"... Làm sao mà ngài biết..."

Jupiter Junior lặng thinh một lúc rồi nhìn tôi với đôi mắt run rẩy.

"Chuyện... tôi đang che giấu khả năng của mình?

"..."

"Không pháp sư nào có thể nhận ra... Kể cả bà của tôi."

"Trực giác của ta rất tốt trong mấy chuyện kiểu như thế này."

Để có thể hoàn thành được trò chơi điên rồ này thì hệ thống ít nhất cũng phải làm được như vậy. 

Ngồi bắt chéo chân, tôi gật đầu với Junior.

"Hãy cho ta thấy toàn bộ những gì cô có, Junior. Sau đó, ta sẽ trả một mức giá hợp lý."

"..."

Junior nhìn thẳng vào mắt tôi với đôi môi mím chặt. Thấy vậy, tôi không khỏi bật cười.

"Không phải cô muốn kiếm được thật nhiều tiền sao?"

***

Vì vậy, số liệu thống kê 'thực sự' của Jupiter Junior được tiết lộ như sau.

[Jupiter Junior (SSR)]

- Level: 35 

- Title: Không

- Class: Pháp sư đa nguyên tố cao cấp

- Strength 15 Agility 17 Intellegence 35 Stamina 13 Mana 35

[Learned Skills]

> Passive: Adjuster of Elements (Điều chỉnh nguyên tố)

> Skill 1: Elemental Blast (Bùng nổ nguyên tố)

> Skill 2: Elemental Fusion (Dung hợp nguyên tố)

> Ultimate: ??? (Mở khóa sau khi thăng tiến chức nghiệp lần thứ 3)

Trên thực tế, cô ấy đã là cấp 35 đồng thời thăng tiến chức nghiệp lần thứ hai. 2 kỹ năng cũng đã được mở khóa. Tại sao cô ấy lại che giấu điều này?

Kỹ năng thứ 2, [Elemental Fusion], là một kỹ năng kết hợp các nguyên tố thuộc tính lại với nhau để gây ra sát thương trên diện rộng. 

Đó là một kỹ năng ma thuật diện rộng mà tôi đang tìm kiếm. Yeah!

'Có vẻ như cô ấy vẫn đang che giấu điều gì đó.'

Tôi chăm chú nhìn Junior khi cô ấy đang ký vào hợp đồng làm việc.

Junior chỉ tập trung vào hợp đồng, giả vờ không chú ý đến ánh mắt của tôi.

Hừm, kể cả khi tôi đã tìm mọi cách dụ hoặc, cô ấy vẫn cố ý giấu giếm. Thôi kệ vậy.

Không biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra với cô ấy.

"Thời gian thử việc của tôi là 4 tuần, được trả lương hàng tuần. Sau khi hết thời gian thử việc, 11 tháng sẽ được trả trong một lần."

Junior xác nhận lại điều đó khi cô ấy đưa hợp đồng đã ký cho tôi.

"Đúng không, thưa Điện hạ?"

"Chính xác."

Cô ấy giống bà mình ở chỗ mắt cô ấy luôn sáng trưng mỗi khi nhắc đến tiền. Junior đã kỳ kèo từng xu từng cắc với tôi trong cuộc đàm phán.

'Mỗi lần thuê pháp sư, tiền sẽ lại không cánh mà bay.'

Tuy nhiên, giá trị chiến thuật của pháp sư tương tự như máy bay chiến đấu ở thời hiện đại.

Đó là lý do cái giá đắt đỏ này hoàn toàn hợp lý. Tôi gật đầu và ký hợp đồng.

"Vậy là hợp đồng đã hoàn tất... nhưng ta cần hỏi cô một câu dù có hơi trễ."

"Vâng?"

"Junior. Cô đã dùng ma thuật để bắn ai bao giờ chưa?"

Junior lưỡng lự.

"Ừm... Điện hạ? Tôi không hiểu ngài hỏi vậy là có ý gì."

"Ta không hề có ý quan tâm đến quá khứ của cô."

Tôi xua tay.

"Đây tuy là mặt trận quái vật, nhưng kẻ thù mà chúng ta phải đối phó sắp tới lại là con người. Cô có kinh nghiệm bắn ma thuật vào người khác chưa? Ý ta là vậy."

Kẻ thù cần phải xử lý ngay bây giờ chính là Dạ hành đội. đang chiếm đóng Trại căn cứ.

Chúng ta phải đi PVP và chiến đấu với con người.

Tôi đang hỏi Junior xem liệu cô ấy có vấn đề gì về việc bắn ma thuật vào con người hay không.

"Không, không, thưa Điện hạ. Tôi không có ý đó... "

Tuy nhiên, câu trả lời của Junior hơi khác so với những gì tôi mong đợi.

"Bởi vì ngài hỏi một điều vô cùng hiển nhiên nên đã làm tôi bối rối đôi chút. Không phải ma thuật vốn dùng để bắn người sao?"

"...!"

"Kendo, giáo, cung và tất cả những thứ tương tự. Hầu hết vũ khí được tạo ra là để nhắm vào chính đồng loại của mình mà."

Đúng vậy.

Có lẽ đây là một điều cơ bản mà ai cũng biết.

"Ngài hỏi tôi đã bao giờ bắn một người bằng ma thuật chưa ư? Tất nhiên là rồi. Phép thuật được tạo ra là để làm điều đó mà."

"..."

"Nhiệm vụ đầu tiên trên mặt trận quái vật lại là giết người. Điều đó quả thực có làm tôi hơi bất ngờ."

Junior ôm hợp đồng vào lòng và cười nhẹ.

"Tuy nhiên, tôi vẫn tự tin mình có thể làm được."

"... Được rồi."

Sau tất cả, tôi phải chấp nhận điều này thêm một lần nữa.

Đây không phải thế giới tôi từng sống.

Một thế giới đầy chiến tranh và chết chóc, khắc nghiệt đến mức không gì có thể sánh được... Đó là một thế giới hoàn toàn khác so với Trái đất ở thời đại tôi đang sống.

Quan điểm đạo đức về việc giết người cũng khác so với quan điểm nông cạn của tôi.

Nhưng-

"..."

Chuyện này làm tôi nhớ đến Damian.

Tôi nhớ đến ánh mắt sợ hãi của đứa trẻ đó khi cậu ấy phải bắn người.

Đó là lý do...  tôi vẫn nghĩ rằng.

Ngay cả trong một thế giới, nơi mà trọng lượng cuộc sống nhẹ hơn một chiếc lông vũ.

Không bao giờ được vô cảm khi giết người.

Bởi vì đó là minh chứng phần người bên trong chúng ta vẫn còn tồn tại.

'Mình giết quái vật để bảo vệ con người. Đây là tiền đề sẽ không bao giờ thay đổi.'

Nhưng tôi phải bảo vệ ai như những con người?

Và tôi phải giết ai như những con quái vật?

Luôn luôn phải tự hỏi bản thân những điều như thế.

Vì vậy.

Tôi nhắm mắt rồi mở ra.

Dạ hành đội.

Bọn họ rõ ràng là kẻ thù của tôi.

Những kẻ đã can thiệp vào chiến lược của tôi và khiến Jupiter mắc phải triệu chứng Rối loạn Mana.

Muốn tiến xa hơn thì tôi phải dọn sạch toàn bộ vật cản trên đường, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc giết người.

Giết người luôn là hạ sách cuối cùng. Tuy nhiên, nếu không còn cách nào khác...

' Vậy thì hãy xem những kẻ đó không khác gì quái vật.'

Tôi liền hạ quyết tâm và quay sang đối mặt với Junior.

"Ta sẽ kể cho cô nghe về kẻ thù mà chúng ta chuẩn bị phải đối phó."

Các thành phần của Dạ hành đội, cụ thể là số lượng pháp sư, thuộc tính và các thông tin liên quan đến trình độ của họ.

"Hãy cẩn thận. Pháp sư của chúng chính là những kẻ đã làm tổn thương bà của cô đấy."

"Thật không may."

Đôi mắt của Junior lóe lên dữ dội khi biết họ là những kẻ đã làm bà cô bị thương.

"Nếu là tôi thì kết quả đã khác rồi."

"..."

"Đừng lo lắng, thưa Điện hạ."

Junior xoay chiếc tẩu hút thuốc trong tay và khẳng định.

"Những gì chúng đã gây ra cho bà tôi, tôi sẽ bắt chúng phải trả cả vốn lẫn lời."

Có lẽ cô ấy sẽ chiến đấu với tư cách là cháu gái của Jupiter, mà không phải là một pháp sư Hạng SSR.

Trước sự khẳng định của cô ấy, tôi nặng nề gật đầu.

***

Ngày tiếp theo.

Khu vực 3. [Phía Bắc Ngoại Thành].

Tổng cộng có 9 người, bao gồm 5 thành viên của Tổ đội chính và Hắc ảnh đội ngoại trừ God Hand, đã đến đây để khám phá.

Đó là một cuộc tái khám phá Khu vực 3 với nhiều mục đích. Trong đó mục đích đầu tiên là kiểm tra năng lực của Jupiter Junior.

Flash-!

Kỹ năng của Junior là hoàn hảo.

Boom! Kaboom!

Ngoài việc có khả năng sử dụng thành thạo ba thuộc tính nước, gió và sét, sức mạnh của mỗi thuộc tính đều là rất lớn.

Không có gì ngạc nhiên bởi vì cô ấy là một Pháp sư Hạng SSR.

Mỗi khi Junior vung nhẹ bàn tay đang cầm tẩu thuốc, lũ cuốn, gió giật dữ dội và sấm sét nổ vang trời.

Growl...

Grrrrr!

Nhóm Ngạ quỷ dọc theo tường thành phía bắc của Vương quốc Hồ đã bị ma thuật quét sạch và vỡ nát thành từng mảnh.

'Trời ạ, thật kinh tởm.'

Đám Ngạ quỷ mà tôi nhìn thấy khá là đáng sợ.

Những con quái vật trong quá khứ rõ ràng là những sinh vật dị thể. Tuy nhiên, Ngạ quỷ lại có ngoại hình giống như con người.

Khá khó chịu khi chứng kiến chúng tụ tập thành đàn và phát ra những tiếng gầm rú.

Có cảm giống như đang ở trong ngày tận thế Zombie.

Kaboom!

Tất nhiên, toàn bộ bọn chúng chưa kịp tiếp cận là đã bị quét sạch trước các cuộc tấn công ma thuật của một pháp sư tài năng.

Grrrrr-!

Trong số chúng có một vài Ngạ quỷ được cường hóa đặc biệt.

Có tên có cơ bắp cuồn cuộn đảm nhận vai trò là Tanker, có tên có tốc độ cực nhanh, có tên buff hiệu ứng Berserk trên diện rộng cho những con Ngạ quỷ gần nó, v.v.

Whoosh! Whoosh!

Thud, thud, thud-!

Tuy nhiên, bất cứ khi nào những con Ngạ quỷ như vậy lọt vào tầm ngắm, Damian và các cung thủ của Hắc ảnh đội sẽ liền hạ gục chúng.

'Thật tiện lợi khi mang theo nhiều người.'

Vì có đến chín người nên cuộc khám phá đã trở nên đơn giản hơn bao giờ hết. Tuy kinh nghiệm sẽ bị chia ra nhưng lại có cảm giác yên tâm hơn hẳn.

"Ngài thấy thế nào, thưa Điện hạ?"

Một lúc sau, Junior mỉm cười và quay lại nhìn tôi.

"Từng này đã đủ để chứng minh khả năng của tôi chưa?"

"Đương nhiên. Khả năng của cô đã đủ để đảm nhận vai trò Pháp sư của Tổ đội chính."

Cô ấy vẫn thua Jupiter một chút về sức mạnh hủy diệt tuyệt đối.

Trong hầu hết các yếu tố khác, Junior lại có lợi thế hơn.

Cô ấy có thể sử dụng cả Ma thuật đơn mục tiêu và Ma thuật đa mục tiêu tùy thuộc vào tình huống. Thuộc tính sử dụng cũng đa dạng hơn.

'Có vẻ như mình đã lấy được một lá bài tốt.'

Tôi gật đầu hài lòng. Nhờ đó, mục tiêu đầu tiên của cuộc thám hiểm này vậy là đã đạt được.

'Và mục đích thứ hai chính là xác định Chỉ huy của chúng.'

Tôi đến gần ngọn núi xác Ngạ quỷ.

'Thuộc tính của một con Ngạ quỷ vốn phụ thuộc vào Chúa tể của chúng.'

Một mùi thối bốc lên từ những con quái vật.

Không cần phải trực tiếp kiểm tra bằng tay. Chỉ cần dùng của sổ hệ thống là được rồi.

'Ngạ quỷ băng.'

Thật kỳ lạ khi một con Ngạ quỷ có thuộc tính. Nhưng nhờ đó mà tôi có thể đoán được danh tính của Chỉ huy.

Và trong số tất cả các cá thể mang cấp bậc Chúa tể, chỉ có một kẻ có thuộc tính băng.

'Celendion...'

Không còn nghi ngờ gì nữa.

Có vẻ như Vua ma cà rồng sẽ đích thân xuất chiến. Tôi cắn chặt đôi môi mếu máo của mình.

'Thật khó chịu khi biết trước thảm kịch sắp phải đối mặt là gì, nhưng thà là như vậy còn hơn là không có thông tin.'

Tôi có thể lên kế hoạch tác chiến dựa vào thông tin này.

Tuy nhiên, ưu tiên hiện giờ là tái chiếm Trại căn cứ.

"Điện hạ!"

Body Bag, người đang được giao nhiệm vụ do thám, lên tiếng.

Vì Body Bag là một nhà ngoại cảm nên cô ấy có thể tiến hành trinh sát trên không.

Body Bag, người đang lơ lửng trong không trung, liền rơi xuống trước mặt tôi với một tiếng uỵch.

Cô ấy cúi xuống báo cáo với tôi.

"Việc khảo sát địa hình quanh đây đã được hoàn thành."

"Cô nghĩ chiến lược của ta có khả thi không?"

"Vâng. Tôi nghĩ điều đó là khả thi."

"Tốt."

Cuộc Khám phá tự do lần này cũng nhằm mục đích trinh sát địa hình cho chiến dịch sắp tới.

'Chiến dịch tái chiếm Trại căn cứ.'

May mắn thay, theo những gì trinh sát được, điều kiện địa hình sẽ cho phép tôi thực thi chiến lược đó.

Việc có thể thực hiện kế hoạch mà tôi đã soạn ra từ trước thực sự khiến tôi cảm thấy nhẹ lòng.

Vậy là cả ba mục tiêu của cuộc khám phá tự do lần này đều đã đạt được.

"Mọi người đã vất vả rồi! Quay trở về thôi!"

Cổng dịch chuyển ở Trại căn cứ không thể sử dụng được, vì vậy chúng tôi phải rút lui về cổng dịch chuyển ở đầu Khu vực 3.

Tôi đi đầu trong khi mọi người theo sau.

"..."

Đi dọc theo tường thành phía bắc, tôi đột nhiên nhìn xuống.

Bên dưới là quảng trường rộng lớn bao phủ trong bóng tối. Phía sau con hẻm gần đó chính là Trại căn cứ bị kẻ thù chiếm giữ.

Dạ hành đội.

Và Pied Piper, Crown.

'Sớm thôi. Trại căn cứ sẽ về tay mình.'

Ăn miếng rồi thì chuẩn bị trả miếng thôi.

Thời điểm chiến đấu với bọn họ ngày càng đến gần.

***

[End of Free Exploration!]

[Level up Characters]

>Main Party

- Lucas (SSR) Lv.38 (↑1)

- Jupiter Junior (SSR) Lv.36 (↑1)

- Damian (N) Lv.33 (↑1)

>Sub party 1

- Old Girl (R) Lv.30 (↑1)

- Skull (N) Lv.27 (↑1)

- Burnout (SR) Lv.26 (↑2)

[Acquired item]

- Intermediate Magic Potion: 2 

- Wind Enchant Scroll: 1

- Lesser Blood Clan Manastone: 65

***

"Khụ!"

Sau công cuộc khám phá tự do. 

Ngay trước khi trở lại mặt đất.

Jupiter Junior che miệng và ho.

"Khụ Khụ!"

Bỏ bàn tay ra khỏi khóe miệng, cô ấy trông thấy một chút máu dính trong lòng bàn tay của mình.

"..."

Jupiter Junior nhanh chóng nắm chặt tay lại. Rồi bình thản bước vào cổng dịch chuyển. Như thể không có chuyện gì xảy ra.