Elrand kéo tôi đến một khu dân cư không cách Hội Thám Hiểm quá xa. 

Có vẻ đây là căn nhà mà Hội Thám Hiểm đã cung cấp cho Elrand, và nó trông như một căn nhà hai tầng nằm trên các con phố ở London (nếu dùng cách gọi kiểu Nhật, thì có thể gọi đây là một nhà liên kế hay nhà phố). 

"Đây là nhà ta. Nào, nào, vào đi, vào đi." 

Đúng như mong đợi từ nhà của một hội trưởng, căn nhà này lớn hơn tất cả các căn khác xung quanh. 

"Nhà bếp ở đây, nhưng ta không nấu ăn, nên..." 

Thật đáng kinh ngạc khi thấy nhà bếp gần như trống không; không có dấu hiệu gì cho thấy nó từng được sử dụng. 

Hmmm, chỗ này là... À... Từ cửa sổ phòng khách, tôi nhìn thấy một khu vườn nhỏ. 

"Tôi sẽ dùng dụng cụ của mình để nấu ăn, nên tôi có thể làm ngoài vườn được không?" 

"Được chứ, cậu thích gì cũng được." 

Sau khi nhận được sự cho phép từ Elrand, tôi ra vườn. Ở đó, tôi lấy ra bếp ma pháp của mình. 

"Ồồồ! Tôi đã đoán rằng cậu phải có một Item Box khá lớn để có thể nhét nguyên con rồng đất vào đó, nhưng không ngờ đến cả thứ này cũng ở trong đó. Ta cũng có một Item Box, nhưng chắc chỉ chứa được một nửa thứ này thôi." 

Hóa ra Elrand cũng có Item Box. 

"Vậy ông cũng có Item Box à, Elrand?" 

"Đúng vậy, rất nhiều người elf có lượng ma pháp lớn, nên khá nhiều người trong chúng tôi sở hữu Item Box." 

Hehh—, ra là vậy. Quả thật elf luôn được hình dung là giỏi về ma pháp. 

Elrand cũng nói rằng ông ta giỏi sử dụng Ma Pháp Gió và loại ma pháp đặc biệt của elf là Ma Pháp Cỏ Cây. Theo lời ông ta, trong những ngày làm nhà thám hiểm, ông đã tích lũy được rất nhiều chiến thắng nhờ vào hai loại ma pháp này cùng với một thanh kiếm. Tất nhiên, đây chỉ là lời của chính ông ta thôi. 

Mà, theo ấn tượng của tôi, từ một bộ phim nào đó, tôi cứ nghĩ rằng elf thường giỏi dùng cung, nhưng có vẻ Elrand lại là một kiếm sĩ. Có lẽ đó là lý do ông ta phấn khích đến vậy khi nghĩ đến việc sở hữu một thanh kiếm rồng. Mặc dù có lẽ sự phấn khích đó xuất phát từ việc sử dụng nguyên liệu rồng hơn là tinh thần của một kiếm sĩ. 

Ngay cả khi nghe rằng Elrand từng là một nhà thám hiểm hạng S, tôi vẫn khó có thể tưởng tượng ra một phiên bản mạnh mẽ của ông ta. Tôi chỉ toàn thấy những mặt hơi "đáng thất vọng" của ông ấy mà thôi. 

Tôi sẽ không nói điều này trước mặt hội trưởng đâu, nhưng ấn tượng duy nhất tôi có thể nghĩ về ông ta là một elf có chút nguy hiểm, hơi "cuồng" rồng quá mức. 

À, mà khoan đã, quan trọng hơn là thịt rồng. Phải xử lý thịt rồng trước đã. Nên nấu thế nào đây nhỉ... 

Chắc chắn là bít tết, đúng không? Một món bít tết thực thụ làm từ thịt rồng thật sự. 

Mình sẽ bắt đầu đơn giản với muối và tiêu, mình nghĩ vậy, và dùng chúng để ướp thịt rồng. Nếu mình nhớ không lầm… Được rồi. 

Tôi lấy ra muối phơi khô dưới ánh mặt trời và tiêu đen xay, loại mà tôi từng dùng để làm bít tết wyvern. Sau đó, tôi mang thịt rồng đất ra và bắt đầu cắt chúng thành từng lát dày. Thịt rồng đất có màu đỏ đẹp mắt với một lớp mỡ xen lẫn vừa phải. 

Thứ này đỏ thẫm, giống như thịt của bò sừng máu, vậy nên tôi sẽ thử nướng nó theo cách tương tự. 

Tôi bật bếp ma pháp, đổ dầu vào chảo và để lửa lớn. Ngay trước khi bắt đầu nướng, tôi rắc muối và tiêu lên các miếng bít tết. 

*SsszzzIlll* 

Tôi bắt đầu nướng thịt rồng đất trên chiếc chảo nóng bỏng. Mùi thơm của thịt nướng bắt đầu lan tỏa trong không khí. 

*Ực* 

Tôi nuốt nước miếng một cách vô thức. 

Sau khoảng một phút nướng ở lửa lớn, tôi giảm lửa xuống nhỏ và tiếp tục nướng thêm một phút nữa. Rồi, tôi lật miếng bít tết và làm tương tự với mặt còn lại. Sau đó, tôi đặt nó lên đĩa, bọc lại bằng giấy bạc và để yên trong năm phút. 

Tốt rồi, chắc là đến lúc thưởng thức rồi. Để mình nếm thử một chút... 

*Mgmg* 

Cái... cái quái gì thế này? 

"S-... Siêu ngon. Miếng thịt này, nó quá mức ngon rồi..." 

Miếng thịt rồng đầu tiên mà tôi từng nếm thử ngon đến mức khiến tôi cảm thấy như cả trời đất đang lay động. Đây là một loại thịt hoàn toàn khác so với thịt bò, thịt heo hay thịt gà. 

Thế nhưng, nó lại giống như kết hợp toàn bộ những ưu điểm của cả ba loại thịt đó. Sau mỗi lần nhai, dòng nước thịt ngon ngọt như chảy tràn trong miệng. Tôi suýt nữa đã với tay lấy thêm một miếng khác, nhưng giọng của mọi người đã ngăn tôi lại. 

"Đừng có ăn một mình nữa. Đưa ta một phần với." 

(Đúng đấy, ngừng lại đi! Không công bằng gì cả nếu anh cứ ăn một mình. Cho bọn tôi ăn nữa!) 

(Master ơi~ Sui cũng đói mà~!) 

A... xin lỗi... Ngon quá nên tôi quên mất... 

Tôi vội vàng nướng thêm phần cho Fel, Sui, Dora-chan và cả Elrand. "Đây, của mọi người đây." 

Ba người bạn đồng hành của tôi lập tức cắm mặt vào phần bít tết rồng ngay khi tay tôi vừa rời khỏi dĩa của họ. 

"Của ông đây, Elrand." Tôi đặt phần của Elrand lên chiếc bàn trên sân hiên hướng ra khu vườn. 

Elrand cắm dao vào miếng thịt với vẻ hơi căng thẳng, miệng lẩm bẩm, "Vậy thì..." Rồi anh ta cẩn thận cắt một miếng nhỏ và đưa vào miệng. Cùng lúc đó, đôi mắt của Elrand mở to hết cỡ, gần như sắp bật ra khỏi tròng. 

Đúng không, đúng không? Tôi hiểu cảm giác đó mà. Ngon phải không? Lúc nãy tôi cũng ngạc nhiên như vậy đấy. 

Kiểu như, Cái quái gì thế? Tại sao không ai nói với mình là thịt rồng ngon đến vậy?

"Ngon quá... không ngờ thịt rồng lại ngon đến thế." 

Đúng đúng không? Tôi hoàn toàn hiểu cảm giác đó mà. Nó ngon đến mức làm người ta cảm động, đúng không? 

Chờ đã, mình cũng phải ăn phần bít tết của mình chứ. 

Tôi cắn một miếng bít tết rồng, món ăn chỉ được nêm với muối và tiêu. Hahhh~, ngon quá...

"Như ta nhớ, thịt rồng thật sự là một món tuyệt vời. Cho ta thêm nữa. Lần này với *thứ đó*." 

Đúng như Fel nói, thịt rồng quả thật là ngon. "Thứ đó" ý là nước sốt bít tết sao? 

(Đây là thịt rồng đất phải không? Không ngờ rồng đất lại ngon như vậy... Cho ta thêm nữa với.)

Hửm, lần này Dora-chan cũng muốn thêm. Chết rồi—khoan đã, chẳng phải Dora-chan từng nói gì đó về rồng... Không, không, chắc cậu ấy nói về Rồng Pixie, đúng không? Vậy thì không phải ăn thịt đồng loại đâu nhỉ? 

(Chủ nhân~ thịt rồng ngon quá. Sui muốn ăn thêm nữa mà~.) 

Và Sui cũng vậy. Thôi được rồi, món thịt này thật sự quá ngon. Ăn nhiều vào nhé, hiểu chưa? 

Ngay khi tôi định làm thêm một lượt bít tết nữa cho mọi người, một giọng nói nghẹn ngào vang lên. 

"Uuuggh... uguh... Ta hạnh phúc quá... Cả đời tôi chỉ có thể mơ được ăn thịt rồng thôi...*Sniff* Vậy mà bây giờ lại ngon thế này...” 

Elrand……

... Người này vừa ăn vừa khóc sao? 

"Mukohda, cảm ơn... cảm ơn nhiều lắm. Không chỉ cho ta cơ hội xử lý xác rồng đất, giúp ta thu được một số vật liệu quý giá từ nó, mà còn cho ta cơ hội được thưởng thức thịt rồng nữa. Cảm ơn, cảm ơn rất nhiều. Ta thật sự rất vui vì đã sống đến ngày hôm nay... *uguh...* 

"Được rồi được rồi, tôi biết rồi. Cảm ơn là đủ rồi, nhưng xin hãy đừng vừa ăn vừa khóc nữa." 

"Fel là người săn được nó. Ông nên cảm ơn ông ấy." 

Khi tôi nói vậy, Elrand thật sự quay sang cảm ơn Fel. 

"Đúng vậy. Dù sao thì, thịt rồng rất ngon." 

Không, ý tôi là, tôi không nghĩ ông ta cảm ơn vì điều đó đâu, Fel. Không phải ông ta cảm ơn vì thịt rồng ngon... mà thôi, kệ đi. 

Tôi tiếp tục nướng thêm lượt bít tết rồng thứ hai cho mọi người. Lần này, tôi dùng nước sốt bít tết. Có vẻ như Elrand vẫn chưa ăn đủ, nên tôi làm thêm cho ông ta một phần nữa. Khi tôi rưới nước sốt bít tết lên, miếng bít tết rồng vốn đã ngon nay còn tuyệt vời hơn, và ông ta lại bắt đầu khóc lần nữa. 

Sau đó, ba người bạn đồng hành của tôi cũng xin thêm phần nữa và tận hưởng món bít tết rồng một cách trọn vẹn. Ngay cả tôi, dù phần thịt rất lớn, cũng ăn thêm một miếng nữa, bởi hương vị của nó thật sự làm tôi mê mẩn. 

Khi chuẩn bị rời đi, tôi đã nhận được khoản thanh toán cho món bít tết rồng mà tôi đã làm, với tổng số tiền lên đến 100 vàng. Tất nhiên, tôi đã nói rằng số tiền đó là quá nhiều, nhưng Elrand nhất quyết không chịu nghe, khăng khăng rằng không thể hạ thấp giá trị của thứ quý giá như thịt rồng. Thậm chí, ông ta còn định trả thêm vì đã ăn hai phần bít tết, nhưng tôi thực sự không thể nhận thêm, nên đã từ chối. 

Ý tôi là, đó chỉ là hai phần bít tết, và ông ta đã trả 100 vàng rồi. Dù thịt rồng có quý giá đến mức nào, tôi cũng không thể ngăn cảm giác tội lỗi khi lấy 100 vàng chỉ cho hai phần bít tết. Nếu nhận thêm nữa, chắc tôi sẽ không thể yên lòng mà chấp nhận chuyện này. Vì vậy, cuối cùng tôi chỉ nhận đúng 100 vàng từ Elrand. 

……….