điện hạ?”

“Em vừa nói là ‘chúng ta’ phải không?”

Theia hỏi lại Ruth nhưng với những lời lẽ đầy ân cần và không phải là để chỉ trích cô.

“Vâng ạ.”

Ruth đáp lại với sự kiên định như ban nãy.

“Em... thật sự ổn với điều này chứ?”

Ngược lại Theia lại tỏ ra áy náy.

“Vâng, người đàn ông lý tưởng của em là người có thể phò tá cho điện hạ mà.”

“Em không thật lòng chút nào cả…”

Sự cay đắng pha lẫn trong nụ cười của Theia, nhưng Ruth chỉ lắc đầu.

“Không, nó chỉ đơn giản là sự cố chấp của em mà thôi.”

“Fufufu... vậy ta cũng nên tin tưởng vào nó.”

“Tin vào cái gì cơ, thưa điện hạ?”

Mặc dù đã biết rõ câu trả lời của Theia. Nhưng Ruth vẫn muốn nghe thấy điều này từ chính miệng của cô.

“Vào ‘Blue Knight của Theiamillis’ của chúng ta.”

Và Theia đã nói ra điều mà Ruth hi vọng. Cô tin rằng việc Theia có thể nói lên lời là vô cùng tuyệt vời.

“Vâng... Như người muốn, thưa công chúa…”

Theia và Ruth mỉm cười với nhau.

Phần 2

Đối với một cô gái như Nijino Yurika, thì khu trượt tuyết này giống như địa ngục vậy. Bản thân cô đã rất kém trong khoản vận động, lại còn rất sợ lạnh, hơn nữa cô hoàn toàn không có sự nhẫn nại lẫn nghị lực nên việc trượt tuyết với cô giống như một cực hình vậy.

“Kyaaaaaaaaaa!!”

Vì vậy, ngay khi vừa rời khỏi đỉnh dốc, cô đã bị mất thăng bằng ngay.

“Cứu mìnhhhh, Satomi-saaaaaaaan!!”

Với bộ dạng tròn vo do mặc trên người đám quần áo dày cộm, Yurika lăn xuống núi như một thùng rượu.

“A, Yurika!?”

Tuy Koutarou đã cố đuổi theo, nhưng cái tốc độ lăn của Yurika nhanh bất thường như phóng người lao xuống dốc vậy. Dù là người yêu thể thao nhưng Koutarou cũng chỉ là kẻ nghiệp dư trong trò trượt tuyết nên khoảng cách giữa Koutarou và Yurika chỉ có tăng không có giảm.

“Cứu mình, Satomi-saaaan!!”

Yurika trông như thể là sẽ cứ lăn mãi vậy, nhưng…

“Uffh.”

Yurika đã lăn vào một đống tuyết còn mới và dừng lại. Cả người cô khoan một lỗ trong đống tuyết và chỉ có đôi chân là thò ra ngoài.

“Wa, tình huống có vẻ tệ rồi đó, Koutarou!”

“Sanae, em bay lại đó trước xem cô ấy có ổn không!”

“Vâng!”

Sanae rời khỏi Koutarou và bay về phía Yurika. Tốc độ bay nhanh hơn nhiều so với việc trượt tuyết. Nhờ vậy mà cô bé đã tiếp cận chỗ của Yurika rất nhanh.

“Cô ổn cả chứ, Yurika?”

“M-mình chả ổn tí nào ccả.”

Yurika đang bị kẹt trong tuyết và không thể di chuyển được. Cô cố di chuyển đôi tay nhưng hoàn toàn bị kẹt cứng. Điều duy nhất mà Yurika có thể làm là đá đá đôi chân của mình nhưng nó cũng chả giúp được gì hơn.

Và đó là khi Koutarou đã tới, cậu trượt cắt ngang sang bên và dừng ngay trước đống tuyết.

“Tình hình sao rồi?”

“Chị ta có vẻ không bị thương, nhưng bị kẹt cứng rồi.”

“Cứu mình~~~, Satomi-saaaaaan.”

Giọng nói của Yurika bị bót nghẹt bởi lớp tuyết đang bao phủ cô. Dựa vào âm giọng và cách cử động đôi chân của cô, Koutarou đoán là cô vẫn còn ổn chán.

“Gừ...”

Sau khỉ thở dài một cái, Koutarou cởi tấm ván trượt ra và tiến về chỗ Yurika bị kẹt.

“Này, cậu ổn cả chứ, Yurika?”

“Vânggg, mình không bị thương.”

Yurika rên rỉ đáp lại cho câu hỏi của Koutarou.

“Vậy cậu bị mắc kẹt à?”

“Mình không thể cử động đôi tay nên không thể tự thoát ra được.”

Cái hố tuyết tạo hình theo Yurika và cô không có cách nào tự thoát ra cả. Bất đắc dĩ, Koutarou phải nắm lấy đôi chân đang lòi ra ngoài của cô.

“Kyaa Kyaa!? C-cái gì vậy!?”

Yurika, người không thể thấy phía sau, hoảng loạn và bắt đầu giãy giụa.

“Đồ biến thái! Đồ dê cụ! Sao cậu lại lợi dụng lúc này để sàm sỡ mình hả!?”

“Cậu hiểu nhầm rồi!! Yên coi nào, Yurika!! Mình sẽ kéo cậu ra đó!!”

“Những ngón tay cậu di chuyển khả nghi bỏ mợ- ồ, ra là thế sao.”

Tuy nhiên, sau khi nhận ra là Koutarou đang cố kéo cô ra, Yurika liền ngừng vùng vẫy.

Vậy thì Satomi-san, nhanh kéo mình ra với.“

“… Thật là phiền toái, mình có nên chôn cậu ở đây luôn không nhỉ…”

Mặc dù khó chịu trước cách cư xử của Yurika, nhưng Koutarou vẫn nắm lấy chân cô nàng.

“Mình kéo đây, Yurika!”

“Vâng.”

Ngay sau khi Yurika trả lời. Koutarou dồn hết sức vào đôi tay để kéo.

“Ouch, auauauau!!”

Yurika bắt đầu la hét trong khi hai chân vùng vẫy lung tung.

“N-này, Yurika, yên một chút coi!!”

“Nh, au, nhưng nó đau quá!! Owowow!!”

“Nếu đã vậy thì!”

Yurika vẫn tiếp tục giãy giụa và la đau, nhưng nếu cứ thế này thì chả thể đi đến đâu. Nên Koutarou lờ đi những lời kêu la của cô mà dùng toàn lực để kéo. Và như vậy, cậu đã kéo Yurika ra được khỏi đống tuyết.

“Auauau...”

“Cậu ổn cả chứ, Yurika?”

Yurika đang xoa cổ của mình trong nước mắt. Đó là chỗ đau nhất của cô khi Koutarou kéo cô ra khỏi đống tuyết.

“Xém tí nữa là đầu mình đứt ra rồi đó.”

“Đừng có nghiêm trọng hóa vấn đề như thế. Chỉ là tuyết thôi mà.”

“Can đảm lên nào.”

“Cậu sai rồi~”

“Sai chỗ nào?”

“Càng sâu vào bên trong tuyết càng cứng đó và đó lại nơi đầu mình bị kẹt nữa~”

“Nhưng rốt cục, cũng chỉ là tuyết thôi phải không?”

“Cậu sai rồi! Satomi-san, lẽ ra cậu nên nhẹ nhàng với mình hơn nữa!”

“Mình chả quan tâm.”

Trong khi Koutarou và hai cô nàng kia còn đang gây lộn bên cạnh đống tuyết, các bạn học cũng đã trượt xuống. Đó là một cặp hai người, họ đang dùng lần lượt là thanh trượt và ván trượt. Họ lướt chéo lên những đường trượt của nhau và lao nhanh về chỗ đám Koutarou.

Hai người sau đó hãm tốc và dừng lại và nhìn về phía Koutarou.

“Mày đang làm gì đó, Kou?”

“Sao cả hai lại dừng lại ở chỗ này vậy?”

Đó là Kenji và Shizuka. Kenji thì đi trên một cái ván trượt còn Shizuka là thanh trượt. Và cả hai chơi khá là thành thục.

“... Yurika đâm vào đống tuyết và bị kẹt. Nên mình phải lại kéo cậu ấy ra.”

Koutarou trả lời đầy bực dọc trong khi phủi tuyết trên mặt bị bắn lên do cú hãm tốc hào nhoáng của Kenji và Shizuka. Còn Yurika lại chả quan tâm đến nó mà chỉ cố lôi hai người về bên phe mình.

“Satomi-san cực kì tệ luôn! Kể cả mình đã kêu đau mà cậu ấy cứ cố lôi mình ra bằng được! Làm mình xém tí nữa thì mất đầu luôn rồi!”

“Nijino-san, Kou vốn cục súc từ nhỏ mà.”

Kenji ngay lập tức phụ họa theo. Cố bày tỏ sự bất mãn của mình và phàn nàn với Yurika.

“Cậu biết không? Mới hôm trước cậu ấy còn dùng nước nóng để đánh thức mình đó! Cậu ấy cần dịu dàng với mình hơn nữa!!”

“Mình đồng cảm với cậu, thằng này vốn là một tên thô lỗ mà.”

“Ra là cậu cũng hiểu điều đó à, Matsudaira-san!!”

“Đúng vậy!”

Kenji và Yurika nắm lấy tay nhau như thể tìm được người bạn tri âm vậy.

“Hai tên ngốc này đang làm gì vậy?”

Koutarou và Shizuka lạnh lùng dò xét cả hai.

“Có vẻ như cậu ấy phàn nàn mà quên mất cơn đau rồi... Ồ, đúng rồi, Satomi-kun.”

“Ừ?”

“Yurika thật sự là bị ngã phải không? Có lẽ cậu nên đưa cậu ấy đến trạm xá kiểm tra chút đi, đề phòng cổ của cậu ấy bị thương thật.”

“Trạm xá sao!? Mình đi!! Mình đi!!”

Đôi mắt Yurika lấp lánh khi nghe thấy từ trạm xá.

“... Cậu chỉ không muốn trượt tuyết nữa phải không?”

“Không phải! Au, au, Satomi-san, cổ mình, cổ mình đau nhắm đó!”

Yurika lờ đi cái nhìn đầy nghi ngờ của Koutarou. Cô không ngừng rên rỉ trong khi ôm chặt lấy cổ của mình, nhưng miệng lại mỉm cười rất tươi.

(Cô ả này... đang tính dùng cái cổ để làm cớ trốn buổi trượt tuyết đây mà…)

Không chỉ là lười vận động mà Yurika còn rất sợ lạnh nữa, nên rõ ràng là cô chả có ý định quay lại nữa.

“Được rồi, mình hiểu rồi. Cùng tới trạm xá nào, Yurika.”

“Thật chứ!? Cảm ơn cậu!! Mình biết cậu là người tốt ngay từ khi gặp nhau mà!!”

Yurika nắm lấy bàn tay của Koutarou và lắc không ngừng.

“Đúng rồi, gần đây cậu rất tốt với mình, cậu ắt hẳn đã thích mình rồi~!”

Thoát được món trượt tuyết nên Yurika tỏ ra sướng ngây ngất.

“... Đừng có mà đắc ý...”

“Sao anh phải đưa chị ta đến trạm xá chứ? Chị ta có bị thương đâu mà?”

“Anh có thể làm gì bây giờ? Mà phòng ngừa thì vẫn tốt hơn mà.”

Đương nhiên Koutarou hiểu rõ mưu đồ của Yurika, nhưng cậu chả thể bỏ mặc cô được. Cậu chỉ có thể thở dài đứng lên, trong khi kéo Yurika đi mà thôi.

“Đi nào, Yurika.”

“Vâng~”

“Satomi-kun, để mình và Mackenzie-kun giữ ván trượt của các cậu cho.”

“Cám ơn nhiều, bạn chủ nhà.”

“... Sao mày không cảm ơn tao, Kou?”

“Koutarou, em không thích trạm xá tí nào, em sẽ đi chơi cùng với đám Theia nhé.”

“Ừ, cứ làm thế đi.”

Theia và Ruth đang học trượt tuyết từ Kiriha. Trong khi trạm xá lại chả có gì cả, nên Sanae quyết định lại chỗ của Theia và mọi người.

“Mình để mọi thứ lại cho các cậu, bạn chủ nhà, Mackenzie.”

“Satomi-san, Satomi-san, cõng mình nhé?”

Koutarou lấy tay gõ vào đầu Yurika một cái.

“Đừng được nước làm tới nữa.”

“… Vâng~…”

Khi Koutarou và Yurika cùng nhau đi xuống đồi. Sanae đang tìm kiếm những người còn lại, chỉ còn Shizuka và Kenji ở lại chỗ này mà thôi.

“... Kasagi-san, hai người họ đang hẹn hò à?”

Shizuka mở to mắt khi nghe câu hỏi của Kenji.

“Satomi-kun và Yurika-chan á!? Tại sao!?”

“Ừ thì… không phải họ thân thiết trên mức bạn cùng lớp thông thường đó sao? Có cảm giác như không thể nào xen vào giữa hai người đó vậy…”

“À, đúng là bầu không khí giữa họ hơi đặc biệt thật…”

Shizuka ngừng việc nhặt các ván trượt lại và dõi theo hai người.

Yurika đang hoa chân múa tay nói chuyện với Koutarou, còn cậu chàng thì biểu lộ những cảm xúc khác nhau và thi thoảng lại gõ đầu cô nàng.

“Nhưng mình không nghĩ là hai người họ đang hẹn hò đâu. Cả hai giữ bí mật dở tệ à, mình dám chắc đấy.”

“… Đúng vậy… nhưng, ừm...”

Kenji vẫn không thỏa mãn nhưng cậu cũng không nghĩ là cả hai đang bí mật hẹn hò. Với cậu thì mối quan hệ giữa hai người họ rất kì lạ.

(Cậu cảm thấy lạ cũng phải thôi, Mackenzie-kun. Thực tế là cả hai đang sống cùng nhau mà…)

Shizuka cười nhạt trong khi khâm phục khả năng quan sát của Kenji. Lý do hai người kia rất thân nhau là vì họ cùng sống trong phòng 106. Và theo thời gian, càng ngày họ càng gần gũi nhau hơn.

(Mà, các cô gái khác cũng đều thế cả…)

Mặc dù lập trường của mỗi người có khác nhau, nhưng những cư dân của phòng 106 đã dần xây dựng được niềm tin vào nhau. Đối với người mất cả gia đình như Shizuka, cô phần nào đó cảm thấy ghen tị với họ.

Phần 3

Chuẩn đoán của Yurika giống y hệt những gì mà Koutarou đã đoán trước: chẳng có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, để đề phòng, bác sĩ đã quyết định cho Yurika nghỉ một ngày. Và đó là những gì mà Yuika muốn.

“Thật là, Yurika chết tiệt… thế nên cậu ta mới chẳng đáng tin chút nào.”

Bởi vậy nên chỉ có mình Koutarou quay lại từ trạm xá. Còn Yurika thì đang ngủ ở lại đó. Trở lại khu trượt tuyết, Koutarou vẫn mãi nghĩ về cô. Bất kể bề ngoài thể hiện thế nào đi nữa, cậu vẫn luôn quan tâm đến Yurika.

“Có chuyện gì vậy, Satomi-kun?”

Trong khi đang tha thẩn, có một bạn học bỗng gọi cậu.

“Ồ, là Aika-san à.”

“Sao cậu có vẻ chán nản thế. Có chuyện gì à?”

Giọng nói này thuộc về cô gái tên Aika Maki. Cô ấy đã chuyển tới trường của cậu vào đầu mùa đông. Maki đáng lẽ là một người quen của Yurika, nhưng cô lại không để lại nhiều ấn tượng và Koutarou cũng không có nhiều kí ức về cô.

“Yurika bị đau cổ, nên mình đưa cậu ấy đến trạm xá, nhưng...”

“Ôi, Yurika bị thương sao!?”

Maki mở to mắt khi nghe tin Yurika bị thương.

“Chuẩn đoán nói rằng cậu ta chả sao cả nhưng câu ta lại không muốn rời khỏi phòng khám.”

Koutarou tỏ ra bất mãn khi nhìn về cánh cửa sau lưng cậu. Đằng sau cánh cửa này là một cô gái lười biếng đang ngủ say bên trong chiếc chăn ấm áp.

“Mình hiểu rồi...”

Sau khi nghe được tình hình, ánh mắt Maki bỗng trở nên sắc bén hơn.

(Đây chính là cơ hội tốt để điều tra bọn chúng...)

Maki đã cố tiếp cận Koutarou vài ngày qua. Nhận thấy cơ hội của mình nên cô đã tiến tới chỗ cậu.

Maki đã để việc điều tra phòng 106 cho một công cụ tự động mà cô đã lắp đặt vào trước chuyến đi. Mọi việc còn lại là đi chất vấn Koutarou là cô có thể đạt được mục đích lớn lao của mình.

(Và đây cũng là cơ hội để mình thắng trí gã đàn ông này. Maki, đừng có manh động, phải cẩn trọng vào...)

Sau khi cố gắng kiềm chế bản thân, cô mỉm cười và nói với Koutarou.

“Vậy chúng mình có thể trò chuyện một lúc được không, Satomi-kun? Mình sẽ mua đồ uống cho cậu.”

Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với nụ cười tự nhiên của mình, Maki hiện đang rất căng thẳng.

Trong khi tiến về chiếc máy bán nước tự động, cô kích hoạt hai loại ma pháp đang ngủ im. Đầu tiên là ma pháp cho phép cô nhìn thấu lời nói dối. Và loại còn lại là ma pháp ngụy trang có tác dụng che đậy nguồn ma lực phát ra.

Maki không muốn bị cái lưỡi dẻo quẹo của Koutarou đánh lừa thêm lần nữa, nên cô quyết định sử dụng phép nhìn thấu mọi lời nói dối. Nhưng cô cũng không muốn bị Koutarou phát hiện ra cô đang dùng ma thuật nên cô đã che giấu đi ma lực của mình.

Maki đã chuẩn bị những loại ma pháp này để đối phó với Koutarou.

(Giờ mọi thứ phụ thuộc vào bản thân mình mà thôi...)

Cô vực bản thân và đi về phía Koutarou với hai lon nước trên tay.

“Của cậu nè, Satomi-kun.”

“Làm phiền cậu rồi.”

Lúc này Maki có thể trông thấy một ánh sáng màu xanh lá bao phủ lấy cơ thể của Koutarou. Chỉ có mình cô mới có thể thấy được nó, và nó sẽ trở nên bất định mỗi khi Koutarou nói dối.

(Trước mắt thì hắn cũng không nói dối...)

Ánh sáng bao phủ Koutarou vẫn giữ nguyên màu xanh lá ổn định, bằng chứng cho thấy cậu không có nói dối.

“Hãy ngồi xuống và trò chuyện chút nào.”

“Được thôi.”

Cả hai liền ngồi xuống một băng ghế ở một góc tiền sảnh của khách sạn.

“Cậu muốn nói về cái gì vậy?”

Koutarou hỏi trong khi mở nắp lon nước và đưa lên miệng. Dù cậu đã không nói cho Maki biết mình muốn uống loại nào, nhưng bên trong chiếc lon là loại nước uống yêu thích của cậu, cola.

“Ừ... thì đó là về Yurika-san.”

“Về Yurika sao?”

Trong khi cố gắng để giữ bình tĩnh, Maki mở nắp lon nước của mình và bắt đầu nói sau khi uống một ngụm nước.

“Đúng vậy, gần đây chuyện giữa hai đứa mình không được suôn sẻ cho lắm...”

Vì Maki không thích những lời nói dối nên cô cũng cố tránh việc phải nói dối. Nhưng vì cả hai là kẻ thù, nói thật cũng chẳng phải đơn giản.

“Nói cho mình nghe coi, đã có chuyện gì đã xảy ra với Yurika-san gần đây à?”

Maki nói đầy vẻ tự nhiên. Nên đối với Koutarou, nó có vẻ như là một cô bạn mới chuyển đến lo lắng rằng người bạn mình đã thay đổi.

“Ý cậu là kể từ khi cậu chuyển đến à?”

“Ừ, có vẻ nó mới xảy ra gần đây thôi.”

Sức mạnh ma thuật của căn phòng 106 hiện tại đã tăng lên rất nhiều. Nguyên do nhất định là do Yurika hoặc Koutarou. Do đó Maki muốn bắt đầu điều tra từ Yurika.

“Gần đây ư...”

Koutarou bắt đầu suy nghĩ.

(Đúng là mình đã có gặp chuyện khá là lớn... nhưng Yurika thì vẫn như mọi khi mà... nếu cậu ấy có gây chuyện gì thì chỉ là đã làm đám trẻ khóc khi diễn vai Alunaya, đúng không nhỉ? Nhưng nó có vẻ chẳng ảnh hưởng tới Maki-san được cả…)

“Xin lỗi, mình chẳng nghĩ được gì cả.”

Cuối cùng, Koutarou đưa ra kết luận như vậy khi cậu chẳng nhớ đươc là có chuyện gì quan trọng diễn ra với Yurika cả.

(Ánh sáng vẫn ổn định... Nghĩa là Satomi Koutarou chính là nguyên nhân khiến gia tăng ma lực trong căn phòng sao? Hay là do kẻ thù của hắn trong lúc diễn kịch?)

Ánh sáng màu xanh lá vẫn bao phủ lấy Koutarou một cách ổn định. Điều này cho thấy cậu đang nói sự thật, nên Maki bắt đầu nghĩ đến các khả năng có thể xảy ra.

“... Khoan, đợi đã.”

Koutarou đã nhớ ra điều gì đó và biểu hiện của cậu thay đổi.

(Việc đó có thể xem như là thay đổi quan trọng nhỉ?)

Koutarou không nhớ rằng Yurika đã gặp phiền toái gì cả, nhưng khi nói đến thay đổi thì cậu nhớ lại một sự kiện.

“Có gì xảy ra sao?”

“Đúng vậy, thật ra là giấc mơ của Yurika đã trở thành sự thật.”

Koutarou đã nhớ lại việc cậu tặng cây gậy ma pháp cho Yurika như một món quà.

Nhờ vào cậy trượng đó, cô có thể sử dụng ma pháp, dù nó rất yếu. Với cậu, nó chỉ là công cụ tự vệ cho cô mà thôi. Nhưng có vẻ nó mang ý nghĩa rất trọng đại với cô, cậu nhớ rõ khi đó, cô nàng còn khóc vì vui sướng cơ mà.

“Do một vài vấn đề rắc rối mà mình không thể nói rõ được, giấc mơ từ sâu thẳm trong trái tim của cậu ấy đã thành sự thật. Nên có vẻ đã khiến cậu ấy thay đổi một chút.”

“Giấc mơ từ sâu thẳm trong trái tim của cậu ấy...?”

Maki biết rõ giấc mơ của Yurika là gì. Đó là cô có thể trở thành một ma pháp sư quyền năng. Một người có thể đảm nhiệm công việc của người tiền nhiệm của mình, Rainbow Nana.

(Nếu giấc mơ đã hoàn thành... vậy có nghĩa là cô ta đã có thể dùng được ma lực từ căn phòng và trở nên mạnh mẽ hơn? Hay là vì lý do nào đó mà ma lực của cô ta tự trở nên mạnh mẽ hơn và khiến cho mình nhầm tưởng rằng ma lực của căn phòng đã gia tăng?)

Hoặc là Yurika trở thành một pháp sư quyền năng nhờ ma lực của căn phòng 106 hoặc là do chính ma lực bản thân cô tăng đã giúp cô đạt được ước mơ.

Ánh sáng xanh lá bao phủ Koutarou vẫn ổn định nên cậu không hề nói dối. Nên Maki nghĩ rằng đây chính là lý do.

“Nên, cậu có thể đợi đến khi Yurika bình tâm lại được chứ?”

“... Mình hiểu rồi.”

Cuộc nói chuyện của Koutarou và Maki không ăn nhập chút nào; hai người đang nói về hai chủ đề khác nhau. Mặc dù vậy, cả hai đều đi tới kết luận rằng Yurika đã trở thành một ma pháp sư chân chính. Và do cả hai đều không nói dối, nên không ai nhận ra mình đang ông nói gà, bà nói vịt.

(Bất kể lý do nào, sức mạnh của cô ta đã tăng lên... Mọi chuyện trở nên rắc rối hơn rồi...)

Maki uống thêm ngậm nữa từ lon cola của mình, đây là một trong số ít món mà cô thực sự thích.

Phần 4

Sau khi chia tay Koutarou, Maki ẩn mình vào khu rừng bên ngoài khu nghỉ dưỡng để liên lạc với đồng bọn của mình thông qua một dụng cụ ma thuật.

Dụng cụ ma thuật này có hình dạng như một chiếc bùa hộ mệnh trong các đền thờ. Bởi có tính di động cao nên cô chỉ có thể trò chuyện với một người thông qua nó mà thôi. Và người mà Maki đang liên lạc là cô gái áo tím.

“Purple, là tôi đây.”

“Navy... có chuyện gì vậy?”

“Có vấn đề tôi muốn báo cáo ngay lập tức.”

Maki cố gắng báo cáo nhanh chóng để không phí phạm thời gian.

“Có vẻ như nguyên do gây nên sự gia tăng ma lực của phòng 106 là do ma lực của Yurika.”

“Cái gì!?”

Kể cả người điềm tĩnh như cô gái áo tím cũng phải nín thở theo bản năng.

“Cô chắc chứ!?”

“Đáng buồn đây lại là sư thật. Đây là thông tin tôi khai thác được từ Satomi Koutarou. Tôi cũng đã kiểm tra để chắc rằng đây là thông tin chính xác.”

Nếu phần ma lực gia tăng của phòng 106 hiện giờ đang nằm dưới tay của Yurika, thì Maki và những người khác sẽ không có cơ hội chiến thắng. Rõ ràng là nếu cố thử thì họ cũng sẽ bị đả bại mà thôi.

Nhưng thực tế thì sức mạnh của Yurika chả có tăng lên tẹo nào cả. Dù cây trượng do Koutarou mang về có thể sử dụng mọi loại ma pháp nhưng uy lực của nó rất yếu. Nên Yurika gần như không mạnh lên là mấy. Nhưng do đã bị sự thù địch che mắt đã khiến Maki hiểu nhầm. Dĩ nhiên là Darkness Rainbow cũng thế. Và thế là tất cả đám đều có cái nhìn sai lệch về Koutarou và Yurika.

“Tệ rồi đây…”

“Đúng vậy, chúng ta nên tránh giao tranh trực diện. Nếu không tổn thất chúng ta sẽ còn lớn hơn cả khi giao chiến với Rainbow Nana.”

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tính xem chúng ta nên làm gì tiếp theo, còn cô hãy tiếp tục điều tra - đợi đã Navy, Green đang muốn nói cái gì đó”

Sau khi nói những lời đó, cô gái áo tím dừng cuộc trò chuyện lại.

Một lúc sau, giọng cô vang lên từ thiết bị liên lạc một lần nữa.

“… Navy, cô còn nghe chứ?”

“Có, chuyện gì mà lâu dữ vậy?”

“Theo như Green nói, có một con ác quỷ hùng mạnh xuất hiện ở đỉnh núi gần chỗ của cô. Nó tới đó gần như cùng lúc với cô đó.”

“Một con ác quỷ hùng mạnh…?”

Ở quê nhà của Maki, vương quốc Folsaria, ngoài nhân loại ra còn có những con quái thú dị dạng gọi chung là ác quỷ. Thỉnh thoảng có một vài con trốn đến trái đất và reo rắc tai ương. Rất nhiều quái vật trong truyền thuyết thật ra chính là những con ác quỷ đến từ Folsaria.

“Chúng tôi muốn cô bắt nó mà biến nó thành familiar của cô. Bình thường sẽ có tăng viện, nhưng tình hình hiện tại chúng tôi chẳng thể làm gì được. Nếu cứ để như vậy thì nó sẽ bị bọn Rainbow Heart tiêu diệt mất.”

*{familiar: gia linh, gia thú, người hầu}

Tiêu diệt cái ác quỷ trốn sang trái đất vốn là một trong các công việc của Rainbow Heart, lực lượng mà Yurika tham gia. Do đó, không sớm thì muộn, con ác quỷ này cũng sẽ bị tiêu diệt.

“... Vậy là do sức mạnh của Yurika đã tăng lên nên cô muốn tăng cường đồng minh à. Thậm chí phải mạo hiểm chăng nữa à?”

Maki nhận ra ý định của cô gái áo tím và lên tiếng trước.

“Đúng vậy, Cô sẽ thực hiện nhiệm vụ chứ?”

“Dĩ nhiên rồi. Thu phục familiar là thế mạnh của tôi mà.”

Familiar là những ác quỷ nghe theo lệnh của một pháp sư.

Để thu nạp một familiar, có thể trói buộc chúng bằng hợp đồng và các lời nguyền, hoặc là thao túng chúng bằng ma thuật. Maki thích dùng cách thứ hai, ma pháp thao túng là sở trường của cô. Nên công việc này rất hợp với cô.

“Bên cạnh đó, tôi cũng cần mạnh lên để có thể đánh bại Yurika và tên đàn ông đó.”

“Chúng tôi trông cậy cả vào cô đó, Navy.”

“Rõ rồi… Hử?”

Vào lúc đó, Maki cảm nhận được có người đang tiến đến.

“Purple, tôi sẽ liên lạc lại sau. Có vẻ như tôi có khách rồi.”

“Cẩn thận đó, Navy.”

Sau khi chấm dứt liên lạc, cô đặt thiết bị vào ngực của mình. Khi quay lại, cô thấy một cô gái đơn thân tiến về phía mình.

“Đúng là Yurika có khác. Ngay cả ma pháp yếu như vậy cũng không qua nổi mắt cô.”

“Maki-chan, cậu sử dụng ma pháp ở nơi này để làm gì vậy?”

Yurika tỏ vẻ cực kỳ nghiêm túc khi nói chuyện với Maki. Nó đối lập hoàn toàn với thái độ vô lo hàng ngày mà cô tỏ ra trước mặt Koutarou và những người khác.

Yurika nhận ra Maki đang sử dụng ma pháp nên tiến lại đây. Mặc dù nó chỉ là ma pháp liên lạc, nhưng Yurika hết sức cẩn thận khi Maki sử dụng ma pháp vào lúc này. Trong vài tháng qua, Maki chẳng có bất cứ một hành động công kích nào mà chỉ diễn vai một bạn học bình thường mà thôi. Cô chẳng sử dụng ma thuật cũng như không để lộ sơ hở trước Yurika. Dù thế, cô lại sử dụng ma pháp trong chuyến du lịch này, nên Yurika không thể làm ngơ được.

“Cô nghĩ rằng ta sẽ trả lời sao?”

Nụ cười nở trên môi Maki và cô ném cái nhìn dò xét về phía Yurika.

(Nhìn qua bộ dạng hiện tại, cô ta chẳng có vẻ gì là mạnh lên cả… Chẳng lẽ do pháp trượng của cô ta có cái gì đó?)

Hiện tại Yurika đang mặc một bộ đồ trượt tuyết giống của Maki vậy. Và Maki cũng không cảm nhận được sự thay đổi về ma lực từ Yurika. Nên Maki bắt đầu cho rằng sự thay đổi đến từ bộ đồ mahou shoujo hoặc cây trượng của cô.

“... Maki, mình không biết cậu định làm gì. Nhưng mình sẽ chiến đấu với cậu nếu cần phải như vậy.”

Tiếng tuyết kọt kẹt dưới chân Yurika. Cô tập trung toàn bộ can đảm mà tiến về phía của Maki. Cô rất sợ phải đánh nhau, nhưng là một mahou shoujo, cô không thể chạy trốn.

“Lớn lối lắm, Rainbow Yurika. Cô thật sự nghĩ rằng có thể chiến thắng ta à?”

“Tôi không quan tâm mình có thể thắng hay không, đây là trách nhiệm của tôi.”

Nếu là trong quá khứ mà gặp tình huống như thế này, Yurika có lẽ đã chạy trốn rồi. Nhưng kể từ khi cô tới phòng 106, cô đã dần trở nên can đảm hơn.

(Chiến thắng?... Nhất định mình sẽ chiến thắng để bảo vệ mọi người... Và mình có thể tốt nghiệp cùng Satomi và những người khác!)

Đây không phải là lòng can đảm của một cô gái phép thuật. Mà là lòng can đảm của một cô gái, sự can đảm của chính Nijino Yurika. Trong nỗ lực bảo vệ cuộc sống hàng ngày ở phòng 106 và trường trung học Kitsushouharukaze, sự can đảm bùng lên từ bên trong của Yurika. Kể cả những cú kí đầu của Koutarou khi nãy giờ đây cũng tiếp thêm sự can đảm cho cô.

“Tự tin thật đấy... để ta xem cô có thể tự tin được bao lâu đây.”

Vừa nói, Maki vừa sẵn thế.

(Yurika, kẻ luôn chạy trốn lại có sự can đảm này... nhất định là cô ta đã nhận được một nguồn ma lực to lớn…)

Maki không hề lạc quan về tình hình như bề ngoài. Cô không cho rằng mình có nhiều cơ hội để chiến thắng, khi có vẻ nguồn ma lực của Yurika đã gia tăng kha khá.

(Và địa điểm này... quá bất lợi với mình…)

Maki đang đứng trên khu tuyết mới. Kỹ thuật chiến đấu của cô là sử dụng võ thuật kết hợp với ma pháp thao túng. Trong khi Yurika lại chuyên về các đòn phép tầm xa. Bởi thế, Maki gặp bất lợi khi khó có thể di chuyển ở địa hình tuyết. Do đó cô thầm quyết định ưu tiên cho vụ familiar trước.

(Nhưng chỉ bỏ chạy không thôi thì chẳng phải là phong cách của mình!)

Ý chí chiến đấu lại bùng cháy bên trong Maki. Mặc kệ Yurika mạnh lên như thế nào, niềm kiêu hãnh của cô không cho phép cô bỏ chạy mà không chiến đấu.

“Ta tới đây, Nijino Yurika!!”

Maki giơ cánh tay phải của mình về phía trước.

“Maki-chan!?”

Yurika phản ứng chậm hơn, nhưng cô cũng giơ hai cánh tay của mình ra.

“Tới đây! Nightwalker!”

“Tới đây! Angel Halo! Encyclopedia!”

Đáp lại sự kêu gọi của họ, một cây trượng hiện ra ở bàn tay phải của Maki, trong khi ở phía Yurika là một cây trượng ở mỗi bàn tay nên tổng cộng có ba cây ma trượng.

Cây trượng của Maki tên là Nightwalker. Cây trượng ở tay phải của Yurika là Angel Halo, và bên tay trái là Encyclopedia. Cả hai đều nắm lấy những cây trượng từ không trung, giơ chúng quá đầu và bắt đầu tập trung.

(Cô ta có hai thanh ma trượng!?)

Maki sửng sốt bởi Yurika cầm hai thanh trượng ở mỗi bàn tay. Cô đã ra tay trước, nhưng do bị bất ngờ nên câu niệm phép của cô bị chậm lại. Cho nên họ làm phép cùng một lúc.

“Costume Change – Modifier Quick – End – Permanent!”

*[Thay trang phục – Bổ sung nhanh – Kết – Cố định!]

Đây là phép thuật dùng để thay đổi trang phục. Cả hai bị bao phủ trong ánh sáng xanh và bộ đồ trượt tuyết của họ nhanh chóng bị thay thế bằng một loại trang phục khác. Và khi ánh sáng xanh dương tan dần, Yurika và Maki đang mặc mộ bộ đồ mahou shoujo màu hồng và màu chàm.

“And!”

*[Và]

“Cái gì!?”

Maki đã chấm dứt câu niệm chú của mình nhưng Yurika vẫn còn tiếp tục.

“Armed – Angel Halo!”

*[Vũ trang – Angel Halo]

Sau khi chấm dứt ma pháp của mình, cây trượng mà Yurika giữ ở trên đầu của mình, Angel Halo thoát ra một ánh sáng màu cam và nó lớn dần lên vào bao bọc lấy cây trượng. Và khi cây trượng bị che phủ hoàn toàn và ánh sáng đạt mức cực đại, ánh sáng cam ấy phân chia thành nhiều quả bóng nhỏ màu sắc khác nhau.

“Cô ta vũ trang cho cây trượng của mình!?”

Trong khi Maki lui lại vì ngạc nhiên, những quả bóng ánh sáng bắt đầu bay vào người của Yurika, từng cái một. Vào đầu, lưng, tay, và chân của cô. Mỗi khi các quả cầu chạm vào người của cô, bộ trang phục của cô liền thay đổi ở vị trí tương ứng.

Các quả cầu chạm vào tay chân và ngực cô biến đổi và được thêm thắt các vật trang trí màu trắng. Quả cầu chạm vào lưng trở thành đôi cách thiên sứ. Còn quả cuối cùng chạm vào đầu cô biến thành vòng thiên sứ, thứ chỉ có thể miêu tả là Angel’s Halo – Vầng hào quang của Thiên sứ.

Nhờ sự biến đổi này mà bộ đồ hở hang lúc thường của Yurika đã tăng thêm phần ấn tượng và thần thánh hóa.

“Mahou shoujo của tình yêu và lòng dũng cảm ☆ Rainbow Yurika!”

Trong khi cả cơ thể đang phát sáng, Yurika xoay tròn cây trượng Encyclopedia bằng cả hai tay.

“Tôi sẽ bảo vệ hòa bình cho thành phố này!”

Yurika chỉ cây trượng về phía Maki. Dáng đứng của cô tỏ ra vô cùng uy nghi.

“Vậy ra đây là sức mạnh mới của cô...”

Thấy bộ dạng mới của Yurika, Maki nín thở.

Yurika chuẩn bị hai cây trượng, yểm ma thuật cực mạnh vào một cái và vũ trang cái còn lại. Và trong khi chiến đấu, cô sẽ lợi dụng sơ hở của đối phương mà sẽ giải phóng ma pháp bị kiềm nén ra.

(Ra là cô có động não đó, Nijino Yurika!)

Bình thường một pháp sư cũng chỉ có thể sử dụng số lượng ma pháp hạn chế cùng một lúc. Nhưng với việc sử dụng các công cụ ma pháp mạnh mẽ, họ có thể tăng số lượng ma pháp có thể sử dụng lên. Maki tin rằng Yurika đã sử dụng ma lực của phòng 106 cho việc này.

“Cây trượng mới kia có vẻ khá mạnh thì phải.”

“Dù sức mạnh của nó không đáng kể, nhưng lần này sẽ không giống trước kia đâu!”

“Không đang kể... Cô nghĩ tôi dễ bị lừa như vậy sao?”

Maki nghiến chặt răng của mình.

Một nguồn ma lực đậm đặc từ dụng cụ ma pháp đạt tới cấp độ tạo tác - cấp bậc cao nhất trong các dụng cụ ma thuật, thứ đã thất truyền cách chế tạo từ lâu, phát ra từ Encyclopedia. Việc Yurika dám nói cậy trượng như vậy có sức mạnh không đáng kể đã làm Maki ức chế.

(A~ Mong là lời bịp của mình không bị cậu ấy nhìn thấu…)

Nhưng Yurika đang bí mật tỏ ra lo lắng. Cây pháp trượng mà cô nhận được từ Koutarou quả thật sở hữu nguồn ma lực rất lớn. Tuy nhiên, đúng như cái tên của nó, nó cũng chỉ là một dạng sách giáo khoa. Nó có thể sử dụng số lượng phép lớn mà không cần phụ thuộc người sử dụng, nhưng uy lực của từng phép lại chỉ ở dưới trung bình. Nó linh động nhưng lại vô cùng yếu. Nên thay vì dựa vào sức mạnh của Encyclopedia, cô dùng nó chỉ để che mắt đám Koutarou mà thôi. Nếu cô dùng ma thuật trong bộ dạng này thì Koutarou và những người khác sẽ không nghi ngờ cô. Và do sở hữu một nguồn ma lực lớn nên nó cũng có hiệu quả trong việc lòe Maki. Tất cả đó là giá trị của thanh trượng này đối với Yurika, người cũng khá thông thạo về các dạng ma thuật.

“Vậy để ta thử chút xem nào...”

Maki cũng giơ pháp trượng của mình lên. Cô cũng có mục tiêu là điều tra sức mạnh của Yurika. Giờ cô nàng đã để lộ sức mạnh mới của mình, Maki cũng muốn kiểm chứng coi nó đạt tới mức độ nào rồi.

(Mày không thể tỏ ra yếu đuối lúc này được, Yurika! Mình đã trưởng thành hơn một chút kể từ lần trước mà!)

Yurika tập trung dũng khí của mình lại và chỉ cậy trượng về phía của Maki.

“Sanctuary – Modifier – Effective Area – Colossal!”

*[Thánh địa – Bổ sung – Diện rộng – Khổng lồ!]

Cả hai cùng niệm phép đồng thời. Đó là phép thuật dùng để ngăn người ngoài tiến lại đây. Đây là luật bất thành văn của các pháp sư khi chiến đấu với nhau và nó cũng là dấu hiệu bắt đầu cuộc chiến.

Phần 5

“Quick Cast – Acceleration!!”

*[Niệm nhanh – Gia tốc!!]

Maki ra tay trước, sau khi niệm phép tăng tốc độ bản thân lên, cô bắt đầu thu hẹp khoảng cách với Yurika.

(Đúng như mình nghĩ, địa điểm này quá bất lợi với mình.)

Tuy nhiên, như Maki đã dự đoán từ trước, tuyết đã làm chậm tốc độ di chuyển của cô lại. Do đó, dù cô có di chuyển nhanh hơn người bình thường, nhưng Yurika vẫn có đủ thời gian để phản kích.

“Multiple Energy Bolt – Target Option – Spread!!”

*[Đa mũi tên năng lượng – Nhắm đối tượng – Tỏa ra!!]

Yurika tạo ra vô số mũi tên ma thuật đánh vể phía của Maki. Bình thường những mũi tên ma thuật này hoạt động giống như một khẩu súng máy vậy, nhưng Yurika đã thay đổi hiệu ứng của nó để nó bắn ra theo kiểu một khẩu shotgun. Đây là thủ thuật cần thiết để đối phó với kẻ thù có tốc độ cao như Maki.

“Tsk, Quick Cast – Anti-Magic Shield!!”

*[Niệm nhanh – Lá chắn phản ma thuật]

Nhưng Maki phản ứng cũng không kém cạnh. Ngay trước khi Yurika có thể kích khởi những mũi tên đỏ rực của mình, cô đã tạo ra một lớp lá chắn màu vàng nhạt.

Ma pháp của Yurika chạm vào lớp lá chắn ma pháp của Maki như mưa rơi vậy. Tuy nhiên đây là loại ma pháp tấn công sử dụng số lượng nên uy lực của nó không lớn. Và lớp lá chắn của Maki dễ dàng hóa giải đòn tấn công này.

“Tiny Memory Flash – Modifier – Touch Trigger!”

*[Kí ức trong khoảnh khắc – Điều chỉnh – Cảm ứng chạm!]

Được bảo vệ bởi lớp lá chắn ma pháp, Maki lao về phía đối thủ. Ma trượng trong tay cô đang phát ra ánh sáng màu chàm. Đây chính là một ma pháp đặc trưng của Maki, một loại ma pháp thao túng tâm trí dùng để xóa ký ức ngắn hạn của mục tiêu. Và hiện tại ma trượng của cô đã được gia cố bởi ma pháp này, và nó sẽ kích hoạt khi cô chạm được đối thủ.

“Nhận lấy này, Yurika!!”

Vào lúc Maki vung quyền trượng của mình lên, lớp lá chắn bao quanh cô biến mất, cô không thể vừa tấn công vừa duy trì nó được.

“Ngay lúc này!!”

“Kyaaaaaaaaaaa!!”

Ngay lúc này, lớp tuyết dưới chân Maki bỗng sụp xuống. Nó ngáng chân và khiến cô bị hất người lên.

Đây là đòn tấn công của Yurika, dùng ma pháp điều khiển tuyết để làm chậm đối thủ lại. Tuy nhiên, Yurika lại không cần niệm chú để kích hoạt ma pháp, bởi nó là phép xuất phát từ thanh pháp trượng mới của cô.

(Cô ta có thể dùng phép mà không cần niệm chú sao!?)

Maki bàng hoàng. Dù Maki đã dự tính trước rằng Yurika sẽ dùng ma pháp đã ếm vào trượng lúc trước, nhưng cô lại không nghĩ rằng nó được kích hoạt tức thời như thế.

Không giống như Koutarou hay Kiriha, Yurika có thể tưởng tượng ra ma pháp một cách rõ ràng, nên cô không cần nói cũng có thể kích hoạt ma pháp của cây trượng. Đây cũng chính là đặc tính của cây pháp trượng này.

“Flame Lance – Target Option – Auto Homing!”

*[Hỏa thương – Nhắm đối tượng – Tụ động ngắm!]

Ngay khi Maki chân vẫn chưa chạm được đất, Yurika đã tạo ra một ngọn giáo lửa. Sử dụng ma pháp ngay sau khi vừa kích hoạt một ma pháp trước đó, đáng ra là điều không thể. Ngọn giáo lửa lao thẳng về phía của Maki.

“Mình sẽ bị dính đòn sao?!”

Khi nhìn thấy ngọn giáo lửa, Maki biết mình không thể né được. Giờ cơ thể cô đang ở trên không nên cô không thể tránh nổi.

“Eei, nếu đã vậy!!”

Maki giơ cây trượng của mình lên.

“Energy Release!!”

*[Giải phóng năng lượng]

Maki giải phóng ma pháp được gia cố vào ma trượng, điều này tạo ra một vụ nổ nhỏ đẩy cơ thể của cô ra khỏi vị trí ban đầu.

Ngọn giáo lửa xoẹt qua người cô và để lại một vết cháy nhỏ trên bộ quần áo của cô. Ngọn giáo lửa tiếp tục lao về phía trước và va vào một đống tuyết cao, nó thổi bay phần lớn đám tuyết và làm tan chảy phần còn lại và tiếp tục như thế cho đến khi chạm được đất.

(Nguy hiểm thật! Nếu chậm tí nữa là mình toi rồi!)

Cố che giấu đi vẻ hoảng hốt, Maki lăn tròn trên truyết và nhanh chóng vực dậy. Cô nhanh chóng giơ thanh ma trượng của mình lên một lần nữa, nhưng thâm tâm cô vẫn còn đang sửng sốt.

(Không ngờ cô ta có thể sử dụng phép thuật ở mức độ này nữa...)

Vật tạo tác: là những dụng cụ ma thuật được cho rằng tạo bởi thần linh. Cách chế tạo của chúng ở cấp độ này đã bị thất truyền từ lâu. Do đều mang trong mình ma lực khổng lồ, nên chúng thường được dùng để niệm những ma pháp diện rộng. Nhưng dù dụng cụ tạo tác có mạnh đến mức nào đi nữa, chúng đều cần niệm chú để kích hoạt ma pháp. Và nó đúng với hầu hết những vật tạo tác mà Maki đã biết tới. Nhưng thanh trượng Encyclopedia của Yurika lại hoàn toàn khác biệt. Tuy uy lực của nó rất nhỏ, nhưng nó có thể kích hoạt mà không cần niệm chú hay tập trung. Do đó, nó có thể sử dụng bất cứ lúc nào. Và trên hết, Yurika có thể kích hoạt ma pháp của mình cùng lúc với cây trượng.

Maki không chắc cái nào nguy hiểm hơn: ma pháp mang uy lực lớn của Yurika nhưng cần thời gian để niệm chú, hay là loại yếu hơn nhưng có thể tấn công bất cứ lúc nào. Nhưng cô biết rằng cả hai đều rất nguy hiểm.

(Cây trượng mà Satomi-san tặng mình chẳng vô dụng chút nào!! Thì ra là nó được tạo ra là để chiến đấu với các pháp sư khác!)

Ngay cả bản thân của Yurika cũng cảm thấy bất ngờ về cây trượng này. Cô vẫn nghĩ Encyclopedia chỉ có tác dụng để ngụy trang mà thôi, nhưng giờ đây cô đã nhận ra được sức mạnh thật sự của nó. Cây trượng này là một vật tạo tác vượt ra khỏi suy nghĩ thông thường của các pháp sư. Nó cho phép chủ nhân của mình tấn công vào lúc mà kẻ thù không thể né tránh hay phòng vệ được.

(Nhưng mình không thể bất cẩn được! Maki vẫn giỏi hơn mình rất nhiều!)

Yurika nắm chặt cây trượng trong khi nhìn chằm chằm vào Maki.

Yurika có ma lực lớn hơn nhờ cây trượng của mình. Tuy nhiên, xét từng ma pháp riêng lẻ thì Maki kinh nghiệm hơn nhiều. Nếu Yurika quá dựa dẫm vào cây trượng thì cô sẽ gặp khó từ những đòn phản công.

“Lợi hại lắm, Nijino Yurika. Cây trượng đó khiến ta ngạc nhiên đó.”

“Nhưng cậu vẫn chưa bị đánh gục mà Maki-chan, nếu chỉ gây bất ngờ thì không có ý nghĩa gì cả.”

Yurika không dám chủ quan một chút nào cả.

(Theia vẫn luôn nói mình là luôn mất cảnh giác ở những phút cuối!)

Nhờ vào những trò chơi mà cô đã chơi cùng Koutarou, Theia và những người khác trong vòng 10 tháng qua. Yurika đã dần tiến bộ trong việc lên chiến thuật cũng như chịu áp lực. Nhận ra điều này, Maki tặc lưỡi.

(Cô đã trưởng thành lên nhiều rồi đó, Nijino Yurika... Có vẻ như giấc mơ của cô thật sự thành hiện thực...)

Lúc trước, Yurika luôn tỏ ra khí chất của kẻ mới vào nghề, nhưng giờ, Yurika không còn chút biểu lộ như thế nữa. Nên Maki cho rằng việc Koutarou đã nói Yurika đã trở thành một pháp sư chân chính là sự thật.

“Hết giờ chơi rồi, Nijino Yurika.”

Maki quyết định thay đổi trang bị của mình. Nếu giờ đây, Yurika thật sự đã đủ mạnh để trở thành một thành viên chính thống của Rainbow Heart, cô phải có cách chiến đấu hợp lý. Có nghĩa là Maki sẽ dùng toàn lực để đánh bại Yurika. Hay nói cách khác, cô đã coi Yurika là một đối thủ xứng tầm.

“Maki-chan!”

Yurika cũng nhận ra sự thay đổi của Maki. Vẻ ngạo mạn của cô đã biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc. Ánh mắt của cô đã trở nên hoang dã hơn, nó giống như chiếc áo màu chàm của cô vậy.

“Nightwalker! Recall – Precast – Category Alpha!”

*[Triệu gọi – Đúc sẵn – Loại Alpha]

Với thanh trượng chỉ thẳng về phía của Yurika, Maki lớn tiếng niệm phép. Đáp lại lời kêu gọi của cô, toàn thân cô phát sáng rực rỡ.

Cây trượng mới của Maki, Nightwalker, được trang bị một kỹ năng đặc biệt. Các pháp sư đều có thể lưu trữ một vài ma pháp đã niệm chú nhưng chưa kích hoạt cho trường hợp cần thiết. Nightwalker có thể tăng số lượng ma pháp lưu trữ lên. Hai ma pháp ma Maki dùng khi nói chuyện với Koutarou cũng nằm trong số đó.

Và lúc này Maki giải phóng hơn mười phép cùng một lúc. Tất cả chúng đều là ma pháp cường hóa năng lực chiến đấu cho bản thân cô, từ sức mạnh thể chất, độ dẻo dai, tầm nhìn và cả tốc độ nữa; các ma pháp được kích hoạt bay xung quanh cô. Chúng gia tăng sức mạnh của Maki lên một cách khủng khiếp.

“Cây trượng đang!?”

Nhưng thứ thu hút sự chú ý của Yurika nhất không phải là Maki mà là cây trượng của cô. Cây trượng phát ra ánh sáng màu đỏ và màu chàm, và cái bóng của nó từ từ thay đổi. Hình dạng mới của nó giống như một thanh trường kiếm vậy. Ma pháp màu đỏ dùng để thao túng sức mạnh vật lý đã biến đổi đầu cây trượng trở thành lưỡi kiếm, còn ma lực màu chàm khống chế sức mạnh tinh thần bao phủ lấy nó. Đây là một thanh ma kiếm hùng mạnh được tạo ra bởi Maki.

“Ta tới đây, Yurika!”

Maki nhanh chóng lao về phía trước. Sau khi cả cơ thể đã được cường hóa, tốc độ của cô vượt xa lúc trước, nên khoảng cách của cả hai nhanh chóng bị rút ngắn.

“Nhanh quá!?”

Mặc dù Yurika đã nhắm đầu trượng của mình về hướng Maki nhưng với tốc độ của mình, Maki đã có thể nhanh chóng thoát khỏi tầm ngắm ấy. Và mặc dù tuyết đã làm chậm đi tốc độ của Maki nhưng Yurika cũng không thể đưa mắt bắt kịp cô ả.

“Thành công rồi!”

Ngay khi thu hẹp khoảng cách với Yurika, Maki nhận ra cơ hội để chiến thắng đã tới. Ngay cả khi Yurika có thể kết hợp ma pháp yếu nhưng bất chợt với ma thuật thường nhưng mạnh mẽ của mình, thì cô cũng không thể ra được phép nếu không bắt kịp đối thủ.

(Nhưng ai mà nghĩ rằng mình phải dùng nó để đối đầu với một kẻ như Yurika cơ chứ…)

Nếu Yurika có thể dùng phép bất cứ lúc nào, Maki chỉ phải tấn công cô nàng bằng tốc độ và sức mạnh áp đảo là được. Điều này có được là nhờ đống phép mà cô đã chuẩn bị từ trước, nhưng cô không tính rằng mình sẽ dùng nó để đối phó với Yurika.

Cô chuẩn bị đống phép là để đối phó với Koutarou chứ không phải là Yurika. Thanh kiếm định hình từ ánh sáng trắng khi trước đã gợi ý cho cô về chiêu này, và cách để cô có thể đánh bại được nó. Thanh kiếm của Koutarou có khả năng phá hủy ma pháp nên việc sử dụng tốc độ vượt trội để tránh đường kiếm chính là tiền đề. Và do cô cũng thua thiệt về khoản ma lực, nên một cuộc chiến kéo dài sẽ khiến cô bất lợi, vì thế Maki muốn dứt điểm trận chiến trong một đòn duy nhất. Đó là kế hoạch dự trù để Maki có thể đánh bại Koutarou nhưng dường như nó cũng vô cùng hiệu quả với Yurika. Cô có thể hạ được Yurika mà không cho đối phương một giây để niệm phép.

“Maki-chan!?”

Yurika đã nhìn thấy Maki trong ngoại vi thị giác của mình.

“Quá chậm!”

Tuy nhiên, Maki đã vung thanh kiếm của mình lên. Yurika cố sử dụng lại ma pháp giống khi trước là điều khiển tuyết dưới chân Maki. Nhưng do tốc độ nhanh hơn hẳn ban nãy nên Maki đã nhảy lên tránh đám tuyết và giữ được thăng bằng của mình.

“Haaaaaaaaaaaaah!!”

“Kyaaaa!!”

Không còn thời gian để niệm phép, Yurika chỉ có thể giơ thanh trượng của mình ra để đỡ đòn.

Thanh kiếm của Maki va chạm với thanh trượng của Yurika. Yurika phải ngấp nghé mới có thể chặn được đòn đánh của Maki. Đồng thời, cô dùng thanh trượng để niệm một ma pháp khác.

“Cô quá ngây thơ!!”

Tuy nhiên, mặc dù trong hoàn cảnh đó, Maki vẫn không hề tách khỏi Yurika mà tiếp tục ra một đòn tấn công khác.

“Toi rồi!”

Nguyên do là từ ma thuật được ếm trong thanh kiếm của Maki. Nó xóa đi vài giây ký ức của người bị nó đánh trúng. Ma pháp ếm từ thanh kiếm đã truyền xuyên qua cây trượng và kích hoạt trên Yurika.

“Hơ...?”

Ngay khoảnh khắc sau, Yurika mất dấu Maki.

(Xóa ký ức ư!?)

Tuy nhiên do đã từng bị dính đòn này rồi nên Yurika không hề hoảng loạn. Cô tìm kiếm Maki để phản kích.

“Haaayaaaaah!!”

Tuy nhiên, Maki lại nhanh hơn một bước. Cô ả tung một cước vào hông của Yurika. Do bị chựng lại vì bị thao túng ký ức nên Yurika lãnh đủ cú đá mà không kịp phòng vệ.

Cú đá này đã được cường hóa bởi ma pháp gia tăng tốc độ và sức mạnh thể chất, hơn nữa nó còn kích hoạt một vụ nổ nhỏ khi chạm vào mục tiêu. Do đó, Yurika bị đá bay và đâm vào đống tuyết.

“Kyai!!”

Một giọng đau đớn thốt ra từ đôi môi của Yurika. Tuy nhiên bằng một cách nào đó, cô lại có thể gượng dậy được. Chính tuyết đã đóng vai trò như một chiếc nệm làm giảm lực của cú ngã. Nếu mà không nhờ đám tuyết thì cú đá kia đã hạ gục Yurika rồi.

“Khá lắm, Nijino Yurika!! Không hổ danh là truyền nhân của Rainbow Nana!!”

Maki không định buông tha cho Yurika. Cô chỉnh lại thanh kiếm bằng cả hai tay và lao về phía Yurika.

(Mình tới giới hạn rồi, phải nhanh lên mới được!!)

Maki không chậm trễ trong đòn tấn công của mình không chỉ bởi cô không muốn lơ là, mà còn bởi chính lợi ích của bản thân cô. Lưu trữ và kích hoạt số lượng lớn ma pháp cùng một lúc đòi hỏi một lượng ma lực duy trì rất lớn. Đổi lại việc cô thể lấn áp đối thương, Maki chỉ có thể dùng sức mạnh này trong một khoảng thời gian rất ngắn.

“L-làm sao để bắt kịp Maki bây giờ!?”

Với việc Maki đang liên tục di chuyển vị trí với tốc độ cao và với cơn đau chưa thể hồi phục từ cú đá ban nãy, Yurika không thể nào nhắm nổi Maki.

“Vô vọng thôi, dù cô có cường hóa cơ thể lúc nay đi nữa cũng đã quá muộn rồi!”

Maki cảm thấy chiến thắng đã rất gần. Bị rối loạn bởi tốc độ của cô nên Yurika không thể niệm ra được chú thuật. Đòn tấn công kế tiếp sẽ kết thúc cuộc chiến này. Tin chắc vào điều đó, Maki cố không hấp tấp và bắt đầu nhắm vào những sơ hở của Yurika.

(Mình có thể làm gì đây!?)

Trong khi Yurika tỏ ra bối rối, Maki quyết định áp sát ngay tức khắc. Nhận ra điều này, Yurika vội vàng niệm phép.

“Quick Cast – Anti-Magic Shield!!”

*[Niệm nhanh – Lá chắn chống ma thuật!!]

Thanh kiếm của Maki kém vào lá chắn mới được Yurika dựng nên.

“Chặn tốt lắm!”

Không tấn công lần hai, Maki nhanh chóng tạo khoảng cách. Chính lúc đó, những bông tuyết bám vào người của Maki phân tán ra không khí.

(Hử...?)

Thấy vậy, Yurika nhìn xuống bản thân mình. Cô cũng có tuyết bám trên người nhưng không nhiều bằng của Maki.

“Ra thế! Mình có thể sử dụng nó!”

Đôi mắt của Yurika sáng ngời khi tìm thấy cơ hội chiến thắng. Trong khi vừa niệm phép, cô cũng vừa ra lệnh cho Encyclopedia yểm phép.

“Tóm được cô rồi!”

Với Maki, đây là cơ hội ngàn vàng. Tự tin rằng Yurika chẳng thể đánh trúng mình được, cô không quan tâm xem Yurika đang niệm phép gì. Do đó có là gì thì cô cũng đã từ bỏ việc thủ thế.

Tuy nhiên, Maki không ngờ tới 2 ma pháp mà Yurika đang yểm.

“Quick Cast – Acid Cloud – Modifier – Effective Area – Large!!”

*[Niệm nhanh – Mây axit – Bổ sung – Vùng tác động – Lớn]

Yurika đã niệm phép tạo ra một đám mây axit đậm đặc. Và cây trượng còn lại tạo ra một đám mây. Đám mây ấy chứa độc nên chỉ cần hít vào sẽ khiến phổi hấp thụ phải tạp chất nguy hiểm.

“Cái gì!?”

Maki hoàn toàn sốc. Yurika đã tạo ra những đám mây với cô là tâm điểm. Do đó Maki – người đang ở ngang đòn tấn công đã lao thẳng vào chúng.

“C-cái này là!?”

Hai đám mây đã cản tầm nhìn của Maki khiến cô ả mất dấu Yurika. Và chúng bắt đầu xói mòn cơ thể của cô.

“Gụ, khặc, k-không ngờ cô ta dám dùng cả cách liều mạng này!! Nhưng thế này thì cả hai sẽ - không, chờ đã!! Ra đây là điều cô ta nhắm tới!!”

Maki đã nhận ra mục đích của Yurika.

Do di chuyển nhiều nên Maki bị dính axit nhiều hơn. Và do di chuyển tốc độ cao đã làm Maki thiếu oxy, nên cô cần phải hít thở nhiều hơn trong không khí độc hại này, nó có nghĩa là tổn thương của cô phải chịu sẽ lớn hơn Yurika rất nhiều. Tệ hơn nữa là cô đã mất dấu của Yurika nên không thể tấn công tiếp được.

Yurika khám phá ra cách tấn công này dựa vào những bông tuyết bám trên người Maki. Do có nhiều tuyết bám vào Maki hơn, nên cũng dễ hiểu là cô cũng sẽ tiếp xúc với độc và axit nhiều hơn. Đây là một đòn đơn giản mà đầy hiệu quả.

“Multiple Energy Bolt – Target Option – Spread!”

*[Đa mũi tên năng lượng – Nhắm đối tượng – Tỏa ra]

Tuy nhiên, Yurika không định dừng ở đây. Cô dùng những mũi tên ma thuật nhắm vào vị trí mà cô đoán là Maki đang ở đó.

“Ta nguyền rủa cô, Yurika!”

Maki vội vàng tránh né. Dù cơ thể đã bị tổn thương vì axit và chất độc nhưng cô vẫn đủ nhanh để né đòn.

“Kư, không ngờ cô lại mạnh tới vậy!”

Tuy nhiên, đó mới là mục đích thực sự của Yurika. Khi buộc Maki phải liên tục né đòn, cô ả sẽ tiếp xúc với những đám mây nhiều hơn. Maki sẽ bao bọc bởi axit và ngày càng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trong khi đó hơi độc cô hít phải sẽ bắt đầu lan ra khắp cơ thể. Cho nên Yurika không cần đánh trúng cô mà chỉ cần ép cô di chuyển là được.

“Ư!”

Maki nghiến răng lại vì đau đớn và dốc hết sức lực nhảy lên, cô cố gắng thoát khỏi tầm ảnh hưởng của hai đám mây. Nếu tiếp tục chiến đấu trong đó, chỉ có thất bại chờ đón cô mà thôi.

(Mình đã có cơ hội! Ai mà ngờ mình lại không thể hạ được Yurika sau tất cả mọi chuyện chứ!)

Cơ thể Maki quằn quại sau khi cô thoát khỏi các đám mây.

Rất khó để có thể tiếp tục chiến đấu khi cơ thể bị tổn thương bởi độc lẫn axit, chưa kể ma lực của cô không còn đủ để chuyển sang chiến đấu tầm xa. Do đó, cô đang trong tình cảnh mà không thể mơ về chiến thắng được nữa.

(Tuy nhiên, sẽ không có lần hai đâu, Nijino Yurika!)

Maki rút lui trong cảm giác đầy nhục nhã. Nếu cô có thêm thời gian chuẩn bị trước khi đối đầu với Yurika thì cô đã nắm chắc phần thắng rồi.

“… Cậu ta chạy rồi.”

Yurika giải phép sau khi những đòn tấn công ngừng lại và cô cảm thấy Maki đã bỏ đi. Những đám mây phân tán và Yurika xuất hiện từ bên trong trung tâm của chúng.

“Không phải vậy... có lẽ Maki-chan đã tha cho mình bởi cô ấy không muốn kết cục tận diệt lẫn nhau…”

Yurika dựa vào cây trượng mà thở phào nhẹ nhõm. Cô không nghĩ là mình đã chiến thắng Maki. Sự thật thì chính bản thân cũng cũng bầm dập trước axit và độc tố. Nếu cứ tiếp tục chiến đấu, cũng không khó hình dung viễn cảnh cả hai đều gục ngã mà chẳng có lấy ai giành được chiến thắng cả.

“Maki-chan đúng là rất mạnh...”

Sau khi thở phào một lần nữa, cô dùng ma pháp hồi phục để chữa trị cho bản thân.

Nếu không phải do cô nhận ra Maki bị tuyết bám vào nhiều hơn mình, cô chắc hẳn đã thua cuộc rồi. Ngấp nghé tránh được một trận thua, cô cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.

(Nhưng, nhưng...)

Nhưng trong lòng cô lại xuất hiện một sự nghi vấn mới. Một nghi vấn vô cùng to lớn có thể lung lay lý do tồn tại của chính Yurika.

“Nhưng, nhưng, một mahou shoujo của tình yêu và lòng can đảm có thực sự nên dùng tới axit và độc…?”

Mahou shoujo của tình yêu và lòng can đảm ☆ Rainbow Yurika, kỹ năng đặc biệt của cô là axit và độc.

“Nếu phải nói thì với thanh kiếm kia, chẳng phải Maki-chan còn ra dáng một mahou shoujo hơn sao…?”

Tuy nhận được dạng biến hình thứ hai và trở nên mạnh mẽ hơn, Yurika lại cảm giác như cô đã đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng đối với một mahou shoujo.