Nơi tôi được dẫn đến một cách lịch sự nhưng đầy ép buộc là... kho lưu trữ của hội. Cho đến bây giờ, hội này không khác mấy so với những hội khác mà tôi từng đến, nhưng có vẻ kho lưu trữ ở đây lớn hơn một chút nhờ quy mô của thành phố. Trong một góc của kho, một bàn làm việc lớn được đặt sẵn. 

"Được rồi, được rồi, mang nó ra đây đi." Elrand nói, vỗ vỗ lên bàn làm việc. "Ngay khi nghe nói về con rồng đất, ta đã chuẩn bị ngay chỗ này. Ta sẽ không để lãng phí một giọt máu nào. Ta sẽ xử lý nó một cách cẩn thận nhưng cũng hết sức nhanh gọn. Ta có chút tự tin với kỹ năng mổ xẻ của mình đấy." 

Cái gì cơ?! Ý ông ấy là... chính hội trưởng sẽ mổ xẻ con rồng sao?! “Ông định tự tay mổ xẻ con rồng à, Elrand?" 

"Dĩ nhiên rồi! Làm sao ta có thể để người khác nhận công việc tuyệt vời như thế này chứ! Đây là một con rồng đất, cậu biết không?!" 

À-Ờ, tôi hiểu rồi. Từ góc nhìn của một người mê rồng như Elrand, đây quả thật là một công việc trong mơ mà ai cũng sẽ tranh nhau để có được, tôi đoán vậy.

 "Lần cuối cùng một con rồng bị tiêu diệt là cách đây 238 năm. Khi đó, ta thật sự muốn tham gia vào đội tiêu diệt, nhưng vì một số lý do, ta không thể. Vì vậy, ta đã nhiều lần xin họ ít nhất hãy để ta mổ xẻ nó, nhưng họ cũng không đồng ý. Dù sao thì, lúc đó ta chỉ là một nhà thám hiểm hạng B. Sau đó, ta đã leo lên hạng S, nhưng chẳng có cuộc chinh phục rồng nào khác xảy ra. Dù tộc elf sống rất lâu, chúng ta cũng không thể chống lại tác động của tuổi tác. Ta đã giải nghệ với tư cách là một nhà thám hiểm, nhưng vẫn không từ bỏ hy vọng. Nếu ở lại Hội Thám Hiểm, ta tin rằng một ngày nào đó sẽ có cơ hội chạm tay vào một con rồng. Và sau 32 năm làm hội trưởng, cuối cùng... cuối cùng thì ta..." 

À, ừm... Elrand...? Ông ta vừa bắt đầu kể câu chuyện đời mình. 

Ông ấy thậm chí còn chìm vào thế giới riêng khi đang kể. Đúng như Rodolfo đã nói, ông ấy không phải người xấu, chỉ hơi phiền một chút. Tôi nghĩ tốt nhất là nhanh chóng lấy con rồng đất ra để rời khỏi đây. 

Tôi lấy con rồng đất từ Item Box của mình và đặt nó lên bàn làm việc. 

"Đây, Elrand." 

“OHHHHHHHHHHHH”

Ông đang quá phấn khích rồi đấy, Elrand. 

"Đ-Đây là rồng đất, đúng không?! Phải, phải! Trở thành hội trưởng quả không phải là sai lầm. Một con rồng mà ta chỉ dám mơ đến, giờ đang ở trước mắt ta... Cứ như một giấc mơ... Ta có thể tận hưởng việc khám phá mọi thứ bên trong một con rồng, thậm chí cả bên trong của những phần bên trong!" 

Ông đang nói nghe hơi đáng sợ rồi đó. Tôi chỉ nhờ ông mổ xẻ nó thôi mà. 

"À, ừm, tôi có thể nhận lại toàn bộ nguyên liệu được không?" Tôi cảm thấy rằng với tình yêu rồng của ông này, có khả năng ông ấy sẽ tìm cách giấu đi thứ gì đó... 

"Được. Rất tiếc, ta không có tiền để mua bất kỳ nguyên liệu nào từ con rồng này. Đúng là đáng tiếc thật. À, cậu lo rằng ta sẽ lấy cắp nguyên liệu à? Nếu vậy, cậu không cần lo. Nếu điều đó xảy ra, không chỉ uy tín của Hội Thám Hiểm bị hủy hoại, mà ta còn có thể bị biến thành nô lệ. Không, thậm chí có thể bị xử tử. Ta thích sống, nên sẽ không dại dột đâu... Hơn nữa, vì cậu ở đây, Mukohda, khả năng cậu mang thêm rồng mới đến là rất lớn. Nghĩ ngắn hạn mà đánh mất cơ hội gặp những con rồng trong tương lai là ngu ngốc vô cùng." 

Tôi... tôi hiểu rồi. 

Ít nhất thì có vẻ ông ấy sẽ không cố đánh cắp gì cả. 

"Khoan đã. Dù không thể mua toàn bộ, nhưng nếu chỉ là một phần thôi... Mukohda, ta không thể mua hết, nhưng có lẽ một phần thì được. Cậu có thể bán cho ta một phần của con rồng này không?" 

Thì ra ông ta thật sự rất muốn một phần từ con rồng. Mà nói thật, cá nhân tôi thì chỉ cần đẩy bớt nó đi cũng tốt rồi. 

"Được thôi. Vậy, ông muốn phần nào? Nhưng không được lấy thịt đâu." Tôi không thể cho phép điều đó. Nếu làm vậy, Fel sẽ nổi giận mất. Ông ấy rất muốn thịt của con rồng đất này mà.

"Vâng, máu là điều nhất định phải lấy. Sau đó là răng... không, không nên bỏ qua cả ruột của nó...Nhưng nếu không thể mua hết... hoặc có thể chỉ lấy một ít từ mỗi thứ? Hmmm, để ta nghĩ thêm một chút nữa. À, cậu muốn lấy toàn bộ thịt, đúng không? Thịt quá đắt, và ta cũng không thể mua được, nên tất nhiên ta sẽ hoàn trả tất cả cho cậu ."

"Tốt thôi. Rõ ràng thịt rồng đất rất ngon, nếu không lấy về đầy đủ thì Fel sẽ nổi giận mất. Về phần những thứ mà ông định mua, hãy quyết định trước khi tôi quay lại lấy các nguyên liệu." 

“Rồng đất... rất ngon ư? Cậu định ăn nó?!" 

Elrand nhảy khỏi ghế làm việc và lao về phía tôi với vẻ mặt đầy bất ngờ. 

"Ừ-Ừm, đó là kế hoạch." 

Khi tôi đáp, Elrand chạy vòng qua bàn làm việc ở giữa hai chúng tôi, nắm lấy tay tôi với vẻ mặt vô cùng cuống quýt. 

"Xin cậu! Xin cậu, cho ta thử một chút thịt rồng đất! Ta sẽ trả tiền! Ta sẽ cho cậu toàn bộ số tiền ta có! Xin... xin cậu!!" 

Ơ, Elrand à, ông không cần phải tuyệt vọng như vậy đâu. Nếu chỉ cần cho ông ăn một ít, thì tôi sẽ làm thôi, nhưng ông bỏ tay ra trước đi. Đừng khiến tôi nghĩ ông đang đe doạ sẽ vứt bỏ toàn bộ tài sản của mình. 

"Tôi... tôi hiểu rồi, bình tĩnh đi." 

Sau khi nghe xong, Elrand bắt đầu lắc mạnh tay tôi và lẩm bẩm, "Cảm ơn cậu! Cảm ơn cậu!" 

Khi mọi thứ đã ổn định, Elrand bắt đầu vuốt ve cơ thể con rồng đất, lẩm bẩm một mình, "Hahhh... rồng đất..." 

Chờ đã... liệu ông ta có định dụi mặt vào nó không đấy? Người này... thật đáng sợ. 

Fel, người từ nãy giờ vẫn giả vờ không quan tâm, bây giờ mới lên tiếng: 

"Hắn ta... ổn chứ?" 

Dora-chan cũng thêm vào, (Quả thực, trong các thị trấn loài người có rất nhiều người kỳ lạ như thế này.) 

Không phải tất cả đều như vậy đâu. Elrand chỉ là... đặc biệt thôi. 

"Thế sao? Bao lâu thì ông có thể hoàn thành?" 

"Hmm... để xem nào... Ta cần khoảng ba ngày để xem xét từng ngóc ngách một cách cẩn thận." 

Cách ông nói nghe khá đáng sợ... Nhưng ba ngày là được. 

"Được rồi, vậy tôi sẽ quay lại sau ba ngày. À, đúng rồi, tôi quên mất. Ở đây còn nhiệm vụ nào cần xử lý không?" 

"Ah, không sao. Nơi này không phải gọi là thành phố hầm ngục không có lý do. Có rất nhiều nhà thám hiểm ở đây." 

Tôi hiểu rồi. Vậy có vẻ nơi này có khá nhiều nhà thám hiểm đang tụ tập vì các hầm ngục gần đây, và chắc cũng có không ít người mạnh mẽ làm căn cứ ở đây. 

Sau đó, tôi hỏi về một quán trọ nào đó để ở cùng các linh thú của mình, và Elrand mời tôi đến ở nhà ông ấy. Nhưng tôi lịch sự từ chối. 

Không phải ông ấy là người xấu, nhưng tôi không thể ở cùng ông ấy suốt ngày 24/7 được. 

Tôi được giới thiệu một nhà trọ với cái tên rất "gợi mở" là Nhà Trọ Thành Phố Hầm Ngục. Sau đó, tôi được thông báo rằng phí ở nhà trọ sẽ do Hội Thám Hiểm chi trả như một lời cảm ơn vì đã mang rồng đất đến. 

Sau khi nhận được chỉ dẫn về vị trí nhà trọ và cả vị trí của hầm ngục—có vẻ như chúng tôi sẽ tiến vào đó vào ngày mai—chúng tôi rời khỏi hội.

……..