Tổ đội của tôi gồm Fel, Sui, Dora-chan và tôi đang trên đường đến hầm ngục. 

Theo như lời Elrand, nếu đi theo bức tường bao quanh thành phố bên phải từ cổng mà chúng tôi vào, chúng tôi sẽ tự thấy được lối vào. 

Uhhh, phải chỗ đó không nhỉ?

Đi theo hướng dẫn của ông ta khoảng 500 mét, chúng tôi đến một nơi tập trung rất đông người. Tôi không rõ lý do, nhưng có rất nhiều quầy hàng bán đồ ăn và hàng hóa chung xếp thành hàng dài. Ở phía trước, tôi nhìn thấy một lối vào hầm ngục được bao quanh bởi những bức tường đá. Hai kỵ sĩ mặc áo giáp đứng canh gác hai bên cánh cửa. 

"Chắc là ở đây rồi." 

"Đúng vậy, không nhầm được." 

Trước lối vào hầm ngục, có một hàng dài các nhà thám hiểm đang chờ để vào trong. Tôi thấy hết nhóm này đến nhóm khác từ một tòa nhà gần đó bước ra và xếp hàng. 

À phải rồi, chẳng phải Elrand đã nói rằng có một chi nhánh của Hội Thám Hiểm gần đây, và phải đăng ký mới được vào hầm ngục sao? Ra là như vậy - chắc tòa nhà đó là chi nhánh của Hội Thám Hiểm. 

"Hình như chúng ta phải đăng ký ở chi nhánh Hội Thám Hiểm đó trước mới được vào hầm ngục. Vậy nên chúng ta ghé qua đó trước đã nhé." 

Sau khi nói với mọi người, tôi dẫn cả nhóm vào trong chi nhánh. Có ba hàng người đang xếp, nên tôi chọn một hàng rồi đứng vào. 

"Xin chào, tôi muốn đăng ký vào hầm ngục." 

"Được rồi, đăng ký vào hầm ngục phải không? Ồ, chẳng phải đây là người thuần hóa nổi tiếng, Mukohda sao?" nhân viên lễ tân trước mặt tôi nói.

'Người thuần hóa nổi tiếng'? Hả? Ý cô ta là gì vậy? Mọi người đang đồn thổi về mình như thế sao?

"À, xin lỗi. Tôi nghe từ bạn bè ở Hội Thám Hiểm chính. Cụ thể là, họ nói rằng ngài Mukohda là một người thuần hóa xuất chúng, có những linh thú mạnh mẽ dưới quyền, và là một nhà thám hiểm đầy triển vọng mà chúng tôi kỳ vọng rất nhiều."

Hả? Thật á? Điều đó chỉ khiến mình gặp rắc rối thêm thôi...

"Không không, trường hợp của tôi thì không phải tôi mạnh, mà là mấy con linh thú của tôi." Thực tế, tôi không thể so bì nổi với bất kỳ linh thú nào của mình.

"Ngài nói gì vậy? Đó cũng là một phần sức mạnh của ngài chứ. Chuyển sang chuyện khác, hành lý của ngài có vẻ rất ít, phải không? Ngài có chắc ổn không?"

Hm? Ý cô ấy là gì?

"Chẳng lẽ đây là lần đầu ngài vào hầm ngục sao?"

À đúng rồi, tôi từng bị kéo vào một hầm ngục mới hình thành, nhưng đây đúng là lần đầu tiên tôi vào một hầm ngục lớn như thế này.

Khi tôi gật đầu, nhân viên lễ tân trả lời, "Như tôi đoán," rồi bắt đầu giải thích cho tôi.

Có vẻ như việc vào hầm ngục cần chuẩn bị rất nhiều thứ. Cô ấy nói rằng, nếu muốn vào hầm ngục, điều đầu tiên tôi cần làm là ước lượng khoảng thời gian ở bên trong. Tùy vào từng nhóm nhà thám hiểm, nhưng hầu hết mọi người thường vào hầm ngục từ ba ngày ở mức ngắn, đến một tháng ở mức dài.

Nếu mục tiêu là thu thập các vật phẩm rơi trong một hầm ngục nhiều tầng như thế này, ít nhất phải thám hiểm trong khoảng thời gian dài như vậy để thu được kết quả.

Vì vậy, cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, đặc biệt là về thức ăn. Theo thông lệ, mọi người sẽ mang theo một lượng lớn thức ăn, vì trong hầm ngục có rất nhiều điều bất ngờ, và ngày dự kiến trở ra có thể không chính xác.

Cô ấy kể lại một câu chuyện từ rất lâu về trước, rằng có một tổ đội đã không chuẩn bị đủ thức ăn và bị tiêu diệt hoàn toàn vì điều đó.

"Các quầy hàng xung quanh đây đều bán thức ăn và vật dụng dành cho nhà thám hiểm, ngài biết không? Ngoài ra, còn có những bản đồ khá chính xác đến tầng 15, nên không có gì quá nghiêm trọng cho đến đó, nhưng nếu xuống sâu hơn, ngài cần đặc biệt cẩn thận. Và cũng tốt hơn nếu mang nhiều thức ăn hơn mức ngài nghĩ là cần thiết."

Ra là vậy.

Khi tôi hỏi về việc kiếm thức ăn trong hầm ngục, nhân viên giải thích rằng một số quái vật có thể rơi thịt, nhưng đó hoàn toàn là may rủi. Dường như, thay vì dựa vào vận may, tốt hơn hết là chuẩn bị đầy đủ thức ăn từ trước. 

Ừ thì, chuyện đó đương nhiên là như vậy. 

Ngoài ra, hầm ngục này có tổng cộng 30 tầng, nhưng nhóm nhà thám hiểm dẫn đầu hiện tại chỉ mới đến tầng 22. Khi tôi hỏi làm sao họ biết có đến 30 tầng, tôi được kể rằng trước đây từng có một tổ đội đạt tới tầng đó. Thật bất ngờ, tổ đội đó bao gồm hội trưởng hiện tại của Hội Thám Hiểm, Elrand, và hội trưởng Hội Thám Hiểm của Krehl, Rodolfo. Dường như trong phòng của trùm cuối, họ đã chạm trán một con behemoth, và sau một cuộc thảo luận, Elrand cùng đồng đội đã quyết định rút lui một cách dũng cảm. 

Là behemoth thì tất nhiên phải rút lui rồi. Thứ này thuộc hạng trùm cuối ngay cả trong trò chơi, hiểu không? Mà đúng thật, nó chính là trùm cuối của hầm ngục này, haha. 

(Hohh, behemoth à? Nghe thú vị đấy.) Giọng nói của Fel vang lên trong đầu tôi qua thần giao cách cảm. 

Đừng có mà phản ứng kiểu hứng thú với từ 'behemoth' chứ, Fel. Chẳng thú vị chút nào đâu, trời ạ. 

Tôi đã thuận theo ý muốn của các linh thú khi cả bọn đều háo hức tiến vào hầm ngục, nhưng tôi đã đánh giá thấp chuyện này một chút. Không ngờ rằng việc vào hầm ngục lại là kiểu phải ở nhiều ngày trong đó. Các linh thú của tôi có lẽ sẽ dễ dàng đánh bại bất kỳ kẻ thù nào trong hầm ngục, nhưng vấn đề về thức ăn lại hoàn toàn khác. 

Kẻ thù lớn nhất của chúng tôi sẽ là khẩu phần ăn. 

Ít nhất thì tôi có kỹ năng Siêu Thị Online, nên chúng tôi sẽ không chết đói, nhưng không đời nào tôi có thể tự do sử dụng nó trước mặt các nhà thám hiểm khác. Với suy nghĩ đó, việc chuẩn bị đầy đủ (đặc biệt là thức ăn) trước khi vào hầm ngục là điều cần thiết. 

"Xin lỗi, tôi nghĩ hôm nay tôi sẽ tạm hoãn việc vào hầm ngục. Qua những gì cô nói, tôi thật sự chưa chuẩn bị đủ." 

"Hiểu rồi. Nếu thật sự chưa sẵn sàng, quyết định như vậy là tốt nhất. Vậy thì, tôi sẽ trả lại thẻ hội viên của ngài." 

Khi nhận lại thẻ hội viên từ nhân viên lễ tân, Fel và Dora-chan liên lạc với tôi qua thần giao cách cảm. 

(Hả?!)

(C-Cái gì, đến tận đây rồi mà không vào sao?!)

(Cả hai cũng nghe rồi đấy, nếu không chuẩn bị trước, chúng ta sẽ không có gì ngon để ăn đâu.)

(Ý ngươi là gì?) 

(Fel, ông biết tôi có thể lấy thức ăn từ thế giới của mình, đúng chứ?) 

(Ừ, đúng vậy.) 

(Hả? À, cái hộp vuông vuông luôn xuất hiện trước mặt ngươi đó hả? Ta cứ tưởng đó là ma pháp của ngươi hoặc gì đó.) 

(À phải, tôi chưa giải thích cho cậu nhỉ, Dora-chan. Tôi được triệu hồi từ một thế giới khác. Thứ đó gọi là "Siêu Thị Online." Đại khái, nó là một kỹ năng cho phép tôi lấy những thứ như thức ăn từ thế giới của mình.)

(Thức ăn mà tôi làm sử dụng rất nhiều gia vị và nguyên liệu từ thế giới của tôi, các cậu hiểu chứ? Đó là lý do vì sao nó ngon như vậy. Giờ thì tưởng tượng xem sẽ thế nào nếu tôi làm nó trước mặt các nhà thám hiểm khác?) 

(Nếu chúng đặc biệt tham lam, có khi chúng sẽ tìm cách đe dọa ngươi để lấy mấy thứ từ thế giới khác ra. Nhưng chúng ta sẽ không để chuyện đó xảy ra.) 

Ừ thì... với Fel ở đây, mình cũng nghĩ chắc chuyện đó khó mà xảy ra. Nhưng trong một nơi như hầm ngục, không gì là chắc chắn cả, đúng không? Sẽ có nhiều điểm mù và những tình huống bất ngờ, nhỡ đâu chúng tấn công trong lúc Fel đang chiến đấu thì sao.

(Ý tôi là, tôi biết Fel sẽ không để chuyện đó xảy  ra. Nhưng nếu chúng tấn công ta trong lúc Fel đang bận chiến đấu với quái vật thì sao? Tôi đâu biết được các nhà thám hiểm trong hầm ngục mạnh thế nào. Vậy nên tôi thật sự không muốn dùng kỹ năng của mình trong hầm ngục nếu có thể tránh được. Hơn nữa, số thức ăn dự trữ của tôi cũng đang cạn dần. Nếu hết sạch, thì những món duy nhất ta có thể làm sẽ chỉ là thịt nướng muối hoặc súp thịt và rau nấu muối thôi. Các cậu chịu được không?) 

Nghe vậy, Fel và Dora-chan rơi vào trầm tư. Đúng như mình nghĩ, bọn họ thực sự rất quý thức ăn ngon. 

(Đó là lý do vì sao tôi nghĩ nên hoãn vào hầm ngục khoảng ba ngày để chuẩn bị mọi thứ.)

(Ba ngày? Không phải nhiều quá sao?) 

(Ta cũng nghĩ vậy. Một ngày là đủ rồi, đúng không? Một ngày thôi)

Fel và Dora-chan đều ngần ngại trước việc chờ đợi tận ba ngày. 

(Ừ thì, chúng ta không biết sẽ ở trong hầm ngục bao lâu một khi đã vào đó. Vậy nên, trước khi vào, tôi muốn tranh thủ tham quan thành phố một chút, đồng thời chuẩn bị thật nhiều thức ăn để mang theo. Ba ngày chắc chắn là cần thiết.)

Fel đã phản ứng ngay khi nghe nhắc đến behemoth ở tầng 30, vậy nên rõ ràng ổng định xuống tận tầng cuối cùng. Nếu như vậy, mình hoàn toàn không biết khi nào mới được thấy ánh sáng mặt trời trở lại — vậy nên trước khi vào hầm ngục, mình muốn đi dạo quanh thành phố một chút. 

(Mn? Bỏ việc chuẩn bị thức ăn qua một bên, ý ngươi nói "tham quan" là sao?)

(Fel, ông vừa phản ứng khi nghe đến behemoth, đúng không? ông chắc chắn định xuống tận tầng 30 để chiến đấu với nó, đúng không?)

(Tất nhiên rồi.) 

(Thấy chưa? Nếu vậy, tôi không biết khi nào mới có thể quay trở ra. Trước khi vào đó, tôi muốn đi tham quan một chút. Dù gì tôi cũng đã đến một nơi lớn thế này rồi mà.)

Mất công đến được đây, nếu chỉ quanh quẩn chuẩn bị thức ăn rồi chui vào hầm ngục thì quá chán. Cá nhân mình muốn đi dạo xem thử xung quanh trước đã.

(Vậy tại sao không chịu đựng một chút trong ba ngày? Nếu các cậu làm vậy, các cậu sẽ có thức ăn ngon ngay cả trong hầm ngục, biết chưa?)

(Mnrrr, dù ngươi có nói vậy... Được rồi. Nhưng chỉ ba ngày thôi đấy.)

(Cả Fel và ta đều yếu lòng khi nói đến thức ăn, nhỉ? Thôi được, ba ngày thì ba ngày.)

Cuối cùng, mình cũng thuyết phục được Fel và Dora-chan. 

"Giờ thì mọi chuyện đã xong, hôm nay sẽ dành cho việc tham quan thành phố!" 

Tiến lên nào, đến thành phố Dolan! 

……..