Câu chuyện V – Phần 09

-----

Cô gái cười thích thú. “Sao thế? Cậu thấy cách anh ta nói chuyện có gì lạ ư?"

“Ý tôi là, anh ta hung hăng, nhưng lại nói chuyện rất lịch sự”. Cậu nghiêng đầu.

“Anh ta đã trải qua một số chuyện”, cô gái nói nhỏ. Đôi mắt to tối tăm và u ám.

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, cậu trai hỏi, “Cô lo lắng à?”

“Về gì?”

“Về Odagiri-san”.

Cô gái khịt mũi. Thật tàn nhẫn, tôi nghĩ.

“Tại sao tôi phải lo lắng cho anh ta? Tôi thậm chí còn không biết anh ta còn sống hay đã chết. Lo lắng chẳng có ích gì cả”.

“Ừ đúng”.

“Tôi đơn giản sẽ đi tìm anh ta thôi”.

“Hừm. Tôi hiểu rồi. Trời, cô cứng cỏi phết. Ngày nay, phụ nữ mạnh mẽ hơn đàn ông”. Cậu búng thanh sô cô la, rồi quay đầu xung quanh. “Khoan đã, tìm? Cô đang định làm gì à?”

“Ai mà biết được? Cậu cũng sẽ không thấy có gì khác biệt cho dù tôi có làm gì đó hay không. Cứ yên tâm. Quan tâm không phải là công việc của người canh gác”.

“À, vậy thì. Tôi đoán đó không phải việc của mình”. Cậu gật đầu, nhẹ nhõm.

Khi tôi nghe từ “tìm”, tôi suýt bật cười. Làm sao cô ấy có thể tìm thấy tôi? Tôi chắc chắn căn phòng kỳ lạ đó không tồn tại ở bất kỳ đâu trong thế giới thực. Song vẻ mặt nghiêm túc của cô không cho phép bất kỳ sự chế giễu nào.

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô gái. Liệu cô ấy có thực sự tìm thấy tôi không?

Giống như ****-san?

Cô gái quay sang nhìn cậu trai. Cậu bảo cô hãy thương xót cho người chết, cơ mà chính cậu ta cũng đang nhìn vào những xác chết trong khi ăn sô cô la.

“Cậu không lo lắng sao?” cô hỏi với nụ cười trên môi.

“Về chuyện gì?”

“Về Asako-san và Aki-chan. Cậu có chắc là cậu nên để họ một mình không?”

Tôi không biết những lời đó có ý nghĩa gì với cậu ta. Mắt mở to, cậu đánh rơi thanh sô cô la. Trong một khoảnh khắc, khuôn mặt cậu vặn vẹo, một cảm xúc đen tối thoáng qua. Tuy vậy khoảnh khắc tiếp theo, nó biến mất, chỉ để lại một nụ cười trống rỗng.

“Không sao đâu”, cậu nói, cười khẽ. Cậu ấy ngước lên trần nhà. “Thật ra, họ không còn nữa”.

“Tại sao vậy? Cuối cùng gia đình cậu cũng có thể cùng nhau cười rồi mà”.

Chần chừ, cậu ta đưa tay che mặt, trên mặt hiện lên nét trẻ con.

“Sau khi lão già treo cổ”, cậu bắt đầu bằng giọng đẫm nước mắt, “Họ ngừng cười. Họ trở lại thành những hộp sọ bình thường”. Cậu cười. “Tôi nghĩ cuối cùng chúng tôi cũng có thể sống hạnh phúc bên nhau. Lúc đó tôi đã thuê một căn phòng rồi. Chúng tôi sẽ sống trong thành phố, cả ba chúng tôi. Bù đắp cho tất cả thời gian chúng tôi đã mất do lão ta”.

Cô gái khẽ lẩm bẩm, “Một hộp sọ đã trả thù cho chính mình thì sẽ không hát nữa. Vì nó chỉ hát để trả thù”.

“Tôi đã rất mong chờ”, cậu nói.

“Lời nguyền, gieo nhân nào gặt quả nấy”.

Vì đã giết ai đó trong lúc họ đang ngủ. Vì đã thiêu cánh tay của chính con gái mình. Vì đã khiến vợ và con gái mình tự tử. Vì đã ép cha mình tự tử.

Những tội lỗi phạm phải có thể khác, song hình phạt đều nặng nề như nhau.

“Và cậu cũng đã gặt quả rồi phải không?” cô gái nói thêm.

Cậu ta cười. “Trời ạ, cô thật tàn nhẫn! Hoàn toàn vô tâm. Cô đã biết rồi. Tại sao phải hỏi?” Vỗ đầu gối, cậu cười như một kẻ điên. Khuôn mặt cậu lại méo mó. “Tôi...” Một tông giọng đau buồn lọt qua hàm răng nghiến chặt. Nước mắt chảy dài từ đôi mắt mở. “Tôi thực sự đã mong chờ”.

Cậu ấy bật ra tiếng nức nở như trẻ con. Cậu ôm đầu gối và bắt đầu khóc.

Cô gái khẽ gật đầu. “Tôi biết”. Không có câu trả lời, tuy nhiên cô vẫn lặp lại. “Tôi biết mà”.

Tiếng khóc vang vọng khắp căn phòng giống như nhà xác. Đầu cúi thấp, cậu vẫn khóc.

Cậu ta trông giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Tôi nghe thấy tiếng chuông reo ở đằng xa. Một lần nữa, tầm nhìn của tôi lại thay đổi.

Mọi thứ đều được nhuộm màu xanh.

-----

Bầu trời xanh đầu tiên sau một thời gian dài thật chói chang. Tôi chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Lớp học buổi sáng thật ồn ào. Lắng nghe tiếng các bạn cùng lớp xì xào, tôi nhắm mắt lại.

Tôi đã không gặp lại Shizuka kể từ đó. Nhiều ngày trôi qua mà chúng tôi không gặp nhau. Ký ức phai nhạt dần khi tôi dành thời gian học tập và sinh hoạt hàng ngày trong khi bị cha mẹ khiển trách.

Một căn phòng bị mắc kẹt trong mưa. Shizuka mỉm cười trên người tôi.

Một nụ cười tan vỡ khiến tôi rùng mình.

Mọi thứ như một ảo ảnh. Như một cơn ác mộng, nó có vẻ không thực. Dẫu vậy, cơ thể tôi không quên cái chạm của Shizuka. Hơi ấm từ đôi môi cô ấy. Sức nặng của cô ấy khi cô áp cơ thể mình vào tôi. Cảm giác như một giấc mơ ướt át. Những hình ảnh đó là một hợp âm không hòa hợp với nụ cười rạng rỡ của Shizuka.

Chuyện đó là sao?

Có phải tất cả chỉ là một giấc mơ?

Tôi cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào vai mình. Tôi quay lại và thấy Yamagishi từ câu lạc bộ văn học đang đứng đó. Cậu ấy trông có vẻ lo lắng.

“Odagiri, cậu đang hẹn hò với Miyama à?” cậu hỏi với giọng điệu lo lắng.

“Anh thích em mà, đúng không, Tsutomu-san?”

Giọng nói của Shizuka lướt qua tai. Có phải Shizuka và tôi trông giống như đang hẹn hò không?

Trước khi tôi kịp hỏi, Yamagishi đã cau mày nói tiếp, “Miyama nói hai người sẽ kết hôn. Tôi nghĩ cô ấy đã nói với mọi người trong trường về chuyện này rồi”.

“Kết hôn…?”

Lúc nào mà chúng tôi nói về chuyện kết hôn?

Miệng tôi há hốc. Tôi quá bối rối không nói nên lời.

“Tôi biết”, Yamagishi gật đầu nói. “Không ai đủ ngu ngốc để tin điều đó. Nhưng cậu có thể gặp rắc rối nếu giáo viên nghe được chuyện này. Nói nhỏ cho cậu, chuyện này đã từng xảy ra với Miyama. Nó khá nổi tiếng với các học sinh”.

Yamagishi nhìn quanh, rồi hạ giọng xuống còn thì thầm. “Cô ấy đã từng nhắm đến một anh chàng khác trước đây. Mặc dù người đó không quan tâm đến cô ấy vì cô khiến cậu ta sợ. Rõ ràng là, khi Miyama để mắt đến ai đó, cô ấy sẽ theo dõi họ. Một người mà tôi từng học chung hồi cấp hai kể, cô ấy đã vào một ngôi nhà mà không được mời và cố gắng giết người rồi tự tử. Cổ có vẻ bình thường khi ở cạnh cậu. Cơ mà tôi nghĩ bây giờ mọi chuyện đang trở nên kỳ lạ”.

Hình ảnh Shizuka hiện lên trong tâm trí. Đôi mắt cô ấy, tràn đầy sự sung sướng hoang dại, chớp chớp gần kề. Những lá bài rải rác dưới chân cô sáng lấp lánh, phản chiếu ánh sáng huỳnh quang.

“Nghe có vẻ không bình thường phải không?”

Tôi coi cô ấy như một người em gái. Chỉ vậy thôi.

Tôi đã làm gì sai?

“…Tôi không biết”, tôi trả lời một cách lơ đãng.

Yamagishi đợi câu trả lời một vài giây, rồi gật đầu cam chịu. “Cẩn thận nhé”, cậu nói, vỗ nhẹ vào vai tôi trước khi quay lại với nhóm bạn của mình.

Chuông reo, và giáo viên điểm danh. Giọng nói của ông ấy đối với tôi nghe thật xa xăm. Tôi đứng dậy và nói với họ rằng mình muốn về sớm.

Khi tôi đi qua cửa lớp học, tôi thấy có người ngồi xổm ở hành lang. Một con cáo đang nhìn tôi.

“…Asato?”

“Tôi đã gặp Shizuka-chan trước đó”, cậu ta nói. “Cô ấy trông như bị loạn trí. Cô ấy nói rằng mình thích cậu rất, rất nhiều. À, nó làm tôi ghen tị”.

Giọng nói của Shizuka phát lại bên tai.

“Anh yêu em mà, phải không?”

Tình yêu nồng cháy và sự trìu mến quấn quýt lướt qua gáy.

“Có chuyện gì với Shizuka thế? Tại sao cô ấy lại hành động như vậy?”

Asato cười khẽ. “Giờ thì, thật tàn nhẫn. Tôi đoán một người như cậu sẽ không hiểu. Nhưng tôi nghĩ cảm xúc của cô ấy cũng là tình yêu”.

Cậu ta tháo mặt nạ ra. Miệng nở nụ cười giống hệt con cáo.

“Cô ấy yêu cậu nhiều đến nỗi phát điên”.

Miệng cậu ta cong lại nhiều hơn nữa. Có vẻ như Asato đang cố kìm nén khỏi bật cười.

Có điều gì đó không ổn. Tôi không hiểu tại sao cậu ta lại cười.

“Phát điên ư…? Tại sao? Cô ấy không phải là loại con gái như vậy. Chuyện gì đã xảy ra?”

“Có lẽ có lý do nào đó”, cậu nói với giọng trầm ngâm.

“Lý do?” Tôi lặp lại, không hiểu cậu ta có ý gì.

“Ừ, một lý do. Ví dụ, giả sử có một cô gái không được cha mẹ yêu thương hoặc cần đến. Cô ấy chỉ đơn giản là cứ sống. Không ai quan tâm đến và không ai yêu cô ấy. Tuy nhiên, người mạnh mẽ có thể sống sót. Song cô lớn lên và trở nên hơi kỳ lạ. Cô không biết cách giữ khoảng cách thích hợp với người khác, và cô đang thèm khát tình yêu”.

Cô ấy đang trên bờ vực của cái chết đói.

Cô ấy thực sự tuyệt vọng muốn ăn cái bánh mì.

“Tôi đã rất hứng thú với cô gái đó ngay từ đầu. Vì vậy, tôi đã tìm hiểu và giới thiệu hai người với nhau”.

Asato đeo lại mặt nạ cáo. Tôi không thể thấy biểu cảm, nhưng tôi chắc chắn cậu ta đang nở nụ cười giống như con cáo bên trong. Tôi cảm thấy một cơn rùng mình khó hiểu chạy qua người. Ý nghĩa của những lời cậu ta nói dần dần thấm vào não tôi. Tôi nhớ Asato đã nói chuyện với học sinh khắp trường.

“Tôi đã rất hứng thú với cô gái đó ngay từ đầu”.

“Vì vậy, tôi đã tìm hiểu và giới thiệu hai người với nhau”.

“Asato… Cậu đang làm cái quái gì thế?!”

“Whoa, whoa. Tại sao cậu lại giận tôi? Mọi người đều có quyền phát điên. Tương tự như vậy, mọi người đều có quyền giữ bình tĩnh. Cô ấy đã đưa ra lựa chọn của mình. Tôi chẳng liên quan gì đến chuyện đó”.

Cậu ta đứng dậy, nhấc mặt nạ lên một chút, nói bằng giọng thích thú, "Sau đó, chỉ là vấn đề người quan sát nghĩ gì thôi."

Cái miệng lộ ra từ dưới mặt nạ vẫn cong thành một nụ cười. Cậu ta luôn làm khuôn mặt này sao? Biểu cảm này khác với bất cứ thứ gì tôi từng thấy ở Asato. Đó không phải là khuôn mặt của một người bạn cùng lớp dễ mến.

“Nếu sợ thì chạy đi. Còn nếu quyết định ngoảnh mặt đi thì đừng bao giờ đến gần”.

Con cáo mỉm cười. Con thú cười khẩy.

“Cuối cùng thì tôi vẫn đứng về phía cô ấy”.

Nụ cười của cậu là nụ cười của một con thú cuối cùng đã tìm thấy trò tiêu khiển.