Phần 2

“Vậy tình hình là như vậy đấy ạ. Tôi là Haruga đến từ SAURU.”

“Có vẻ như lần này, đến lượt mình phải nói ‘cái quái gì vậy nè’...”

Hôm nay là 6 giờ tối ngày tiếp theo ngày mà Hal đã nhận được thông báo về công việc khẩn cấp.

Cuộc nói chuyện này diễn ra giữa Hal và Orihime sau khi họ gặp nhau trong một căn phòng kiểu Nhật của tư gia Juujouji.

Asya và vị khách hàng, chính là ông của Orihime, cũng hiện diện ở bên cạnh.

Orihime tỏ ra hơi không hài lòng. Và có thể dễ dàng đoán được nguyên do. Phần lớn là, trước đó Hal đã cố gắng để tránh mặt cô trong ngày hôm nay, và sau đó thì cậu ta lại đột ngột đến thăm nhà cô.

Nhưng sao cũng được. Vì nếu giải thích thì sẽ rất mệt...

“Orihime, cậu ta là người quen của con à?”

“Cháu là bạn học với cháu gái của ông ạ.”

Hal trả lời một cách trơn tru. Cậu ta đã bước vào chế độ công việc với mức thân thiện hơn bình thường 30%.

“Vậy ra cậu cũng là một học sinh phổ thông sao?”

“Đúng thế, nhưng xin ông cứ yên tâm. Cháu tin rằng thông tin của cháu đã được đưa đến tận tay ông. Không hề có bất cứ thông tin nào là sai sự thật cả. Cho đến bây giờ, cháu đã thành công trong chín nhiệm vụ thu thập các Mộ Vật và thêm bốn lần cháu đóng vai trò là nhân viên hỗ trợ trong những nghi lễ lập giao ước với kết quả thành công. Đây chính là những thành quả mà cháu đã đạt được trong suốt ba năm qua.”

Orihime chăm chú quan sát Hal trong khi cậu vừa trưng ra một nụ cười giả tạo, vừa nói không ngừng nghỉ.

Có thể là do cô biết được rằng cậu đang hành động khác với ngày thường như thế nào, nhưng Hal cứ giả vờ như mình không để ý. Lấy được lòng tin của khách hàng—chính xác hơn là, bên đại diện—quan trọng hơn nhiều.

“Hơn nữa, cháu chỉ đóng vai trò là người hỗ trợ trong vụ này thôi. Bạn Anastasya đây mới là người chịu trách nhiệm trong việc tiến hành và cung cấp sự bảo vệ trong suốt khoảng thời gian diễn ra nghi lễ. Thông tin về bạn ấy đã được gửi dến cho ông rồi, phải không?”

“Đúng vậy. Cấp Bậc thầy... có đúng vậy không?”

Phù thủy—hay Ma đạo sĩ—là những tài năng quý giá. Số lượng phù thuỷ trên khắp thế giới không quá năm mươi người.

Trong số họ, phần lời đều có cấp độ dao động từ Cấp 1 đến Cấp 4, nhưng những phù thuỷ đạt đến Cấp 5 hay thậm chí là cao hơn, hay còn gọi là “Bậc thầy” bởi SAURU, là cực hiếm.

Cụ thể, Asya là một trong tám phù thuỷ trên thế giới đạt đến Cấp 5. Nên cô còn được coi là một tài năng hiếm có.

“Thật đáng kinh ngạc khi một người sở hữu sức mạnh to lớn như thế có thể đến Tokyo gấp như vậy...”

Asya đáp lại ánh nhìn của ông Orihime bằng một nụ cười lịch sự.

Nhằm gây ấn tượng sâu sắc cho người khác về vẻ đẹp như mơ của mình, cô gật đầu một cách nhẹ nhàng rồi cúi đầu.

“Dù rằng cháu hay nhận được những lời tán dương thái quá, cháu chi đơn thuần là có nhiều cơ hội tham chiến hơn những phù thuỷ khác mà thôi.”

Cách cô nàng chắt lọc từ ngữ rất lịch sự nhưng vẫn truyền đạt được cho đối phương sự tự tin vững chắc.

Tốt lắm, màn diễn xuất tuyệt vời. Làm tốt lắm. Hal thầm khen cô bạn.

Asya chắc chắn đang đóng vai một phiên bản bí ẩn khác của chính mình với sự bình tĩnh không gì sánh bằng. Một phần của vai diễn cũng bao gồm việc không ngồi chéo chân trong một căn phòng kiểu Nhật dù rằng cô là người ngoại quốc.

Đúng thế, cô nàng đang ngồi thằng và đúng kiểu cách của kiểu ngồi chính toạ.

Mặc dù những hành vi như thế này không giống của người ngoại quốc, nó lại giúp tôn lên vẻ đẹp như trong cổ tích của Asya, nên cuối cùng thì nó vẫn là lựa chọn tốt nhât.

Dạo trước khi cô bạn thuở nhỏ của mình mới về đến New Town, Hal đã bàn trước với cô trong khi đang thưởng thức món thịt nướng.

Từ lúc đó trở đi ở Nhật, Hal sẽ là người đảm nhận việc ăn nói trong lúc thực hiện “công việc” trong khi nhiệm vụ của Asya là đóng vai một nhân vật kín đáo và bí ẩn, nhằm để lại ấn tượng tốt trong lòng người bảo hộ. Nếu vị khách có thể bị thuyết phục để nới lòng tiêu chuẩn giám sát và hào phóng hơn trong việc trả tiền, thì lúc làm việc họ sẽ dễ thở hơn.

Dù vậy, cậu cảm thấy thật lố bịch khi bàn về một chủ đề liên quan đến sự bí ẩn giữa làn khói và mùi thơm trong một quán thịt nướng.

“Đầu tiên, cháu mong muốn được cống hiến sự nỗ lực nhỏ bé của mình trong việc giúp biến Orihime thành đồng đội mới của chúng cháu. Xin ông hãy tin tưởng vào cháu.”

Asya hứa trong khi giả vờ là một kỳ tài trẻ tuổi.

Cái kiểu bóp méo hình tượng này thường thành công khi muốn đảm bảo sự ủng hộ của những người bảo hộ với ít kiến thức trong việc này.

Và lần này mọi chuyện vẫn diễn ra suôn sẻ. Người ông cổ hủ và nghiêm khắc của Orihime đã bị ấn tượng bởi cách hành xử bình tĩnh tự tin của Asya, ông nhẹ nhàng nhắm mẳt và gật đầu.

“Ta thấy. Vậy thì ta giao lại cháu gái của ta cho hai cháu.”

“...?”

Orihime khẽ gật đầu trong bối rối, có lẽ là do cô đã được tận mắt thấy Asya hét lên “Tui đói!” mà không làm ra vẻ ngày hôm kia.

Sau cùng thì, cô nàng ắt hẳn phải cảm thấy nghi ngờ khi thấy sự khác biệt của Asya so với ấn tượng trước đó của mình.

“Vậy thì cho cháu xin phép được giải thích kĩ càng hơn về nghi lễ.”

Trước khi Orihime kịp nói điều gì, Hal đổi chủ đề.

“Như mọi người đã biết, Nhân Loại buộc phải tồn tại song song với Long Tộc trong thế kỉ này. Do đó, sự tồn tại của những “Thiên Xà” đã trở thành chân lý cho những người quan ngại về sự an toàn của khu vực mà họ đang sống. Cụ thể, những con vật này được tạo ra từ kiến thức cổ xưa được biết đến dưới cái tên ma thuật... những sinh vật khổng lồ với cái tên Leviathan.”

Những con quái vật nhân tạo được tạo ra để chống lại loài rồng.

Chứng kiến sự tồn tại của chúng, giới truyền thông gọi chúng là các Leviathan trong các bài phóng sự, thậm chí còn đặt cho những dạng sống siêu phàm cái biệt danh “Thiên Xà”.

Sử dụng một quá trình giả kim chỉ độc quyền của SAURU, nghi lễ sẽ tạo ra một cơ thể vật lý của ‘Thiên Xà’ và sau đó kết nối chúng với ứng cử viên nữ dựa vào ma thuật khế ước. Nếu thành công, cô gái ấy sẽ trở thành cộng sự của Leviathan, hay nói cách khác, trở thành một pháp sư.

Ảnh minh hoạ 1.jpg

Từ “Pháp Sư” vốn được dùng để chỉ “người sử dụng ma thuật.”

Nhưng trong thời hiện đại, những người sử dụng ma thuật xuất chúng nhất là những người đã lập khế ước với Leviathan. Sau cùng, việc xem họ là những “ma đạo sĩ” là điều tự nhiên đã ăn sâu vào tiềm thức.

“Sử dụng sức mạnh của họ cho lợi ích của công chúng, những “Ma đạo sĩ” đã trở thành người bảo vệ cho các khu vực có con người định cư. Điều này chắc hẳn mọi người đã biết. Còn điều khoản dịch vụ và tiền công, xin hãy thương lượng với chính quyền địa phương và nhà tại trợ—”

“Khoan đã nào, Haruga-kun. Mình có thể có vài phút với cậu trước khi chúng ta bắt đầu cuộc thảo luận dài không?”

“Chúng ta vẫn đang nói đây còn gì. Tôi không nghĩ rằng chúng ta cần thêm bất kì một khoảng thời gian nào hay bất cứ gì đại loại thế...”

Orihime gián đoạn lời giải thích của Hal một cách giận dữ, buộc cậu phải trả lời như trên.

Cậu cũng đã cố gắng tránh việc chạm mắt với cô nhiều nhất có thể, những cô gái trẻ bị cậu làm bối rối đã nhanh chóng phản công, cô vào thẳng ngay vấn đề.

“Mình muốn nói chuyện riêng với cậu. Dẹp hết mấy thứ vô nghĩa không liên quan và đi với mình!”

Bàn tay mềm mại của Orihime mạnh mẽ túm lấy cổ áo đồng phục của Hal. Do đến đây sau giờ học mà không thay đồ, nên Hal vẫn còn mặc đồng phục trường.

Ngược lại, Orihime đã thay đồ thường. Cô lôi Hal đứng dậy bằng vũ lực, rồi kéo cậu ra ngoài hành lang.

Sức mạnh phi thường của cô hoàn toàn không hợp với bộ trang phục mà cô đang mặc, một chiếc áo len đan tay với một chiếc váy loe.

Do đó, trước khi Asya và ông Orihime kịp phản ứng trong sự bất ngờ, Hal đã bị bắt đi.