Ngay từ đầu tôi đã biết.

Đó là giấc mơ không bao giờ có thể với tới được.

Trở thành nhân vật chính và độc chiếm ánh đèn sân khấu rực rỡ.

Đối với những người bình thường như tôi... đó là một giấc mơ quá đỗi xa vời.

Vì thế, tôi đã từ bỏ giấc mơ đó từ lâu.

Tôi đã không còn muốn độc chiếm ánh đèn sân khấu.

Thay vào đó,

Chỉ cần được ở gần và thỉnh thoảng nhận được một chút ánh sáng lé loi.

Chỉ cần... vẫn có thể được đứng ở trên sân khấu, ngay cả khi phải vào vai một nhân vật phụ vô danh đi nữa.

Tôi chỉ ước có vậy mà thôi.

***

Slash-!

Con ma cà rồng đang dần hút cạn sự sống của Hessen. Máu bắn tung tóe khắp nơi từ cái cổ bị cắn của cậu ấy. 

Chứng kiến cảnh này, Dion chợt nghĩ.

'Giấc mơ của anh chàng đó là gì?'

Cậu đã nghe được câu chuyện ấy cách đây một ngày nhưng cậu lại không thể nhớ rõ.

Có phải là tiết kiệm tiền để làm kinh doanh hay là thứ gì đó tương tự không…?

Thud!

Cơ thể đã bị rút cạn máu và vô hồn của Hessen ngã xuống đất.

Những người đồng đội đang chứng kiến thảm kịch bất ngờ này đã hét lên vì sốc.

"Hessen-!"

"Lũ quái vật khốn kiếp các ngươi!"

Dion cố gắng kìm hãm những người đồng đội đang có ý định lao về phía trước trong khi nghiến răng nghiến lợi.

"Bình tĩnh! Bình tĩnh! Các cậu cần phải giữ bình tĩnh! Chúng ta phải duy trì đội hình!"

“Ah, ugh...!”

“Hessen, Hessen…”

Nhìn Nhóm lính đánh thuê Dion đang run rẩy, lũ ma cà rồng cười toe toét một cách nham hiểm.

《Máu đồng đội của các ngươi quá nồng.》

Một con ma cà rồng lấy tay lau khóe miệng đầy máu, nở một nụ cười độc ác.

《Ta thích thứ gì đó nhẹ hơn... thứ này thực sự đã làm hỏng khẩu vị của ta rồi. Tch!》

Ma cà rồng nhổ nước bọt pha máu lên xác của Hessen.

Chứng kiến cảnh tượng này, sợi dây tỉnh táo cuối cùng cũng đã bị chặt đứt.

- Tao sẽ giết mày, lũ khốn nạn-!

Whoosh!

DPS của Tổ đội, nữ đạo tặc Ayla ngay lập tức lao tới.

“Ayla! Không! Chết tiệt!"

Không còn cách nào khác, Dion cuối cùng đã ra lệnh tấn công.

"Chúng ta không thể tiếp tục phân tán! Vậy thì tất cả hãy cùng nhau tiến lên đi!"

"Tôi chờ cậu nói điều này nãy giờ rồi, Dion!"

"Hãy bắt lũ muỗi khốn nạn này phải trả giá vì đã giết Hessen!"

Whoosh-!

Tất cả bốn thành viên của Nhóm lính đánh thuê Dion đều đồng loạt lao về phía trước.

Tuy nhiên, đây lại là một tính toán sai lầm.

Có ba lý do.

Thứ nhất, Nhóm lính đánh thuê Dion chủ yếu được huấn luyện về chiến thuật phòng thủ.

Trong tình huống phòng thủ, bọn họ có thể xử lý được nhiều Ma cà rồng cùng một lúc, nhưng khi tấn công, cho dù chỉ có hai ma cà rồng thôi cũng sẽ khiến họ phải gặp rất nhiều khó khăn.

Thứ hai, cho đến nay, Nhóm lính đánh thuê Dion gồm có năm thành viên.

Với thành phần Tổ đội cân bằng, bao gồm ba Tanker và hai Attacker, sức mạnh tổng hợp của họ đủ để đối đầu với những kẻ thù mạnh mẽ.

Nhưng bây giờ, một Tanker đã bị loại khỏi vòng chiến. Có một sự khác biệt giống như trời với đất giữa năm và bốn người.

Và lý do cuối cùng, Attacker Ayla đáng lẽ nên ở tuyến sau thay vì tuyến đầu.

Những yếu tố nhỏ nhặt này khi kết hợp lại ngay lập tức tạo thành một phản ứng dây chuyền.

Thunk!

Boom!

Thud...!

Một cách tàn nhẫn và kinh hoàng.

Nhóm lính đánh thuê Dion đã bị tiêu diệt trong chớp mắt.

Người xông lên trước, Ayla đâm con dao bạc của mình vào bụng Ma cà rồng địch.

Tuy nhiên, con Ma cà rồng vẫn cười toe toét, nắm lấy cổ tay Ayla rồi,

Slash!

Chém thanh trường kiếm xuống và ngay lập tức chặt đứt cẳng tay của Ayla.

"Ah...?!"

Ayla chưa kịp hét lên, thì hai Ma cà rồng khác lao về phía cô. Những móng vuốt đẫm máu của chúng nhắm thẳng vào cổ và ngực của Ayla.

Thump!

Slam!

Hai người lính đánh thuê khác - Rock và Chay, những người lao đến từ phía sau Ayla, cố gắng chặn các đòn tấn công đó để cứu Ayla.

Vấn đề là vẫn còn hai ma cà rồng nữa chưa tham chiến.

Thump!

Slam!

Như thể đoán trước được hành động của hai chiến binh cầm khiên, đòn tấn công huyết thuật của hai ma cà rồng tham chiến sau cùng đã xuyên qua cơ thể Rock và Chay.

"Khụ...!"

“Khục?!”

Trước cặp đôi chiến binh đang vật lộn, hai ma cà rồng lúc nãy đã bị chặn đòn tấn công bởi khiên, giơ móng vuốt lên và cười lớn.

《Con người các ngươi có cảm thấy mệt mỏi không? Lúc nào nhạy cảm về sự sống chết của đồng đội mình.》

《Chỉ cần Chúa tể của bọn ta vẫn còn sống thì bọn ta sẽ vĩnh viễn bất tử. Nên thật khó có thể hiểu được… Haha!》

Móng vuốt của lũ ma cà rồng ngay lập tức chém xuống cổ hai chiến binh.

Với nỗ lực phản kháng cuối cùng, hai chiến binh vung thanh kiếm bạc trong tay để đánh trả.

Shunk! Plorkk!

Hai thanh kiếm bạc đã xuyên qua cánh tay của lũ ma cà rồng, nhưng chúng vẫn không hề nao núng và dứt khoát vung móng vuốt chặt đầu hai chiến binh.

Máu bắn tung tóe khắp mọi hướng.

"Rock! Chay! Không-!"

Dion hét lên và nghiến răng trong khi lao tới. Cậu tuyệt vọng cố gắng cứu Ayla, người vẫn đang còn sống.

Các Ma cà rồng liền chặn đường cậu và cười nhạo nỗ lực của cậu.

Clink-Clink-Clink!

Dion vung con dao găm bạc trong tay một cách liều lĩnh.

Âm thanh móng vuốt của chúng va chạm với con dao găm của cậu liên tục vang lên. Hàng chục đòn tấn công và phòng thủ được cả hai bên tung ra trong một khoảng thời gian ngắn.

Ngay cả khi chỉ là thủ lĩnh của một nhóm lính đánh thuê tân binh, Dion vẫn cố gắng chống trả đám Ma cà rồng bằng kiếm thuật nhanh nhẹn của mình. Nhưng đó là tất cả những gì cậu có.

Lũ ma cà rồng cười lớn và vô hiệu hóa mọi đòn tấn công của Dion như thể đang chơi đùa với cậu. 

“Huff Huff...!”

Sau khi cạn kiệt sức lực, cậu lảo đảo lùi lại, bất lực nhìn lũ ma cà rồng cười toe toét trong khi chúng túm lấy lưng Ayla và kéo đến trước mặt cậu.

《Nếu cô gái này quan trọng với ngươi như thế, thì ta trả lại cô ấy cho ngươi này.》

Thwack!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thanh trường kiếm của con Ma cà rồng xuyên qua lưng Ayla, nhô ra trước bụng cô.

《Ồ. Lỡ tay mất rồi. Nhưng ta đâu có nói là sẽ trả lại cô ta nguyên vẹn, đúng không?》

“Ah.”

Trong khi cô tỏ ra vô cùng đau đớn và nôn ra đầy máu, Ma cà rồng liền đá vào lưng Ayla.

Cơ thể bê bết máu của cô lăn về phía Dion.

“Ayla!”

Dion lao tới bên cô.

“Xin lỗi,... Dion…”

Với máu liên tục trào ra từ bụng và miệng, Ayla nhìn Dion với đôi mắt trống rỗng.

“Là lỗi... của tôi.”

“…”

“Xin lỗi vì đã phá vỡ đội hình. Không, xin lỗi... vì đã gieo giấc mơ làm lính đánh thuê cho cậu…”

“…”

“Nếu không thì chúng ta đã chẳng phải rơi vào hoàn cảnh này… Đều là lỗi của tôi…”

Dion khẽ gật đầu trong khi cố nở một nụ cười.

"...Không."

Firmly

“Cậu không làm gì sai hết.”

Nắm lấy bàn tay đang dần mất đi hơi ấm của Ayla, Dion nghiến răng.

“Tất cả chúng ta đều không làm gì sai hết.”

Ước mơ của họ liệu có quá cao cả không?

Kiếm tiền để kinh doanh, kiếm tiền để kết hôn, kiếm tiền để gửi về nhà, kiếm tiền để nuôi em.

Những ước mơ khiêm tốn này.

Những mong muốn nhỏ nhoi này.

Có phải là những thứ quá xa vời không?

'Không.'

Chắc chắn là không xa vời.

Họ đã từ bỏ giấc mơ trở thành nhân vật chính từ lâu. 

Họ chỉ mong muốn được ở lại trên sân khấu, ngay cả khi chỉ những nhân vật phụ vô danh.

Điều này không thể nào là quá xa vời.

“Chúng ta đều là con người…”

Nắm chặt không buông bàn tay lạnh lẽo của Ayla, Dion cúi đầu xuống.

“Vì đã được sinh ra trên cõi đời này nên chúng ta đều có quyền được mơ ước…”

Thời thơ ấu. Những ngôi sao phản chiếu trên mặt giếng thật là đẹp.

Nhưng sự thật là, chúng ở quá cao, quá xa và chẳng thể nào với tới được.

Vì thế, họ đã hướng ánh mắt đến một thứ ánh sáng thấp hơn. Một ngọn lửa đủ gần để có thể chạm tới trong tầm tay.

Nhưng tại sao tất cả bọn họ lại bị đốt cháy dù chỉ với một ngọn lửa khiêm tốn như thế này?

“Chúng ta không phải là bướm đêm bay vào ngọn lửa để rồi bị thiêu rụi. Chúng ta là con người.”

Dion nghiến răng, trừng mắt nhìn đám Ma cà rồng đang tiến lại gần mình.

“Chúng ta có một giấc mơ… và điều đó vốn không hề sai.”

Chính là lúc đó.

“Không có gì sai khi có một giấc mơ.”

Một giọng nói phát ra từ phía sau cậu.

“Nhưng hãy đối mặt với thực tế đi, chàng trai trẻ. Không phải giấc mơ đã giết chết đồng đội của cậu, mà là những con quái vật đằng kia cùng với một chiến lược sai lầm.”

“...!”

Khi Dion quay lại, ba Tanker và một pháp sư của Old Hunters đang tiến đến gần cậu.

“Đứng dậy đi, chàng trai trẻ. Trận chiến vẫn chưa kết thúc.”

Nhứng người lính đánh thuê già đã bắt đầu tham chiến.

Đỡ Dion đứng dậy, băng pháp sư Yenichi nhìn lũ ma cà rồng bằng ánh mắt nghiêm túc và lạnh lùng.

“Đồng đội của cậu đã không chết một cách vô ích.”

Hướng theo ánh mắt của vị pháp sư già, Dion quay sang nhìn đám Ma cà rồng và nhanh chóng hiểu ý ông ấy.

Cơ thể của chúng đang bị đâm bởi những vũ khí bạc.

Vũ khí mà Ayla, Rock và Chay đã dùng để tấn công chúng trước khi chết.

Chúng vẫn tiến đến trong khi không thèm bận tâm đến những vũ khí bạc đang đâm trong cơ thể mình.

“Ba tên trong số chúng đã bị cắm vũ khí bạc trên cơ thể. Chỉ cần hai tên nữa, việc sau đó sẽ có pháp sư lo liệu.”

“…”

“Cậu có thể hoàn thành nốt phần còn lại không?”

Dion siết chặt con dao găm bằng bạc của mình trong tay và nghiến răng.

"Tôi sẽ thử."

"Cho ta xem điều đó đi. Đừng để Nhóm lính đánh thuê Dion chỉ là cái tên được khắc trên những tấm bia mộ của những người trẻ tuổi đã chết một cách vô ích.”

Phép thuật băng dần hình thành trong tay Yenichi. Và rồi ông ấy liền gầm lên.

“Giết chúng và để lại dấu tích trên thế giới này. Giá trị của một người lính đánh thuê nằm ở những kẻ địch mà người đó đã hạ gục, chứ không phải bia mộ của chính mình!"

“Arrrgh-!”

Dion lao về phía trước, và ba Tanker của Old Hunters theo sát đằng sau cậu ta.

Các Ma cà rồng vừa cười nhạo vừa cố gắng lao tới để tấn công Dion, nhưng ma thuật băng từ Yenichi nhanh hơn nửa nhịp.

《Dám dùng ma thuật ngay trước mặt bọn ta… thật không biết tự lượng sức mình!》

Trong số năm Ma cà rồng, hai tên chưa bị vũ khí bạc đâm vào người là những kẻ sử dụng Huyết thuật.

Đôi mắt của chúng lóe lên ánh đỏ tươi. Rồi sau đó, một hàng rào màu đỏ như máu được dựng lên và dễ dàng vô hiệu hóa ma thuật băng.

《Dừng trò trẻ con này lại được rồi, pháp sư!》

Hai ma cà rồng đồng thời bắn ma thuật có màu đỏ như máu về phía Yenichi.

Whoosh!

"Khụ!"

Bị làn đạn ma thuật máu đâm xuyên khắp người, Yenichi nôn ra máu và bị ném về phía sau.

Tuy nhiên, điều này đã giúp những người khác có chút thời gian để xông lên.

Áp sát chúng ở cự ly gần, Dion ngay lập tức dồn mọi sức lực ném hai con dao găm bạc mà cậu đang cầm trên tay.

Cú ném dao găm của một đạo tặc Cấp 27 có lực tương đương với một viên đạn.

Clang! Clang!

Tuy nhiên, ba Ma cà rồng bước về phía trước và nhẹ nhàng làm chệch hướng đòn tấn công.

Sau đó, chúng vung kiếm và móng vuốt về phía Dion, trong khi hai bàn tay của cậu đã hoàn toàn trống rỗng.

Puk! Clash! Cheng!

Cuộc tấn công của chúng đã bị chặn lại bởi ba Tanker của Old Hunters lao đến từ phía sau Dion.

Tuy nhiên, các cuộc tấn công của Ma cà rồng vốn không hề tầm thường nên các Tanker của Old Hunter đã trong thể tránh khỏi bị thương.

Một kiếm xuyên thủng khiên và đâm vào vai, móng vuốt đâm vào cánh tay và một bên hông.

'Không quan trọng.'

Dion căng mắt ra.

Bởi vì tất cả những gì cậu phải làm là tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Trong khi ba Ma ma cà rồng và ba con người đang liên tục va chạm kịch liệt với nhau bằng kiếm, móng vuốt và khiên, Dion nhanh chóng lăn ra khỏi cuộc hỗn chiến.

Trên tay cậu bây giờ là hai con dao găm bạc mà cậu vừa mới rút ra từ thắt lưng.

Sau đó, Dion lao về phía hai Ma cà rồng vẫn chưa bị vũ khí bạc cắm vào người.

Clink! Clang! Clash!

Sau một hồi chiến đấu một cách kiên cường.

Đầu của Dion đã nằm trong tay một Ma cà rồng. Tuy nhiên khuôn mặt cậu ấy lại đang mỉm cười mãn nguyện.

Bởi vì những con dao găm bạc của Dion đã găm vào cổ của cả hai tên Ma cà rồng.

Bị mất đầu, cơ thể Dion loạng choạng đi thêm vài bước rồi bất lực ngã xuống đất. Thud...

《Yếu quá.》

Ma cà rồng thờ ơ nhìn chằm chằm vào cái đầu của Dion trong tay, rồi ném nó đi một cách lạnh lùng.

Swish-

RrrRrrRrrRrr.

Đầu của Dion lăn trên tường thành với máu me bắn tung tóe.

《Vô vị.》

Ma cà rồng càu nhàu bất mãn khi liếm vết máu dính trên tay mình.

《Hãy nhanh chóng kết liễu mấy tên khốn đằng kia và chuẩn bị giết sạch toàn bộ những tên còn lại trên tường thành.》

《Nghe hay đấy. Ngày hôm nay chúng ta hãy ăn cho đến khi vỡ bụng mới thôi.》

Năm ma cà rồng từ từ tiến lên để kết liễu những người lính đánh thuê vẫn còn sống của Old Hunters.

Ngay lúc đó.

Ầm ầm...

Đột nhiên, tiếng sấm vang lên.

Những đám mây đen dần tụ lại trên bầu trời, cùng với những tia sét màu xanh lấp lóe.