Trans: Rabbit1234

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Gấu, sư tử, sói.

Chúng đều là những loài động vật ăn thịt mà chúng ta dễ dàng quan sát qua phương tiện truyền thông. Trên các phương tiện truyền thông, chúng thường được miêu tả là những cỗ máy giết người hoặc là hiện thân sự bạo lực và tàn nhẫn.

Trên thực tế, động vật săn mồi không phải là những con thú phá hoại điên cuồng mà gần giống với những sinh vật hèn nhát hơn. Điều này không phải là sự xúc phạm, mà ngược lại, chính sự thận trọng gần như hèn nhát kia là thứ khiến chúng trở thành một thợ săn lão luyện.

Là một người thích chơi Amorph, tôi đã thấm nhuần sâu sắc những bài học mà thiên nhiên đã dạy tôi. Bất kể năng lực của tôi mạnh mẽ đến mức nào. Thậm chí cả khi tôi có nhiều thông tin hơn bất kỳ kẻ nào khác.

'Không cẩn thận đồng nghĩa những điều mà mình có là vô dụng.'

Tôi nhớ lại sự thật này khi tôi do thám kẻ thù. Nhịp tim của Arnold vẫn đều. Sự căng thẳng trước đó của gã rõ ràng là một vở kịch. Bọn chúng có thể đã phân tích tôi và hành động trong khi những người khác đang bị giết.

Mặc dù chúng không biết rằng tôi sở hữu những khả năng được cường hóa như radar sinh học, nhưng có thể biết rằng tôi có một số loại giác quan nhận thức bậc cao.

'Thật ấn tượng.'

Tôi đã cố ý giết chết những người lính một cách tàn bạo để đe dọa chúng, nhưng điều đó không có tác dụng gì với Arnold. Hắn ta tỏa ra mùi của một thợ săn lão luyện, không giống như tôi, người đã học được từ thiên nhiên. Ai có thể là người chỉ dẫn của y?

Súng lục plasma lại bắn ra. Vết năng lượng lớn thiêu rụi nơi tôi vừa mới ở cách đây vài phút. Tôi chạy qua chỗ nối với đôi chân khỏe mạnh như một con ngựa hoang, suy nghĩ cách tấn công kẻ thù.

'Đầu tiên và quan trọng nhất, điểm yếu lớn nhất của kẻ thù chính là vị trí.'

Đây là trung tâm chỉ huy con tàu, chứa đầy thiết bị điện tử nhạy cảm. Mặc dù súng lục plasma có thể được coi là vũ khí plasma bản nhược hóa, nhưng nó vẫn là vũ khí mạnh mẽ có thể xuyên thủng cả lớp mạ hợp kim dày. Chỉ cần bắn sai một phát, nó có thể gây ra thảm họa.

'Ban đầu mình không định sử dụng cái này, nhưng…'

Ngay cả trong viễn cảnh được chỉ dẫn bởi giác quan của kẻ săn mồi, Arnold chỉ bóp cò khẩu súng lục ra ngay trước khi hắn ta sắp chết. Y biết rằng việc sử dụng khẩu súng lục bên trong tàu là không phù hợp.

“Sĩ quan quản lý khủng hoảng! Hãy nhớ rằng chúng ta đang ở trung tâm chỉ huy!”

“Cẩn thận đừng làm hỏng bất cứ máy móc nào!”

“…Đã hiểu.”

Thuyền trưởng Samuel và các sĩ quan khác đã đưa ra lời khuyên, nhưng Arnold dường như không quan tâm đến việc cất khẩu súng lục đi.

'Được rồi, mình đoán là hắn đang chú ý mình hơn con tàu nhỉ?'

Dường như trong mắt hắn, tôi được ưu tiên hơn sự an toàn của con tàu. Điều đó có thể hiểu được. Tôi là chướng ngại vật duy nhất trong kế hoạch của hắn. Cho dù con tàu có bị hư hại, bắt tôi ở đây cũng có lợi hơn.

Tuy nhiên, mặc dù có vũ khí mạnh, Arnold vẫn có những bất lợi. Vào thời điểm này, nhiệm vụ chính của gã là bảo vệ thuyền trưởng và các nhân viên. Hắn không thể một mình đến C-08, vì vậy một số trong số họ là cần thiết cho việc điều hướng.

'Hắn ta có nhiều điểm yếu, nhưng…'

Tình hình của tôi cũng không khả quan. Không gian rộng rãi này cung cấp góc bắn tốt, và nếu không có sự che chắn giống như máy tính, tôi có thể đã bị bắn bằng khẩu súng lục từ lâu. Ngay cả bây giờ, bất cứ khi nào tôi cố gắng tiếp cận một nhân viên hoặc thuyền trưởng, Arnold sẽ khống chế tôi bằng khẩu súng lục của hắn ta.

Khi tôi trốn sau máy tính, hắn ngừng bắn.

"Con chuột nhắt này."

Arnold chửi thề từ xa. Có vẻ như gã đang bực bội hoặc khó chịu, nhưng tôi hiểu được gã đang giả vờ.

'Đó là một cú lừa.'

Arnold hy vọng có một cuộc giằng co kéo dài. Trong khi hắn ta giữ tôi trong tầm kiểm soát, hắn cũng sử dụng máy liên lạc để gọi nhân viên trên tàu.

“Đây là trung tâm chỉ huy tàu. Sinh vật lạ đã tấn công địa điểm này. Tất cả nhân viên tập trung lại đây.”

'Mình tự hỏi liệu mọi chuyện có diễn ra như thế này không?'

Con cáo đội lốt gấu kia đang dùng vũ khí lợi hại của nó để câu giờ. Hắn muốn bắt tôi ở chỗ này, nhưng chắc chắn là hắn định để nhiệm vụ làm bắt tôi cho lính của hắn.

Điều đó là chắc chắn vì hiện tại có vẻ chuyển động của tôi đã trở nên thụ động vì khẩu súng lục của hắn, nên kế hoạch của y có vẻ khá hiệu quả.

'Được thôi, bị lừa như thế này cũng thú vị.'

Với mức độ phán đoán này, gã ta có lẽ sẽ được xếp hạng trên trung bình trong số những người chơi Space Survival. Những người chỉ đi săn một cách bình thường thì đột nhiên phát hiện một con sói đói bên cạnh, và điều đó chắc chắn khiến họ thấy căng thẳng.

Kể từ khi tiến hóa thành một Con non, đây là thách thức đầu tiên tôi phải đối mặt, và đó lại là một kẻ thù đáng gờm.

Sau một thời gian dài, tôi cảm thấy tinh thần chiến đấu của mình đang dâng cao.

'Mình phải hoàn thành việc này trước khi quân tiếp viện tới…'

Tôi tránh xa cục năng lượng, rời khỏi thùng và ẩn sau một cỗ máy. Trong khi suy nghĩ về kế hoạch trốn thoát của mình, tôi nhìn thấy một bình chữa cháy. Nó có vẻ ngoài khác với bình chữa cháy của Trái đất, nhưng nó phát ra chất chữa cháy giống khói trắng giống y như nhau.

'Nó có vẻ hữu dụng đây.'

Tôi nhanh chóng lấy bình chữa cháy ra và rút chốt an toàn bằng bàn tay nhỏ bé trên ngực. Đúng lúc đó, Arnold, cầm khẩu súng lục plasma, xuất hiện phía sau tôi. Trước khi khẩu súng lục kịp bắn, tôi đã kích hoạt bình chữa cháy trước.

Chất chữa cháy màu trắng phun ra từ vòi, che khuất tầm nhìn của hắn.

“Ugh?! Cái đéo gì thế này!”

Phía sau màn sương trắng, một vết năng lượng màu xanh lá cây bay về phía tôi. Tôi né nó bằng cách nằm thẳng trên mặt đất và với bốn cánh tay và chân chiến đấu của mình, tôi bắt đầu di chuyển theo kiểu sáu chân.

Trong khi đó, cánh tay nhỏ trên ngực tôi vẫn tiếp tục phun bình chữa cháy ra khắp mọi hướng.

“Khụ! Khụ!”

“Tôi không nhìn thấy gì cả!”

Trung tâm chỉ huy, bị phong tỏa từ bên ngoài, được lấp đầy bởi chất chữa cháy. Tiếng ho của những người sống sót có thể nghe thấy ở đây và đó.

"Lũ cặn bã! Vũ khí của bọn ngươi chỉ để trưng thôi sao?"

“Xin lỗi, tôi xin lỗi!”

Những người lính còn lại trong trung tâm chỉ huy vội vã rút súng lục laser. Tuy nhiên, do tầm nhìn hạn chế do chất chữa cháy, tia laser của họ không gây ra mối đe dọa nào cho tôi.

“Thứ đó có thể ở đâu?”

“Có lẽ nào? Chết tiệt! Mọi người, đưa thuyền trưởng ra ngoài!”

Arnold hét lên như thể hắn đã hiểu được phần nào ý định của tôi. Hắn ta có lẽ nghĩ rằng tôi đang nhắm vào thuyền trưởng Samuel. Arnold có thể nhạy bén, nhưng y đã chọn sai câu trả lời. Mục tiêu của tôi không phải là thuyền trưởng. Trước mặt tôi là bếp trưởng, kẻ đã ngã xuống.

Khi cái đuôi của tôi thu lại ngòi chích cắm vào cơ thể anh ta, tôi lặng lẽ rút lui. Giống như một kẻ săn mồi nhắm vào cổ họng của một động vật ăn cỏ, răng của tôi đã cắm gần động mạch cảnh của anh ta. Máu và thịt người chảy vào tôi, và cơ quan nhỏ trong cổ họng tôi phản ứng với nó. Bây giờ tôi có thể bắt chước giọng nói của đầu bếp trưởng.

“Thuyền trưởng không ở đó! Thuyền trưởng ở đây!”

“Hả?”

Những kẻ địch không nhìn thấy phía trước đều bị giọng nói của tôi làm cho hoang mang. Rõ ràng là thuyền trưởng đang ở gần đó, nhưng đột nhiên nghe thấy người khác nói ngược lại thì tự nhiên sẽ gây ra sự nhầm lẫn.

“Đừng để bị lừa! Nó đang sử dụng chiến thuật phá hoại!”

“Vâng, vâng!”

Arnold thúc giục những người lính, nhưng sự hỗn loạn không dễ dàng lắng xuống. Họ cũng nghe được qua thông tin liên lạc rằng Đội A và Đội B đã bị xóa sổ, nhưng có lẽ họ không ngờ mình sẽ là người tiếp theo.

Trong khi kẻ thù đang hỗn loạn, tay tôi đã nhuốm máu của một nạn nhân khác. Bộ trang phục xa hoa của anh ta cho thấy anh ta không phải là người bình thường. Tôi hét lên bằng giọng nói của anh ta, "Đừng để bị lừa! Nó đã giết chết một nhân viên!"

“Cái gì, sĩ quan điều hướng à?”

Giọng nói đó là của sĩ quan điều hướng, người có cấp bậc thấp hơn thuyền trưởng một chút về mặt thứ bậc.

“Nó đang giả giọng hắn!”

"Thằng chó chết tiệt này! Đừng tin nó!"

“Tôi là sĩ quan điều hướng! Hãy tin tôi!”

“Chết tiệt! Lũ ngốc! Hắn là quái vật! Bắn hắn ngay!”

Arnold có thể không nhận ra điều đó, nhưng tôi có thể cảm nhận được. Những người lính do dự đang di chuyển nòng súng qua lại giữa vị trí của Arnold và vị trí của tôi trong màn sương mù bất định. Trong một không gian mà bạn không thể nhìn thấy một inch nào phía trước như thể bị bao phủ trong sương mù, những người lính đang bị thử thách lòng tin.

Một bên là viên sĩ quan dẫn đường, bên kia là một sinh vật từ vực sâu của không gian. Chúng sẽ đưa ra lựa chọn nào?

“Ugh, aaargh! Chết tiệt!”

Một trong những người lính cuối cùng đã đưa ra quyết định. Nòng súng laser, được giữ trong sự nghi ngờ, nhắm vào hình bóng trong sương mù. Một tia sáng đỏ thẫm cắt qua làn khói mờ của chất chữa cháy.

Sau một quỹ đạo ánh sáng mà mắt người không thể theo dõi được, mùi thịt cháy lan tỏa trong không khí.

“Á!”

Arnold rên rỉ xen lẫn đau đớn. Phần vai phải của cơ thể y đã bị cháy xém bởi tia laser. Bàn tay cầm khẩu súng lục plasma mềm nhũn, nhưng đủ để gây thương tích mà không cần mất toàn bộ cánh tay.

'Đây là cơ hội của mình.'

Nhắm vào người lính thay vì Anorld là một thành công trong hoạt động gây nhiễu. Trong chiến đấu, có nhiều nhân sự hơn không nhất thiết có nghĩa là có lợi thế. Đồng minh không phối hợp tốt còn tệ hơn kẻ thù.

Thay vì tấn công tôi, gã nên chọn cách rời khỏi phòng họp cùng những người khác.

Sai lầm lớn nhất của gã là bắt đầu cuộc chiến với ý định giết tôi trực tiếp.

“Đ-đồ khốn nạn!”

Arnold không bỏ cuộc; thay vào đó, y vụng về cầm khẩu súng lục bằng tay trái.

Có vẻ như hắn quyết tâm chống cự đến cùng, ngay cả khi tứ chi bị thương. Tinh thần kiên định của hắn là minh chứng thực sự cho một người lính, nhưng không may cho hắn, hắn đã chọn nhầm đối thủ.

Nhờ hệ thống thông gió của tàu, chất chữa cháy dần dần phân tán. Tôi ẩn mình trong lớp vỏ trắng còn lại và hành động.

“Grr! Nó ở đâu?”

Có lẽ vì chấn thương vai nghiêm trọng, Anorld không thể ngắm bắn chính xác, và viên đạn plasma bay sượt qua ngay bên cạnh tôi. Đó là một pha suýt soát và sức nóng dữ dội đã để lại một vết bỏng dài trên cánh tay chiến đấu của tôi.

Có lúc, nỗi đau tràn ngập tâm trí tôi đến mức tôi muốn hét lên, nhưng tôi đã cố gắng kiềm chế.

Không có thời gian để do dự. Kẻ thù sẽ không đợi tôi.

Rung động từ năng lượng tích tụ của khẩu súng lục plasma mà Arnold cầm trên tay được phát ra.

Chỉ còn vài giây nữa thôi là sứ giả nhỏ bé kia sẽ tuyên án tử hình cho tôi.

Trong khi đó, vẫn còn một khoảng cách nữa để đuôi tôi chạm tới cơ thể hắn. Đó là lý do tại sao tôi quyết định chơi lá bài cuối cùng của mình.

Các cơ ở lưng tôi, nơi tương đương với cơ thang của con người, chuyển động. Một vết nứt mở ra ở khu vực đó, để lộ một thứ gì đó đen tối, to lớn từ từ xuất hiện từ bên trong.

Đây là thứ tôi chưa sử dụng kể từ khi trở thành Amorph – thuộc tính đầu tiên tôi có được kể từ khi trở thành một Con non.

Hai cánh khổng lồ mở ra, và trong khoảnh khắc, cơ thể tôi đã thu hẹp khoảng cách còn lại với Arnold .

Khuôn mặt hắn ta nhanh chóng mở rộng, và trong đồng tử giãn ra, y nhìn thấy hình ảnh của một Amorph với đôi cánh dang rộng, răng nhe ra.

Trong mống mắt màu nâu đỏ của mình, hắn ta thấy một Amorph đang vồ tới, với bộ răng chết chóc.

Tôi dùng hết sức lực của mình đẩy cái đuôi đang ẩn sau lưng và vươn người về phía gã ta.

Viên đạn plasma chết chóc trong tay gã vụt lên, nhưng nó sẽ không bao giờ chạm tới mục tiêu.

Từ phía sau, viên đạn plasma mất mục tiêu và đập vào bức tường hợp kim. Nghe như lời chào mừng chiến thắng của tôi.

Với đầu của Arnold kẹp chặt trong miệng, tôi đã có bữa ăn trong ngày.

“Sĩ quan!”

Một trong những người lính liên lạc cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và chĩa súng laser vào tôi. Tôi nhìn anh ta với đầu Arnold vẫn còn trong miệng tôi.

“…Grr!”

Tôi ước mình có thể thưởng thức miếng thịt, nhưng tôi không có thời gian. Các cơ quan phụ trợ đang cảnh báo tôi rằng quân lính đang tiến gần, vì vậy tôi nên nhanh lên.

Có vẻ như tôi sẽ phải hoãn bữa tối lại.

Tôi đi ngang qua người lính - kẻ mà đứng đó, đông cứng như một con nai trước đèn pha. Cho đến khi tôi chui vào ống thông gió, anh ta vẫn không thể di chuyển.