Phần 2

‘Vài giờ trước khi hoàng hôn ló dạng, JMSDF đã tiêu diệt một nhóm Raptor.

Nhưng một trong số chúng đã trốn thoát và được cho là đã chạy về phía Bắc từ Vịnh Tokyo và có vẻ là đang lẩn trốn đâu đó ở lân cận vùng Shin-Kiba. Hiện tại, một lệnh di tản đã được ban hành đến vùng lân cận—’

Tin này được công bố công khai không lâu sau khi tin Soth chiếm lấy Dinh Thự được xác nhận.

Bởi vì “nguyên tắc” che giấu thông tin liên quan đến những con rồng tinh anh càng nhiều càng tốt, ban quản lí New Town đã thêu dệt nên câu chuyện bịa đặt này.

Cũng nhờ vậy mà khu tái phát triển Shin-Kiba đã trở nên hoang trống.

Mặt trời đã lặn và bầu trời đêm đen kịt.

Asya đang lái một chiếc xe jeep của quân đội, và tiến tới Dinh Thự một mình.

Lời nguyền của Soth đã lan sang khắp khu vực này. Dân thường sẽ chết bất đắc kì tử nếu họ đặt chân vào nơi đây vì họ không phải là phù thuỷ.

Vì thế, Asya không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hành động một mình.

Tình hình hiện tại rất đáng lo ngại. Kế hoạch ban đầu là tập hợp tất cả những cặp phù thuỷ-“thiên xà” ít ỏi ở Nhật Bản để lập thành một đội chiến đấu với Soth.

Không như Châu Âu, nơi bị Hắc Lôi Đế[1] rình rập, hay vùng Bắc Phi lân cận, nằm dưới sự thống trị của Red Hannibal, những nhân viên liên quan đến phù thuỷ ở Nhật Bản vẫn chưa phát triển được cảm quan nhận thức khủng hoảng liên quan đến những con rồng tinh anh.

“Nếu có thêm chút thời gian nữa, thì ta có thể gọi được những người ở nước ngoài…”

Asya dừng xe và bước ra ngoài. Bầu không khí lạnh một cách đáng sợ.

Cái lạnh như thẩm thấu vào từng khúc xương. Đây không phải là vì những cơn gió lạnh mà bởi vì bị vây quanh bởi “Lời Nguyền Chết Chóc.”

“Rushalka, mình trông cậy vào cậu đấy,” Asya nhẹ nhàng nói.

Ngay khi cô vừa cất tiếng, ánh sáng xanh dương nhạt lập tức bao trùm lấy toàn bộ cơ thể.

Cô ấy đã nhờ cộng sự của mình tăng cường sức mạnh bảo vệ cô ấy. Nó cô lập cô hoàn toàn khỏi lời nguyền, tới mức mà không còn cảm thấy lạnh nữa.

Biển đang ở gần.

Asya bước đi dọc bờ biển được bảo vệ bởi các ván khuôn trụ chắn sóng.

Một khối tiểu Monolith đứng ở một góc của một vùng đất được tái chiếm mà từng được báo cáo rằng đó từng là một bãi rác trong quá khứ. Thiên xà, Minadzuki, vẫn đang uốn quanh nó.

Nhưng khối lăng trụ vốn vô sắc và trong suốt giờ đây đỏ rực một màu máu tươi—

Khoác lên mình một chiếc áo choàng có mũ trùm, một bán nhân long đang đứng đợi trước khối tiểu Monolith.

Những nhóm có quan tâm đã tạm thời đặt cho hình dạng này tên là “Draconian.” Đây có lẽ là hình dạng mà Soth đã biến thành. Asya biết Soth đang đợi ở đây vì cô đã nghe thấy lời gọi của hắn.

“Ta xin lỗi vì đã đột ngột gọi ngươi đến đây, cô gái phàm nhân.” Tên Draconian nói.

Quả như dự đoán, đó là giọng của Soth.

Hai tiếng trước, một giọng nói đã được báo cáo là đã truyền tới lực lượng cứu hộ đô thị MDP đang tuần tra ngoài rìa khu vực Lời Nguyền Chết Chóc và thông báo.

‘Ta muốn được gặp toàn bộ những nữ tu sĩ của các người ngay lập tức. Nếu ta không được gặp chúng, ta sẽ hạ xuống thành phố của các ngươi vào bình minh và thưởng thức niềm vui khi được chơi đùa với lửa.’

Đó là lý do tại sao Asya lại tự tìm tới để đối mặt với Soth mà không đợi trợ giúp.

“Không có gì. Cũng nhờ ngươi, mà ta cũng được tận mắt thấy một hình dạng khác biệt này của giống loài các ngươi. Đây thực sự là lần đầu tiên ta được nhìn thấy một con rồng tinh anh mà không phải là ở trên tiền tuyến đấy.”

“Tinh anh… Vậy ra đó là cách mà nhân loại gọi một trong những Zizou như ta ư?”

Vì khuôn mặt bò sát kì lạ của Soth, nên không thể biết được rằng hắn đang cười hay không.

Tuy nhiên, chất giọng trầm của hắn lại có yếu tố vui mừng.

“Cũng không có gì là quá cả. Ta chỉ đơn giản là đang tận dụng cơ hội hiếm có này để thể hiện một ma thuật mà ta học trong lúc chống chán từ rất lâu về trước thôi.”

“Nói thẳng, ta nghĩ sẽ tốt hơn nếu ngươi tự biến mình giống cư dân trên mặt đất hơn – giống con người hơn. Dựa vào ma thuật của giống loài ngươi, thì biến hoàn toàn thành con người cũng dễ thôi.”

“Tất nhiên điều đó là khả thi, nhưng hãy thứ lỗi vì ta không làm theo.”

Mặc dù Soth lựa chọn từ ngữ rất lịch sự, nhưng thái độ của hắn lại khá cao ngạo.

“Từ ban đầu Long Tộc rất tự hào vì đã bỏ qua hình dáng linh trưởng. Mặc dù có tồn tại những ngoại lệ như con lai… Ít nhất thì, đó không phải là phong cách của Raak Al Soth ta.”

“Nhân tiện, ta có thể hỏi là tại sao ngươi lại muốn được gặp ta?” Asya hỏi trong khi cười không chút sợ sệt.

Những con rồng tinh anh rất mạnh. Sức mạnh chiến đấu của Soth không nghi ngờ gì nữa là hơn hẳn Rushalka và cô nàng. Dẫu vậy, Asya vẫn nở nụ cười, Đây là để ám chỉ rằng “chiến thắng thuộc về ta.”

Nếu từ trong đáy lòng mình cô chấp nhận thất bại, thì có nghĩa là trận chiến đã kết thúc ngay trước khi nó bắt đầu.

“Ta đơn giản là hiểu việc đó như nhận được một bức thư khiêu chiến…”

“Ngươi hiểu thế là sai rồi. Nhưng cho phép ta được giải thích tỉ mỉ hơn.”

Nhưng với sự điềm tĩnh và nhàn nhã, Soth đã né tránh tinh thần chiến đấu mà Asya thể hiện.

“Thay vì chiến đấu với ngươi, ta hiện đang đối mặt với một thách thức có ý nghĩa hơn nhiều. Vì mục đích này, ta cần phải tích trữ năng lượng cho mình. Vì thế, đồ giả mạo được ngươi triệu hồi sẽ phục vụ như là một huyết nang của ta.”

“Cái thứ giống khối Monolith đó—Đó cũng là ‘sức mạnh’ của ngươi?”

“Fufufu, rồi ngươi sẽ hiểu ngay thôi. Mà bỏ việc đó sang một bên đi, trước hết ta sẽ thưởng thức niềm vui khi chiến đấu!”

Áo choàng của Soth đột ngột nổ tung.

Một sinh vật dị dạng đột ngột xuất hiện. Mặc dù sở hữu một hình dáng như của loài người, toàn bộ cơ thể được bao trùm bởi những vảy rồng màu đồng với một cặp cánh nhỏ sau lưng và một cái đuôi ngắn gắn ở thân dưới.

Soth ngay lập tức biến từ hình dạng Draconian của mình thành một sinh vật khổng lồ chỉ trong chớp mắt.

Hai cánh trở nên lớn, hùng vĩ và đáng sợ trong khi cái đuôi dài ra—Chỉ trong mười giây lạ lùng ngắn ngủi, Soth đã nhanh chóng biến trở lạnh thành một con rồng màu đồng khổng lồ.

Tuy nhiên, Asya để ý thấy một điều.

Những cái vảy che phủ lấy toàn bộ cơ thể của Soth bị hoá đen khá nặng. Quả là một cảnh tượng đáng thương.

Cứ như thể là phần vảy của hắn đã mất đi vẻ láng bóng của nó sau khi bị thiêu đốt bởi một ngọn lửa có nhiệt độ cực cao.

“Dù là giả mạo, nhưng chúng rất giống với những con rồng cái của giống loài ta. Với máu của ngươi, sức mạnh khối đá của ta sẽ có đủ sự huy hoàng của nó. Ta xin bảy tỏ lòng biết ơn của mình cho việc này!”

Soth tiến đến chỗ Minadzuki đang cuộn quanh khối tiểu Monolith màu đỏ máu và kéo cơ thể con giao long đang bất tỉnh ra một cách bạo lực, và rồi quẳng con thiên xà ấy ra chỗ khác một cách nhàn nhã.

Rồi Soth phun lửa vào khổi tiểu Monolith màu đỏ máu.

“Hơi máu của long nữ, hãy hoàn thiện sự phục sinh của ta!”

Tắm mình trong lửa rồng, khối tiểu Monolith phát nổ. Vụ nổ cũng bao trùm lấy cả cơ thể khổng lồ của Soth.

"Gooooooooooooh!"

Bị vụ nổ nảy lửa ấy nuốt chửng, Soth gầm lên vì đau đớn.

Tuy nhiên, vết thiêu đen biến mất khỏi cơ thể khổng lồ của hắn trong chớp mắt và màu đồng sáng loáng dần được phục hồi. Viết thương của hắn đã lành!

“Ngươi giam cầm một thiên xà vì ma thuật này ư?”

“Đúng vậy. Ta rồi cũng sẽ uống máu của đồ giả mạo mà nhà ngươi triệu hồi như một món ăn dinh dưỡng!” Soth la lên trước khuôn mặt bất ngờ của Asya.

Một cây gậy kim loại dài đột nhiên xuất hiện trong tay phải hắn. Những con rồng tinh anh không phải chỉ như những con thú bình thường. Như con người, chúng cũng có khả năng sử dụng đôi tay khéo léo để sử dụng dụng cụ.

Chúng từng được báo cáo là đặc biệt thích dùng “đũa thần” để trợ giúp chúng điều khiển ma thuật.

Hơn nữa, đũa thần của Soth không phải chỉ như một cây gậy kim loại bình thường. Nó là một thanh kích với một lưỡi gươm được gắn ở một đầu trục – hay nói cách khác, một “ngọn giáo.”

Asya nhìn lên một cách kiên quyết và niệm một ca khúc triệu hồi.

“Ta xin cầu nguyện đến phong ấn thần thánh cổ đại của sự tinh khiết! Xin hãy cho lam long tạm thời được xuống trần thế!”

Lam long Rushalka lập tức được vật chất hoá trong bầu trời đêm.

Cô ấy chinh là thiên xà có hình dáng của một con wyvern, tuy thiếu một chi trước có vai trò như một tay.

“Rushalka, đây có lẽ là lần cuối cùng… Hãy chiến đấu bên cạnh tớ!”

Kyuahhhhhhhhh!

Rushalka gầm lên để đáp lại mệnh lệnh của Asya.

Trận chiến bắt đầu, Soth bay thẳng tới Rushalka, một tay cầm “ngọn giáo.”

Cùng lúc đó, hắn phát động một đợt tấn công vào Asya để ghim cô xuống. Soth niệm một tia ma thuật xuống mặt đất, Ác Nhãn, đó là một kĩ thuật cho phép niệm ma thuật chỉ bằng một cái nhìn.

Asay lập tức nhảy lùi lại.

Một vụ nổ nhỏ lập tức xảy ra ở vị trí cũ mà cô từng đứng.

Soth đã ranh ma phát động một đòn tấn công phụ nhưng Asya đã né tránh bằng việc nhảy lùi về một vài mét với những chuyển động như của một chú mèo. Cô có thể làm được như thể là vì đã nhanh chóng niệm phép Tăng Cường Sức Nhảy lên chính bản thân mình để gia tăng khả năng thể chất.

Vì Haruomi và Orihime không có mặt trong đêm nay, Asya không cần lo về việc cần dùng Rushalka như một tấm khiên.

“Chúng ta cũng nên hành động thôi. Tiến lên với tốc độ tối đa nào!” Asya nhanh chóng ra lệnh.

Không có thứ gì để kìm hãm cô lại nữa.

Bây giờ là thời khắc cho một trận chiến nhanh chóng và quyết đoán với không có thứ gì để kìm hãm – tinh thần của Asya và Rushalka đang ở trạng thái sung mãn nhất, để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.

Cái này không chỉ là chủ nghĩa lý tưởng bình thường mà còn bởi vì trong thế giới có tồn tại ma thuật này, ma thuật mạnh mẽ chỉ có thể nổi dậy từ lòng tin và ý chí kiên cường!

“Rushalka! Hãy tập trung giả thần của cậu vào những đòn tấn công phạm vi xa. Khai hoả!”

Con rồng wyvern giang rộng đôi cánh của cô và bay vút lên bầu trời.

Vòng tròn ma thuật xuất hiện trước cô, hình ngũ giác đều được kẻ bên trong vòng tròn, ánh sáng màu xanh của nó đang vẽ nên ấn chú cổ địa của sự thanh tẩy trong bầu trời đêm.

Một khắc sau, một lượng nước khổng lồ đổ ra từ tâm vòng tròn ma thuật như một dòng chảy cuồn cuộn.

Tám dòng chảy tự biến hình thành đầu của tám con giao long với những bộ hàm mở rộng đầy răng.

Trong trận chiến trước, Rushalka cũng từng dùng một lượng nước lớn để tạo thành một giao long hai đầu. Lần này tám con giao long nhiều đầu. Tám con thuỷ giao long đều bay lượn với một tốc độ ấn tượng.

Rồi chúng di chuyển với những quỹ đạo khác nhau, chúng dùng hàm tấn công Soth.

Rushalka đã viện dẫn Thuỷ thuật giả thần của cô, và biến nó thành một đòn tấn công ma thuật tầm xa với uy lực lớn nhất.

“Hỡi những Ẩn Tự của Ruruk Soun!”

Soth niệm phép một cách ngắn gọn, hắn phát động sức mạnh phòng thủ chỉ trong chốc lát.

Vài văn tự hiện ra trước hắn, cách sắp xếp của chúng biểu hiện Khiên. Đây chính là “tấm khiên ma thuật” để bao vệ Raak Al Soth.

Những con thuỷ giao long khổng lồ lần lượt vồ lấy con rồng tinh anh được bảo vệ bởi tấm khiên được làm bằng những ẩn tự.

Nó như là một thác nước khổng lồ đập vào một bể bơi cùng một lúc.

Mỗi con giao long mang trong mình một lượng nước, áp lực kinh hãi và có tốc độ cực nhanh.

Cản lại dòng chảy dữ dội này, những văn tự của Khiên bị rối loạn khốc liệt, gần như là chào thua trước áp lực nước và bị cuốn tan nát.

Tuy nhiên, Soth chỉ “ngọn giáo” trên tay hắn lên trời và hét lên “Hỡi đũa phép, hãy giải phóng con mãnh thú bên trong ta!”

Sức mạnh ma thuật xung quanh Soth đột nhiên mở rộng đáng kể.

Cùng lúc đó, những ẩn tự đang canh giữ Soth cũng phát sáng, cho phép hắn cầm cự mà không cần phải cử động, khiến cho cảnh tượng suýt nữa là chịu thua trước áp lực của những thuỷ giao long trước đó như là một sự dối trá.

“… Ta biết mà.”

Đòn tấn công tổng lực của Rushalka đã bị cản lại, nhưng Asya gật đầu.

Bởi vì kẻ thù là một tinh anh, kết quả này là như dự đoán nhưng Asya vẫn cố đương đầu với hắn bằng vũ lực.

Đây là để sử dụng chiến thuật và kĩ năng để tấn công vào sơ hở của kẻ địch một cách láu cá sau khi đã thí lực với kẻ thù.

“Rushalka, hãy chuyển giả thần của cậu sang Nguyệt đạo và biến mất dưới cái bóng.”

Asya với tinh thần chiến đấu đang dâng cao của cô nhỏ nhẹ thì thầm.

“Giả thần” là ám chỉ đến mối tương đồng về ma thuật của thiên xà. Phong giả thần đạo cho phép sử dụng những ma thuật liên quan đến gió và bầu khí quyển trong khi Hoả giả thần đạo cho phép sử dụng ma thuật hoả hệ. Theo lẽ tự nhiên, mối tương đồng của Rushalka là Thuỷ đạo.

Tuy nhiên, “thiên xà” thường phát triển thần tính thứ hai khi giao ước với những phù thuỷ mạnh.

Rushalka cũng như thế, nắm giữ cả hai Thuỷ giả thần đạo và Nguyệt giả thần đạo như là một thiên xà song tính hiếm có.

Chuyển qua Nguyệt thần tính, Asya ra lệnh cho Rushalka dùng ma thuật mới.

Tính chất cơ bản của giả thần này là dựa trên ánh trắng mờ, những đêm tối và sự xáo trộn. Như Asya ra lệnh, thân hình của Rushalka tan chảy vào trong đêm tối và biến mất. “Hmmm!?”

“Hmmm!?”

Soth đã được báo động khi nhìn thấy kẻ thù biến mất.

Cùng lúc đó, tám con thuỷ giao long cuối cùng cũng biến mất cũng với đồn xung kích cuối cùng của chúng. Vì đã hoàn thành nhiệm vụ của chúng nên những văn tự phòng thủ cũng dần tan biến, để lại Soth một mình trên trời.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Rushalka đột nhiên xuất hiện phía sau hắn.

Dùng kĩ thuật huyền bí có nguồn gốc từ thần tính của mặt trăng để xoá bỏ ngoại hình và sự tồn tại của bản thân, Rushalka đã thành công trong việc dịch chuyển từ bóng đêm sang bóng đêm—

Có vẻ như Soth đã tập trung quá nhiều vào cuộc thi thố sức mạnh hoành tráng, cộng với việc để lộ một sơ hở. Trong khi hắn vẫn đang phản ứng chậm một khắc, Asya đã phát động tấn công.

“Rushalka! Cắn đứt cổ họng của hắn đi!”

Kyuahhhhhhhh!

Con lam wyvern gầm lên và vươn cổ ra để tấn công Soth.

Ngay khi đó Soth quay đầu với một tiếng “Hmm!” và quét “ngọn giáo” của hắn theo chiều ngang để can thiệp vào đòn đánh. Tuy nhiên, Rushalka điêu luyên né và tiếp cận ngực hắn, cuối cùng là cắn vào cơ thể của con rồng tinh anh. Nhưng bởi vì phải né “ngọn giáo,” tầm ngắm của cô bị lệnh đi.

Hàm răng sắc nhọn của Rushalka lún vào vai trái của Soth.

Nhưng đây không phải là vấn đề. Miễn là vai bị cắn rách cùng với tay trái và ngực, thì sẽ gây ra một vết thương nặng.

“Hơi Thở Điện Quang!”

Theo lời chỉ dẫn của Asya, một nguồn sáng máu trắng lục xuất phát từ mõm của Rushalka.

Đó chính là Hơi Thở Lửa của long tộc đã thiêu rụi biết bao thành phố của loài người. Các thiên xà cũng có khả năng phóng thích đòn tấn công tương tự từ mồm chúng. Tuy nhiên, những đòn tấn công như thế cần thời gian hồi lại khoảng mười phút giữa những lần bắn liên tiếp.

Vì thế, Asya muốn trút sức tấn công lên cơ thể kẻ thù mà không cần phải bào lưu.

Ngay khoảnh khắc cô ấy nhìn thấy cộng sự của mình cắn vào vai trái của Soth, cô ấy đã hạ lệnh tấn công.

"Ohhhhhhhh!?"

Bị đánh bởi tia nhiệt màu trắng lục ở khoảng cánh bằng không, Soth gào lên.

Rushalka lập tức nhả ra và lui về khỏi mục tiêu của mình, lanh lẹ bay đi.

Một dấu hình chữ V lớn đã được đục lên vai trái của Soth cho tới ngực của hắn với máu màu thuỷ ngân phun ra từ vết thương.

Không phải là một đòn chí mạng nhưng ít nhiều gì cũng là một vết thương nặng – nhưng Soth giễu cợt và cười khinh bỉ.

“Nếu xét thương thế hiện tại của người thì cú vừa rồi ấn tượng thật đấy. Có vẻ như ta không cần phải nương tay làm gì!”

Bây giờ, vai trái của Soth bị đục thủng nhưng tay trái của hắn vẫn còn gắc trên cơ thể, hầu như thôi.

Chỉ dùng cánh tay phải của mình, hắn ta vung “ngọn giáo.”

“Hỡi những thằn lằn có cánh của Jabones, hãy nhanh chân tiến lên trước để trở thành thanh gươm và lớp vảy thép của ta!”

Hắn ta triệu hồi những con Raptor – những con rồng cấp thấp.

Hàng tá những tia sáng chiếu xuống từ bầu trời đầy sao trên đầu như một con mưa sao băng.

Một bầy khoảng ba mươi con Raptor, chúng đều là những con rồng bay màu đồng quen thuộc. Sức mạnh của riêng mỗi con Raptor thì không có gì đặc biệt, nhưng nếu phải xử lí một số lượng lớn như thế này trong khi đang đánh với Soth thì—

Hơn nữa, hai trong số những con Raptor đã tách ra khỏi nhóm và bay nhanh về phía Rushalka!

Cùng lúc này, Asya nghe thấy một giọng nói quen thuộc ra lệnh.

“Akuro-Ou! Tiêu diệt hết bọn chúng!”

Asya vô thức đưa ánh nhìn về hướng đó—Như dự đoán, đó chính là Juujouji Orihime. Đang vận bộ đồng phục cùng trường với Haruomi, cô ấy hiện đang lao về phía này.

Xuất hiện phía sau cô ấy, một biểu tượng vô hạn đang được vật chất hoá, biến thành một con thú bốn chân.

Trước mắt Asya, một con thiên xà cửu vĩ hồ với bộ lông màu trắng hiện hình. Sau lưng nó là chín cái đuôi giống với những con giao long lớn.

Con cửu vĩ hồ lông trắng đáp lại lời kêu gọi của người triệu hồi nó và nhảy lên trời.

Nhẹ nhàng di chuyển các chi của nó, cô ấy bay lên trên không trung chỉ với một cú đạp nhẹ xuống mặt đất.

Không còn di chuyển chân nữa, con cửu vĩ hồ đang bay di chuyển trên không trung trong một đường thẳng như một ngôi sao chổi đang bay với tốc độ cao.

Chuyến bay của nó mạnh mẽ và nhanh khó sánh bằng. Con cửu vĩ hồ lao đến bên Rushalka trong chưa đến mười giây, ngăn cản hai con Raptor đang bay.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hai cái đuôi của con cửu vĩ hồ đột ngột cử động.

Những cái đuôi dài và dày vươn đến chỗ những con Raptor.

Và rồi ngọn đuôi đánh vào mặt những con rồng cấp thấp như những cái roi, quét chúng đi.

Asya nhận ra chín cái đuôi đó chính là vũ khí!

Xem xét kĩ hơn, mỗi cái đuôi có nhúm lông đen ở phía ngọn, với những biểu tượng giống với Tiếng Phạn phát sáng một cách bí ẩn ở phần đỉnh.

Chín cái đuôi ấy có vẻ là “phần sừng” của con cửu vĩ hồ.

Bị những cái đuôi đánh phải, cổ của cả hai con Raptor đều bị bẻ gãy.

Vì bị giết, nên hai con thằn lằn có cánh biến thành đá và đâm xuống đất.

“Hoh—” Soth thì thầm trên không trung khi nhìn thấy sự xuất hiện của một kẻ thù không đoán trước.

Asya cũng đang nhìn Orihime với vẻ mặt ngạc nhiên. Để có thể sinh ra “thiên xà” của Orihime đáng lí ra cần thêm nhiều thời gian hơn, nhưng… Tại sao?

Leviathan 01 261.jpg

“Có vẻ như mình đã tới kịp trong gang tấc. Viện binh tới rồi đây, Asya-san!”

Trong khi đó, Juujouji vui tươi lên tiếng.