.

.

.

"..."

“Nào, Nainiae! Cô không thể rời đi trước khi thử mỗi món một chút! Tôi không thể để cô đi! ”

“Cái này, thử cái này trước, Nainiae!”

“Nainiae! Đây là món ngon nhất em làm! Nó có vị thế nào? Nó có ngon không? Em nghĩ món ăn hôm nay đặc biệt ngon.”

“Nè, nếu Nainiae biết chi phí của nguyên liệu thì cô ấy sẽ bị sốc đấy.”

Riley, người ngẫu nhiên đi đến trước bếp, liếc nhìn khi nghe thấy những tiếng động lớn phát ra từ bên trong với một nụ cười nhẹ trên môi mà ngay bản thân cậu cũng không nhận ra.

“… Không giống như những gì mình mong đợi lắm…”

Riley đã không nghĩ rằng bữa tiệc bất ngờ sẽ lớn thế này. Với đôi tay khoanh lại, Riley dựa vào bức tường hành lang.

"Họ tổ chức một bữa tiệc lớn thật.”

Thực ra, thời gian Nainiae ở trong dinh thự Iphalleta là không nhiều.

Nói chính xác hơn, thời gian đó là khá ngắn.

Mặc dù vậy, khi nghe nói rằng Nainiae sẽ rời đi, những người hầu trong biệt thự đã đáp lại với một bữa tiệc lớn. Điều này có nghĩa là Nainiae là một người tuyệt vời.

'Màu của Nainiae là màu trắng.’

Người Basilisk có thể đánh giá mọi người thông qua màu sắc hào quang của họ.

Riley nghĩ về những gì Nara, người cuối cùng của tộc Basilisk, đã nói.

“… Có vẻ như bọn ta sẽ xuất phát vào sáng hôm sau..”

Andal đến bên cạnh Riley và cũng dựa vào tường.

“Ừm, có vẻ như Nainiae rất vui, nên tao không muốn làm kì đã cản mũi họ…. Đằng nào thì tình trạng của cô bé sẽ không tệ đi chỉ với vài giờ.”

Cũng giống như Riley, Andal đang dựa vào tường với hai tay khoanh lại.

Mỉm cười nhàn nhã, Andal nói như trên.

Nghe những gì Andal nói, Riley với đôi mắt mệt mỏi, hỏi Andal,

“Thay đổi nhanh gớm! Chỉ một lúc trước mày đã lo lắng về bệnh tình và kêu là phải đi sớm…"

"Tao có một trái tim to lớn vĩ đại. Tao mong ước cho hạnh phúc của học trò của mình!”

“Quào, thật sao?”

Andal đã đổi sang đóng vai trò một người thầy.

Thấy nó thật lố bịch, Riley tặc lưỡi và rồi hướng ánh nhìn về phía Nainiae, người đang hạnh phúc ở trong bếp.

“Nó ngon, phải không? Nó thế nào, Nainiae? Ngon lắm, đúng không? ”

"Vâng ... Nó rất ngon"

“Ugh? Nainiae, em lại khóc đấy à? ”

"Bà đã sử dụng quá nhiều nước sốt cay à?"

“Không, cô Willa! Tôi thậm chí đã nếm thử nó rồi mà!”

“Không, đó không phải là lý do. Con rất hạnh phúc… và nó rất ngon, vậy nên…”

Lúc trước, trái tim của Nainiae tràn ngập gánh nặng với ý nghĩ muốn chết.

Bây giờ, cô đã gạt bỏ nó đi và hét lên với mong muốn thực sự của mình, rằng cô-muốn-sống.

Riley quan sát Nainiae, người đang thực sự hạnh phúc khi được bao quanh bởi những người hầu khác. Cậu đã có thể xác nhận rằng, Nainiae chắc chắn đang đi trên con đường khác với chính mình ở kiếp trước.

'… Bây giờ, nó ổn rồi.'

Riley không nhận ra nụ cười thỏa mãn trên gương mặt của chính mình.

Cậu đột nghiên nghĩ về một khả năng.

"Mình sẽ trông thế nào nếu mình có thể cười hạnh phục như vậy ở kiếp trước?”

Riley nghĩ vậy.

“Riley.”

“Hử?”

"… Không. Không có gì đâu.”

Người đang nhìn chằm chằm vào Riley, Andal đã gọi cậu nhưng rồi chỉ mỉm cười và lắc đầu.

“Gì đây? Tư dưng hành động như một con người à?”

“Nói thế nào nhỉ, có lẽ tao bắt đầu hiểu được, sự tồn tại của giống loài có tên là ‘con người’ này.”

“Thằng điên….”

Andal tỏ vẻ tự hào về bản thân mình.

Riley lườm Andal với ánh mắt cảm thấy điều đó thật ngu ngốc.

Nghe thấy những bước tiến gần từ phía nhà bếp, cậu quay đầu lại.

"... Cậu chủ, cậu chủ.”

Đó là Nainiae.

"Sao?”

Có lẽ cô đã dùng mắt phải của mình. Ngay khi cô ra khỏi bếp, cô ngay lập tức quay về phía Riley đang dựa vào bức tường hành lang. Cô ấy có đôi mắt lấp lánh, nghiêng đầu sang một bên và hỏi,

"Cậu chủ… Cái này... nhìn có hợp với em không?”

Khi chờ đợi câu trả lời của Riley, Nainiae chỉ cho cậu thấy đoạn ruy-băng ở phía sau đầu cô bé và giải thích rằng đó là một món quà từ Sera.

"… Không tệ!"

Riley, không nhận ra điều gì đã thay đổi, nên cậu lảng tránh ánh mắt của Nainiae và trả lời.

"Có thật không ạ? Thế thì, cái này thì sao? ”

Không chỉ là chiếc ruy băng mà Sera đưa cho cô, mà Nainiae đang mặc những món quà khác nhau mà những người hầu khác đã tặng cô.

Cô ấy cho Riley nhìn tất cả chúng trong khi hỏi cậu xem có hợp với mình hay không.

“Chà, có vẻ khá hợp đấy.”

“Cái này thì sao?”

"Không tệ"

“Vậy thì, cái này thì sao?”

Nhìn vào Nainiae, người đang hỏi cùng một câu hỏi, Riley nhíu mày. Trước khi cô có thể hỏi lại câu hỏi đó, Riley khen ngợi cô bằng cách nói,

“À, tất-cả chúng đều rất hợp với cô, thế là đủ.”

"… Vâng.”

Trước khi cô nhận ra, giọng của Riley vang lên.

Mãi một lúc sau, Nainiae mới nhận ra rằng cô vừa bị mắng.

Tuy nhiên… cô ấy có một nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt mình.

…

* * *

…

Sáng sớm, trước khi mặt trời mọc.

Tại lối vào của dinh thự, Andal đang chờ đợi bên ngoài.

"Cô đã đóng gói tất cả mọi thứ cô cần, phải không?"

"Dạ"

"Cẩn trọng ... Không, phải khỏe hơn đấy, rõ chưa?"

"Dạ"

“Cô phải quay lại, được chứ? Cô đã hứa, hiểu chưa? ”

"… Dạ!!!"

Nainiae ôm chầm lấy các người hầu. Trước khi rời biệt thự, cô ấy đứng trước Riley và Iris.

“Vậy thì…”

Bên cạnh là Ian và Sera.

Với Ian và Sera, Nainiae chia tay với ánh nhìn của mình. Cùng giọng tươi sáng, cô nói,

“... Con sẽ đi ngay bây giờ ạ!”

Và đôi mắt cô ấy nhìn về Iris.

"Nainiae, con có thể giữ liên lạc với chúng ta không?”

"… Về điều đó…"

Nghe câu hỏi, Nainiae liếc nhìn Andal, người đang đợi bên ngoài, hắn lắc đầu. Và tất cả đều thất vọng.

"Ta nghĩ rằng điều đó khá là khó khăn.”

Nghe thấy câu trả lời của lão rồng già, Iris cũng có một vẻ mặt thất vọng.

“Trong trường hợp đấy, một thứ như… mặt nạ đó?”

"Một cái mặt nạ?"

Có lẽ cô đã lo lắng. Iris nghĩ về chiếc mặt nạ đã bị hỏng lần trước và hỏi về nó.

Nainiae từ từ lắc đầu.

“Không, nó ổn mà. Tất cả đều ổn rồi.”

Nhìn thẳng vào mắt Iris, Nainiae trả lời tự hào.

Iris vẫn trông thất vọng.

Nhận ra điều này, Nainiae từ từ tiến lại gần cô.

“Phu nhân Iris.”

Với hai cánh tay mở rộng, Nainiae bước về phía Iris.

Iris cũng mở cánh tay và ôm chặt lấy Nainiae.

“…”

“…”

Cùng với cái ôm, cả hai rơi vào im lặng.

Nainiae mở lời trước.

"Con xin lỗi!"

Nainiae xin lỗi vì đã không nhìn vào mắt Iris khi cô tỉnh dậy trên giường ngày hôm qua.

Ngoài ra, Nainiae cảm ơn Iris vì đã đánh thức cô bằng cách nắm lấy tay mình khi cô bé đang gặp cơn ác mộng, tặng Nainiae một món quà trước khi cô đi đến Rainfield, và nhiều thứ khác mà Iris đã tặng cho cô.

Lời xin lỗi của cô chứa đựng lòng biết ơn của mình.

“… Ổn thôi, con là gia đình mà!” ~ [note12255]

Nghe lời xin lỗi của Nainiae, Iris, người đang ôm chặt lấy cô, vút nhẹ tóc cô bé và tiếp tục với giọng nói nhẹ nhàng,

“Ta luôn coi con như con gái mình. Ta sẽ đợi đến ngày con quay trở lại.”

Nainiae, người rất vui khi được ôm trong lòng của Iris, gật đầu và nói,

“… Phu nhân Iris, con cũng nghĩ về người như là mẹ của con.”

Nainiae, người chân thành nghĩ như vậy từ trái tim cô, thả mình ra khỏi cái ôm của Iris, lùi lại một bước, mỉm cười thật tươi và nói,

"Vì vậy, xin đừng làm vẻ mặt như vậy.”

Nụ cười xinh đẹp trên khuôn mặt của Nainiae cho thấy cô đã trưởng thành hơn bao nhiêu, dù chỉ trong một ngày.

“… Thiếu chủ!”

Bây giờ, Nainiae đứng trước Riley.

Cơn đau đã bắt đầu trở lại.

Nainiae đang cố mở và đóng tay. Tại thời điểm đó,

“Được rồi.”

Riley giơ tay lên, đặt lòng bàn tay lên đầu Nainiae, và nói,

"Cô đã tìm thấy câu trả lời chưa?"

Mặc dù chỉ là bàn tay của Riley trên đầu cô, cơn đau đang sắp xuất hiện trong cô biến mất như chưa hề tồn tại.

“…”

Bởi vì tay Riley trên đầu mình, và cũng bởi vì câu hỏi của Riley, Nainiae nâng cằm lên và đỏ mặt.

Cuối cùng, cô đối mặt với ánh nhìn của Riley và tự hào nói,

"Chưa ạ!"

Mặc dù cô ấy không tìm thấy câu trả lời, nhưng vẻ mặt của cô ấy trông như thể cô đã đạt được thành tựu gì đó.

"Vì vậy, lần này, em sẽ đi và tự mình tìm kiếm câu trả lời.”

“Vậy thì, gặp lại sau nhé.”

Riley nói nhàn nhã khi cậu bỏ tay mình ra khỏi đầu Nainaie.

Nainiae bước lùi lại khi cô nói lời tạm biệt với mọi người trong biệt thự đang nhìn mình.

"… Em sẽ trở lại."

Cô cảm thấy ánh sáng trong trái tim mình.

Cô ấy đã cười.

Như thế, cô hứa với mọi người rằng cô sẽ trở lại.

Nainiae gia nhập cùng Andal, người đang chờ đợi bên ngoài.

"Ủa? Xong rồi hả?”

"Vâng."

Thay vì trang phục hầu gái, Nainiae giờ đang mặc một chiếc váy bình thường. Có lẽ cô ấy cảm thấy lúng túng về điều đó. Cô bước về phía Andal khi cô nghịch ngợm với chiếc váy.

Nainiae hỏi,

"Vậy, chúng ta đang đi đâu bây giờ ạ?”

‘Nó sẽ là quán Bar ở thị trấn Iffa? Các hang động bên dưới? Hay một nơi khác?’

Cô không biết họ đang đi đâu, nhưng Nainiae đã chuẩn bị sẵn sàng.

Đó là để cô có thể trở lại với những người mà cô yêu quý.

"Cô…”

Trước khi dịch chuyển tức thời của Andal, Nainiae chuẩn bị xe ngựa để những người trong biệt thự không thấy nó đáng ngờ.

Nainiae nghe thấy giọng nói của Andal và quay đầu về phía hắn để nhìn.

Gã nói,

"... từ hôm nay trở đi, cô sẽ là học trò của ta!"

“…???”

Với hai tay khoanh lại, lão rồng đang quan sát Nainiae chuẩn bị chiếc xe ngựa.

Khuôn mặt của Nainaie như có đầy dấu hỏi phía trên khi cô nghe thấy cùm từ 'học trò' của Andal.

"Dạ?”

'Học trò? Mình nghĩ rằng mình đi theo ông ta để chữa bệnh cho mình. Không phải sao?”

Nainiae, với vẻ bối rối, hỏi lại.

Andal xoắn đầu và nói,

“Nói theo ta. Thầy…. không, không đúng. Sư phụ. Gọi ta là Sư phụ!”

Andal trông như thể đứa trẻ khi hào hứng mong đợi điều này.

Nhận ra điều đó, Nainiae há hốc miệng.

“…”

“Ta đã bảo là nói theo ta. Gọi ta là Sư Phụ!”

Vẻ mặt của Andal trở nên cứng rắn hơn.

Mặc dù Nainiae không chắc nó là cái gì, cô quyết định làm theo.

Cô cẩn thận lẩm bẩm,

“S… Sư phụ?”

“Ùm! Tốt! Nghe nó cũng xuôi tai nữa! Hahaha!”

Dường như Andal vẫn chưa biết rằng mình đã bị Riley chơi xỏ.

Hướng về Nainiae, Andal giơ ngón giữa và bắt đầu cười trong niềm hân hoan, không nhận ra rằng đó là một hành động xúc phạm.

“Ah, hahaha…”

Nainaie mỉm cười vụng về.

Cô bắt đầu lái xe ngựa.

Khi cô nhìn lại…

“…”

… Khung cảnh của biệt thự dần dần thu nhỏ.

Cô đã bắt đầu không nhìn thấy nó nữa rồi. Cô đăm đăm nhìn vào những hàng cây. Với một cái nhìn trống rỗng trên khuôn mặt, cô lẩm bẩm những gì cô nói với mọi người trước đó.

"… Em sẽ trở lại."

Cô lẩm bẩm khi cô nhớ lại một ngày nào đó, mình sẽ quay lại với họ.

Sera, giống như chị gái thực sự của cô ấy…

Ian, giống như ông của cô ấy…

Iris, giống như mẹ cô ấy…

Và… Riley…

Cô nghĩ về một ngày trong tương lai khi cô sẽ được đoàn tụ với họ một lần nữa.

"Một ngày nữa, mình sẽ quay lại”

Bên trong chiếc xe đang di chuyển, Andal sử dụng ma thuật dịch chuyển. Chiếc xe ngựa, đi xa khỏi biệt thự… chìm trong ánh sáng và biến mất không còn một vết tích

…

* * *

…

Ở biên giới giữa Solia và Ansyrium.

“Vậy từ hôm nay trở đi, chúng ta đang ngừng chiến?”

"Vâng đúng vậy. Sự va chạm giữa các lực lượng có thể khiến Rainfield can thiệp, vì vậy… Dù chúng muốn chiến đấu, nhưng chúng cũng sẽ cẩn trọng hơn.”

Trên một cánh đồng có mùi đất, bên trong một cái lều, mỗi người đàn ông mặc áo giáp với những phù hiệu khác nhau trên ngực mình. Họ đang ở giữa một cuộc họp.

Họ đều là những quý tộc. Tên tuổi của họ được biết đến rộng rãi từ chiến công của họ, ma thuật hoặc võ thuật.

“Dù sao đi nữa, chúng ta đang bước vào giao đoạn ngừng chiến, đừng có mất cảnh giác.”

"Tất nhiên, thưa Hoàng Tử."

Có ai đó bên cạnh giới quý tộc.

Cũng có Hoàng tử Daniel của Solia.

“Dù sao thì, chuyện này khá là mỉa mai.”

Cẩn thận nhìn bản đồ trên bàn, Hoàng Tử Daniel lầm bầm,

"Để thấy Ansyrium tấn công biên giới của chúng ta trước ..."

“Hạ thần cũng ngạc nhiên. Thần không thể không nghĩ rằng ai đó đã nhúng tay vào.”

“Thực tế rằng biên giới của chúng ta đang bị tấn công là một vấn đề, nhưng vấn đề lớn hơn là 'lính đánh thuê' đã tham gia trận chiến cuối cùng.”

Đó là lính đánh thuê…

Đó là lính đánh thuê đang tích lũy chiến công, có thể so sánh với người Anh hùng lính đánh thuê lừng danh.

"Nghĩ rằng hắn ta sẽ can thiệp vào cuộc chiến này... Nếu không có Ngài Stein, có lẽ chúng ta đã thua trận chiến cuối cùng."

Đó là một cuộc xung đột ngắn ngủi. Nó thậm chí không kéo dài một tháng.

"Những tin đồn. Sức mạnh quái dị của hắn là sự thật.”

Người lính đánh thuê bước vào giữa cuộc chiến. Đứng về phía Ansyrium, lính đánh thuê xuất hiện một mình ở giữa chiến trường.

Theo nghĩa đen, hắn thể hiện sức mạnh quái dị của mình và biến mất chỉ sau khi hắn đã thay đổi cục diện trận chiến hoàn toàn.

Thực tế là Solia gần như đã thua trận chiến này chỉ vì tên lính đánh thuê đó... Nó vẫn khiến giới quý tộc của Solia cảm thấy lạnh gáy.

"Hắn chỉ là một lính đánh thuê hành động vì tiền... Nếu chúng ta có Astroa ..."

“…”

Một trong những giới quý tộc đã đề cập đến tên của một tên tội phạm. Hoàng tử Daniel nheo mắt lại và trừng mắt nhìn người quý tộc đó như thể thách thức ông dám nói tên hắn một lần nữa.

“S… sự tha lỗi cho thần, Hoàng Tử. Đó là một sai lầm."

Người quý tộc lập tức xin lỗi. Tuy nhiên, Daniel không thay đổi ánh nhìn trong mắt anh. Anh sửa lại người quý tộc và nói,

“… Ông không nên coi thương lính đánh thuê. Mọi người tụ tập ở đây, hãy tận dụng cơ hội này để ghi nhớ điều đó.”

Daniel lạnh lùng khuyên mọi người. Anh hỏi người thư ký đang đứng ở phía sau mình. ~ [note12256]

“Stein thế nào?”

“…”

Thư ký, người có một cái nhìn tuyệt vọng trên khuôn mặt, hầu như không trả lời câu hỏi.

"Ông ấy có vẻ không... Không... Chính xác là ông ấy không ở trong tình trạng tốt"

Hắn đã sửa lại câu nói ở giữa chừng và nói rằng Stein chắc chắn không ở trong tình trạng tốt.

Daniel như thể anh đang bảo gã thư ký hãy nói rõ ràng, quay đầu lại và liếc nhìn hắn.

"Ý ông là gì?”

"Đó là ... Để gắn lại 'cánh tay phải đã bị chém lìa’ về hình dạng ban đầu, chúng ta cần lấy cánh tay, nhưng vì sức mạnh quái dị của lính đánh thuê đó thật đáng kinh ngạc... Chúng tôi đã tìm kiếm kỹ lưỡng khu vực, nhưng chúng ta không thể tìm thấy cánh tay của Bá Tước. ”

"Vì thế?"

"Tôi không nghĩ ... chúng ta sẽ có thể gắn lại nó."

“…”

Udududuk.

Daniel nghiến răng và ra lệnh cho gã thư ký.

"Tên lính đánh thuê đó ..."

Đôi mắt của Hoàng tử Daniel tràn đầy sát khí.

Tất cả các quý tộc trên bàn đều nín thở.

“… Gửi một Lệnh truy nã Hoàng Gia nhắm vào nhóm lính đánh thuê Kabal. Nói với họ rằng Solia sẽ ban cho một huy chương danh dự cho ai đem đầu của hắn về đây!”

…

…

…

Trans: Maxmalefic9x.

Editor: Try Hard.

…

Quà Giáng Sinh dành cho những ai ở nhà!

Chắc hẳn Riley sẽ được thêm một huy chương danh dự nữa mà thôi.

Try Hard.