Chỉ một số ít hiểu chính xác được chuyện gì đang diễn ra.

“Lễ hội võ thuật đỉnh cao” đang loạn cào cào cả lên vì một loạt sự kiện bất ngờ liên tiếp phát sinh từ một trận đấu bình thường. Lần nào cũng có mấy vụ lớn xảy ra trong “Lễ hội võ thuật đỉnh cao”, nên việc các tổ chức tội phạm có ác ý tấn công thí sinh không phải là hiếm, nhưng chưa từng có vụ một tổ chức tội phạm xông thẳng vào sân đấu. Những người tham gia “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” đều là những anh hùng lấy một địch ngàn, bất kể chủng tộc hay chức nghiệp. Chúng thật ngạo mạn và xấc xược làm sao khi dám xuất hiện ngay giữa một buổi tập trung thế này.

Tại khu vực khán đài. Radrick Atrum Zebrudia, người đang quan sát trận đấu từ ghế cao và xa nhất, là một trong những người biết chính xác chuyện gì đang diễn ra.

“[Cáo]………Vậy là ngươi đã xuất hiện. Ta chưa bao giờ nghĩ rằng ngươi sẽ xuất hiện ngay trước mắt nhiều người thế này––Ngươi gan đến mức nào vậy?”

“Để nghĩ rằng chúng sẽ nổ ra một cuộc đấu như thế…”

Franz Argmann, Chỉ huy đội Hộ vệ hoàng gia, người đang đứng cạnh ông và nhìn hơi hạnh phúc khi <Vô biên vạn trạng> bị đẩy lùi, càu nhàu với vẻ mặt nghiêm túc. [Cửu vĩ hồ ảnh] là tổ chức tội phạm với tính bí mật cực kì cao. Dù dạo này bản chất thực sự của chúng đang dần lộ ra, vẫn còn rất nhiều người không biết đến sự tồn tại của chúng. Theo nghĩa đó, Zebrudia là một nước khá nhạy thông tin. Dù chỉ có hai kẻ tấn công, họ đã có thể đẩy lui cuộc tấn công của chúng và cuộc điều tra của họ cũng đang được tiến hành trong bí mật. Khi Radrick thấy mặt nạ mà kẻ tấn công đang đeo, ông lầm bầm.

“Mặt nạ cáo của tên đó––giống như cái mà chúng ta thấy trong đền kho báu đó.”

“Sau cùng thì, hẳn có chút sự thật nào đó trong lời đồn về việc chúng có mối liên hệ với đền kho báu kia.”

[Nhà trọ đã mất] mà họ đã chạm trán trong chuyến hội nghị lần trước là một đền kho báu bí ẩn và kinh hoàng. Trong mọi thời đại ở mọi nơi, có không ít tổ chức tội phạm đã dùng cái mác thần linh cho mục đích riêng. Một trong những lí do khiến Zebrudia trở thành một nước lớn như vậy là bởi sự diệt vong của [Ngôi đền của những vì sao], đền kho báu đã từng tồn tại ở nơi mà Thủ đô hoàng gia tọa lạc. Khả năng cao rằng tổ chức mang cái tên cáo kia có mối liên hệ gì đó với [Nhà trọ đã mất].

Franz và các kị sĩ hộ tống khác trở nên căng thẳng. Murina, người đang xem trận chiến kế bên Hoàng đế, nhìn có vẻ tái nhợt.

“Nhưng nhận nhiều sấm sét như vậy mà vẫn không làm sao––Hắn cũng giỏi đấy.”

“Hẳn phải có mánh nào đấy đằng sau.”

Dù sân đấu được bao phủ bởi một lớp mây bụi dày và khó nhìn, họ vẫn có thể thấy được phần nào tình huống nhờ ghế VIP. Đòn tấn công của Kryhi Andrich quả thực đã đánh trúng tên mang mặt nạ cáo. Lôi ma thuật là phép thuật của anh hùng. Nó khá khó để thành thạo, nhưng sức mạnh thì hoàn toàn tương xứng. Kryhi Andrich có cái tên nghe như đùa, nhưng sức mạnh của anh ta hoàn toàn xứng đáng với “Lễ hội võ thuật đỉnh cao”. Vậy mà, dưới những đòn tấn công đó––Tên mặt nạ cáo vẫn không hề suy chuyển. Quần áo hắn bị tổn hại một chút, nhưng vẻ ngoài cho thấy hắn không hề nhận sát thương. Thực tế rằng hắn có thể dễ dàng chịu được đòn tấn công đã thổi bay cả <Vô biên vạn trạng> người được cho là có sức phòng thủ tuyệt đối, là bằng chứng cho thấy năng lực của hắn vượt trên cả level 8.

“T-Tuy nhiên, <Vô biên vạn trạng> có vẻ vẫn––”

Franz phản bác. Giọng Franz xen lẫn giữa cảm xúc bực bội về phía <Vô biên vạn trạng> kẻ đã trêu gan ông rất nhiều lần, và cảm giác không muốn yếu thế trước một tên đến từ tổ chức tội phạm. Tuy nhiên, ông quả thật có ý đúng. <Vô biên vạn trạng> người đã ngã xuống sau khi ăn cây lôi thương, giờ đã đứng trước tay mặt nạ cáo như thể chưa từng bị thương. Trong một khắc, Franz đã nghĩ tên đó đã thua Kryhi Andrich, nhưng thế này là sao đây? Hơn nữa, ông còn không thấy được chuyển động của cậu ta khi cậu ra đứng trước mặt tên mặt nạ cáo.

Dù sao thì, hiện tại, trên chiến trường, hai kẻ với năng lực không rõ vượt xa nhân loại đang đối đầu nhau. Ban chiến thắng có lẽ cũng là một phần kế hoạch của cậu ta. Kẻ mang mặt nạ cáo người đã ngay lập tức phóng một đòn tấn công vào Kryhi giờ đang nhìn Cry đầy cảnh giác.

“Vậy sẽ là phòng thủ tuyệt đối VS siêu hồi phục.”

Đòn tấn công của tay mặt nạ cáo là vô hình. Nó chẳng phải sét hay lửa. Nhờ đám bụi mù, chuyển động không khí đã tiết lộ thoáng qua về sức mạnh của hắn, nhưng nếu không vì vậy thì đòn tấn công của hắn sẽ không thể bị nhận ra. Kryhi đã trúng đòn và ngã xuống phía sau Cry. Tay anh ta vẫn cầm cây trượng và ảnh vẫn còn ý thức, nhưng hai chân đã bị bẻ theo hai hướng. Sẽ thật khó để anh ta có thể tái đấu. ––

––Đây sẽ là một trận chiến dài. Vào lúc đó, Franz, người vừa nhận báo cáo từ một trong các hộ vệ, lên tiếng.

“Thưa bệ hạ, tôi đã yêu cầu cử quân an ninh. Nhưng, sau cùng––Họ nói rằng họ không còn bao nhiêu người.”

“Chết tiệt, Cleat. Vậy là họ không sẵn lòng gửi thêm quân.”

Ngay từ đầu, ban quản lí “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” đã hoài nghi về sự can thiệp của [Cáo]. Một phần là bởi chiến lược tấn công quá tinh vi, và một phần là vì tổ chức này vẫn chưa được công chúng biết đến. Kể cả Đế chế cũng không biết chi tiết về chiến dịch tấn công này. Họ cũng đã đề nghị bên kia tăng cường an ninh, nhưng có vẻ điều đó đã không được chấp thuận. Vốn “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” là một lễ hội nguy hiểm, và một lượng kha khá lính đã được điều động.

Không một ai xen vào chiến trường bởi họ đã thấy trận chiến của Kryhi dữ dội đến mức nào. Những người được tham gia “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” không phải loại đối thủ có thể bị đánh bại đơn giản bằng cách áp đảo quân số. Thực tế, nếu bạn thử áp chế một Kryhi có thể điều khiển sấm sét, sẽ có một lượng đáng kể lính bị chết hoặc bị thương. Hơn nữa, nếu bạn biết năng lực của đối thủ, bạn có thể đưa ra phương án đối phó, nhưng cách tên mặt nạ cáo tấn công hoàn toàn là một bí ẩn.

Nếu họ ở Zebrudia, họ có thể chuẩn bị một lượng lính đủ áp đảo, nhưng với tư cách Hoàng đế của một Đế chế, số lính có thể mang theo khi đến nước khác có giới hạn.

“Chúng thần đã đặt quân lính mang theo ở nhiều vị trí trong sân đấu. Chúng ta sẽ không để hắn chạy thoát.”

“…………Tốt.”

Vẻ mặt của Franz cho thấy ông đang hơi bực bội. Nếu tên mặt nạ cáo rơi từ trên trời xuống, thế có nghĩa là hắn có thể bay. Sẽ khá khó để truy theo hắn. Những quân lính họ mang theo đều là tinh anh, nhưng họ sẽ không phải là đối thủ của hắn.

“Chúng ta cũng đã nhờ các thí sinh giúp đỡ. Dù thần không chắc được họ sẽ làm đến đâu…”

Không nói quá khi cho rằng việc họ có tóm được tên mặt nạ cáo hay không là dựa cả vào <Vô biên vạn trạng> cùng các thí sinh. Các thợ săn cấp cao có khuynh hướng tấn công diện rộng. Nếu bạn gia nhập cuộc chiến không đúng cách, bạn có thể sẽ gây cản trở. Các thành viên party luôn hành động cùng nhau thì không có vấn đề gì với việc hoạt động nhóm, nhưng kì quặc thay, những người ngồi trên ghế của [First Step] hình như chỉ có im lặng quan sát. Chẳng có tí lo lắng nào trên mặt họ cả, và bạn có thể thấy sự tin tưởng tuyệt đối vào người lãnh đạo. Hoặc có thể nào kế hoạch của cậu ta sẽ sụp đổ nếu họ can thiệp một cách bất cẩn?

Tên mặt nạ cáo nói với giọng nặng nề.

“Ta hiểu rồi… Như ta đã nghĩ, nó thật kì lạ. Trái ngược với, cách ngươi tuyên chiến với bọn ta, hắn rất khác. Vậy, ngươi là người ‘thật’ sao?”

“………”

“Nhưng, như thế có nghĩa là, chỉ còn, một việc nữa cần làm.”

<Vô biên vạn trạng> không nói gì cả. Cậu ta chỉ mỉm cười và khúc khích. Không hề thủ thế, đôi mắt cậu nhìn thẳng vào tên mặt nạ cáo. Cậu ta đang thể hiện một thái độ cực kì kiêu ngạo khác hẳn với tên mặt nạ cáo. Và rồi, <Vô biên vạn trạng> lần đầu mở miệng.

“Đầu tiên––Hãy để tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ chuyện sẽ thành ra thế này.”

Ánh mắt của cậu găm thẳng vào tên mặt nạ cáo, nhưng lời nói có lẽ là hướng về phía Kryhi. Có lẽ có gì đó mà ngay cả chiến lược gia thần thánh không thể lường được… Nhưng nếu nhìn vào Kryhi, người đã hoàn toàn kiểm soát được sấm sét, sẽ không ngạc nhiên khi nghĩ rằng anh ta sẽ thắng.

“Dù là một, hay hai người, cũng không có gì khác nhau. Chết trong hối tiếc, vì đã chống lại chúng ta đi.”

Mặt của tên mặt nạ cáo khá trầm, nhưng nó lại tràn đầy cảm xúc ghét bỏ. <Vô biên vạn trạng> nháy mắt trong một khắc trước những lời đó, nhưng rồi lên tiếng, với giọng như thể cậu đang bị áp đảo.

“…Đừng có tức giận như vậy. Đó cũng là lỗi của tôi mà. Tôi quả thực đã làm loạn một chút, nhưng tôi nói này––Tôi nghĩ cấu trúc tổ của chức các anh có chút vấn đề đấy.”

“!? C…ÁI…GÌ!?”

Tay mặt nạ cáo không biết nói gì. Và rồi, bầu trời––sáng lên. Một tia chớp khổng lồ giáng xuống. Một âm thanh làm chấn động cả không khí. Và ánh sáng. Quy mô giống như tia chớp trước, nhưng đòn đánh quả thực chứa đầy sức mạnh ý chí. Tia chớp xuyên qua mặt nạ cáo––Không, nó xuyên qua <Vô biên vạn trạng>. Đòn tấn công bất ngờ khiến ông như ngưng thở. Mắt Franz cũng mở to. Xung chấn khiến tên mặt nạ cáo phải lùi lại. Tuy nhiên, <Vô biên vạn trạng> người vừa nhận phải đòn sấm sét như trời phạt này vẫn điềm nhiên kể cả khi bị sấm sét bao phủ. Cánh tay giơ cao của Kryhi gục xuống như thể anh ta đã kiệt sức. <Vô biên vạn trạng> im lặng trong một lúc rồi nói với giọng xin lỗi.

“Tôi sẽ xin lỗi… Nên anh có thể tha thứ cho tôi không?”

“Ta, hiểu rồi… Ngươi đúng là, khác hẳn, so với, tên đồ giả. Tuy nhiên––Liệu ngươi còn có thể bình tĩnh, sau khi thấy thứ này không!?”

Tên mặt nạ cáo rút ra một thanh kiếm rực sáng từ hông. Franz, người đứng cạnh Hoàng đế, run lên trước cảnh tượng đó.

“Không thể nào…<Chìa khóa trái đất>!? Đây là––thứ <Vô biên vạn trạng> đang giữ!?”

Một vũ khí hủy diệt đã từng phá hủy vô số quốc gia và nền văn minh––<Chìa khóa trái đất>. Theo vài tài liệu, sức mạnh của nó được cho là mạnh hơn bất cứ vũ khí gì từng tồn tại, và nó có thể chia đôi mặt đất, biển cả và bầu trời. Món Thánh tích, thứ được cho là an toàn do cần một lượng mana cực khủng để kích hoạt, có vẻ đã được sạc lại bởi <Vô biên vạn trạng>.

“Kuh! Franz, bảo các pháp sư chuẩn bị ma thuật phòng thủ!”

Hoàng đế nhanh chóng đứng lên và đưa ra chỉ thị. Ngài không biết tại sao Thánh tích lại nằm trong tay kẻ địch, nhưng giờ không phải lúc suy nghĩ về việc đó. Chừng nào món Thánh tích ấy nằm trong tay tên mặt nạ cáo, việc sơ tán đã là vô dụng. Không ai biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nếu họ chậm trễ trong xử lí tình huống, cả đám sẽ chầu trời. Không, dù họ có chết đi chăng nữa, hiệu ứng của Thánh tích này sẽ phá hủy mọi nền văn minh trên lục địa, chứ không chỉ Cleat và Zebrudia.

Họ đã chuẩn bị pháp sư giỏi ma thuật phòng thủ nhằm đề phòng tình huống này, nhưng liệu họ có tránh được không––. Vào lúc đó, một trong những Hộ vệ hoàng gia, người được gửi đi canh chừng sân đấu, chạy hộc tốc vào khu vực ghế VIP.

“Chỉ huy, là một cuộc tấn công! Những kẻ đeo mặt nạ cáo đang tấn công––điện hạ, Công chúa Murina!”

“Ngươi vừa nói gì!?”

Franz nhận lấy báo cáo với ánh mắt hung tợn nhưng rồi ngay lập tức quay sang Murina. Murina cũng nháy mắt đầy lo lắng. Một quý tộc của nước khác ngồi ở ghế VIP gần đó nhìn về hàng ghế của Zebrudia trong khi tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. Rồi người hộ vệ hít sâu một hơi và nói lại.

“…Chà……………Chúng đang đánh với Công chúa Murina giả.”