Nói xong, người đàn ông tên Rudel khẽ nhún vai.

-Mah, dù sao thứ được nhiều người biết đến hơn là tên gia tộc của chúng tôi. Dù không muốn người ta nhớ đến mình theo kiểu đó, nhưng tôi cũng chẳng có cách nào khác.

-Tại sao một Quý tộc như anh lại đi làm Lính đánh thuê?

-Ah, về chuyện đó. Gia tộc chúng tôi hiện đã có người thừa kế, đó là Anh trai tôi, đứa con thứ hai như tôi đây giống như một người thừa vậy. Vì thế tôi quyết định chọn cho mình con đường Lính đánh thuê để gây dựng sự nghiệp tương lai.

-Thật sao?

Tôi ngạc nhiên trước câu trả lời có phần thản nhiên của Rudel.

-Đúng như anh ta nói, con trai thứ hai trong gia đình Quý tộc sẽ không có cơ hội thừa kế gia nghiệp, nhưng trong tương lai, anh ta có thể lựa chọn trở thành trợ thủ cho người anh cả, kết hôn chính trị hoặc rời khỏi nhà để tự lập nên sự nghiệp cho mình.

Reiva bổ sung. Nếu vậy thì nói cách khác, anh ta trở thành Lính đánh thuê có thể là vì muốn gây dựng nên sự nghiệp của riêng mình.

Trong các gia đình nông dân như ở làng cũ của tôi cũng vậy. Ruộng đồng sẽ thường được cậu con cả tiếp quản, cậu con thứ sẽ giúp đỡ trong việc canh tác hoặc tự khai hoang để tạo ra một mảnh đất cho riêng mình. Rudel có lẽ là loại thứ hai.

-Nhân tiện, gần đây tôi có gặp một người bạn cũ của Ngài, biệt danh của anh ta là “Hắc Kiếm” thì phải.

-EH…à…đó là Yukina.

Tôi cũng mới nghe nói gần đây rằng Yukina đã có biệt danh mới là “Hắc Kiếm”, dù vậy cũng phải mất một lúc tôi mới nhận ra được vì không quen việc cậu ta được gọi như vậy.

-Thực ra, mới gần đây tôi đã có cơ hội được làm việc với anh ta.

Tôi và Yukina, dù sao cũng là người quen của nhau, và mối quan hệ này cũng chẳng có gì mờ ám nên tôi cũng chẳng có gì để giấu cả.

Nhưng Yukina đã làm gì trong lúc chúng tôi thám hiểm cái hang đó? Tôi đột nhiên có chút tò mò về việc đó.

-Yukina, cậu ta đã làm gì vậy?

-Đánh bại một băng cướp đang hoành hành ở một thị trấn cách khá xa Kinh đô, đồng thời giải cứu toàn bộ những người đã bị chúng bắt.

Nghe nói đến đó, Galbert khoanh tay lại như đang suy nghĩ gì đó.

-Oh, chuyện đó gần đây tôi có nghe qua. Số lượng của đám cướp đó khá đông, và tên đứng đầu thậm chí còn là một người có trình độ tương đương với Hạng hai nữa.

-Oh, vậy là Galbert-san cũng biết sao?

-Cậu biết tên tôi?

-Chuyện đó là đương nhiên rồi. Ai có thể không biết tới một trong những cựu Lính đánh thuê xuất sắc nhất một thời cơ chứ? Tất nhiên, tôi cũng biết tên của hai vị đây nữa.

Vừa nói, Rudel vừa đảo mắt sang Shion và Mayuri.

-Thật may, nhờ có “Hắc Kiếm” ở đó, chúng tôi đã đánh bại được tên cầm đầu và bắt gọn đám cướp mà không gặp thiệt hại đáng kể nào. Những người bị bắt cũng được giải cứu an toàn. Còn có thêm cả phần thưởng bổ sung từ Hiệp hội do những thông tin thiếu chính xác về nhiệm vụ đó nữa. Thật là tốt.

-V…vậy à?

Nghe Yukina được ca ngợi khiến tôi dậy lên một cảm xúc rất phức tạp.

-Oh, xin lỗi. Tôi thường hơi hào hứng quá khi nói mấy chuyện mà mình quan tâm.

Rudel vội gãi đầu vì hình như biết mình đã hơi quá trớn.

-Không sao, được nghe những chuyện tốt từ người đồng hương của mình cũng không tệ chút nào.

-Thành thực cảm ơn Ngài về điều đó. Vậy thì, tôi xin phép. Cầu chúc cho cuộc hành trình của tổ đội Anh hùng sẽ gặp nhiều thuận lợi và may mắn.

Sau khi cúi đầu chào chúng tôi một lần nữa, Rudel và người hầu của mình rời đi.

Nhìn về bóng lưng hai người đó ở đằng xa, Mayuri lên tiếng.

-Rudel Britania….ra là hắn à?

-Em biết hắn sao Mayuri?

Mayuri gật đầu trước câu hỏi của Shion.

-Một trong những quý tộc cực kì nổi tiếng trong triều đình. Anh ta dường như chẳng quan tâm đến các mối quan hệ chính trị và quyền lực trong nội bộ đất nước, nhưng bản thân lại luôn nhắm tới việc trở nên nổi tiếng bằng thực lực của mình.

Theo lời Mayuri, vùng lãnh địa mà gia đình anh ta quản lý được xem là một trong những nơi có điều kiện tốt nhất trên cả nước. Và ngay cả khi không tỏ ra chút quan tâm nào đến quyền lực chính trị, lời nói của họ vẫn có sức ảnh hưởng rất lớn tới các quý tộc khác.

-Và anh ta, Rudel Britania, em nghe nói rằng anh ta là người có khả năng nhìn ra những thiên phú của mọi người. Dù thường hay đi lang thang đây đó như kẻ du thủ du thực, nhưng nếu tìm được người có tài, anh ta nhất định sẽ thu phục người đó về dưới trướng của mình.

-Dù đã góp công rất lớn vào sự hưng thịnh của gia tộc, nhưng cậu ta có vẻ là kẻ không thích gò bó. Cũng phải, với tài năng đó, chuyện cậu ta tạo nên một thế lực cho riêng mình cũng không phải chuyện viễn tưởng.

Galbert gật đầu trước lời giải thích của Mayuri.

Trái lại, tôi lại cảm thấy lo lắng.

Dù lần này chúng tôi cũng đã có cho mình những thành quả nhất định.

Nhưng trong lúc đó, Yukina dường như cũng có được những mối quan hệ khác.

Dù biết rằng chuyện đó cũng chẳng ảnh hưởng tới tôi, nhưng cảm giác ghen tị với Yukina vẫn dâng lên trong lòng.

===========

Ở phía bên kia, Rudel, người vừa rời đi.

-Chà chà, anh ta đúng là không hề khác gì so với những lời đồn thổi.

Rudel đnag đi giữa hành lang rộng lớn của Lâu đài với một tiếng cười khoái chí.

-Dù khí chất cũng vậy, nhưng để so với Yukina, có vẻ anh ta đang hơi căng thẳng một chút. Ông có thấy thế không Gadis?

-Tôi không biết phải nhận xét gì về Anh hùng cả.

Gadis chỉ đáp ngắn gọn trước câu hỏi của Rudel. Giọng điệu ông ta khác hẳn với khi đang là lính đánh thuê, vô cùng tôn kính trước vị chủ nhân của mình.

Gaids là một trong những nhân tài mà Rudel đã tìm kiếm cho thế lực tương lai của mình. Ông ta chịu trách nhiệm hỗ trợ Rudel cả khi công khai lẫn riêng tư.

-Nhưng chắc chắn là ông cũng quan tâm tới những gì ta đang làm, đúng chứ?

-…..

Gadis cứng miệng. Rõ ràng là ông ta chưa hề tỏ ra bất kì thái độ nào, nhưng những suy nghĩ trong đầu hoàn toàn bị Rudel nắm được.

Mặc dù vốn dĩ cũng không phải người nghiêm túc, nhưng khả năng nhìn thấu người khác của Rudel vẫn là không thể chối cãi. Lãnh chúa của gia tộc Britania hiện tại chắc chắn cũng là một người tài năng, nhưng công lớn nhất trong sự hưng thịnh của lãnh địa Britania chắc chắn sẽ thuộc về khả năng thu thập thông tin của Rudel.

Cũng vì bị thu hút bởi điều đó, nên Gadis đã trở thành thuộc hạ của nhà Britania.

Dù không thấy Gadis biểu lộ gì sau câu hỏi đó, Rudel vẫn nói tiếp với vẻ hào hứng.

-Ta thực sự không nghĩ có ai đó khác xứng đáng với danh hiệu Anh hùng hơn anh ta. Một người có tài năng và sự trung thực, tính cách và diện mạo cũng tốt nữa chứ? Giống y như mô tả về Anh hùng trong câu chuyện.

Rudel ngừng ở đó rồi quay lại Gaids.

-Nói cách khác, mọi thứ đều đang diễn ra y như câu chuyện đó. Ông có biết vậy nghĩa là gì không Gadis?

-Tôi thực sự không thể theo kịp những suy nghĩ của cậu chủ.

-Nói cách khác, ta có thể nhìn thấy trước chuyện gì sắp xảy ra nếu dựa vào câu chuyện đó.

Người anh hùng xuất thế, gặp gỡ bạn bè và đồng đội rồi trải qua vô vàn khó khăn với những sự giúp đỡ từ nhiều người. Và để rồi tiêu diệt kẻ địch mạnh nhất để mang lại hòa bình cho thế giới.

Đó là cốt truyện quen thuộc trong những sử thi về Anh hùng bình thường. Đó cũng là những điều nên phải xảy ra.

Hoặc có thể gọi là “Con đường của số phận một Anh hùng”

Và mọi Anh hùng đều sẽ phải trải qua con đường ấy.

-Nhưng Hắc Kiếm Yukina thì khác.

Sự phát triển, tiến bộ tiếp theo của “Hắc Kiếm” hoàn toàn không thể dự đoán trước được. Ngay cả khi tận mắt chứng kiến tất cả, Rudel vẫn cảm thấy cực kì hào hứng, giống như đang tham gia một cuộc phiêu lưu vô cùng ly kỳ.

-Và “con đường” của anh ta đang làm đảo lộn cả “con đường Anh hùng”/

Dù tốt hay xấu,  Rudel cũng…không, không chỉ là Rudel, không có bất kì ai trên thế giới có thể chắc chắn chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Mọi thứ đều sẽ phải để thời gian phán xét.

Relix và Yuukina.

Anh hùng và Anh hùng.

Cả hai thực sự tương phản với nhau.

Một sự đối nghịch mà đáng lẽ không nên tồn tại trên thế giới này vào lúc này.

-Ta thực sự rất muốn xem Yukina sẽ trở thành người như thế nào, liệu có đúng như “Truyền thuyết kì lạ” kia đã nói tới hay không…Nếu nó trở thành sự thật, ta cũng muốn được góp một phần công sức để được lưu danh muôn đời như vậy.

-Nhưng nếu không thì sao?

Rudel là người luôn muốn tìm kiếm những nhân vật đặc biệt, do đó anh ta thường đi lang thang khắp nơi, và chuyện đó từng khiến không chỉ Gadis mà những người trong gia tộc Britania gặp rất nhiều phiền toái. Nếu Rudel lại dính vào một vụ rắc rối nữa, có lẽ chuyện sẽ không còn yên ổn như bây giờ.

-Thì chúng ta từ bỏ thôi chứ sao? Hahahah….

-Ngài chẳng bao giờ chịu suy nghĩ trước khi nói cả…

Gadis thở dài trong khi Rudel cười phá lên vui vẻ.